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Tipos de software
Libertad Descripción
la libertad de distribuir copias del programa, con lo cual se puede ayudar a otros
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usuarios (distribución).
la libertad de mejorar el programa y hacer públicas esas mejoras a los demás, de
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modo que toda la comunidad se beneficie (mejora).
Software de código abierto - Es el software cuyo código fuente y otros derechos que
normalmente son exclusivos para quienes poseen los derechos de autor, son publicados
bajo una licencia de código abierto o forman parte del dominio público. También
denominado OSS (“Open Source Software”). No tiene que ser necesariamente sinónimo
de software gratuito (“freeware”). Éste es quizá el error más extendido en relación al
concepto de OSS. Sólo exige que el código fuente (“source code”) sea público y esté
disponible de forma gratuita. Como el software libre de código abierto no tiene nada que
ver con el precio, un precio bajo no indica que el programa sea más “libre” o esté más
cerca de serlo. En teoría, una aplicación basada en OSS nunca “muere”, ya que al estar el
código fuente disponible, cualquiera puede seguir desarrollándola, incluso cuando los
autores iniciales no lo hagan. Al poder tener muchos programadores o desarrolladores
(“developers”) trabajando en el código fuente, éste puede mejorar notablemente.
Software gratis – Este término define un tipo de software que se distribuye sin costo,
disponible para su uso, pero que mantiene el copyright, por lo que no se puede modificar o
utilizar libremente como ocurre con el software libre. El freeware suele incluir una licencia
de uso comercial, que permite su redistribución pero con algunas restricciones, como no
modificar la aplicación en sí ni venderla, y dar cuenta de su autor. También puede
desautorizar el uso en una compañía con fines comerciales o en una entidad
gubernamental, o bien requerir pagos si se le va a dar uso comercial. Aunque se trate
de software gratuito, mantiene el copyright, por lo que solo puede usarse según lo
establecido en su licencia. Como se ha indicado, el software gratuito no es
necesariamente software abierto.
Software propietario – Software al cual no existe una forma libre de acceso a su código
fuente, el cual solo se encuentra a disposición de su desarrollador y no se permite su libre
modificación, adaptación o incluso lectura por parte de terceros. El software privativo es
cerrado y, como se ha indicado, puede ser comercial o gratuito. El software privativo no
suele ser gratuito sino comercial y –como su nombre indica– es cerrado (no abierto).
Todas esas características pueden ser inconvenientes de este tipo de programas; sobre
todo si el precio es elevado. No todo el software privativo comercial (propietario) se vende;
también existe software privativo –y por tanto no abierto– que es gratuito. Es el llamado
software de prueba (“tryware”) y las versiones de demostración (“demo”), limitadas de
alguna forma (uso restringido de funciones) o totalmente funcionales durante un periodo
de tiempo limitado. El objetivo de estos últimos es que se pueda probar la aplicación antes
de decidirse a comprarla. Probablemente la mayor ventaja del software privativo es que
en general es de calidad, aunque también existen casos de software privativo comercial
mediocre e incluso pésimo, que a veces se mantiene por la inercia del mercado y la
posición dominante y monopolista de algunas empresas.
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