Tú eres el protagonista

de esta historia, elige entre

21 soluciones distintas.
 EL REINO
SUBTERRÁNEO
E. PACKARD - A. KRAMER

TIMUN MAS
 ELIGE TU PROPIA AVENTURA® - 8

TÍTULOS PUBLICADOS
1. LA CUEVA DEL TIEMPO Edward Packard
2. LAS JOYAS PERDIDAS DE NABOOTI R A. Montgomery
3. TU CLAVE ES JONAS Edward Packard

EL REINO
4. EL ABOMINABLE HOMBRE DE LAS NIEVES R A Montgomery
5. ¿QUIÉN MATÓ A H. THROMBEY? Edward Packard
6. OVNI 54-40 Edward Packard
7. EL GRAN RALLYE R. A Montgomery

SUBTERRÁNEO
8. EL REINO SUBTERRÁNEO Edward Packard 9.
MAS ALIA DEL ESPACIO R A. Montgomery
10. EL CASTILLO PROHIBIDO Edward Packard
11. [NAUFRAGIO! Edward Packard
12. EL SECRETO DE LAS PIRÁMIDES Richard Brighfield 13.
EVASIÓN R. A Montgomery EDWARD PACKARD
14. PERDIDO EN EL AMAZONAS R. A. Montgomery
15. PRISIONERO DE LAS HORMIGAS R A. Montgomery
16. EL MISTERIO DE CHIMNEY ROCK tduwrd Packard
17. EL EXPRESO DE LOS VAMPIROS Ton, Koltz
18. SUPERVIVENCIA EN LA MONTANA Edward Packard
19. EL SUBMARINO FANTASMA Richard Brighfield
20. LA GUARIDA DE LOS DRAGONES Richard Brighfield
21. EL TESORO DEL GALEÓN HUNDIDO Julius Goodman
22. ODISEA EN EL HTPERESPACIO Edward Packard
23. SUPERORDENADOR Edward Packard
24. LA TRIBU PERDIDA Louise Monro Foley
25. PATRULLA ESPACIAL Julius Goodman
26. VIAJE SUBMARINO R. A. Montgomery
27. EN GLOBO POR EL SAHARA D Terman
28. SABOTAJE Jay Leibold
29. EL TRONO DE ZEUS Deborah Lerme Goodman
30. VIAJE A STONEHENGE Fred Graver
31. EL DESAFÍO DE ROBIN HOOD Ef'en Kushner
32. TE CONVIERTES EN TIBURÓN Edward Packard 33.
SOMBRA MORTAL Richard Brighfield
34. EL MISTERIO DEL MEDALLÓN ESCOCES Louise Munro Foley 35.
CAZADOR DE FANTASMAS Edward Packard 36. EL TESORO SECRETO
DEL TIBET Richard Brighfield 37. SAFARI FOTOGRÁFICO Jim Wallace
38. LA MAGIA DEL UNICORNIO Deborah Lerma Goodman
39. PELIGRO EN LA TIERRA R A Montgomery 40.
ODISEA EN EL GRAN CAÑÓN Jay Leibold
ILUSTRACIONES: ANTHONY KRAMER

TIMUN MAS
_____________ADVERTENCIA____________
¡No leas todo el libro seguido, del principio al
fin! En sus páginas hallarás muchas y variadas
aventuras. A medida que lo vayas leyendo, te
verás obligado a elegir. De tu decisión depende
que la aventura constituya un éxito o un fra-
caso.
Tú serás el responsable del resultado final. Te
corresponde a ti tomar las decisiones. Una vez
que hayas elegido, sigue las instrucciones para
averiguar qué sucede a continuación.
Recuerda que no puedes volverte atrás. Re-
capacita antes de decidirte por una opción. Tu
elección puede conducirte al desastre o... ¡a un
magnífico final!
ADVERTENCIA MUY ESPECIAL

Al Reino Subterráneo no se llega fácilmente.

Muchos lectores no han conseguido llegar.
Otros no han conseguido volver...
Antes de iniciar tu odisea, tal vez te interese
conocer la teoría del profesor Bruckner, que
encontrarás expuesta en ¡as páginas siguien-
tes.
El profesor Bruckner puede resultar un poco
pesado; no te aconsejaríamos que lo leyeses si
no fuera por un pequeño detalle: si consigues
llegar al Reino Subterráneo sus teorías pueden
salvarte la vida.

¡Suerte!
 LA TEORÍA DEL
PROFESOR BRUCKNER
El descubrimiento de la Sima Insondable, en
Groenlandia, por parte de la doctora Ñera Vi-
valdi, confirma mi teoría de que la Tierra no es
compacta, como se pensaba, sino que está
hueca. La Sima Insondable es probablemente la
única entrada desde la superficie terrestre a un
gran Reino Subterráneo. Sólo podría existir otro
camino: un río subterráneo que discurriese en
uno u otro sentido, según las mareas, pero no
parece muy probable que tal río exista.
Me preguntarán cómo es posible que la Tie-
rra esté hueca. Según mis estudios, hace más de
un billón de años un diminuto agujero negro
chocó contra nuestro planeta y se alojó en su
centro, haciendo que el núcleo de magma se
comprimiera y formase una inmensa esfera de
unos pocos cientos de metros de espesor en
torno al agujero negro. Es decir, que si nos si-
tuáramos sobre la superficie interior de la Tierra
(como se posa un mosquito en la parte cóncava
de una calabaza, por ejemplo) veríamos sobre
nuestras cabezas el agujero negro como si de un
Sol Negro se tratara.
 La gravedad de la espesa corteza terrestre
nos mantendría pegados a la superficie interna
de la Tierra, si bien allí nuestro peso sería mu-
cho menor que en la superficie externa, ya que
la masa del Sol Negro nos atraería hacia él.
Si hubiera una montaña muy alta en el Reino
Subterráneo y tuviéramos que escalarla,
podríamos llegar a la cumbre casi arrastrados
por el Sol Negro, ya que la gravedad cobra
fuerza conforme uno se acerca a una gran masa.
Por lo demás, el Sol Negro no tiene por qué
resultar dañino para los seres que habiten en el
Reino Subterráneo. Al contrario, puede ser ne-
cesario para la vida en ese mundo subterráneo,
aunque de manera opuesta a como ocurre con
nuestro Sol sobre la superficie terrestre. En
efecto, el Sol nos da calor y evita que nos con-
gelemos. El Sol Negro, en cambio, absorbe el
calor. Si existe este mundo, es el Sol Negro el
que impide que sus habitantes perezcan abrasa-
dos por el inmenso calor del interior de la
Tierra.
 1
En estos momentos te hallas en el glaciar
Toan, al norte de Groenlandia, absorto ante el
negro vacío de una profunda sima. El frío te
hace tiritar mientras te preguntas si fue o no
una suerte que te invitaran a esta expedición.
A tu lado se encuentran Gunnar Larsen, del
Instituto Nacional de Investigaciones Científi-
cas, y un geólogo, el doctor James Sneed. Sus-
pendida sobre la sima por dos largos palos hay
una caja negra con un equipo transmisor de se-
ñales. El transmisor se halla conectado a un
aparato situado algunos metros más allá, sobre
el hielo. El doctor Sneed hace girar un botón al
tiempo que observa atentamente la pantalla.
- ¿Y bien? -pregunta Larsen impaciente.
- Aquí la tenemos: la Sima Insondable.
- ¿Alguna señal en el radar? -inquiere Lar-
sen.
Sneed mueve negativamente la cabeza:
- Ninguna.
Durante algunos instantes permanecen todos
cabizbajos. Hace justamente un año que una
entrañable amiga, la doctora Nera Vivaldi,
transmitió desde este mismo lugar un radio-
mensaje: había llegado a la Sima Insondable.
Momentos después sus señales de radio enmu-
decieron. Nunca más volvió a saberse de ella.

Pasa a la página 2.
2 3
Ahora te encuentras ante la boca de la grie-
ta, absorto en cavilaciones. ¿Será realmente
una sima insondable? ¿Cómo es posible que
no tenga fondo? ¿Podría conducir este agujero
a un mundo subterráneo? ¿Qué le ocurrió real-
mente a la doctora Vivaldi?
Tus reflexiones quedan bruscamente inte-
rrumpidas. No crees haber resbalado en ningu-
na parte, pero lo cierto es que, de pronto, te
precipitas velozmente por la sima. Te aproxi-
mas a una especie de cornisa. Podrías intentar
agarrarte a ella, pero es tal la velocidad de la
caída que seguramente sufrirías graves lesiones
y lo único que conseguirías sería quedar allí
maltrecho, agonizando lentamente...
Todas estas cavilaciones cruzan por tu men-
te en décimas de segundo.
Si tratas de agarrarte a la cornisa.
sigue en la página 5
Si no, pasa a la página 3.
6
Vas perdiendo la conciencia al tiempo que
te deslizas hacia el fondo, cada vez mas hacia
abajo, más deprisa...
De pronto, te das cuenta de que estás flotan-
do en el aire. Arropado por una luz suave y ro-
jiza, te ves en una especie de túnel, rebotando
contra el techo. ¿O se trata del suelo? En un
abrir y cerrar de ojos te percatas de cuanto ha
sucedido: has ido cayendo hasta un punto en
que la gravedad que hay encima de ti es igual a
la que hay debajo.
Te agarras a una superficie firme, una pared
como de arcilla. Te sujetas a ella durante unos
instantes. Luego te dejas flotar de nuevo desli-
zándote suavemente hacia abajo. El miedo em-
pieza a desvanecerse al comprobar que la gra-
vedad, es aquí tan débil que podrías dejarte
caer kilómetros y kilómetros sin sufrir daño al-
guno. Poco a poco comienzas a calmarte e in-
cluso a tomarle gusto a deslizarte por este fan-
tástico mundo de penumbra. Lo único que te
gustaría es que el calor fuera menos agobiante.
Aunque, cerrando los ojos, hasta puedes imagi-
nar que te encuentras sano y salvo en casita,
ricamente metido en la cama...
--------------------------------------------
Pasa a la página
 5
Todo tu cuerpo se estremece de dolor al
chocar contra la cornisa. Te sientes dolido y
magullado; pero ¡estás vivo! Un banco de nieve
ha servido para amortiguar la caída.
- ¡Socorro! -gritas con todas tus fuerzas.
- ¡Agárrate bien! -replica Larsen-. Va a ser
un poco complicado, pero ya estamos enlazan-
do nuestras cuerdas. ¡Te sacaremos de ahí!
Un relámpago de alegría ilumina tu cara.
Pero recuerdas algo que te produce escalofríos:
habías puesto sumo cuidado en no caerte. Estás
completamente seguro de que no diste ningún
resbalón; fue como una fuerza desconocida la
que te atrajo hacia la Sima Insondable.
Tal vez deberías prevenir a tus amigos sobre
esa extraña fuerza. Ahora bien, si lo haces tal
vez no se atrevan a aproximarse lo suficiente
como para poder salvarte...

Si decides avisar a Larsen y a Sneed,

pasa a la página 13.

Si gritas nuevamente pidiendo ayuda,

pasa a la página 9.
6
Nuevamente chocas contra una superficie firme.
Esta vez se trata del suelo de la cueva. En realidad,
has aterrizado en la húmeda orilla de una corriente
subterránea. Bebes un poco de agua fresca y
transparente y comienzas a caminar por la cueva,
adentrándote en este extraño mundo. La única luz
que hay es un difuso resplandor rojizo que parece
proceder del suelo. Puedes ver toda una serie de
colinas y valles extendiéndose en todas
direcciones, incluso por encima de ti.
¿Por qué estás tan a gusto? Debe de ser porque
te sientes muy ligero; apenas debes pesar en estos
momentos diez o quince kilos. Empiezas a dar
saltos. Los movimientos resultan fáciles. Das un
brinco de lo menos quince o veinte metros y
vuelves a posarte nuevamente en el suelo.
De pronto adviertes que no estás solo. Algunos
metros más allá se encuentra una extraña criatura.
Es más o menos de tu tamaño; parece una especie
de ave, pero algo más que un simple pájaro. Bajo
un penacho de delicadas plumas doradas se abren
unos enormes ojos de un gris azulado, tan vivos y
penetrantes que parecen no sólo un medio de ver,
sino también un medio de dominar.

Si sales huyendo de ese extraño ser,

pasa a la página 15.

