Fallas activas e inactivasEditar

Artículo principal: Falla activa

En geología, una falla es una fractura, generalmente plana, en el terreno a lo

largo de la cual se han deslizado los dos bloques el uno respecto al otro.
Las fallas se producen por esfuerzos tectónicos, incluida la gravedad y empujes
horizontales, actuantes en la corteza. La zona de ruptura tiene una superficie
ampliamente bien definida denominada plano de falla, aunque puede hablarse
de banda de falla cuando la fractura y la deformación asociada tienen una
cierta anchura.[1]
Cuando las fallas alcanzan una profundidad en la que se sobrepasa el dominio
de deformación frágil se transforman en bandas de cizalla, su equivalente en el
dominio dúctil. El fallamiento (o formación de fallas) es uno de los procesos
geológicos importantes durante la formación de montañas. Asimismo, los bordes
de las placas tectónicas están formados por fallas de hasta miles de kilómetros
de longitud.

Se considera que una falla es activa cuando se ha movido una o más veces en los
últimos 10 000 años.[8] Las fallas activas se reconocen por
los terremotos asociados, y en algunos casos se hacen evidentes al manifestarse
con rupturas en superficie. Las fallas activas pueden ser sísmicas o asísmicas. En
el primer caso el desplazamiento a lo largo de segmentos del plano de falla se
produce de forma esporádica, debido a la aplicación de esfuerzos tectónicos en las
inmediaciones de la falla, que produce la deformación elásticade las rocas en ese
entorno. Cuando la resistencia al corte de las rocas es superada por la magnitud de
los esfuerzos, se produce la ruptura y desplazamiento a lo largo de la falla. El
desplazamiento repentino da lugar a un sismo. Luego de un sismo se suceden
periodos de menor o nula actividad, en que las rocas comienzan a acumular
esfuerzos nuevamente.
Las fallas asísmicas, por otro lado, se dan cuando los esfuerzos son liberados de
forma permanente por procesos como el reptaje (creep), o mediante pequeñas
rupturas sucesivas que ocasionan sismos de muy baja magnitud y poco espaciados
en el tiempo.
Cuando se analiza el desplazamiento de las fallas en el tiempo geológico (miles a
millones de años), independientemente de si las fallas son sísmicas o asísmicas,
ambos tipos se desplazan a velocidades promedio de unos cuantos milímetros a
unos cuantos centímetros por año.

Un ejemplo es el sistema de fallas de San Andrés en el sur y centro

de California en EUA, el cual ha generado los terremotos de San Francisco (M=7,8,
en la escala de Richter) en 1906, Los Ángeles (M=6,7) en 1994 y recientemente
Hector Mine (M=7,1) en 1999 y San Luis Obispo (M=6,6) en 2003. La fallas de la
parte central del sistema San Andrés, por otra parte, se deslizan asísmicamente.
https://es.m.wikipedia.org/wiki/Falla