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Su nombre proviene del cambio de estado sufrido por el refrigerante al recibir esta
energía, luego de una brusca expansión que reduce su temperatura. Durante el
proceso de evaporación, el fluido pasa del estado líquido al gaseoso. Los
evaporadores se encuentran en todos los sistemas de refrigeración como neveras,
equipos de aire acondicionado y cámaras frigoríficas. Su diseño, tamaño y
capacidad depende de la aplicación y carga térmica de cada uso.
Como el medio que le rodea está a una temperatura superior, existe una cesión de
calor que proviene del ambiente, la cual será absorbida por el fluido refrigerante
para poder así llevar a cabo su cambio de estado de líquido a vapor.
En una instalación frigorífica, una parte del calor absorbido por el evaporizador, es
utilizado para bajar la temperatura del aire (calor sensible), otra parte para
condensar y transformar en escarcha el vapor de agua del aire (calor latente). Este
vapor de agua proviene de la evaporación de los géneros almacenados y de la
humedad del aire exterior entrado por filtración y abertura de puertas.
Tubo descubierto
TIPO DE
De placas
CONSTRUCCIÓN
Aletados
Expansión seca o
directa (DX)
SEGÚN LA
ALIMENTACIÓN DEL Inundados
REFRIGERANTE
CLASIFICACIÓN DE
LOS Sobrealimentados
EVAPORADORES
De doble tubo
Baudelot
DE ENFRIAMIENTO
Tipo tanque
DE LÍQUIDO
Con serpentín en
casco
Acorazado
Convección natural
MÉTODO DE
CIRCULACIÓN DEL
AIRE
Convección forzada
TIPO DE CONSTRUCCIÓN
Tubos descubiertos
Existen varios tipos de estos evaporadores. Uno de ellos consta de dos placas
acanaladas y asimétricas las cuales son soldadas herméticamente una contra la
otra de manera tal que el gas refrigerante pueda fluir por entre ellas; son
ampliamente usados en refrigeradores y congeladores debido a su economía, fácil
limpieza y modulación de fabricación. Otro tipo de evaporador corresponde a una
tubería doblada en serpentín instalada entre dos placas metálicas soldadas por sus
orillas. Ambos tipos de evaporadores, los que suelen ir recubiertos con pintura
epóxica, tienen excelente respuesta en aplicaciones de refrigeración para
mantención de productos congelados.
Aletados
Los serpentines aleteados son serpentines de tubo descubierto sobre los cuales se
colocan placas metálicas o aletas y son los más ampliamente utilizados en la
refrigeración industrial como en los equipos de aire acondicionado. Las aletas sirven
como superficie secundaria absorbedora de calor y tiene por efecto aumentar
el área superficial externa del intercambiador de calor, mejorándose por tanto la
eficiencia para enfriar aire u otros gases.
El tamaño y espaciamiento de las aletas depende del tipo de aplicación para el cual
está diseñado el serpentín. Tubos pequeños requieren aletas pequeñas y viceversa.
El espaciamiento de la aletas varía entre 1 hasta 14 aletas por pulgada,
dependiendo principalmente de la temperatura de operación del serpentín. A menor
temperatura, mayor espaciamiento entre aletas; esta distancia entre las aletas es
de elemental relevancia frente la formación de escarcha debido a que esta puede
obstruir parcial o totalmente la circulación de aire y disminuir el rendimiento del
evaporador.
DE ENFRIAMIENTO DE LÍQUIDO
De doble tubo
Baudelot
Puede usarse para enfriar agua, u otros líquidos o para varios usos industriales, y
es frecuentemente usado como enfriador de leche. El evaporador está compuesto
por tuberías horizontales unidas en sus extremos laterales, y el líquido que va a
enfriarse se hace circular sobre los serpentines de enfriamientos mediante el flujo
de gravedad desde el arreglo colocado encima de los serpentines. El líquido es
recogido en una bandeja la cual puede ser recirculado por el enfriador baudelot o
bombeado a su destino en el proceso industrial.
Tipo tanque
El serpentín está separado por un medio deflector de la masa principal del líquido,
circulando éste a través del serpentín movido por un agitador motorizado.
Este tipo consiste en un enfriador de tubos lisos instalado en el centro o al lado del
tanque de acero, sumergido en el líquido a enfriar, el serpentín está separado del
cuerpo principal del líquido por un deflector. Dentro de este tipo de evaporadores se
pueden encontrar los utilizados como acumuladores de hielo.
Acorazado
Estos enfriadores pueden ser de expansión seca o inundados. Consta de un tanque
de acero con una determinada cantidad de líquido por donde circula el refrigerante,
y por fuera el líquido. Si es de expansión seca, contrariamente a si es inundado, el
líquido a enfriar circula por dichos tubos.
Convección natural
Convección forzada
En los evaporadores aleteados la escarcha que se forma entre las aletas reduce la
superficie de contacto entre las aletas y el aire. Esto reduce también la transmisión
de calor por lo que disminuirá la temperatura de evaporización y se producirá una
mayor formación de escarcha. El agua como se dilata conforme se congela, la
expansión que se produce puede dañar las aletas.
Métodos de desescarche
Desescarche con agua: Primero se cierra una válvula que está situada en la línea
de líquido y el compresor aspira el refrigerante hasta sacarlo completamente del
evaporador. A continuación, se para el compresor, y se para también el ventilador
o ventiladores del evaporador, para evitar que el agua se pueda proyectar al interior
del frigorífico. A continuación, se pone en marcha el rociador de agua, que se aplica
con duchas que se colocan en la parte superior del evaporador. Se tiene en marcha
este sistema durante algunos minutos hasta que la escarcha se ha descongelado y
se le ha permitido drenar completamente el agua formada.