Turbinas
Angel Ruben Parra López
Una turbina es una máquina que consiste en
una rueda en el interior de un tambor provista
de paletas curvas sobre las cuales actúa la
presión de un fluido haciendo que esta gire.
Los elementos constitutivos de una turbina
son:
1-. Canal de llegada (lámina libre) o tubería
forzada (flujo a presión).
2-. Caja Espiral: transforma presión en
velocidad.
3-. Distribuidor
4-. Rodete.
5-. Tubo de aspiración
principios
Motor rotativo que convierte en energía
mecánica la energía de una corriente de agua,
vapor de agua o gas. El elemento básico de la
turbina es la rueda o rotor, que cuenta con
palas, hélices, cuchillas o cubos colocados
alrededor de su circunferencia, de tal forma
que el fluido en movimiento produce una
fuerza tangencial que impulsa la rueda y la
hace girar. Esta energía mecánica se transfiere
a través de un eje para proporcionar el
movimiento de una máquina, un compresor,
un generador eléctrico o una hélice. Las
turbinas se clasifican en turbinas hidráulicas o
de agua, turbinas de vapor y turbinas de
combustión. Hoy la mayor parte de la energía
eléctrica mundial se produce utilizando
generadores movidos por turbinas. Los
molinos de viento que producen energía
eléctrica se llaman turbinas de viento.
Funcionamiento de la turbina de vapor
El funcionamiento de la turbina de vapor se
basa en el principio termodinámico que
expresa que cuando el vapor se expande
disminuye su temperatura y se reduce su
energía interna. Esta reducción de la energía
interna se transforma en energía mecánica por
la aceleración de las partículas de vapor, lo que
permite disponer directamente de una gran
cantidad de energía. Cuando el vapor se
expande, la reducción de su energía interna en
400 cal puede producir un aumento de la
velocidad de las partículas a unos 2.900 km/h.
A estas velocidades la energía disponible es
muy elevada, a pesar de que las partículas son
extremadamente ligeras.
Si bien están diseñadas de dos formas
diferentes, las partes fundamentales de las
turbinas de vapor son parecidas. Consisten en
boquillas o chorros a través de los que pasa el
vapor en expansión, descendiendo la
temperatura y ganando energía cinética, y
palas sobre las que actúa la presión de las
partículas de vapor a alta velocidad. La
disposición de los chorros y las palas depende
del tipo de turbina. Además de estos dos
componentes básicos, las turbinas cuentan con
ruedas o tambores sobre los que están
montadas las palas, un eje para las ruedas o los
tambores, una carcasa exterior que retiene el
vapor dentro de la zona de la turbina, y varios
componentes adicionales como dispositivos de
lubricación y controladores.
Avances en el diseño de las turbinas
La tendencia en las turbinas hidráulicas
modernas es utilizar caídas mayores y
máquinas más grandes. Según el tamaño de la
unidad, las turbinas Kaplan se utilizan en
caídas de unos 50 m, y en el caso de las
turbinas Francis de hasta 610 m. La instalación
de caída más alta del mundo (1.770 m) se
encuentra en Reisseck, en Austria, y las
turbinas más grandes del mundo están en una
planta generadora de la presa de Itaipú, entre
Paraguay y Brasil, donde se utilizan 18
turbinas de tipo Francis de 700 MW de
potencia cada una, que consiguen un total de
12.600 MW.
Muchas de las pequeñas instalaciones en
presas construidas antes de 1930 han sido
abandonadas debido a su alto coste de
mantenimiento y la mano de obra que
requieren. Sin embargo, el aumento de los
costos de los combustibles fósiles ha hecho
volver la mirada hacia este tipo de sistemas de
poca caída. Con el desarrollo de turbinas de
hélice normalizadas con ejes casi horizontales,
las instalaciones pequeñas han recuperado su
atractivo original.
Se han diseñado turbinas que actúan como
bombas cuando funcionan a la inversa,
invirtiendo el generador eléctrico para que
funcione como un motor. Dado que no es
posible almacenar la energía eléctrica de
forma económica, este tipo de bombas turbina
se utiliza para bombear agua hacia los
embalses, aprovechando la energía eléctrica
generada por las centrales nucleares y térmicas
durante las horas de poco consumo. El agua
embalsada se emplea de nuevo para generar
energía eléctrica durante las horas de consumo
elevado. En los últimos años se han
desarrollado turbinas para caídas de hasta
600 m y con capacidades de más de 400 MW.
DIFERENCIAS
Aunque básicamente su funcionamiento es
muy similar, las turbinas Pelton, Francis y
Kaplan se diferencian en muchos aspectos.
Uno de ellos es su simple apariencia. La
turbina Pelton está formada por una especie de
cucharas que, sometidas al impacto del agua,
giran produciendo el giro continuo del eje.
Mientras que la forma de la turbina Francis
recuerda un molinillo de viento en forma de
caracol. Por otro lado la turbina Kaplan
recuerda más a una hélice de un barco o un
submarino.
Otra de las diferencias es según la forma en
que el agua impacta en sus álabes y hace que
se muevan. Por lo tanto la turbina Pelton y la
Francis son turbinas nombradas de acción,
porque se mueven por el impacto del agua
sobre sus aspas, mientras que la turbina
Francis es de reacción porque sus aspas giran
por la presión del agua que circula a su
alrededor.
También las diferencia la cantidad de agua con
la que pueden trabajar: la Pelton se utiliza para
poca cantidad de agua, pero por contra la
Kaplan necesita mucha agua, por lo tanto la
más adaptable es la Francis que se puede
utilizar para cantidad variable de agua y salto
de agua.
Otro de los aspectos que las diferencian son las
aplicaciones que se hacen de cada una.
Mientras que la Pelton en centrales hidráulicas
de no mucha potencia, la Francis al poderse
aplicar a todo tipo de cantidad de agua y salto
de agua es la más utilizada en centrales
hidroeléctricas ( estas pueden ser reversibles )
y la turbina Kaplan con su eje en posición
horizontal se utiliza en las mareomotrices.
Desarrollo de la energía hidroeléctrica
La primera central hidroeléctrica se construyó
en 1880 en Northumberland, Gran Bretaña. El
renacimiento de la energía hidráulica se
produjo por el desarrollo del generador
eléctrico, seguido del perfeccionamiento de la
turbina hidráulica y debido al aumento de la
demanda de electricidad a principios del siglo
XX. En 1920 las centrales hidroeléctricas
generaban ya una parte importante de la
producción total de electricidad.
La tecnología de las principales instalaciones
se ha mantenido igual durante el siglo XX. Las
centrales dependen de un gran embalse de
agua contenido por una presa. El caudal de
agua se controla y se puede mantener casi
constante. El agua se transporta por unos
conductos o tuberías forzadas, controlados con
válvulas y turbinas para adecuar el flujo de
agua con respecto a la demanda de
electricidad. El agua que entra en la turbina
sale por los canales de descarga. Los
generadores están situados justo encima de las
turbinas y conectados con árboles verticales.
El diseño de las turbinas depende del caudal de
agua; las turbinas Francis se utilizan para
caudales grandes y saltos medios y bajos, y las
turbinas Pelton para grandes saltos y pequeños
caudales.
del embalse de grandes cantidades de agua,
existen algunas centrales que se basan en la
caída natural del agua, cuando el caudal es
uniforme. Estas instalaciones se llaman de
agua fluente. Una de ellas es la de las cataratas
del Niágara, situada en la frontera entre
Estados Unidos y Canadá.

