ROCAS ÍGNEAS

Las rocas ígneas, están constituidas por una asociación mineral formada a
partir de la cristalización magmática, consecuencia de su progresivo
enfriamiento en el proceso de ascenso del magma. El enfriamiento magmático
puede producirse en zonas profundas de la corteza en forma lenta y
progresiva, o bien en superficie de forma brusca e instantánea (donde recibe el
nombre de lava). Los resultados finales a causa el enfriamiento del magma se
presentan muy distintos, aun partiendo de magmas con idéntica composición.

Las rocas ígneas se dividen en dos grupos (Fig 24), dependiendo del lugar en
dónde se forma la roca:

79
Figura 24. Distribución de las rocas ígneas en la corteza. En color naranja
están representadas las estructuras asociadas a plutonismo (rocas intrusivas).
En colores oscuros sobre la superficie, se muestran las rocas extrusivas
asociadas a vulcanismo. (ref11).

Las rocas ígneas que se forman por debajo de la superficie de la Tierra se

llaman rocas ígneas intrusivas o plutónicas. Estas rocas se forman cuando el
magma penetra en un bolsillo o recámara subterránea que se encuentra
relativamente fría y que las solidifica en forma de cristales debido a que se
enfría muy lentamente, y genera rocas que contienen grandes cristales.

Las rocas ígneas que se forman sobre la superficie de la Tierra se llaman rocas
ígneas extrusivas o volcánicas, ya que se forman de la lava que se enfría en o
sobre el nivel de la superficie de la Tierra.

El magma se solidifica a través del proceso de cristalización. Al principio el

magma está fundido, es una solución líquida de iones a alta temperatura (entre
500º - 1000º C). Al ocurrir una disminución del calor que mantiene el magma
líquido, la sustancia derretida comienza a solidificarse. Los granos minerales
empiezan a crecer paulatinamente; a medida que este crecimiento progresa, se

80
liberan gases, a esta altura del proceso se tiene una mezcla de líquidos, gases
y sólidos. A medida que la temperatura continua bajando, la mezcla se
solidifica hasta formar las rocas ígneas.

A partir del magma los cristales de silicatos se forman sucesivamente cuando

la temperatura del magma llega a la temperatura de fusión típica para cada tipo
de cristal. Los primeros cristales formados a altas temperaturas después
pueden cambiar su composición o pueden disolverse nuevamente. De tal modo
los cristales ya formados contribuyen con sus iones, moléculas y átomos al
magma y se combinan nuevamente formando nuevos cristales cuya
temperatura de fusión es más baja que la de los primeros cristales formados;
se dice que los nuevos cristales son estables a las temperaturas más bajas
establecidas ahora. Estos procesos de cambio se llaman reacciones. Como
ocurren varias reacciones sucesivas conforme disminuye la temperatura del
magma la serie ordenada de reacciones se llama la serie de BOWEN en honor
al científico estadounidense que formuló este concepto. Se distingue dos tipos
de reacciones, la reacción continua y la reacción discontinua (Fig 25).

Últimos en Cuarzo
Cristalizar

Mosco vita

Ortoclasa
(Feldespato) potásico)
ua
t in

Se
on

r
ie
sc

Biotita
co
di

nt (fel
a

in d
an

u a es
si

H o r n b l e n da Albita
ne

de pat

(Feldespato) sódico)
ag

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LI
sp )
D

Augita G
rr

SA

ER
la
fe

PE

gi

O Anortita
r ie

S
oc
Se

Olivino (Feldespato cálcico)

la
sa

Primeros en
s

Cristalizar

Figura 25. Serie de reacciones de BOWEN. (ref7).

81
Por reacción continua un cristal formado a altas temperaturas como una
plagioclasa rica en el componente Ca2+ varía gradualmente su composición
reemplazando una porción de los iones de Ca2+ por los iones de Na+ y una
porción de los iones Al3+ por los iones de Si4+. Para mantener su neutralidad el
reemplazo de Ca2+ por Na+ está acoplado con el reemplazo de Al3+ por Si4+.

Por reacción discontinua un cristal máfico (rico en magnesio y hierro) formado a

alta temperatura reacciona con el liquido restante, una porción de los cristales
formados a alta temperatura se disuelve y sus iones constituyen juntos con
otros iones del magma otro mineral más rico en Si y estable a una temperatura
más baja que la del primero mineral cristalizado. La serie de reacción
discontinua inicia con la cristalización de olivino cuya estructura se constituye
de los tetraedros de (SiO4)4- independientes que cristaliza primero a las
temperaturas más altas, pasa hacia el piroxeno (augita) con cadenas simples de
tetraedros de (SiO4)4-, seguido por el anfíbol (hornblenda) con cadenas dobles
de tetraedros de (SiO4)4 - y al final se forma la biotita con su estructura compleja
de láminas de tetraedros de (SiO4)4 –.

La serie de BOWEN incluye las dos ramas convergentes de las series continua
y discontinua. La plagioclasa rica en Na+ cristaliza casi simultáneamente con la
biotita. Ambos siguen el feldespato alcalino, la moscovita y el cuarzo en el
orden de la temperatura disminuyéndose.

