You are on page 1of 7

Argonauts of the

Stone Age
Early maritime activity from
the first migrations from
Africa to the end of the
Neolithic

Andrzej Pydyn
Archaeopress Publishing Ltd
Gordon House
276 Banbury Road
Oxford OX2 7ED

www.archaeopress.com

ISBN 978 1 78491 143 0


ISBN 978 1 78491 144 7 (e-Pdf)

© Archaeopress and A Pydyn 2015

All rights reserved. No part of this book may be reproduced, stored in retrieval system,
or transmitted, in any form or by any means, electronic, mechanical, photocopying or
otherwise, without the prior written permission of the copyright owners.

Printed in England by Oxuniprint, Oxford

This book is available direct from Archaeopress or from our website www.archaeopress.com
Contents

Acknowledgements��������������������������������������������������������������������������������������������������vii
Introduction�������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 1

1: Lower Palaeolithic seafarers – the oldest evidence of migration and sea-crossing�� 3


1.1 Homo ergaster/Homo erectus and Out of Africa��������������������������������������������������� 4
1.2 The first colonisation of Europe ��������������������������������������������������������������������������� 9
1.3 The first crossing of the sea �������������������������������������������������������������������������������� 12

2: Middle Palaeolithic seafarers – the Neanderthal and the sea������������������������������� 25


2.1 The European world of the Neanderthals����������������������������������������������������������� 26
2.2 The Neanderthal residents of the Mediterranean area���������������������������������������� 27
2.3 The Neanderthals’ submerged world������������������������������������������������������������������� 34
2.4. Beyond the European seas���������������������������������������������������������������������������������� 36

3: Upper and Final Palaeolithic seafarers – the expansion of modern humans��������� 40


3.1 The first Mediterranean seagoing of modern humans���������������������������������������� 42
3.2 Final Palaeolithic and Mesolithic – intensification of seafaring
in the Mediterranean Basin�������������������������������������������������������������������������������� 43
3.3 Travelling northwards – modern humans on the coasts of Western
and Northern Europe������������������������������������������������������������������������������������������ 49
3.4 Towards new continents�������������������������������������������������������������������������������������� 65

4: Maritime activity of Mesolithic communities in Northern Europe������������������������� 79


4.1 Maritime contacts within the Atlantic zone��������������������������������������������������������� 80
4.2 Between the North Sea and the Baltic����������������������������������������������������������������� 91
4.3 The earliest settlements of the islands of the central and eastern Baltic Sea���� 113

5: Neolithic voyagers – farmers of the sea��������������������������������������������������������������119


5.1 The first farmers at sea – development of the Neolithic in the eastern
part of the Mediterranean Sea �������������������������������������������������������������������������� 120
5.2 Seafarers of cardium-impresso culture ������������������������������������������������������������� 127
5.3 Boats of the first farmers����������������������������������������������������������������������������������� 142
5.4 Farmers of the Atlantic������������������������������������������������������������������������������������� 153
5.5 Travelling eastwards������������������������������������������������������������������������������������������ 165

6: Early forms of water transport����������������������������������������������������������������������������176


6.1 Floats���������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 178
6.2 Rafts����������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 179
6.3 Skin boats���������������������������������������������������������������������������������������������������������� 187
6.4 Bark boats��������������������������������������������������������������������������������������������������������� 191

i
6.5 Reed boats and other lashed vessels������������������������������������������������������������������ 195
6.6 Logboats����������������������������������������������������������������������������������������������������������� 200
6.7 Simple plank boats�������������������������������������������������������������������������������������������� 207

Conclusion��������������������������������������������������������������������������������������������������������������209

Bibliography�����������������������������������������������������������������������������������������������������������217

ii
List of Figures

Fig. 1.1. Directions of the first potential migrations of hominids (hominins)���������������������������������� 8


Fig. 1.2. Possible routes of migration from North Africa �������������������������������������������������������������� 12
Fig. 1.3. The Strait of Gibraltar������������������������������������������������������������������������������������������������������ 13
Fig. 1.4. Bathymetric map of the Strait of Sicily region. ��������������������������������������������������������������� 15
Fig. 1.5. The Gate of Grief (the Strait of Bab-el-Mandab) ������������������������������������������������������������� 18
Fig. 1.6. Data concerning minimum water levels on the shallow Hanish Sill �������������������������������� 19
Fig. 1.7. Coastline changes in the region of Sunda and Sahul Shelves ����������������������������������������� 21
Fig. 1.9. Examples of Lower Palaeolithic tools from the Ola Bula layer ���������������������������������������� 22
Fig. 1.8. Sunda Islands between Java and Australia. ��������������������������������������������������������������������� 22
Fig. 2.1. A view of the Benzú rock shelter in Ceuta ���������������������������������������������������������������������� 29
Fig. 2.2. A view from the sea of Governor’s Beach ����������������������������������������������������������������������� 29
Fig. 2.3. Examples of Palaeolithic stone tools ������������������������������������������������������������������������������� 33
Fig. 2.4. Palaeolithic artefacts from the bottom of the North Sea. ���������������������������������������������� 37
Fig. 2.5. Examples of hand axes extracted in the area of obtaining gravel ����������������������������������� 37
Fig. 2.6. The Australian coast and the Sunda and Sahul continental shelves ������������������������������� 38
Fig. 3.1. The western part of the Mediterranean Sea during the last glacial maximum ��������������� 44
Fig. 3.2. Grotta di San Teodoro, near Acquedolci in the Messina province, Italy�������������������������� 46
Fig. 3.3. An artistic reconstruction comparing the size of the extinct dwarf hippopotamus �������� 46
Fig. 3.4 Examples of Mesolithic stone tools from Schinaria 1 and Damnoni 1 sites on Crete ������ 50
Fig. 3.5. The distribution of the Upper Palaeolithic sites with the remains of fish ����������������������� 53
Fig. 3.6. The Upper Palaeolithic representation of a fish from the El Pindal Cave ����������������������� 54
Fig. 3.7. The distribution of Palaeolithic sites with the remains of sea animals in Portugal ��������� 55
Fig. 3.8. A hypothetical map of North-Western Europe around 14 thousand years ago��������������� 56
Fig. 3.9. Doggerland after the last glacial maximum��������������������������������������������������������������������� 58
Fig. 3.10. A hypothetical map presenting isostatic changes ��������������������������������������������������������� 60
Fig. 3.11. Southern Norway in the period of development of the Fosna culture. ������������������������ 63
Fig. 3.12. Petroglyphs of Slettnes. Representations from stone no. 2 and 4 �������������������������������� 64
Fig. 3.13. Petroglyphs of Slettnes. Close-ups of boats from stones no. 2 and 4 ��������������������������� 65
Fig. 3.14. Scenes of hunting in petroglyphs from Phase 1, in Alta ������������������������������������������������ 66
Fig. 3.15. Examples of stone tools from the Clovis (a-k) and Solutrean (l-v) cultures ������������������ 70
Fig. 3.16. A map showing the traditional model of migration from Beringia ������������������������������� 71
Fig. 3.17. A map showing the model of migration along the western coast of the Americas ������ 72
Fig. 3.18. The range of the continental glacier in the Cordillera region ��������������������������������������� 73
Fig. 3.19. The location of important sites of the American Palaeo-Arctic cultural complex �������� 74
Fig. 3.20. The geographic distribution of human populations with haplogroups D4h3 and X2a�� 76
Fig. 3.21. Two possible migration routes of the first inhabitants of America ������������������������������� 78
Fig. 4.1. The probable course of the shoreline of Britain and Ireland in the Early Holocene ������� 81
Fig. 4.2. The offshore islands of Britain and Ireland ��������������������������������������������������������������������� 82
Fig. 4.3. Distribution of Mesolithic sites in Ireland ����������������������������������������������������������������������� 85
Fig. 4.4. Rock engravings with representations of Mesolithic vessels in Scandinavia ������������������ 88
Fig. 4.5 An example of a rock engraving showing a boat from Phase 2 from Alta ����������������������� 89
Fig. 4.6. Transformation of the Baltic Sea and southern Scandinavia ������������������������������������������� 92
Fig. 4.7. The hypothetical course of the shoreline of Jutland and the Danish isles ���������������������� 94
Fig. 4.8. The most important coastal sites of the Ertebølle culture ���������������������������������������������� 96
Fig. 4.9. The equipment used in the late Mesolithic to fish for and hunt marine animals������������ 97
Fig. 4.10. The distribution of Late Mesolithic shell-middens in Denmark ������������������������������������ 99
Fig. 4.11. The Limfjord region in northern Jutland in the Atlantic and Subboreal period ���������� 100
Fig. 4.12. The location of Mesolithic coastal sites in southern Scandinavia. ������������������������������ 101
Fig. 4.13. A logboat Tybrind I ������������������������������������������������������������������������������������������������������ 102
Fig. 4.14 A logboat Tybrind II ����������������������������������������������������������������������������������������������������� 103
Fig. 4.15. The stern of a logboat Tybrind I ���������������������������������������������������������������������������������� 104