Si te atreves a plantarle cara,

pasa a la página 10.
8 9
Echas a correr todo lo que puedes, con la es-
peranza de que la madre del pájaro no te persiga
cuando vea a su cría fuera de peligro.
Te introduces corriendo en una cueva. Aquello
está más oscuro y hace más calor que en el ameno
lugar en que topaste con el pájaro; ¿se trata quizá
del mismo túnel por el que llegaste?
Sin parar de correr, vuelves la vista atrás para ver
si el extraño pájaro te persigue. En ese momento te
sientes caer o, mejor dicho, subir, hacia la
superficie terrestre, absorbido por lo que debe ser
el pozo que forma la Sima Insondable.
Pronto dejas de ascender y comienzas de nuevo a
caer. Luego subes otro poco, te paras y comienzas a
caer de nuevo. Como si fueras un yo-yo, botando
arriba y abajo, una y otra vez; hasta que al fin
llegas al centro de la gravedad, un punto en el que
ya ni subes ni bajas. Como una tabla perdida en el
océano, pareces condenado a vagar eternamente a
la deriva-Fin
>
- ¡Deprisa! -gritas con fuerza.
Momentos después te tranquilizas al ver el
rostro del doctor Sneed asomarse a uno de los
bordes de la grieta, allá arriba, en lo alto. Luego
aparece Larsen en el lado opuesto.
- Tranquilo, no te preocupes -te dice éste.
- Eh, ¿qué diablos pasa?...
La voz del doctor Sneed queda interrumpida al
resbalar por el borde helado de la grieta. ¡Ves
horrorizado cómo su cuerpo cae y se precipita en el
abismo!
Haces señas a Larsen para que se aparte de la
boca. Pero al instante ves pasar un bulto y notas el
zumbido de su cuerpo precipitándose tras el doctor
Sneed.
Los dos han desaparecido y ahora estás solo,
atrapado en una estrecha cornisa de hielo. Si los
hubieras avisado, se habrían salvado ellos y
probablemente también tú.
Ahora tus esperanzas se han desvanecido. Puede
que pase un helicóptero para buscaros. Pero ¿podrá
aterrizar? ¿Cómo podrán encontrarte estando aquí
metido? ¿Podrás subsistir en la dura noche del
Ártico?
Pasa a la página 12.

Te plantas con firmeza y ves cómo el
extraño ser se aproxima lentamente hacia ti.
Entonces adviertes los trocitos semiazulados
de un cascarón roto. ¡El pájaro no es más que
una cría recién salida del cascarón!
Ya sin temor alguno, te acercas y acaricias
suavemente al animalito. Éste levanta la
cabeza y te roza con una de sus alas. En esos
momentos casi parece un ser humano.
De repente oyes un estrépito espantoso.
Levantas la vista y ves sobrevolar a otro
pájaro mucho mayor. Debe tratarse de la
madre del pequeño, que se lanza en picado
hacia ti.
Si sales corriendo, pasa a ¡a página 8.
Si coges el pajarito y te sirves de él como
escudo, pasa a la página 14.
Si te tiras al suelo y escondes la cabeza
entre los brazos, pasa a la página 11.
11
Te arrojas al suelo y escondes la cabeza
entre los brazos, con la esperanza de que el
pájaro te deje ileso.
No pasa nada; el pájaro debe de haberse
llevado a su cría. Comienzas a sentirte a
salvo. Lentamente te vas incorporando. Cerca
de ti se encuentran otros tres bichos tan
grandes como el anterior. Uno de ellos se
eleva sin esfuerzo del suelo, revolotea por el
aire y viene a posarse junto a ti. Sientes de
repente una extraña necesidad de subirte a
sus espaldas.
¿Por qué te sientes tan seguro? El pájaro
comienza a emitir unos sonidos musicales, los
más bellos que jamás hayas escuchado. ¿Es
tal vez esa música la que te hace sentirte bien,
o es algo más? Estos seres parecen
comunicarse no con palabras, ni siquiera con
ideas, sino con sensaciones.
Sin pensártelo más das un salto y, como
apenas hay gravedad, vas casi flotando a
posarte entre las plumas de la espalda de uno
de los pájaros. Allí te acomodas como en un
nido. Es como si estuvieras sobre un colchón
de plumas suave y mullido.
Pasa a la página 16.
 12
Observas la cornisa: va ascendiendo hacia la
superficie, pero cada vez se estrecha más. Pro-
curas calcular hasta qué punto podrás acercarte
a la boca sin perder pie. Cavando unos aga-
rraderos en el hielo con tu machete, podrías
llegar hasta lo alto, siempre que no te despe-
ñaras. ..
4 fuerza que desconocemos. Pero no te apures,
Si tratas de hacerlo, pasa a la página 18. Si
decides esperar, pasa a la página 20.
13
- ¡Apartaos de la grieta! -les gritas—. ¡No
es
que me haya caído, es que algo me ha arras
trado!
Durante algunos instantes no oyes nada;
luego oyes gritar a Sneed.
- Gracias por avisarnos. Debe existir alguna
estamos anudando una cuerda para sacarte
sin tener que aproximarnos demasiado.
Minutos después ves un cable de nailon
oscilando delante de ti. Tiras de él lo suficiente
como para darte una vuelta a la cintura y pasar-
lo por debajo de tus brazos. Lo agarras con
todas tus fuerzas y gritas:
- ¡Listo, ya podéis tirar!
Tu corazón parece estallar conforme van ti-
rando de ti. Quedas colgado unos instantes;
luego, poco a poco, primero un pie, luego otro,
tus amigos te hacen salir por la boca de la sima.
Corres por el hielo y te arrojas a sus brazos.
- ¡Gracias a Dios que te hemos rescatado!
-exclama Larsen-. La Sima Insondable es ase-
sina. Creo que lo mejor es abandonar ahora
mismo.
- Estoy de acuerdo ¡Bastante he pasado ya!
-responde Sneed.
Después de lo que has vivido, no tienes ga-
nas de discutir con ellos. Los tres preparáis
vuestros petates y emprendéis la larga marcha
de descenso del glaciar. Te sientes contento de
estar vivo, pero sabes que siempre te pesará no
haber conseguido llegar al Reino Subterráneo.
Fin
14
Agarras al pájaro pequeño pensando utilizar-
lo como escudo protector.
Pero al acercarte sientes las ráfagas del aleteo
de la madre que trata de proteger a su pequeño.
Entonces te das cuenta de que acabas de tomar
la peor decisión de tu vida.
Curiosamente, la madre del pájaro no te
ataca. Sientes como si te hubieran hipnotizado.
Y lo más curioso es que tienes la impresión de
que algo habría hecho retroceder el tiempo para
brindarte otra oportunidad...
Pasa a la página 10.
15
Sales huyendo del pájaro por una colina que se
hace cada vez más empinada. Con la poca
gravedad que hay en este mundo subterráneo,
puedes correr más ligero que un ciervo, incluso
por la montaña. iSeis, nueve, hasta doce metros de
una sola zancada! Te sientes incluso más ligero
que antes. Tratas de dar unos pasos por el aire y de
repente te encuentras ¡flotando! No puedes caerte
hacia ningún lado, porque estás apresado entre el
suelo de arriba y el suelo de
abajo.
Cierras los ojos. De pronto, en vez de sentir
calor, sientes frío; en vez de sentirte ligero, te
sientes pesado. En vez de flotar, te encuentras
tirado en una superficie dura y fría. Abres los
ojos y ves paredes de hielo que se yerguen
amenazantes sobre tu cabeza.
Entonces comienzas a comprender. Cuando
caíste a la Sima, aterrizaste en esta cornisa, a
unos treinta metros de profundidad. Debiste de
golpearte la cabeza contra el hielo y tuviste una
extraña alucinación. Parecía totalmente real,
como si el pájaro te hubiera inspirado ese
sueño. Pero hay otras cosas en que pensar
ahora.
- ¡Socorro! -gritas con fuerza.
No oyes repuesta alguna. Larsen y Sneed
probablemente te hayan dado por perdido.
Pasa a la página 12.
 i
16
El pájaro atraviesa cañones y pasos subterrá-
neos. Es la carrera más apasionante de tu vida y
seguramente sería la más escalofriante, si no
fuera porque nunca jamás te habías sentido tan
seguro.
De pronto, una especie de túnel te abre paso
a un extenso y nuevo mundo. Un paisaje infinito
se despliega ante tus ojos. Está bañado por una
luz suave y rojiza, como si el Sol acabara de
ponerse a tus espaldas.
Un inmenso río divide con una graciosa hoz
el terreno. Hileras de árboles se alinean en sus
orillas. Tras el río asoman montañas, algunas de
color violeta o azulado, otras resplandecientes
como ascuas. Curiosamente, no existe horizon-
te, sino que el paisaje se difumina en rojos y
pardos oscuros que se cierran sobre tu cabeza,
formando una especie de cielo casi del mismo
color que el suelo. Justo encima de ti hay algo
que se parece al Sol... ¡pero resulta que es total-
mente negro!
¡Así que éste es el Reino Subterráneo, extra-
ño, dilatado y hermosísimo! ¿Qué clase de seres
vivirán aquí? ¿Qué misterios encierra? Es como
si estuvieras soñando despierto; sólo que tienes
que dejarte de sueños cuando te das cuenta, de
pronto, de que tu vida puede correr peligro...

Si te atreves a explorar el Reino Subterráneo,

pasa a la página 19.
Si lo que te preocupa es volver sano y salvo
a casa, pasa a la página 22.
18
Calculas el recorrido hasta la boca de la sima,
pegándote bien a la pared de la grieta. Tienes
que conseguirlo, tienes que vencer el miedo.
Procuras no mirar hacia abajo.
Después de casi una hora de fatiga, consigues
sacar una mano por el borde de la grieta. Pero
aún no puedes salir.
Sigues picando en el hielo para hacer un
agarradero, apoyas primero la mano, luego el
pie... Te parece que transcurren siglos entre paso
y paso. Por fin, con terribles esfuerzos, logras
salir del agujero y te echas a rodar para alejarte
de la grieta asesina.
Con todos tus músculos tensos y temblorosos,
tratas de ponerte en pie y das un vistazo a tu
desolado entorno. El Sol ya se ha puesto tras las
montañas de occidente y comienzas a tiritar
azotado por un viento helado. Tienes que dar
gracias a que en esta parte de Groenlandia, du-
rante el mes de julio, no existe la noche, no se
apaga la luz. Pero existe el frío -el termómetro
suele descender muy por debajo de los cero
grados- y estás tan agotado que no puedes correr
ni saltar para entrar en calor.
Pasa a la página 21.
19
Estás seguro de ti y no te importa el riesgo.
¡Quieres explorar el Reino Subterráneo!
El pájaro parece comprenderlo. Planeando
suavemente se dirige hacia el río y se posa dul-
cemente en una pradera húmeda. Al lado hay un
seto de árboles. De sus troncos surgen gruesas y
cortas ramas con manojos de hojas multicolores.
Casi parecen manos sosteniendo ramos de flores.
Te deslizas hasta el suelo y, súbitamente, el
pájaro se eleva por los aires. Conforme se va
adentrando en la masa oscura y rojiza del cielo,
sientes como si te invadiera una oleada de dicha.
Sigues su trayectoria con la mirada hasta que se
pierde de vista. Entonces, volviendo a examinar
el extraño paisaje, te preguntas hacia dónde
dirigir tus pasos y qué peligros te acecharán...
Pasa a la página 40.
 20 21
Decides no arriesgarte a trepar por esa pared No hay manera de protegerse del viento im-
traicionera que lleva hasta la superficie. Segura- placable y ni Larsen ni Sneed dan señales de
mente ya está en camino alguna patrulla de so- vida. Te cuesta trabajo respirar. Pronto comien-
corro. Te acurrucas en la helada cornisa, zapa- zas a sentir el embotamiento doloroso, la rigidez
teas y das palmadas para no congelarte. Sientes y el malestar que, según recuerdas haber leído,
cada vez más frío. Tienes que mantenerte des- son los síntomas de la congelación; puedes
pierto hasta que llegue la patrulla de rescate. morir congelado. Tal vez un helicóptero de res-
Las horas transcurren lentamente. De pronto
te pones en estado de alerta porque te parece oír, cate aparezca en cualquier momento. Tal vez
arriba, un ruido como de hélice. ¡Un helicóptero tarde horas. Tal vez no llegue nunca...
está sobrevolando la sima! Por unos instantes te Estás cansado. Necesitas descansar por enci-
deslumbra un chorro de luz. El helicóptero ma de todo.
desciende hasta sólo unos pocos metros de la
grieta. La tripulación arroja un cable. Lo agarras
impaciente y te das una vuelta con él por la
cintura.
- ¡Agárrate fuerte! ¡Vamos a sacarte!
Súbitamente te ves izado por los aires. Mo-
mentos después, un par de manos te introducen
por la compuerta. El piloto te sirve de su termo
una taza de chocolate muy caliente.
- Gracias por mantenerte vivo hasta que
dimos contigo -exclama con una sonrisa.
Inmediatamente sientes renacer las fuerzas
en todo tu cuerpo.
- ¡Gracias por sacarme!
- Este es uno de esos sitios a los que nadie
debería acercarse -dice el piloto.
- Nada me haría volver aquí -respondes
sonriendo.
Si te acurrucas en tu anorak y tratas
de ahorrar energías, pasa a la página 32.
Fin
Si te esfuerzas para seguir moviéndote,
pasa a la página
25.
 22 23
Según vas caminando por el sendero helado
Tu mayor deseo es ahora volver a casa. Te
agarras con fuerza al pájaro. Éste, como si adi- que conduce al pueblo, te acuerdas del pájaro y
vinara tus pensamientos, se eleva por los aires, del Reino Subterráneo, y piensas que en el uni-
planea un poco; luego va tomando velocidad y verso, incluso en nuestro pequeño planeta, tiene
se introduce por una especie de corredor a ras que haber muchas más cosas de las que
del suelo. Te estás acomodando en su espeso y alcanzamos a imaginar.
mullido cuerpo cuando ves que se introduce en
la oscuridad. Te sientes totalmente seguro, hasta Fin
das alguna que otra cabezadita.
Cuando te despiertas, el frío ha arreciado. Un
viento helado te azota. La luminosidad de tu
entorno ya no es aquella luz rojiza del Reino
Subterráneo, sino la luz blanca y fría del Ártico.
Este paisaje desolado, cubierto de nieve y hielo,
te resulta familiar, lo mismo que el pueblecito
de cabanas y barracones con techos de cine que
se vislumbra en la lejanía. ¡Estás en Groen-
landia! El pueblo es el campamento costero
desde el que partió tu expedición hacia la Sima
Insondable.

