TEMA22-rev070408-ajb INGENIERÍA SANITARIA Y AMBIENTAL

TEMA 22
FILTRACIÓN RÁPIDA

22.1.- FUNDAMENTOS
22.2.- FUNCIONAMIENTO DE LA FILTRACIÓN RÁPIDA
22.3.- ESTRUCTURA Y TIPOLOGÍA
22.3.1.- Estructura
22.3.2.- Tipología de filtros
22.4.- CONTROL DEL PROCESO
22.5.- PARÁMETROS DE DISEÑO
22.5.1.- Aplicaciones
22.5.2.- Parámetros de diseño según el tipo de filtro
22.5.3.- Parámetros de diseño generales

22.1.- FUNDAMENTOS

En el proceso de filtración rápida el agua atraviesa el lecho filtrante a

velocidades que pueden oscilar entre 4 y 50 m/h. A estas velocidades apenas se
forma biopelícula y los procesos biológicos van a ser escasos y, si existen, se va a
tratar de eliminarlos. Se busca hacer funcionar todo el lecho del filtro. Los mecanismos
de eliminación de partículas que van a preponderar serán los físicos.

22.2.- FUNCIONAMIENTO DE LA FILTRACIÓN RÁPIDA

Si representamos gráficamente en unos ejes x-y la turbidez y la pérdida de

carga frente al tiempo en un proceso de filtración a caudal y velocidad de filtración
constantes se obtienen curvas como las siguientes:

PÉRDIDA TURBIDEZ
DE EN AGUA
CARGA TRATADA
[SS]

 Hmáx
[SS]máx
 Ho
TIEMPO Tmáx

El punto óptimo de funcionamiento será aquel en que la pérdida de carga máxima

coincida con la turbidez máxima. La carrera queda perfectamente limitada.

Si se analizan ambas curvas, SS y H, a lo largo del espesor del lecho (figuras
siguientes) vemos que llega un momento en que la superficie ya no puede ensuciarse
más y se va trasmitiendo sólidos en profundidad. A esto se denomina avance del
frente de filtración. Empiezan a llegar al fondo del lecho concentraciones importantes
de SS y la turbidez del efluente se incrementa notablemente.

I. Tejero/J. Suárez/A. Jácome/J. Temprano T22/P1

TEMA22-rev070408-ajb INGENIERÍA SANITARIA Y AMBIENTAL

[SS] inicial [SS] H

to

t1

t2
Presión estática
tn tn
sin flujo

Turbidez inicial t2 t1 to
casi constante

to t1t2 tn
to
Presiones
AUMENTO EN LA
negativas
X CONCENTRACIÓN FINAL DE SS
X

Si se analiza la evolución de la pérdida de carga, las impurezas retenidas quedan

bloqueadas en los primeros centímetros del lecho y crean pérdidas de carga locales
muy fuertes, capaces de acortar el ciclo de filtración. Son normales pérdidas de carga
en los 15 primeros centímetros del lecho.

Puede suceder que se generen presiones negativas (P < Patm). Estas presiones se
producen cuando la pérdida de carga desde la superficie del lecho llega hasta un
punto en que excede la profundidad del agua, es decir, cuando la pérdida en las
capas superiores llega a ser mayor que la altura de agua sobre la arena. En ese caso,
la columna de agua inferior actúa como un tubo de aspiración, originando un vacío
parcial, pérdida de carga negativa, que cuando es excesiva permite que se libere
parte del aire disuelto en el agua, el cual se aloja en la arena formando bolsas lo que
disminuye el área efectiva y aumenta la velocidad de filtración. Asimismo, al inicio del
lavado en contracorriente puede escapar una masa de aire antes de que se rompa el
conjunto de la superficie de la arena, y esto permitirá que se produzca una alta
velocidad local del agua de lavado con el posible desplazamiento del lecho.

Por una razón u otra (turbidez o h máxima) habrá que proceder a limpiar todo el
lecho filtrante, no vale sólo con una limpieza superficial, aunque sea la zona más
sucia. Lo habitual es expandir el lecho de arena mediante un flujo ascendente de agua
(a contracorriente). Se produce un auténtico sifonamiento del lecho granular. Las
partículas que habían quedado retenidas son puestas en suspensión y arrastradas.
Los granos chocan unos con otros y se favorece el despegue y arranque de la
suciedad a ellos adherida. El agua de lavado, que ahora incorpora todos los SS
acumulados durante la carrera del filtro, se debe recoger a través de canaletas o
dispositivos especiales.

