INTEGRANTES

 Tyrone Carrasco Moran

 Samantha Espín Bermeo
 José Henríquez Basurto
 Jean Ochoa Herrera
 Allisson Rezabala Litardo
 El ancestro que dio origen al maíz y su domesticación en el
Neotrópico
Carrasco, T, Henríquez, J, Espín, S, Ochoa, J, Rezabala, A
Escuela Superior Politécnica del Litoral

RESUMEN
El maíz es una gramínea que se utiliza mundialmente, la cual sirve tanto como alimento humano o animal, tiene
diversos procesos, se utiliza para la ganadería, producción de harina de maíz, enlatados, ensaladas, procesos
industriales, etc. El maíz no fue un cultivo que nació como cualquier clase de especie. Este, surgió de la
combinación de algunos tipos de Teocintle que es una gramínea con gran parecido al maíz, pero se encuentra de
forma silvestre que no puede ser procesada. El Teocintle es originario de México, se distribuyen como
poblaciones aisladas de diferente tamaño desde el sur de Chihuahua, hasta el suroeste de Nicaragua, aunque se
presentan en mayor proporción en México. Estudios concluyeron que el ancestro del maíz es el Teocintle. La
distribución del maíz desde México hacia América Latina, el Caribe, Estados Unidos y Canadá fue realizada por
habitantes de tribus indígenas. Su difusión hacia Europa fue producto de los exploradores de ese continente luego
de invadir América, para luego ser dispersado hacia África y Asia por los comerciantes. En Ecuador, el maíz es
uno de los principales granos, debido a que tiene un significado vital para los pueblos indígenas, además de ser
considerado un generador de vida, lo que lo convierte en un elemento fundamental de identidad para nuestros
ancestros. Estudios anteriores datan sobre la comprensión de la domesticación del maíz debido a experimentos
que detallan que el maíz venia de una planta silvestre muy común ubicada en México, y a partir de prueba
genéticas de demostraron que el maíz proviene de una familia de Teocintle, siendo los factores ambientales una
de las principales causas para que de paso a la evolución. Esta investigación tiene como propósito indagar sobre
el pasado del maíz, desde sus orígenes en México y como fue evolucionando hasta llegar al cereal que es
consumido por el hombre y los animales. Además, del valor simbólico que representa para algunos pueblos cuya
base de su economía depende poderosamente del maíz.

