CAPÍTULO XI

SINOPSIS DE LA GEOLOGÍA DE BOLIVIA

1
11.1INTRODUCCIÓN

Las investigaciones geológicas en el país se iniciaron en (1828 – 1832), con los trabajos
de Alcides D’Orbigny, quien puede ser considerado padre de la geología en Bolivia.
Este investigador francés viaja por América del Sur en una misión científica organizada
por el Museo de Historia Natural de Paris. En su recorrido por Bolivia realiza
observaciones no solo geológicas, sino también paleontológicas, etnográficas,
arqueológicas, etc.

Hemos visto hasta ahora todos los aspectos fundamentales que estudia la geología y se
considerará en este capitulo una breve sinopsis de la geología de Sud América y de
nuestro país. Es decir que trataremos de ubicarnos en el presente y mirar a nuestro
alrededor para analizar e interpretar los acontecimientos geológicos que están gravados
en las cordilleras que nos rodean.

Debemos recordar primero, que el continente en que vivimos, esta tierra que pisamos,
no fue igual durante toda la historia de la tierra, sino que cambió y sigue su cambio
gradual e inexorable.

11.2DESARROLLO PALEOGEOGRÁFICO2 DE SUD AMÉRICA

El desarrollo geológico de nuestro continente es el resultado de dos factores

fundamentales:

 La existencia de unidades estables, positivas e indeformables (cratones) ubicados

en el norte, centro y este del continente
 La presencia de geosinclinales de distintas edades (Paleozoicos y Mesozoicos),
es decir de cuencas de sedimentación donde se acumularon enormes cantidades
de sedimentos.

Las áreas crátonicas formadas por rocas Precámbricas son:

 El escudo de Guayana, ubicado entre el Orinoco, el Océano Atlántico y el Valle

del amazonas
 El Escudo Brasileño Central que se extiende entre el Valle del Amazonas, las
planicies del Beni, chiquitos-Chaco y las áreas Brasileñas de Paraná- Dao
Francisco- Paranaibo
 El Escudo Brasileño Costero.

1
Luís Alberto Rodrigo G. & Arturo Castaños “ Sinopsis estratigráfica de Bolivia ”
2
Paleogeografía: Ciencia que estudia la reconstitución hipotética de la distribución de los
mares y continentes en las épocas geológicas.

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Además de estas unidades estables, existían otras llamadas Nesocratones, también
estables e indeformables, pero menores o insulares que son:

 El Macizo de las Sierras Pampeanas

 El Macizo Patagónico
 El Macizo de Deseado.

Tanto separando los cratones y entre estos y los Nesocratones, como en el borde
occidental de las áreas señaladas, se desarrollaron grandes depresiones o cuencas de
sedimentación que constituyen unidades móviles y deformables formadas por la
acumulación de dementitas de distintas edades que incluyen al Paleozoico se depositaron
preferentemente en un ambiente marino y solo a fines de esta Era se reconocen en ciertas
zonas, sedimentitos de origen continental.

Durante el Mesozoico gran parte del continente Sudamericano estaba emergido y se

formaron algunas pequeñas cuencas donde se depositaron sedimentos tanto marinos
como continentales.

Durante el Terciario casi todo el continente estaba emergido y solo pequeñas cuencas al
norte, este y oeste del continente recibieron sedimentos de origen marino. Se formaron
además otras cuencas internas donde se acumularon grandes espesores de sedimentos de
origen continental y volcánico.
3
11.3GEOLOGÍA DE BOLIVIA

La geografía y los recursos naturales de un país, están íntimamente relacionados a la

constitución geológica de la corteza terrestre que corresponde a su territorio.

Bolivia representa la síntesis geográfica y geológica del continente sudamericano ya que

en su territorio se presentan rocas correspondientes a todas las Eras Geológicas. La
exposición de rocas más antiguas se encuentra principalmente en la región nororiental
del país y se las conoce como el Precámbrico del escudo brasileño.

La región Occidental corresponde a la Cadena Andina y esta formada por dos

importantes cordilleras y la cuenca altiplanica. Esta región esta relacionada a las fajas
mineralógicas conocidas y explotadas.

