II

LOS PERSONAJES

Muchas de las perspectivas insertas en la narración se

expresan por medio de los personajes y, de forma más espe-
cífica, a través de sus palabras y de su destino. No sólo los
personajes sirven como portavoz del narrador, sino también
lo que se cuenta de ellos y lo que no, cuáles de sus caracte-
rísticas se resaltan y cuáles no, cuáles de sus conversaciones
y hechos se registran y cuáles no. Todo ello revela un sistema
de normas y valores dentro de la narración, con respecto al
cual resulta indiferente si los personajes son imaginarios o si
realmente existieron. Se toman decisiones una vez confronta-
das las diferentes alternativas. El resultado de tales decisiones
nos ofrece una indiscutible evidencia de la dimensión ética
de la narración.
También los personajes transmiten el significado y valo-
res de la narración al lector, ya que normalmente son foco de
interés. Las personas y las historias atraen la atención del lec-
tor mucho más que otros componentes de la narración
(explicaciones, situaciones, etc.). Generalmente provocan
una empatia emocional en el lector: sentimos lo que sienten,
nos alegramos de su alegría, lamentamos su pena y participa-
mos de su destino y experiencias. En ocasiones un personaje
nos resulta simpático; otras, antipático, pero nunca nos dejan
indiferentes. Queremos conocerlos, ver cómo actúan dentro
de su ambiente y entender sus motivos y aspiraciones.
Seguimos su lucha por conseguir sus deseos y nos fijamos
especialmente en lo que dicen, pues cuando hablan con otro
Personaje se están dirigiendo también a nosotros.
Cuando se trata de individuos que se piensa que han
ejíistido en el pasado, como los de la narrativa bíblica, se
 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
LOS PERSONAJES 61
60

No se nos dice nada del aspecto de la gran mayoría de los per-

debe recalcar que sólo los conocemos tal y como nos son pre-
sonajes, aunque a veces se menciona brevemente su aparien-
sentados en la narración. No tenemos más puntos de referen-
cia externa. Cuando esto sucede, no obstante, se hace sólo en
cia. No sabemos absolutamente nada de la verdadera natura-
términos muy generales y sin detallar rasgos particulares.
leza de los personajes bíblicos, por lo que carecemos de
No se pretende, con los pocos detalles que se nos ofrecen
medios para juzgar con cuánta exactitud se nos han repre-
sobre la apariencia externa de los personajes, que seamos
sentado en la narrativa bíblica. Aunque podemos considerar
capaces de visualizarlos con claridad. El aspecto exterior de
si un personaje determinado es convincente como ser huma-
los personajes no nos indica nada de su personalidad, ya que
no, no podemos saber si representa adecuadamente una per-
no existe conexión entre apariencia y esencia (al contrario
sonalidad histórica determinada. No podemos afirmar, por
que en otras muchas obras literarias, donde el bueno es
ejemplo, si el modo en que el libro de Samuel y el comienzo
guapo y el malo, feo). En la narrativa bíblica, la información
del libro de los Reyes retratan a David es más o menos fide-
sobre el aspecto externo de alguien sólo sirve para hacer
digno, si refleja a David tal como era. Todo lo que podemos
avanzar la trama o para explicar su desarrollo.
decir es que su personaje, tal y como asoma en la narrativa de
Esaú es un hombre velludo, mientras que Jacob es suave
estos libros, no es uniforme. No obstante, dada la compleji-
y liso (Gn 27,1 1). Estas observaciones son importantes para
dad de su naturaleza heterogénea, es más convincente que la
la trama de la narración, ya que Jacob toma el lugar de Esaú
persona ideal retratada en Crónicas (donde se omite total-
para recibir la bendición en lugar de su hermano.
mente el embarazoso episodio de Betsabé y Drías),
No obstante, un personaje de una obra literaria no es más «Lía tenía ojos apagados, Raquel era guapa y de buen
tipo» (Gn 29,17). Esta información pretende explicar por
que el conjunto de los medios usados en su descripción.
qué Jacob ama a Raquel y no a Lía. Labán desea darle a Lía
Mientras que en la vida real un individuo existe tanto si
primero y, por lo tanto, engaña ajacob. El amor de Jacob por
alguien lo describe o no, en la literatura es el retrato el que
Raquel explica, a su vez, los sentimientos de éste hacia los
crea el personaje. hijos de ambos, José y Benjamín.
Vamos a presentar las principales técnicas usadas para
Saúl era un hombre alto, le sacaba la cabeza a cualquiera
forjar los personajes en la Biblia, pero antes nos vamos a dete-
de su pueblo (1 Sm 9,2; 10,23). Parece ser que esto causa la
ner en las formas, tanto directas como indirectas, de mode-
admiración de los suyos y su lealtad. Podemos encontrar una
larlos. Deferencia indirecta a la estatura de Saúl en las palabras de
Ulos a Samuel, cuando éste va a casa de Jesé, el de Belén,
para ungir rey a uno de sus hijos en lugar de Saúl. Cuando
1. CONSTRUCCIÓN DIRECTA DE LOS PERSONAJES
^amuel ve a Eliab, piensa que es el hombre destinado a ser
ey, pero Dios le dice: «No te fijes en las apariencias ni en su
1.1. Apariencia externa lena estatura. Lo he rechazado. Porque Dios no ve como