Introducción
maíz es un cultivo que deriva de
Uno de los temas importantes en la mutaciones y por selección natural de un
actualidad que se ha venido discutiendo en ancestro común, el Teocintle. [2]
los últimos años es el origen de la
El maíz es una planta gramínea, cuya
agricultura en los bosques tropicales, los
estructura base es un tallo cilíndrico hueco
cuales han sido un espacio relevante en las
y se encuentra llenado por granos cubierto
investigaciones, debido a la actualización
por hojas largas y angostas. Es uno de los
de viejas hipótesis y a la aplicación de
alimentos básicos más importantes, ya que
nuevo métodos de análisis que están
en torno a él se puede realizar grandes
cambiando las teorías más clásicas sobre
cantidades de productos derivados (harinas,
los orígenes de la agricultura en América,
aceites, etc.). Además, el maíz es altamente
que señalan a México y Perú como dos
utilizado como alimento de animales de
epicentros originarios. [1]
granja que luego son consumidos y
Una de las primeras plantas cultivadas por utilizados como productores de alimento,
los agricultores hace 7000 y 10 000 años por lo cual su importancia es enorme. [3]
fue el maíz. La evidencia más antigua del
En el Ecuador, el maíz es uno de los
maíz como alimento humano proviene de
principales granos, debido a que tiene un
México donde se han encontrado pequeñas
significado vital para los pueblos indígenas,
mazorcas de maíz estimadas en más de 5
además de ser considerado un generador de
000 años de antigüedad. Sin embargo, el
vida, lo que lo convierte en un elemento
fundamental de identidad para nuestros distribuido por todo el mundo en menos de
ancestros. En el país, este grano se viene 300 años.
cultivando desde hace siglos y es una fuente
Lugar de origen del Maíz
de ingresos para las familias ecuatorianas
El maíz es originario de México el cual se
dedicadas a la agricultura. [4]
ubica en el Municipio de Coxcatlán, en el
En América Latina y el Caribe, se generan Valle de Tehuacán, Estado de Puebla. [6]
más de 220 millones de toneladas de maíz, Este valle se caracteriza por la sequedad de
el cual es exportado y consumido por todo su clima, con un promedio anual de lluvia
el mundo. Además, el maíz representa un muy reducido; alberga principalmente
valor monetario importante en Ecuador y especie vegetales y animales propios de
para sus países vecinos. [4] tierra caliente y seca.
Bajo este contexto, el presente proyecto se El antropólogo estadounidense Richard
basa en indagar acerca del origen del maíz Stockton MacNeish, encontró restos
y cómo fue evolucionando a medida que la arqueológicos de plantas de maíz, que se
población se extendía, volviéndose uno de estiman de aproximadamente ocho
los alimentos más importantes hasta la milenios. [6]
actualidad.
Metodología
Revisión de literatura
Distribución del maíz
La distribución del maíz desde México
hacia América Latina, el Caribe, Estados
Unidos y Canadá fue realizada por
habitantes de tribus indígenas. Su difusión
hacia el Europa fue producto de los
exploradores de ese continente luego de
invadir América, para luego ser dispersado Figura 1. Ubicación del Municipio de Tehuacán
hacia África y Asia por los comerciantes. en el Estado de México
[5]
Ancestro del maíz, Teocintle
Cristóbal Colón también fue partícipe en la Los Teocintles pueden ser especies anuales o
distribución del maíz. Se estima que, en su perennes. Se distribuyen como poblaciones
regreso a España en 1493, transportó aisladas de diferente tamaño desde el sur de
semillas provenientes de cultivos Chihuahua, en México, hasta el suroeste de
americanos. Para el año 1500, se cultivaba Nicaragua, aunque se presentan en mayor
maíz en España, Italia y Francia. Fue proporción en México. [7]
introducido, además, en África por los
Los Teocintles son parientes silvestres del
navegantes portugueses dedicados al tráfico
maíz. Son los antecesores directos de los
de esclavos, y hacia África tropical desde
cuales el maíz fue domesticado como un
varios lugares, incluido el Sahara. Se
cultivo por parte de los antiguos habitantes
extendió hacia Asia a comienzos de 1500
de Mesoamérica. [7]
por comerciantes portugueses y árabes. En
China, fue introducido por rutas terrestres y
marítimas en el siglo XVI, mientras que, en
Japón, lo introdujeron navegantes
portugueses. En teoría, el maíz fue
 de varias espigas, cada una de las cuales
está encerrada en una vaina sencilla y el
pedúnculo es corto; frutos triangulares;
nudos cromosómicos en posiciones
terminales como intermedias. [9]

Figura 2. Distribución del Teocintle en México

Clasificación del Teocintle

El Teocintle se clasifica de la siguiente
manera: la sección Luxuriantes, donde se
agrupan dos especies de Teocintle anuales
de Centroamérica (Zea luxurians y Zea
nicaraguensis); y la sección Zea, que se
compone de una sola especie (Zea mays) en b
el sentido formal o taxonómico, la cual
incluye a su vez una subespecie anual de
Guatemala (Z. mays spp.
huhuetenanguensis), las subespecies de
Teocintles anuales de México (Z. mays spp
mexicana, Z, mays spp. parviglumis) y el
maíz (Z. mays spp. mays) propiamente. [8]

Sección Luxuriantes
Los Teocintles de la sección Luxuriantes se
caracterizan por tener: espigas con pocas
ramas, usualmente menos de 15; espiguillas
masculinas con glumas firmes y rígidas, la
externa con un par de nervios prominentes;
frutos trapezoidales y la presencia de nudos
cromosómicos en posiciones terminales.
[9]

Sección Zea
Los Teocintle de la sección Zea se Figura 3. a) Característica fisiológica
caracterizan por tener espigas numerosas del Teocintle b) Distribución en
con ramas que vas de hasta 100 o más; México (Michoacán, Jalisco y Nayit)
espiguillas masculinas con glumas blandas
y flexibles con nervios menos diferenciados
que las espigas de la sección Luxuriantes;
la inflorescencia femenina originada en las
axilas de las hojas es parte de un conjunto
 a Variedades del maíz
El maíz es conocido como choclo o elote,
que en la mayoría de los casos es de color
amarillo, aunque también existen blancos,
rojos, negros, marrones y naranjas. [11]
Actualmente los tipos de maíces más
consumidos son:

Maíz Baby: se cosechan previo a la etapa

de polinización para ser envasados,
consumidos rápidamente o usados como
hortalizas. Se hallan en climas tropicales y
pueden ser cosechados durante todo el año.