La cordillera Oriental constituye la expresión morfológica más importante de Bolivia y

corresponde al denominado Bloque Paleozoico donde afloran rocas correspondientes a
todos los sistemas de esta era y rocas sedimentarias e ígneas de las Eras Mesozoica y
Cenozoica.

La cordillera Occidental se caracteriza por su origen volcánico y esta formado por

numerosos conos y flujos de lavas de edad Terciaria y Cuaternaria.

3
Federico Ahlfeld & Leonardo Branisa : “ Geología de Bolivia ” – Ismael Montes de Oca:
“Enciclopedia geográfica de Bolivia”

30
Entre ambas cordillera se encuentra la cuenca endorreica del altiplano con grandes
extensiones de terrenos planos, producto de la acumulación de sedimentos cuaternarios
en un antiguo ambiente lacustre. Esta planicie esta interrumpida por muchas serranías
interaltiplanicas donde afloran rocas de diferentes edades pero mayormente Terciarias.
Las estribaciones orientales de los Andes, que limitan con las llanuras orientales, forman
el subandino que en su parte sur y central representan la principal región petrolera de
Bolivia.
La unidad de mayor uniformidad geológica corresponde a los llanos Orientales o
planicies Chaco-benianas, conocidas también como Tierras Bajas o Amazonia boliviana
y que representa el resto de un antiguo mar amazónico, caracterizado por la gran
acumulación de sedimentos areno-arcillosos de edad Cuaternaria.

11.3.1 Fisiografía de Bolivia4

La fisiografía es una materia estrechamente relacionada con la geomorfología con la

cual se la confunde frecuentemente, aun cuando sus alcances pueden diferir
ampliamente. Etimológicamente, la palabra proviene de dos vocablos griegos. Phisios =
naturaleza, y graphos = descripción, o sea que la fisiografía es la descripción de la
naturaleza, o mejor “la descripción de las producciones de la naturaleza”.
Tomando en cuenta los factores morfológicos, climatológicos, flora, fauna y variedad de
suelos, Bolivia se divide en dos unidades mayores: El Bloque Andino (elevado y frío) y
Las planicies (bajas y calientes).
Unidades que luego se subdividen en otras menores caracterizadas por peculiaridades
propias.

11.3.1.1 Provincias fisiográficas5

Las provincias fisiográficas son el resultado del proceso erosivo de diferentes agentes
que han modelado el relieve desde el Terciario antiguo, hasta el Cuaternario actual, y de
la acción de eventos magmáticos y tectónicos que han modificado la superficie de la
tierra.
La Provincia Fisiográfica corresponde a una región natural en la que pueden existir uno
o más tipos de climas, dentro un conjunto de unidades geológicas y topográficas. Son el
resultado de procesos erosivos de diferentes agentes y de movimientos tectónicos, se
dividen en las siguientes unidades principales:

 Provincia fisiográfica de la Cordillera Occidental

 Provincia fisiográfica del Altiplano
 Provincia fisiográfica de la Cordillera Oriental
 Provincia fisiográfica del Subandino
 Provincia fisiográfica de la Llanura Chaco-Beniana
 Provincia fisiográfica del Escudo Brasileño (Precámbrico)
 Provincia fisiográfica de las Serranías Chiquitanas

4
Luís Alberto Rodrigo G. & Arturo Castaños “ Sinopsis estratigráfica de Bolivia ”
5
Ismael Montes de Oca: “Enciclopedia geográfica de Bolivia”

31
Estas provincias pueden subdividirse en otras menores en base a mayor información
obtenida a través de mapas topográficos, fotografías aéreas e imágenes satelitales.

