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La cortesía verbal
Temas:
• Fenómenos de cortesía verbal descriptos por Brown y Levinson
• Concepto de imagen pública.
Objetivos:
• Reconocer los mecanismos pragmático-verbales involucrados en los fenómenos de cortesía.
• Reconocer qué fenómenos sociales son revelados por la cortesía verbal.
1.1 Teoría
En el tratamiento diario en las escuelas se puede observar la poca importancia dada a la afectividad
y por ende, la falta de eficacia de los autores del proceso de enseñanza-aprendizaje en situaciones
comunicativas concretas, como por ejemplo el uso de un registro inadecuado, por parte de los
alumnos, a la hora de realizar una petición, o, por parte de los profesores, en el momento de
proponer una actividad, motivo que predispone negativamente al destinatario de dicha petición o
propuesta.
Constantino menciona que la causa del fracaso de múltiples experiencias y métodos tradicionales
para desarrollar “hábitos de estudio” puede encontrarse en el desconocimiento de procesos
cognitivos y afectivos implicados. La afectividad es un aspecto importantísimo, aunque poco
considerado, que se debe tener en cuenta en el proceso de enseñanza-aprendizaje. La cortesía
lingüística es una de las manifestaciones de la enunciación de esta afectividad y ha sido objeto de
estudio de la Pragmática Lingüística. por autores como Lakoff, Leech, Brown y Levinson. José María
Gil se ocupa de este último modelo.
El modelo de la cortesía verbal fue desarrollado por Penélope Brown y Stephen Levinson en un
artículo, publicado en 1978, titulado “Universales en el uso del lenguaje: los fenómenos de cortesía”.
Casi una década después, en 1987, se publicó un libro cuyo título hace manifiesta una actitud más
moderada en el enfoque de la cortesía, ya no se habla de “universales” sino de “algunos universales
en el uso del lenguaje”. Así y todo, la propuesta de Brown y Levinson mantiene la idea de que existe
un principio universal que rige la interacción comunicativa. En este sentido la teoría se relaciona con
la de los actos de habla (Searle) y las máximas de la conversación (Grice).
Pero, a diferencia de estos autores, la propuesta de Brown y Levinson también se relaciona con la
lingüística antropológica (Sapir, Gumperz, Dell Hymes). Es decir, no solo se interesan por el lenguaje
en uso, sino por las relaciones sociales que se establecen en función de ese uso.
Según Brown y Levinson, las estrategias de cortesía son usadas en todas las lenguas, y cumplen con
el objetivo de conservar la “imagen” de los hablantes y de los oyentes.
La palabra imagen es traducción del inglés face que, en su acepción más corriente, significa “cara”.
Metafóricamente la imagen es nuestra cara social. En efecto, Brown y Levinson parten del supuesto
de que a todas las personas les preocupa cuidar su imagen, es decir la imagen social que todo
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individuo reclama para sí mismo. Ese deseo se manifiesta en las personas de dos maneras
complementarias:
la imagen negativa: es el deseo de que no nos impongan lo que tenemos que hacer;
la imagen positiva: es el deseo de que los demás aprecien lo que nosotros apreciamos.
De esta forma, si alguien me prohibe fumar, me pide un cigarrillo o me da un consejo está
invadiendo mi imagen negativa, porque a través de la prohibición, del pedido y del consejo (incluso
de un consejo que yo haya pedido) ese alguien está imponiéndome una acción. Si por otro lado,
alguien manifiesta un desacuerdo conmigo (incluso de manera muy amable) está invadiendo mi
imagen positiva.
El profesor realiza el AAI de manera directa, pero no es descortés, porque no maltrata la imagen
positiva del alumno.
2. el AAI se realiza abiertamente, con atenuación positiva
Profesor: Ese comentario puede ser interesante pero habría que revisarlo
un poco.
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El profesor realiza el AAI con algún recurso de atenuación, es cortés porque trata de cuidar la imagen
positiva del alumno.
3. el AAI se realiza abiertamente, con atenuación negativa
Ejemplo 3 - AAI con atenuación negativa
5. el AAI no se realiza.
Hay casos que son directamente descorteses e invaden abiertamente la imagen del oyente:
Ejemplos:
Ejemplo 5 - AAI no se realiza
Lo más interesante de estos dos aportes es que la teoría de la cortesía ayuda a sostener una tesis
fundamental de las teorías pragmáticas: las relaciones sociales están representadas en los usos que
las personas hacemos del lenguaje. En conclusión, los hablantes eligen la estrategia de cortesía de
acuerdo con el riesgo del AAI. Esa relación se representa en Tabla 1 - AAI - Síntesis.
Tabla 1 - AAI - Síntesis
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Tipos de amenaza
1. AAI que amenaza la imagen negativa del oyente O
1.1. El hablante H no intenta evitar que se impida la libertad de acción de O mediante: órdenes
y pedidos, sugerencias y consejos, recordatorios, retos, amenazas.
