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Las columnas se definen básicamente como elementos que están sometidos a esfuerzos axiales de
compresión, aunque ocasionalmente sometidos a esfuerzos horizontales (viento y sismo) que pueden
introducir solicitaciones importantes de tracción, flexión y hasta torsión.
En las estructuras de acero, las columnas se pueden formar a partir de las múltiples posibilidades y
variedades de perfiles conformados y/o laminados y también a partir de soluciones soldadas y de la
combinación de varias de estas alternativas. La geometría y disposición de las columnas dependerá
de cada proyecto y del modelo estructural que lo ordene.
Sin embargo, todas las columnas, independientes de su diseño, deberán transmitir los esfuerzos al
terreno a través de las fundaciones. En ese contexto, la conexión de la columna a la fundación es un
elemento crítico en el diseño estructural que tiene gran importancia en el diseño arquitectónico.
Por tratarse de la trasmisión de cargas axiales de compresión en estructuras que en acero son
usualmente esbeltas o muy esbeltas (o pueden serlo, dados los atributos comentados del acero), hay
dos aspectos que se deben tomar en consideración.
El primero, que no será tratado en profundidad en esta sección, es el pandeo, que puede ser lateral
o por flexión. El pandeo lateral, corresponde a la característica que tienen los elementos esbeltos de
desplazarse en el sentido transversal a la carga cuando ésta supera un determinado valor. Otra forma
de pandeo es el pandeo por flexión (o pandeo de Euler).
Ambas dependen de que se supere la llamada carga crítica, que es dependiente de la sección de la
columna, de su longitud o altura y de las conexiones que se produzcan en sus extremos
Es comprensible que las secciones robustas y los elementos menos largos estén menos expuestos a
las deformaciones de pandeo que las secciones muy esbeltas.
Existen diversas estrategias para contrarrestar la excesiva esbeltez, aparte de aumentar la sección
de la columna. Entre ellas se cuentan las columnas de sección variable y las columnas de sección
variable compuestas y las tensadas.
COLUMNAS DE ACERO
Son elementos de acero sólido y su sección depende del diseño estructural, son hechas en fábrica
y soldadas a una placa de acero fijada a un pedestal de concreto.
Las columnas de acero son fabricadas previamente en un taller o en una fábrica especializada en
estructuras de acero, simultáneamente se pueden realizar obras en el terreno, como fundaciones
u otras. Por lo tanto su montaje en obra depende de la hechura de su base que se compone de
zapata, pedestal con la correspondiente placa.
Recuerda que cada sistema tiene sus ventajas y desventajas sin embargo es el tipo de proyecto el
que determinará si será necesario hacerlo de acero ó de concreto.
COLUMNAS COMPUESTAS
En la figura se muestran los dos tipos de columnas compuestas que se utilizan en edificios. La
columna de a) es un perfil de acero ahogado en concreto, y las de las b) y c) son tubos de acero, de
sección transversal circular o rectangular, rellenos de concreto.
Las columnas compuestas se emplean tanto en edificios de poca altura como en los de muchos
pisos ; en los primeros, las columnas de acero se recubren frecuentemente con concreto, por
requisitos arquitectónicos o para protegerlas contra el fuego, la corrosión y, en algunos casos, el
impacto de vehículos, por lo que resulta conveniente, y económico, que acero y concreto trabajen
en conjunto;
En edificios altos se obtienen secciones mucho menores que si las columnas fuesen de concreto
reforzado, lo que redunda en incrementos apreciables del área útil. Además, las columnas
compuestas que forman parte del sistema que resiste las fuerzas horizontales tienen ductilidad y
tenacidad adecuadas para su empleo en zonas sísmicas y mejores características de
amortiguamiento que las de acero, y el recubrimiento de concreto evita el pandeo del perfil
metálico; por todo ello, se usan con frecuencia como parte de los marcos que resisten las acciones
de los temblores.
El efecto neto puede ser que los pisos no queden a nivel. Una manera como se ha resuelto este
problema ha sido determinando los niveles reales de los extremos de las columnas, en las distintas
etapas del montaje, y corrigiendo las diferencias de elevación con placas de relleno de acero.