Fig. 11.1 Unidades estructurales de Bolivia

Fuente (Ismael Montes de Oca: “Enciclopedia geográfica de Bolivia”)

11.3.1.1.1 La Cordillera Occidental

Esta cordillera que representa el límite natural entre las Rep. De Bolivia y Chile, se
inicia en el nudo de Jururi, al SO del lago Titicaca y culmina en el volcán Licancabur,
en el límite con Argentina. Puede considerarse como una sucesión discontinua de picos
volcánicos; la cumbre mas alta de esta cordillera es el Sajama, en el departamento de
Oruro, con 6550 m.s.n.m, la cordillera Occidental puede dividirse en dos unidades
menores:

32
 Volcanes y mesetas del Norte.- Comprende todo el
conjunto volcánico entre los paralelos 17° y 21°. Se destacan de N – S, los cerros de
Berenguela, el volcán Sajama, los nevados Payachatas la serie de volcanes apagados
entre los salares de Coipasa y Uyuni y el limite fronterizo con Chile. Los cerros de
Berenguela tienen una importante mineralización de plomo, zinc, cadmio; el Sajama y
los Payachatas son volcanes apagados y son los únicos que conservan una forma cónica
casi perfecta.

 Volcanes y mesetas del Sur.- Desde el paralelo 21° y hasta el límite meridional
con Chile y Argentina existen mesetas situadas sobre los 4500 m de altura, constituida
por acumulaciones de cenizas y dan al paisaje una típica morfología de “mesas”, sobre
las que se levantan conos aislados o pequeñas serranías. Existen varias fuentes termales,
asociadas a la actividad volcánica reciente.

En esta subuniad son frecuente las diferencias de temperaturas entre el día y la noche
que pueden alcanzar mas de 50°C , y sequedad del ambiente, condiciones que la vuelven
completamente inhóspita para la vida humana.

Esta cordillera forma parte del llamado “Anillo de Fuego del Pacífico” y corresponde a
una zona de debilidad de la corteza terrestre que ha facilitado la formación de volcanes
algunos de ellos aún activos.

Los volcanes están alineados y el material que los forman tienen edades que van desde el
Terciario superior al Reciente. Las lavas y material piroclástico proveniente de estos
volcanes se extiende sobre el Altiplano y rellenan las grandes depresiones de Sur Lípez.

11.3.1.1.2 El Altiplano

El Altiplano boliviano, esta situado en medio de las cordilleras Occidental y Oriental.

Comienza por el Norte en el Abra de la Raya (Perú), para ingresar ala puna de Atacama
en Chile. Tradicionalmente se ha considerado Altiplano a una extensa pedillanura con
varias serranías, cerros aislados y que presentan una cuenca cerrada o endorreica la cual
se divide en 5 subcuencas hidrológicas. El Altiplano constituye un plano suavemente
inclinado de N –S. La ciudad de el Alto de La Paz tiene una elevación de 4115 msnm;
Oruro 3708 m, Uyuni 3665 m. Se dividen dos regiones que están separadas por el río
Lakajahuira y estos son:

 Altiplano del Norte.- Es mas húmedo , esto debido a que se encuentra

comprendido entre el lago Titicaca y el lago Poopo y abarca 4 cuencas hidrográficas que
son : Cuenca del lago Titicaca, Cuenca desaguadero – Santiago de Machaca – Calacoto,
Cuenca Calamarca – Sicasica y Cuenca Caracollo – Oruro – Lago Poopo.

 Altiplano del Sur.- se encuentra al sur del lago Poopo , Es mas frío y seco ,
caracterizado por grandes salares y pampa desérticas formadas por arcilla, arena y grava
es la región mas árida del país con precipitaciones menores a 100 mm/año, y a veces sin
ninguna lluvia . El trayecto Uyuni y San Antonio de Lípez, resulta ser el más
característico. Pampas con una cubierta arcillosa, lechos de antiguos lagos que muestran

33
las grietas de desecación, pampas y ríos secos formados por arena fina proveniente de la
descomposición de rocas volcánicas. Existen ríos que permanecen secos durante años ,
que en época de lluvia pueden llevar agua que rápidamente se insume en el terreno . Las
condiciones de sequedad y falta de recursos no permiten la vida humana. En este
altiplano, desecan los grandes salares de Uyuni, Coipasa y otros salares pequeños.

11.3.1.1.3 La Cordillera Central y Oriental (Bloque Paleozoico)

Esta cordillera atraviesa los departamentos de La Paz , Oruro, Cochabamba con rumbo
NNO , SSE , hasta las serranías de Tapacari 17° 30’ – 66° 30’ , donde presenta una
flexura hacia el S, atravesando todo el departamento de Potosí, formando la cordillera de
los Azanaques del Norte .