Continúa en la página siguiente.

24
-No cabe ninguna posibilidad -te dice el
ayudante del profesor Bruckner-. Una fotografía
aérea tomada hace algunas semanas mostraba
que el glaciar se ha desplazado y ha tapado la
sima con un bloque de hielo de seis mil metros.
Cuelgas el teléfono y te quedas mirando por la
ventana, pensando en ese mundo que hay bajo la
superficie terrestre. ¿Cómo será? ¿Qué seres
vivirán allí? ¿Qué le ocurriría al profesor
Bruckner? ¿Encontraría a Larsen y a Sneed?
¿Estará viva la doctora Vivaldi? Son cosas que,
naturalmente, ya nunca podrás saber.
Fin
25
Tienes que hacer lo posible por andar. Si te
alejas demasiado de la grieta, el equipo de res-
cate no te encontrará, de manera que te mueves
describiendo un amplio cuadro: cincuenta pasos
al norte... cincuenta al este... cincuenta al sur...
cincuenta al oeste... cincuenta al norte..., y otra
vez... Te pesan las piernas, los ojos se te cierran.
Apenas te das cuenta de que el Sol del Ártico
está volviendo a salir... El Sol... Apenas puedes
pensar... Te mareas...
Parece otro mundo el que contemplas cuando
se abren tus ojos en una habitación de paredes
de un verde pálido y suelos de relucientes
baldosas. Tu cabeza está como flotando. ¿Qué
les ocurrió a Larsen y a Sneed? Te parece que
has vivido una pesadilla.
- Estás de suerte amigo, hemos podido sal
varte las piernas.
Es un médico bajo y con barba el que habla.
- Pronto estarás bien.
Luego, su voz se oscurece cuando te dice que
tus amigos Gunnar Larsen y el doctor Sneed han
corrido la misma suerte que la doctora Vivaldi y
se han perdido para siempre.
-Larsen... Sneed -sigues musitando sus
nombres hasta que el sueño te invade.
A la mañana siguiente tienes la cabeza más
clara. Fue una prueba terrible, pero al menos has
sobrevivido. Dentro de pocas semanas estarás en
casa, afortunadamente, ya que nada te podrá
convencer para volver de nuevo a la Sima
Insondable.
Sigue en la página 26.
 27
- Lo siento, profesor -dices negando con la
cabeza- no creo que pueda volver al lugar
donde murieron mis amigos.
El profesor se te acerca con una enigmática
sonrisa.
- ¿Cambiarías de parecer si te dijera que tus
amigos pueden estar vivos?
- ¿Cómo?
- Así es. Hemos recibido unas débiles seña-
les de radio desde un punto muy interior de la
Tierra. Creo que uno o varios de tus amigos
tienen que estar vivos en alguna parte del Rei-
no Subterráneo y tenemos medios para llegar
hasta ellos. ¿Vendrás?

Han transcurrido tres meses. Vuelves a casa

una tarde, ya anochecido, y te encuentras a al-
guien que te espera ante la puerta.
- Soy el profesor Bruckner, del Instituto Na-
cional de Investigaciones Científicas, de Was-
hington -dice, y te da un fuerte apretón de
manos.
- Entre, por favor. ¿Sigue aún investigando
sobre la Sima Insondable?
Bruckner asiente con la cabeza.
- Hemos logrado identificar la fuerza que Si dices que irás a la expedición,
pudo haber empujado a Larsen y a Sneed a la sigue en la
sima. ¿Te gustaría volver? Esta vez tomaremos página 28.
precauciones para que no vuelva a ocurrir lo
mismo. Si crees que será demasiado peligroso
ir con Bruckner, pasa a la página
30.

28
- Cuente conmigo, profesor Bruckner.
- Estupendo -exclama . Esta vez iremos
mucho mejor equipados. La NASA ha puesto
dos helicópteros a rni disposición. Uno de ellos
transportará al equipo de científicos y técnicos.
El otro llevará el Vertakraft, una cápsula pro
pulsada por un cohete que ha sido especial
mente diseñada para esta misión.
Continúa en la página siguiente.
29
Tres semanas más tarde te encuentras de
nuevo contemplando la Sima Insondable.
- Parece más estrecha que antes -observas.
- Sí -responde Bruckner- El glaciar avanza
unos tres metros por año. Pronto la grieta que-
dará completamente cerrada.
Mientras tú y los demás miembros de la ex-
pedición os mantenéis a cierta distancia, el pro
fesor se acerca cauteloso al borde de la sima.
Lleva en una de sus manos un instrumento
oblongo que emite una señal cada vez más in-
sistente. .
- ¡No se acerque demasiado! -gritas con
fuerza.
- Tienes razón -Bruckner retrocede algunos
pasos-. Creo que ya sé qué les ocurrió a Lar-
sen, Sneed y Vivaldi.
- ¿Qué fue?
-Las ondas de gravedad procedentes del
centro de la Tierra rompieron la adecuación del
espacio y el tiempo hasta el punto de arrastrar-
los -el profesor mira tu cara atónita-; y a ti tam-
bién -añade-. Siempre sospeché que las leyes de
la física eran diferentes en la cercanía de un
agujero negro. Ahora tenemos la prueba.
- ¿Y qué significa todo eso?
El profesor esboza una sonrisa.
- Significa que el interior de la Tierra, a partir
de unos ochocientos kilómetros de profundi
dad, está completamente hueco.
Pasa a la página 75.
30
- No profesor, muchas gracias -le dices- ya
tengo bastante. No quiero volver a ver la Sima
Insondable.
Bruckner se encoge de hombros.
- Lo comprendo -dice, al tiempo que estre
cha tu mano.
A partir de entonces, sigues las noticias con
ansiedad, esperando ver algún reportaje sobre la
expedición del profesor Bruckner. Cierto día, al
pasar frente a un quiosco, ves un titular que te
hace saltar el corazón en el pecho: «Un
científico y su equipo perdidos en el más peli-
groso glaciar del mundo».
En los meses siguientes no vuelves a tener
noticias de la Sima Insondable; hasta que una
noche, viendo las noticias de televisión, sale
una entrevista con dos científicos que dicen
haber captado señales de radio procedentes del
interior de la Tierra.
- No podemos dar una explicación a su ori
gen, que parece imposible —dice uno de ellos—,
ni podemos descifrar su mensaje, excepto dos
palabras: «todos salvados».
A la mañana siguiente llamas a la oficina del
profesor Bruckner, en el Instituto Nacional de
Investigaciones Científicas.
- Quisiera saber si tienen ustedes planes para
efectuar otra exploración a la Sima Insondable.

Pasa a la página 24.

32
Te acurrucas en tu anorak, pero un viento
cruel parece penetrarte hasta los huesos. Te
sientes cada vez más entumecido. Tratas de
mantenerte en pie, pero tus piernas se resisten.
Es como si te arrastrases a través del tiempo y
del espacio. Luego no sientes ya nada.
El equipo de investigación y rescate pudo lle-
gar hasta ti a tiempo. Pero no pudo localizar a
Larsen ni a Sneed. Algunos días después se ce-
lebraron los funerales por los valientes científi-
cos que dieron su vida explorando la Sima In-
sondable. Todo el mundo hablaba de tu valor,
pero a ti no te importaba.
Fin
33
- De acuerdo -dice Bruckner- si nadie quie
re venir voluntario, iré yo solo.
Todos los demás ayudáis a situar el Verta-
kraft sobre la sima y le deseáis un buen viaje.
Luego se cierra herméticamente la cápsula y la
carga se pierde en el vacío.
Hank Crouter, el ayudante de Bruckner, mira
impaciente su reloj.
- Si logra sobrevivir, nos enviará señales
dentro de unos diez minutos -dice.
La ansiedad os atenaza a todos, miráis unas
veces al reloj, otras a la sima. Transcurren diez
minutos, quince, veinte, veinticinco. Un viento
helado se introduce por vuestros anoraks. Te-
néis que zapatear.
-Treinta minutos -dice Crouter-. No hay nada
que hacer...
Tristes y apesadumbrados, los miembros de
la expedición regresan por el hielo. El glaciar
seguirá su movimiento y pronto se cerrará la
grieta. Ya no habrá otra oportunidad.
Fin
 35
Sabes que las posibilidades de salir con vida
de esta expedición son escasas, aun cuando
consiguieras descender sano y salvo a la Sima
Insondable. No tienes seguridad de poder vol-
ver con el Vertakraft. Por otro lado, es la única
oportunidad que tienes de encontrar a tus ami-
gos perdidos y de explorar un nuevo mundo.
Subes a bordo. El profesor sube detrás.
- ¿Listo? -dice-. Voy a ponerlo en marcha.
- Listo.
Te acomodas en el interior y musitas una
plegaria. Te sientes como un gusano dentro del
capullo.
Miras a través de la escotilla y ves cómo los
otros sitúan el Vertakraft sobrer la cima. Les
haces una señal y ellos te responden. Al cabo de
unos segundos, estáis cayendo, cada vez más
deprisa, sumergiéndoos hacia el centro de la
Tierra. ¿Habrá perdido el Vertakraft su control?
- ¡Profesor Bruckner! -gritas-. ¿No funcio-
nan los motores? ¿No podemos ir más des-
pacio?
- Tenemos que ahorrar combustible -te res-
ponde-, ya nos detendrá la gravedad. Ya lo
verás.
¿Se habrá vuelto loco? Adviertes una lucecita
roja en la pantalla de control. Al lado puede
leerse una señal: «Emergencia, vuelva a la posi-
ción inicial».

Pasa a la página 37.

36 37
La doctora Vivaldi y tú cruzáis el Gran Río Gracias al doble sistema de control, es
y comenzáis la expedición a las Montañas posible que puedas escapar de esta locura. No
Resplandecientes. Vuestro guía Mopur lleva obstante, tampoco estás seguro de que eso
algo de caza, algunas hierbas comestibles y sirva de algo...
tanga para el camino.
El aire parece más ligero y limpio que en
el valle del Gran Río. Nunca te has sentido
tan feliz como ahora, al escalar las Montañas
Resplandecientes.
Pero vuestro guía archípoda da gruñidos,
gesticula, guiña y se frota lo ojos.

Si decides pulsar el botón de

emergencia, pasa
a la página 89.

