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En este tipo de plantas las semillas se forman expuestas en la flor, por esa
razón se habla de “semilla desnuda”, y no en un ovario cerrado que se
desarrolla luego en un fruto, como ocurre en otras.
Las plantas gimnospermas son las que conocemos como pinos, cedros,
abetos, secuoyas, palmeras, efedras, ginkgo, cicádeas, entre otras.
Son plantas longevas y de gran altura. Por ejemplo, un árbol secuoya puede
llegar a medir cien metros de altura, treinta de diámetro y tener una edad
promedio de más de mil años.
Son plantas leñosas de aspecto arbóreo, es decir, con raíces, tallos, hojas y
semillas expuestas por las flores.
No poseen flores ni frutos verdaderos. Por esta razón sus semillas se pueden
encontrar en las hojas o en la superficie de los tallos que, en algunos casos,
forman un cono o piña.
Su función reproductora es asumida por unas hojas que tienen forma de
escamas.
Estas plantas tienen conos femeninos que producen las semillas que no están
cubiertas ni protegidas y, conos masculinos que hacen el polen.
Poseen un aroma muy agradable, que a su vez funciona para espantar
insectos.
Sus ramas acostumbran a tener una forma dicotómica.
La madera que generan estas plantas es sumamente útil y apreciada para la
elaboración de muebles y la construcción de casas.
Estas plantas se emplean para elaborar productos cosméticos y medicinales.