Detectar el Alzheimer a través de un análisis de sangre

Un análisis de sangre podría servir en el futuro para detectar en forma temprana el

desarrollo Alzheimer, que en Argentina afecta a más de medio millón de personas. Así
lo sugiere un estudio liderado por científicos del CONICET en la Fundación Instituto
Leloir (FIL).

Evidencias experimentales en pacientes y en modelos animales de la enfermedad

sugieren que, en el cerebro afectado, disminuye el consumo de glucosa, la fuente
principal de energía para las neuronas. Los investigadores creen que esa alteración
puede ser detectada en las plaquetas, uno de los componentes de la sangre involucrados
en el proceso de coagulación y en la reparación de vasos.

"Las plaquetas podrían reflejar los déficits energéticos y los procesos de estrés
inflamatorio y oxidativo que tienen lugar en el cerebro de los pacientes con Alzheimer",
explica la doctora Laura Morelli, directora del estudio e integrante del Laboratorio de
Amiloidosis y Neurodegeneración en la FIL.
La hormona que segrega el ejercicio podría frenar la progresión del Alzheimer

Los investigadores comprobaron que en ratas enfermas, la capacidad funcional de las

mitocondrias -que forman parte de las células, en este caso plaquetas-, cuyo trabajo es
generar energía, era menor.

"Lo que hicimos en el laboratorio fue aislar las plaquetas de la sangre y determinar la
capacidad de las mitocondrias para consumir oxígeno y generar energía. Comparamos
dos grupos de animales, uno sano y otro enfermo, y vimos que en el último grupo las
mitocondrias trabajaban de menos", precisó Morelli.

Según la investigadora, quien también dirige el Programa de Medicina Traslacional para

Innovaciones en Investigación, Diagnóstico y Tratamiento de la Enfermedad de
Alzheimer, que cuenta con apoyo de la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación
Productiva, esos resultados "avalan el uso de plaquetas como indicadores de la función
energética cerebral".

"Esa determinación ayudaría a reflejar a nivel periférico algo que está ocurriendo a nivel
central en el organismo y que sumado a otros análisis específicos podría definir un
diagnóstico temprano de Alzheimer", señaló.

Consultada sobre la importancia de la detección precoz, Morelli comentó que en la

actualidad, cuando se confirma la patología en un paciente, comienzan a trabajar en
programas de neurorehabilitación cognitiva, conocida como "gimnasia cerebral", y se le
indica que adopte medidas como mantener bajos los niveles de colesterol y presión
arterial, realizar actividad física y demás consejos para llevar una vida saludable.

"En general todo lo que le hace bien al corazón le hace también bien al cerebro, pero la
realidad es que no hay todavía un tratamiento o droga específicos para el Alzheimer, por
lo que nos abocamos a mejorar la calidad de vida del paciente", explicó la investigadora
del Conicet.
Morelli afirmó además que es "fundamental" detectar los factores de riesgo que
predisponen a ese tipo de enfermedades, porque las evidencias de los últimos 25 años
demostraron que "cualquier terapia que se aplique en pacientes con la patología ya
instalada no son eficientes".

"Sabemos que el foco de atención debe estar puesto en la etapa presintomática, y

también sabemos que hay alteraciones en el cerebro que deberían ser detectables mucho
antes de los 65 años, que es la edad promedio en que aparece la enfermedad", aseguró.

Y completó: "Todavía falta para que este estudio se transforme en un análisis de rutina,
pero es muy importante descubrir biomarcadores o indicadores que nos permitan
abordar a tiempo el Alzheimer en humanos".