¿Qué es una Turbina Hidráulica? Partes de Una Turbina Hidráulica

Una turbina hidráulica es una máquina que
transforma la energía de un fluido (energía
cinética y potencial), normalmente agua, en
energía mecánica de rotación. La energía del
agua puede ser por la caída en un salto de agua
o por la propia corriente de agua.
Normalmente esta energía de rotación se
utiliza para transformarla en energía eléctrica,
mediante el acoplamiento de la turbina a un
generador en las centrales hidráulicas. La
caída del agua y/o el paso del agua por ella
hace girar la turbina y el eje de la turbina, que
está acoplado al generador, hace que este
último gire produciendo energía eléctrica. Las
turbinas hidráulicas tienen un rendimiento
muy alto que incluso puede llegar al 90%.
Si te fijas en la imagen anterior, el agua se
recoge por una tubería de entrada y es
distribuida por varios puntos de salida
mediante el distribuidor. Los puntos por donde
sale el agua se llaman toberas, hacen que el
agua golpee los álabes del rodete que hace
girar el eje de la turbina también llamado
rotor. El rodete consta esencialmente de un
disco provisto de un sistema de álabes, paletas
o cucharas (dependiendo tipo de turbina) sobre
las que golpea el agua. El agua sale por
la tubería de desagüe odifusor hacia el cauce
del río.
Tipos-Clasificación de las Turbinas
Hidráulicas
Según la colocación de su eje: El eje de la
turbina puede colocarse horizontal o vertical.
Según la dirección en que entra el agua las
turbinas pueden ser:

- Turbinas radiales-axiales: El agua entra en

el rodete de forma radial para posteriormente
cambiar de dirección y salir paralela al eje de
rotación de la turbina, es decir axial o en la
dirección del eje. Fíjate en la imagen de abajo. También hay otra clasificación, quizás la más
importante, y es según el grado de reactividad,
o lo que es lo mismo como mueve el eje de la
- Turbinas axiales: el agua entra y sale
turbina el agua. Hay dos tipos, de acción y de
paralela al eje de rotación de la turbina.
reacción.
- De acción: La incidencia del agua y el
- Turbinas Tangenciales: El agua golpea el
sentido del giro del rodete coincide en el punto
rodete en su periferia.
en el que se produce el choque del agua sobre
los álabes. Toda la energía cinética con la que
llega el agua a la turbina es utilizada para su
giro. La energía de presión que el agua posee
a su entrada, al ser dirigida al rodete
directamente, se convierte totalmente en
energía cinética (movimiento) en el rodete. La
presión del agua a la entrada y a la salida es la
misma. La más usada es la Pelton que luego
veremos y explicaremos.