L a cordillera Oriental en territorio boliviano con una serie de cumbres elevadas, que
forman la cordillera Real. Continuando la línea de la cordillera, pero con un rumbo que
tiende al O – E, sigue la llamada cordillera de Cochabamba, hasta llegar a Pojo donde
sufre una nueva flexura en la zona denominada “el codo” con una dirección N-S con la
que penetra en territorio Argentino.

Durante los periodos glaciares del Pleistoceno, la línea de las nieves en los Andes se
encontraban a un nivel de 800 – 1000 m, mas abajo que en la actualidad. Es interesante
observar que el nivel de las nieves perpetuas, se presentan en forma diferente en los
flancos cordilleranos: En el flanco que mira hacia los llanos, los ventisqueros bajan hasta
una altitud de 4800 m en el flanco que mira el altiplano aquellos terminan a los 5300m.

Debajo de las zonas afectadas por glaciares, se acumulo bastante material fluvioglacial
en forma de depósito de terraza, a lo largo de los ríos producido por el deshielo o en
forma de grandes abanicos de detritus al borde de las montañas.

11.3.1.1.4 La Faja Subandina

Entre la cordillera de los Andes y los Llanos Orientales existe una serranía paralela que
puede considerarse como una montaña plegada y cortada transversalmente por ríos sobre
impuestos que recibe el nombre de Subandino.

La parte septentrional del frente subandino tiene un rumbo general NO – SE y la parte

meridional una dirección N-S. Esta unidad fisiográfica se halla formada por serranías
paralelas entre si que coinciden con grandes alineamientos anticlinales, alargados,
asimétricos, con uno de sus flancos mas tendidos que los otros dando lugar a una
morfología de “cuesta”.

En medio de estos cordones hay valles sinclinales angostos y anchos; los ríos
longitudinales desembocan en otros mayores que tienen un curso transversal de O – E y
que son gran parte ríos antecedentes que han dado lugar a estrechos cañones llamados
localmente angostos.

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Las serranías anticlinales constituyen importantes estructuras en la zona petrolífera
como las de Camiri, Caigua, Camatindi, Sanandita, Bermejo.
Esta relación de primer orden que guardan las estructuras con el relieve, es la
característica fundamental de la Faja Subandina.

El principal agente erosivo en esta zona es el de los ríos qué corren principalmente en
forma subparalela entre si.

11.3.1.1.5 La Llanura Chaco-Beniana

Al Este de todo el frente subandino, existe una amplia llanura a menos de 500 msnm,
Formada por la acumulación de cientos de metros de sedimentos finos. Tomando en
cuenta los factores climatológicos, se pueden dividir en dos grandes unidades: las
llanuras húmedas del Norte o llanos del Beni y las llanuras secas del sur o llanos del
Chaco. Desde el punto de vista Morfológico se distinguen otras unidades, que se
describirán a continuación.

 Llanuras de inundación del río Beni.- Debido a la casi horizontalidad del

terreno, se forma una amplia planicie llena de meandros y lagos en media luna,
producto de los desbordes del río Beni y Mamoré, ando lugar a zonas de tierras
húmedas y anegadas en un área muy amplia. Son sabanas en las que se destaca algunos
lugares altos a manera de islas, donde se concentran la vegetación arbórea y donde se
establecen poblaciones ganaderas agrícolas. La característica más importante de esta
Subunidad fisiográfica, es el clima tropical muy húmedo. Se destaca en esta región, la
presencia de grandes lagos y lagunas rectangulares de fondo plano y paredes verticales
de poca altura, con tamaños que varia de 300 m – 18 km de largo. Probablemente sus
formas de bordes geométricos se deben a diaclasas y fracturas del basamento.

 Zona de píe de monte.- Existe una gran zona de pie de monte que baja del frente
subandino, desde la frontera con el Perú hasta cerca de la ciudad de Santa Cruz y se
resuelven en una pedillanura disectada en el N, por ríos meandriformes y el S, por ríos
mas estrechos. Esta zona se presenta solo en las llanuras Húmedas del Norte, debido a
que el material transportado por los ríos que bajan de la cordillera y pierden su
capacidad de arrastre cuando llega a la Llanura tiene poca gradiente, depositando
gravas finas y arenas en una especie de abanicos aluviales, que invaden la zona hasta
casi 50 km, donde terminan las ultimas serranías subandinas.

