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Sin lugar a dudas, el tema del reformismo borbóni- reformas de los reyes de la casa Borbón. Cada
co, de las reformas borbónicas, siempre ha sus- texto ha puesto énfasis en una temática y aspec-
citado gran interés. Su carácter «innovador», to relevante escogido por cada autor, algunos con
modernizador o absolutista fue la excusa de mu- un periodo temporal más amplio (tres siglos),
chos investigadores para desarrollar trabajos en- otros concentrados en el auge de las reformas y
torno o a partir de estas. En todo caso, ha sido un otros más hacia el final del periodo colonial. Los
tema característico de la historia del siglo xviii temas abordados transitan desde los más clási-
de España y de sus dominios americanos. A pe- cos, tales como la economía y la fiscalidad, has-
sar de esto, son pocas las obras que recientemente ta algunos que no se tratan de forma tan asidua,
se han dedicado al reformismo borbónico como como la Iglesia o el orden territorial.
tal2. Siempre son una parte de alguna historia ge- A pesar de la variedad de problemáticas y perspecti-
neral, donde abundan ejemplos, o tal vez desde el vas, se identifican algunos ejes y conceptos articu-
estudio de un tema concreto, en el cual la etapa ladores de la obra. El concepto de paradoja es uno
de los cambios borbónicos es una parte a tratar. de los más evidentes, que incluso ha sido el cen-
La obra que aquí presentamos es un aporte a este tro de la introducción que le ha hecho la coordi-
tema3. Es una compilación coordinada por Cla- nadora a la obra. Con las reformas del siglo xviii
ra García Ayuluardo con seis ensayos de distin- se percibe cómo, mientras la Corona pretendió
ta autoría y de temáticas diversas entorno a las reforzar su autoridad, terminó perdiendo buena
parte de ella; y aunque quería imponer sus políti-
1 Historiador de la Universidad Industrial de Santander. Maestro en
cas a instituciones y territorios, terminó aceptan-
Historia de la Universidad Nacional Autónoma de México. Candi- do la negociación y la adaptación que hacían las
dato a Doctor en Historia por el Colegio de Michoacán. corporaciones de las pretensiones regias. Cada
2 Allan J. Kuethe y Kenneth Andrien, The Spanish Atlantic World
in the Eighteenth Century. War and the Bourbon Reforms, 1713– uno de los escritos también ha intentado ver qué
1796 (Libro en prensa). hubo de moderno o de modernización en cada fe-
3 Es el primer volumen de una historia general de las modernizacio-
nes en México.
nómeno analizado, coincidiendo en afirmar las
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siglo xviii. Para entender el reformismo del que El carácter innovador de las reformas es puesto en
fue objeto la Iglesia es necesario incluir varias cuestión por Ernest Sánchez Santiró al calificar
ópticas de los diversos fenómenos que hicieron varios aspectos reformistas como «conservado-
presencia: el regalismo, los dogmas cristianos, res». Analizando la economía (población, mo-
la estructura de la Iglesia y la aparición de nue- neda, comercio, agricultura, repartimiento de
vas corrientes como el jansenismo. En ese marco mercancías), la fiscalidad (ingresos de la real ha-
se comprende la secularización de las doctri- cienda) y el cambio institucional (de los instru-
nas, la multiplicación de las parroquias, la refor- mentos institucionales), evidencia que la Corona
ma de los diezmos, la consolidación de los vales promovió el reforzamiento de sectores y espacios
reales, entre muchas otras reformas implantadas económicos, así como una restructuración del
por la Corona. Por supuesto se estaban alteran- marco institucional que terminó por diversificar
do los pactos que la corona tenía con las corpora- los interlocutores que tenía para conocer y nego-
ciones eclesiásticas, lo que lógicamente produjo ciar las reformas. Esto significó tanto una mayor
animadversiones. La Corona trató de fortalecer capacidad de informarse y de gestión, como un
el regalismo haciendo más efectivo el patrona- mayor poder frente a los poderes locales y regio-
to y el vicariato e implementó una fuerte política nales. Todo ello se hizo desde mecanismos tradi-
de secularización y fiscalización de los recursos cionales de la monarquía pues el reforzamiento de
eclesiásticos. Todo terminó por debilitar a la mo- algunos sectores significó la multiplicación y re-
narquía católica (286). forzamiento de corporaciones y el debilitamien-
Estebán Sánchez de Tagle compone un ensayo so- to de otras. El andamiaje corporativo se reforzó.
bre las reformas al gobierno de la ciudad de Mé- ¿Pero qué hay de nuevo en todo esto? Aunque no
xico. Inicia con una clave interpretativa: la de sea un planteamiento propiamente nuevo, sí se
considerar el proceso general de modernización ha implementado una clave interpretativa dis-
como un cambio en las pretensiones de la Coro- tinta a la tradicional para evaluar las reformas
na, queriendo esta adjudicarse mayores controles borbónicas. Frente a la simplificación, poco ex-
estableciendo agentes de «administración» frente plicativa además, de que las élites en América re-
a los jueces tradicionales. De por sí ya era bastan- cibieron las reformas de distinta forma ya que a
te complicado desarraigar la matriz jurisdiccio- algunos les favorecía y a otros no, ahora se tra-
nalista de la monarquía. El punto es que el rey ta de evaluar las reformas y su impacto sobre las
quería ampliar sobremanera y autoritariamen- corporaciones. Si tenemos en cuenta que esta so-
te su derecho en la interpretación del «bien co- ciedad en buena parte se estructuraba en forma
mún» y de sus implicaciones ejecutivas; esto fue de cuerpos (no por ello homogéneos y pasivos
lo que ocurrió en la ciudad de México a finales pero sí múltiples, dinámicos y de distintos tipos),
del xviii. No obstante, una de las primeras refor- podrá entenderse gran parte del avance de algu-
mas urbanísticas a dicha ciudad fue por iniciativa nas reformas y el rechazo de otras. Precisamente
virreinal del conde de Fuenclara por la década de esta ha sido la apuesta analítica de esta obra y de
1740 (175). Tal reforma sería fuente de conflic- donde surge la paradoja de las reformas.
tos con los cabildantes mexicanos pues la ejecu- Las reformas borbónicas, 1750-1808 nos recuerda un
ción requería de recursos sin precedentes, los que tema y problemáticas sobre las que hay que re-
el virrey quería aumentar y disponer a su antojo tornar para seguir investigando. Todavía es pre-
sin recurrir a la institución que tradicionalmente cario el conocimiento que se tiene tanto del
los manejaba. Esta era una reforma desde las au- reformismo en varias latitudes americanas, como
toridades presentes en América. Por otra parte, del análisis de algunos de los cambios produci-
en una reforma desde la península el intento de dos. También nos recuerda las distintas escalas
establecer cuerpos militares también chocó con en las que se puede evaluar el fenómeno. Final-
intereses locales y las contiendas no se hicieron mente, cabe hacer notar otra idea que atraviesa el
esperar. Si bien al final el rey debió pactar (201), libro y que cada vez es más aceptada e incorpora-
en general sus oficiales tendrían cada vez más po- da a los estudios: el carácter «tradicional» de las
sibilidades de ejecutar los designios del monarca. reformas, si tradicional lo entendemos como la
Bibliografía
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