Pasa a la página 92. Si tratas de razonar con

Bruckner, pasa a
la página 38.
38 39
- ¡Vamos demasiado deprisa! ¿No podemos Posiblemente podrías dar un salto hasta un
ir más despacio? árbol cercano y ocultarte entre uno de los ma-
- No, tenemos que hacer cientos de kilóme- nojos de hojas gigantes. Pero, ¿es prudente salir
tros. Tenemos que atravesar la corteza terrestre
muy deprisa o moriremos asados -la voz de corriendo ante un animal asustado? Tal vez te
Bruckner es fría y tranquila; tal vez sepa de so- vaya mejor si te atreves a enfrentarte con los
bra lo que está haciendo. habitantes de este mundo.
Pero a cada momento aumenta la temperatu-
ra. Pronto empiezas a sudar. ¿Qué te hizo supo-
ner que podrías subsistir en semejante expedi-
ción? Te sirves un poco de naranjada de una
botella de plástico y tratas de cerrar los ojos y
tranquilizarte. Entonces parece como si el Ver-
takraft perdiera velocidad, aunque no estás muy
seguro de ello.
De pronto vuelve la calma. El Vertakraft se ha
detenido. Miras a través de una escotilla y te das
cuenta de que habéis aterrizado en un amplio
cráter. Lentamente saltas del Vertakraft y abres
el otro compartimiento. El rostro del profesor
Bruckner está gris como la ceniza. Le tomas el
pulso: nada. La tensión del descenso ha debido
de ser demasiado para su débil corazón.

Si decides dar la cara ante estos extraños

seres, pasa a la página 42.

Pasa a la página 43. Si decides ocultarte entre el ramaje,

pasa a la página 46.
40
La escena que se desarrolla en torno a ti te
recuerda un poco un negativo fotográfico. Las
sombras y colores parecen cambiados. El suelo
es arcilloso, de un color rosa pardusco, con una
especie de manchas blancas. A lo lejos puedes
ver zonas que resplandecen como lagos de as-
cuas ardientes. Allí cerca hay un bosque con ár-
boles de troncos muy verdes y hojas blancas.
Los árboles son muy menudos, pero sus ramas,
aprovechando la falta de gravedad, se extienden
centenares de metros en todas direcciones.
Subes a una colina pequeña para tener una
panorámica mejor. Adonde quiera que mires, el
paisaje se curva hacia arriba, como si te encon-
traras en el fondo de un enorme tazón. El cielo
está cubierto con algo así como unas nubes
medio amarillentas medio rojizas.
Lo más curioso de todo es si miras justo enci-
ma de ti: ves un disco del tamaño aproximado
al del Sol; sólo que en lugar de brillar, es abso-
lutamente negro. Puedes sentir su frialdad como
si estuviera absorbiendo el calor de tu piel. ¡Se
trata seguramente del agujero negro del centro
de la Tierra!
Tus reflexiones quedan bruscamente inte-
rrumpidas por un extraño rumor. Ascendiendo
por la pendiente de la colina, ves más de una
docena de extraños seres más pequeños que tú,
pero que caminan erguidos sobre dos piernas.
Medio humanos, medio monos, parecen seres
que vivieron alguna vez sobre la superficie
terrestre. En las manos llevan cuerdas y redes...

Pasa a la página 39.

42
Te adelantas unos pasos para salir al encuen-
tro de tan extraño cortejo. Los seres subterrá-
neos forman un círculo en torno a ti dando pal-
madas y haciéndose señales.
Sonríes y levantas tus brazos.
- ¡Hola!
Pero los extraños seres lanzan sus redes y te
aprisionan. Uno de ellos da una orden. Te hace
señas de que le sigas. No tienes elección. A pe-
sar de que son pequeños, se mueven de manera
rápida a través de los espesos bosques. A veces
se detienen y les oyes musitar:
- Kota, ib saben kota.
Camináis un kilómetro más o menos a través
de grupos de árboles. Hace un calor como
nunca habías sentido, temes desvanecerte; pero
al fin llegáis a un espacio abierto. Inmedia-
tamente sientes un poco de frescor; el Sol
Negro absorbe el calor de tu cuerpo.
Pronto entráis en un pueblecito lleno de
construcciones con forma semejante a la de un
iglú, sólo que hechas de arcilla verde. Uno de
tus guardianes te conduce a la más próxima.
- Ib agón -exclama, y te introduce dentro.
Pasa a la página 44.
43
Das sepultura al cuerpo del profesor junto al Ver-
takraft y musitas una oración por su alma. Estás ape-
nado y temeroso de tener que continuar solo en
este extraño mundo. Pero no hay otra opción. Es
necesario que busques comida y cobijo.
Tienes que tratar de salir de este cráter. Por allí
cerca ves un túnel. Asomándote a su interior, ves
que lleva derecho hacia abajo. Enseguida te das
cuenta de que ha sido a través de este túnel por
donde entró el Vertakraft: estás mirando desde el
otro extremo de la Sima Insondable. El túnel con-
duce hacia abajo, sino justamente hacia arriba:
¡hacia la superficie tenestre!
Así pues, el profesor Bruckner tenía razón: la
Tierra es como una calabaza vacía y te encuen-
tras en el interior de la cáscara. Si tus pies se
mantienen pegados al suelo es por la gravedad
de la propia cáscara. Observas las paredes del
cráter: son demasiado empinadas para escalar-
las. Pero te sientes tan ligero como si estuvieras
andando por la Luna.
Permaneces aún durante unos instantes
preguntándote por qué la fuerza de la gravedad
no es aquí tan fuerte como en la superficie
terrestre. Entonces recuerdas el resto de la teo-
ría de Bruckner: existe un agujero negro en el
centro de la Tierra que te atrae hacia él. Das un
salto todo lo alto que puedes: ¡más de seis me-
tros por los aires! Luego, de un gran salto, sales
del cráter y te encuentras en la superficie del
Reino Subterráneo.
Pasa a la página 40.
44
El interior del agón, como parece llamarse,
está iluminado por piedras resplandecientes
incrustadas en el muro formando un círculo. En
el centro hay una pequeña fuente.
El jefe se adelanta hacia ti.
- Ket -dice señalándose con el dedo- Ket
Raka -dice señalando a los otros- Akin Raka,
Tor Raka...
Va repitiendo cada uno de los nombres y en-
tonces tú, señalándote con el dedo, les dices tu
nombre. Los rakas se echan a reír y tratan de
pronunciar el para ellos extraño sonido.
Tor, que parece más joven que los demás, te
ofrece algo parecido a un queso, pero que sabe
a miel. Ket te ofrece un fruto pequeño de color
rosado.
- Ib tanga -dice sonriendo.
El tanga sabe deliciosamente. Ya estás co-
miéndote un segundo tanga cuando un raka de
pieles azules irrumpe en el agón. Señalándote
con el dedo, empieza a hablar en su lengua,
muy agitado. Tor comienza a discutir con él.
Los otros se suman a la disputa.
- Nar mgcalla! -dice el raka de pieles azules
gritando.
Está claro que lo que desea es que vayas con
él; tal vez es el representante del jefe.
Ket y Akin hacen un gesto de que debes
obedecer, pero Tor mueve la cabeza como avi-
sándote de que no vayas.

Si sigues al raka de pieles azules, pasa a la 48.

Si te niegas a ir, pasa a la página 50.
46
Te ocultas en un árbol de grandes manojos de
hojas. Aquellos extraños seres pasan de largo,
excepto un rezagado, que se detiene como para
tomar aliento. De pronto mira directamente
hacia ti y grita:
- Kota zaark!
Se da luego media vuelta y sigue corriendo
tras los otros.
Tal vez no hubiera sido precisa tanta cautela.
Estos seres parecen más animales asustados que
fieros depredadores.
Cuando saltas del árbol, oyes una especie de
ronco rugido procedente del follaje. Un par de
brillantes puntos azules resplandecen en la os-
curidad.
47
El rugido viene ahora de tus espaldas. Te das
media vuelta y ves otro par de luces azules.
Junto a ellas, unos largos y relucientes colmi-
llos. Lentamente aquellos seres terribles te van
cercando; sus rugidos van aumentando hasta
convertirse en terribles aullidos. ¿Quiénes son?
Poco importa quiénes sean, porque sólo te
quedan ya unos segundos de vida.
Fin

Sigue en la página siguiente.

48
Confiando en la suerte, sigues al raka de pieles
azules hasta el centro del poblado. Conforme vas
caminando por aquellos estrechos senderos,
otros rakas van saliendo de sus agones y te
observan curiosos.
Cuando llegas al agón central, el raka de pie
les azules lanza un prolongado y penetrante
quejido, al que alguien responde desde el inte-
rior. Dentro, un anciano raka, de pelo blanco,
se encuentra sentado cerca de una fuente que
hay en el centro. De su cuello pende un gran
disco neqro.
49
Durante unos instantes, se detiene a contem-
plarte. Por fin se levanta y se te acerca.
- Bien, así que tú eres el que encontraron
mis cazadores. Me llamo Arton, soy el Gran
Raka del poblado de Rakamara.
Te quedas tan sorprendido al oír palabras tan
familiares, que tardas unos instantes en
responder.
- ¿Cómo es que habla mi lengua? -dices.
Arton sonríe.
- Un visitante del Mundo Inferior me ense
ñó; se hacía llamar Nera.
- ¿La doctora Vivaldi? ¿Está viva? ¿Dónde?
El viejo raka responde:
-Trató de cruzar a nado el Gran Río. Los
espíritus del río se la tragaron.
- Tal vez consiguiera cruzarlo -dices.
- Aun cuando lo hubiera conseguido, los
archípodas la habrían utilizado como alimento
para las fieras kota.
- ¿Quiénes son los archípodas?
- Los archípodas viven al otro lado del Gran
Río. Durante un tiempo, los rakas y los archípo-
das tenían cada uno un barco para pescar. Esa
era la ley. Ahora, los archípodas construyen
muchos barcos. No se trata de botes de pesca,
sino de barcos de guerra. Los archípodas pre-
tenden conquistar a Rakamara.
Te llevas las manos a la cabeza. ¡Pobre doc-
tora Vivaldi! iAdemás de su pérdida de contacto
con el mundo exterior, el horror de una guerra!
Pasa a la página 51.
50
Dices que no, moviendo la cabeza. El raka de
pieles azules te mira enfurecido y sale precipita-
damente del agón. A los pocos momentos vuel-
ve con otros dos rakas que llevan cuerdas y una
red.
- ¡No quiero que me capturen como si fuera
un animal! -exclamas.
Un raka trata de atarte, pero de un salto te
sitúas fuera de su alcance. Ellos te van acorra-
lando pero, hábilmente, te escurres y escapas.
- Kela! Zaark! -gritan los rakas.
Pero ya has salido del agón y corres a través
de un paraje apenas iluminado.
Con la ayuda de la escasa gravedad, pronto
llegas a un bosquecillo y sigues corriendo sin
parar. Finalmente vuelves a encontrar campo
abierto. Bañado por una suave luz rojiza, ves
frente a ti el Gran Río. Te detienes para descan-
sar junto a sus aguas.
Pasa a la página 53.
51
- Sí, estamos atravesando malos tiempos
-continúa Arton—, pero nos defendemos.
Hemos aprendido a mezclar unos polvos y a in-
vocar al fuego de la Tierra con gran estruendo y
calor.
- ¿Se refiere a las bombas?
- Nosotros las llamamos brakpas. Con las
brakpas y con tu ayuda destruiremos a los
archípodas, antes de que ellos nos destruyan a
nosotros.
- ¿Por qué dice «con mi ayuda»?
- Está claro; tú vienes del Mundo Inferior,
donde la guerra es la forma habitual de vida. Si
te unes a nosotros, nuestros guerreros tendrán el
valor suficiente.
- ¿Qué son las fieras kota?
- ¡Me parece que preguntas demasiado! -ex-
clama el Gran Raka-. Ahora soy yo el que pre-
gunta: ¿vendrás con nuestros guerreros para
atacar a los archípodas?
Tratas de escurrirte de alguna manera, pero la
voz del Gran Raka se hace cada vez más dura y
fría.
- Si no estás con nosotros, estás contra no
sotros y te trataremos entonces como a nues
tro enemigo.
Si dices al Gran Raka que irás con
sus guerreros, pasa a la página 52.
Si dices que no quieres participar
en una guerra, pasa a la página 56.
52 53
- Iré con vuestros guerreros -respondes. Después de tomar aliento, caminas por la ori-
- Muy bien -replica Arton-. Irás con Tomo; lla del río y pronto llegas a un rústico muelle de
la doctora Vivaldi le enseñó algo de tu idioma y maderos. Dos rakas custodian el barco de pesca
él te explicará cómo puedes ayudarnos. que no es más que un gran tronco de árbol va-
Inmediatamente, uno de los rakas se adelanta ciado. Junto a él hay otro bote más pequeño
hacia ti y te toma del brazo. que podrías manejar perfectamente. Tienes que
- Yo soy Tomo -dice. conseguir desatarlo, empujarlo y cruzar el río
Luego te conduce a las afueras del poblado y antes de que los guardianes te den alcance.
te introduce en su agón. Enseguida vuelve con
unas esteras.
- Ahora tienes que descansar -dice.
Miras al cielo teñido de rojo. Si tratas de tomar el bote pequeño y cruzar
- ¿Aquí nunca oscurece? a ¡a otra orilla, pasa a la página 57.
- No tenemos noches ni días -dice Tomo-.
Medimos el tiempo por las mareas del Gran Si tratas de razonar con los guardianes con
Río. La doctora Vivaldi nos dijo que dos de la idea de obtener permiso para
nuestras mareas equivalen a uno de vuestros usarlo, pasa a la página 58.
días. Ahora estamos en la marea nocturna.
Entonces te das cuenta de que no has dormi-
do desde que llegaste al Reino Subterráneo.
¿Cuánto tiempo llevas en él? ¿Cuántas mareas
han transcurrido? Estás demasiado cansado
para pensar en todo aquello y lo único que
haces es tumbarte y quedarte enseguida dormi-
do como un tronco.