COLUMNAS MIXTAS
Son una combinación de las columnas de hormigón y de las de acero reuniendo las ventajas de
ambos tipos de columnas. Las columnas mixtas tienen una mayor ductilidad que las de hormigón y
se pueden construir uniones siguiendo las técnicas de la construcción con acero. El relleno de
hormigón no sólo proporciona una capacidad de soportar cargas mayores que la de las columnas
de acero sino que también potencia la resistencia frente al fuego.
Las estructuras mixtas están hechas de acero estructural y hormigón armado ó pretensado,
conectado entre sí para resistir conjuntamente las cargas.
Estas podrán ser utilizadas para la construcción de losas, vigas, pilares y pórticos mixtos.
Las columnas mixtas de acero y hormigón, especialmente las de perfiles tubulares de acero
rellenos de hormigón, presentan una importante serie de ventajas en el campo de la arquitectura,
estructural y económico, las cuales son muy valoradas por los diseñadores actuales y por los
ingenieros de la construcción. sujeto a la intuición en lo referente a su forma de ejecución y su
diseño. Algunos de los aspectos cualitativos, que marcan las preferencias de los arquitectos y de
los profesionales del mundo de la construcción, aparecen detallados en la imagen anterior.
COLUMNAS DE MADERA
EI tipo de columna de madera que se usa con mayor frecuencia es la columna s6lida sencilla, que
consiste en una sola pieza de madera que es cuadrada u oblonga en la seccion transversal. Las
columnas solidas de seccion transversal circular tambien se consideran columnas solidas simples,
pero se usan con menos frecuencia. Una columna [ormada con varios miembros es un ensamble
de dos 0 mas miembros cuyos ejes longitudinales son paralelos; se impide que se toquen los
elementos mediante unos bloques separadores colocados en los extremos y puntos medios de su
longitud. Otros dos tipos son las columnas compuestas, con sujetadores mecanicos y las columnas
laminadas pegadas. Los pies derechos en los marcos ligeros de madera tambien son columnas.
Relacion de esbeltez
En la construccion con madera, la relacion de esbeltez de una columna maciza simple aislada es la
relacion entre la longitud no arriostrada (sin apoyo late ral) y la dimension de su lade menor, es
decir. Cuando los elementos estan apoyados de modo que la longitud sin apoyo con respecto a
una cara es menor que esta con respecto a la otra, L es la distancia entre los puntos de apoyo que
impiden el movimiento lateral en la direccion, a 10 largo de la cual se mide la dimension de la
seccion. Esto se ilustra en la figura 1O.lb. Si la seccion no es cuadrada ni redonda, es necesario
analizar dos condiciones de Lid para esa columna en particular, con el fin de determinar cual es la
limitante. La relacion de esbeltez para columnas macizas simples esta limitada a Lid = 50; para
columnas formadas con varios miembros la relacion limitante es de Lid = 80
DISENO DE COLUMNAS DE MADERA
El diseño de columnas se complica debido a las relaciones en las formulas para columnas. EI
esfuerzo de compresion admisible para la columna es una funcion de las dimensiones reales de la
columna, las cuales no se conocen al inicio del proceso de disefio. Por tanto, un proceso de diseño
directo se convierte en uno de prueba y error.
Por esta razon, los proyectistas usan, en general, diferentes auxiliares de disefio: graficas, tablas a
procesos en los que se utiliza la computadora. Surge un problema debido al gran numero de
especies y clases de madera diferentes, que conduce a muchas combinaciones diferentes de
compresion admisible y modulo de elasticidad. Sin embargo, es comun usar auxiliares, por menos,
para la eleccion de un disefio preliminar, aun cuando las propiedades de la madera no coincidan
bien can las condiciones de disefio.
Un pie derecho exterior para muro soporta una carga, como se muestra en la figura 10.11. Los pies
derechos tienen una altura de 11 pies y son de abe to Douglas, clase pie derecho. Analice el pie
derecho con respecto a una combinaci6n de flexi6n y de acci6n de columna (Nota : este es el pie
derecho para muro de edificio, en el ejemplo de la secci6n 16.3).
Lo siguiente es considerar si los pies derechos son adecuados para resistir la carga de compresion
aislada, sin el factor de incremento del esfuerzo por viento. Con la formula para calcular la capacidad
de columna, se tiene:
10 que demuestra que esto no es un aspecto decisivo. Para la carga combinada, se determina 10
siguiente: