Los avatares de “El Cortesano” – Fichaje de Peter Burke

“El Cortesano” es una obra literaria escrita por el italiano Baltasar Castiglione, editada en 1528. La
obra, escrita en forma dialógica (diálogo), trata sobre el tipo ideal de hombre y mujer cortesanos.
Está compuesta por 4 libros que corresponden a los 4 actos de la obra, cuatro noches consecutivas
durante las cuales la corte que rodea a la duquesa Elisabetta Gonzaga se dedica al pasatiempo de
discutir las cualidades del perfecto cortesano.

Contexto histórico

El Cortesano ayudó a adaptar el humanismo al mundo de la corte y el mundo de la corte al

humanismo, es decir, se intentó tender un puente entre la cultura de los nobles y la de los humanistas.

La Italia de la época de Castiglione se caracterizó por la invasión de los franceses, destruyéndose el

delicado equilibrio de poder que existía entre Milán, Venecia, Florencia, Roma y Nápoles. La
península se había transformado en un campo de batalla, introduciéndose nuevos métodos de guerra
que ponían el acento en las armas y forzaban a los italianos a admitir su debilidad frente a los estados
extranjeros, especialmente Francia y España.

Por lo tanto, podría alegarse que, pese a su aparente serenidad, el diálogo fue la respuesta a una
época de crisis política y de cambios sociales, cuando las normas que se daban por sentadas tuvieron
que adaptarse y hacerse explícitas. Se trataba, pues, de una tentativa por redefinir la identidad de los
nobles italianos en un tiempo en que sus papeles tradicionales se veían seriamente amenazados. Las
funciones y valores militares peligraban debido a la creciente importancia que cobraban las armas de
fuego. En cuanto al papel político desempeñado por la nobleza, éste se hallaba debilitado por el
surgimiento de la llamada “monarquía absoluta”.

Recepción de la obra en Europa

 1° zona (Italia, España y Francia): fue bien recibido de inmediato.

 2° zona (Gran Bretaña, Europa Central y Escandinavia): el diálogo se difundió luego de un
cierto atraso desde mediados del siglo XVI en adelante.
 3° zona (Moscovia y las partes cristianas del imperio otomano – Serbia, Moldavia, Valaquia,
Bulgaria, etc.): aparentemente el diálogo no se conoció jamás. Esto puede deberse a que los
gobernantes estaban acostumbrados a la autocracia desde hacía mucho tiempo. Además, la
tasa de analfabetismo era muy alta y las máquinas de imprimir, muy escasas. Por último, la
cultura superior estaba prácticamente controlada por el clero ortodoxo.

Vocabulario
Términos tradicionales usados para describir el buen comportamiento:

Tanto hombres como mujeres deben

 Cultivar la gravitá, es decir, la tranquila dignidad.

 Actuar con Caballerosidad
 Actuar con Gentilezza o gentil maniera: vinculada con el servicio de las damas
 El honor es indispensable
 Tener sentido de la vergüenza
 Tener sentido de la modestia
 Mediocritá: atenerse a la dorada o aristotélica medianía

Términos nuevos utilizados para describir el comportamiento:

El cortesano ideal debe

 ser afable, amable y agradable

 tener prudencia, discreción
 ser modesto: evitar la ostentación o la afectación
 Cultivar la gracia: sprezzatura, es decir, ocultar el arte y presentar cuanto se ha dicho o hecho
como si se lo hubiera realizado sin esfuerzo y casi sin pensarlo.

Modelos ideales

Mujer cortesana: las mujeres son presentadas en un rol diferente del de madre, hija o espesa. Se las
alienta a estudiar y a cultivarse. Las cualidades de las damas son: la nobleza y la bondad, el buen
gobierno del hogar, la prudencia, el honor y la afabilidad, la vivacidad de la mente, la fuerza del
alma, la belleza y elegancia del cuerpo, la literatura, la música, la pintura y la danza.

Hombre cortesano: sus cualidades son la nobleza y el ingenio, la belleza, la gracia y la destreza en el
manejo de las armas, el ardor, la lealtad, la prudencia, la magnanimidad, la templanza y la fuerza y
agilidad corporal, el arte de batirse a duelo, las letras, la música, la pintura, el conocimiento de
idiomas extranjeros, la caza.