Entre otras causas la diferenciación magmática se debe al descenso de los

cristales precipitados temprano y de mayor densidad (como olivino, piroxeno y
espinela) en comparación con el magma restante. El descenso de estos
cristales es en gran parte un efecto de la gravitación. Por esto se habla de una
diferenciación gravitativa. Los cristales precipitados temprano se acumulan en
el fondo de la cámara magmática, la acumulación de los cristales se denomina
cúmulos. Los cúmulos son ricos en los elementos Mg, Fe, Cr y Ni. El magma
restante es rico en los elementos Si, Al, Na y K. Ocasionalmente algunos
minerales relativamente livianos precipitados tempranos se separan del magma
restante más denso y ascienden.

82
Textura de las rocas ígneas: La textura que presenta una roca se debe al
tamaño y la forma de los cristales que la constituyen. Normalmente los
aspectos texturales se observan por medio del microscopio de polarización,
donde puede observarse el tamaño de los cristales, sus variedades
morfológicas y hábitos cristalinos, así como la cristalinidad de la roca; todos
ellos, aspectos relacionados con la rapidez y tipo de cristalización magmática.
Según la cristalinidad presente en las rocas, éstas pueden clasificarse en
holocristalinas, cuando toda la roca es totalmente cristalina; hipocristalina,
cuando presenta parte de la roca en forma cristalina; y vítrea, si toda la roca es
amorfa y carece de fase cristalina alguna.

Por la forma de los cristales, las rocas se clasifican en panidiomorfas

(constituidas por cristales regulares, limitados por caras cristalinas),
panalotriomorfas (si sus cristales son irregulares y no presentan definida
ninguna cara cristalina), o subidiomorfas (que presentan cristales regulares e
irregulares con desarrollo de ciertas caras cristalinas).

Si se atiende al tamaño de los cristales, las rocas ígneas pueden presentar las
siguientes texturas (Fig 26):

Figura 26. Textura de las rocas ígneas de acuerdo al tamaño de los granos
(ref10).

83
-Textura de grano grueso (fanerítica)- Si el magma se enfrió o cristalizó a
una velocidad relativamente lenta en profundidad, el descenso muy gradual de
la temperatura permite que los minerales se desarrollen, y formen granos que a
simple vista que se pueden ver en muestras de mano obteniéndose una textura
conocida como fanerítica o granuda.

-Textura de grano fino (afanítica)- La velocidad de enfriamiento de un magma

depende del tamaño y de la forma del cuerpo del magma, así como de su
profundidad bajo la superficie. Por ejemplo, un cuerpo pequeño de magma
cuyo espesor es reducido en comparación con su longitud y anchura, rodeado
por roca sólida y fría, pierde su calor más rápidamente que el mismo volumen
de magma si estuviera en un depósito esférico. Y puesto que el enfriamiento
rápido impide por lo común la formación de granos grandes, las rocas ígneas
que resultan tienen texturas de grano fino. Los minerales individuales están
presentes, pero son tan pequeños que no se les puede ver sin la ayuda de un
microscópio. Esta textura de grano muy fino es conocida como afanítica.

-Textura porfídica- Un magma puede enfriarse a temperaturas variables,

lentamente al principio y con mayor rapidez después. Puede comenzar a
enfriarse bajo condiciones que permitan la formación de granos minerales
grandes en las primeras etapas y a continuación puede pasar a un nuevo
medio donde el enfriamiento más rápido congela los granos grandes en una
pasta de grano más fino. En este caso los minerales grandes se llaman
fenocristales.

-Textura vítrea- Si el magma es eyectado repentinamente por un volcán o por

una fisura a la superficie del terreno, se puede enfriar tan rápidamente que no
dé tiempo a la formación de minerales. El producto resultante es un vidrio, que
no es en realidad una roca pero generalmente se le trata como tal. El vidrio es
un tipo especial de sólido en el que los iones no están dispuestos de manera
ordenada, sino que aparecen desordenados como los iones en un líquido. Sin
embargo, han sido “congelados” en el lugar por el cambio rápido de
temperatura.

84
-Textura piroclástica- Cuando el enfriamiento del magma se da muy rápido.
Esta textura se forma al consolidarse fragmentos expulsados durante
erupciones volcánicas, estos pueden ser cenizas finas, gotas fundidas o
grandes bloques angulares arrancados de las paredes de la chimenea
volcánica.

Una roca piroclástica muy frecuente es la que se compone de delgadas hileras

de vidrio que permanecieron lo suficientemente calientes durante su vuelo
como para cementarse después del impacto. Otras rocas piroclásticas están
compuestas por fragmentos que se solidifican antes del impacto y se cementan
algún tiempo después. Como están formadas por partículas o fragmentos
individuales más que de cristales interconectados, sus texturas suelen ser más
parecidas a las de rocas sedimentarias que de otras ígneas.
Una de las rocas piroclásticas más comunes, es la toba, que se compone
fundamentalmente de diminutos fragmentos del tamaño de cenizas que se
cimentaron después de su caída. Cuando las partículas de cenizas
permanecieron lo suficientemente calientes como para fundirse, la roca se
denomina toba soldada. Aunque éstas son fundamentalmente diminutos copos
vítreos, pueden contener fragmentos de pumicita del tamaño de una nuez y
otros fragmentos de roca.