22.3.- ESTRUCTURA Y TIPOLOGÍA

22.3.1.- ESTRUCTURA

Un filtro está constituido por:

 Un depósito de hormigón abierto de 6 a 100 m2 de superficie.

 Un falso fondo de hormigón material cerámico o material plástico,
en donde se colocan las boquillas u orificios de drenaje y de
inyección de agua y aire de lavado.
 Una capa o lecho filtrante, situada sobre el falso fondo.

T22/P2 I. Tejero/J. Suárez/A. Jácome/J. Temprano

TEMA22-rev070408-ajb INGENIERÍA SANITARIA Y AMBIENTAL

 Uno o varios canales de entrada de agua bruta, dotados de

vertederos o compuertas, que faciliten una distribución homogénea
del agua sobre el lecho filtrante.
 Uno o varios canales de recogida de agua de lavado.
 Condiciones de agua bruta, agua de lavado y agua filtrada.
 Bombas y llaves de paso y de protección.
 Si el lavado está automatizado son necesarios cuadros de control y
monitorización.
 Diversos aparatos de control y/o medida de caudal, altura de lámina
de agua y pérdida de carga.

Nivel de agua filtrando

Nivel de agua lavando

Lecho filtrante

Capa de grava Depósito de agua

filtrada

Canaleta de recogida Boquillas u orificios

de agua de lavado

Bomba para impulsión

del agua de lavado

En las plantas de tratamiento se colocan varias unidades de filtración. Un canal

de distribución asegura la llegada de agua bruta al filtro. Los procesos de lavado se
van alternando de forma que se optimice la explotación.

I. Tejero/J. Suárez/A. Jácome/J. Temprano T22/P3

TEMA22-rev070408-ajb INGENIERÍA SANITARIA Y AMBIENTAL

Baterías de filtros en una E.T.A.P.

El porcentaje de expansión de la arena dependerá del tipo de lavado. Si es

solo con agua alcanza del 25 % al 40 % del espesor del lecho. Si se emplea agua +
aire la expansión será de un 15 %. A mayor expansión mayor caudal de lavado, con el
consiguiente incremento en el consumo energético y pérdidas de agua, por lo tanto,
en los costes de explotación. Es importante mantener constante durante el lavado solo
con agua el caudal de agua que se introduce. Mientras, que en el lavado con agua +
aire, el caudal de agua puede variarse durante la operación de lavado.

Filtro en fase de lavado

22.3.2.- TIPOLOGÍA DE FILTROS

En función del criterio que se utilice, se puede realizar diferentes

clasificaciones de filtros:

 Según la fuerza impulsora para hacer pasar el agua por el filtro:

a) filtros de gravedad
b) filtros a presión

 Según la estructura:
a) abiertos: el agua está a presión atmosférica, suelen ser de
hormigón, en algunos casos se pueden cubrir

b) cerrados: suelen ser presurizados, se utilizan materiales

metálicos.

T22/P4 I. Tejero/J. Suárez/A. Jácome/J. Temprano

TEMA22-rev070408-ajb INGENIERÍA SANITARIA Y AMBIENTAL

 Según el lecho:
a) lecho monocapa: se utiliza un sólo material; casi siempre se
coloca arena silícea; en el fondo del lecho, sobre el falso fondo,
se suele colocar una subcapa de grava

b) filtro multicapa: consiste en disponer diferentes materiales en

capas. Existen varias posibilidades en función del objetivo
perseguido. Si lo que se busca es que el filtro se ensucie
homogéneamente habrá que colocar capas de diferentes
tamaños eficaces: en las superiores tallas efectivas mayores y
en el fondo las menores. Las partículas más gruesas se van a
quedar en superficie pero el resto del lecho va a retener de
forma progresiva el resto de los tamaños. El filtro se ensucia de
forma global y de esta forma la carrera puede ser mayor. El
problema surge cuando hay que realizar el lavado. Al sifonar
todos los materiales, hay que generar un flujo lo suficientemente
intenso para que movilice los tamaños mayores. Al cesar el flujo
los materiales pesados van a ser los que sedimenten primero y
queden en las capas inferiores. Es necesario elegir materiales
con diferentes densidades para que el filtro se reconstruya de la
forma correcta. En este tipo de filtros se colocan materiales
como: antracita, arena y granate. Los tamaños más pequeños
deben ser los de mayor densidad.

