ESCLAVOS, AMOS Y ESCRIBANOS: Estudio de la
Poblacion Esclava en la Seccion Notarias del Archivo
General de la Nacion. Perspectivas Metodologicas y
Beever cary)
RAFAEL ANTONIO DIAZ DIAZ
RESUMEN
Es una realidad incontestable que las escribanias coloniales 0
Nencién por parte de lainvestigacion y [a historograti
caso del estudio de las p:
legian en muchos aspectos el regi
fuentes notariales no han recibido la
niales. Este fenmeno es particu
tos notariales
adinami-
una experiencia investigativa y
‘ano-fegional de Santafé de Bogota consultando en gran medida
notariales, lo que ha dem 1 impresionante utilidad y riqueza, asi como a Importancia de
ter serial
Claves’ Histone de d en el Nuevo Reino de Granada. Investigacion y
Rafael Antonio Diaz Diaz es licenciado en ciencias so-
claies_y economicas de la Universidad Pedagégica y
Tecnolégica de Tunja: Doctor en historia de México y
‘América Latina del Colegio de México: historiador y pro-
fesor asociado y coordinador de la Maestria en Historia
Departamento de Historia y Geografia en la Pontificia.
Universidad Javeriana de Bogota
E-Mail rdiaz@javeriana edu.coCuando se observa la base docu-
mental contenida en la
histoniografia colonial, se puede
constatar que el empleo de la in-
formacion proveniente de los regis-
tos notariales no tiene la dimen-
sin que se puede esperar, espe-
cialmente considerando su poten-
cial documental para los diversos
campos de la historia: social, poli-
tica, econémica, demografica, geo
grafica y cultural. Los datos nota-
rales, en efecto, no han recibido
todavia la merecida atencion por
parte de la investigacion historia
colonial y se podria llegar a afirmar
que, en alguna medida, son mar-
ginales y, mas aun, han sido sub-
estimados por los estudiosos tan-
tonacionales como extranjeros. Tal
situacion causa aun mas sorpresa
cuando se aprecia que el volumen
de la informacion registrada en las
llamadas escribanias coloniales
offece la ventaja de ser secuencial
en el tiempo, con muy pocas ¢ nin-
guna interrupcion temporal, lo que
permite efectuar analisis seriados
de tipo cuantitativo y cualitativo a
lo largo de décadas 0, incluso, de
siglos Esta ventaja comparativa es
relevante cuando se piensa en el
hecho de que varios repositorios
documentales del Archivo General
de la Nacion (AGN) acusan la ca-
racteristica de no brindar informe
cin permanente y continuada en
el tiempo
En el terreno particular del estudio
Ge las soblaciones esclavas es
notona ia ausencia de las invest
gaciones que acudan al registro,
sistematizacion y analisis del cor-
pus documental de tipo notarial
fenomeno particularmente inquie-
tante si se piensa en e! hecho de
que los esclavos, dada la dinami-
ca mercantil en la que estaban
inmersos, eran consignados en los
REVISTA EAN No. 44
Gistintos tipos de instrumentos pt:
bicos a partir de datos primanos y
basicos entre otros como edad,
sexo, precio, caracteristicas fisicas,
‘ipo de propietario, lugar de asen-
tamiento, tipo y condicionantes de
manumision y relaciones familia~
res.
En el presente articulo se presen-
taran algunas consideraciones
metodologicas y tematicas deriva
das de una investigacion adelan-
tada substanciaimente en la Sec-
ci6n Notarias del AGN y centrada
en el estudio de la poblacion es-
clava con asiento espacial en el de-
nominado mercado esclavista de!
area urbana y regional que tenia
como centro de gravedad a
Santafé de Bogota durante los pri-
meros cincuenta afios del siglo
XvIIP
Se partis ge ia constatacion segun
la cualla“invisibiligad’ historica ce!
rregro colonial -y tambien de am-
plios sectores “populares” de la
colonia como las llamadas castas
y los mestizos- corresponaia a
una marginalidad historiografica
dado que determinadas tendencias
de la investigacion histérica colo-
rial habian prvilegiade historiar las
éiites colonials, ia historia politica
institucional y las entdades indi-
genas, por lo que existia una rma-
yor utizacion de cierto tipo de fuen-
tes primarias, desconociéndose 0
ignorandose Ia pertinencia de
otras. Ello nizo posible la formula-
cion de una primera pregunta
metodologica qué camino y qué
tipo de fuentes documentales po-
drian adecuarse al estudio de la
poblacion esclava en un tiempo y
espacio determinados? En ei cam-
po metodoidgico de fa historia so-
cial desarrollado desde la decada
de los aftos sesenta se encontré ia
propuesta proveniente de la biogra-
fia colectiva o la prosopografia
especialmente para el analisis de
lamarginalidad social de mestizos,
afromestizos. esclaves y vagabun
dos en el escenario colonial, part-
ccularmente el ofrecido por el Nue-
vo Reino de Granada®, La elabo-
racién de las biografias colectivas
parte del presupuesto de seleccio-
har un grupo social que, dadas sus
caracteristicas, ccupa un espacio
especifico en el panorama de la so-
ciedad en su conjunto: es decir
que un sector social determinado
aunque tenga a su interior rasgos
distintivos es objeto de estudio por
comportar una naturaleza social
genenca, Aspecto de suyo bastan-
te complejo y critico en el marco
del orden colonial cado que los 2r0-
cesos sociales, regionales 0 poi
os inherentes a 6! estan profun
damente marcados por su carac-
ter formativo, flexible y de perma-
rente reestucturacion y ajuste, En
este sentido, ls esclavos ofrecian
fa ventaja relativa de conformar un
grupo social claramente
referenciado, a pesar de que con-
notaba peculiaridades diversas.
| El ltsice watajo de Colmonaree sobre Isto:
German Ht economia y socal ae Cam.