En la narrativa bíblica no se nos ofrece una descripción hombres, que ven la apariencia. El Señor ve el corazón»
precisa o detallada de la apariencia física de los personajes. 16,7). La alusión a Saúl es inconfundible, pues sólo
 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
62
unos versos antes Dios ha dicho sobre él «lo he rechazado»
(16,1). Se establece aquí, de forma más que explícita, que no
hay conexión alguna entre el aspecto externo de un persona-
je y sus cualidades internas. La ausencia de tal conexión
puede explicar por qué hay tan pocas referencias al aspecto
de los personajes en la Biblia.
De Betsabé se nos dice, sin dar ningún tipo de detalle,
que es «muy hermosa» (2 Sm 11,2). De Tamar, la hija de
David, se dice que es «hermosa» (2 Sm 13,1). En ambos
casos, se menciona la belleza de estas mujeres porque expli-
ca el comportamiento licencioso de David y de Amnón, es
decir, tiene un papel preponderante en el desarrollo de los
acontecimientos.
Se describe a Abisag la sunamita como «muy hermosa»
(1 Re 1,4). La descripción de su belleza sirve —al contrario
que los ejemplos de Betsabé y de Tamar— para enfatizar la
abstinencia sexual de David en su vejez: «Era muy hermosa;
atendía al rey y lo cuidaba, pero el rey no se unió a ella». Esto
apunta a que David era débil e incapaz. Este retrato de un rey
viejo y debilitado se confirma, a través de detalles adiciona-
les, en la narración del intento de Adonías de apoderarse del
gobierno antes de la muerte de David. La edad avanzada de
David(l Re 1,1.15) limita su capacidady voluntad de actuar,
y esto es bueno para el plan de Adonías de proclamarse rey.
La debilidad del rey no sólo hace más urgente la cuestión de
la sucesión, sino también permite a Adonías pensar que el
cansancio y abandono del rey le impedirán reaccionar con
vigor ante la usurpación del trono. Mientras Adonías basa
sus planes en la debilidad y el agotamiento de su padre, el
profeta Natán pone enjuego todos sus recursos para someter
la apatía del viejo rey, forzarle a tomar una decisión y que
nombre a Salomón como sucesor.
La belleza de Absalón se describe con relativo detalle:
«No había en todo Israel hombre más guapo ni tan admirado
LOS PERSONAJES 63
como Absalón: de pies a cabeza no tenía un defecto» (2 Sm
14,25). Este texto exalta su belleza, diciendo explícitamente
que era el hombre más guapo de Israel. En el siguiente versí-
culo se nos habla de su cabello, aunque el narrador cuenta
más que describe. Nos narra qué solía hacer Absaíón con su
pelo: «Cuando se cortaba el pelo —acostumbraba hacerlo al
final de cada año, porque le pesaba mucho—, el pelo cortado
pesaba más de dos kilos en la balanza del rey» (2 Sm 14,26).
Con esta información acerca de la belleza de Absalón y su
cabello, se pretende tanto presentarlo como alguien favoreci-
do por el destino y admirado por todos («no había hombre
más guapo ni tan admirado»), como indicar su vanidad y
amor propio. Esto último es fundamental, ya que desempeña
un papel importante en el desarrollo de los acontecimientos
que culminan en la revuelta contra su padre. Además, el
abundante cabello de Absalón le lleva a la muerte al final.
Mefiboshet, el hijo de Saúl, es un tullido. Por eso ha sido
incapaz de seguir a David cuando huye de Absalón (2 Sm
19,26). En el versículo 25 leemos: «No se había lavado los
pies, ni arreglado la barba, ni lavado la ropa desde que tuvo
que irse el rey hasta el día en que volvía victorioso». Por su
apariencia externa nos percatamos de cómo Mefiboshet se
lamentó de la huida de David: por lo que hizo o, mejor dicho,
por lo que no hizo.
Sin embargo, hay también excepciones. A David se le
describe como «de buen color, de hermosos ojos y buen
tipo» (1 Sm 16,12). Estos detalles no desempeñan ningún
Papel definido en el desarrollo de los acontecimientos con él
relacionados. Hemos de recordar, no obstante, que el pasaje
n° se refiere a un personaje bíblico cualquiera, sino a la per-
sona que un día fue considerada el rey ideal. Es natural que
^e él se den detalles que se ocultan de otros personajes. Su
e üeza externa puede haber sido una de las razones de su
P°pularidad entre la gente, aunque no la principal. Es nota-
 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
64
ble que Goliat desdeñó a David sólo porque era «un mucha-
cho de buen color y guapo» (17,42).
En algunos casos, se menciona la expresión del rostro de
los personajes porque refleja sus emociones. Después de que
Ana escucha las palabras de aliento de Eli, «no parecía la de
antes» (1 Sm 1,18). Jonadab le pregunta a Amnón, a quien
tortura la pasión por Tamar: «¿Qué te pasa, príncipe, que
estás más mustio cada mañana?» {2 Sm 13,4). El rey de
Persia pregunta a Nehemías, quien ha escuchado malas noti-
cias sobre los apuros de los suyos en Judá: «¿Qué te pasa que
tienes mala cara? Tú no estás enfermo, sino triste» (Neh 2,2).
Tal y como sucede con la apariencia física, la indumenta-
ria que llevan los personajes nunca se describe con detalle.
En algunos casos aislados se menciona un elemento u otro
del vestido, pero sólo para hacer avanzar la trama o para indi-
car el estado emocional del individuo. Casi siempre que la
ropa se menciona, se nos dice qué se hace con ella.
Leemos esto acerca de Tamar, la nuera de Judá: «Se quitó
el traje de viuda, se cubrió con un velo, disfrazándose» (Gn
38,14). El motivo para cambiarse de traje está claro: Tamar
no quiere que Judá la reconozca, más aún, quiere que piense
que es una prostituta. También se habla de ropa de luto cuan-
do Joab se dirige a la mujer sabia de Tecua: «Haz como que
estás de luto, ponte ropa de luto y no te perfumes» (2 Sm
14,2). Tanto para Tamar como para la mujer de Tecua, el
traje es muy importante para la representación de su papel.
Lo mismo puede decirse de los de Gabaón, que «se pusieron
sandalias viejas y remendadas, y se echaron encima unos
mantos viejos» (Jos 9,5).
La indumentaria de Goliat el filisteo se describe con
mucho más detalle de lo normal en la Biblia: «Llevaba un
casco de bronce en la cabeza, una cota de malla de bronce que
pesaba medio quintal, grebas de bronce en las piernas y una
jabalina de bronce a la espalda; el asta de su lanza era como la
LOS PERSONAJES 65
percha de un tejedor y su hierro pesaba seis kilos» (1 Sm
17,5-7). Es obvio que la descripción de la pesada y aterrado-
ra armadura de Goliat no es un fin en sí mismo, sino un medio
de enfatizar la sorprendente victoria de David, quien llega a la
batalla desarmado, en nombre del Señor de los ejércitos, el
Dios de las huestes de Israel. «Entonces David dijo al filisteo:
"Tú vienes hacia mí armado de espada, lanza y jabalina; yo
voy hacia ti en nombre del Señor de los ejércitos, Dios de las
huestes de Israel, a las que has desafiado"» (17,45). Para
subrayar este concepto de victoria con la ayuda de Dios y no
por la armadura, se nos narra que David ha intentado llevar la
cota de malla de Saúl, su casco de bronce y la espada, pero
que ha terminado quitándoselos (w. 38-39).
A menudo aparece en la Biblia el rasgarse las vestiduras
como símbolo de luto y desconsuelo. Valgan como ejemplo:
«Al tercer día de la muerte de Saúl, llegó uno del ejército con
la ropa hecha jirones y polvo en la cabeza» (2 Sm 1,3);
«Entonces David agarró sus vestiduras y las rasgó, y sus
acompañantes hicieron lo mismo» (v. 11).
Leemos sobre Tamar, la hija de David: «Ella llevaba una
túnica con mangas, porque así vestían las hijas vírgenes del
rey,.. Se puso Tamar ceniza en la cabeza y la túnica de man-
gas que llevaba, la rasgó; se llevó las manos a la cabeza y cami-
nó, y caminando gritaba» (2 Sm 13, 18-19). En este caso, el
rasgarse las vestiduras significa algo más que pena y descon-
suelo. La larga túnica de Tamar tiene un valor simbólico,
pues indica —como señala el narrador de forma explícita—
que Tamar es virgen e hija del rey, alguien de rango elevado.
El desgarrar la túnica simboliza el cambio drástico que ha
tenido lugar en su situación: ya no es virgen, y ha sido expul-
sada por Amnón y su sirviente, en claro contraste con el com-
portamiento que se esperaría hacia la hija de un rey.
Cuando Elias echa su manto sobre Elíseo (1 Re 19,19)
actúa de forma simbólica. Elíseo abandona su trabajo inme-
 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
66
diatamente, corre tras Elias y le sirve. Cuando Elias sube al
cielo, Eliseo toma el manto que se le ha caído y golpea el agua
del Jordán con él, como Elias había hecho: «Golpeó el agua,
el agua se dividió por medio y Eliseo cruzó. Al verlo los her-
manos profetas que estaban enfrente, comentaron: "¡Se ha
posado sobre Eliseo el espíritu de Elias!"» (2 Re 2,15). Es
decir, el espíritu de Elias se transfiere simbólicamente por
medio del manto, tanto en el primer encuentro entre los dos
profetas como en su despedida.
Terminamos con otro ejemplo. Se dice de Mardoqueo:
«Mardoqueo salió de la presencia del rey con vestiduras
regias de color violeta y blanco, una gran corona de oro y un
manto de lino color púrpura» (Est 8,15). La indumentaria
aquí descrita con detalle expresa el nivel alcanzado por
Mardoqueo y simboliza su victoria sobre Aman, su enemigo
(que anteriormente fue obligado a ataviarle con vestiduras
regias para honrarle).
1.2. Personalidad
Hay dos clases de afirmaciones sobre la personalidad de
un individuo: la que se hace sobre los rasgos de su carácter y
la que se hace sobre su estado mental. La primera es la que se
conoce como caracterización directa (en el sentido estricto y
preciso del término).
Una caracterización directa a menudo implica un ele-
mento de juicio. El que una persona sea descrita como justa,
malvada, sabia o necia constituye a la vez caracterización y
juicio de valor. En consecuencia, una caracterización directa
—sobre todo cuando se refiere a la personalidad entera del
individuo— puede cumplir la función de evaluarla (entre
otras funciones).
La caracterización directa puede ser expresada tanto por
el narrador como por uno de los personajes. No hay muchos
LOS PERSONAJES 67
ejemplos de caracterización directa por parte del narrador en
la narrativa bíblica. Cuando el narrador señala un rasgo de la
personalidad de uno de los personajes, es porque éste revis-
te capital importancia para el desarrollo de la trama. Más aún,
la cualidad apuntada mediante caracterización directa casi
siempre emerge también indirectamente, sea a través de las
acciones del personaje en cuestión, sea por su discurso, sea a
través de ambos.
Leemos acerca de Noé: «Noé fiíe en su época un hombre
recto y honrado y procedía de acuerdo con Dios» (Gn 6,9).
Los hombres de Sodoma son caracterizados como «malva-
dos» y se dice que «pecaban gravemente contra el Señor» (Gn
13,13). Los hijos de Eli son descritos de la siguiente manera:
«Los hijos de Eli eran unos desalmados: no respetaban al
Señor ni las obligaciones de los sacerdotes con la gente» (1
Sm 2,12). A Sebá, hijo de Bien, se le describe también como
«un desalmado» (2 Sm 20,1). A Nabal se le presenta como
«áspero y de malos modales» (1 Sm 25,3). De Abdías se dice
que «era muy religioso» (1 Re 18,3) y de Job, que «erajusto y
honrado, religioso y apartado del mal» (Job 1,1),
Además de estas caracterizaciones, que se refieren a
aspectos morales de los personajes en cuestión, hay tam-
bién descripciones de rasgos mentales y otras facetas de la
personalidad.
El narrador nos dice que la serpiente del jardín del Edén
era «el animal más astuto de cuantos el Señor Dios había cre-
ado» (Gn 3,1). Jonadab, hijo de Sama, el amigo de Amnón,
aparece descrito como «muy sabio» (2 Sm 13,3), mientras
que a las mujeres de Tecua (2 Sm 14,2) y de Abel de Beth
Maacá (20,16) se las llama «sagaces». A Esaú se le retrata
como «un experto cazador, hombre rústico», mientras que a
Jacob se le considera «un hombre honrado que mora en la
ü enda» (Gn 25,27). El narrador nos dice que el Moisés adul-
0 era «el hombre más sufrido del mundo» (Nm 12,3). Saúl
68 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
es descrito como «un mozo bien plantado». Se nos dice que
«era el israelita más alto: sobresalía por encima de todos, de
los hombros arriba» (1 Sm 9,2).
Entre los ejemplos de caracterización directa hecha por los
protagonistas, debe prestarse especial atención a la hecha por
Dios. Una caracterización por parte de Dios tiene validez abso-
luta, más todavía quizá que si la hiciera el propio narrador.
Dios dice a Noé: «pues tú eres el único hombre honrado
que he encontrado en toda tu generación» (Gn 7,1). El ángel
del Señor le dice a Abraham: «ya he comprobado que respe-
tas a Dios» (Gn 22,12). Dios dice a Salomón: «te daré lo que
has pedido: una mente sabia y prudente, como no la hubo
antes de ti ni la habrá después de ti» (1 Re 3,12). Dios le dice
a Satanás: «¿Te has fijado en mi siervo Job? En la tierra no
hay otro como él: es un hombre justo y honrado, religioso y
apartado del mal» (Job 1,8).
Cuando las caracterizaciones se ponen en boca de seres
humanos, surge la pregunta de si reflejan el punto de vista
«objetivo» del autor o tan sólo el subjetivo del personaje en
cuestión. El autor puede retratar cualquier personaje haciendo
hablar a otro del primero. Esto no significa, sin embargo, que
siempre que un personaje hable de otro esté reflejando la opi-
nión del autor. No siempre es fácil decidir si el autor se identi-
fica o no con lo que dice un personaje cuando describe a otro.
Hay otra dificultad adicional al respecto. En ocasiones,
cuando parece que un personaje está caracterizando a otro,
no lo está haciendo en absoluto. Al referirse a otra persona,
el hablante no siempre está describiendo rasgos reales de la
misma, sino simplemente dejando entrever su propio estado
mental, sus emociones o su opinión. A veces, el hablante
pretende conseguir un fin por medio de esas «caracteriza-
ciones», lo que revela más acerca del hablante mismo que
del personaje descrito. Los siguientes ejemplos ilustrarán
este hecho.
LOS PERSONAJES 69
Uno de los cortesanos de Saúl dice: «Yo conozco a un hijo
de Jesé, el de Belén, que sabe tocar y es un muchacho muy
valioso, buen guerrero, habla muy bien, es de buena presencia
y el Señor está con él» (1 Sm 16,18). En este caso, podría pen-
sarse que la larga descripción que hace el cortesano se adecúa
a la opinión del autor. Todas las cualidades aquí mencionadas
aparecen en las historias de David. Jusay cita algunas como
características de David de sobra conocidas (2 Sm 17,8.10).
No obstante, lo que Jusay pretende es atemorizar a Absalón
con la descripción de su padre, para que así rechace el conse-
jo de Ajitófel. Pese a ello, no hay razón para pensar que Jusay
no se crea lo que está diciendo sobre David, como no hay moti-
vo para suponer que el autor no esté de acuerdo con Jusay.
Saúl le dice a David: «Tú eres más justo que yo» (1 Sm
24,18). No hay duda de que Saúl cree firmemente en sus
palabras. Por el contexto es evidente que el autor lo respalda.
Varios personajes hacen caracterización de otros en la
narrativa de Abigail (1 Sm 25). Uno de los siervos de Nabal
dice de David y los suyos que «se portaron muy bien con
nosotros» (v. 15), mientras que del propio Nabal afirma que
«es un malvado» (v. 17). La propia Abigail dice a David de su
marido: «No tomes en serio, señor, a Nabal, ese malvado,
porque es como dice su nombre: se llama "Infame" y la infa-
mia va con él» (v. 25). El autor considera, sin duda, ciertas las
palabras de Abigail y el siervo sobre Nabal, aunque estén des-
tinadas a persuadir a David para que no lo mate.
Podemos dar por cierto lo que dice David de los hijos de
Seruyá: «Yo he sido hoy blando, aunque ungido como rey,
mientras que esa gente, los hijos de Seruyá, han sido más
duros que yo. Que el Señor pague al malhechor su mereci-
do» (2 Sm 3,39). También podemos aceptar lo que dice de
Ishboshet, el hijo de Saúl, y sus hombres: «con cuánta más
razón cuando unos malvados han asesinado a un inocente en
su casa, en su cama» (2 Sm 4,11).
70 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
Tamar le dice a Amnón: «Y tú, quedarás como uno de los
infames de Israel» (2 Sm 13,13). Aunque al hablar así lo que
pretende es que Amnón no abuse de ella, no hay duda de que
el narrador expresa por boca de Tamar su opinión sobre
Amnón, que es la del lector mismo. Tamar es la portavoz del
autor en su condena de Amnón. El juicio que Tamar hace de
Amnón depende de que él cumpla su amenaza. Tal juicio se
ratifica cuando él la cumple e intimida a su hermana.
David le dice a Salomón: «eres inteligente» (1 Re 2,9). La
reina de Saba le dice a su vez: «¡Es verdad lo que me conta-
ron en mi país de ti y tu sabiduría! Yo no quería creerlo, pero
ahora que he venido y lo veo con mis propios ojos, resulta
que no me habían dicho ni la mitad. En sabiduría y riquezas
superas todo lo que yo había oído» (1 Re 10,6-7). Estas des-
cripciones de la sabiduría de Salomón concuerdan claramen-
te con la opinión del narrador, las palabras de Dios y los
hechos de Salomón, que revelan su sagacidad.
No se refleja la opinión del autor cuando Semeí, hijo de
Güera, llama a David «asesino, canalla» (2 Sm 16,7). Al con-
trario, al definir las palabras de Semeí como una maldición,
el narrador sugiere que no deben verse como un dictamen
imparcial (el narrador no dice «así dijo Semeí», sino «así dijo
Semeí, maldiciendo»). Semeí, que pertenece a la familia de
Saúl, expresa su resentimiento y su rabia contra David por
suplantar la antigua casa real. Esto indica cuan complicada
era la situación de David cuando huía de Absalón, pues no
sólo los de Absalón se oponían a su mandato, sino también
otros grupos, todavía leales a la casa de Saúl. En claro con-
traste con estas palabras de odio salidas de la boca de Semeí,
algunos episodios de los libros de Samuel revelan que David
trató con justicia y equidad a Saúl y sus descendientes.
David dice de Ajimás que «es buena persona y viene con
buenas noticias» (2 Sm 18,27). Adonías dice a Jonatán:
«Entra, que tú eres buena persona y traerás buenas noticias»
LOS PERSONAJES 71
(1 Re 1,42). Aunque tanto Ajimás como Jonatán ya han
demostrado ser buenas personas en el pasado (al eludir sus
perseguidores y llevar importante información a David desde
Jerusalén al desierto), la intención del narrador no es carac-
terizar a los mensajeros, quienes desempeñan un papel
secundario en la narración. Lo que se refleja en ambos casos
es que el hablante está deseoso de oír buenas noticias. Al
hacerles decir esto, el autor crea un agudo e irónico contras-
te entre las expectativas (de David y Adonías) y el contenido
real de la información, que es desastroso para quien la espe-
ra: la muerte de Absalón (para David) y la coronación de
Salomón (para Adonías).
Un tipo especial de «caracterización» —o más bien pseu-
do-caracterización— hecha por un individuo es la que se
expresa por medio de un símil o una metáfora. Su finalidad
no es describir, sino expresar una disposición particular. La
metáfora y el símil, a menudo, no sólo sirven para aclarar un
asunto al compararlo con algo (en el símil la comparación es
evidente, mientras que en la metáfora está encubierta), sino
también para expresar o despertar una postura emocional
frente al asunto entre manos. Las emociones que despierta un
lado de la comparación se trasladan al otro. En consecuencia,
se llena esta segunda esfera con las emociones asociadas a la
primera.
Abisay, hijo de Seruyá, llama a Semeí, el hijo de Güera,
«ese perro muerto» (2 Sm 16,9). Esta metáfora sirve, simple-
mente, para expresar desprecio y escarnio. Refleja la postura
emocional del hablante y su intento de despertar los mismos
sentimientos en David, para que así permita a Abisay ejecu-
tar a Semeí.
David usa la misma metáfora, en conjunción con otra,
para referirse a sí mismo. Cuando Saúl le está persiguiendo,
David exclama: «¿Tras de quién ha salido el rey de Israel? ¿A
quién vas persiguiendo? ¡A un perro muerto, a una pulga!» (1
 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
72
Sm 24,15). Su objetivo es indicar su insignificancia y disua-
dir a Saúl de perseguirle.
A David se le «caracteriza» cuatro veces con la expresión
«como un enviado de Dios» (este símil no se emplea con
nadie más en la Biblia). Aquís, el rey de Gat, le dice: «ya sabes
que te estimo como a un enviado de Dios; pero es que los
generales filisteos han dicho que no salgas con ellos al com-
bate» (1 Sm 29,9). La mujer sabia de Tecua usa dos veces
este símil al dirigirse a David: «porque el rey es como un
enviado de Dios, que sabe distinguir el bien del mal» {2 Sm
14,17); «pero mi señor posee la sabiduría de un enviado de
Dios y conoce todo lo que pasa en la tierra» (2 Sm 14,20).
Mefiboshet le dice a David: «vuestra majestad es como un
enviado de Dios; haz, pues, lo que te parezca bien» (2 Sm
19,27).
En las cuatro ocasiones en que se compara a David con
«un enviado de Dios», hay un elemento en común: el hablan-
te quiere adular a David. El carácter lisonjero de este símil es
especialmente evidente en el caso de Mefiboshet. Si hasta en
los mejores tiempos Mefiboshet ha dependido de la miseri-
cordia del rey, qué no será ahora que Sibá le ha acusado de
desleal y el rey le cree. Su situación es precaria en extremo,
su vida pende de un hilo y todo lo que puede hacer es alabar
al rey y ensalzarlo, recordarle que antes ha sido clemente con
él y esperar que esta vez también le perdone.
El elemento adulatorio es también obvio en las palabras
de la mujer de Tecua. Esta usa dos veces el símil porque
busca dos fines. En primer lugar, pretende influir al rey para
que permita que Absalón regrese, tal y como ella desea (o
mejor dicho, como desea Joab, cuyas órdenes obedece). En
segundo lugar, quiere desviar la ira del rey contra Joab y con-
tra ella por engañarle. La mujer cree que conseguirá ambos
fines con adularle un poco y que, así, se ganará la buena
voluntad del rey y éste le concederá su petición.
LOS PERSONAJES 73
El halago de Aquís es menos evidente, pero ahí está.
Quiere aplacar a David por la exigencia de los generales filis-
teos de que no salga al combate y se vuelva por donde ha
venido. Los generales filisteos, en guerra contra Saúl, temen
que David se vuelva contra ellos en plena batalla. Por ello
insiste Aquís en que son los filisteos los que desconfían de
David, mientras que él, Aquís, sabe de sobra que David es tan
honrado y recto como un enviado de Dios. Con otras pala-
bras, intenta que David no se ofenda por no serle permitido
participar en la batalla y quiere disuadirle de dejar de estar a
su servicio.
Que este símil sea tan exagerado se justifica por la adula-
ción que se pretende. No es baladí comparar a alguien con un
enviado de Dios. No tiene ninguna base real, ya que hay un
gran abismo entre la humanidad y esas criaturas divinas lla-
madas ángeles. Cada uno pertenece a una esfera muy dife-
rente. El uso de este símil, no obstante, es comprensible si su
finalidad es ganarse al oyente.
Con todo, es obvio que este símil no nos enseña nada
sobre la naturaleza del rey o sobre cualidades que le eran atri-
buidas como ciertas. Como las metáforas, los símiles muestran
más sobre quien los usa que sobre aquello que se compara.
Dejando aparte las cualidades —más o menos constan-
tes— de los personajes, la información sobre sus estados de
ánimo {pasajeros por definición) sirve para crear la persona-
lidad de los individuos que concurren en la trama. El narra-
dor, otros personajes y el propio individuo pueden darnos
información directa sobre el estado de ánimo del personaje
en cuestión.
En el capítulo precedente, hemos visto ejemplos en los
que el narrador daba indicaciones sobre el estado de ánimo
de los personajes. Afirmaciones como «David se enfadó» (2
5r*i 6,8), «David se puso furioso contra aquel hombre» (2 Sm
*>5) y «David se enfureció» (2 Sm 13,21) contribuyen enor-

