OBJETIVOS
+ Conocer fas principales lineas notables asociadas a la circunferencia.
+ Conocer las propiedades de los arcos y éngulos asociados a la circunferencia.
LA CIRCUNFERENCIA Y SUS ELEMENTOS
Una de las figuras mas admiradas de todos los
liempos por su singular perfeccién ha sido la circun-
ferencia. Desde la antigitedad, su circularidad fue
objeto de adoracién por el hombre al constatar que
influia de forma decisiva sobre la vida humana.
Asimismo, la invencién de la rueda en la Edad
de Bronce ha supuesto uno de los mayores avances
técnicos del hombre, lo que muestra la gran trans-
cendencia que encierra esta figura.
En la actualidad, la encontramos en todos los
campos de la técnica. Concretamente en arquitectu-
ra, aparece en rosetones, columnas de seccién cit
cular y otros ornamentos, donde desempefia un pa-
pel importante. Nosotros mismos, en 105 temas que
anteceden, hemos hecho uso del compas para el tra-
zado de circunferencias.
Lacircunferencia es la linea curva y cerrada for-
mada por los puntos del plano situados a igual dis-
tancia de un punto interior llamado centro.
Con anterioridad vimos la equivalencia entre el
apotema de un poligono regulary el centro y el radio.
de una circunferencia. Sin embargo, éstos no son los
Ginicos elementos de la circunferencia. En la figura
aparecen los mas nolables: centro, radio, cuerda,
didmetroy arco. De la propia figura puedes deducir
tu mismo la definicién de cada uno de ellos.
Aligual que para Poligones, en la circunferencia
hablamos del perimetro como la longitud de ésta, la
cual, a causa de su particular interés, estudiamos
detalladamente en el siguiente apartado.
LONGITUD DE LA CIRCUNFERENCIA.
EL NUMERO®
Después de estudiar los elementos de una cir-
cunferencia se nos plantea el problema de averiguar
cudlesla longitud de ésta, complicado problema ya
que hay que vérselas inada masni nada menos que
con elinfinito! Sin embargo, nos atreveremos a ello
de la mano del ingenioso Arquimedes (S.CXla.C.).
quien se imaginaba la citcunferencia como la figura
obtenida por exhaucién de poligonos regulares ins-
ctitos y circunscritos: es decir, por duplicacién delniimero de lados de los poligonos como se muestra
en la figura.
6 ledos 1Blados 24 48
lados lados
96 ladios ...
La longitud de la citcunferencia est4 comprendi-
da entre los perimetros de estos poligonos. La mayor
o menor precisién dependerd del niimero de lados
considerados. Arquimedes lo hizo para poligonos de
hasta 96 lados, lo que le permilid conocer con gran
aproximacién la longitud de la circunferencia.
Arquimedes es sin duda alguna la maxima fi-
gura de la matematica griega y una de las mentes
més preciadas de todos los tiempos. Nacié en Sira-
cusa en el 287 a.C. y murié en el 212 a.C. durante el
saqueo de esta ciudad por los romanos con motivo
de la 11 Guerra Pinica.
La obra de Arquimedes esta caracterizada por
una gran originalidad lo que denota su cardcter de
investigador en diversas amas de la ciencia como
geometria, aritmética, ingenieria e hidroslatica. Esta
Giltima rama es la mas reconocida de Arquimedes
por su escrito De los cuerpos flotantes, en el que
estudia cientificamente el equilibrio de los cuerpos
sumergides y enuncia el célebre principio que lleva
su nombre: “Todo cuerpo sumergido en un fluido
experimenta un empuje hacia arriba igual al peso
del fluido desalojado”.
En geometria y aritmética sus escritos Sobre fa
esfera y el alindro, Sobre las conotdes y esferotdes.
Sobre las espirales, Sobre la medida del drculo, asi
como El Arenario, muestran la gran aportacién de
Arquimedes a las mateméticas.
En particular, El Arenario presenta ef interés de
crear un sistema de numeracién que supera el de la
época, al permitir manejar nimeros tan grandes
como el niimero de granosde arena que pueda lle-
nar todo el universo. Asi mismo expone un ingenioso
procedimiento para determinar el didmetro aparen-
te del sol, dando un valor bastante aproximado del
mismo, lo que demuestra los conocimientos que Ar
quimedes posefa en astronomia.
Por tiltimo, mencionemos uno de los trabajos
més originales e interesantes del sabio de Siracusa:
una larga carta dirigida a Eratéstenes, hoy cono-
cida con el titulo abreviado de Método, en la que
Arquimedes expone un procedimiento, mezela de
consideraciones geométricas y mecénicas, median-
te el cual llegaba a descubrir propiedades (reas.
volimenes), centros de gravedad que luego demos-
traba rigurosamente con recursos estrictamente geo-
métricos.
Sivolvemos al Método de Exhaucién utilizado
por Arquimides para obtener la longitud de la cit-
cunferencia, deducimos simplemente calculando pe-
rimetros de potigonos, la siguiente tabla:
Numero Ferimetro Longitud Perimetro
de facios —_poligonos circunferencia_poligones
inscritos circunscritos
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