Pasa a la página 54.

54 55
Cuando despiertas de nuevo, Tomo te pro- Los cazadores rakas son desmañados remando
porciona un brillante tanga rosáceo. Hasta ahora y el bote es tan pesado que unas cuantas olas
no habías caído en la cuenta de lo poco que has bastarían para hundirlo. Te das cuenta de que
comido y lo devoras inmediatamente. Tomo, podrías nadar hasta la orilla sin que los rakas
sonriendo, vuelve con otro tanga. tuvieran tiempo de girar y capturarte. Es
- Algún día iremos de caza -dice Tomo. arriesgado, pero se trata de la única oportunidad
- ¿Eres cazador? que tienes para evitar la guerra.
- Casi. Primero tengo que ir a la caza del Sol
Negro y matar una fiera kota.
- ¿Una fiera kota? ¿Qué son esas fieras?
-Son unos animales enormes, con unos
ojos azules como llamas y dientes como garras de
acero. Viven en las partes más oscuras y cálidas
de los bosques; despedazan todo lo que se les
pone por delante, incluso se despedazan entre sí.
Comienzas a hablar sobre la caza del Sol Negro,
pero Tomo hace un gesto con la mano.
- Ahora tenemos que hablar de guerra. Los
archípodas no esperarán nuestro ataque cuan
do esté la marea baja en el río. Entonces tene
mos que cruzarlo y destruir sus barcos.
A la mañana siguiente, cuando el Gran Río
comienza a bajar, los rakas cargan su barca de
pesca, que ahora llaman barco de guerra, con
brakpas (rústicas bombas introducidas en ma- Si te tiras al agua y nadas hacia la
deros huecos). Un escalofrío te sacude cuando orilla, pasa a la página 61.
piensas que estás asistiendo al comienzo de una
guerra; pero no parece haber manera de evitarla. Si decides permanecer en el bote de
Antes de que la marea nocturna haya finalizado, guerra, pasa a la página 62.
Tomo, tú y cinco cazadores más subís a bordo
del barco de guerra.

Pasa a la siguiente página.

 56
!
- No quiero tener nada que ver con vuestras
brakpas -dices-. Yo no soy enemigo ni de los
archípodas ni vuestro.
-Ig krig zaark -grita enfurecido el Gran Raka.
Dos guardianes rakas te reducen y te sacan
del agón. Pero en el momento en que ya estás
fuera, te escapas de sus manos. Siempre pudiste
escapar corriendo cuando lo necesitabas. Con
una gravedad tan ligera, podrás correr mucho
más rápido. Cuando cruzas corriendo los
bosquecillos de árboles, puedes oír los gritos de
los rakas a ambos lados y a tus espaldas. Pero
justo enfrente está el Gran Río y por una vez
tienes suerte: hay una rústica balsa amarrada en
la orilla. Rápidamente la desatas, la empujas y
subes a ella. La corriente te arrastra in-
mediatamente y pierdes de vista a los rakas.
Te has tumbado en la balsa y temes desem-
barcar antes de haber abandonado Rakamara.
Ahora puedes pensar. ¿Adonde te llevará este
río? ¿Cuál será tu destino?
Pasa a la página 63.
57
Rápidamente llegas al bote, pero no puedes
desatar el cable; inmediatamente, los rakas se
abalanzan sobre ti. Lanzando gritos enfureci-
dos, arrojan sus redes sobre ti. Uno de ellos te
venda los ojos, luego te hacen caminar por un
sendero accidentado, azotado por el viento.
- ¿Adonde me lleváis? -preguntas.
Pero los rakas te ignoran por completo y gru-
ñen enfurecidos en su propia lengua.
La muerte parece inevitable. ¿Cómo te ejecu-
tarán? Parece que les gustan mucho las cuerdas;
tal vez lo que hagan sea ahorcarte.
Conforme vas caminando durante horas y
horas, el aire se va haciendo más frío. Sientes
que tus fuerzas te abandonan.
Por fin, los rakas se detienen. Totalmente ex-
hausto, te dejas caer al suelo. Reina un gran si-
lencio y te sumes en un profundo sueño.
Pasa a la página 60.
58
Procuras pensar con la mayor rapidez. Afor-
tunadamente recuerdas la orden que dio el raka
de pieles azules. Te diriges hacia los guardianes
sonriendo, señalas con el dedo la dirección de
la que vienes, luego te señalas tú y luego a uno
de los botes.
- Nag mgcaüa -dices con aplomo.
Los guardianes gruñen, pero luego, para tu
sorpresa, empiezan a sonreír. Uno de ellos de-
sata un bote y te hace señas de que subas.
Deben de pensar que eres un huésped de honor
del Gran Raka. Sin perder tiempo, subes al bote
y lo empujas.
Conforme la corriente te va arrastrando, ves
los poblados archípodas en la orilla opuesta.
Enseguida descubres un lugar propicio para
atracar. A medida que te acercas te das cuenta
de que hay un grupo de archípodas en la orilla.
Lo mismo que los primeros rakas que encon-
traste, van armados con cuerdas y redes. No tie-
nen aspecto muy amistoso; tal vez te creen
mayores problemas todavía que los rakas.

__________Si sigues hasta la

orilla,
pasa a la página 66.
Si comienzas a dar marcha atrás
por el río, pasa a ¡a página 65.

60
Horas más tarde te despiertas entumecido y
tiritando de frío. Vas quitando con cuidado la
venda de tus ojos. Tus guardianes han desapa-
recido. A tu alrededor no ves más que un suelo
arcilloso y pardusco. No hay árboles, ni agua, ni
manera de protegerse del viento helado que
azota la llanura inmensa y vacía. Éste es, sin
duda, tu último destino: te han abandonado
para que mueras expuesto a los efectos del Sol
Negro.
Hay que andar mucho por el desierto del
Reino Subterráneo, pero si consiguieras llegar a
algún árbol, encontrarías un cobijo más caliente
y podrías descansar. Sabes que lo lograrías si
tuvieras el valor para ello.
¿Lo tendrás?
Fin
61
En un abrir y cerrar de ojos, saltas por la
borda y nadas hacia la orilla. Los rakas gritan
enfurecidos. Uno de ellos trata de golpearte con
un remo, mientras que los otros reman con todo
vigor intentando hacer girar su bote hacia la
dirección en que huyes.
Sigues nadando con todas tus fuerzas, pero
pronto oyes voces a tus espaldas. ¡El bote ha
volcado! Las brakpas se han ido al fondo y los
rakas luchan por salvar su vida y dar la vuelta al
bote. Agotando todas tus fuerzas, nadas hasta la
orilla y comienzas a correr hacia los árboles de
manojos de hojas.
Casi en el mismo momento, oyes un sonido
grave y estremecedor. Sobre ti ves un enorme
ser volador de más de dos metros de enverga-
dura. Miras sus ojos, de un gris azulado, y de
pronto te sientes completamente a salvo. Sabes
que ya lo has visto antes o por lo menos has
soñado con verlo. ¿Se trata de una especie de
pájaro enviado para protegerte? Sin pensártelo
ni un segundo, subes al lomo de tan extraño ser.
Pasa a la página 22.
62
Tratar de nadar hasta la orilla se te antoja de-
masiado arriesgado. Así pues, permaneces sen-
tado tranquilamente en la barca, esperando los
acontecimientos. Cuando la barca de guerra
llega al centro del río, la corriente cobra fuerza.
Los guerreros rakas apenas pueden remar con-
tra ella. Los rakas luchan desesperadamente con
sus remos, pero la corriente arrastra cada vez
más la embarcación.
Te preguntas hacia dónde te llevará la co-
rriente. De momento oyes en la parte delantera
un ruido que pronto se convierte en una especie
de rugido.
- Ig riba! -gritan los rakas-. Ig zaark!
Comienzan entonces a tirar por la borda las
pesadas brakpas. Ayudas con entusiasmo. El
agua se agita, se forman rápidos remolinos. Mo-
mentos después, la embarcación choca contra
las rocas y los guerreros rakas y tú sois arrastra-
dos por la furiosa corriente. La expedición ha
sido un total fracaso y has muerto por culpa de
una guerra a la que eras totalmente ajeno.
Fin
63
Tu balsa flota por aguas pantanosas con islo-
tes de arcilla amarilla. El río va estrechándose e
introduciéndose por un profundo cañón. Las
rocas se elevan a ambos lados. Te agarras bien,
esperando encontrar un lugar donde atracar.
Nunca habías pasado una noche tan triste y
oscura como ésta. Es como si el río estuviera
discurriendo por un túnel en las entrañas mis-
mas de la Tierra.
Por fin caes dormido; te parece que ha pasado
mucho tiempo cuando de nuevo te despiertas y
vés que tu balsa se bambolea hacia arriba y
hacia abajo como un cascarón. ¿Por qué el río
se habrá puesto de repente tan revuelto? Toda-
vía hay mucha oscuridad, pero por lo menos ves
algunas estrellas.
¿Has dicho estrellas? No había estrellas en el
Reino Subterráneo. No estás entonces en el río:
¡estás en el océano!
Pasa a la página 64.
 64
Así pues, el Gran Río debe de ser un eslabón
subterráneo que une los diversos mares de la
Tierra. Las mareas fueron a tu favor y te arras-
traron a través de la corteza terrestre hasta la
superficie. Allí cerca descubres tierra. Y advier-
tes que un tenue resplandor comienza a des-
puntar en el horizonte. Pronto aparecerá el Sol.
¡Pero no el frío Sol Negro del Reino Subterrá-
neo, sino tu Sol caliente, resplandeciente, re-
confortante!
Fin
65
Tratas de volver remando hacia la orilla de
Rakamara, pero la corriente es tan fuerte que te
ves arrastrado por ella. Intentas luchar desespe-
radamente contra el torbellino, pero de nada te
sirve. Y, además, descubres enfrente una nueva
dificultad: juna gran espuma y blancos remoli-
nos! Te agarras fuertemente para salvar tu vida,
pero la balsa choca contra una roca con terrible
estrépito. Uno de los extremos bascula hacia
arriba y te vuelca a las aguas salvajes y turbu-
lentas. Tratas de alcanzar la balsa para agarrar-
te, pero no lo consigues. Comienzas a nadar
hacia la orilla, pero apenas logras avanzar.
No eres de los que se achican por poco. Lo
intentarás hasta el final, hasta que te hundas en
las aguas para siempre.
Fin
66
Tratando de aparentar que no tienes miedo
alguno, remas derecho hacia la orilla, saltas del
bote y avanzas hacia los archípodas.
- ¡Hola! ¡Vengo como amigo! —les dices.
Su única respuesta es la de nacerte prisionero
y llevarte a su poblado.
Rápidamente ves que los archípodas viven en
agones similares a los de los rakas. Tus captores
te llevan al agón más amplio, donde piensas que
vas a ser presentado a su jefe. Sin embargo, lo
que encuentras es una mujer que te llama por tu
nombre: ¡es la doctora Vivaldi!
67
La doctora te abraza efusivamente.
- ¡Pensé que nunca más volvería a ver un
rostro humano! -grita, mientras unas lágrimas
se escurren por sus mejillas.
Uno de los guardianes musita algo que no
puedes entender. Los archípodas salen entonces
del agón, dejándote solo con tu amiga.
La doctora Vivaldi te dice cómo logró sobre-
vivir tras caer por la Sima Insondable, cómo tuvo
que vivir durante casi un año con los rakas y
finalmente fue nadando por el Gran Río hasta el
país de los archípodas. Le cuentas tu descenso al
Reino Subterráneo y tus aventuras en Ra-
kamara.
— Tenemos que urdir un plan —dice ella—.
Los archípodas saben que los rakas están
fabricando bombas. Piensan que podemos ser
espías de los rakas. Por eso te han tratado tan
mal. Me han dicho que su jefe, el Gran Akpar,
decidirá pronto si nos van a ejecutar o no.
Pasa a la página 68.
68
- ¿Qué podemos hacer? -preguntas ansioso.
La doctora Vivaldi te mira unos instantes me-
ditabunda y luego responde:
- Si la guerra se produce, no nos queda nin
guna esperanza de vida. Iré a hablar con el
Gran Akpar. Pero antes, toma mi pulsera de
oro. Si se la das al guardián, te dejará escapar.
-Pero ¿y qué te ocurrirá a ti? No quiero
dejarte aquí. ¡Iré contigo a ver al Gran Akpar!
- Piénsalo bien antes de tomar tal decisión
-replica la doctora Vivaldi.
Si decidís enfrentaros con el Gran Akpar,
pasa a la página 70.
Si decides escapar mientras todavía tengas
una oportunidad, pasa a la página 100.
69
Te sientes feliz al saber que tus amigos están
vivos y corres a su encuentro. Minutos después
estáis contándoos unos a otros vuestras aven-
turas en el Reino Subterráneo. Pero Larsen y
Sneed no parecen tan felices.
- ¿Hay algo que no marcha? —pregunta por
fin la doctora Vivaldi.
- Me temo que sí -responde Larsen-. Hemos
estado inspeccionando la Sima Insondable. El
glaciar ha cerrado la grieta. ¡Nos hemos
quedado atrapados aquí para siempre!
- ¿Entonces nunca podremos volver a casa?
-dices.
- Esto parece -replica Larsen-. Querámoslo o
no, ahora somos unos prisioneros. Lo único que
podemos hacer es rehacer nuestras vidas en este
nuevo mundo.
- Eso no me convence del todo -dice la doc-
tora Vivaldi—. Encontraremos un camino para
salir de aquí. ¿No es así?
- Por supuesto que sí -contestas sonriéndole.
aunque realmente no estás muy convencido de
que así sea.
Fin
70
- Iré contigo a ver al Gran Akpar.
- Es una valiente decisión -reconoce ella.
Todavía está pronunciando las últimas pala-
bras, cuando tres guardianes archípodas pene-
tran en el agón. Te hacen señales de que les
sigas, pero cuando la doctora Vivaldi trata de ir
contigo, le cierran el paso.
- Buena suerte...
La voz de la doctora Vivaldi se pierde a tus
espaldas cuando los guardianes te hacen salir
del agón.
Minutos después te encuentras de pie en el
agón central. Frente a ti está el Gran Akpar. Su
pelaje largo y sedoso forma una especie de
marco ovalado en torno a su rostro serio y gris.
Un colgante con una piedra negra pulida pende
de su cuello. Te estudia durante un momento y
luego dice:
- La doctora Vivaldi nos ha dicho que vienes
del Mundo Inferior, el mundo de la guerra. Se
guramente sabes mucho más que nosotros
sobre eso. Tendrás que probarnos que no eres
un espía raka diciéndonos cómo podremos de
rrotarlos.
Permaneces en silencio pensando qué puedes
decir.
- Estoy esperando tu respuesta -dice el Gran
Akpar-. ¿Qué puedes hacer?