-Textura pegmatítica- Las soluciones que se desarrollan al final del

enfriamiento de un magma se llaman soluciones hidrotermales. Estas
cristalizan en rocas ígneas de grano excepcionalmente grueso (mayores a un
centímetro), llamadas pegmatitas y su textura pegmatítica.

Estructura de las rocas ígneas: Dentro de la estructura de una roca caben

todos los aspectos morfológicos de escala macroscópica, observables a simple
vista. Una roca presenta estructura fluidal cuando contiene una serie de
cristales alargados en una dirección preferente. Esta textura es típica de rocas
ígneas que cristalizan a partir de un magma expuesto a esfuerzos tectónicos, o
que presentan un cierto flujo. Un ejemplo claro lo constituyen las traquitas, un
tipo de rocas volcánicas caracterizadas por presentar orientados los cristales

85
de feldespato (esta textura específica, recibe el nombre de traquítica). Los
enclaves, o inclusiones de fragmentos de otras rocas dentro de un magma son
muy comunes en las rocas ígneas. Los granitos, generalmente, presentan
enclaves de tonalidades oscuras (melanocráticas), y en las rocas volcánicas
abundan los enclaves de fragmentos de rocas englobados en el magma.
Estructuras típicas de las rocas volcánicas son la vacuolar (huecos producidos
por la desgasificación), amigdalar (cuando las vacuolas se rellenan de
minerales secundarios posteriores a la consolidación de la roca), almohadillada
(cuando adopta estas formas, típicamente de vulcanismo submarino),
piroclástica (para rocas volcánicas constituidas por fragmentos sueltos, como
las tobas volcánicas) o columnar (típica de la solidificación de las coladas
basálticas).

Composición mineralógica de las rocas ígneas: Los minerales constitutivos

de las rocas magmáticas pueden dividirse generalmente en dos grandes
grupos: minerales primarios, cristalizados durante la fase ortomagmática; y
minerales secundarios, cristalizados en etapas magmáticas tardías (por
procesos hidrotermales), o en etapas posteriores a la consolidación magmática
(mediante procesos de alteración y metamórficos). Si se atiende su coloración,
tanto los minerales primarios como los secundarios pueden a su vez dividirse
en leucocráticos y melanocráticos. Los minerales leucocráticos se caracterizan
como su nombre indica, por presentar colores claros, característica que
cumplen la mayoría de los silicatos. Tradicionalmente se emplea el término
félsico (que provienen de feldespato y cuarzo) para referirse a este tipo de
minerales, como por ejemplo el cuarzo, la ortosa, albita, anortita, los
feldespatoides y la moscovita, entre otros.

-Los Minerales primarios:- Si se atiende a la abundancia con la que se

presentan los minerales primarios en las distintas rocas, estos pueden
subdividirse a su vez en minerales principales (que constituyen
porcentualmente la mayor parte de la roca) y accesorios (cuando se presentan
en una cantidad inferior al 5% en volumen). Como el concepto de mineral
principal o accesorio sólo atiende a la abundancia relativa de las distintas fases

86
minerales en una roca concreta, la génesis de éstas se encuentra directamente
relacionada con la composición química y el ambiente de cristalización (presión
y temperatura) reinantes. Un mineral puede aparecer como componente
principal de una roca mientras que en otro tipo sólo aparece como accesorio.
Por ejemplo, la calcita y la dolomita aparecen como minerales principales y casi
exclusivos en las carbonatitas, mientras que en el resto de las rocas ígneas lo
hacen normalmente como minerales accesorios.

-Minerales primarios principales- Los minerales leucocráticos que

constituyen mayoritariamente las rocas ígneas están incluidos en el grupo de
los tectosilicatos (cuarzo, feldespatos alcalinos, plagioclasas, moscovita y
feldespatoides); los minerales melanocráticos, ricos en elementos
ferromagnesianos (hierro, magnesio y titanio), son tanto más abundantes
cuanto mayor es la basicidad. Los minerales melanocráticos más comunes en
las rocas ígneas son ciertos silicatos, cuyas especies minerales presentan una
importante coloración (olivino, piroxenos, anfíboles y ciertas micas como la
biotita y flogopita).

-Minerales primarios accesorios - El pequeño tamaño que suelen presentar

este tipo de minerales, dificulta su identificación a simple vista, de manera que
se hace necesario el empleo del microscopio petrográfico. La presencia de
estos minerales en las rocas magmáticas aporta una gran cantidad de datos
relativos a la composición química y las condiciones de consolidación en la
roca, muy empleados en los estudios petrogenéticos. Los minerales accesorios
más comunes en las rocas ígneas son la andalucita, sillimanita, granate,
turmalina, calcita, turmalina, circón, apatito, esfena, espinela y los óxidos de
hierro y titanio (rutilo, hematites, magnetita, ilmetita).