4690.1600 Bogsta La Carta. 1989
El resutado fra esta contenido en Oz Dia.
‘de Bogota, 1700-1750. Bogola. Centro Eaton!
* Locka, James, “The coc tory of oli
Latin Americen Research Renew Vi. + (SeeingAsi, fue factible entonces homolagar una informacion
historica heterogénea, aspecto que en buena medida
lo permitio la utiizacion de las bases de datos, como
se ver mas adelante.
Ademas, la metodologia prosopografica permitio ads-
cribir ala investigacion informacion primaria anterior-
mente subvalorada como los testamentos, julcios ci-
viles y criminales, registros notariales, inventarios, tes.
tamentarias. inventarios de las temporaliidades, con-
tratos de trabajo o de aprendizaje, listas de batallo
nes o guarniciones militares; acervos que no s6lo pro-
porcionaban informacion puntual sobre la cotidianidad
y las caracteristicas sociales de estos grupos, sino
que ofrecian informacion seriada y datos cuantitati-
vos de base social. Asi, en el caso particular del sis-
tema esclavista regional santaferefo, los esciavos re-
gistrados por los escribanos reales también se en-
cuentran perfilados en otro conjunto de acervos do-
cumentales entre los que sobresalen los juicios crimi
ales, negros y esclavos, temporalidades, milicias y
marina, moneda, censos: fondos que enriquecen y
complementan la informacion estrictamente notarial
En efecto, asi como otros sectores sociales, los es-
clavos que se asentaron en Santafé de Bogata y en
areas regionales circunvec nas quedaron registrados,
de muchas maneras, en diferentes documentos que
han dado orgen a archivos notaries, religiosos, ju-
diciales, criminales y administrativos. Los dos prime-
‘08 se cuentan entre /0s acervos mas importantes para
ja construccion de series de datos e informacion refe
rentes a diversas caracteristicas historicas de los es-
Clayos. No obstante, los archivos relgiosos, en su gran
mayotia, siguen cerrados a la investigacion histérica
colonial y atin de otros periods de la histoia colom-
biana dado que la iglesia en su conjunto nunca ha
permitido el acceso a ellos. Por lo tanto, se encuentra
‘uera del alcance del investigador un considerable ci
mmulo de informacién contenido en documentos de tipo
partoqual (libros de nacimientos, bautismos, mati-
monios y detunciones) y episcopal (visitas pastorales,
comrespondencia, etc.)
De ahi que la informacién notarial represente una de
las fuentes documentales mas significativas para
nuestros propésites, especialmente en lo que atarie a
la posibilidad de armar datos senados. El esclavo, en
tanto objeto de propiedad y como tal un bien, al ser
vendido, comprado, transferido 0 cedido, hipotecado
y manumitide quedaba consignado en documentos
ue resoalaapan este tipo de operaciones en los que
se anotadan, individual 9 colectivamiente, diversos ti-
pos de datos. Para el efecto, tanto los habitantes de
Santaté de Bogota, como los procedentes de otras
Zonas provinciales (Tocaima, la sabana, Honda, Tunja,
‘Anapoima, etc), acudian ante los escribanos reales
con el fin de regularizar y legalizar tales transaccio-
nes
Acerca de la Seccion Notanas del AGN come acervo
documental se debe empezar por precisar lo que este
implica para cualquier trabajo de investigacion, espe-
cialmente en términas logisticos. No se necesita ma-
yor tiempo para percatarse de que se esta ante un
fondo que es un jaberinto cuyas entradas y salidas se
eligen al azar o siguiendo una simple intuicion tempo-
ral. Aunque los archivos son, en alguna medida, labe-
fintos que poseen una guia minima que nos facilta
movernos en ellos, éste no es el caso de la seccion
notarias del AGN. cuya unica guia existente sélo nos.
indica en verdad sus limites externos al sefialamos
cronolégicamente los notarios, su periodo y la canti-
dad de volumenes o libros pertenecientes a cada uno
de ellos.
El conocido indice Ritchmond es de una utllidad par
ticular relacionaga a las investigaciones que tratan so-
bre aspectos referidos 2 la dinamica de la
comercializacién agraria. En suma, sin indice y sin
descriptores ef investigador se vera obligado a revi-
sar escribano por escribano, volumen por volumen y
‘expediente por expediente. De ahi que sea urgente el
gisefio de propuestas que conduzcan a la elabora-
ion de guias 9 indices que permitan una mayor ac-
cesibilidad a los fondos notariales, basicamente por
la consideracion de que su ausencia constituye un
factor, ademas de otros, que aleja el interes de los
investigadores*
Complementariamente, en la medida que la dinamica
social de los esclavos trascendia los procedimientos
Juridicos propios de las escribanias reales, alcanzan-
do la orbita de otras instancias de la administracion
civil y religiosa, fueron consultados en consecuencia
‘otros acervos coloniales que permitieron visualizar
diversos tipos de problemas nuevos 0 complementa-
fios a los percibidos en Ia informacién notarial. Entre
otros fondos se revisaron los de alcabalas, censos,
conventos, curas y obispos. negros y esciavos, mo-
nedas, policia, mapoteca y temporalidades
Un moses e indice gentnco ese eeborado pore! stile Colomtiano
ce Cumura Hspanica inci de doles. maruoisy estamentosenstetes
7 1bs Notas de Sante Fe oe Cope. ogoa Intute de Cultura span
REVISTA EAN No. 44