Figura 6. Maíz baby o choclito

Maíz dulce: se consume cuando la mazorca

Figura 4. a) Características de la variedad Zea
se encuentra verdes y se los prepara asado o
y b) u distribución en México
hervidos. Se los llama de esta manera
porque sus granos contienen azúcar en
Características del maíz grandes proporciones, lo que le otorga un
El maíz es un cereal, una gramínea que se sabor dulce.
caracteriza por poseer tallos en forma de
caña, macizos en su interior. Se destaca
especialmente por su inflorescencia
femenina llamada mazorca, en donde se
encuentran las semillas agrupadas a lo largo
de un eje.
La mazorca está cubierta por brácteas de
color verde y textura papirácea y termina en
una especie de penacho de color amarillo
oscuro. [10] Figura 7. Características físicas del maíz
dulce

Maíz ceroso: se caracterizan por contar con

una apariencia cerosa y opaca. Este maíz se
lo utiliza en actividades industriales.

Figura 5. Aspecto físico del maíz


Figura 8. Maíz ceroso
Maíz harinoso: típico de México y de la
zona andina, este maíz cuenta con almidón
muy blando y se caracteriza por contar con
granos de distintas texturas y colores. El
maíz harinoso se utiliza como alimento
humano y una de sus grandes desventajas es
su susceptibilidad a la pudrición y presencia
de insectos como gusanos.
Figura 9. Aspecto físico del maíz harinoso
Maíz dentado: utilizado para ensilajes y
granos, este tipo de maíz es el más utilizado.
Los maíces dentados de color amarillo
suelen destinarse como alimento para
animales, mientras que los de color blanco,
para el consumo humano
Figura 10. Maíz dentado (choclo blanco)
diferente del maíz harinoso
Maíz duro: se caracteriza porque sus
granos son redondos y duros. No se ve
afectada por insectos, hongos ni bacterias y
cuenta con buena germinación, lo que le
permite desarrollarse en climas fríos y
húmedos. Es utilizado para consumo
humano y animal. Presentan diversos
colores, blanco, negro, amarillo, rojo, azul,
verde o purpura.
Figura 11. Maíz duro (amarillo)
Maíz reventón: es una variedad que se
caracteriza por su consistencia dura, ya que
el almidón blando representa una
proporción muy baja por su composición
total. Los granos son de forma variada,
pueden ser redondas y de tamaño reducido.
Cuando los granos son sometidos a altas
temperaturas, revientan, dejando salir el
endospermo.
Figura 12. Granos de maíz reventón
Origen y domesticación del maíz en el
Ecuador
La región andina es uno de los centros de
origen de la agricultura. Diversas
sociedades andinas crearon los sistemas
productivos, adaptados a distintos pisos
ecológicos y domesticaron una gran
cantidad de cultivos que fueron la base de
su dieta. Aunque en Sudamérica no se
domestico el maíz fue introducido
tempranamente en el mundo andino y desde
entonces se ha ido mejorando intensamente.
[12]
La cultura Valdivia, asentada en el Océano
Pacifico, fue una de las primeras culturas
agrícolas que conocía el maíz desde hace
4300 años A.C. Por los hallazgos
arqueológicos encontrados, y se ha
establecido que uno de los factores que le
permitió el paso al sedentarismo fue el
manejo y uso del manglar, donde podían
encontrar una gran variedad de productos en
un solo lugar. [12]
Importancia del maíz en el Ecuador
El maíz ha sido fuente de vida espiritual y
material. Este cereal para los pueblos
indígenas representa algo imprescindible
por la estrecha relación que guarda con su
cultura e identidad, puesto que involucra
aspectos que van desde la historia, la
organización social, al sistema ceremonial y
cosmovisión. [13]
En Ecuador, actualmente, se cultiva en
diferentes ecosistemas que van desde las
tierras tropicales hasta las zonas serranas,
pasando por los territorios desérticos. La
producción de maíz incorpora la
acumulación de un conocimiento vasto
sobre las condiciones naturales de los
suelos, fenómenos meteorológicos,
propiedades alimenticias y, en algunos
casos, medicinales, como por ejemplo la
infusión utilizando la pelusa del maíz. [13]
Resultados y Discusiones
Existen muchos estudios sobre el origen del
maíz y como fue evolucionando a lo largo
de los años. La comprensión de la
domesticación del maíz fue gracias a dos
importantes descubrimientos. El primero, la
evidencia genética recolectada en la región
del Río Balsas, al oeste de México, que
relaciona al maíz con un Teocintle anual
(Zea mays ssp. Parviglumis); y el segundo,
los resultados obtenidos de datación de
Carbono-14 de diminutos restos de maíz,
generados por espectrometría de masas por
acelerador (AMS), que indican la temprana
dispersión del maíz, así como su
comparecencia inicial. Además, para
determinar las causas de la dispersión del