Si quieres hacer planes con él, pasa a la 73.

Si te niegas, pasa a la página 104.

72
De pronto, sientes que hay alguien más conti-
go. Miras a tu alrededor y ves muchos pares de
brillantes luces azules contemplándote. Luego,
unas cabezas erizadas, unos colmillos acerados
y unas grandes garras curvas. ¡Las fieras kota!
Lo último que oyes son sus terribles gruñidos de
triunfo.
Fin
73
Tratas de pensar con rapidez. No quieres ser
responsable de la muerte de los rakas, pero tie-
nes que dar la sensación de querer colaborar.
- Haz salir tu flota durante la marea nocturna
—dices—; de esa manera los sorprenderás.
- Gracias -exclama sonriendo el Gran Akpar-,
pero si tu consejo es falso, te llevaremos hasta la
Boca de Fuego.
El Gran Akpar hace un gesto a sus guardia-
nes. Éstos te conducen de nuevo hasta la doc-
tora.
La doctora Vivaldi y tú esperáis con impa-
ciencia poder hacer algo para evitar la guerra.
Sabes que los archípodas están construyendo
botes lo más deprisa que pueden. La doctora
Vivaldi ruega a los guardianes que le permitan
ver al Gran Akpar, pero ellos se niegan a hacerle
caso.
Cierto día, el Gran Akpar penetra en vuestro
agón.
- Nuestros botes están listos -dice-. Vamos a
invadir Rakamara de inmediato.
Durante esa marea nocturna permaneces
tumbado en tu lecho, soñando con tu casa. Una
explosión te hace salir de tu ensimismamiento.
¡La guerra ha comenzado! Los rakas deben de
tener a punto sus bombas. Esperas con ansiedad
noticias de lo que está pasando. Por fin lle-gan
tales noticias: son unos guardianes archípodas
bien provistos de cuerdas y redes.
Pasa a la página 84.
74
Te duele la cabeza. Te encuentras como si te
hubieran metido un tubo... pero sientes tam-
bién una mano fría rozándote la frente.
- No te preocupes, pronto estarás estupen
damente -dice la doctora Vivaldi-. La radio ya
funciona y nos han enviado un equipo de so
corro.
Tienes el rostro magullado. Te cuesta incluso
abrir los ojos, pero bien vale la pena, pues la
brillante luz del Sol te permite ver a tu alrededor
grandes extensiones de hielo. ¡Estás de nuevo
en Groenlandia y toda la superficie de la Tierra
te resulta ahora familiar!
Diriges una mirada a la doctora Vivaldi. Su
rostro también muestra sufrimiento.
-Tengo un brazo roto -explica-. Por lo
demás, estoy perfectamente.
- Hemos tenido suerte -dices.
- Sí -dice sonriendo-. El Vertakraft ha con-
seguido pasar. La grieta se ha cerrado medio
metro más. Dentro de dos semanas será imposi-
ble atravesarla. Tú y yo posiblemente hemos
sido los últimos visitantes del Reino Subte-
rráneo.
- Me alegra haber tenido esa suerte -dices
—. No me hubiera quedado a vivir allí por nada
del mundo.
Fin
75
- Pero ¿qué tiene que ver todo esto con el
agujero negro? -preguntas al profesor
Bruckner.
El profesor hace una pausa para cargar su
pipa.
- Como explicaba en la teoría que ya publi
qué, un pequeño agujero negro, que se alojó en
el centro de la Tierra hace más de un billón de
años, obligó a la masa interior de la Tierra, ex
cepto a la corteza terrestre, a comprimirse,
dejando el interior de la Tierra hueco como si
fuera el centro de una calabaza. Eso es al
menos lo que la gravedad nos demuestra.
-Entonces, ¿dónde está el Reino Subte-
rráneo?
- Es toda la superficie interior de la Tierra.
Y si estuvieras allí mirando hacia lo alto verías el
Sol Negro. Te parecería exactamente igual que
nuestro Sol, excepto en que aquél sería negro.
El profesor Bruckner enciende parsimoniosa-
mente su pipa y luego continúa.
- Yo no esperaba emprender esta misión
hasta dentro de algunos meses. Mis planes eran
sólo el Vertakraft. Pero la grieta se está cerrando
rápidamente. Tengo que descender hoy, pues
de lo contrario el camino de vuelta podría que-
dar cerrado. ¿Quién quiere venir voluntario
conmigo?
Pasa a la página 77.
76 77
Cuando le cuentas a la doctora Vivaldi el Uno tras otro, todos los miembros del equipo
consejo que le has dado al Gran Akpar, te tien- mueven negativamente su cabeza.
de su mano. Finalmente, Bruckner se te dirige.
-Yo hubiera dicho lo mismo. Si nuestra suerte - ¿Y bien?
es morir a manos de los archípodas, no será Vacilas un instante. No quieres arriesgar tu
culpa tuya. vida. Pero ésta puede ser la única oportunidad
Han transcurrido tres mareas. La doctora Vi- de encontrar a los amigos que perdiste.
valdi y tú estáis esperando las noticias que de-
terminarán vuestro destino.
Debe de ir mediada la segunda marea noc-
turna cuando los guardianes os despiertan. Ins-
tantes después, el Gran Akpar penetra en vues-
tro agón. Junto a él se encuentra el Gran Raka.
- Los archípodas y los rakas hemos hecho las
paces -dice Akpar-. A partir de ahora fabricare-
mos botes para ambas tribus y no habrá más
bombas.

Si decides ir con él, pasa a la página 35.

Pasa a la página 78. Si no quieres arriesgarte, pasa a la

página 33.
78
En adelante, la doctora Vivaldi y tú sois trata-
dos como huéspedes de honor. Los archípodas
os traen cestos repletos de tanga y dulces he-
chos con unos granos dorados. Te enseñan sus
piscinas de agua mineral donde podéis nadar en
un agua burbujeante y bulliciosa. Luego os
tendéis al calor de las rocas resplandecientes y
después os refrescáis bajo el Sol Negro.
Algunas mareas después, el Gran Akpar os
hace por fin una visita.
- ¿Queréis permanecer más tiempo con no-
sotros y explorar el Reino Subterráneo? -pre-
gunta-. Os facilitaremos tres cazadores que os
guíen. O, si lo preferís, podéis volver al Mundo
Inferior.
- ¿Tú que prefieres? -te pregunta la doctora
Vivaldi-. Todavía tenemos la oportunidad de
volver a casa, aunque los riesgos sean muchos.

Si dices que quieres explorar

el Reino Subterráneo, pasa a la página 81.

Si quieres intentar la vuelta a la superficie,

pasa a la página 82.
 81
- Tal vez sea ésta la única oportunidad que
los terrestres tengan de explorar el Reino Subte-
rráneo -dices- y no quisiera perderla.
- Me agrada que digas eso -afirma la doctora
Vivaldi desplegando un mapa del Reino Subte-
rráneo-. Yo misma he elaborado este mapa con
lo que los rakas y los archípodas me han ido
diciendo. Aunque el Reino Subterráneo es una
zona un sesenta por ciento menor que la
superficie terrestre, sólo una ínfima proporción
está suficientemente enfriada como para resul-
tar habitable. La mayoría de los terrenos son
demasiado cálidos como para poner pie en
ellos. Se trata de rocas fundidas, como sabes;
las mismas que proporcionan ese resplandor
rojizo que ilumina este mundo. Si no fuera por
el tremendo efecto de enfriamiento del Sol
Negro, no podría darse aquí la vida.
A veces, la doctora Vivaldi emplea términos
que resultan demasiado científicos para ti.
- ¿Qué es lo que piensas que deberíamos ex
plorar? -le preguntas.

Pasa a la página 83.

