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Los títulos nobiliarios de España son reconocidos por el rey y regulados por el Estado; su uso
indebido es perseguido por la ley y en ningún caso son susceptibles de ser comprados ni
vendidos y es el título que con más frecuencia se ha otorgado. La corona española ha
otorgado el título a personas que no han gozado de nobleza, como premio a sus méritos o por
alguna venta cuando escaseaban las arcas del monarca, lo que se dio con mayor notoriedad
en los siglos XVII y XVIII.
En España, el título de marqués no se consolidaría hasta el siglo XV, siendo los marquesados
más antiguos los de Villena, Santillana, Aguilar de Campoo y Astorga[cita requerida]. Actualmente
existen en España 1.372 títulos de marqués, de los cuales 142 ostentan además la dignidad
de Grande de España.
Los marquesados, como el resto de los títulos nobiliarios, son hereditarios en la persona del
hijo o hija primogénitos del último titular. El uso de tales títulos se hace extensivo a los
consortes legítimos de quien ostenta la dignidad y a los cónyuges viudos mientras no
contraigan nuevas nupcias. El tratamiento que corresponde a los marqueses Grandes de
España es el de Excelencia y para los marqueses que no son Grandes de España, el
de Ilustrísimo.
En la cultura popular
En países como España la expresión "vivir como un marqués" es sinónimo de una vida
despreocupada y opulenta.
En el Gato con botas el hijo del molinero se hace pasar por el Marqués de Carabás.
Probablemente uno de los personajes más conocidos que lleva el título es el escritor
francés Marqués de Sade, cuya polémica vida libertina le ha pasado a ser una figura de la
cultura popular.