-Minerales secundarios- Los minerales secundarios más comunes en las

rocas ígneas son los anfíboles (tremolita, actinolita), epidota, clinozoisita,
cloritas, ceolitas, serpentinas, pinnita y iddinsita. Los dos últimos no son
minerales propiamente dichos, sino unos agregados cristalinos de escala
microscópica, resultado de la alteración hidrotermal de minerales primarios, en

87
el caso de la pinnita por alteración del olivino y en el de la pinnita, por alteración
de la cordierita.

Clasificación mineral de las rocas ígneas: En la mayoría de estas rocas,

más de 90% del peso de minerales corresponden a silicato y cuarzo, o sólo a
silicato, en menor proporción se encuentran óxidos de Fe (FeO2) y de Ti
(TiO2), y en concentraciones aún menores, fosfato de calcio y otros minerales.
En general se puede presentar la composición de las rocas magmáticas
completamente o casi completamente por medio de su contenido en los
siguientes óxidos:

SiO2, TiO2, Al2O3, Fe(3+)2O3, Fe(2+)O, MnO, CaO, Na2O, K2O, P2O5, CO2, SO3 y
H2O. Normalmente SiO2 es el componente dominante.

-Clasificación por el contenido de SiO2- Una clasificación simple de las rocas

ígneas se basa en su contenido en SiO2 (tabla15), así:
Rocas ígneas ácidas >65% de SiO2
Rocas ígneas intermedias 65 – 52% de SiO2
Rocas ígneas básicas 52 – 45% de SiO2
Rocas ígneas ultrabásicas <45% de SiO2

Tabla 15. Clasificación de las rocas ígneas de acuerdo a su contenido en SiO2.

El contenido mineral modal de las rocas ígneas varía ampliamente con los
contenidos en los óxidos, que depende de los procesos de su formación:

a) Formación de magmas primarios diferentes en el manto superior.

b) Formación de magmas en la corteza oceánica profundamente hundida.
c) Diferenciación de estos magmas por cristalización fraccionada.
d) Interacción de los magmas de origen profundo con las rocas de la corteza
terrestre y su evolución por medio de diferenciación y otros procesos.

La nomenclatura siguiente se funda en las reglas de la Unión Internacional de

las Ciencias Geológicas. Dichas reglas se presenta en el triángulo doble de

88
Streckeisen y otros diagramas. En el caso de las rocas plutónicas y diques
completamente cristalinos, la clasificación se basa en el contenido mineral
modal. El contenido mineral modal significa la participación cuantitativa de los
minerales en porcentajes de volumen global de la roca en cuestión y se puede
determinarlo cuantitativamente.

Diagrama de STRECKEISEN (Triangulo doble de STRECKEISEN):

1. Para rocas intrusivas e hipoabisales (subvolcánicas).

2. Para rocas volcánicas.

Figura 27. Diagrama de Streckeisen para rocas ígneas. (ref2).

-El problema de campo 9 y 10 en el Triangulo doble de STRECKEISEN

(Andesita-Basalto/Diorita-Gabro)- Dioritas/andesitas y gabros/basaltos caen
en el mismo campo (campo10) del triángulo doble de Streckeisen. Casi el único
componente claro de que se constituyen, es la plagioclasa. Se distingue entre
diorita y gabro con base en la composición de la plagioclasa (tabla 16):

89
Tabla 16. Andesita y Basalto son rocas volcánicas, Diorita y Gabro son rocas
intrusivas. (ref2).

Uso del diagrama:

Para rocas magmáticas

Listado de todos los Cuarzo+Feldespato

minerales con porcentaje Alcalino+Plagioclasa < de 10%

Cuarzo+Feldespato
Alcalino+Plagioclasa > de 10%
Otro diagrama

Recalculación del porcentaje a

base del Cuarzo, el Feldespato
Alcalino y la Plagioclasa = 100%

|
Proyección de tres líneas en el
triángulo. Resultado: un punto

Campo 10 y 9
Verificar: roca intrusita o volcánica

Verificar: roca intrusita o volcánica Diferenciar

Basalto y Andesita
o
Grabro y diorita
NOMBRE DE LA ROCA

Figura 28. Uso del diagrama de Streckeisen para rocas ígneas.

90
Ejemplo del cálculo para encontrar el punto en el triangulo:

10 %
%
Q

20 0% .3 deF.A

F.A
3 33 %
F.A .A F.A.
40 0% F F.A

F
5
60 % F F.A

.A
%
70
80 % F

.A
%
90

16.7 de
.A

cuarzo
60% lag lag
F.A. P
Pe P

90% lag
20% ag
30% lag

50Plag
40% g

80% lag
70% lag

g
Pla

Q= Cuarzo

Pla
Pl

P
P

P
P F.A.=Feldespato Alcalino
%

50%
10

P= Plagoclasa

Figura 29. Ejemplo para encontrar el punto en el diagrama de Streckeisen para

rocas ígneas.

