Une fois le contrat formé et valide, les parties ont l’obligation d’accomplir leur

engagement, il s’agit de la force obligatoire des contrats. Mais cet engagement n’engage
que les parties au contrat. L’inexécution du contrat entraînera des sanctions ou des
stratagèmes pour obliger le contractant fautif à accomplir des obligations.

1) L’exécution du contrat
 1.1) La force obligatoire du contrat

 a) Le principe de la force obligatoire

« Les conventions légalement formées tiennent lieu de loi à ceux qui les ont faites ». Le
code civil énonce ici que le contrat doit être respecté au même titre qu’une loi par les
contractants. Ainsi, un contrat ne peut être rompu unilatéralement. Ce principe renvoie
à la bonne foi des contractants.

 b) Les exceptions au principe

Quelques cas rares autorisent une exception au principe de la force obligatoire du

contrat :
- Dans les contrats à durée indéterminée, une rupture unilatérale est toujours possible
(démission, licenciement…)
- Les parties ou la loi prévoit des ruptures unilatérales (clauses contractuelles, délai de
rétractation...)
- Il existe des clauses de révision (révision du prix), d’indexation.
- Le juge peut aussi intervenir dans certains cas (nullité des clauses abusives),
interprétation par le juge…

 1.2) L’effet relatif du contrat

 a) Le principe de l’effet relatif des contrats

Le contrat ne peut avoir d’incidences à l’égard des tiers. Les effets du contrat sont
limités aux seuls contractants, il s’agit de l’effet relatif du contrat.

 b) Les exceptions au principe

- Intervention des héritiers, des représentants (tuteur…)

- La stipulation pour autrui : c’est un contrat par lequel une personne obtient d’une
autre qu’elle exécute une prestation au profit d’une troisième. Ex : le contrat
d’assurance vie.
2) L’inexécution du contrat
 2.1) L’exécution forcée/par équivalent

 a) L’exécution forcée

Lorsque le débiteur d’une obligation ne veut pas l’exécuter, le juge va le contraindre. Il

sera délivré un titre exécutoire (jugement ou acte délivré par un notaire) qui permettra :
- En cas de l’inexécution d’une obligation de donner : une saisie des biens. - En cas de
l’inexécution d’une obligation de faire ou de ne pas faire : une astreinte : condamnation
pécuniaire par le juge par jour de retard.

 b) L’exécution par équivalent

Lorsque l’exécution forcée est impossible (Ex : Pour les services), le contractant
responsable de l’inexécution devra verser à l’autre des dommages et intérêts pour
compenser le préjudice provenant de cette inexécution.

 c) L’exception d’inexécution

Il s’agit du droit de suspendre l’exécution de son obligation tant que l’autre partie n’a
pas exécuté la sienne. Elle sert de moyen de pression.

 2.2) La responsabilité contractuelle

 a) Les conditions d’engagement

La responsabilité contractuelle fait partie de la responsabilité civile, elle peut être

engagée en cas de mauvaise exécution ou d’inexécution totale ou partielle des obligations
issues d’un contrat.

Il faut que 3 conditions soient réunies :

- Une faute ou fait générateur : le plus souvent l’inexécution de l’obligation
- Un préjudice ou le dommage : certain, licite, prévisible
- Un lien de causalité entre cette inexécution et le préjudice subi par le contractant

 b) Les causes d’exonération de responsabilité

- La force majeure : elle doit être :
x Extérieure : fait extérieur au contractant
x Imprévisible : l’imprévisibilité s’apprécie au jour de la conclusion du contrat. Ce
caractère se fond de plus en plus avec celui de l’irrésistibilité.
x Irrésistible : fait inévitable et insurmontable

- Le fait d’un tiers : un tiers empêche l’exécution de l’obligation.

- Le fait de la victime : il s’agit du comportement du contractant qui empêche le second
d’exécuter son obligation.

 c) Les clauses limitatives ou exclusives de responsabilité

- Clause limitative : elle admet la responsabilité du contractant mais limite (par le biais
d’un plafond) les dommages et intérêts à verser pour réparer le préjudice.
- Clause exclusive : elle exclut la responsabilité du contractant qui n’a pas exécuté son
obligation.

Ces clauses sont dangereuses pour les parties au contrat et sont donc limitées par la
jurisprudence.

 2.3) La résolution du contrat

La résolution du contrat est l’effacement rétroactif des obligations nées d’un contrat
lorsque l’une des parties n’exécute pas ses prestations. Il s’agit d’une nullité mais qui
intervient au stade de l’exécution pour sanctionner une inexécution et non pour
sanctionner le non-respect des conditions de formation du contrat. Elle doit être
prononcée par le juge.

Les parties peuvent insérer des clauses résolutoires dans le contrat : cette clause prévoit
qu’en cas d’inexécution d’une des obligations, le contrat sera résolu de plein droit.

 2.4) La résiliation du contrat

Il s’agit de la suppression pour l’avenir d’un contrat à exécutions successives en raison

de l’inexécution par l’une des parties de ses obligations. Il n’y a donc pas d’effet
rétroactif.

 2.5) Les clauses dans les contrats

Les contractants peuvent prévoir des clauses dans le contrat au moment de sa

conclusion qui prévoient le règlement du litige en cas d’inexécution par l’une des parties.
- Clause pénale : Clause par laquelle un débiteur s’il manque à son engagement ou
l’exécute en retard, devra verser à l’autre contractant une somme d’argent dont le
montant fixé à l’avance est indépendant du préjudice causé. Elle a une fonction
comminatoire (menace). Mais cette clause peut être révisée si le montant paraît excessif
ou dérisoire.
- Clause compromissoire : Clause par laquelle les parties s’engagent à recourir à
l’arbitrage pour les différends à venir.