82
- Si aún queda alguna posibilidad -dices-me
gustaría volver a casa.
- Entonces hemos de apresurarnos -dice la
doctora Vivaldi-. Akpar, lo que puedes hacer por
nosotros es conducirnos hasta el cráter por el que
hemos llegado.
El Gran Akpar habla en su idioma con un
guardián, que se apresura a abandonar la habi-
tación. Dirigiéndose hacia vosotros, dice:
- Tendré un bote preparado para que podáis
cruzar el Gran Río. Venid: os guiaremos hasta el
cañón secreto.
Tras una marcha de tres mareas, la doctora
Vivaldi corre hacia una pequeña nave metálica
que hay en el fondo del cráter.
La doctora Vivaldi da instrucciones a los
archípodas, que en esta ocasión emplean sus
cuerpos para suspender la nave sobre la boca de
la sima. La doctora Vivaldi y tú dais las gracias a
vuestros amigos y les decís adiós. Luego cierra la
escotilla.
- ¿Estás listo? -pregunta.
- Listo.
Aprietas los dientes cuando el Vertakraft co-
mienza a acelerar por la sima e iniciáis el des-
censo de casi dos mil kilómetros hasta la super-
ficie de la Tierra. Estás como aprisionado en tu
asiento. ¡La fuerza es terrible! Y va en aumento.
¿Qué es lo que está ocurriendo? ¿No puede parar
la doctora Vivaldi? La vista se te comienza a
nublar.
Pasa a la página 74.
83
- Hay tres zonas que me interesan por igual
-contesta-, así que te dejaré que elijas. Hacia el
oeste están los Picos Ligeros, donde cada vez
nenes menos peso conforme vas ascendiendo.
Hacia el sur están las Colinas de los Diamantes.
los archípodas temen acercarse allí. Dicen que se
encuentra demasiado cerca de lo que llaman ellos
el Cubil del Lobo Fantasma.
- ¿Qué es lo que hay al otro lado del Gran Río
-preguntas—, más allá de Rakamara?
- Las Montañas Resplandecientes. Quizá
encontremos allí esos seres que los archípodas lla-
man los clera voladores. Son una especie de
grandes pájaros que en realidad tal vez sean los
auténticos dueños del Reino Subterráneo, mucho
más avanzados que los humanos en la escala
evolutiva. ¿Qué prefieres?
Si decides explorar los Picos Ligeros,
pasa a la página 85.
Si decides ir a las Colinas de los
Diamantes , pasa a la página 88.
Si decides explorar las Montañas
Resplandecientes, pasa a la página 36.
84
- Nos habéis traicionado -dice el que parece
ser jefe de los guardianes-. Los rakas han
arrojado bombas contra nuestros botes. Hemos
perdido a casi todos nuestros soldados. Muchos
de nuestros cazadores han muerto.
Luego se vuelve hacia los otros guardianes
- Amordazadlos y llevadlos hasta la Boca de
Fuego.
Empiezas a dar gritos suplicando clemencia;
pero sabes muy bien que no la habrá.
Fin
El peso de tu mochila te fatiga, pero la doctora te
85
Algunas mareas más tarde, la doctora Vivaldi
y tú emprendéis la marcha hacia los Picos Lige-
ros. Con vosotros va un joven archípoda llama-
do Katu, el cual habla vuestro idioma.
Durante la marcha desde el poblado
archípoda hasta los Picos Ligeros, Katu te va
contando la leyenda de los archípodas que
fueron a un nuevo mundo en una nave. Muy
pocos archípodas creen que tal lugar exista. La
mayoría piensa que la Tierra es totalmente
compacta y que nada puede haber debajo.
- Ahora que han llegado seres humanos, sa
bemos que existe un mundo distinto, justamen-
de bajo nuestros pies. Lo llamamos el Mundo
Inferior -dice- y sentimos una enorme curiosi-
dad por él. Pero al mismo tiempo nos da miedo,
lo mismo que los seres que lo habitan, ya
que podrían destruirnos.
— A veces los seres humanos también tene-
mos miedo de nosotros mismos -replicas.
Tras haber caminado durante cerca de cator-
ce mareas, comenzáis a ascender: se trata pri-
MERO de suaves colinas, que se van convirtiendo
en montañas cada vez más abruptas.
anima:
-Pronto te resultará más fácil -dice.
Enseguida descubres que tiene razón, ya
que al subir por la siguiente colina te parece
que tu mochila pesa menos y también te
Sientes más ligero.
Pasa a la página 87.
 87
- Ya ves -dice la doctora Vivaldi-, como en
los Picos Ligeros cuanto más asciendes más li
gero te vuelves. ¡Mira!
Señala con el dedo el pico más alto de todos.
La cima es un cono que se pierde en el cielo.
Un leve penacho de humo se eleva de su
cumbre.
- Debe tratarse de un volcán -dices.
- No -dice la doctora Vivaldi-. Lo que ocurre
es otra cosa: la gravedad de la montaña en ese
extremo es tan débil que el polvo y las
piedrecitas son arrastradas por la tremenda
gravedad del Sol Negro.
- Me gustaría pesar sólo cinco o seis kilos
-dices-. Podría subir sin ninguna dificultad a la
cima de ese cono.
- Más vale que no sea así -replica la doctora
Vivaldi.
Adviertes que si tú eres tan ligero, las enor-
mes rocas que hay a tu alrededor no pueden
pesar mucho más. Y decides poner a prueba tu
teoría. Empujas un peñasco que abulta el doble
de tú. La piedra empieza a rodar hacia arriba
chocando con otra roca. Entonces Katu co-
mienza a gritar desde las alturas.
- ¡Un alud!

Pasa a la página 106.

 88
Sin duda, las Colínas de los Diamantes deben
ser un lugar maravilloso. Si alguna vez consi-
guieras volver a la superficie, no estaría mal lle-
var algunas docenas de piedras preciosas en los
bolsillos: ¡Serías rico para toda la vida!
Los archípodas os proporcionan su mayor
bote para que podáis viajar por el Gran Río
hasta las Colinas de los Diamantes.
Tras una marcha de seis mareas, oyes un ex-
traño fragor ante ti. Los archípodas amarran rá-
pidamente el bote a la orilla.
-No podemos seguir adelante -te dice el jefe-.
Hay cañones muy estrechos y rápidos terribles
en el río. Tenemos que seguir a pie a través de
los campos de arcilla blanca.
Pronto te das cuenta de que la arcilla blanca
está quemando. Tus pies quedarían abrasados si
no fuera porque la poca gravedad del mundo
subterráneo os permite cruzar el campo a gran-
des saltos.
Por fin llegáis a un terreno más frío. Ante vo-
sotros se abre una visión maravilosa: ¡docenas
de colinas pequeñas formadas por resplande-
cientes diamantes!
Pasa a la página 91.
89
Pulsas el botón de emergencia. Al instante te
sientes aplastado contra tu asiento por el efecto
de los cohetes de retroceso. El peso artificial
presiona el aire en tus pulmones. Luego, poco a
poco, la presión va cediendo. Llega un
momento en que no pesas nada. Tu corazón
está a punto de estallar cuando miras el altíme-
tro. ¡El Vertakraft está ascendiendo!
- ¿Qué has hecho, estúpido? -la voz de
Bruckner es más severa que nunca.
- Estoy intentando devolver la cápsula a la
superficie, profesor.
Tu voz es fría. Te sientes confiado ahora que
el Vertakraft ha respondido a tus órdenes.
- ¿Y por qué no me consultaste? -la voz de
Bruckner se hace más severa aún-. El meca
nismo de retroceso no está programado para
esta gravitación.
Bruckner parece más calmado ahora. Eres tú
el que comienza a sentirse inquieto.
- ¿Qué es lo que ocurrirá, entonces?
-preguntas.
De pronto, la oscuridad desaparece y os cie-
ga la luz del Sol. El Vertakraft ha alcanzado la
superficie, pero sigue acelerando cada vez más
¡en dirección a la estratosfera!
- ¿No podemos hacerlo volver?
- Me temo que no, mi atolondrado amigo
-replica Bruckner con un tono frío y apagado.-
Es un proceso que no tiene marcha atrás,
estamos saliendo al espacio exterior. Dentro de
pocas horas seremos un bloque de hielo.
Fin
 91
- ¡Mira cuántos diamantes! -exclamas-. Lo
que no entiendo es cómo los archípodas no se
los han llevado.
- Villa tarem, zaarkl -grita uno de los archí-
podas mientras otros señalan hacia el norte.
No ves nada extraño, pero los archípodas co-
mienzan a abandonaros corriendo a través de
los campos.
- ¿Qué ocurre? ¿Ves algo? -preguntas a la
doctora Vivaldi.
Mueve negativamente la cabeza, tan confusa
como tú.
- Debe de tratarse del Lobo Fantasma. Lo
que estamos presenciando tal vez sea más inte-
resante que las propias colinas de diamantes.
Podemos hallamos en presencia de una fuerza
vital que los archípodas pueden ver, pero noso
tros no. O quizá lo que ellos ven es una ilusión y
nosotros estamos en lo cierto al pensar que no
se trata de nada. Eso es algo que siempre me ha
interesado: como la realidad puede ser diferen
te según quien la observa.
-No creo que tengamos tiempo de entrar
ahora en cavilaciones —dices.
-Tienes razón -admite la doctora Vivaldi-. En
cualquier caso, supongo que los archípodas
tienen sus razones para sentir miedo. ¿Te atre-
ves a continuar hacia la Colina de los
Diamantes. o prefieres que regresemos?

Si dices que quieres continuar, pasa a la 94.

Si dices que deseas volver, pasa a la 97.

 92
- Creo que ya sé el porqué los archípodas y
los rakas evitan venir a este bello paraje -dice la
doctora Vivaldi-. Están acostumbrados a la es-
casa luz rojiza del valle del Gran Río. La luz tan
fuerte que hay aquí molesta tanto a Mopur
como nos molestaría a nosotros vivir en la
semioscuridad.
- ¿Y por qué está tan claro?
Tus palabras se ven interrumpidas por los gri-
tos de Mopur.
- ¡Clera! ¡Los clera voladores!
Elevas tu cabeza y ves varios seres semejan- proyectar sus sentimientos en nosotros. Su pre-
tes a enormes pájaros cruzando el cielo. sencia y sus intenciones aquí son un misterio
- Nunca vivió nada semejante en la superfi- que me temo que no estamos preparados para
cie terrestre -dice la doctora Vivaldi-. Tal vez entender. Lo que sí me parece cierto es que re-
hayan evolucionado en otro planeta. presentan una fuerza benigna dentro del uni-
Guardas silencio para escuchar mejor una es- verso.
pecie de música de los clera voladores: una - Si los clera voladores están tan avanzados
coral que no sólo oyes con los oídos, sino con -dices-, ¿por qué no dominan el Reino Subte-
todo el cuerpo. rráneo?
La doctora Vivaldi también parece hipnoti- La doctora Vivaldi sonríe.
zada.
- No lo sé, pero sospecho que el ser avanza
- Suena a música celestial -dice. do supone precisamente no querer dominar a
Pero Mopur os tira de las mangas.
- Éste no es lugar para nosotros -dice-. No los otros.
estamos preparados. En ese momento os invade un fortísimo
- Tengo la fuerte sensación de que debemos deseo de volver a casa, a la superficie terrestre.
retornar -dice la doctora Vivaldi. Intercambias una mirada de complicidad con la
- Sí -asientes-. Tengo la misma sensación. doctora Vivaldi.
Es como una fuerza que nos empuja. - ¿Tienes la misma sensación que yo? -pre-
La mirada de la doctora Vivaldi permanece guntas.
fija en las Montañas Resplandecientes. Asiente y te hace señas para que la sigas.
- Los clera voladores son una especie muy
avanzada -explica-. Tienen capacidad de
Pasa a la página 98.
 94 95
- Vayamos hasta los diamantes -gritas, y co
rres hacia los puntos de lucecitas rutilantes. Sus últimas palabras quedan borradas por un
Al mismo tiempo comienzas a topar con del- terrible trueno procedente del suelo.
gadas fumarolas sulfurosas. A tus espaldas sien- - Es como si estuviéramos aquí sepultados
tes un trueno ascender desde las entrañas del con todos estos millones de diamantes -dices.
suelo. - Tal vez no -replica la doctora Vivaldi-. Las
La doctora Vivaldi ha llegado a la Colina de erupciones están suficientemente localizadas.
Diamantes. Los gases van ascendiendo, pero creo que po-
- ¡Esto sí que es grande! -exclama tomándolos dremos atravesar el mortífero campo de arcilla;
entre sus dedos—. ¡En pocos metros a la re- no son más que unos treinta metros. Sólo hay
donda hay más diamantes que en toda la Tierra! una manera de hacerlo: respirar muy hondo y
- ¡Mira! -gritas al ver cómo el terreno de arci- correr todo lo que puedas. No respires hasta que
lla blanca comienza a hervir como una sopa. no aguantes más. ¿Te decides a intentarlo?
Unos gases de color amarillo pálido se elevan de
las grietas del suelo.
- Estamos atrapados -la voz de la doctora Vi-
valdi suena lejana- Cuando las grietas dejen de
emitir gases, éstos... nos... habrán... dormido...
Comienza a toser y sube tambaleándose
hasta una pequeña colina de diamantes algo
más elevada.
- ¡Pronto, sube aquí! -te grita.
Subes jadeando y a trompicones hasta la coli-
na y te dejas caer sobre un montón de diaman-
tes. La doctora Vivaldi respira hondo.
- Por el momento estamos a salvo. Esta coli
na está lo suficientemente alta como para librar
nos de los gases tóxicos.