Por ejemplo, considérese una roca formada por 10% de cuarzo, 30% de
plagioclasa (oligoclasa), 20% de feldespato alcalino, 10% de biotita, 05% de
hornblenda y 25% de opacos. A los efectos de la clasificación modal llevamos
las proporciones de cuarzo, plagioclasa y feldespato alcalino al 100%: Qz:
(10x100)/60 = 16.7 %. Pg: (30x100)/60 = 50%. F.A: (20x100)/60 = 33.3%. De
esta manera, el análisis modal de la roca se plotea en un diagrama triangular
de vértices Q - A - P y queda representado por un punto dentro del campo de
los granitos. Se clasifica la roca entonces como un Monzogranito, dejando en
claro cual es la fase mineral accesoria más importante.

Los minerales máficos no se presentan en el triángulo doble de Streckeisen,

minerales máficos son micas de Fe y Mg, anfiboles, piroxenos, olivino, circón,
apatito, titanita, epidota, ortita, granate, melilita, monticelita y carbonatos
primarios. Según su composición la moscovita no pertenece a los minerales
máficos, pero tampoco pertenece a los componentes A, P, Q y F. Los

91
minerales máficos se toman en cuenta de tal modo, que se determinan su
participación en la roca magmática en cuestión. Si su participación es menor de
90% (índice de color M < 90), se utiliza el triángulo doble de Streckeisen. Si su
participación es mayor de 90% (M > 90), se trata de una roca ultrabásica, la
cual se clasifica a través de otros diagramas, que se basan en el contenido de
los minerales máficos. Para todas las categorías de rocas del triángulo doble
de Streckeisen se puede utilizar una clasificación suplementaria en base de su
índice de color empleando los prefijos siguientes (tabla 17):

M (cant. de
Nombre máficos)

leucocrático M= 0 - 35%

mesocrático M= 35 - 65%

melanocrático M= 65 - 90%

Tabla 17. Clasificación de los minerales máficos según si índice de color. (ref2).

Rocas, cuya composición se presenta al lado izquierdo del triángulo doble de

Streckeisen, es decir, rocas ricas en A y Q o A y F, son más pobres en
minerales máficos que las rocas cuya composición cae al lado derecho de este
triángulo o es decir rocas ricas en P y Q o P y F. Además se puede utilizar
triángulos que proporcionan los contenidos en minerales máficos, feldespatos y
cuarzo o feldespatoides en vez de cuarzo. Para la presentación de los cuatro
componentes se debe utilizar un tetraedro (Fig 30). Reglas especiales se
emplea para rocas, que llevan melilita (sorosilicato, que forma pares de
tetraedros de (SiO4)4-, (Ca,Na)2((Mg,Fe2+,Al,Si)3o7) y carbonatos.

92
Figura 30. Diagrama de la clasificación basada en los contenidos de Olivino-
Piroxenos. Para contenido de minerales máficos mayor de 90 %. (ref2).

Rocas intrusivas: Constituyen la parte más importante en volumen de la

corteza terrestre. El 80% de la corteza continental está formado por granito o
rocas similares. Las rocas intrusivas suelen ser de grano grueso, debido a que
se enfriaron más lentamente. La estructura vítrea no suele encontrarse en las
masas intrusitas exceptuando los bordes de algunos filones y diques.

Todos los minerales tienen condiciones de estabilidad química que dependen

de la presión y temperatura a la que se encuentren sometidos, cambiando
cuando éstas cambian, llegando en muchos casos a reaccionar entre sí para
dar lugar a una roca de composición mineralógicamente nueva.

La temperatura y la presión varían muchísimo en los diferentes puntos del

interior de la tierra, por lo que un mismo mineral puede dar lugar a diferentes
rocas, según las condiciones a las que este sometido.

El cambio de presión se debe principalmente al peso de los materiales

superpuestos y aumenta con el espesor y la densidad. A diez kilómetros de
profundidad es aproximadamente de 2.500 atmósferas y la temperatura de
600ºC a 700ºC. Los efectos de estar sometidas a presiones elevadas se

93
aprecian en que estas rocas nunca contienen vacuolas (pequeños huecos que
presentan las rocas extrusivas de 1mm a 2 o 3 cm; debido a burbujas de vapor
de agua que se separaron de la lava al salir a superficie y sufrir un descenso de
presión).

Las rocas intrusivas aparecen muchas veces formando diques o filones que
invaden otras rocas preexistentes, causando en las mismas ciertas
transformaciones. Unas veces incorporan pequeños fragmentos de la roca
encajante en el magma, formando lo que se llama intrusiones o xenolitos.
También produce efectos químicos al ponerse en contacto el magma caliente
sobre una roca encajante fría.

Las grandes masas de rocas intrusivas, como las que forman los granitos, se
llaman batolitos. Algunos afloran en áreas muy extensas que alcanzan miles de
kilómetros cuadrados, otros son relativamente pequeños.

Principales rocas intrusivas:

-Granito-: Formada principalmente por cuarzo (25 a 35%) y feldespato

potásico (50%), como minerales secundarios presenta plagioclasa sódica,
moscovita, biotita (silicato oscuro), anfíbolita (silicato oscuro) y como minerales
accesorios puede llevar turmalina y granates, etc (Fig 31). El granito es una
roca ácida, tiene un 75% de sílice.

Tiene textura fanerítica, con cristales de cuarzo, de forma esférica y cristales de

feldespato más rectangulares que esféricos. Si los cristales de feldespato
tienen un centímetro o más de longitud en una matriz de grano grueso de
cuarzo y anfíbola, el granito puede presentar textura porfídica.

