Territorio dependiente

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Edificio del gobierno de Gibraltar, una dependencia británica ubicada en la península ibérica. En su
frontis flamean la bandera local y la bandera británica.

La Av.Général-de-Gaulle, en Cayenala capital de la Guayana Francesa, un departamento de ultramar

de Franciaen América del Sur.

Casco urbano de San Juan de Puerto Rico, capital de Puerto Rico, región no incorporada de los Estados
Unidos.

Un territorio dependiente, área dependiente o dependencia es un territorio que por

diversas razones no goza de los privilegios de total independencia o soberanía, ni hace parte
integral del Estado que lo gobierna, denominado frecuentemente metrópoli. Muchos de esos
territorios pueden ser considerados como colonias o territorios de ultramar y otros se
encuentran deshabitados. En general los territorios dependientes son territorios autónomos.
Los territorios dependientes cuentan con un sistema administrativo diferente al de la metrópoli
o las unidades que conforman la metrópoli (por ejemplo, provincias y departamentos). Por lo
general, gozan de menores derechos administrativos y políticos que una subunidad nacional
(autonomía o gobierno local). Este tipo de administración varía según el nivel de dependencia
del territorio. Muchos de ellos tienen un sistema legal separado al de los estados que los
gobiernan, de acuerdo a los diferentes sistemas legales y constitucionales, esos territorios
puede o no ser considerados parte de esos estados.
La mayoría de los territorios dependientes corresponden a islas de baja población que no
pueden sostener un gobierno autónomo e incluso algunas totalmente deshabitadas. Otros
territorios, en cambio, poseen una amplia población como es el caso de Hong Kong.
La definición de qué es un territorio dependiente y qué no lo es, es compleja y muchas veces
polémica. En algunas listas son agregados como territorios dependientes
de Francia los departamentos de ultramar, a pesar de que desde 1946 todos
son departamentoscompletamente integrados a la República Francesa.
El territorio del Sahara Occidental, pendiente de referéndum de autodeterminación, se halla de
facto bajo ocupación militar marroquí en su mayor parte, Mauritania ocupa la población de La
Güera y el resto la parcialmente reconocida República Árabe Saharaui Democrática. La
potencia administradora, España, informó al Secretario General de la ONU el 26 de febrero
de 1976 que renunciaba a sus derechos y obligaciones sobre el territorio, sin haber
previamente acordado con las Naciones Unidas la transferencia de soberanía. No obstante
dicha renuncia carece de efectos jurídicos ante la ONU.