Modelo atómico de Demócrito

Demócrito desarrolló la «teoría atómica del universo», concebida por su mentor, el filósofo Leucipo. Esta
teoría, al igual que todas las teorías filosóficas griegas, no apoya sus postulados mediante experimentos, sino
que se explica mediante razonamientos lógicos. Defiende que toda la materia no es más que una mezcla de
elementos originarios que poseen las características de inmutabilidad y eternidad, concebidos como entidades
infinitamente pequeñas y, por tanto, imperceptibles para los sentidos, a las que Demócrito llamó átomo
(ἄτομο), que son dos palabras griegas que significan ἄ (a)=sin | τομο (tomo)=división, «indivisible», o «sin
división».11

Epicuro, filósofo posterior que retomó esta teoría, modificó la filosofía de Demócrito al no aceptar el
determinismo que el atomismo conllevaba en su forma original. Por ello, introdujo un elemento de azar en el
movimiento de los átomos, una desviación (clinamen) de la cadena de las causas y efectos, con lo que la
libertad quedaba asegurada.

Modelo atómico de Dalton

El modelo atómico de Dalton1 fue el primer modelo atómico con bases científicas, propuesto entre 1803 y
1807 por John Dalton,2 aunque el autor lo denominó más propiamente "teoría atómica" o "postulados
atómicos".

El modelo permitió aclarar por primera vez el porqué las sustancias químicas reaccionaban en proporciones
estequiométricas fijas (Ley de las proporciones constantes), y por qué cuando dos sustancias reaccionan para
formar dos o más compuestos diferentes, entonces las proporciones de estas relaciones son números enteros
(Ley de las proporciones múltiples).3 Por ejemplo 12 g de carbono (C), pueden reaccionar con 16 g de oxígeno
(O2) para formar monóxido de carbono (CO) o pueden reaccionar con 32 g de oxígeno para formar dióxido de
carbono (CO2)

Modelo del átomo cúbico

El modelo del átomo cúbico1 fue de los primeros modelos atómicos, en el que los electrones del átomo estaban
situados en los ocho vértices de un cubo. Esta teoría se desarrolló en 1902 por Gilbert N. Lewis, que la publicó
en 1916 en el artículo «The Atom and the Molecule» (El átomo y la molécula); sirvió para darse cuenta del
fenómeno de la valencia. Se basa en la regla de Abegg. Fue desarrollada posteriormente por Irving Langmuir en
1919, como el átomo del octeto cúbico. La figura a continuación muestra las estructuras de los elementos de la
segunda fila de la tabla periódica.

Aunque el modelo del átomo cúbico se abandonó pronto en favor del modelo mecánico cuántico basado en la
ecuación de Schrödinger, y es por tanto sólo de interés histórico, representó un paso importante hacia el
entendimiento del enlace químico. El artículo de 1916 de Lewis también introdujo el concepto del par de
electrones en el enlace covalente, la regla del octeto, y la ahora llamada estructura de Lewis.

Modelo atómico de Thomson

El modelo atómico de Thomson es una teoría sobre la estructura atómica propuesta en 1904 por Thomson,
quien descubrió el electrón1 en 1897, pocos años antes del descubrimiento del protón y del neutrón. En el
modelo, el átomo está compuesto por electrones de carga negativa en un átomo positivo, incrustados en este al
igual que las pasas de un pudín (o budín). Por esta comparación, fue que el supuesto se denominó «Modelo del
pudín de pasas».23 Postulaba que los electrones se distribuían uniformemente en el interior del átomo,
suspendidos en una nube de carga positiva. El átomo se consideraba como una esfera con carga positiva con
electrones repartidos como pequeños gránulos. La herramienta principal con la que contó Thomson para su
modelo atómico fue la electricidad.

Modelo atómico de Rutherford

El modelo atómico de Rutherford1 es un modelo atómico o teoría sobre la estructura interna del átomo
propuesto por el químico y físico británico-neozelandés Ernest Rutherford2 en 1911, para explicar los resultados
de su «experimento de la lámina de oro».
Rutherford llegó a la conclusión de que la masa del átomo se concentraba en una región pequeña de cargas
positivas que impedían el paso de las partículas alfa. Sugirió un nuevo modelo en el cual el átomo poseía un
núcleo o centro en el cual se concentra la masa y la carga positiva, y que en la zona extra nuclear se encuentran
los electrones de carga negativa.

Modelo atómico de Bohr

El modelo atómico de Bohr1 es un modelo clásico del átomo, pero fue el primer modelo atómico en el que se
introduce una cuantización a partir de ciertos postulados. Dado que la cuantización del momento es introducida
en forma adecuada (ad hoc), el modelo puede considerarse transaccional en cuanto a que se ubica entre la
mecánica clásica y la cuántica. Fue propuesto en 1913 por el físico danés Niels Bohr,2 para explicar cómo los
electrones pueden tener órbitas estables alrededor del núcleo y por qué los átomos presentaban espectros de
emisión característicos (dos problemas que eran ignorados en el modelo previo de Rutherford). Además el
modelo de Bohr incorporaba ideas tomadas del efecto fotoeléctrico, explicado por Albert Einstein.