FUNDADORES DE LA
TERMODINAMICA
1.1 Antoine Laurent de Lavoisier (1743 -1794)
Quimico francés, considerado el fundador de la quimica moderna.
Lavoisier nacié el 26 de agosto de 1743 en Paris y estudié en el Instituto
Mazarino. Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias en 1768. Ocupd
diversos carges publicos, includes los de director estatal de los trabajos para la
fabricacién de la polvora en 1776, miembro de una comision para establecer un
sistema uniforme de pesas y medidas en 1790 y comisario del tesoro en 1791.
Traté de introducir reformas en el sistema monetario y tributario francés y en los:
métodos de produccién agricola. Como dirgente de los campesinos, fue
arestado y juzgado por el tribunal revolucionario y quillotinado el 8 de mayo de
1794
Los experimentos de Lavoisier fueron de los primeros experimentos quimicos
realmente cuantitatives que se realizaron. Demostrd que en una reaccion
quimica, la cantidad de materia es la misma al final y al comienzo de la reaccion
Estos experimentos proporcionaron pruebas para la ley de la conservacién de la
materia. Lavoisier también investigé la composicién del agua y denominé a sus.
componentes oxigeno e hidrégeno.
Algunas de los experimentos mas importantes de Lavoisier examinaron la
naturaleza de la combustién, demostrando que es un proceso en el que se
produce la combinacién de una sustancia con el oxigeno. También revelo el
Papel del oxigeno en la respiracién de los animales y las plantas. La explicacion
de Lavoisier de la combustién reemplazé a la teoria del flogisto, sustancia que
desprendian los materiales al arder.
Con el quimico francés Claude Louis Berthollet y otros, Lavoisier eoneibié una
nomenclatura quimiea, o sistema de nombres, que sirve de base al sistema
modemo. La describié en Método de Nomenclatura Quimica (1787). En Tratado
elemental de quimica (1789), Lavoisier aclard el concepto de elemento como una.
sustancia simple que no se puede dividir mediante ningun método de andlisisquimico conocido, y elaboré una teoria de la formacién de compuestos a partir
de los elementos. También escribié Sobre la Combustion (1777), y
Consideraciones sobre la Naturaleza de los Acidos (1778)
1.2 Nicolas Léonard Sadi Carnot (1796 -1832)
Fisico e ingeniero militar francés, hijo de Lazare Camot nacié en Paris y estudio
en la Escuela Politécnica. En 1824 describié su concepcién del motor ideal, el
llamado motor de Camot, en el que sé utiliza toda la energia disponible.
Descubrié que el calor no puede pasar de un cuerpo mas frio a uno mas
caliente, y que la eficacia de un motor depende de la cantidad de calor que es
capaz de utilizar. Este descubrimiento es la base de la segunda ley de Ia
termodinamica
1.3 Rudolf Emanuel Clausius (1822 -1888)
Fisico matematico aleman, uno de los fundadores de la Termodinamica nacié en
Késlin (actualmente Keszalin, Polonia) y estudié en las universidades de Berlin y
Halle. Desde 1855 hasta su muerte fue sucesivamente profesor en el Instituto
Politécnico de Zurich y en las universidades de Wurzburg y Bonn. Clausius fue el
primero en enunciar la denominada segunda ley de Ia termodindmica (1850): el
calor no puede pasar por si mismo de un cuerpo mas frio a un cuerpo mas
caliente. Fue uno de los primeros que aplicé las leyes de la termodinamica,
especialmente el concepto de entropia, a la teoria de la maquina de vapor.
También tuvo un papel importante en el desarrollo de la teoria cinética de los
gases. Su teoria de la electrélisis se adelanté en parte a la teoria iénica del
quimico sueco Svante Arrhenius.
1.4 Lord Kelvin (1824 -1907)
Matematico y fisico britanico, uno de los principales fisicos y mas importantes
profesores de su época.
Nacié en Belfast el 26 de junio de 1824 y estudié en las universidades de
Glasgow y Cambridge. Desde 1846 hasta 1899 fue profesor de la Universidad de
Glasgow.
En el campo de Ia termodinamica, Kelvin desarroll el trabajo realizado por
James Prescott Joule sobre la interrelacién del calor y la energia mecanica, y en
1852 ambos colaboraron para investigar el fendmeno al que se conocid como‘efecto Joule-Thomson. En 1848 Kelvin expuso la escala absoluta de temperatura
que sigue llevando su nombre. Su trabajo en el campo de la electricidad tuvo
aplicacién en la telegrafia. Estudié la teoria matematica de Ia electrostatica, llevd
a cabo mejoras en la fabricacién de cables e inventé el galvanémetro de iman
mévil y el sifon registrador. Ejercié como asesor cientifico en el tendido de cables
telegraficos del Atldntico desde 1857 hasta 1858 y desde 1865 hasta 1866.
Kelvin también investigh los circuitos oscilantes, las propiedades
electrodinamicas de los metales y el tratamiento matematico del magnetismo, y
contribuyé a la teoria de Ia elasticidad Junto con el fisidlega y fisico aleman
Hermann Ludwin Ferdinand von Helmholtz hizo una estimacién de la edad del
Sol y calculé ta energia irradiada desde su superficie. Entre los aparatos que
inventé 0 mejoré se encuentran un dispositive para predecir mareas, un
analizador arménico y un aparato para grabar sonidos en aguas mas 0 menos
profundas. También mejoré aspectos de la brijula marina.
Kelvin fue nombrade sir en 1866 y entré en la nobleza con el titulo de baron de
Largs en 1892. Fue presidente de la Sociedad Real en 1890, y en 1902 recibié la
‘Orden del Mérito. Murié el 17 de diciembre de 1907. Muchas de sus obras
cientificas se recopilaron en su Ponencias sobre electricidad y magnetismo
(1872), Ponencias mateméticas y fisicas (1882, 1883, 1890), y Cursos y
conferencias (1889-1694).
1.5 Joule, James Prescott (1818-1889)
Fisico briténico, nacido en Salford (Lancashire). Uno de los mas notables fisicos
de su época, es conocido sobre tode por su investigacién en electricidad y
termodinamica. En el transcurso de sus investigaciones sobre e! calor
desprendido en un cireuito eléctrico, formulé Ia ley actuaimente conccida como
ley de Joule que establece que la cantidad de calor producida en un conductor
por el paso de una corriente eléctrica cada segundo, es proporcional a la
resistencia del conductor y al cuadrado de la intensidad de corriente. Joule
-verificé experimentaimente la ley de la conservacién de energia en su estudio de
la conversién de energia mecat en energia térmica_
Utilizanda muchos métodes independientes, Joule determina la _relacién
numérica entre la energia térmica y la mecdnica, o el equivalente mecanico del
calor. La unidad de energia denominada julio se llama asi en su honor; equivale
a 1 vatio-segundo (véase Unidades eléctricas). Junto con su compatriota, el
fisico William Thomson (posteriormente lord Kelvin), Joule descubrié que la
temperatura de un gas desciende cuando se expande sin realizar ningun trabajo.
Este fenémeno, que se conoce como efecto Joule-Thomson, sirve de base a la
refrigeracién normal y alos sistemas de jonado.