Los cristales de cuarzo, suelen ser vítreos y de color claro a gris claro. Los
cristales de feldespato no son vítreos y su color varía de blanco a gris o rosado
salmón, Cuando se mezclan con cantidades menores de silicatos oscuros,
tiene un color gris claro, cuando predomina el feldespato potásico rosado
oscuro, el granito parece casi rojizo.

94
El granito se descompone por la acción del bióxido de carbono, CO2, disuelto
en agua, que ataca al feldespato, convirtiéndolo en arcilla, desmoronando toda
la roca. La densidad del granito varía entre 2,63 y 2,75 g/cm3. Su resistencia a
la presión se sitúa entre 1.000 y 1.400 kg por cm2. Es más duro que la
arenisca, la caliza y el mármol, y su extracción es por tanto más difícil. Es una
piedra importante en la construcción; las mejores clases son muy resistentes a
la acción de los agentes atmosféricos.

-Sienita- Es una roca ígnea de grano grueso y color claro, similar en muchos
aspectos al granito, pero que contiene poco o nada de cuarzo (Fig 31).
Compuesta principalmente de ortoclasa y oligoclasa, esta roca puede contener
pequeñas cantidades de magnetita, apatito, zircón, biotita, hornblenda y
piroxeno. En las sienitas nefelinas, el mineral está asociado con más de un 5%
de feldespato; algunas de éstas pueden contener algo de sodalita o corundo.
Otros tipos de sienitas, los que contienen cantidades apreciables de biotita,
suelen clasificarse como sienitas micáceas. Las sienitas leucitas contienen más
de un 5% de leucita.

-Diorita- Estas rocas son cristalinas, tienen grano grueso (textura fanerítica) y
se componen en su mayor parte de sílice y alúmina, con algunos óxidos de
hierro, cal y magnesio (Fig 31). Las especies más comunes de diorita contienen
feldespato de plagioclasa y hornblenda. Otros tipos incluyen biotita, cuarzo o
diversos silicatos magnesianos.

-Gabro- Es el equivalente intrusivo del basalto, y está compuesto por

plagioclasas básicas, feldespato, con predominio de minerales oscuros, con
frecuencia piroxenos, hornblenda u olivino, carece de cuarzo (Fig 31). Las
rocas son pesadas y a menudo verdosas.

-Peridotitas- Roca ígnea compuesta por piroxeno, olivino y hornblenda. Es la

roca que forma el manto terrestre. La magnetita, la cromita, la ilmenita y el
granate están asociados con frecuencia a esta roca. Algunos tipos de peridotita
son la piroxenita, compuesta casi por completo por piroxeno; la hornblendita,
variedad rara con predominio de hornblenda; la serpentina, compuesta casi

95
exclusivamente de olivino alterado, y la kimberlita, variedad que contiene
diamante. La peridotita es la fuente más importante de cromo. Presentan
textura fanerítica y colores oscuros, son las rocas más básicas de la serie, con
una riqueza en óxido que no sobrepasa el 44%.

Granito Sienita

Diorita Gabro

Figura 31. Principales rocas intrusivas

Rocas intrusivas de textura porfídica: Como se vio anteriormente, estas

rocas se caracterizan por presentar minerales gruesos (fenocristales de cuarzo
y ortosa), principalmente sobre una matriz de grano más fino.

Las principales rocas de textura porfídica son:

-Pórfidos- Son rocas porfídicas de composición igual a las rocas graníticas que
las contienen. Tienen grandes cristales idiomorfos (cristales con sus lados bien

96
definidos) de feldespato ortosa y la matriz en que están incluidos es de cuarzo,
ortosa y biotita (Fig 32).

-Aplitas- Rocas de colores claros, se presentan generalmente en forma de

venas y filoncillos. Están compuestas de cuarzo, ortosa y plagioclasa.

-Pegmatitas- Variedad de roca ígnea de grano muy grueso, químicamente

similar y asociada con el granito. Sus minerales constituyentes son, en mayor
medida, los típicos de las rocas intrusivas ácidas: ortoclasa, feldespato, cuarzo
y mica (Fig 32). Los cristales minerales independientes pueden medir hasta
varios metros. Este crecimiento cristalino tan grande indica que el magma de
origen, desde el que la roca se solidificó, pudo enfriarse muy despacio después
de inyectarse en fisuras extendidas hacia afuera desde la cámara central de
magma. La pegmatita está ampliamente distribuida en la corteza terrestre, pero
se encuentra sobre todo en cordilleras montañosas antiguas, limitada sin
embargo a aquellas superficies en las que las rocas ígneas y las rocas
metamórficas prevalecen. Minerales que contienen los elementos boro, berilio y
litio son abundantes en algunas pegmatitas. Otras incluyen cantidades
comerciales de feldespato, mica y turmalina con calidad de gema.

Pórfido cuarcífero Pegmatita

Figura 32. Rocas intrusivas de textura porfídica

97
Rocas extrusivas: Las rocas extrusivas, se originan como consecuencia de la
actividad volcánica y se dividen en dos clases: Piroclásticas y volcánicas (Fig
33).