maíz hacia otras regiones, se han realizado
estudios biológicos y arqueológicos que
aportan lineamientos que confirman su
distribución desde México. [14]
Para determinar qué especie es el ancestro
del maíz, se consideró la similitud genética
con este. A pesar de que algunas especies de
Teocintle difieren del maíz tanto
taxonómica como genéticamente, una de las
especies, Z. mays ssp. Parviglumis, resultó
ser el antepasado directo, y el Teocintle Z.
mays ssp. Mexicana, influyó en la
diversificación del maíz de la Mesa Central
mexicana.
Se determinó al maíz como sucesor del
Teocintle por su relación genética; la
hibridación entre ambos es posible y son
capaces de producir híbridos fértiles.
Luego, determinando los factores que
hicieron posible su domesticación, se
considera la liberación del grano de la capa
que lo cubre, que es controlada por un único
gen. Esta característica distingue al
Teocintle como planta silvestre, pues es
capaz de dispersarse y establecerse
independientemente sin necesidad de
intervención gracias a que se desarticula
naturalmente, caso contrario al maíz.
Figura 13. Secuencia morfológica de la
posible evolución del Teocintle al maíz
Para darse un cambio evolutivo en una
especie influyen también los factores
ambientales. Es por eso por lo que,
científicos del Centro de Investigación y de
Estudios Avanzados (CINVESTAV)
aportaron con datos que relacionan la
transformación del Teocintle al maíz en el
que influyeron los cambios ambientales.
Estos datos indican que la concentración de
metales pesados como Cd, Pb, Cu, Co,
generados por el estallido del Nevado de
Toluca, produjeron efectos ambientales en
las cuencas de los afluentes del río Balsas,
donde se encontraba la población de
Teocintle.
No obstante, el origen de la domesticación
del maíz es un tema de controversia. Un
estudio realizado respecto a esta temática
generó dos teorías: la unicéntrica y la
multicéntrica. Yashihiro Matsuoka,
integrante del grupo de Doebley, concluyó,
mediante un estudio realizado, que todo el
maíz conocido en la actualidad se originó
únicamente de un evento de domesticación
al sur de México hace nueve mil años,
apoyando la teoría unicéntrica. Esta teoría
se ve apoyada luego de haber identificado al
teocintle Zea mays ssp parviglumis como el
progenitor del maíz, y al Teocintle Zea
mays ssp. Mexicana como contribuyente de
su diversificación; teoría respaldada por la
escasa distribución de ambos Teocintles en
el altiplano de México y en la región de
Balsas, lo que les permitió definir la
ubicación geográfica específica de la cuna
del maíz. Como contraparte, la teoría
multicéntrica relaciona los nódulos
cromosómicos de cada complejo racial con
la localización de su distribución
geográfica, concluyendo que el maíz se
originó de varias poblaciones de Teocintles,
ubicadas a lo largo de México hasta
Guatemala. [14]
Conclusiones
El maíz es el cereal más producido en el
mundo. Esta planta tiene diversos usos
gastronómicos por lo que se ha convertido
en una de las plantas más demandadas y con
mayor ingreso generado para los que se
dedican al cultivo.
El maíz tiene su historia. El lugar de origen
del maíz se ubica en el Municipio de
Coxcatlán, en el Valle de Tehuacán, Estado
de Puebla, en el centro de México. Se
considera que el logro de esta planta es
debido a la domesticación que le dio la
cultura Azteca puesto que dicha zona está
cerca del centro de su ubicación.
Después del encuentro entre américa y
Europa, el maíz pasó a convertirse en objeto
de venta y exportación. Así se expandió por
los países de todo el mundo. Gracias a su
adaptabilidad a diversos ambientes, el maíz
resultó ser una fuente de alimentos muy
viable; es debido a esto que es tan influyente
para la historia. En el Ecuador, el maíz es un
producto de gran importancia
especialmente para nuestros indígenas
porque guarda una estrecha relación con la
cultura e identidad en sus pueblos, gracias a
esto promovieron la agricultura, aunque el
maíz fue descubierto por la cultura Valdivia
alrededor del año 4300 A.C.
Estudios anteriores datan sobre la
comprensión de la domesticación del maíz
debido a experimentos que detallan que el
maíz venia de una planta silvestre muy
común ubicada en México, y a partir de
prueba genéticas de demostraron que el
maíz proviene de una familia de Teocintle,
siendo los factores ambientales una de las
principales causas para que de paso a la
evolución.
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[7] Conabio, «Teocintle,» 2012. [En línea].
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[14] Infoaserca, «Teocintle: El ancestro del
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