Mammalia

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Mamíferos

Rango temporal: Triásico final - Reciente

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Pg

N
 Especies de animales que representan 18 de los órdenes de los
mamíferos

Taxonomía

Dominio: Eukaryota

Reino: Animalia

Subreino: Eumetazoa

Superfilo: Deuterostomia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata
 Infrafilo: Gnathostomata

Superclase: Tetrapoda
(sin rango) = Amniota

(sin rango) = Synapsida

Clase: Mammalia
LINNAEUS, 1758

Subclases

 Allotheria †
 Prototheria
 Australosphenida
 Theria
 Trituberculata †
 Marsupialia
 Eutheria (Placentalia)

[editar datos en Wikidata]

Los mamíferos (Mammalia) son una clase de vertebrados amniotas homeotermos (de
«sangre caliente») que poseen glándulas mamarias productoras de leche con las que
alimentan a las crías. La mayoría son vivíparos (con la notable excepción de
los monotrematas: ornitorrinco y equidnas).
Se trata de un taxón monofilético; es decir, todos descienden de un antepasado común que se
remonta probablemente a finales del Triásico, hace más de 200 millones de años. Pertenecen
al clado sinápsidos, que incluye también numerosos «reptiles» emparentados con los
mamíferos, como los pelicosaurios y los cinodontos.
Se conocen unas 5 486 especies actuales,1 de las cuales 5 son monotrematas,2 272
son marsupiales3 y el resto, 5 209, son placentarios. La ciencia que estudia los mamíferos se
denomina teriología, mastozoología o mamiferología.

Índice

 1Características
 2Anatomía y fisiología
o 2.1Piel
o 2.2Aparato locomotor
o 2.3Aparato digestivo
o 2.4Aparatos respiratorio y circulatorio
o 2.5Sistema nervioso y órganos de los sentidos
 o 2.6Reproducción
 3Diversidad
o 3.1Adaptación a ambientes muy diversos
 4Papel ecológico
 5Distribución geográfica
o 5.1Número de especies por países
 6Comportamiento social
 7Origen y evolución
o 7.1Cladogramas resumidos
 8Clasificación (sistemática y taxonomía)
 9Relación entre el hombre y los demás mamíferos
o 9.1Aspectos negativos
o 9.2Aspectos positivos
 10Conservación
 11Véase también
 12Referencias
 13Bibliografía
 14Enlaces externos

Características[editar]

Abajo: cráneo de pelicosaurio(«reptil» mamiferoide), en el que se observa como la mandíbula inferior se

articula con el cuadrado y consta de varios huesos (dentario, angular, articular)
Arriba: cráneo de mamífero, con la mandíbula inferior formada únicamente por el dentario, y angular,
articular y cuadrado formando la cadena de huesecillos del oído medio; la articulación mandibular se
establece entre el dentario y el escamosal.

Los mamíferos constituyen un grupo de seres vivos muy diverso y, a pesar del reducido
número de especies que lo forman en comparación con otros taxones del
reino animal o vegetal, su estudio es con mucho el más profundo en el campo de la Zoología,
seguramente porque la especie humana pertenece a él.
Es tal la diversidad de la clase que para un profano sería difícil establecer con claridad qué
especie es mamífera y cuál no. Para ilustrar con un ejemplo esta
diversidad fenotípica, anatomo-fisiológica y etológica basta relacionar algunas de sus
especies, como el ser humano (Homo sapiens), un canguro rojo (Macropus rufus), una
chinchilla (Chinchilla lanigera), una ballena blanca (Delphinapterus leucas), una jirafa (Giraffa
camelopardalis), un lémur de cola anillada (Lemur catta), un jaguar (Panthera onca) o los
murciélagos («Chiroptera»).
La clase de los mamíferos es un grupo monofilético, ya que todos sus miembros comparten
una serie de novedades evolutivas exclusivas (sinapomorfías) que no aparecen en ninguna
otra especie animal no incluida en ella:

 Poseen glándulas sebáceas, modificadas como glándulas mamarias, capaces de

segregar leche, alimento del que se abastecen todas las crías de mamíferos. Esta es su
característica principal, de la que derivan su nombre de mamíferos.
 La mandíbula está conformada solo por el hueso dentario, rasgo único y exclusivo de
todos los mamíferos, constituyendo la principal característica diagnóstica para el grupo.
 La articulación de la mandíbula con el cráneo se efectúa entre el dentario y el escamosal,
característica también única y exclusiva de los mamíferos.
 Presentan tres huesos en el oído medio: martillo, yunque y estribo, con excepción de
los monotremas, que presentan el oído reptiliano.
 Los mamíferos tienen pabellones auriculares, excepto ballenas, delfines y otros que viven
en el agua y que en su proceso evolutivo los han perdido por razones hidrodinámicas.
 Son los únicos animales actuales con pelo presente en casi todas las etapas de su vida, y
todas las especies, en mayor o menor medida, lo tienen (aunque sea en estado
embrionario).
 Al igual que sus primitivos ancestros, los mamíferos modernos poseen un solo par de
fenestras temporales en el cráneo, a diferencia de los diáp-sidos (dinosaurios, reptiles
modernos y aves), que presentan dos pares, y de los anápsidos (tortugas), que no tienen
ninguno. Además de esta diferencia esquelética - y de otras menos significativas como la
importancia del hueso dentario en la mandíbula inferior y la condición heterodonta o
capacidad que tienen los dientes de cumplir distintas funciones -, las características
principales de los mamíferos son la presencia de pelo y de glándulas de la piel.
Pero a pesar de estas y otras similitudes que no son definitorias de la clase, su diversidad es
tal que son muchas más las diferencias existentes, especialmente en cuanto a aspecto
externo se refiere.