1.2. El hablante H dice que hará algo y al hacerlo impone una presión a O: ofrecimientos e
invitaciones, promesas.
1.3. El hablante H expresa un deseo con respecto a O, de manera que impone una presión a O:
cumplidos, elogios, expresión de emociones fuerte con respecto a O.
2. AAI que amenaza la imagen positiva del oyente O
2.1. El hablante H evalúa negativamente un aspecto de la imagen positiva de O:
desaprobaciones, críticas, acusaciones, insultos, desacuerdos, desafíos.
2.2. El hablante H demuestra que a él no le importa la imagen positiva de O: expresión de
emociones violentas, o temas tabúes, plantear temas conflictivos, interrumpir
reiteradamente, etc.
3. AAI que amenaza la imagen negativa del hablante H
-Dar las gracias, aceptar las gracias o disculpas, da excusas, aceptar un ofrecimiento, etc.
4. AAI que amenaza la imagen positiva del hablante H
-Pedir disculpas, aceptar un cumplido, confesar o admitir culpas.
Es evidente que hay superposiciones en la clasificación de los AAI.
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1.2 Actividades
a. Según la teoría de la cortesía los hablantes construimos nuestra imagen en la interacción.
¿Qué imagen de los alumnos se construye en la propuesta de Stubbs? ¿Las intervenciones
del profesor son + o – corteses?
Captar o demostrar atención. El profesor tiene que estar constantemente haciendo comentarios
que atraigan o mantengan la atención de los alumnos y que les preparen para lo que va a decir.
-Bueno no empiecen ahora, simplemente escuchen.
-¡Si, bueno, vamos chicos!
-¡Eh, esperen un poco! Vamos a exponer los hechos.
(El profesor dando varias palmadas)- ¡Bueno, bueno, bueno!
-esas dos cotorras de las últimas filas!
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Controlar la cantidad de habla. El profesor suele controlar si los alumnos pueden o no hablar,
ordenando a un alumno que diga algo o pidiéndole (normalmente ordenándole) que no hable.
-¿Quieren decir algo hasta aquí?
-¿Brenda?...(pausa larga) ¿Antonio?
-¿Puede decirme algo más sobre esto?
-Querría un poco de silencio
-No me gusta ese cotorreo
Comprobar o confirmar la comprensión. El profesor puede comprobar si ha comprendido a un
alumno o confirmar que lo ha hecho. Y si los alumnos lo siguen.
-¿Un qué muy grave? No te he entendido.
- Ya veo
-¿Entiendes Esteban?
Resumir. El profesor suele resumir lo que se ha dicho o leído, o el punto alcanzado en una
discusión o lección; o pedir a un alumno que resuma lo que se ha dicho o leído
-Todos los demás no parecen estar de acuerdo con usted
-Bien, lo que trato de decir es…
Definir: El profesor ofrece una definición o una nueva formulación de lo que se ha dicho o leído. O
puede pedir a un alumno que dé una definición o aclare algo.
-Encarnado quiere decir “en la carne”.
-Bueno, estas palabras indican desaprobación
-¿Qué creen que significa esto?
-¿Pueden decir esto de otra manera?
Comentar críticamente. El profesor comenta algo que el alumno ha dicho o escrito, con sentido
crítico o haciendo una valoración.
-Creo que estás exagerando.
-Ese punto es interesante.
-Te estás acercando.
Corregir. El profesor corrige o modifica lo que el alumno ha dicho o escrito, ya sea de modo explícito,
ya repitiendo la versión correcta.
Profesor: David, ¿qué significa paramount?
Alumno: Importante.
Profesor: Sí, más que eso, lo más importante.
(El profesor está corrigiendo el trabajo de un alumno con este). -Puede que la expresión que te haga
falta sea “menos atractiva”.
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Especificar el tema. Por último, el profesor puede centrarse en un tema de discusión o establecer
ciertos límites sobre la importancia de lo que va a decir
-Ahora es cuando realmente estamos introduciéndonos en el tema.
-Bueno, ese es otro tema importante.
b. Analicen los actos amenazadores de imagen (AAI), positiva o negativa y la gradación con
que se presentan, según Tabla 1 - AAI - Síntesis.
Bibliografía
Brown, P. and Levinson, S. (1987). Politness. Some universals in laguage usage. Cambrige: Cambrige
University press.
Calsamiglia Blancaflor, Helena y Tuson Vals, Amparo. (1999). Las cosas del decir. Barcelona: Ariel.
Escandell Vidal, M. V. (2006). Introducción a la Pragmática. Barcelona: Ariel.
Reyes, G. (1993). El Abecé de la pragmática. Madrid: Arcos.