iii
Fig. 4.16. Traces of repairs made to a logboat Tybrind II ������������������������������������������������������������ 105
Fig. 4.17. Hypothetical stages of building Mesolithic logboats �������������������������������������������������� 106
Fig. 4.18. A reconstruction of a logboat Tybrind I ����������������������������������������������������������������������� 107
Fig. 4.19. Non-embellished paddles from the Tybrind Vig site ��������������������������������������������������� 108
Fig. 4.20. Examples of embellishments of paddle blades from Tybrind Vig ������������������������������� 109
Fig. 4.21. A possible Early Mesolithic logboat from Pesse in the Netherlands ��������������������������� 110
Fig. 4.22. ‘The Kula ring’ of the Ertebølle culture������������������������������������������������������������������������ 111
Fig. 4.23. Estimated time of voyage (in hours) using logboats ��������������������������������������������������� 112
Fig. 4.24. The Baltic Sea and its main islands������������������������������������������������������������������������������ 114
Fig. 4.25. Settlement on the island of Ruhnu during the period of the Litorina Sea ������������������ 116
Fig. 5.1. The process of neolithisation in the Mediterranean Basin.������������������������������������������� 120
Fig. 5.2. The location of the most important sites of the Pre-Pottery Neolithic on Cyprus��������� 123
Fig. 5.3. Examples of tools made of obsidian coming from central Anatolia������������������������������� 124
Fig. 5.4. Neolithic settlements of the Saliagos culture on the Cyclades ������������������������������������� 126
Fig. 5.5. Model of the spread of the Neolithic in the Adriatic region ����������������������������������������� 129
Fig. 5.6. Islands of the central Adriatic �������������������������������������������������������������������������������������� 131
Fig. 5.7. Basic outcrops and distribution of obsidian in the central part of the Mediterranean Sea ��133
Fig. 5.8. Examples of the Neolithic distribution of selected raw mineral resources ������������������� 135
Fig. 5.9. Examples of pottery of cardium-impresso type ������������������������������������������������������������ 138
Fig. 5.10. The Maltese archipelago with the most significant Neolithic archaeological sites ����� 140
Fig. 5.11. The frequency of haplogroup J2 in the Mediterranean Basin and in �������������������������� 142
Fig. 5.12. An example of a ship presumably from the 4th millennium BC from Strofilas ����������� 143
Fig. 5.13. Examples of a frying-pan of Keros-Syros culture with representations of longboats � 144
Fig. 5.14. Representations of longboats from Cycladic frying-pans of Keros-Syros culture��������� 145
Fig. 5.15. A representation of a longboat on a fragment of a ceramic vessel from Orchomenos �� 146
Fig. 5.16. A rock engraving from Korfi t’Aroniou on Naxos ��������������������������������������������������������� 147
Fig. 5.17. A logboat from the La Marmotta site on Lake Bracciano in Italy �������������������������������� 148
Fig. 5.18. Ancient artefacts from site H3 in As-Sabiyah, Kuweit. ������������������������������������������������ 149
Fig. 5.19. A boat representation from the beginning of the 7th millennium BC ������������������������ 150
Fig. 5.20. A representation of an Egyptian vessel on a ceramic vase dated around 4000 BC. ���� 151
Fig. 5.21. The Atlantic zone of maritime contacts (Atlantic façade) ������������������������������������������� 154
Fig. 5.22. The island of Ouessant and the Molène archipelago, ������������������������������������������������� 155
Fig. 5.23. Regions of occurrence of early menhirs in Brittany ���������������������������������������������������� 157
Fig. 5.24. The distribution of large jadeite axes in Europe. ��������������������������������������������������������� 159
Fig. 5.25. The passage grave in Newgrange in the Boyne valley, Ireland ������������������������������������ 162
Fig.5.26. A representation of a boat from the valley of the River Vilar��������������������������������������� 163
Fig. 5.27. Sites with rock art from the Stone Age in the area of Fennoscandia �������������������������� 171
Fig. 5.28. Elk-head boats from the Late Stone Age present in rock art in Northern Europe������� 172
Fig. 5.29. Examples of vessels with high sides and a whale hunting scene from Hjemmeluft ��� 173
Fig. 5.30. An example of a large vessel from Lillforshällen, Laxön in the Nämforsen region������� 173
Fig. 5.31. Panel 4 from the Nova Zalavruga site in the White Sea region in northern Russia ����� 174
Fig. 5.32. A scene of whale hunting from a large 12-person vessel�������������������������������������������� 175
Fig. 6.1 A relief of Assyrian soldiers from the Ashurnasirpal II palace in Nimrud with floats������ 178
Fig. 6.2 A relief of Assyrian rafts with skin floats from the Sennacherib palace ������������������������ 178
Fig. 6.3. A 16th century multi-log raft from Ecuador, operated by oars and sail; ���������������������� 180
Fig. 6.4 ‘The Brigg raft’ during the secondary excavation in 1974 ��������������������������������������������� 181
Fig. 6.5 The boat-like raft from the Lobito Bay in Angola����������������������������������������������������������� 182
Fig. 6.6 A print from 1619 made by Georg von Spilbergen, �������������������������������������������������������� 185
Fig. 6.7 A simple two-layer raft known as kalwa from the Kimberley region in north Australia. 186
Fig. 6.8 A drawing by Captain Phillips from the end of the 17th century ����������������������������������� 189
Fig. 6.9 A reindeer antler from Husumer Hafenschleuse in Schleswig- Holstein ������������������������ 190
Fig. 6.10 A painting by Frances Anne Hopkins Voyagers Passing a Waterfall from 1869. ����������� 192
Fig. 6.11 A drawing from the beginning of the 19th century depicting tied bark boats ������������ 193
Fig. 6.12 Reed craft on a cylinder seal of the Jemdet Nasr period ��������������������������������������������� 195
Fig. 6. 13 Model of a simple craft in the shape of a basket, called quffa from the River Tigris �� 196
Fig. 6.14 A drawing of a Tasmanian vessel from the beginning of the 19th century������������������ 196

