ACCIÓN HUMANITARIA

Antecedentes y origen de la acción humanitaria

El moderno concepto de acción humanitaria (en lo sucesivo denominada por las siglas
AH) va más allá de la mera ayuda de emergencia, que es su componente más conocido.
El uso confuso y en ocasiones abusivo que se hace de la retórica humanitaria y su
terminología aconsejan dedicar unas líneas a algunas precisiones conceptuales y
terminológicas. A lo largo de la historia podemos encontrar numerosas acciones que hoy
llamaríamos humanitarias, aunque en su época tuvieron otras denominaciones. En
prácticamente todas las culturas, ideologías y religiones encontramos ideas y prácticas de
solidaridad con los que sufren, de apoyo a los más desvalidos, de ayuda a los que la
necesitan... en fin, gérmenes de lo que ha sido y es el pensamiento humanitario. Por ello,
en el trabajo en ciertos contextos culturales y geográficos, indagar en la posible
vinculación de los valores propios de esas culturas con los del humanitarismo es
fundamental. Durante muchos siglos, y todavía hoy en muchas culturas y religiones, las
ideas de ayuda están ligadas a la caridad, la misericordia o la mera filantropía, y en
ocasiones pueden contener elementos contradictorios. Los ejemplos de acciones de
ayuda a lo largo de la historia son numerosos, y uno muy singular, que supuso la primera
actuación de ayuda exterior de gran envergadura, fue el que se produjo tras el terremoto
que asoló Lisboa en 1755. Como cuenta Voltaire en Cándido, países enemigos de
Portugal trataron de colaborar, abrumados por la magnitud del terremoto y su capacidad
de destrucción sobre los seres humanos. Este evento también supuso un cierto rechazo a
la creencia en la inevitabilidad de los desastres naturales, que eran entendidos, hasta
entonces, como una “venganza de la naturaleza” ante los que no se podía hacer nada. El
pensamiento de la Ilustración se opone a ese determinismo y reacciona ayudando a las
víctimas de esa “injusticia”. La propia idea de “humanidad”, de la que deriva la palabra
humanitario, se consolida a partir del Siglo de las Luces con la convicción de que todos
los seres humanos forman una humanidad (de ahí viene la palabra), con los mismos
derechos y deberes en tanto que seres humanos. Las ideas ilustradas de igualdad y
fraternidad entre los seres humanos están en la base de este nuevo concepto de
humanidad. Es en este contexto de ideas, pero al mismo tiempo de numerosas y muy
crueles guerras en el continente europeo, en el que se produce el detonante de lo que se
ha dado en llamar el humanitarismo moderno. (Thomas Weiss, 2005)
Objetivos y definición
Los objetivos de la acción humanitaria son: salvar vidas, aliviar el sufrimiento y mantener
la dignidad humana durante y después de las crisis provocadas por el hombre y los
desastres naturales, así como prevenir y reforzar la preparación para la ocurrencia de
tales situaciones.
La acción humanitaria debe regirse por los principios humanitarios siguientes: humanidad,
que implica la importancia de salvar vidas humanas y aliviar el sufrimiento en cualquier
lugar; imparcialidad, que significa emprender acciones humanitarias basándose
exclusivamente en las necesidades, sin discriminar entre las poblaciones afectadas ni
dentro de ellas; neutralidad, que implica que, en los lugares donde se esté realizando la
acción humanitaria, esta no debe favorecer a ninguna de las partes de un conflicto
armado o de una disputa; independencia, que significa que los objetivos humanitarios son
autónomos con respecto a los objetivos políticos, económicos, militares u otros que tenga
cualquiera de los participantes en las zonas donde se esté llevando a cabo la acción
humanitaria.
La acción humanitaria comprende proteger a los civiles y a las personas que ya no forman
parte de las hostilidades, así como el suministro de agua, comida y saneamiento, refugio,
atención sanitaria y de otra índole, todo esto a favor de las personas afectadas y para
facilitar su retorno a la vida normal y a sus medios de sustento. (Arias, 2009)
Aspectos generales
Respetar y promover la aplicación del derecho humanitario internacional, la legislación
pertinente a los refugiados y los derechos humanos.
Tratar de garantizar una financiación flexible y oportuna a partir de la obligación colectiva
de hacer esfuerzos para satisfacer las necesidades humanitarias, reafirmando a la vez
que los estados son los principales responsables para con las víctimas de las