 Según el flujo:
a) de flujo descendente: es la tipología normal
b) de flujo ascendente: esta modalidad tiene la ventaja de que se
puede construir un filtro multicapa con un solo material, ya que
los tamaños gruesos son los que van a estar en el fondo del
lecho, que es por donde accede el agua bruta en este caso.

 Según la metodología de lavado:

a) sólo con agua en flujo ascendente o descendente
b) agua y aire, en flujo ascendente o descendente: el aire
produce una gran turbulencia y fuerzas de tipo cortante que
facilitan el desprendimiento de la suciedad; se puede introducir
primero el aire y posteriormente el agua, o hacerlo de forma
conjunta
c) lavado superficial: el lavado puede hacerse más intenso en
superficie, que es donde se puede haber acumulado más
suciedad, mediante lanzas de chorro de agua.

22.4.- CONTROL DEL PROCESO

El objetivo del control del proceso es optimizar el funcionamiento y la

explotación del filtro. Se debe evitar, fundamentalmente, la rotura del filtro, que traería
como consecuencia la resuspensión de las partículas que ya habían sido retenidas.
Fuertes oscilaciones de caudal, y de la velocidad de filtración por tanto, pueden
producir tal fenómeno.

Si la velocidad aumenta durante el ciclo de filtración comienza el arrastre de partículas

que antes habían quedado retenidas e incluso puede descolocar y mover el lecho. Si
la velocidad permanece constante el proceso se desarrolla en equilibrio. Si la

I. Tejero/J. Suárez/A. Jácome/J. Temprano T22/P5

TEMA22-rev070408-ajb INGENIERÍA SANITARIA Y AMBIENTAL

velocidad decrece se disminuye la capacidad de tratamiento, aunque los resultados

pueden ser mejores.

Por tanto, es necesario colocar sistemas de control y regulación de los filtros. Existen
diferentes estrategias y técnicas de control:

a) Control de los caudales que acceden a cada filtro: El canal de

distribución asegura la llegada de agua bruta al filtro. En la entrada del
filtro se pueden incorporar vertederos o sifones. El sifón permite
introducir caudales constantes aunque varíen los niveles en el canal de
distribución. La colocación de vertederos implica que debe controlarse
el caudal principal en el canal previo. Otra forma de control de caudales
es la utilización de bombas. Los citados anteriormente son sistemas
que aseguran un caudal de entrada constante pero el nivel de agua
sobre el filtro va a ser variable conforme se va ensuciando. Cuando el
filtro está limpio, la arena se encuentra justamente cubierta de agua,
cuyo nivel se mantiene a la cota del vertedero de salida de agua filtrada.
Cuando el atascamiento es máximo, el nivel alcanza la cota del plano
de agua de alimentación.

Sifón o vertedero

Nivel
variable

Generalmente, la variación de nivel de agua a lo largo del ciclo es de

1,50 a 2,00 m según la granulometría del lecho filtrante.

b) Caudal constante de entrada y nivel constante de filtración: El

elemento de entrada es más sencillo al mantenerse siempre el mismo
nivel en el interior del depósito durante la filtración. Una comunicación
sencilla entre canal de distribución y el depósito del filtro permitiría una
entrada de caudal constante. Este sistema es el más habitual.

El sistema de control consiste básicamente en un flotador que está

conectado a un elemento sifónico a la salida del filtro (ver figura
siguiente).

Cebado ó
descebado
del sifón

 h máxima

T22/P6 I. Tejero/J. Suárez/A. Jácome/J. Temprano

TEMA22-rev070408-ajb INGENIERÍA SANITARIA Y AMBIENTAL

Cuando el flotador baja por debajo de una cota el sifón se desceba y

deja de sacar agua. Cuando el nivel sube se cierra la entrada de aire al
sifón y se ceba de nuevo, comenzando a extraer agua ya filtrada.
Durante la carrera del filtro se mantiene una pérdida de carga máxima
ficticia. El filtro cada vez produce más pérdida de carga, al ensuciarse,
pero el flujo se fuerza con el sistema de control.

c) Caudal de salida constante: El control se basa en la conexión de

una válvula automática a un sistema de medición de caudales. El
caudal de salida sufre de esta forma sólo oscilaciones muy pequeñas.
El nivel en el interior del depósito del filtro va a ser variable.