Si decides salir corriendo, pasa a

la página 101.
Pasa a la página siguiente. Si no, pasa a la página 102.
 97
- No creo que los archípodas se echen a co-
rrer por nada -dices—. ¡Vamonos de aquí!
— ¡De acuerdo!
La doctora Vivaldi comienza a descender por
el terreno de arcilla blanca y tú sigues tras ella.
Corriendo cuanto puedes, cargado aún con tu
mochila, oyes un ruido a tus pies. El suelo
comienza a agrietarse. Grandes placas de arcilla
empiezan a cuartearse. Unas hendiduras enor-
mes se abren en tomo a vosotros. Te acuerdas
entonces de cuando caíste en la Sima Insonda-
ble de Groenlandia. Sólo que esta vez no puede
haber escapatoria.
Ves a la doctora Vivaldi arrastrándose con
manos y pies, tratando de abrirse camino entre
las hendiduras. El suelo se mueve con tal fuerza
que no puedes mantener el equilibrio. Una ne-
blina amarillenta comienza a enrarecer el aire al
salir del suelo unas fumarolas sulfurosas. Miras-
hacia arriba y ves difusa la silueta gris de un
lobo que se te antoja tan grande como una
montaña, ocupando la mitad del cielo. Sus
dientes pulidos y combados parecen hileras de
colmillos de elefantes. Su aliento ardiente te im-
pide respirar y el mundo rojizo de tu alrededor
se torna de pronto negro.

Pasa a la página 103.

98
- No hay tiempo que perder -dice la doctora
Vivaldi-. La Sima Insondable se cierra todos los
días un poco más.
Guiados por un archípoda, emprendéis la
larga marcha de regreso hacia el Gran Río.
Tras seis mareas, la expedición desciende la
montaña y llega al valle del Gran Río. Estás im-
paciente por llegar a la Sima Insondable, que es
vuestra única esperanza de volver a la superficie
de la Tierra y a casa. Mientras oteas el panora-
ma para ver si descubres el poblado raka, ad-
viertes dos figuras que se dirigen hacia vosotros
por el sendero.
¡Se trata de seres humanos!
- ¿Es posible? -exclamas.
La doctora Vivaldi mira con sus prismáticos.
- No hay duda -dice-. ¡Son Larsen y Sneed!
¡Están sanos y salvos!

Pasa a la página 69.

100
Al cambiar la marea, la doctora Vivaldi sale
para entrevistarse con el Gran Akpar. Sólo un
archípoda permanece custodiándote. Le ofre-
ces la pulsera de oro; la toma con codiciosa
sonrisa. Te apresuras a escapar de él, pero otro
guardia está junto a la puerta del agón. Lo es-
quivas y echas a correr. El archípoda, estupe-
facto, comienza a gritar; pronto oyes a otros
que tratan de darte caza. Pero en pocos
segundos llegas al abrigo de los árboles con
manojos de hojas y conforme vas penetrando
en los bosques, te parece que ya no oyes a los
archípodas a tus espaldas. Resulta extraño, sin
embargo, que no te sigan a través del bosque.
Pasa a la página 72.
101
- ¡Corramos hacia allá! -gritas.
La doctora Vivaldi examina el terreno arcillo-
so y burbujeante.
- Creo que sé por donde podemos ir mejor.
Yo iré delante y tú me sigues.
Te cuesta trabajo oír su voz.
- Conten la respiración y no te olvides de...
Su voz queda entrecortada por nuevos true
nos confome va cruzando el terreno arcilloso.
¿Qué es lo que te decía que no olvidaras?
¡Pero no hay tiempo para pensar! Respiras
hondo y echas a correr.
Pasa a la página 108.
 102
-Me temo que no podremos hacerlo -dices—.
Quizá las erupciones acaben enseguida;
podemos esperar aquí.
- Tal vez sea así -dice la doctora Vivaldi sin
mirarte.
Y tal vez ocurra algo peor. Os sentáis ambos en
el suelo a esperar. Inmediatamente comienza a
soplar una suave brisa. Instantes después
empezáis a toser, ya que los gases tóxicos están
ascendiendo a vuestra colina. Tratas de respirar
justo lo necesario, pero la vista se te enturbia y
la cabeza te pesa. No puedes ni siquiera
mantenerte erguido.
Es extraño. Los diamantes son la materia más
dura del mundo; sin embargo, como hay varios
metros de profundidad y tú estás tumbado sobre
ellos, resultan un lecho mullido. De esa manera,
te será más fácil afrontar tu final.
Fin
103
Te encuentras tumbado en una hamaca hecha
de finas lianas. Estás congestionado y tienes
fiebre, pero te sientes feliz: ¡al menos estás
vivo! La doctora Vivaldi se encuentra a tu lado.
Coloca un paño húmedo y frío sobre tu frente.
- ¿Dónde estamos? -preguntas-. ¿Cómo
conseguimos salir de allí? ¿Viste al Lobo Fan-
tasma?
- Estamos otra vez con los archípodas -dice
la doctora Vivaldi sonriendo-. También yo vi
una gran bestia con lengua de fuego, pero no se
trataba en realidad de un lobo, ni de ningún
animal. Y las grietas del suelo sólo tenían unos
centímetros de anchura, justo lo suficiente para
dejar escapar un gas venenoso del interior del
suelo. Unas pocas inhalaciones de gas fueron
suficientes para alucinamos y tener una terrible
pesadilla. Lo que resulta curioso es que el gas
produzca una visión tan concreta y común a
todos los afectados. Me gustaría estudiar esto
más a fondo. En cualquier caso, tuvimos suerte
al encontramos en un extremo cuando me di
cuenta de lo que estaba ocurriendo. Pude arras-
trarte más lejos y hacerte respirar aire fresco.
- Gracias -dices-. Después de esto ya nada
me dará miedo en el Reino Subterráneo.
- Eso está muy bien -replica-, porque aún
nos quedan muchas cosas por explorar.
Fin
 104
-No os ayudaré a luchar contra los rakas
-dices al Gran Akpar-. La guerra es algo terri-
ble. Vuestros poblados quedarán destruidos y
vuestra gente morirá. Nuestras guerras siempre
han traído la miseria.
El Gran Akpar permanece en silencio unos
instantes.
- Entonces aquí ocurriría lo mismo -dice fi-
nalmente-. ¿Pero cómo podremos evitar la
guerra? Si no hacemos nada, los rakas nos des-
truirán.
- Habla con ellos -dices—. Haced un plan
conjunto de paz.
- No -dice con la cabeza-. No podemos fiar-
nos de ellos.
- ¡Y ellos no pueden fiarse de vosotros! Te-
néis que decirles qué es lo que teméis de ellos y
preguntarles qué es lo que ellos temen de voso-
tros. Tal vez descubráis que lo que teméis son
las mismas cosas. Una vez que hayáis llegado a
un entendimiento, podéis elaborar un plan para
que los rakas y los archípodas vivan en paz.
Sigue en la página siguiente.
105
El Gran Akpar da vueltas, dubitativo, dentro
del agón. Por fin se detiene y te mira fijamente a
los ojos. Apartas la vista de su mirada fría.
- Intentaré hacer lo que sugieres -dice-.
Mientras tanto quedarás custodiado junto con la
doctora Vivaldi y haremos cuanto podamos
para que seáis felices. Y cuando queráis volver
al Mundo Inferior, os prestaremos nuestra
ayuda.
Comienzas a dar las gracias al Gran Akpar,
pero él levanta la mano.
- No me des las gracias, pues aún tengo algo
que decirte: si somos traicionados y atacan los
rakas, tú y la doctora Vivaldi moriréis.
Nada tienes que decir; ni tampoco te queda
tiempo para ello, ya que rápidamente los guar-
dias te sacan fuera.
Pasa a la página 76.
106
Se trata de un alud, de acuerdo, ¡pero las
rocas van rodando hacia arriba por la montaña!
Lleno de pánico, corres hacia Katu. Los peñas-
cos van rodando junto a ti. Con una gravedad
casi inexistente son empujados hacia el Sol
Negro.
- ¡Tenéis que correr hacia abajo! -grita la
doctora Vivaldi.
Pero los peñascos te cierran el camino. Lo
único que puedes hacer es correr hacia arriba
por la montaña, tratando de evitar las rocas.
Cada vez corres más arriba y más deprisa, sal-
tando hasta dos metros en cada zancada. Ante
ti, Katu parece volar por la montaña. Sin que
puedas detenerte, ves cómo tus pies pierden
contacto con el suelo y te encuentras de pronto
por los aires, absorbido cada vez más alto, ¡en
dirección al Sol Negro!
En alguna parte has leído que un agujero
negro puede ser la entrada a otro mundo. ¡Ojalá
fuera cierto! Es la única posibilidad que te queda
una vez llegues al Sol Negro. Una posibilidad
entre un millón tal vez, pero al fin y al cabo,
una posibilidad.
Fin
108
¡Lo conseguiste!
Cruzaste los campos de arcilla blanca y vol-
viste sano y salvo al país de los archípodas.
Y, si no te has olvidado de llenarte de dia-
mantes los bolsillos antes de echar a correr por
los campos de arcilla blanca ¡serás rico para
siempre!, cuando vuelvas el Mundo exterior,
claro.
Fin
GUÍA DIDÁCTICA PARA EDUCADORES
Ponemos a disposición de los maestros y educadores
una Guía didáctica de la colección «Elige tu propia aven-
tura». El objetivo de dicha Guía es sugerir al educador una
extensa gama de actividades que se encuentran desarro-
lladas en ella.
Dado que la serie «Elige tu propia aventura» supone un
tratamiento totalmente nuevo de la literatura infantil y ju-
venil, esta Guía que le ofrecemos puede ser una buena
ayuda para los educadores, ya que les permitirá elaborar
diversas actividades que van más allá de las materias de
estudio.
El hecho de que el lector sea el protagonista de su pro-
pia aventura, ofrece un sinfín de posibilidades para que el
educador pueda trabajar en el desarrollo de la personali-
dad del lector. A título de ejemplo, estos libros intentan
afirmar la capacidad de decisión, al obligar al joven lector
a tomar decisiones constantemente, así como también
fortalecer la seguridad en sí mismo.
Además de todos estos aspectos comentados, en la
Guía también figura una serie de actividades directamente
relacionadas con las materias de estudio, como son histo-
ria, geografía, lengua, ciencias, etcétera.
Si desea conocer la Guía y sus posibilidades de utiliza-
ción, pídanos un ejemplar y se lo remitiremos sin cargo
alguno. Puede solicitarlo a:
EDITORIAL TIMUN MAS, S. A.
«Elige tu propia aventura»
Castillejos, 294 08025 -
BARCELONA
 ¡EL PELIGRO Y LA AVENTURA
TE ESPERAN EN EL
REINO SUBTERRÁNEO!
¡Ven a explorar el Reino Subterráneo, un mundo fantástico y
extraño en el centro de la Tierra! Cuando estés en el interior de
la cueva más grande que jamás hayas visto, quedarás
sorprendido por la impresionante visión que se abrirá ante tus
ojos.
Si decides ascender hasta las Montañas Resplandecientes, pasa
a la página 36. Si quieres explorar los Picos Li geros. pasa a
¡a página 85. Si vas hasta las Colinas de los Diamantes, pasa a
la página 88. Pero ¡ten cuidado! El Reino Subterráneo puede
ser peligroso. Tal vez te ata quen terribles fieras Kota. o te veas
envuelto en una guerra entre Rakas y Archípodas. dos tribus
bárbaras. ¡Quizás no salgas con vida!
Cuanto te ocurra en el interior del Reino Subterráneo depende
de tus propias decisiones. ¿Cómo acaba esta histo ria? Sólo tú
puedes saberlo. Y lo mejor es que sigas leyendo y releyendo
hasta que hayas vivido no una. sino muchas aventuras
increíbles.
ELIGE TU PROPIA AVENTURA