Para la mayoría de los proyectistas, la primera ventaja es la economía, porque el uso

de la soldadura permite grandes ahorros en el peso del acero utilizado. Las estructuras
soldadas permiten eliminar un gran porcentaje de las placas de unión y de empalme,
tan necesarias en las estructuras remachadas o atornilladas, así como la eliminación
de las cabezas de remaches o tornillos. En algunas estructuras de puentes es posible
ahorrar hasta un 15% o más del peso de acero con el uso de la soldadura.
2. La soldadura tiene un área de aplicación mucho mayor que los remaches o los
tornillos.
Considere una columna de tubo de acero y las difi cultades para conectarla a los
otros miembros de acero, con remaches o tornillos. Una conexión remachada o
atornillada
puede resultar virtualmente imposible, pero una conexión soldada presentará
pocas difi cultades. El lector puede apreciar muchas otras situaciones similares, donde
la soldadura tiene decidida ventaja.
3. Las estructuras soldadas son más rígidas, porque los miembros por lo general están
soldados directamente uno a otro. Frecuentemente, las conexiones con remaches o
tornillos se realizan a menudo mediante ángulos de conexión o placas que se deforman
debido a la transferencia de carga, haciendo más fl exible la estructura completa.
Por otra parte, la mayor rigidez puede ser una desventaja donde se tienen conexiones
de extremo simples con baja resistencia a los momentos. En tal caso, el calculista debe
tener cuidado de especifi car el tipo de junta.
4. El proceso de fusionar las partes por unir, hace a las estructuras realmente continuas.
Esto se traduce en la construcción de una sola pieza, y puesto que las juntas soldadas
son tan fuertes o más que el metal base, no debe haber limitaciones a las uniones. Esta
ventaja de la continuidad ha permitido el montaje de un sinfín de estructuras de acero
estáticamente indeterminadas, esbeltas y agraciadas en todo el mundo. Algunos de los
más prominentes defensores de la soldadura se han referido a las estructuras
remachadas
y atornilladas, con sus pesadas placas y gran número de remaches o tornillos, como
semejantes a tanques o carros blindados, al compararlas con las limpias y suaves líneas
de las estructuras soldadas. La ilustración gráfi ca de esta ventaja la tiene el lector si
compara las conexiones resistentes a momento de la Figura 15.5.
5. Resulta más fácil realizar cambios en el diseño y corregir errores durante el montaje
(y a menor costo) si se usa soldadura. En relación con esta ventaja se tiene el caso de
las reparaciones realizadas con soldadura en equipo militar en condiciones de batalla
durante las décadas pasadas.

Se denomina unión a todo aquel elemento cuya misión principal es transmitir las cargas
de un perfil a otro, además de garantizar que estos se mantengan unidos entre sí,
formando una barra compuesta.
Las ventajas de las uniones soldadas frente a las atornilladas son:
Simplicidad de diseño.
Reducción de peso.
Rapidez de fabricación en taller.
Facilidad de reparación.
Limpieza y sencillez exterior.
Apariencia estética menos aparatosa.
Si un nudo sin coacciones externas se considera empotrado quiere decir que el ángulo
relativo que forman las barras entre sí antes de estar sometidas a cualquier tipo de
solicitación se va a mantener tras cargar la estructura. Es decir, las deformadas de todas
las barras que concurren en el nudo van a mantener el ángulo original entre ellas en ese
punto. Esto quiere decir que los nudos se dimensionarán para ser lo más rígidos posible.

La rigidez de los nudos se puede obtener de diversas maneras pero la más común es
mediante el uso de rigidizadores, que simulan que las alas de las barras atraviesan las
demás barras empotrándose en ellas,
cartelas. Las cartelas se construyen del mismo perfil que el
dintel pero cortándolo en diagonal. Es el elemento que aparece debajo del dintel y que
se encarga de garantizar perfectamente el empotramiento además de otorgar cierta
resistencia extra al dintel en su punto más solicitado.
incluso dispondrán rigidizadores para transmitir correctamente
las tensiones de las barras a la unión, si fuera preciso.

Por último, falta por comentar el nudo de la cumbre, que también debe garantizar un
perfecta rigidez. Este empotramiento se puede realizar mediante rigidizadores de un
dintely del otro o mediante cartelas.
En contra de lo que ocurría con la unión pilar-dintel, que corresponde con uno de los
puntos más solicitados de la estructura, el nudo de la cumbre no es un punto que reciba
una tensión excepcional. Es por ello que realizar el nudo mediante acartelamientos no
tiene porqué ser necesario. Sin embargo se opta por esta opción por motivos de estética.
Un ejemplo de intersección acartelada entre dos cabios se muestra en la figura 5.17.