iv
Fig. 6.15 Simple reed craft from the second half of the 20th century, ��������������������������������������� 197
Fig. 6.16 A simple reed boat from Ireland equipped with a light frame ������������������������������������� 198
Fig. 6.17 The traditional reed boat from Lake Titicaca and its basic construction elements. ����� 199
Fig. 6.18 The stages of making a modified logboat with side-extension������������������������������������ 202
Fig. 6.19 The manner of making their boats. ������������������������������������������������������������������������������ 203
Fig. 6.20 A 19th century dugout with side stabilisers ����������������������������������������������������������������� 205
Fig. 6.21 A picture from 1616 from Tonga Island depicting a ‘catamaran’ �������������������������������� 205
Fig. 7.1. Map of maritime activity of the Homo in the Lower Palaeolithic���������������������������������� 211
Fig. 7.2. Map of maritime activity of the Homo in the Middle Palaeolithic�������������������������������� 211
Fig. 7.3. Map of maritime activity in the Upper Palaeolithic in the Mediterranean Basin���������� 212
Fig. 7.4. Map of maritime activity in Europe and in the Mediterranean Basin��������������������������� 212
Fig. 7.5. Map of maritime activity in Europe and in the Mediterranean Basin in the Neolithic�� 213
Fig. 7.6. Visibility of land from the sea in the Mediterranean ���������������������������������������������������� 214

You might also like