El universo podría estar

compuesto de varias
dimensiones diminutas
¿Existe nuestro universo en más de tres dimensiones?
Sarah Romero

4 minutos de lectura
Es posible que no la encontremos a gran escala, pero
nuestro universo podría estar compuesto de un abanico de pequeñas
dimensiones, según concluye un estudio publicado en la revista The Journal
of Cosmology and Astroparticle Physics. El trabajo, publicado por
investigadores de la Universidad de Princeton (EE.UU.), no descarta que
existan dimensiones extra pequeñas. Los resultados también ayudan a
los científicos a comprender mejor la naturaleza desconcertante de la energía
oscura, el misterioso fenómeno detrás de la expansión acelerada del
universo.

En octubre de 2017, los científicos utilizaron el Interferómetro láser

Observatorio de ondas gravitacionales (LIGO) para detectar una onda
gravitacional producida en la colisión de dos estrellas de
neutrones. Apodado GW170817, el evento también pudo observarse
con los telescopios tradicionales, lo que permitió a los científicos
estudiar simultáneamente la ocurrencia a través de ondas
gravitacionales y ondas de luz. Estas mediciones duales permiten a los
científicos aprender todo tipo de cosas sobre nuestro universo, incluida la
cantidad de dimensiones que podría tener. Los nuevos resultados también
ofrecen evidencia adicional para la relatividad general de Albert Einstein.

"La relatividad general dice que la gravedad debería estar funcionando

en tres dimensiones, y -los resultados- muestran que eso es lo que vemos",
comentó Kris Pardo, líder del trabajo.

Si bien la relatividad general ha demostrado hasta ahora ser acertada al

describir nuestro universo, hay una cosa que no puede explicar del todo, y es
por qué se está acelerando la expansión del universo. Los científicos
apodaron la causa de esta aceleración como "energía oscura", pero
nadie sabe qué es realmente. Algunas teorías modifican la gravedad para
explicar la expansión, sugiriendo que la gravedad funciona de manera
diferente en escalas grandes. Muchas de estas ideas predicen que existen
otras dimensiones, y éstas podrían ser investigadas por las famosas ondas
gravitacionales.
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Mito: El Sol es amarillo

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Según muchas de estas teorías, si existieran dimensiones adicionales,
las ondas gravitacionales se "filtrarían" a esas dimensiones, lo que
provocaría que las ondas se debilitaran a medida que avancen por el
universo.

Los investigadores midieron cómo de lejos viajaban las ondas gravitacionales

y las ondas de luz de GW170817 para llegar a la Tierra, sin embargo, no
encontraron ningún indicio del debilitamiento que se relacionara con
las dimensiones adicionales.
No hay grandes dimensiones extra pero sí pequeñas

Los nuevos resultados excluyen solo las grandes dimensiones. Como tales, no
imponen restricciones a las más de 10 dimensiones que predice la teoría de
cuerdas, una teoría de la física que sugiere que todo está formado por
pequeñas cuerdas vibrantes. Sin embargo, los nuevos hallazgos muestran
que en escalas de aproximadamente 1,6 kilómetros hasta al menos
80 millones de años luz, el universo es tridimensional. El
descubrimiento descarta dimensiones aún más grandes, pero solo si tienen
efectos visibles en la física en escalas menores de 80 millones de años luz.

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Los investigadores también utilizaron los datos para calcular la vida útil del
gravitón, una partícula teórica que, si existe, transmite la fuerza de
la gravedad. Los científicos encontraron que su vida útil sería de al menos
450 millones de años. En otras palabras, el gravitón no se está
descomponiendo en partículas más ligeras durante este tiempo.

El evento de colisión GW170817 "fue muy, muy local en términos

cosmológicos, básicamente en nuestra puerta", dijo Baker. Pero a los físicos
realmente les gustaría ver más eventos a mayores distancias (lo que habría
ocurrido más atrás en el tiempo), "porque revelarían si la gravedad o la
energía oscura han cambiado con el tiempo", agregó Baker.

Por ahora, el universo parece tener solo las dimensiones a las que estamos
acostumbrados; pero no desesperemos, es posible que todavía existan
dimensiones más pequeñas y compactas.

Referencia: Limits on the number of spacetime dimensions from GW170817.

Kris Pardo, Maya Fishbach, Daniel E. Holz and David N. Spergela. Published
23 July 2018 • © 2018 IOP Publishing Ltd and Sissa Medialab. Journal of
Cosmology and Astroparticle Physics, Volume 2018, July 2018