74 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
memente a dar forma a la personalidad de David, aunque se
refieran a emociones transitorias. Al ensamblar fragmentos
de información sobre los sentimientos de alguien, se puede
hacer un esbozo de su carácter o, al menos, de aspectos
importantes de su carácter. Con más razón, si los fragmentos
se refieren al mismo tipo de estado de ánimo, como sucede
con los ejemplos citados sobre David. Si las piezas informa-
ción versan sobre estados de ánimo diferentes, podemos dis-
cernir aspectos variables del carácter del individuo. Por ejem-
plo, cuando se habla de los estados de ánimo de David, se
aporta información que refleja aspectos adicionales de su
personalidad:
« ...aunque más tarde le remordió la conciencia por
haberle cortado a Saúl el borde del manto» (1 Sm 24,5).
«David se entristeció mucho ... pero se confortó en el
Señor, su Dios» (1 Sm 30,6).
«Aquel día David temió al Señor» (2 Sm 6,9).
«.. .y lloró la muerte de su hijo todo aquel tiempo» (2 Sm
13,37).
«Y el rey David añoraba a Absalón, pues se había consola-
do por la muerte de Amnón» (2 Sm 13,39).
«El rey se compadeció de Mefiboshet, hijo de Jonatán» (2
Sm21,7).
La importancia de esta información para el modelado del
personaje está en que penetra en su corazón, revelándonos
sus sentimientos.
Es a veces uno de los protagonistas el que nos revela el
estado interno de otro personaje. Hay una gran diferencia, no
obstante, ya que al revés que el narrador omnisciente, el otro
personaje no puede estar absolutamente seguro de los senti-
mientos de los demás. Puede sacar conclusiones a partir de
signos externos tales como el habla o el comportamiento,
LOS PERSONAJES
75
pero no es capaz de ir más allá de una interpretación (subje-
tiva) de éstos. El personaje que hace una interpretación nor-
malmente expresa sus conclusiones finales sin contar qué le
ha conducido a ellas, aunque a veces el narrador nos trans-
mite esa información. Es decir, pone en manos del lector la
herramienta para comprobarlas. Lo que Joab le dice a David
en el momento más amargo —cuando el rey se siente sobre-
pasado por la muerte de su hijo Absalón— tiene todo el
aspecto de ser una interpretación personal y es difícil de
aceptar como suena: «...queriendo a los que te odian y
odiando a los que te quieren. Hoy has dejado en claro que
para ti no existen generales ni soldados. Hoy caigo en la
cuenta de que aunque hubiéramos muerto todos nosotros,
con que Absalón estuviera vivo, te parecería bien» (2 Sm
19,7). Aunque haya algo de verdad en la queja de Joab
—David amaba a su hijo y enemigo, Absalón, mientras que
menospreciaba a su adjunto y siervo fiel, Joab—, no hay nin-
guna duda de que es exagerada y no refleja la situación como
era en realidad. Joab habló de esa forma tan punzante para
sacar a David de la depresión causada por la muerte de su
hijo, ya que temía que su debilidad terminara minando los
fundamentos de su reinado, que de por sí eran ya bastante
inciertos. Sin embargo, también es posible que las palabras
de Joab reflejen su verdadera opinión del rey, aunque se
exprese en términos tan chocantes.
El discurso de Joab es un intento evidente de invertir la
situación, obvio tanto en su forma como en su contenido. Las
oraciones «queriendo a los que te odian y odiando a los que
te quieren» reflejan la intención de trastocar las cosas. No en
vano se usa una construcción de opuestos, (queriendo-
odiando, a los que te odian-a los que te quieren), intensifica-
do por la identidad de la estructura gramatical y sintáctica.
Además de la estructura opuesta de las dos oraciones, hay
una oposición interna en cada una, entre predicado y objeto

ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
76
(entre «queriendo» y «a los que te odian», entre «odiando» y
«a los que te quieren»). Joab pretende decir que la reacción
emocional de David es diametralmente opuesta a los senti-
mientos que debería tener.
La exageración de Joab se hace patente también en sus
generalizaciones. Usa el plural («a los que te odian», «a los que
te quieren») y una forma impersonal del verbo («queriendo»,
«odiando») en lugar del verbo conjugado (que se centra en el
caso concreto, en un tiempo y lugar, mientras que el infinitivo
o nombre verbal es más general e indeterminado).
Que David quiere a los que le odian y odia a los que le
quieren es, sin duda, una generalización injusta. Tampoco es
exacto que Joab piense que la pena de David por su hijo le
lleve a que sus soldados y generales no le importen en abso-
luto. Y el pensamiento de Joab de que «aunque hubiéramos
muerto todos nosotros, con que Absalón estuviera vivo, te
parecería bien» (que es lo que ha deducido del comporta-
miento de David) sólo es parcialmente correcto. Es cierto
que David estaría contento si Absalón viviera, pero es falso
aseverar que estaría contento si todos sus soldados y genera-
les hubieran muerto.
La interpretación de Joab comprende medias verdades,
pues se basa sólo en parte en los sentimientos de David y
muestra considerablemente los propios sentimientos de
Joab. Refleja, en el tono agresivo y en las acusaciones que
hace a David, sus sentimientos de culpa —o al menos de
malestar— por haber desobedecido las órdenes de no hacer
daño a Absalón. Sus palabras traslucen resentimiento por-
que David no le aprecie a pesar de su devoción y de los
muchos servicios que le ha prestado. Cuando habla de «los
que te quieren» y de los «generales y soldados» está pensan-
do en sí mismo. Su discurso, en consecuencia, es más un
reflejo de sus propios sentimientos que una ajustada repre-
sentación de David.
LOS PERSONAJES 77
En algunos casos, no obstante, las aseveraciones que los
personajes hacen sobre el estado emocional de otros no son
ni tendenciosas ni subjetivas.
«¿Por qué te afliges?» (1 Sm 1,8) pregunta Elcaná a su
mujer, Ana. Esta pregunta proporciona una evidencia feha-
ciente del estado de ánimo de Ana. Lo mismo se puede apli-
car a lo que Jezabel pregunta a su marido («¿por qué estás de
mal humor?» [1 Re 21,5]) y a lo que pregunta Dios ajonás:
«¿Y vale irritarse?» (Jon 4,4).
Alguien le dice a Salomón: «Adonías te tiene miedo» (1
Re 1,51). El profeta Eliseo dice a Guejazí sobre la sunamita:
«Déjala, que está apenada» (2 Re 4,27), Todas estas afirma-
ciones encuentran apoyo en el contexto.
Además de los citados ejemplos sobre las emociones y
estados de ánimo de los personajes, hay otros relacionados
con su conocimiento e intenciones.
Jonatán, el hijo de Saúl, le dice a David: «No temas, no te
alcanzará la mano de mi padre, Saúl. Tú serás rey de Israel y
yo seré el segundo. Hasta mi padre, Saúl, lo sabe» (1 Sm
23,17). Natán le dice a Betsabé: «¿No has oído que Adonías,
hijo de Jaguit, se ha proclamado rey sin que lo sepa David,
nuestro señor?» (1 Re 1,11). Salomón le dice a Benayas:
«¡Que el Señor haga recaer su sangre sobre su cabeza por
haber matado a dos hombres más honrados y mejores que él,
asesinándolos sin que lo supiera mi padre!» (1 Re 2,32).
Que un personaje sepa algo o no es tan importante para
la caracterización como para el desarrollo de la trama. En el
último ejemplo, el desconocimiento de David le absuelve de
toda culpa en el asesinato de los dos generales del ejército, a
la par que convierte a Joab en máximo responsable del
mismo (caracterización de Joab), lo que motiva su muerte
bajo órdenes de Salomón (trama).
Cuando un personaje se da cuenta de las intenciones de
°tro, la interpretación del primero puede resultar correcta o
 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
LOS PERSONAJES 79
78

