Radiación

La radiación es la transferencia de calor que se realiza a

través de ondas electromagnéticas. Se podría catalogar como
transporte molecular, ya que la energía es producida por los
cambios en las configuraciones electrónicas de los átomos o
moléculas constitutivos y transportada por las ondas
electromagnéticas o fotones. No existe contacto directo
entre los dos medios y el intermedio o interfase no participa
en las funciones de intercambio – en la mayoría de ocasiones
es el aire, aunque también hay transferencia de calor a
través del vacío -.

El calor que recibe la Tierra desde el Sol, se transmite por

radiación a través del espacio vacío. El calor que se siente
al estar frente a una fogata también es transferido por
radiación.

El físico alemán Max Planck en 1900, empleó la teoría

cuántica y el formalismo matemático de la mecánica
estadística para formular la ley fundamental de la radiación.
La expresión matemática de esta ley, relaciona la intensidad
de la energía radiante que emite un cuerpo en una longitud
de onda determinada, con la temperatura del cuerpo. Para
cada temperatura y cada longitud de onda existe un máximo de
energía radiante. Sólo un cuerpo ideal – cuerpo negro – emite
radiación ajustándose exactamente a la ley de Planck. Los
cuerpos reales emiten con una intensidad algo menor.

La contribución de todas las longitudes de onda a la energía

radiante emitida se denomina poder emisor del cuerpo, y
corresponde a la cantidad de energía emitida por unidad de
superficie del cuerpo y por unidad de tiempo. A partir de la
ley de Planck, dos físicos austriacos, Joseph Stefan y Ludwig
Boltzmann que, en 1879 y 1884 respectivamente, descubrieron
que el poder emisor de una superficie es proporcional a la
cuarta potencia de su temperatura absoluta. El factor de esa
proporcionalidad se denomina constante de Stefan−Boltzmann
en su honor:

donde

 Ts es la temperatura de la superficie del cuerpo

 ε es el coeficiente de emisividad, propiedad del
material que relaciona su capacidad de radiación
térmica con la del cuerpo negro ideal
 σ es la constante de Stefan-Boltzmann,, = 5.67 x 10-8
W/m2 ºK4
  A es la superfície de emisión

Si tenemos presente que todas las sustancias emiten energía

radiante sólo por tener una temperatura superior al cero
absoluto, la expresión (3) se convierte en

Donde F1-2 es un módulo que pondera la relación geométrica de

los dos cuerpos y sus coeficientes de emisividad.