emergencias humanitarias dentro de sus propios territorios.
Destinar fondos humanitarios en proporción con las necesidades y a partir del análisis de
las mismas.
Solicitar que las organizaciones humanitarias ejecutoras garanticen, en el mayor grado
posible, una participación adecuada de los beneficiarios en el diseño, la implementación,
el seguimiento y la evaluación de la respuesta humanitaria.
Fortalecer la capacidad de los países y las comunidades locales afectados para prevenir,
prepararse, mitigar y responder ante las crisis humanitarias, a fin de garantizar que
puedan cumplir mejor con sus responsabilidades y tener una coordinación más eficaz con
sus colaboradores humanitarios.
Proporcionar una asistencia humanitaria que promueva la recuperación y el desarrollo a
largo plazo, esforzándose por garantizar el apoyo, según proceda, a la conservación y al
retorno a los modos de sustento sostenibles y a la transición desde la ayuda humanitaria
hacia las actividades de recuperación y desarrollo.
Apoyar y promover la función central y exclusiva de las Naciones Unidas de brindar
liderazgo y coordinación de la actividad humanitaria internacional, la función especial del
Comité Internacional de la Cruz Roja y el papel vital de las Naciones Unidas, el
Movimiento Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja y de las organizaciones no
gubernamentales en la implementación de las acciones humanitarias. Principios
generales.
Respetar y promover la aplicación del derecho humanitario internacional, la legislación
pertinente a los refugiados y los derechos humanos.
Tratar de garantizar una financiación flexible y oportuna a partir de la obligación colectiva
de hacer esfuerzos para satisfacer las necesidades humanitarias, reafirmando a la vez
que los estados son los principales responsables para con las víctimas de las
emergencias humanitarias dentro de sus propios territorios.
Destinar fondos humanitarios en proporción con las necesidades y a partir del análisis de
las mismas.
Solicitar que las organizaciones humanitarias ejecutoras garanticen, en el mayor grado
posible, una participación adecuada de los beneficiarios en el diseño, la implementación,
el seguimiento y la evaluación de la respuesta humanitaria.
Fortalecer la capacidad de los países y las comunidades locales afectados para prevenir,
prepararse, mitigar y responder ante las crisis humanitarias, a fin de garantizar que
puedan cumplir mejor con sus responsabilidades y tener una coordinación más eficaz con
sus colaboradores humanitarios.
Proporcionar una asistencia humanitaria que promueva la recuperación y el desarrollo a
largo plazo, esforzándose por garantizar el apoyo, según proceda, a la conservación y al
retorno a los modos de sustento sostenibles y a la transición desde la ayuda humanitaria
hacia las actividades de recuperación y desarrollo.
Mantener la predisposición para ofrecer apoyo en la ejecución de acciones humanitarias,
que incluye facilitar el acceso seguro para dichas acciones.
Apoyar los mecanismos de planificación de contingencia de las organizaciones
humanitarias, entre ellos la asignación de fondos, según proceda, para así fortalecer la
capacidad de respuesta
Afirmar la posición fundamental que tienen las organizaciones civiles en la ejecución de
las acciones humanitarias, particularmente en las zonas afectadas por conflictos armados.
Para las situaciones en que se utilicen la capacidad y los recursos militares para apoyar
las acciones humanitarias, garantizar que en el proceso se cumpla con el derecho
internacional humanitario y los principios humanitarios y que se reconozca el papel de
liderazgo de las organizaciones humanitarias.
Apoyar la aplicación de las Directrices de 1994 sobre el uso de los recursos militares y de
la defensa civil en el socorro ante desastres, así como las Directrices de 2003 sobre el
uso de los recursos militares y de la defensa civil para apoyar las actividades humanitarias
de las Naciones Unidas en las emergencias complejas. (Ana Urgoiti, 2005)
Referencias:
REY MARCOS, Francisco. URGOITI, Ana. (2005): Manual de Gestión del Ciclo del Proyecto en Acción
Humanitaria, Fundación la Caixa. Barcelona.

MINEAR, Larry., WEISS, Thomas, (1994): Acción humanitaria en tiempos de guerra,Lynne Rienner
Publishers, Boulder, Colorado.

Enlace:

http://www.dicc.hegoa.ehu.es/listar/mostrar/1
(Diccionario de Acción Humanitaria
y Cooperación al Desarrollo)