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Vertebrados
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Ejemplos de vertebrados: Salamandra de fuego, pez luna, musaraña
elefante, cocodrilo marino y casuario sureño
Taxonomía
Superreino: Eukaryota
Reino: Animalia
Subreino: Eumetazoa
Superfilo: Deuterostomia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
CUVIER, 1812
Clases y clados
Véase el texto
Los vertebrados (Vertebrata) son un subfilo muy diverso de cordados que comprende a los
animales con espina dorsal o columna vertebral, compuesta de vértebras. Incluye casi
62 000 especies actuales1 y muchos fósiles.
Los vertebrados han logrado adaptarse a diferentes ambientes, incluidos los más difíciles e
inhóspitos. Aunque proceden inicialmente del medio dulceacuícola, han conseguido
evolucionar en el mar y pasar posteriormente al medio terrestre.
El término «vertebrata», usado en sentido amplio, es sinónimo de "Craniata", e incluye a
los mixinos, que no poseen auténticas vértebras; si se usa Vertebrata en sentido estricto (solo
los cordados con vértebras), debe excluirse dicho grupo. Sin embargo, hay nueva evidencia
que postula que los mixinos sí deberían ser incluidos.2
Índice
1Características
2Anatomía
o 2.1Tegumento
o 2.2Aparato locomotor
o 2.3Aparato circulatorio
o 2.4Aparato respiratorio
o 2.5Sistema nervioso
o 2.6Sistema endocrino
o 2.7Aparato digestivo
o 2.8Aparato excretor
3Reproducción
4Historia evolutiva
5Clasificación
o 5.1Clasificación Linneana tradicional
o 5.2Clasificación cladística
6Véase también
7Referencias
8Enlaces externos
Características[editar]
Los vertebrados tienen simetría bilateral y están provistos de un cráneo que protege
el cerebro, y esqueleto cartilaginoso u óseo, que comprende una
parte axial metamerizada (columna vertebral). Según los autores, se conocen entre 50 000 y
casi 62 000 especies actuales.31
Los vertebrados típicos tienen el cuerpo dividido en tres regiones: cabeza, tronco y cola; el
tronco está a su vez subdividido en tórax y abdomen. Del tronco sobresalen las extremidades,
que son impares en las lampreas y pares en el resto de vertebrados. Presentan notocordio en
la fase de embrión, que es sustituido por la columna vertebral en estado adulto; la cabeza está
bien diferenciada, y en ella se agrupan y centralizan la mayoría de
órganos sensoriales y nerviosos. La estructura craneal de los vertebrados fosilizacon facilidad.
lo cual ha sido fundamental para conocer su evolución.
Durante el desarrollo embrionario, las paredes del cuerpo de los vertebrados desarrollan unos
orificios o hendiduras branquiales, que dan lugar a las branquias (en los peces) y a diferentes
estructuras. El esqueleto puede ser óseo, cartilaginoso, y en ocasiones
presentar dermoesqueleto, consistente en unas formaciones cutáneas esqueléticas.
Anatomía[editar]
Tegumento[editar]
El tegumento adquiere notable importancia en los vertebrados por los múltiples papeles que
desempeña, y puede presentar variadas diferenciaciones córneas. En el tegumento se
distinguen formaciones de estructuras protectoras y sensoriales, glándulas con funciones
excretoras, aislamiento del medio, etc. Consta de tres capas: epidermis, dermis e hipodermis.
Por su parte, la coloración del tegumento es debida sobre todo a
los cromatóforos o células pigmentarias ramificadas de la piel.
La piel origina dos formaciones importantes, epidérmicas y dérmicas:
Formaciones epidérmicas: Son glándulas llamadas faneras que dependiendo del tipo de
sustancia elaborada puede ser venenosa, por ejemplo, en muchos peces, anfibios y
reptiles; y sebáceas, sudoríparas y mamarias en los mamíferos. Las faneras consisten en
tejidos o apéndices córneos de la piel, tales como las de los reptiles, aves y
mamíferos; garras y uñas; plumas y picos de las aves; pelos, crines y pezuñas de
determinados mamíferos, y también determinados cuernos de mamíferos, como los de los
antílopes, etc.
Formaciones dérmicas: Ejemplo de las escamas de los peces; placas óseas de los
caparazones de determinados reptiles (quelonios) y las durísimas escamas de la piel de
los cocodrilos; los cuernos de los rumiantes, etc.
Aparato locomotor[editar]
El aparato locomotor de los vertebrados se ha adaptado de su función inicial (la natación), a
otras acciones múltiples que permiten movimientos complejos según las condiciones
registradas por los órganos sensitivos.
Los peces, habitantes del medio primigenio, sufrieron cambios evolutivos importantes a partir
de la aparición de las aletas pares, que posteriormente se convirtieron en quiridios o
extremidades locomotoras pentadáctilas (de cinco dedos) cuando comenzaron la conquista
del medio terrestre, y que sufrirían posteriormente adaptaciones específicas, tales como las
manos prensoras de los primates, las manos desgarradoras de los felinos, o las alas de
sustentación aérea de las aves.