Nivel
variable
Q

d) Sistemas de velocidad decreciente: Se basan en el ensuciamiento

del filtro. El filtro que más suciedad tenga va ser el que menos caudal
deje pasar. El caudal de entrada va a distribuirse de forma no
homogénea. El filtro más limpio de la batería recibe el mayor caudal. Si
se alimenta de modo que se produzca una pérdida de carga
despreciable en la entrada al filtro y se va disminuyendo el caudal
aplicado, el incremento de la pérdida de carga en el lecho puede
hacerse igual a la disminución de la pérdida de carga en el sistema
colector y así la altura de filtración es la misma para toda la batería de
filtros. En la práctica, el nivel del agua en el filtro tenderá a subir, puesto
que el aumento de la pérdida de carga en el lecho es más rápido que el
decrecimiento en el sistema colector. También puede ser igual la cota
de los vertederos de salida de agua ya tratada.

Nivel constante

Los diversos sistema de regulación y control tienen un objetivo común, que es el de

minimizar las oscilaciones y las velocidades de filtración elevadas que pueden causar
afecciones al lecho.

Los diseños del tipo de caudal decreciente son más lógicos, ya que los caudales
mayores se aplican a los filtros limpios con lo que el riesgo de rotura del lecho es
menor. Además, es poco probable que se produzcan oscilaciones, puesto que la

I. Tejero/J. Suárez/A. Jácome/J. Temprano T22/P7

TEMA22-rev070408-ajb INGENIERÍA SANITARIA Y AMBIENTAL

velocidad solamente puede aumentar si lo hace la carga sobre el filtro y ello requiere
una cantidad apreciable de tiempo.

22.5.- PARÁMETROS DE DISEÑO

Es conveniente revisar previamente las líneas o aplicaciones generales de los

sistemas de filtración.

22.5.1.- APLICACIONES

En función del tipo de agua que se va a tratar se utiliza la filtración lenta o la

rápida y se acompañan de otros procesos complementarios:

 Agua natural: SS < 15 ppm.

Posible filtración lenta.
Posible filtración rápida directa (1).

 Agua natural: SS < 15 - 40 ppm.

Posible coagulación más filtración rápida (1).
("coagulación sobre el filtro").

 Agua natural: SS > 40 - 200 ppm.

Posible coagul.+ flocul. + decantación + filtro
rápido monocapa (1).
Posible coagul.+ flocul. + decantación + filtro
rápido multicapa (2).

 Agua de piscinas: Posible filtro rápido de alta velocidad.

Posible filtro a presión (3),
(procesos con recirculación constante).

22.5.2.- PARÁMETROS DE DISEÑO SEGÚN EL TIPO DE FILTRO

En la tabla siguiente se especifican las características del lecho y los

parámetros de proceso que se deben cumplir en un filtro. La numeración entre
paréntesis y negrilla se refiere a las referencias utilizadas en el apartado anterior.

CARACTERÍSTICAS FILTRO (1) FILTRO (2) FILTRO (3)

DEL LECHO (monocapa) (multicapa) (piscinas)
MATERIAL Arena silícea Antracita Arena silícea
Arena silícea
ESPESOR 0.7 (0.5-1.0)* 0.6 (0.45 - 0.70) 0.9 (0.7 - 1.2)
(m) 1.0 (0.85 - 1.30)
TAMAÑO EFECTIVO 0.8 - 1.0 (0.6-1.2) 1.3 (1.25 - 2.50) 0.5 (0.3 - 0.5)
(mm) 0.6 (0.50 - 0.80)
COEF. DE UNIFORMIDAD 1.5 - 1.8 (<2) 1.5 - 1.8 (<2) 1.5 - 1.8 (<2)
VELOCIDAD DE FILTRACIÓN < 7.5 lav. (4-15) < 10 lav.(10 - 15) 50 lav.(40 - 60)
(m/h)
PÉRDIDA DE CARGA MÁXIMA 1.5 m.c.a. 1.5 m.c.a. 10 m.c.a.
(m)
* Las cifras que aparecen entre paréntesis se refieren a rangos de variación.

T22/P8 I. Tejero/J. Suárez/A. Jácome/J. Temprano

TEMA22-rev070408-ajb INGENIERÍA SANITARIA Y AMBIENTAL

Tabla.- Valores de diseño para el lavado de filtros rápidos a gravedad

MÉTODO VELOCIDAD DE LAVADO TIEMPO DE LAVADO
(m/h) (minutos)
SÓLO AGUA 60 (50 - 70) 15 - 20
AGUA> 20 (12 - 30) 10 - 12
AGUA + AIRE
AIRE 50 (40 - 80) 1-5

Cuando se lava el filtro con agua y aire se aprecia un ahorro significativo de agua.

