Cómo medir la toma de tierra con

polímetro
En la mayoría de situaciones, no es necesario utilizar equipos sofisticados
para comprobar la toma de tierra de una instalación. Únicamente en
instalaciones complejas, o con problemas difíciles de detectar es necesario
recurrir a equipos de medida específicos.

Voy a enseñarte un truco para medir la toma de tierra usando un polímetro

(también llamado multímetro, o tester).

Por qué es importante comprobar la toma de tierra

La toma de tierra está pensada para proteger principalmente a las

personas. En caso de tocar una parte metálica de la instalación, nunca
debe haber tensión en ella, aunque un cable roto entre en contacto. Para
conseguirlo, se conectan TODAS las partes metálicas que sean accesibles
para las personas a una pica enterrada en la tierra. Esto hace que la
tensión en la superficie conductora sea igual a cero, porque la corriente
se deriva hacia la pica.

En caso de que lleguemos a tocar la pieza metálica, la corriente circulará

por la toma de tierra, sin atravesar nuestro cuerpo. El motivo es que la
resistencia del cuerpo, sumada a nuestro calzado, revestimiento del suelo,
y cualquier otro obstáculo, dificultará el paso de la corriente, y si ésta tiene
una vía rápida, como es el cable de la toma de tierra, seguirá ese camino
sin afectarnos.

Si la toma de tierra ha perdido parte de su conductividad, una parte de la

corriente circularía a través nuestro, provocándonos daños. Incluso
teniendo todo el cableado en perfecto estado, la pérdida de humedad del
suelo u otros motivos pueden hacer que la toma de tierra sea ineficaz.

Salto del diferencial sin razón aparente

El interruptor diferencial desconecta un circuito cuando una parte de la
corriente se “escapa”. Funciona midiendo la diferencia entre la corriente
que entra por un cable y la que vuelve por el otro. En algunas ocasiones
se produce una situación de riesgo, cuando la corriente eléctrica ha
encontrado un camino alternativo hacia la toma de tierra. Por ejemplo, si
se moja un cable, una parte de la corriente atravesará esa agua hasta
encontrar un camino hacia la tierra. Esto se conoce como fuga de
corriente o derivación. Al saltar el diferencial, el circuito queda sin corriente
y desaparece el riesgo de contacto indirecto.

No es raro encontrar instalaciones en las que algún interruptor diferencial

salta “por simpatía”, es decir que se desconecta de forma aleatoria, sin
causa aparente. En este caso, lo primero que hay que hacer es medir
la corriente de fuga, para comprobar que ésta no tenga un valor similar al
umbral de disparo del diferencial. Este umbral viene indicado por el
fabricante, con el símbolo IΔn. Si el valor de la corriente de fuga es similar
a este umbral, el interruptor puede funcionar normalmente y dispararse en
cualquier momento.

Derivaciones de alta frecuencia

Otra situación que se da a menudo está provocada por las derivaciones

de alta frecuencia. Éstas no son indeseadas, de hecho deben producirse
de forma obligatoria según la normativa. Aparecen en las fuentes de
alimentación conmutadas, inversores, o variadores de frecuencia. Estos
equipos generan corrientes de alta frecuencia, y los picos de tensión se
envían a la toma de tierra a través de un condensador de filtro. El resultado
es que en el cable de la toma de tierra tenemos picos de tensión de alta
frecuencia. Esto puede hacer saltar el diferencial. Para evitarlo, se usan
los interruptores diferenciales súper inmunizados, pensados para esta
situación concreta.

Cómo usar el polímetro para medir la toma de tierra

Empecemos con la práctica. Hay dos formas sencillas de medir la toma de

tierra utilizando un polímetro. La primera de ellas, es usar la pinza
amperimétrica para medir la corriente de fuga. En el segundo caso,
usaremos el polímetro como voltímetro, así que no necesitas una pinza
amperimétrica.

Estos sistemas no sirven para medir las derivaciones de alta frecuencia.

Medir la toma de tierra usando una pinza

amperimétrica

Para ello, abrazamos con la pinza los hilos de fase y neutro, dejando fuera
el de tierra. En circuitos trifásicos, abrazamos las tres fases, dejando fuera
la tierra. Como la corriente de cada cable circulará en sentido opuesto, sus
valores se anulan entre sí, de modo que la pinza deberá marcar cero
amperios. Si no entiendes este concepto, consulta las leyes de Kirchhoff.
El valor medido será el de la corriente de fuga.

Normalmente los rangos de las pinzas sencillas suelen ser elevados, así
que hay que seleccionar el más bajo posible. Es importante que la pinza
amperimétrica tenga una precisión aceptable, porque debemos medir
valores muy bajos, habitualmente alrededor de 30mA o 300mA. Con este
propósito se ideó la pinza amperimétrica de corriente de fuga. Se trata de
una pinza con gran precisión, que se usa específicamente para medir
corrientes de fuga.

Con una pinza estándar, podemos detectar las averías más evidentes, que
serán la mayoría de los casos. Si lidias a menudo con estos problemas, es
recomendable que tengas aparatos más específicos.

Medir la toma de tierra usando un polímetro

Usando el polímetro como voltímetro, en la posición VAC, con un rango
superior a la tensión que queremos medir (normalmente mayor de
230VAC), conectamos las puntas de prueba entre fase y neutro. Esto nos
dará el valor real de la tensión de red.
Ahora conectamos una punta de prueba en la fase, y la otra en la toma de
tierra. El valor debe ser idéntico al anterior.

Repetimos la operación entre neutro y tierra. El valor debe ser igual a cero.
En circuitos trifásicos, medimos entre cada fase y el neutro (si existe), y la
tensión debe ser igual a la de la red monofásica (normalmente 230V).
Después medimos cada fase con la tierra, y el valor debe ser el mismo. Si
existe neutro, entre éste y la tierra debe haber 0V.

Los valores pueden variar en algunos voltios, pero si se alejan demasiado,

indicarán que hay defectos de aislamiento. En caso de que los valores
sean similares entre fase y tierra, y entre neutro y tierra (por ejemplo
115VAC), indicará que la toma de tierra no está conectada.

Este sistema también es muy útil para distinguir la fase del neutro, cuando
los cables no están marcados.

Qué hacer si la toma de tierra no es buena

Si los resultados de las mediciones son malos, hay que desconectar el
circuito y buscar la avería, porque existe un peligroserio para las personas
y las instalaciones.

Puedes ir separando el circuito por zonas, hasta aislar la que está

provocando el problema.

Si la toma de tierra general no es buena, consulta con un instalador

especialista en tomas de tierra, por si es necesario instalar una nueva pica.
Nunca utilices las tuberías del agua ni otros elementos metálicos como
toma de tierra. Puedes estar agravando el problema, porque estás
electrificando todos estos elementos, aumentando el riesgo de
electrocución.

Puedes revisar la normativa sobre la toma de tierra en el Reglamento

electrotécnico de baja tensión. La teoría eléctrica es aplicable en todos los
países, aunque la normativa puede tener algunas variaciones.