- De reacción: El sentido de giro del rodete no

coincide con la dirección de entrada y salida
del agua. Estas turbinas utilizan energía
cinética y de presión para mover el rodete y la
presión del agua a la salida es inferior a la de
entrada. Antes de llegar el agua al rodete parte
de la energía de presión que trae el agua en su
caída se transforma en energía cinética en el
distribuidor, girando alrededor de él. El
distribuidor en este caso rodea todo el rodete,
llegando el agua por la totalidad de la periferia
de éste, siendo por tanto la admisión del agua
total.
 Turbina Pelton
También llamada "Rueda Pelton" es una
turbina de acción o de chorro, tangencial y
normalmente de eje horizontal. Se utiliza
en saltos de agua de gran altura (superiores a
200m) y con pequeños caudales de agua (hasta
10 metros cúbicos por segundo). El
distribuidor está formado por una o varias
entradas de agua al rodete. Los álabes que
están situados sobre la periferia del rodete
tienen forma de cuchara. La fuerza del
impulso del agua es la responsable del giro de
la turbina.

Elementos constitutivos de
Microturbinas Pelton
El agua a la salida del rodete tampoco sale a la
atmósfera, sino que penetra en un tubo 1-. Codo de entrada
llamado tubo difusor o tubo de aspiración,
2-. Inyector: transforma la energía de presión
generándose una depresión (absorción), cuya
en energía cinética. La velocidad del chorro a
misión fundamental es aumentar la energía
la salida del inyector en algunas instalaciones
hidráulica absorbida por el rodete. El tubo
llega a 150 m/seg. y aún más. Consta de
difusor desemboca en el canal de desagüe, que
Tobera y Válvula de Aguja.
devuelve el agua al cauce.
3-. Tobera
Turbinas Más Utilizadas
4-. Válvula de Aguja
Las turbinas más usadas son 3: Pelton, Francis
y Kaplan. Vamos a explicar cada una de ellas 5-. Servomotor
pero primero te dejamos una imagen del tipo
6-. Regulador
de rodete que utiliza cada una de ellas, ya que
es su principal diferencia. 7-. Mando del deflector
8-. Deflector o pantalla deflectora
9-. Corro
10-. Rodete
11-. Álabes o cucharas
12-. Freno de la turbina
13-. Blindaje
14-. Destructor de energía
A continuación, se presenta un diagrama de Rueda Pelton
una Turbina Pelton
Por otra parte, la fundición por separado de
disco y alabes ha sido la forma mas tradicional,
ya que no solo se facilita la construcción
(fundición, maquinado y pulido de piezas)
sino que también hace posible la reposición de
cucharas averiadas por la erosión. Sin
embargo, modernamente se advierte una gran
tendencia a fundir el disco y alabes en una sola
pieza, sobre todo cuando se trata de ruedas de
alta velocidad especifica. Se consigue con este
procedimiento mayor rigidez y solidez;
uniformidad en la resistencia y montaje
rápido. Para la misma potencia, las ruedas
resultan mas ligeras. Métodos modernos de
El rodete o rueda Pelton, como se muestra en
fundición y de control de calidad (Magnaflux,
la figura, esta constituido por un disco de acero
Magnaglo, ultrasonidos, etc.) permiten
con alabes periféricos en forma de doble
obtener piezas sin grietas ni fisuras en el
cuchara. Estos pueden estar fundidos en el
templado. El material de los alabes debe
disco en una sola pieza o individualmente,
resistir a la fatiga, a la corrosión y a la erosión.
sujetándose después al disco por medio de
Cuando estas acciones son moderadas puede
bulones. El diámetro de la rueda suele ser
bastar la fundición de grafito laminar. Si las
grande, quedando determinado por la
condiciones de trabajo son mas drásticas debe
necesidad de instalar el número requerido de
recurrirse al acero, al carbono aliado con
álabes de dimensiones apropiadas y evitar al
níquel (0.7 a 0.1)-molibdeno (0.3). Aceros con
mismo tiempo las salpicaduras. Por tanto,
13% de cromo y los aceros austeno-ferriticos
dependerá del diámetro del chorro; la relación
(Cr 20, Ni 8, Mo 3) presentan una resistencia
entre el diámetro de la rueda y el diámetro del
extraordinaria a la cavitacion y la abrasión. El
chorro, suele oscilar entre 10 y 14.
material del disco de la rueda es de acero
Generalmente el montaje es horizontal
fundido o forjado. El numero de alabes suele
resultando a veces económico el montaje
ser de 17 a 26 por rueda, dependiendo de la