Figura 33. Ilustración de las clases de rocas extrusivas. (ref2).

Rocas piroclásticas o volcanoclásticas (ref12): En el caso de una actividad

volcánica de forma explosiva el magma enfriado se fragmenta, se expulsa y
reparte en forma de material suelto. Este material expulsado, fragmentado y
distribuido por el viento, no compactado se denomina tefra,
independientemente de la composición o del tamaño de los granos. Los
diferentes fragmentos, sueltos o compactados, son llamados piroclástos. Las
explosiones se originan de magma viscoso en ebullición estando cerca de la
superficie terrestre, a veces incorporan otras rocas ya solidificadas o magma ya
solidificado situados encima del cuerpo magmático en ebullición. Otra causa
para las explosiones es el ingreso de agua en un cuerpo magmático viscoso de
cualquier contenido en gas. Por la temperatura muy elevada el agua se
convierte en vapor aumentando su volumen apreciadamente, las rocas
adyacentes se fragmentan debido a la energía generada por la deliberación del
gas y se produce una explosión del material. En el caso de una explosión
freática el agua subterránea se calienta debido a un cuerpo magmático
subyacente de temperatura elevada, y al vaporizar explota expulsando

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fragmentos accidentales de rocas adyacentes. En una explosión
freatomagmática se produce fragmentos juveniles y accidentales.

Las rocas piroclásticas son aquellas con textura clástica causada por procesos
volcánicos. Las erupciones volcánicas explosivas por ejemplo producen
volúmenes grandes de material detrítico (de detritus) volcanoclástico.

-Bloques y bombas- son también productos de erupciones explosivas, de

diámetro superior a 64 mm (Fig 34). Se diferencian en que los bloques son de

formas angulosas, debido a que son expulsados por el volcán en estado sólido,

mientras que las bombas suelen presentar morfología fusiforme, que adoptan

durante el vuelo. También pueden presentar una morfología tipo "hogazas de

pan".

Figura 34. Bloques y bombas volcánicas (ref12).

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-Lapilli- Es otro piroclásto, de tamaño medio comprendido entre 64 y 2 mm.
Suele estar formado por fragmentos de la propia roca volcánica, porfídicos o
vítreos (Fig 35).

Figura 35. Producto piroclástico de lapilli (ref12).

-Cenizas volcánicas- Son los piroclastos de grano más fino, de diámetro

medio inferior a 2 mm (Fig 36).

Figura 36. Producto piroclástico de ceniza (ref12).

-Tobas- Son rocas piroclásticas, se forman por la cementación de piroclastos,

ya sean cenizas, puzolanas o lapilli. Las tobas volcánicas se suelen encontrar
ocupando grandes extensiones en volcanes con erupciones de tipo mixto. Los
piroclastos aparecen con las explosiones y por ello se disponen en estratos
junto con las lavas que aparecen durante la actividad efusiva. Este tipo de toba
se usa como material de construcción.

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-Pumita o piedra pómez- Son piroclásticos porosos, pumíticas, con brillo
sedoso, que nadan en la superficie de agua (Fig 37). Se constituyen de fibras
de vidrio trenzadas subparalelamente y retorcidas alrededor de huecos y de
inclusiones. De tal modo la roca semeja a espuma. Se forman durante un
enfriamiento muy rápido de un magma ascendiente de alta viscosidad (que
sufre una descompresión repentina característica para las erupciones iniciales).
El material expulsado es muy rico en gas y solidifica durante su vuelo por el
aire. Estos son muy característicos de las vulcanitas claras y ácidas, como por
ejemplo de la riolita, y por ello son de color blanco grisáceo hasta amarillento,
raramente de color café o gris. Pumitas frescas son de brillo sedoso. Sus
equivalentes basálticos se denominan escorias ricas en burbujas. Ellas son
mucho más raras que la pumita. La pumita se usa como roca de construcción
ligera y como termoaislador.

Figura 37. Pumita o piedra pómez.

-Ignimbritas- son sedimentaciones de corrientes del material expulsado del

volcán (avalanchas ardientes). Se constituyen de ceniza, lapilli y bloques. Las
componentes están soldadas entre sí. Se puede denominarlas brechas tufíticas
de material volcánico de todos los tamaños de grano (ceniza, lapilli, bloques).
Las ignimbritas son de mala selección o es decir de distribución irregular de los
tamaños de granos, heterogéneas y porosas. Muchas ignimbritas son de
textura paralela debido a componentes vítreas, aplanadas con diámetros de
hasta 10cm.

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Rocas volcánicas: Son las rocas formadas por la solidificación del magma
expulsado por un volcán. Se presentan generalmente en forma de mantos o
coladas, de gran extensión. Su aspecto puede ser compacto o con vacuolas,
esto depende de si fueron expulsados los gases que van en la lava antes de
enfriarse o simultáneamente.