13,4). Joñas responde la pregunta de Dios de la siguiente

completamente errónea. Por ejemplo, el rey de Jericó recibe
manera: «¡Vaya si vale enfadarse! Y mortalmente» (Jon 4,9).
un informe donde se señala que dos hombres han llegado
Otras veces, los personajes se refieren a sus conocimientos.
para explorar todo el país (Jos 2,2). Los príncipes amonitas
Caín le contesta así a Dios su pregunta sobre Abel: «No sé.
le comunican sus conclusiones a Janún, su señor: «¿Crees
¿Soy yo el guardián de mi hermano?» (Gn 4,9). Cuando David
que David te da el pésame para mostrarte su estima por tu
pregunta si el joven Absalón está bien, Ajimás responde:
padre? ¿No será para examinar la ciudad, explorarla y des-
«Cuando tu siervo Joab me envió, yo vi un gran barullo, pero no
pués destruirla?» (2 Sm 10,3). sé lo que era» (2 Sm 18,29). Joñas anuncia a los marineros:
En el primer ejemplo, el informe sobre las intenciones de
«pues sé que por mi culpa os sobrevino esta furiosa tormenta»
aquéllos que entraron en el país dilucida correctamente las
(Jon 1,12).
órdenes dadas por Josué: «Id a ver el país, especialmente
Como ya hemos visto, lo que dicen los personajes sobre
Jericó» (Jos 2,1). En el segundo, no obstante, la interpreta-
sí mismos no siempre es digno de crédito. Las afirmaciones
ción de los príncipes amonitas no se corresponde con los
de Caín y Ajimás de que no saben nada son claramente eva-
propósitos de David, como él mismo testifica: «Voy a devol-
sivas. Por muchas razones no quieren contestar la pregunta,
verle a Janún, hijo de Najas, los favores que me hizo su
aunque conocen la respuesta a la perfección. En otros casos,
padre» (2 Sm 10,2). El percibir las intenciones de los otros
sin embargo, podemos dar credibilidad al testimonio de los
puede contribuir a dar forma a los personajes, pero no es
propios personajes.
menos importante para el desarrollo de la trama. En el último
Una técnica diferente de presentar el mundo interior de
ejemplo, una interpretación desafortunada desemboca en la
los personajes es ofrecernos directamente sus pensamientos,
cólera primero de Janún y, luego, de David. La consecuencia
cálculos e intenciones. El narrador suele introducir los pen-
última es una amarga guerra entre Israel y los amonitas.
samientos de los personajes con el verbo «dijo» y a veces con
De gran interés es el testimonio de un personaje sobre sus
la expresión «dijo en su corazón». Esto se debe a que en la
propias emociones y cogniciones. En efecto, el individuo sólo
antigüedad el pensamiento se veía como un discurso interno
puede captar su mundo interior mediante la introspección.
y silencioso. Aunque la presentación de los pensamientos no
Aunque es posible que un individuo se equivoque sobre sí
alcanza en la Biblia las dimensiones de un monólogo interior,
mismo o que, incluso, distorsione la realidad deliberadamente,
en ocasiones ocupa un espacio considerable. Cierto es que
debe concederse a una evidencia de este tipo la credibilidad
no se nos ofrece ninguna discusión o dialéctica interna, pero
que merece, ya que siempre revelará algo sobre cómo alguien
se llega a tener la impresión de que el personaje en cuestión
se ve a sí mismo o sobre cómo pretende que otros lo vean.
trata de convencerse a sí mismo de que el camino emprendi-
A veces los personajes hablan de sus propias emociones.
do, en contraposición con otro, es el correcto:
Jacob le dice a Labán: «Tenía miedo pensando que me ibas a
arrebatar a tus hijas» (Gn 31,31). Ana le explica a Eli: «si he
«Y Dios dijo en su corazón: no volveré a maldecir la tierra
estado hablando hasta ahora, ha sido de pura congoja y aflic-
a causa del hombre. Sí, el corazón del hombre se pervier-
ción» (1 Sm 1,16). Arnnón dice de sí mismo: «de Tamar, la
te desde la juventud, pero no volveré a matar a los vivien-
hermana de mi hermano Absalón; estoy enamorado» (2 Sm
 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
80
tes como acabo de hacerlo» (Gn 8,21).
«Abrahán cayó rostro sobre tierra, riendo, y dijo en su
corazón: "¿Un centenario va a tener un hijo y Sara va a dar
a luz a los noventa?"» (Gn 17,17).
«El Señor dijo: "¿Puedo ocultarle a Abrahán lo que voy a
hacer?"» (Gn 18,17).
«Dijo Saúl a David: "Mira, te doy por esposa a Merab, mi
hija mayor, a condición de que te portes como un valiente
y pelees las batallas de Dios". Y dijo Saúl: "no sea yo
quien lo mate, sino los filisteos"» (1 Sm 18,17).
«David, por su parte, había dicho: "He perdido el tiempo
guardando todo lo de éste en el páramo para que él no
perdiese nada. ¡Ahora me paga mal por bien! ¡Que Dios
me castigue si antes del amanecer dejo vivo a uno solo de
los que mean a la pared!' "» (1 Sm 25,21-22).
«David dijo en su corazón; "Saúl me va a eliminar el día
menos pensado. No me queda más solución que refugiar-
me en el país filisteo; así, Saúl dejará de perseguirme por
todo Israel y estaré seguro"» (1 Sm 27,1).
«Absalón se había erigido en vida una estela en el valle del
Rey, pues dijo: "No tengo un hijo que haga recordar mi
nombre"» (2 Sm 18,18).
En conclusión, puede afirmarse que, en la narrativa
bíblica, tanto el narrador, como otros personajes o el indivi-
duo en cuestión pueden ofrecer información directa sobre el
mundo y la vida interior de un personaje determinado. Esta
información, si nos la ofrece otro que el narrador, no siem-
pre nos ayudará a modelar el personaje que analizamos (y en
tal caso cumple una función muy diferente). Incluso si nos
N. del T. En hebreo, Tp3 j'rtóO. Se refiere, obviamente, a los varones.
LOS PERSONAJES 81
es de ayuda, la información directa no constituye nunca un
relato continuado de los procesos internos. Por el contrario,
enfoca aspectos determinados de la vida interior de los indi-
viduos. Sin duda, contribuye a dar forma a los personajes,
pero es menos eficaz a este respecto que aquellos rasgos de
la narrativa que iluminan de forma indirecta la naturaleza de
los personajes.
2. CONSTRUCCIÓN INDIRECTA DE LOS PERSONAJES
Mientras que los mecanismos directos para dar forma a
los personajes son importantes por su calidad (son asercio-
nes claras e inequívocas), ios indirectos lo son por su canti-
dad. Es decir, en la narrativa bíblica, se da en mucho mayor
grado la construcción indirecta de los personajes que la
directa. En consecuencia, el peso de la caracterización recae
sobre todo en este método.
Formas indirectas de modelar los personajes aparecen en
todos los rasgos externos, como el habla o las acciones, que
pudieran indicar algo sobre la vida interior del individuo. El
lector ha de interpretar esos detalles y construir la idiosin-
crasia mental y emocional del personaje, empresa que el
narrador no acomete. En consecuencia, la caracterización
indirecta requiere un esfuerzo mental del lector y, por tanto,
éste participa más activamente en la trama.
%•!. El discurso
Kn la sección anterior hemos analizado algunos ejemplos
en los que un personaje caracteriza a otro por medio del dis-
curso. Asimismo, el discurso es un importante modo de
caracterización indirecta de los individuos. Con el discurso
ie expresan rasgos tanto del hablante como del interlocutor
 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
82
o, para ser más precisos, todo acto de habla refleja y desvela
al hablante y, en ocasiones, ilumina cualidades de la persona
a quien éste se dirige (o revela la opinión del hablante sobre
esa persona). Lo que la gente dice no sólo da testimonio de
sus pensamientos, emociones, etc., sino también, a menudo,
se intenta adecuar al carácter, estado de ánimo, intereses y
posición social del interlocutor.
En la narrativa moderna, se suelen diseñar los personajes,
además de por lo que dicen, por cómo lo dicen. La forma de
hablar de una persona (o su pronunciación) apunta a su clase
social e, incluso, a su temperamento o su estado emocional
¿Se utiliza también esta técnica en la narrativa bíblica?
No aparecen en la narrativa bíblica formas personales de
hablar que distingan a un personaje de otro. Los discursos o
actos de habla de los personajes son más o menos parecidos
al estilo general del narrador. Dejando algunos casos aparte,
se caracterizan por su estilo factual, sobrio y sin adornos.
Llegan a nosotros por la mediación del narrador y están suje-
tos a las mismas reglas de estilo que rigen la obra como un
todo, confiriéndole su unidad.
Por otra parte, no es habitual precisamente que los per-
sonajes hablen de forma vacilante o confusa para imitar los
ritmos del habla en la narrativa bíblica. Muy al contrario, se
mantiene la distancia entre un pulido estilo literario y la
imprecisión del habla coloquial, evitándose anacolutos,
voces sin sentido y estructuras incorrectas.
No obstante, es posible encontrar en boca de algunos
personajes frases inconexas, que pueden considerarse refle-
jo del estado mental o emocional del que las dice. Por ejem-
plo, cuando David le pregunta a Ajimás si Absalón está
bien, éste responde: «vi un gran tumulto, al enviar el siervo
del rey, Joab y tu siervo, pero no supe qué (era)» (2 Sm
18,29). Es obvio que esta oración no está construida con
propiedad. La falta de fluidez puede explicarse por la con-
LOS PERSONAJES 83
fusión que a Ajimás le produce tener que contestar tal pre-
gunta. Quiere informar al rey de la victoria en la batalla,
pero no quiere hablar sobre la muerte de Absalón y no sabe
cómo salir del apuro. Siempre puede aducirse, sin embar-
go, que el fárrago de esta oración puede deberse a mera
corrupción textual; nuestra explicación sería entonces
incorrecta. Hay bastantes oraciones enmarañadas o defec-
tuosas en la Biblia cuyo desorden no admite una explica-
ción psicológica.
Un raro ejemplo en que el discurso refleja la agitación del
hablante puede quizá encontrarse en 1 Sm 4,16-17, donde el
mensajero tiene que informar a Eli de la derrota de Israel
contra los filisteos, la muerte de sus dos hijos y la captura del
Arca de la alianza. El mensajero comienza con indecisión:
«Soy el que ha venido del frente y del frente he escapado
hoy». Eíí le anima a continuar: «¿Qué ha pasado, hijo mío?».
Sólo entonces el hombre se arma del valor necesario para
comunicar tan malas noticias.
En ocasiones la forma de hablar refleja la capacidad inte-
lectual del individuo. Lo que Abigail le dice a David (1 Sm
25,24-31) brilla por lo figurativo de su lenguaje. Las palabras
de la mujer de Tecua (2 Sm 14,4-20) están condimentadas
con varios magníficos símiles. Jusay el arquita se sirve de
numerosos símiles y metáforas para aconsejar a Absalón (2
Sm 17,7-13). A Abigail se la caracteriza como muy inteligen-
te, mientras que la mujer de Tecua es sabia; la gran fluidez de
su discurso es la apropiada para su ingenio. Este tipo de dis-
curso es útil y necesario para conseguir los objetivos del
hablante; los tres tienen el don de la elocuencia y se expresan
c°n muchas y muy vividas imágenes.
La posición social del hablante o del interlocutor se refle-
a menudo en el discurso. Por ejemplo, el estilo de la mujer
*a de Tecua cuando se dirige al rey no es como el del rey
^do habla con ella. Cuando la mujer se acerca al rey para
 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
84
exponer su petición, el rey le dice de forma cortante: «¿Qué
hay? l¿ » (2 Sm 14,5). En cambio, cuando el rey desea pre-
guntarle algo, ella le exhorta: «Hable, por favor, mi señor el
rey» (v. 18). Encontramos la misma diferencia en la forma de
hablar en el versículo 12. La mujer pregunta educadamente:
«¿Podría añadir una palabra al rey, mi señor?». El rey contes-
ta de forma tajante: «¡habla!». A lo largo del extenso diálogo
entre el rey y la mujer de Tecua, ésta adopta formas de corte-
sía, llamando al rey «mi señor el rey» y refiriéndose a ella
misma como «tu subdita» o «tu sierva».
También otros personajes adoptan el mismo estilo cortés
para dirigirse al rey, incluso si pertenecen a una alta clase
social. Utilizan la tercera persona, se dirigen al rey como «mi
señor el rey» y se refieren a ellos mismos como «tu siervo».
Itay, el de Gat, dice a David: «¡Vive Dios y vive el rey, mi
señor! Donde esté el rey, mi señor, allí estaré yo, en vida y en
muerte» (2 Sm 15,21). Joab se expresa como sigue: «hoy ha
visto tu siervo que he hallado gracia ante tus ojos, mi señor el
rey, pues ha accedido el rey a la petición de su siervo» (o «tu
siervo», de acuerdo con el (fre] (2 Sm 14,22). Hasta los pro-
pios hijos y la mujer del rey guardan un tono respetuoso con
él: «Absalón se presentó ante el rey y le dijo: «tu siervo está
ahora en el esquileo. Dígnese venir el rey con tu siervo el rey
y su corte» (2 Sm 13,24). «Betsabé se inclinó, postrándose
ante el rey, y el rey dijo: "¿Qué hay?" Ella le dijo: «¡Mi señor!
Tú le juraste a tu sierva por el Señor, tu Dios ... aunque tú,
mi señor el rey, no lo supieras ...Y ahora, mi señor el rey,
todo Israel está pendiente de ti, esperando que anuncies
quién va a suceder en el trono al rey, mi señor ... cuando mi
señor el rey duerma con sus antepasados"» (1 Re 1,16-21).
En el texto hebreo también son dos monosílabos: (N. del T.)
LOS PERSONAJES
Una expresión de sumo respeto es «viva por siempre el
rey». Esta oración suele aparecer en la Biblia para dirigirse a
reyes extranjeros (Dn 2,4; 3,9; 5,10; Neh 2,3). También
Betsabé le dice a David: «viva por siempre mi señor, el rey
David» (1 Re 1,31). Sus palabras, lejos de ser tan sólo una
fórmula cortesana, revelan un alto grado de tacto y refina-
miento. David le prometió que «Salomón, tu hijo, reinará
después de mí», es decir, después de su muerte. Con sus
palabras, Betsabé expresa su deseo no de que su hijo
Salomón reine, sino de que el rey David viva eternamente.
El discurso refleja la posición social de los hablantes no
sólo cuando se dirigen a la realeza. Por ejemplo, Guejazí, el
siervo de Eliseo, dice: «He aquí que el Señor ha ensombreci-
do la mente de mi señor Naamán el arameo...» (2 Re 5,20)
«Tu siervo no ha ido a ninguna parte» (2 Re 5,25). También
la sunamita emplea el mismo estilo para hablar con Eliseo:
«Por favor, no, señor, no engañes a tu servidora» (2 Re 4,16).
Las desviaciones del estilo gozan de especial importan-
cia. Hay dos tipos: el estilo cortesano, como el descrito arri-
ba, cuando se pone en boca de un hablante cuyo interlocutor
es de su mismo rango y, por otra parte, la ausencia de corte-
sía cuando el hablante es de rango inferior a su interlocutor.
Los hermanos y hermanas tienden a hablarse entre ellos
usando la expresión «hermano mío» o «hermana mía» (Gn
33,9; 2 Sm 13,11). En el encuentro entre Jacob y Esaú, no
obstante, tras el regreso del primero después de su larga
estancia con Labán, Jacob se dirige a Esaú llamándole «mi
señor» y se refiere a sí mismo como «su siervo»; «pase mi
señor delante de su siervo» (Gn 33,14 y muchas veces en los
capítulos 32 y 33). Cuando Moisés amonesta a Aarón por
fabricar el becerro de oro, su hermano replica: «no se irrite
mi señor» (Ex 32,22). En ambos casos, la fórmula cortesana
refleja el sentimiento de culpa del hablante con respecto a su
hermano, así como el deseo de aplacarlo.

ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
86
Los reyes también usan la expresión «hermano mío»
cuando se dirigen a otro rey (1 Re 9,13). Sin embargo, Ajab,
rey de Israel, dice a los mensajeros de Benadad, rey de Siria:
«Decid a mi señor el rey: "todo lo que al principio le pediste
a tu siervo, lo haré, pero este mandato no puedo cumplirlo"»
(1 Re 20,9). Aquí la fórmula de cortesía refleja la inferioridad
política de Ajab y su dependencia de Benadad.
Como ya hemos visto, Joab emplea el lenguaje cortés de
palacio para dirigirse al rey en 2 Sm 14,22. Utiliza, no obs-
tante, un tono muy diferente cuando reprueba a David por
sucumbir a la pena por la muerte de Absalón: «Levántate, sal
a dar ánimo a tus soldados, que, yuro por el Señor!, si no
sales esta noche, te quedas sin nadie, y te pesará esta desgra-
cia más que todas las que te han sucedido desde joven hasta
ahora» (2 Sm 19,7). Nada indica en este discurso, lleno de
órdenes y amenazas, que está dirigido al rey.
Lo mismo puede aplicarse al profeta Natán, cuyo discur-
so ajusta su forma al contenido. Natán se dirige al rey según
las normas de la corte en 1 Re 1,24-27, donde emplea la
expresión «mi señor el rey» al hablar con el rey y «tu siervo»
al referirse a sí mismo. Por el contrario, emplea un tono muy
diferente cuando le reprocha a David por el asunto de
Betsabé y Drías (2 Sm 12,1-14).
La correspondencia entre estilo y contenido refuerza el
efecto de lo que se dice. Además, la combinación de forma y
contenido en las desviaciones del estilo cortesano, ayuda
considerablemente a caracterizar a los hablantes: Joab amo-
nesta a David cuando éste está de duelo por su hijo, lo que
revela su falta de sensibilidad; Natán le reprocha a David su
pecado, lo que descubre su valentía y su elevada moralidad.
El contenido del discurso está íntimamente relacionado
con su función, sea ésta expresar una emoción, sea estable-
cer una opinión, incitar a alguien a la acción o informar
sobre algo.
LOS PERSONAJES 87
El discurso que más ayuda a desvelar el estado psicológi-
co de una persona es el expresivo o emotivo. Encontramos
un ejemplo clásico de este tipo de discurso, que revela muy a
las claras lo que sucede en la mente del hablante, en 2 Sm
19,1 y 19,5: el lamento de David al enterarse de la muerte de
Absalón. El narrador dice: «y se echó a llorar, diciendo mien-
tras subía...». Es decir, nos especifica la intensidad de su
llanto, aumentando su efecto en el lector. Más aún, se nos
ofrece en detalle lo que dice en su lamento, sin resistirse a una
«innecesaria» repetición. Este lamento es terriblemente con-
movedor y logra transmitir la profundidad de la pérdida
emocional sufrida por el desconsolado padre. Este tremendo
efecto se logra, en primer lugar, con la repetición: el mismo
lamento se repite en 19,1 y en 19,5. Además, las palabras
«hijo mío» y «Absalón» aparecen con mucha frecuencia. En
19,5 el lamento de David consiste en esas tres palabras y en
19,1 esas tres palabras ocupan su mayor parte: «¡Hijo mío,
Absalón, hijo mío! ¡Hijo mío, Absalón! ¡Ojalá hubiera muer-
|to yo en vez de ti, Absalón, hijo mío, hijo mío!»
Estas repeticiones, que no forman una oración completa,
representan los gemidos de David y su incapacidad para
pensar con coherencia en esos momentos. Todos sus pensa-
mientos convergen en un único objeto, es incapaz de con-
centrarse en otra cosa. Tan sólo puede repetir una y otra vez
el nombre que inunda su espíritu, «Absalón», y así empiezan
y terminan sus lamentos. Esto indica que, pese a todo lo que
Absalón le hizo y —sin duda— le hubiera hecho a su padre,
seguía siendo el hijo de David y David le quería «como un
padre al hijo preferido» (Prov3,12).
Entre las breves exclamaciones, «¡Hijo mío, Absalón, hijo
mío! ¡Hijo mío, Absalón!», hay una oración: «¡Ojalá hubiera
muerto yo en vez de ti». Esta forma de hablar nos choca no
porque el padre exprese su deseo de morir en vez de el hijo,
sino por lo alejado que está de la realidad: en primer lugar,
 LOS PERSONAJES 89
ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA

nos algo sobre el hablante y sobre el oyente. Pueden servir de

David manifiesta un deseo que no puede cumplirse y, en
ejemplo las primeras palabras de Jusay a Absalón, antes de la
segundo lugar, se dirige a Absalón en segunda persona, como
ocasión crucial en que le da su consejo. Tiene antes que
si no hubiera muerto. David le habla a Absalón como si estu-
ganarse la confianza de Absalón, lo que no es fácil, pues es
viera vivo, como si fuera capaz de oírle... ¡en la misma ora-
sabido que Jusay es amigo de David. Al entrar en presencia
ción en la que pide morir en su lugar! Esta falta de lógica
de Absalón, Jusay decide demostrarle su reconocimiento del
muestra, sin duda, la confusión emocional de David. Esta ora-
nuevo rey de forma inmediata y enfática, por lo que grita dos
ción también indica que las exclamaciones «¡hijo mío,
veces: «¡Viva el rey! ¡Viva el rey!» (2 Sm 16,16). Absalón,
Absalón, hijo mío, hijo mío, Absalón!» que la preceden y la
naturalmente, sospecha de él y, sorprendido, le pregunta:
siguen son interpelaciones, es decir, David no evoca el nom-
«¿Ésa es la lealtad para con tu amigo? ¿Por qué no te has ido
bre de Absalón en tercera persona, sino que se dirige a él
con tu amigo?» (v. 17). Las dudas de Absalón se reflejan,
directamente. Si esto es así, éstas encarnan la trágica y amar-
sobre todo, en la repetición de las palabras «tu amigo». Jusay
ga ilusión de que si David gritara el nombre de Absalón a
da a la doble pregunta de Absalón una doble respuesta o,
menudo y lo bastante fuerte, Absalón le podría oír...
mejor dicho, con una repuesta que consta de dos partes. En
Mientras que la interpelación directa normalmente sirve para
la primera, Jusay dice: «¡No, de ninguna manera! Con el que
establecer relaciones interpersonales, aquí su única función es
han elegido el Señor y este pueblo y todo Israel, yo estaré y
la de expresar los sentimientos que David guarda con llave en
con él viviré» (v. 18). Empieza por negar categóricamente lo
su corazón y que tienen que encontrar una válvula de escape.
que implica la pregunta de Absalón, que encajaría más con él
Debemos también fijarnos en el hecho de que, por el
haber acompañado a David, su amigo. Su astucia consiste en
morfema «'ab» (padre) en el nombre de Absalón, la frase
no dar sus razones para haber abandonado a David, como
«hijo mío, Absalón» establece una conexión estilística entre
requiere la pregunta, sino explicar por qué ha decidido venir
«hijo» y «padre». La abundante repetición de los elementos
y quedarse con Absalón. Si hubiera resaltado su deslealtad
«hijo» y «'aí»> resuena sin cesar en nuestra mente, resaltando
hacia su amigo, podría haber menoscabado la opinión que de
el vínculo entre padre e hijo tanto como el conflicto entre los
él tenía Absalón. Por el contrario, al destacar su elección por
dos. Este ha sido consecuencia de una relación desgraciada,
Absalón, enaltece y agrada al ambicioso príncipe.
llena de contradicciones, en la que la actitud del padre hacia
La razón dada en la primera parte de la respuesta de Jusay
el hijo vacilaba entre la debilidad y la firmeza, mientras que el
tiene un fondo religioso y nacional: afirma el hecho de que
hijo amenazaba a su padre con una agresividad desenfrenada.
Absalón ha sido elegido rey por Dios, por el pueblo y por los
Es raro el discurso destinado tan sólo a expresar emocio-
hombres de Israel. Esta triple elección hace que el gobierno de
nes sin dirigirse a nadie en particular (dejando aparte el dis-
Absalón sea evidente y es completamente natural que Jusay se
curso interior, que es pensamiento). Por otro lado, el discur-
someta a la persona cuya autoridad ha dejado de ser incierta.
so dirigido a alguien y que a menudo se convierte en diálogo
Jusay parece sugerir que su lealtad no era para David como hom-
es muy común. bre, sino para David en cuanto rey. Es obvio que, ya que David
El discurso dirigido a un personaje a veces pretende des-
ha dejado de ser rey, no puede seguirle. Será leal al nuevo rey.
pertar una cierta emoción o intención en él y puede enseñar-

ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
90
Jusay no explica por qué ha abandonado a David, sino
por qué ha decidido seguir a Absalón y, en consecuencia, sus
palabras agradan o incluso halagan a Absalón. No lo ha
hecho porque odiara a David, sino porque amaba a Absalón.
El elemento de adulación es evidente incluso en la estructura
de la oración. En vez de comenzar con sujeto-predicado,
como es normal en la Biblia, Jusay empieza con una oración
adjetiva sindética: «Con el que han elegido el Señor y este
pueblo y todo Israel, con él yo estaré y con él viviré». Esta
oración resalta su antecedente, Absalón, tanto por su posi-
ción excepcional al comienzo de la frase como por su longi-
tud. Absalón se hace prominente también al final del período
oracional por los pronombres retrospectivos al final de las
dos oraciones: «con él yo estaré y con él viviré».
La misma tendencia a centrarse en Absalón aparece en la
segunda razón de Jusay: «Y, además, ¿a quién voy a servir yo
sino a su hijo? ¡Como serví a tu padre, te serviré a ti!» (v. 19).
Jusay construye su respuesta en dos partes, vertebrando la
doble construcción con la expresión «y, además». Esto apun-
ta, a su vez, a un pensamiento elaborado y sistemático. La
segunda razón, de naturaleza mucho más personal, expone
que los leales servicios prestados al padre se deben natural-
mente al hijo, lo que implica que el hijo ha ocupado el lugar
del padre. Esta razón es la que David le dijo que usara para
presentarse ante Absalón y hacerle rechazar el consejo de
Ajitófel, aunque con otras palabras: «y le dices a Absalón:
"Tu siervo soy, majestad; siervo de tu padre he sido antes,
ahora soy tu siervo"» (2 Sin 15,34).
Es muy ilustrativa la comparación entre lo que David le
pide a Jusay que diga y lo que éste realmente dice (aunque
parece que hay una mínima corrupción textual en la frase de
David). David comienza y termina con las palabras «tu sier-
vo» y «siervo» también aparece dentro de la frase, por lo que
el énfasis se pone en el siervo, Jusay. También se resalta Jusay
LOS PERSONAJES 91
con la triple repetición soy-he sido-soy ' , lo que indica que
David piensa, ante todo, en Jusay y en la impresión que va a
causarle a Absalón. La versión de Jusay es diferente: lo que se
destaca es el propio Absalón. Tanto el comienzo («a quién»)
como el final («a ti») apunta a Absalón, mientras que la expre-
sión «su hijo» a mitad de la frase se refiere explícitamente a él.
Jusay hace, además, su discurso más convincente con el uso
de la retórica. Lo abre con una pregunta retórica («¿a quién
voy a servir...?») que él mismo contesta (¿...«sino a su
hijo?»). Su comparación («¡Como serví a tu padre, te serviré
a ti!») es mucho más eficaz que la propuesta por David
(«siervo de tu padre he sido antes, ahora soy tu siervo»).
David le sugiere a Jusay las líneas generales, pero la formula-
ción es de Jusay.
El discurso de Jusay no desvela sólo su propio sentido
común, sino también la personalidad de Absalón, al menos
tal y como la percibe Jusay. Absalón se considera a sí mismo
más importante que nadie, por lo que se deja influir fácil-
mente por el halago. Jusay adapta su discurso a la personali-
dad de su oyente, pero es cuidadoso de no sobrecargar las
tintas y disimular su adulación.
Encontramos estos mismos rasgos del discurso de Jusay
en su consejo a Absalón (véase pp. 282 - 298). En ambos
casos empieza con una negación, utiliza una estructura bipar-
hta (claramente marcada como tal por el propio Jusay),
emplea técnicas de la retórica, una adulación cuidadosamen-
te encubierta y evita poner énfasis en su persona. Estos ras-
gos paralelos en ambos discursos de Jusay indican que sus
palabras reflejan característicos y destacados aspectos de su
Personalidad.
En el texto hebreo se repite tres veces el pronombre «yo». (N. del T)

ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
92
Una parte importante de lo que dicen los personajes en
la narrativa bíblica puede categorizarse como discurso
conativo, que pretende que el oyente actúe y se caracteriza
por el uso del imperativo. En algunos casos aislados, los
personajes se dirigen a sí mismos de esta manera (incitán-
dose a sí mismos a actuar), pero normalmente se dirigen a
alguien, tanto para dar órdenes como para pedir algo (que
el hablante ordene o solicite depende del rango del propio
hablante y su oyente). La petición, en ocasiones, se dirige a
Dios (súplica).
La importancia de este tipo de discurso radica en que
revela las intenciones y aspiraciones del hablante y, a través
de ellas, sus características.
La naturaleza hospitalaria de Abrahán se expone no sólo
en el hecho de que invita a los tres hombres que aparecen en
la entrada de su tienda, sino también en cómo formula la invi-
tación (Gn 18,3-5). Habla de modo que sus huéspedes ten-
gan la impresión de que no es él quien les está haciendo un
favor, sino al revés, que son ellos quienes le hacen un favor al
condescender en comer y descansar con él. Abrahán también
minimiza el esfuerzo que supone preparar la comida: les ofre-
ce tan sólo un poco de pan y agua, aunque de hecho les con-
vida ajugosas viandas, mantequilla, leche y pasteles. Por últi-
mo, también utiliza términos de cortesía en abundancia: tres
veces la forma X] (por favor), «tu siervo», etc.
Sara le exige a Abraham que expulse a Hagar e Ismael,
usando el término «expulsar» y refiriéndose a ellos como
«esa criada y su hijo» (lo que contrasta con las ocasiones en
que habla de su hijo, «con mi hijo Isaac») (Gn 21,10). Esto
arroja cierta luz sobre su personalidad. Es cierto que Dios
habla en tales términos, en lugar de referirse a ellos por los
nombres de Hagar e Ismael, lo que sería más objetivo, pero
sus palabras están desprovistas del desprecio de Sara. Por
una parte, no dice «esa», sino «la criada». Por otra, también
LOS PERSONAJES
afirma que «sacaré un gran pueblo» del pobre «hijo de la cria-
da» (a quien también llama «el muchacho») (w. 12-13).
Una valiosa contribución a la construcción de los perso-
najes es su reacción (verbal) a lo que se les dice. Sin embar-
go, no siempre se nos muestran sus reacciones.
Cuando una persona da una orden (a alguien de rango
inferior), el discurso es normalmente unilateral y no desem-
boca en un diálogo. En tales casos, lo normal es el cumpli-
miento de la orden, que sí se registra. Por ejemplo: «los sier-
vos de Absalón hicieron con Amnón io que Absalón había
ordenado» (2 Sm 13,29). Hay, sin embargo, excepciones a
esta regla.
Por una parte, hay casos en que la persona que recibe la
orden duda o no quiere cumplirla. Es la reacción de Jacob
cuando su madre le ordena suplantar a Esaú para obtener la
bendición de su padre: «mira, mi hermano Esaú es velludo, y
yo, en cambio, lampiño. A lo mejor al palparme mi padre des-
cubre que soy un embustero, y me atraería maldición en vez
de bendición» (Gn 27,11-12). La resistencia de Jacob no se
debe a cuestiones de ética, sino al miedo a que el engaño se
descubra, con resultados desastrosos.
Cuando Dios le ordena a Moisés ir ante el Faraón y sacar
a Israel de Egipto, Moisés responde: «¿Quién soy yo para
acudir al Faraón o para sacar a los israelitas de Egipto?» (Ex
3,11). Como muchos otros líderes en la Biblia, Moisés no se
entusiasma al aceptar su elevado cargo, sino que expresa sus
dudas con respecto a su capacidad y la conveniencia de que
sea él el elegido. Esto es un signo de modestia, rasgo que es
explícitamente mencionado en Nm 12,3: «Moisés era el
hombre más sufrido del mundo».
Hay, por otra parte, casos en que el individuo de rango
inferior que recibe la orden se muestra decidido a cumplirla.
El rey Salomón prohibe a Semeí, hijo de Güera, dejar las
fronteras de Jerusalén y Semeí responde: «Está bien. Este
 ARTÜ 'JE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
94
servidor hará lo que ordene vuestra majestad» (1 Re 2,38).
Este asentimiento expreso se nos ofrece para resaltar la pos-
terior infracción de la orden por parte de Semeí.
Cuando alguien pide o solicita (alguien de rango igual o
inferior al interlocutor), normalmente se nos ofrece la res-
puesta. Abigaü sale al encuentro de David para pedirle que
no mate a Natán y los suyos. David responde: «Bendito el
Señor, Dios de Israel, que te ha enviado hoy a mi encuentro!
¡Bendita tu prudencia y bendita tú, que me has impedido hoy
derramar sangre y hacerme justicia por mi mano! ¡Vive el
Señor, Dios de Israel, que me impidió hacerte mal! Si no te
hubieras dado prisa en venir a encontrarme, al amanecer no
le quedaba vivo a Nabal ni uno solo de los que mean en
pared» (1 Sm 25,32-34). David no sólo accede a la petición
de Abigail, sino incluso la enaltece por evitar el derrama-
miento de sangre. Admite, de forma indirecta, que se ha equi-
vocado con Nabal y los suyos y alaba a Dios por enviarle a
Abigail y a la misma Abigail por su prudencia. El discurso de
David deja traslucir su nobleza interior, su prontitud a admi-
tir sus errores y su fe absoluta en Dios y su amparo. Estas
cualidades se nos revelan en otras ocasiones, como cuando
responde al reproche de Natán con esta simple frase: «¡he
pecado contra el Señor!» (2 Sm 12,13). David admite su
error y expresa su arrepentimiento al reconocer que ha peca-
do con respecto a Betsabé y Urías.
Cuando el anciano Barzilay dice «aquí está tu siervo
Quimeán, que vaya él con mi señor el rey, y haz con él como te
parezca bien» (2 Sm 19,37), David responde: «que venga con-
migo Quimeán, y yo haré con él como te parezca bien, Y todo
lo que quieras encomendarme, yo lo haré» (v. 39). David res-
ponde con las mismas frases que Barzilay, quitando las fórmu-
las cortesanas «tu siervo» y «mi señor el rey». Repite incluso el
pronombre «te» (te parezca bien, literalmente «sea bueno a tus
ojos»), sin cambiarlo a primera persona. Esto indica no sólo
LOS PERSONAJES 95
que va a cumplir la petición, sino que va a tratar a Quimeán
como Barzilay desee, que es más de lo que había pedido. En
el texto hebreo, la construcción «conmigo» (^ris) aparece al
principio de la respuesta de David y el pronombre «yo» apa-
rece resaltado (al aparecer explícito aunque la primera perso-
na sea evidente en la forma verbal), lo que indica que David en
persona se ocupará del asunto. David le está agradecido a
Barzilay por haberle prestado su ayuda cuando la necesitaba.
Esta gratitud es evidente en las instrucciones que le da a
Salomón en su lecho de muerte: «en cambio, perdona la vida
a los hijos de Barzilay, el galaadita. Cuéntalos entre tus comen-
sales, porque también ellos me atendieron cuando yo huía de
tu hermano Absalón» (1 Re 2,7).
El discurso en la narrativa bíblica es, en gran parte, de
naturaleza informativa o referencia!. Es decir, tiene como
objetivo producir conocimiento. Por otra parte, suele contri-
buir a la construcción de los personajes.
Dios le pregunta a Adán: «¿has comido del árbol prohi-
bido?» (Gn 3,11). Adán le responde: «la mujer que me diste
por compañera me alargó el fruto y comí» (Gn 4,9). Esta res-
puesta descubre la tendencia de Adán de absolverse él
mismo culpando a los demás, a la mujer, que le ha dado el
fruto, y a Dios mismo, que le ha dado la mujer.
Una luz mucho más negativa se arroja sobre Caín cuando
contesta la pregunta de Dios, «¿dónde está Abel, tu herma-
no?» (Gn 4,9). Su respuesta es una mentira descarada y, ade-
más, él es lo bastante insolente como para contraatacar
haciéndole una cínica pregunta a Dios.
Abrahán, muy al contrario, se nos revela con toda su
grandeza de espíritu al contestar la pregunta de su hijo
(«tenemos ruego y leña, pero ¿dónde está el cordero para el
holocausto?») de forma evasiva: «Dios proveerá el cordero
para el holocausto, hijo mío» (Gn 22, 7-8). Esta respuesta
revela la delicadeza de Abrahán (trata de que su hijo no sufra

ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
96
sin necesidad), honradez (evita mentir a su hijo) y sus pro-
fundos sentimientos religiosos (confía absolutamente en
Dios).
La forma en que los personajes transmiten información
suele iluminar su naturaleza. La selección o formulación de la
información que hace un personaje puede discrepar sustancial-
mente de los hechos contados directamente por el narrador.
Cuando Ajab, rey de Israel, desea el viñedo de Nabot, el
de Yezrael, le habla así: «dame la viña para hacerme yo una
huerta, porque está al lado, pegando a mi casa; yo te daré en
cambio una viña mejor o, si te parece bien, te pago en dine-
ro» (1 Re 21,2). Nabot rehusa y el rey entra en palacio «mal-
humorado y enfurecido». Jezabel, su mujer, le pregunta por
qué está tan enfadado y él le refiere lo sucedido: «es que
hablé a Nabot, el de Yezrael, y le propuse: "véndeme la viña
o, si prefieres, te la cambio por otra". Y me dice: "no te doy
mi viña"» (21,6).
Los dos relatos son similares, aunque con notables dife-
rencias. En contraposición con los «derechos del rey», que
afirman que «vuestros campos, viñas y los mejores olivares os
los quitará para dárselos a sus ministros» (1 Sm 8,14), se
deduce de la conversación que el rey de Israel no puede sim-
plemente apropiarse del viñedo de uno de sus subditos, sino
que debe pedirle al subdito que se lo dé. Ajab justifica su
petición explicándole a Nabot que quiere su viñedo para
hacer una huerta, porque está pegando a su casa. Para per-
suadirle y que acceda, le ofrece otro viñedo, no uno cual-
quiera, sino uno mejor. Y si Nabot prefiere recibir su valor en
dinero, Ajab se lo dará.
Cuando le cuenta la conversación a su mujer, Ajab se
calla que le explicó a Nabot para qué quería su viñedo y que
le ofreció uno mejor. Dice que le ofreció la posibilidad de
escoger entre otro viñedo y dinero, pero cambia el orden
(primero el dinero, luego el viñedo). En lugar de la educada
LOS PERSONAJES 97
fórmula «si te parece bien» usa la frase «si prefieres». Estos
cambios indican que Ajab se rebajó a sí mismo cuando habló
con Nabot, pero al referir el episodio a su mujer, la hija del
rey de Sidón, trató de ocultarlo.
Hay otra diferencia entre la respuesta real de Nabot y la
versión que de la misma da Ajab a Jezabel. En su respuesta,
Nabot sugiere las razones que le llevan a rehusar el trato del
rey: «¡Dios me libre de ceder la heredad de mis padres!» (1
Re 21,3). Esto apunta a un elemento religioso y uno emocio-
nal: el Señor y el vínculo con la tierra de sus antepasados,
Ajab omite las razones de Nabot al contárselo a Jezabel,
haciendo de su negativa simple cabezonería: «no te doy mi
viña». (Antes, cuando Ajab regresaba a su casa «malhumora-
do y enfurecido», ya había borrado el elemento religioso de
su memoria: «no te cederé la heredad de mis padres» [v.4]).
2,2. Hechos o acciones
La naturaleza de una persona se revela por sus actos; la
acción es la puesta en marcha de un personaje. A las perso-
nas se las conoce por sus hechos no menos que por sus pala-
bras. Dado que la naturaleza interior del individuo se encar-
na en el comportamiento externo, el narrador mejor presen-
ta a sus personajes en acción que hablando de sus cualidades.
En la narrativa bíblica, los hechos constituyen con mucho el
mejor método de caracterización. En efecto, conocemos a los
personajes bíblicos sobre todo por cómo actúan en diversas
situaciones.
Las acciones de los personajes son también los ladrillos
que construyen la trama, aunque no debe verse a los prota-
gonistas como simples instrumentos para el desarrollo de la
historia. A la narrativa le importan no sólo los acontecimien-
tos, sino también la gente involucrada en ellos. Aunque el
argumento ocupa un puesto central en la narrativa bíblica, los
 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
98
individuos que hay dentro ocupan un lugar no menos impor-
tante que los acontecimientos.
Puede decirse que las acciones que comprende la trama
se interrelacionan con los personajes: los individuos están en
función de los acontecimientos y viceversa. Con otras pala-
bras, tal y como los personajes sirven a la trama, la trama sirve
a los personajes, iluminándolos y contribuyendo a su carac-
terización. Más aún, tal y como la naturaleza de los persona-
jes influye en el curso de los acontecimientos, el curso de los
acontecimientos influye en la naturaleza de los personajes.
La técnica de construir un personaje por medio de sus
acciones pone al lector, sin embargo, ante un problema. Ya
que es inherente a esta técnica abstenerse de ofrecernos los
motivos internos que llevan a la acción, como en la vida real,
tenemos que construir hipótesis sobre los motivos de la
gente. Tendremos que fundamentar estas hipótesis en nues-
tro conocimiento de otras acciones y discursos del mismo
personaje, así como en nuestra comprensión de la psicología
humana.
Es, por ejemplo, muy difícil saber los motivos de muchos
de las obras de David. ¿Por qué se trajo a Mical de vuelta,
después de que se hubiera casado con Paltiel, el hijo de Lais?
¿Fue por amor, porque había pagado por ella el precio de
cien prepucios de filisteos o, quizá, porque se trataba de la
hija del anterior rey (2 Sm 3,14-16)? ¿Por qué David ejecutó
a Recab y Baaná, los dos hombres que mataron a Ishboshet,
hijo de Saúl (2 Sm 4,8-12)? ¿Fue por ira por el asesinato a
sangre fría, tal como dice, o por razones políticas (ganar a las
tribus de Israel)? Mefiboshet, hijo de Jonatán, el hijo de Saúl,
íue llevado por David a Jerusalén y obtuvo el privilegio de ser
comensal del rey (2 Sm 9). ¿Fue esto un acto de generosidad
en memoria de Jonatán, como David dice, o una forma de
tener a la vista al descendiente del anterior rey? ¿Por qué
David perdona a Semeí, el hijo de Güera, que se ha burlado
LOS PERSONAJES 99
de él y le ha maldecido virulentamente, y por qué le asegura
que no morirá (2 Sm 19,22-23)?¿Se trata de genuina magna-
nimidad o David se guiaba por consideraciones de índole
político (como mejorar sus relaciones con la tribu de
Benjamín y ¡a familia de Saúl)? ¿Por qué decide David nom-
brar a Amasa general de su ejército en vez de a Joab, a pesar
de que Amasa ha dirigido anteriormente el ejército de
Absalón contra David? ¿Es una cuestión política (por el
apoyo de la tribu de Judá) o se debe a su personal inquina
contra Joab, que ha asesinado a su hijo y exigido del descon-
solado padre, de forma brusca y directa, que deje su duelo
sin más preámbulos (2 Sm 19)?
No podemos responder estas preguntas. Los motivos
que han dado lugar a esas acciones pueden ser diversos. Sea
como fuere, las obras de David a menudo despiertan
muchos interrogantes, sus intenciones suelen ser ambiguas
y su persona parece enigmática. Aunque en la Biblia hay
mucha más información sobre David que sobre cualquier
otro individuo —o quizá por esto mismo— y, aunque tam-
bién surgen preguntas sobre las razones y motivos de otros
personajes, es en extremo difícil penetrar en lo más profun-
do de su personalidad.
Lo que hace la gente en su vida diaria no suele mencio-
narse en la narrativa bíblica. Nada se nos dice de su día a día
ni de sus rutinas. Nos encontramos con los personajes bíbli-
cos sobre todo en circunstancias especiales e inusuales, en
momentos de crisis y angustia, cuando tienen que pasar difí-
ciles pruebas.
Siempre que las tareas diarias se mencionan, son impor-
tantes para alumbrar un personaje. En la narrativa bíblica no
solemos encontrar, dicho de forma explícita, que los prota-
gonistas comieron o bebieron, pero en el caso de Esaú se nos
cuenta que, después de que Jacob le diera el plato de potaje,
«comió y bebió y se puso en camino. Así malvendió Esaú sus
 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
100
derechos de primogénito» (Gn 25,34). A Esaú se le caracte-
riza con esos verbos como un hombre de acción, para el que
el placer inmediato y las cosas materiales de la vida son lo
más importante.
Leemos que Jehú «entró, comió y bebió» (2 Re 9,34)
inmediatamente después de ordenar que la reina Jezabel
fuera arrojada por la ventana: «su sangre salpicó la pared y a
los caballos, que la pisotearon (v. 33). A pesar del brutal ase-
sinato y de la sangre vertida por doquier, Jehú va a comer y
beber como si nada hubiera pasado.
Cuando se cuenta que alguien no come, también contri-
buye a la construcción del personaje. Todos los años, cuando
van a ofrecer el sacrificio en Silo, Peniná insultaba a Ana. Ana
no la contestaba, pero «lloraba y no comía» (1 Sm 1,7), La
pena de Ana es profunda, pero se expresa a través del llanto
y su negativa a comer antes que en un contragolpe. En otras
palabras, se dirige hacia dentro.
Después de que Nabot rehusara venderle su viñedo, el
rey Ajab volvió a su casa «malhumorado y enfurecido ... Se
tumbó en la cama, volvió la cara y no quiso probar alimento»
(1 Re 21,4). El rey está de mal humor, se ha sentido muy heri-
do por la negativa, pero no hace otra cosa que tumbarse, vol-
ver la cara y dejar de comer.
Leemos que «el niño Samuel oficiaba ante el Señor con
Eli» (1 Sm 3,1). Cuando estaba acostado en el templo de Dios
en Silo, Dios se le apareció. Después, «Samuel siguió acosta-
do hasta la mañana siguiente, y entonces abrió las puertas del
santuario» (3,15). ¿Por qué se nos cuenta que Samuel abrió
las puertas por la mañana? Éste es un hecho sin importancia,
pero una forma de caracterizar a Samuel. El enorme suceso
—la revelación de Dios— no se le ha subido a la cabeza (aun-
que «la palabra del Señor era rara en aquel tiempo» y «no
abundaban las visiones»). No se ha vuelto vanidoso, sino que
continúa cumpliendo con sus deberes, como de costumbre.
LOS PERSONAJES 101
Muy a menudo leemos que alguien madrugó. Se mencio-
na, normalmente, para mostrar que el personaje en cuestión
se apresuró a hacer algo. Esto es, por ejemplo, lo que hace
Abrahán cuando Dios le dice que obedezca a Sara y expulse
a Hagar e Ismael, y cuando Dios le pide que sacrifique a su
hijo, Isaac: «Abrahán madrugó» (Gn 21,14; 22,3). Abrahán
no pospone la desagradable tarea.
Como hemos dicho, no se suelen mencionar tareas ruti-
narias en la narrativa bíblica. Dado que sólo se cuentan, por
lo general, hazañas excepcionales e importantes, surge la pre-
gunta de si las acciones inusuales, que por su naturaleza ocu-
rren muy poco, son suficientes para indicar los rasgos carac-
terísticos de los personajes. Sólo si alguien realiza varias
veces la misma o parecidas hazañas es posible aprender algo
sobre su carácter y, en consecuencia, sobre el personaje. Una
hazaña aislada puede mostrar tan sólo un impulso pasajero.
¿Sería correcto considerar a Caín un inveterado asesino,
por ejemplo, porque cometió un asesinato? ¿Se podría decir
que Aarón no tiene fuerza de voluntad porque hizo un bece-
rro de oro a petición de su pueblo? ¿Indica la naturaleza de
Yael, la mujer de Heber el Qenita, el hecho de que le clavase
a Sisara una estaca en la sien cuando reposaba en su tienda?
¿Enseña algo del carácter de Amnón la violación de Tamar?
Que Lot acoja y proteja a los dos ángeles que llegan a
Sodoma, por poner un ejemplo positivo, ¿prueba que sea
una persona hospitalaria?
En la vida real, no todo lo que la gente hace la caracteri-
za, pero ése no es el caso en una obra literaria o, al menos, en
una historia corta. El tamaño de la obra es muy importante a
este respecto, pues en una obra corta no hay cabida para des-
cribir las muchas hazañas y acciones repetidas de cada per-
sonaje. Los hechos aislados han de servir, necesariamente,
Para caracterizar al personaje. La historia corta elige relatar la
cción precisa que caracteriza al individuo y puede ejempli-
 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
I , ( ) S I'KKSONAJF.S 103
102