gemelo de dos ruedas Pelton, una a cada lado
velocidad especifica de la turbina. Para alta
del alternador.
velocidad especifica el numero de alabes es
menor. En efecto, para una rueda de un
diámetro determinado por una carga y una
velocidad de giro si la velocidad especifica es
alta es que el gasto es grande, lo exige alabes
mayores, y por tanto caben menos en la misma
periferia de la rueda. El espacio requerido por
alabe suele estar entre 1.4 do y 1.6 do, siendo
do el diámetro del chorro. El valor del
coeficiente depende de la alta velocidad
especifica por chorro. Para una alta velocidad
especifica del chorro, el coeficiente será
menor. El numero de alabes z será pues
 𝑝𝑖 ∗ 𝐷𝑝
𝑧=
(1.4 𝑜 1.6)𝑑𝑜
siendo Dp el diámetro de la rueda Pelton
medida al punto central de incidencia del
chorro.
Turbina Francis
Es una turbina de reacción, radial-axial,
normalmente de eje vertical, aunque pueden
ser horizontal como muestra la figura de más
abajo. Se utiliza en saltos de altura intermedia
(hasta los 200m) y con caudales muy variados
de agua, entre 2 y 200 metros cúbicos por
segundo. El distribuidor está compuesto de
aletas móviles para regular el caudal de agua
que conduce al rodete. El agua procedente de
la tubería forzada entra perpendicularmente al
eje de la turbina y sale paralela a él.
Para regular el caudal de agua que entra en el
rodete se utilizan unas paletas directrices
situadas en forma circular, y cuyo conjunto de
denomina distribuidor. Se utiliza en sitios de
muy diversas alturas de caída de agua y
caudales. Esta turbina se puede utilizar en un
gran rango de saltos y caudales de agua, es la
más versátil. Algunas pueden variar el ángulo
de sus palas durante su funcionamiento.
1- Partes de la Turbina:
 Caja espiral
Tiene como función distribuir uniformemente
el fluido en la entrada del rodete de una turbina
 Predistribuidor
Tienen una función netamente estructural,
para mantener la estructura de la caja espiral,
tienen una forma hidrodinámica para
minimizar las pérdidas hidráulicas.
 Distribuidor
Es el nombre con que se conocen los álabes
directores de la turbomáquina, su función es
regular el caudal que entra en la turbina, a la
vez de direccionar al fluido para mejorar el
rendimiento de la máquina. Este recibe el
nombre de distribuidor Fink.
 Rotor
Es el corazón de la turbina, ya que aquí tiene
lugar el intercambio de energía entre la
máquina y el fluido, pueden tener diversas
formas dependiendo del número de giros
específico para el cual está diseñada la
máquina.
 Tubo de aspiración
Es la salida de la turbina. Su función es darle
continuidad al flujo y recuperar el salto
perdido en las instalaciones que están por
encima del nivel de agua a la salida. En general
se construye en forma de difusor, para generar
un efecto de aspiración, el cual recupera parte
de la energía que no fuera entregada al rotor en
su ausencia.
3- Ventajas y desventajas
Ventajas
Su diseño hidrodinámico permite bajas
perdidas hidráulicas, por lo cual se garantiza
un alto rendimiento.
Su diseño es robusto, de tal modo se obtienen
décadas de uso bajo un costo de
mantenimiento menor con respecto a otras
turbinas.
Junto a sus pequeñas dimensiones, con lo cual
la turbina puede ser instalada en espacios con
limitaciones física también permiten altas
velocidades de giro.
Junto a la tecnología y a nuevos materiales, las
nuevas turbinas requieren cada vez menos Turbina Kaplan
mantenimiento. La turbina Kaplan es de reacción pura, radial-
Desventajas axial, y normalmente de eje vertical. Las
características técnicas y de construcción son
No es recomendado para altura mayores de muy parecidas en ambos tipos (Francis y
800 m, por las presiones existentes en los Kaplan). Se utiliza en saltos de pequeña altura
sellos de la turbina. de agua (hasta 50m) y con caudales que suelen
superar los 15 metros cúbicos por
Hay que controlar el comportamiento de la
segundo. Para mucho caudal de agua a poca
cavitación.
altura esta turbina es la mejor opción. Pueden
No es la mejor opción para utilizar frente a variar el ángulo de sus palas durante su
grandes variaciones de caudal, por lo que se funcionamiento.
debe tratar de mantener un flujo de caudal
constante previsto, antes de la instalación
¿Cómo Elegir el Tipo de Turbina?