-Basalto- Es la variedad más común de roca volcánica. Se compone casi en su

totalidad de silicatos oscuros de grano fino, sobre todo feldespato, olivino y
plagioclasas (Fig 38). Es el equivalente extrusivo del gabro, se forma por la
efusión de lava a lo largo de las cordilleras oceánicas, donde el fondo marino,
extendiéndose, añade corteza nueva para contrarrestar las pérdidas por
subducción. Suele ser de color gris oscuro, compacto y es muy pesado; tiene
generalmente una textura hipocristalina, destacando los cristales de olivino. La
pasta está compuesta de microlitos de olivino, augita y plagioclasas, con masa
vítrea aunque algunas veces esta falta.

-Obsidiana- Vidrio volcánico semitranslúcido y oscuro con la misma

composición que la riolita (Fig 38), producido cuando la roca ígnea fundida
(magma) sale a la superficie terrestre como lava y se enfría tan rápidamente
que sus iones no tienen tiempo de cristalizar. La obsidiana suele ser negra,
pero también puede ser verde oscuro, verde claro, rojiza, blanca y veteada en
negro y rojo. Al ser fácil de modelar por descascarillado, era muy apreciada por
los pueblos antiguos que la usaban para construir armas y herramientas.

-Traquitas- Son de estructura hipocristalina con fenocristales de plagioclasa y

sanidina, sobre una pasta de microlitos de la misma composición, con
predominio de la sanidina. Son de color gris ceniza o amarillentas, ásperas al
tacto (Fig 38).

Aparecen siempre asociadas a los basaltos por lo que se supone que se

formaron por diferenciación magmática de los mismos. En regiones volcánicas
forman agujas que sobresalen sobre el terreno por ser más resistentes a la
erosión que otras rocas.

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-Andesitas- Son de estructura hipocristalina, compuesta por fenocristales de
plagioclasas piroxenos y anfíboles, sobre una pasta de microlitos de los
mismos elementos; pueden tener vidrio o no. Son de colores grises y ásperas
al tacto (Fig 38).

Se les llama andesitas por se las rocas más abundantes de la cordillera de los
Andes, y son las lavas más abundantes en la superficie terrestre, después de
los basaltos.

-Riolitas- Roca volcánica clara de grano fino, encontrada sobre todo en la lava
volcánica. Su composición química es idéntica a la del granito, está compuesta
en esencia por feldespato y cuarzo (Fig 38). Entre los minerales oscuros
contenidos en algunos especimenes, la biotita castaño oscura es el más
común. Algunas muestras tienen aspecto estriado o rayado y otras son
uniformes. Las variedades porfídicas son abundantes y, a veces, contienen
cristales incrustados de cuarzo, de ortoclasa y de oligoclasa. La pasta de los
pórfidos es vítrea en parte o en su totalidad. Una variedad de riolita no
cristalina, vítrea y en general, negra se llama obsidiana. El llamado vidrio
volcánico se parece a la obsidiana excepto en su color que es castaño muy
oscuro; la pumita, otro tipo de riolita vítrea. El término liparita se aplica a veces
a las riolitas porque muchas lavas de las islas Lípari, cerca del sur de Italia,
contienen muestras excelentes de esta roca.

-Limburgitas- Son de textura vítreo-porfídica con fenocristales de olivino y

augita, sobre una pasta vítrea pardo amarilla, alcalina. Su color es pardo rojizo
y tienen aspecto basáltico. No son muy abundantes.

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 Basalto Obsidiana

Traquita Andesitas

Riolita

Figura 38. Fotografías de algunas rocas volcánicas

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Aplicaciones de las rocas volcánicas: Toda la variedad de rocas descritas
pueden tener aplicaciones industriales más o menos importantes:

• Las rocas porfídicas, al tratarse de rocas compactas, aunque a menudo

afectadas por disyunciones más o menos regulares, no suelen tener otra
aplicación que como árido de machaqueo. En concreto, algunos
basaltos son excelente materia prima para áridos especiales, como el
balasto de ferrocarril.
• Las rocas de tipo piedra pómez de naturaleza silícea son materia prima
para la industria cementera, ya que por su naturaleza vítrea y su
composición reaccionan con la cal para dar compuestos con
propiedades hidráulicas: son los denominados cementos puzolánicos o
puzolanas. También tienen aplicaciones menores en la industria textil,
para el lavado a la piedra de prendas vaqueras, y en la higiene
doméstica.
• La obsidiana es una piedra semipreciosa, apreciada para la elaboración
de objetos decorativos.
• La perlita es un vidrio volcánico parcialmente hidratado, rico en sílice,
que es susceptible de ser tratado por expansión. Este material ya tratado
tiene varias aplicaciones en construcción: árido ligero en hormigones,
aislante acústico, aislante criogénico. También se utiliza en procesos de
filtrado y en suelos artificiales, para horticultura.
•

Localización de las rocas igneas en Colombia: En Colombia las rocas

ígneas, tanto intrusivas como volcánicas de composición félsica a
máfica, se encuentran como parches en el escudo de Guayana,
Cordillera Oriental, Serranía de Perija, Guajira, Cordillera Central, Sierra
Nevada de Santa Marta, Cordillera Occidental, Serranía del Baudó, en
los territorios insulares del Mar Caribe en Providencia y Santa Catalina y
en los islotes de Malpelo y Gorgona en el Océano Pacífico (ref16).

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