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INTRODUCCIÓN
La trigonometría, como su palabra de raíz griega indica, significa medida de los triángulos. Es una herramienta
matemática que estudia la relación que existe entre los ángulos y los lados de un triángulo rectángulo.
Recuerda que un triángulo rectángulo es aquel que posee un lado recto de 90º, tal como se muestra en la Figura.
b
90º
a
Recuerda también, que la suma de los lados de un triángulo es igual a180º, por lo que para un triángulo rectángulo se
cumple que:
90º 180º
90º
Lo que nos indica que los ángulos de un triángulo rectángulo son complementarios, es decir, entre los dos suman 90º.
Por otro lado, también conviene recordar el teorema de Pitágoras, que indica que la suma del área cuadrada formada por
el lado de la hipotenusa es igual a la suma del área de uno de los catetos mas la suma del área del otro cateto:
h2
b2
b
90º
a2
h2 a2 b2
h a2 b2
Si relacionamos las proporciones de los lados de un triángulo rectángulo se obtienen una serie de relaciones numéricas
que se mantienen constantes para cualquier triángulo rectángulo con los mismos ángulos y aunque el tamaño de sus
lados sea diferente.
De esta forma se establecen las siguientes funciones trigonométricas que relacionan los lados del triángulo. Para el
ángulo :
El seno (abreviado como sen) es la razón entre el cateto opuesto (b) y la hipotenusa (h).
El coseno (abreviado como cos) es la razón entre el cateto contiguo (a) y la hipotenusa (h).
b
90º
a
La tangente (abreviado como tan) es la razón entre el cateto opuesto (b) y el contiguo (b).
b
senα
h
a
cosα
h
b
tanα
a
5m
90º
10 m
El valor de una determinada función trigonométrica para un ángulo determinado se puede consultar en una tabla, o
mucho más fácilmente con una calculadora científica.
Actividad Resuelta
h a 2 b 2 10 2 52 11,18 m
Solución:
5
sen α 0,447
11,18
10
cos α 0,894
11,18
5
tg α 0,5
10
Si tuviéramos a disposición unas tablas trigonométricas podríamos comprobar como, para cualquiera de estas tres
relaciones trigonométricas el ángulo es igual a 26,57º.
Con una calculadora científica es mucho más fácil averiguar el ángulo que le corresponde a cada una de las funciones
trigonométricas. A esta función se le conoce como arco de la función.
arc sen
arc cos
arc tg
Así, por ejemplo para averiguar el ángulo del triángulo hemos operado con la calculadora de la siguiente forma:
También es posible, una vez conocido el ángulo, averiguar su relación trigonométrica correspondiente. Así, por
ejemplo, para averiguar las funciones trigonométricas del ángulo 26,57º operaríamos así con nuestra calculadora
científica:
sen(26,57º ) 0,447
cos(26,57º ) 0,894
tg(26,57º ) 0,5
Actividad Resuelta
Se desea calcular la hipotenusa y el lado opuesto del triángulo de la Figura., así como sus relaciones trigonométricas y
el ángulo desconocido.
50 m
Solución:
50 50 50
cos 25º h 55,19 m
h cos 25º 0,906
b
sen 25º b h sen 25º 55,19 0,43 =23,32 m
h
tg 25º 0, 47
β 90 α 90 25 65º
Actividad Propuesta
Para ampliar la información sobre las funciones trigonométricas consulta en tus libros de matemáticas y, en su defecto,
busca información en Internet.