El narrador emplea en ocasiones un método diferente

íicar lo que se considera su naturaleza esencial. Recordamos
para dejarnos claro que una acción determinada es caracte-
a Caín como alguien que asesinó a su hermano y a Amnón
rística de un personaje. A veces, nos dice de forma explícita
como aquél que violó a su hermana. Si el autor hubiera que-
que el personaje en cuestión ejecuta una acción regularmen-
rido que los viésemos de otra forma, nos habría contado que
te. Es el caso de Elcaná, que solía ir «todos los años» a Silo
hizo otras cosas. para adorar y ofrecer sacrificios a Dios (1 Sm 1,3.7), hecho
Por otra parte, en una narración más larga es posible refe-
que refleja su devoción religiosa. De Absalón se nos dice que
rir diferentes acciones para ilustrar la misma tendencia o
«al final de cada año» se cortaba el pelo y lo pesaba (2 Sm
característica. (A este respecto, hay que distinguir si se trata
14,26), lo que prueba su exagerada autoestima. El narrador
de una historia larga o varias cortas en que aparece el mismo
nos dice que, al terminar los días de fiesta de los hijos de Job,
personaje). éste «los hacía venir para purificarlos, madrugaba y ofrecía
Abrahán obedece las órdenes de Dios en varias ocasio-
un holocausto por cada uno, diciendo: "por si hubieran
nes, incluso cuando son demasiado difíciles de acatar. Siendo
pecado mis hijos y hubieran maldecido a Dios en su cora-
ya anciano, deja su país, su clan y la casa de su padre para ir
zón". Esto lo solía hacer Job cada vez» (1 Job 1,5). Con estas
a una tierra desconocida (Gn 12,1-5). Se circuncida cuando
palabras ilustra cuan recto y temeroso de Dios era Job.
tiene noventa y nueve años (17,24). Envía a su hijo Ismael al
Mucho puede aprenderse de la gente por las decisiones
desierto (21,14). Y va a ofrecer a su hijo Isaac en sacrificio
que toman. Porque supone elegir entre alternativas, las deci-
(Gn22). siones revelan la escala de valores de una persona, nos mues-
Sansón, cuya fuerza y heroísmo se nos revelan en varias
tran el resultado de una batalla interior entre deseos, emocio-
ocasiones y a través de hazañas varias, se nos muestra débil al
nes y valores espirituales, cuando no éticos, religiosos y
sucumbir dos veces a las astucias de una mujer. En la prime-
sociales. Los personajes, en la narrativa bíblica, a menudo tie-
ra ocasión, descubre la solución de la adivinanza que ha pro-
nen que escoger entre valores o preceptos éticos, por un
puesto a los filisteos a la mujer de Timná, quien «le estuvo
lado, y el deseo de poder, venganza o los placeres de la carne,
llorando los siete días del convite» (Jue 14). En la segunda, le
por otro. También conocemos las decisiones de los persona-
dice a Dalila, quien «lo importunaba con sus quejas día tras
jes de forma indirecta: tenemos que sacar conclusiones, par-
día hasta marearlo» el secreto de su fuerza y cómo puede per-
tiendo del resultado (las acciones), de las razones (las deci-
derla (Jue 16). siones) que las preceden y motivan.
Se nos dice también cómo Joab, hijo de Seruyá, mata
Por ejemplo, cuando Dios ordena a Joñas ir a Nínive a
dos veces a traición a los generales del ejército adversario:
profetizar, éste puede decidir si va o no. Su decisión de huir
primero mata a Abner, hijo de Ner (2 Sm 3,26-27) y luego a
a Tarsis (es decir, en dirección opuesta), nos revela que su
Amasa (20,9-10). («Esa gente, los hijos de Seruyá, han sido
prestigio personal le importa más que las órdenes de Dios o
más duros que yo», dice David tras la muerte de Abner). El
carácter duro y cruel de Joab queda patente en el asesinato ^a posibilidad de salvar muchas vidas. Cuando está en el
de Absalón, aunque sabe de antemano cuánto dolor le cau- °arco se desata una gran tormenta, por lo cual los marineros
f ezan y arrojan la carga al mar. Joñas puede hacer lo mismo,
sará a David.
 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
104
pero decide irse dentro del barco y echarse a dormir, lo que
muestra una gran indiferencia por la vida.
Cuando los marineros se dan cuenta de que Joñas es la
razón de esa gran tormenta, pueden elegir matarle para salvar
sus vidas. No obstante, deciden preguntarle a él mismo qué
hacer con él. Aunque Joñas dice que le tiren al mar, remaron
todavía para alcanzar tierra firme. Sólo después de compro-
bar que son incapaces y que el mar se está embraveciendo
por momentos, deciden arrojar a Joñas al mar. Esas decisio-
nes nos indican que los valores éticos de los marineros eran
más poderosos que el mismo instinto de supervivencia.
Respetan de tal forma la vida de su compañero de viaje que
ponen en peligro la suya para salvarle (y sólo cuando no hay
duda de que hay que elegir entre la vida de Joñas y la de
todos, deciden sacrificar a uno para salvar al resto).
Cuando Nehemías se entera de los apuros de los suyos en
la tierra de Judá y en Jerusalén, se enfrenta con varias alter-
nativas. Puede conformarse con expresar su pesar, puede
lamentarse y suplicarle a Dios, y puede enviar ayuda. Lo que
Nehemías decide es pedir permiso al rey de Persia, de quien
es copero, para ir a Jerusalén a reconstruir sus murallas. Esta
decisión prueba que la solidaridad de Nehemías con su pue-
blo es más fuerte que la tendencia natural a salvaguardar la
comodidad, la condición y la propia vida. (Al formular esta
petición, corre peligro de enfurecer al rey y provocar con ello
su despido o incluso su muerte).
Tanto la acción como la inacción aportan evidencias del
carácter de una persona. La falta de acción a veces es pro-
ducto de una abstención deliberada y consciente, y a veces de
la debilidad y la indiferencia. Es imposible, por tanto, sacar
conclusiones del carácter de alguien porque nada se diga de
sus actos. El autor elige con sumo cuidado los incidentes que
va a relatar de cada individuo y lo que elige es sólo una
pequeña fracción de lo que podría contar. Si en una narra-
LOS PERSONAJES 105
ción se deja aparte más de lo que se cuenta, cuánto más será
en una historia corta. No obstante, el narrador (participativo
o contemplativo) suele dirigir la atención del lector sobre la
inacción de un personaje, y en este caso puede asumirse que
es significativa. Ilustraremos esta forma de caracterización
con la figura de David.
Habiendo observado que a lo largo de su vida David es
una persona activa, hasta enérgica, es notable su inacción
para con sus hijos. En el caso de Adonías, leemos: «Su padre
no lo había disgustado nunca diciéndole: "¿Por qué has
obrado así?"» (1 Re 1,6) y la Septuaginta hace una observa-
ción similar con respecto a Amnón (2 Sm 13,21). Estos
comentarios sugieren que David era descuidado y negligente
en la educación de sus hijos. Lo mismo se insinúa al final del
episodio de la violación de Tamar: «El rey David oyó todas
esas cosas y se indignó mucho» (2 Sm 13,21). Al informárse-
nos de la indignación de David, esperamos que haga algo,
pero no se nos dice nada al respecto. El silencio del narrador
es muy significativo. Dada la furia de David, que no hiciera
nada es muy llamativo 4.
A Absalón se le permite el retorno a Jerusalén desde
Guesur no por iniciativa de David, sino de Joab. Aunque
David accede a permitir que Absalón regrese, se niega a verle
por un tiempo, lo que indica que no sabe qué hacer. Una vez
más, no decide nada en un sentido u otro hasta que Absalón
toma la iniciativa yjoab vuelve a intervenir (2 Sm 14).
David también parece indeciso cuando hay que determi-
nar cuál de sus hijos le sucederá en el trono. Aparentemente,
nunca tomó una decisión al respecto y, si lo hizo, nunca habló
LXX y 1 QIs" añaden: «pero no quiso dar un disgusto a su hijo Amnón, a quien
amaba por ser su primogénito». (N. del T.)

ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
106
de ello en público ni hizo nada para llevarla a la práctica.
Probablemente hubiera aceptado la política de Adonías de
los hechos consumados, si no le hubieran presionado Natán
y Betsabé para que nombrara a Salomón su heredero.
También en esta ocasión David se deja llevar por los demás
(1 Re 1).
La actitud de David hacia sus hijos se caracteriza por la
falta de comprensión y por la pasividad. Puede decirse que
su relación con ellos tiene una parte de incomprensión y otra
de debilidad. No se da cuenta de lo que está tramando
Amnón cuando finge estar enfermo y le pide a David que le
envíe a Tamar (2 Sm 13,5-7). David también accede a la
insistencia de Absalón para que Amnón vaya con él al esqui-
leo. Al no haberse percatado del odio que siente Absalón por
Amnón, no presiente el peligro al dejar que vaya (2 Sm
13,23-29). De igual manera, David le permite a Absalón que
vaya a Hebrón a cumplir una promesa hecha al Señor, sin
imaginar siquiera que Absalón pretende proclamarse allí rey.
No lo concibe aunque Absalón haya estado preparando su
revuelta durante mucho tiempo ante sus propias narices
(15,1-9).
En algunos casos, se mencionan los gestos de los perso-
najes. Se hace por su valor expresivo y porque indican algo
del estado interno del individuo en cuestión.
Después de ser violada por su hermano Amnón, Tamar
se echó cenizas en la cabeza, se rasgó el vestido «se llevó las
manos a la cabeza» (2 Sm 13,19). Este gesto expresa clara-
mente una pena y un dolor profundos.
Después de que Nabot rehusara darle su viñedo, Ajab
regresó a su casa, «se tumbó en la cama y volvió la cara» (1 Re
21,4). El movimiento de volver la cara a la pared indica la
tristeza y depresión del rey.
Cuando Esdras oyó hablar de los matrimonios mixtos en
Israel, se rasgó los vestidos y el manto, se afeitó la cabeza y la
LOS PERSONAJES 107
barba, y se sentó desolado (Esd 9,3). Todos estos actos son
vivas muestras de doíor y angustia.
Otra manera de construir los personajes es a través de
cómo juzga uno de ellos la acción llevada a cabo por otro {a
diferencia de los juicios sobre la personalidad de alguien).
Esta forma de modelar los personajes arroja alguna luz tanto
sobre quien juzga como sobre aquél cuya acción se juzga,
mientras que al mismo tiempo permite a éste último reaccio-
nar, de palabra u obra, y así revelarnos aún más.
Entre los juicios que los personajes hacen sobre los
hechos, ocupan un lugar destacado los que se ponen en boca
de los profetas. Por su carácter especial de emisario de Dios,
todo lo que un profeta dice adquiere una relevancia especial.
Podemos, por tanto, asumir que el narrador se identifica ple-
namente con el profeta. Abundan los ejemplos de tales jui-
cios o aserciones, como la condena de Samuel a los actos de
Saúl, de Natán a los de David, de Elias a los de Ajab, etc.
Aunque, en el siguiente ejemplo, no es un profeta el que
enjuicia una acción, no cabe duda de que refleja la opinión
del narrador. Antes de ser violada por Amnón, Tamar se refie-
re a este hecho como «esa infamia», implorando: «no cometas
esa infamia» (2 Sm 13,12). Tras ser consumada la violación,
dice: «mayor maldad que la otra que has hecho conmigo,
sería echarme ahora» (13,16). Puesto que ella misma es la
víctima de lo que condena, su afirmación es particularmente
eficaz y causa una poderosa impresión en el lector.
Mientras que los juicios de Samuel, Natán y Elias se pro-
nuncian después del hecho, el de Tamar se hace antes, con obje-
to de evitarlo. Lo mismo puede decirse a propósito del discurso
de Abigail sobre la venganza que David pretende tomar: «que
cuando el Señor cumpla a mi señor todo lo que le ha prometido
y lo haya constituido jefe de Israel, mi señor no tenga que sentir
remordimientos ni desánimo por haber derramado sangre ino-
cente y haber hecho justicia por su mano» (1 Sm 25,30-31).

ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
108
El carácter de los personajes se revela por las reacciones
a esos juicios. Tanto Saúl como Natán aceptan la condena de
Samuel y Natán, respectivamente, y confiesan su pecado.
Saúl dice: «he pecado, he quebrantado el mandato a Dios y
tu palabra» (1 Sm 15,24). David dice: «he pecado contra el
Señor» (2 Sm 12,13), Esta condena de sí mismo descubre
tanto lo positivo como lo negativo del personaje. Admitir
haber pecado demuestra que el individuo no ha obrado
como debiera, pero también indica contrición y cambio inte-
rior (aunque en Saúl ocurra tras muchas evasivas).
La reacción de Saúl y de David provocan la simpatía del
lector hacia ellos. Han pecado, pero también se arrepienten
de lo que han hecho. Los compadecemos en un momento de
necesidad emocional y los respetamos por su entereza y la
pronta aceptación de su culpa. La transformación que se pro-
duce en su interior está, por tanto, acompañada por un cam-
bio en la actitud del lector hacia ellos. No obstante, este cam-
bio no nos hace borrar del todo la opinión negativa que tení-
amos de ellos por sus pecados. Esta dualidad en el carácter
del personaje, que se refleja en la admisión de su pecado
(transgresión y arrepentimiento) es paralela a la dualidad en
la actitud del lector (condena y simpatía).
La aceptación de la culpa, sin embargo, no tiene siempre
el mismo efecto y significado. En el caso de Semeí, hijo de
Güera, cuando admite su culpa («tu servidor reconoce que
ha pecado» [2 Sm 19,20]), cabe la sospecha de que lo hace
tras un frío cálculo, animado tan sólo a perseguir sus intere-
ses. Es decir, no indica un verdadero arrepentimiento. Lo
primero que Semeí dice cuando se postra ante David es: «no
me tome cuentas, majestad, de mi delito; no recuerde la mala
acción de su servidor cuando vuestra majestad salía de
Jerusalén, no me lo guarde» (2 Sm 19,10). Aunque Semeí
mencione su culpa, tal y como lo expone queda claro que no
tiene remordimiento y que su objetivo es lograr que el rey le
LOS PERSONAJES 109
perdone. Ya que el motivo de Semeí no es un honrado arre-
pentimiento, el reconocimiento que hace de su culpa suena a
hipocresía. Esto añade otro aspecto negativo a su personaje y
lo hace aún menos simpático a los ojos del lector.
2.3. Personajes secundarios
Las formas de caracterización que hemos mencionado se
dan tanto en la vida como en la literatura. Una forma de
caracterización que aparece sólo en la literatura es la que se
consigue con los personajes secundarios.
Los personajes secundarios desempeñan un papel en la
red de relaciones interpersonales, tanto por lo que hacen
como por lo que dicen. Por ejemplo, cuando un personaje
mantiene un diálogo con otro o actúa de forma determinada
hacia él. Este tipo de relaciones existen en la vida real tam-
bién y han sido analizadas antes. Pero además, los personajes
«menores» tienen una función estructural en la obra literaria,
al colocarse junto a los protagonistas y realzarlos por afinidad
o contraste. El paralelo negativo o positivo entre principales
y secundarios no es suficiente para construir los personajes,
pero les confiere énfasis y colorido. Los personajes secunda-
rios son el fondo en que destacan las figuras protagonistas.
No es siempre posible hacer una distinción, clara e
inequívoca, entre personajes principales y secundarios. En
este contexto siempre es mejor no referirse a dos categorías
distintas, sino a un continuo, ya que el nivel de los secunda-
rios es muy desigual. Por una parte, hay personajes —como el
mensajero— que desempeñan una exigua función técnica en
la estructura de la trama; por ejemplo, el anónimo personaje
que huye de Sodoma para informar a Abrahán que Lot ha
caído prisionero de Codorlahomer y los reyes aliados (Gn
14,13). Por otra parte, hay personajes tan importantes que es
difícil decidir si son secundarios o principales, sobre todo
110 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
cuando un personaje secundario en una narrativa se convier-
te en protagonista de otra. Josué representa un papel secun-
dario en el Pentateuco, pero es el protagonista del libro de
Josué. En la narrativa de David y Abigail (1 Sm 25) no hay
duda de que David es protagonista. ¿Y Abigail? ¿Es prota-
gonista o secundaria? Podríamos establecer los criterios para
decidirlo, pero es más importante determinar qué papel des-
empeñan los personajes en relación con los demás, ya que es
esto lo que realza los variados rasgos de su personalidad.
En la narrativa de Betsabé (2 Sm 11), se contrastan aspec-
tos de la personalidad de David con aspectos de la de Drías,
que funciona como «héroe normativo», es decir, como repre-
sentante de los máximos valores. Como Urías despliega carac-
terísticas tan nobles como honradez y lealtad inquebrantable,
el comportamiento perverso, infame e inmoral de David se
acentúa. Los rasgos enfrentados de David y Urías son parale-
los a las funciones estructurales opuestas que desempeñan en
la narrativa, que se basa en su lucha por una mujer.
Cuando llega a Jerusalén el rumor de que Absalón ha mata-
do a todos los hijos del rey, David lo cree. Por su partejonadab,
hijo de Sama, se da cuenta de que sólo ha matado a Amnón:
«Sólo ha muerto Amnón. Absalón lo decidió el día que Amnón
violó a Tamar» (2 Sm 13,32). Por medio de Jonadab, hijo de
Sama, se resalta la incomprensión y ceguera de David para las
relaciones con sus hijos, especialmente con Ahsalón.
Jonadab, el hijo de Sama, que es astuto e inteligente, apa-
rece también como contraste de su amigo Amnón (2 Sm
23,5). A Amnón le atormenta su amor por Tamar y no
encuentra remedio para sus males. Al contrario que su her-
mano Absalón, es incapaz de planear algo por sí solo y recu-
rre a Jonadab, que se ha dado cuenta de que Amnón está
malhumorado. Éste le ayuda a buscar una excusa para encon-
trarse en privado con el objeto de su deseo. Jonadab usa su
cerebro, Amnón sus músculos.
LOS PERSONAJES 111
La negativa conducta del profeta Joñas se destaca por el
buen proceder de los marineros, que funcionan como un per-
sonaje secundario colectivo (Jon 1). Con su reacción normal
{«¿todavía persistes en tu honradez? Maldice a Dios y mué-
rete»), la mujer de Job realza el afán de Job en mantener su fe
a pesar de las terribles pruebas que ha pasado (Job 1 y 2).
Hay una clara correspondencia entre Absalón y Adonías,
pues ambos aspiran al trono y expresan su ambición con
acciones concretas. Se nos dice que Ahsalón se hizo con una
carroza y caballos, y cincuenta hombres de escolta (2 Sm
15,1). De Adonías se nos cuenta que se preparó carrozas y
caballeros, y cincuenta hombres de escolta (1 Re 1,5). Las
carrozas, los caballeros y los hombres de escolta son un signo
distintivo de la realeza y se encuentran en los primeros artí-
culos mencionados en los «derechos del rey» en 1 Sm 8,11:
«Estos son los derechos del rey que os regirá: a vuestros hijos
los llevará para enrolarlos en sus destacamentos de carros y
caballería y para que vayan delante de su carroza...» Tanto
Absalón como Adonías tratan de usurpar el trono, ambos
buscan partidarios y establecen una política de hechos con-
sumados (su proclamación como reyes). Ambos empiezan la
rebelión sacrificando un gran número de animales en presen-
cia de invitados y ambos terminan de forma trágica en su
lucha final por el poder. El narrador llama nuestra atención
sobre el paralelo entre los dos hermanos diciendo sobre
Adonías: «también era de muy buen tipo, más joven que
Absalón» (1 Re 1,6).
A veces, algunos de los elementos de caracterización
mencionados funcionan juntos, resaltando o intensificando
uno de los principales rasgos del personaje. El narrador
retrata a Abigail, por ejemplo, diciendo de forma explícita
que «era sensata» (1 Sm 25,3), y David le dice a la mujer:
«¡Bendita tu prudencia!» (1 Sm 25,33). Su sagacidad se hace
evidente de forma indirecta en su discurso a David, tanto en
 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
112
su forma como en su contenido, así como en sus acciones
(yendo deprisa al encuentro de David y llevándole un rega-
lo). Su inteligencia se hace más patente en el marco del estú-
pido comportamiento de su marido, Nabal (que es un perso-
naje secundario).
AJob también se le caracteriza de varias formas, algunas
de ellas muy eficaces. El narrador le presenta como un hom-
bre «justo y honrado, religioso y apartado del mal» (Job 1,1),
usando cuatro términos para resaltar su rectitud. Dios reitera
esta caracterización hasta dos veces (1,8; 2,3), añadiendo
(también dos veces) que «en la tierra no hay otro como él» y
que «persiste en su honradez» (2,3). Quien caracteriza a Job
directamente aquí es el narrador, la autoridad suprema, y
Dios, que está por encima de toda autoridad.
El narrador también evalúa la conducta de Job: «a pesar
de todo, Job no protestó contra Dios» (1,22). Más tarde,
insiste: «a pesar de todo, Job no pecó con sus labios» (2,10).
La prodigiosa piedad de Job se demuestra por lo que él
mismo dice: «por si hubieran pecado mis hijos y hubieran
maldecido a Dios en su corazón» (1,5). («Por si hubieran
pecado», es decir, no es seguro ni mucho menos que hubie-
ran pecado; «en su corazón», es decir, tan sólo en sus pensa-
mientos, ni siquiera de palabra). «Desnudo salí del vientre de
mi madre y desnudo volveré a él. El Señor me lo dio, el Señor
me lo quitó, bendito sea el nombre del Señor» (1,21).
«Hablas como una necia. Si aceptamos de Dios los bienes,
¿no vamos a aceptar los males?» (2,10). De igual forma, la
costumbre de Job de ofrecer sacrificios por sus hijos tras los
días de fiesta (1,5) se nos cuenta para probar su honradez.
Finalmente, su mujer sirve como punto de referencia de la
inusual piedad de Job.
¿Por qué usa esta narración tantos métodos de caracteri-
zación para ilustrar una de las características de Job? La res-
puesta es que esto subraya la pregunta que trata esta narra-
LOS PERSONAJES 113
ción, es decir, si los hombres, incluido el más justo de todos,
hacen el bien sólo con vistas a su recompensa. (Éste es el pro-
blema planteado en la narración, mientras que la parte poéti-
ca del libro versa sobre otro tema).
Resumiendo, así como el narrador hace muy pocas afir-
maciones sobre el carácter de los personajes, los protagonistas
dicen, a su vez, muy poco. Hay al respecto una completa coor-
dinación entre el narrador y los personajes. Los protagonistas
son caracterizados principalmente de forma indirecta, es decir,
por su discurso y acciones. Esta aproximación se asemeja a la
que adoptamos en la vida real, en la que solemos sacar con-
clusiones sobre la personalidad de la gente por lo que dicen y
hacen. Por tanto, podemos decir que la técnica predominante
para construir los personajes de la narrativa bíblica es «realis-
ta». No debemos olvidar, sin embargo, que una obra literaria
nunca puede imitar la realidad con precisión, ni en su conte-
nido ni en sus técnicas de caracterización. Por ello, no sor-
prende que el autor se desvíe con mucha frecuencia de la
forma en que la gente es caracterizada en la vida real.
En la naturaleza del método indirecto está que los perso-
najes no se definan de forma exhaustiva, ya que su personali-
dad emerge gradualmente de la totalidad de sus apariencias y
acciones a lo largo de la narración. La aproximación indirecta
no puede dejarnos claro al principio cuál es la naturaleza del
personaje. No será palpable hasta el final, cuando seamos
capaces de revisar y combinar todos los datos relevantes. El
uso del método indirecto supone que el personaje sea retra-
tado de forma dinámica. Mientras que la caracterización
directa conlleva una visión estática de la persona, la indirec-
tai al basarse en hechos y palabras, tiende a ver la personali-
dad en movimiento. En muchas narraciones bíblicas el carác-
ter de un personaje no se ve como algo constante, sino cam-
biante y en transformación, incluso cuando haya en él un
componente estable. El carácter es más existencia! que esen-

114 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
cial, ya que se revela en las situaciones presentes de la vida.
Por ello, los epítetos de los personajes bíblicos no se refieren
a su personalidad, sino a su origen (nación, tribu o región
geográfica: Urías el hitita, Ehud el hijo de Güera el benjami-
nita, Jesé el de Belén, Barzilay el galaadita, etc.). Con otras
palabras, los epítetos sirven para identificar, no para caracte-
rizar. En términos de lengua, esta visión de la naturaleza
humana está tipificada por un mínimo de adjetivos (que ilus-
tran aspectos de la personalidad) y un alto porcentaje de ver-
bos (que refieren discursos y acciones).
Esta visión dinámica de la personalidad se conecta con la
más extensa cuestión de los tipos de personajes literarios. Se
suele distinguir entre planos (unidimensionales) y redondos
(tridimensionales). Hay dos aspectos de esta división que a
menudo se superponen pero no son, ni mucho menos, idén-
ticos. Por una parte, se define el personaje plano como el que
tiene un solo rasgo, mientras que el redondo es complejo y
tiene varios rasgos. Por otra, el personaje redondo se percibe
cambiante y en desarrollo, mientras que el plano permanece
estático. Hay una conexión evidente entre estos dos aspec-
tos: un personaje cambiante no puede ser simple ni tener un
solo rasgo, aunque uno complejo no tiene por qué desarro-
llarse en la narraciones.
En las historias cortas, corno son la mayoría de las narra-
ciones bíblicas, es prácticamente imposible un desarrollo
gradual. No obstante, a menudo sentimos que esos persona-
jes que aparecen en varios episodios cambian profundamen-
te a lo largo de sus vidas. Es muy grande la diferencia entre el
joven Jacob que roba la bendición destinada a su hermano
Esaú y el Jacob que, tras veinte años sufriendo en el exilio,
suplica a su hermano que acepte su bendición; entre el ino-
cente siervo Samuel, que no se da cuenta de que la voz que le
llama es la de Dios, y el viejo Samuel, que da órdenes al rey
Saúl y le amonesta enfadado cuando éste desobedece; entre
LOS PERSONAJES 115
el joven David, que arde por vengarse terriblemente de
Nabal, y el viejo rey, que huye a pie de Jerusalén por miedo
de su hijo Absalón y escucha, con humildad y resignación,
las maldiciones de Semeí, hijo de Güera.
A veces se produce un cambio rápido y repentino, en
cuyo caso puede presentarse en una sola narración. Por ejem-
plo, Ajab, que quería el viñedo de Nabot y le ha hecho ejecu-
tar por medio de falsas acusaciones, escucha la reprimenda
del profeta Elias y se arrepiente de sus actos: «en cuanto Ajab
oyó aquellas palabras, se rasgó las vestiduras, se vistió un
sayal y ayunó; se acostaba con el sayal puesto y andaba taci-
turno» (1 Re 21,27). Podemos afirmar que su arrepentimien-
to es profundo y genuino, ya que Dios da buena prueba de
ello: «¿Has visto cómo se ha humillado Ajab ante mí? Por
haberse humillado ante mí, no lo castigaré mientras viva» (1
Re 21,29).
Del otro aspecto de los personajes, su complejidad,
puede decirse que hay una continuidad de posibilidades
entre los dos extremos, y no simplemente dos polos, o plano
o redondo. Los personajes principales suelen ser los más
complejos y los secundarios, los más simples.
Abrahán deja entrever su grandeza cuando regatea con
Dios por la destrucción de Sodoma, pero no nos produce
admiración cuando le pide a Sara que diga que es su herma-
na, para así prosperar y salvaguardar su vida. Saúl, el primer
rey, es un hombre capaz y admirable (por su modestia, entre
°tras cosas), pero nos damos cuenta en varios episodios de
que sufre de una profunda fractura emocional. Se retrata al
profeta Elias como un bravo y celoso guerrero del Señor,
Pero sufre tal depresión que desea morir. La Biblia, es bien
sabido, no disimula las debilidades de sus héroes. Personajes
ales como Abrahán, Moisés y David no aparecen retratados
•Orno figuras ideales, sino como seres humanos con todo lo
Uen° y lo malo que hay en ellos.
116 ARTE DE LA NARRATIVA EN LA BIBLIA
No hay duda de que el personaje más complejo, profun-
do y polifacético de la Biblia es David. Nos encontramos con
él en una gran variedad de situaciones, que revelan aspectos
diferentes —y a veces contradictorios— de su personalidad.
David, el hombre de Estado, es totalmente diferente de
David, el padre. Por una parte, es un individuo estable y cal-
culador. Por otra, tiene apasionadas emociones y ardientes
deseos. Cree firmemente en Dios, así como en sí mismo y en
sus seguidores. Es capaz de someter su propia voluntad a la
de Dios y, sin embargo, actuar de forma salvaje y agresiva
para conseguir lo que quiere. Para retratarlo se usa una pale-
ta rica en gamas y, precisamente por sus diversas cualidades,
su personalidad se destaca en el fondo de la multitud de per-
sonajes que le rodean, todos más simples que él.
Pocos personajes de la narrativa bíblica aparecen retrata-
dos de forma extensa y en detalle. La mayoría están tan sólo
esbozados con unas cuantas líneas. No obstante, convencen
como reales y humanos, y poseen rasgos únicos.
Las características que se atribuyen a las figuras de la
Biblia no son sólo únicas, sino rasgos normales en el ser
humano. Los personajes encarnan diferentes aspectos de la
naturaleza humana y, por tanto, tienen una considerable fuer-
za de representación y un significado general. Por la forma en
que son retratados, en una combinación de rasgos universa-
les e individuales, los personajes bíblicos cumplen su función
en el mundo narrativo tanto como tejedores de la trama,
cuanto abriéndose camino hasta el corazón del lector como
portadores de un mensaje.
III
LA TRAMA
Si los personajes son el alma de la narrativa, su cuerpo es
la trama. Esta consiste en un sistema de acontecimientos
ordenado y dispuesto en una secuencia temporal. En con-
traste con la vida real, donde nos sumergimos en una corrien-
te sin fin de hechos dispares y azarosos, la trama de la narra-
tiva forma una cadena significativa de episodios interconec-
tados. Esto se logra por medio de una cuidadosa selección,
que conlleva la omisión de todo acontecimiento que no se
adecué de forma lógica al desarrollo previsto de la trama.
La trama sirve para organizar los hechos de manera que
despierten el interés del lector y su implicación emocional y,
a la vez, confiera significado a los acontecimientos.
Un hecho aislado adquiere significado por el lugar y la
función que ocupa dentro del sistema, visto éste como un
todo. Los hechos son como los ladrillos, cada uno contribu-
ye a formar el edificio y de ahí su importancia. En ese edificio
que es la trama, no hay ladrillos de más o sin función alguna.
Si quitamos uno, la estructura entera podría venirse abajo o,
como poco, podría dañarse su grandeza funcional y estética.
Las unidades que forman la trama son de varias clases o,
mejor dicho, de diferentes tamaños. La unidad narrativa más
pequeña es aquélla que sólo contiene un acontecimiento, sea
una acción o un suceso. Una acción ocurre cuando el perso-
naje es el sujeto (lógico, no necesariamente sintáctico) del
hecho. Un suceso ocurre cuando el protagonista es el objeto.
La combinación de varias pequeñas unidades de este
tipo da lugar a unidades mayores, escenas y actos. Algunas
narrativas se componen de un solo acto, pero ia mayoría
constan de varios.