 Llanos y terrazas aluviales poco disectadas.- En el departamento de Pando,

existe una zona fisiográfica especial, formada por terrazas viejas disectadas,
ligeramente mas elevadas con relación al resto del área y terrazas aluviales
subelevadas. Este paisaje de colinas, se caracteriza por la existencias de ondulaciones,
cuya diferencia entre base y la cima, no exceden de 20 m y cuyas laderas ofrecen
pendientes moderadamente empinadas, numerosos riachuelos y arroyos de poco
relieve.

 Llanuras aluviales.- En el departamento de Pando, a lo largo de los ríos

Manuripi y Madre de Dios, se presentan terrazas aluviales con una topografía mas baja

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 que la subunidad anterior. Todos estos terrenos, están cubiertos de arbustos y bloques
de vegetación siempre verdes.

 Llanura del Chaco.- Al Sur del paralelo 16° se extiende una inmensa llanura con
características diferentes a las llanuras de inundación del río Beni, debido a su clima
seco. El paisaje se caracteriza por una vegetación xerofítica, con arbustos raquíticos y
espinosos, dando lugar a un bosque ralo y bajo. El suelo es predominantemente arenoso
y poco apto para muchos cultivos; los ríos no son frecuentes y se infiltran en arenales o
bañados.

11.3.1.1.6 Serranías Chiquitanas

Al sur del Escudo Brasilero se desarrollan serranías de rumbo aproximado E-O,

formadas por rocas plegadas del Paleozoico Inferior y Mesozoico. Al Noreste se
desarrolla la serranía de Sunsas que esta separada por el río Tucavaca, de la serranía
Santiago que se encuentra al Suroeste.

Las rocas aflorantes en estas serranías corresponden al basamento cristalino y están

recubiertas por rocas clásticas y no clásticas correspondientes al Paleozoico inferior y
Mesozoico.

11.3.1.1.7 El Escudo brasileño

A lo largo de la frontera con el Brasil existe una zona con afloramientos de rocas muy
antiguas, principalmente granitos y basaltos que la erosión ha bisectado formando
planicies, y pequeñas colinas y serranías que ha venido en designárselo como Escudo
brasileño o Cratón de Guapore. Las serranías están fuertemente mineralizadas con
yacimientos de Hierro, cobre, oro, piedras semipreciosas.

Se presenta como una superficie más o menos plana, ligeramente ondulada que tiene su
máxima elevación en San Javier, cerca de Concepción. De allí hacia el sud, Este y Norte
decrece hasta perder por debajo del aluvión que forma la llanura Chaco-Beniana.

Una serie de ríos nacen en esta región y la mayoría vuelcan sus aguas hacia el Norte y
son afluentes del Itenes o Guaporé. Son muy pocos los que llevan sus aguas hacia la
cuenca del Plata. Muchos de manera subparalela indicando así que están controlados por
factores estructurales (Fallas, diaclasas, etc.) del Escudo.

11.4ESTRATIGRAFÍA

La Estratigrafía, es una rama de la geología cuya finalidad es el estudio de las rocas

vistas como capas o estratos. Centrada en especial en las rocas sedimentarias, la
disciplina se ha extendido a todos los tipos de rocas y a sus interrelaciones, en especial
las cronológicas.

Este tema de estudio fue iniciado en Inglaterra por William Smith, que realizó el primer
mapa geológico de Inglaterra (1815), y en Francia por Georges Cuvier y Brongniart.

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Estas investigaciones se basaban, y siguen haciéndolo, en dos principios fundamentales.
El primero, la ley de superposición, establece que en una sucesión de rocas
sedimentarias que no haya sido perturbada en exceso, las capas superiores son más
recientes. Esto permite una apreciación del cambio de las condiciones con el tiempo. El
segundo, que los lechos de roca se caracterizan por su contenido de fósiles, lo que
facilita el seguimiento de los lechos en el terreno entre distintas afloraciones. La
variación observada entre las formas de vida en las series de rocas llevó al desarrollo,
durante el siglo XIX, de la columna estratigráfica, una tabla basada en las sucesiones de
rocas a lo largo del tiempo geológico.