22.5.3.- OTROS PARÁMETROS DE DISEÑO GENERALES

Expansión del lecho durante el lavado:

Arena...............................< 50%
Antracita.......................... < 100%
Máximo recorrido horizontal del agua de lavado hacia canaletas....... 0.9 metros
Pérdidas de agua por lavado: con coagul-flocul.+decant. previa.............< 1.5%
sin coagul-flocul.+decant. previa.............< 3.0%
Carrera de filtro........................ 24 horas (12 h - 72 h)
 
Número de filtros .................... N  a  Q m3 / d estando a entre 0.044 y 0.051
.................... N  2
Superficie unitaria ................... Sh entre 20 y 50 m2
.................... < 130 m2

EJERCICIOS

E22.1.- ¿Qué tipo de problemas genera la existencia de presiones negativas en un lecho filtrante?

E22.2.- Tipos de filtros en función del lecho.

E22.3.- ¿Qué es la carrera de un filtro?

E22.4.- ¿En qué consiste la rotura de un filtro?

E22.5.- ¿Cual sería un tratamiento adecuado para un agua con una concentración de sólidos en suspensión
de 1240 mg/L?

BIBLIOGRAFÍA

AWWA; (1975); "Control de calidad y tratamiento de agua"; American Water Works Association;
Instituto de Estudios de la Administración Local; Madrid.

CLARK, J.; (1977); "water supply and pollution control"; Hasper international Edition; Nueva York.

FAIR, G.M.; GEYER, J.C.; OKUN, D.A.; (1971); "Ingeniería sanitaria y de aguas residuales"; 2 vol.;
Editorial Limusa - Willey; Méjico.

I. Tejero/J. Suárez/A. Jácome/J. Temprano T22/P9

TEMA22-rev070408-ajb INGENIERÍA SANITARIA Y AMBIENTAL

DEGREMONT; (1979); "Manual técnico del agua"; cuarta edición; ISBN 84-300-1651-1.

GOMELLA, C.; GUERREE, H.; (1977); "Tratamiento de aguas para abastecimiento público"; Editores
Técnicos Asociados; S.A.; barcelona.

HERNÁNDEZ, A.; (1993); "Abastecimiento y distribución de agua"; Colección Seinor (nº 6); Colegio de
Ing. de Caminos, Canales y Puertos, Madrid; 3º edición; ISBN 84-380-0034-7.

KEINATH, T.M.; WANIELISTA, M.; (1975); "Mathematical modeling for water pollution control
processes"; Ann Arbor Science, Michigan.

KEMMER, F.N.; (1993); "Nalco. Manual del agua. Su naturaleza, tratamiento y aplicaciones"; Editorial
McGraw-Hill, ISBN 0-07-045868-5.

METCALF-EDDY; (1985); "Ingeniería sanitaria. Tratamiento, evacuación y reutilización de aguas

residuales"; Editorial Labor; Barcelona; ISBN 84-335-6421-8.

NALCO CHEMICAL, Co.; (1993); "Manual del agua. Su naturaleza, tratamiento y aplicaciones";
McGraw-Hill; Méjico; ISBN 968-451-290-2.

PAZ MAROTO, J.; PAZ CASAÑÉ, J.M.; (1969); "Abastecimiento y depuración de agua potable";
Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, Madrid.

RIGOLA LAPEÑA, M.; (1989); " Tratamiento de aguas industriales: aguas de proceso y residuales";
Colección Prodúctica; Editorial Marcombo; Barcelona; 158 págs.; ISBN: 84-267-0740-8.

STEEL, E.W.; McGHEE, T.; (1981); "Abastecimiento de agua y alcantarillado"; Editorial Gustavo Gili,
S.A.; Barcelona; 636 págs.; ISBN 84-252-0094-6.

TEBBUTT; T.H.Y.; (1990); "Fundamentos de ccontrol de la calidad del agua"; Editorial Limusa;
México; 240 págs.; ISBN: 968-18-3317-1.

WEBER, W.J.; (1979; " Control de la calidad del agua. Procesos fisico químicos"; Editorial Reverté, 654
pgs.; ISBN 84-291-7522-9.

T22/P10 I. Tejero/J. Suárez/A. Jácome/J. Temprano