La dilucidación de las propiedades de las sucesiones sedimentarias permite la

reconstrucción de las geografías del pasado. Cuando se incluyen en el estudio las rocas
ígneas y las rocas metamórficas asociadas, el campo de la estratigrafía se extiende tanto
que se convierte en la historia de la Tierra registrada en las rocas.

11.5ESTRATIGRAFÍA BOLIVIANA 6

En el territorio boliviano se presentan rocas correspondientes a todas las eras geológicas

la cual se puede ver ilustrada en el mapa geológico de Bolivia fig. 11.2. La exposición de
las unidades de rocas más antiguas se encuentran principalmente en la región Nor
oriental del país que se conoce como el Precámbrico del escudo brasileño.
Rocas correspondientes a todas las Eras Geológicas se encuentran en Bolivia, aunque
faltan algunos Sistemas correspondientes a la Era Mesozoica.

Además al hacer un estudio de sinopsis geológica se deben entender unas definiciones

previas.

 Yacimiento Paleontológico.- Si bien es un término que hace referencia a un

cuerpo sedimentario fosilífero, la referencia espacial fundamental para definir la
extensión de tal yacimiento es la formación geológica sobre la que se instala. Este
término generalmente puede ser asumido como un sinónimo de sitio paleontológico.

 Formación Geológica.- Es la unidad estratigráfica fundamental de la Geología

y que hace referencia a un cuerpo sedimentario o rocoso de características cuyas
particularidades litológicas y sedimentológicas la hacen diferenciable
estructuralmente. La formación es descrita una sola vez y con un nombre que se
mantiene en todo lugar que aflora, esa es una diferencia cualitativa importante
respecto al término Yacimiento, así, en la extensión geográfica de una formación
pueden encontrarse o excavarse varios yacimientos y con diferentes nombres
según localidad, atributos fosilíferos etc. aunque la formación sigue siendo la
misma.

A continuación se describen las principales características de los sistemas geológicos

presentes en Bolivia:
6
Jorge Pareja & Ramiro Suárez S.: “Memoria explicativa del mapa geológico de Bolivia ”
Julio Torrez Navarro: “ Apuntes en Geología general”
Luís Alberto Rodrigo G. & Arturo Castaños “ Sinopsis estratigráfica de Bolivia ”

37
11.5.1 Precámbrico

Rocas de este Sistemas se encuentran principalmente en el Escudo Brasilero. Se

atribuyen también al Precámbrico, las rocas mas antiguas expuestas en el extremo Sur de
la cordillera Oriental. Los principales afloramientos de estas rocas están en la región
de Chiquitos donde se ha sido posible diferenciar las siguientes unidades:

 Complejo Cristalino: Formado por rocas graníticas, que aflora en la parte oriental de
los departamentos de Pando, Beni y Santa Cruz.
 Formación Las Petas: Descansa sobre la anterior y esta formada por rocas
metamórficas, principalmente gneises, cuarcitas y filitas. También se han encontrado
rocas atribuidas a esta unidad en el sur del país; así en la región de Tarija se ha
diferenciado la Formación Torohuayco, formada también por rocas metamórficas, entre
las que se puede mencionar filitas cuarcitas y esquistos micáceos.

38
 Fig. 11.2 Mapa geológico de Bolivia
Fuente (Ramiro Suárez Soruco: “Compendio de Geología de Bolivia”)

11.5.2 Cámbrico

Se observa rocas de esta edad en tres diferentes puntos del país: en el sur en la región de
Tarija, en el centro de la zona del Chapare y las Serranías Chiquitinas.

En el sur Cambriano esta representado por cuarcitas muy duras intercalada con algunas
capas de arcillitas rojas. En esta región se han reconocido dos formaciones; la Sama en
la base y sobre ella la formación Iscayachi.

En la región del Chapare, las sedimentitas mas antiguas correspondes al denominado

Grupo Limbo que ha sido subdividido en formaciones: La formación Puntitiri en la base
y la formación Avispas. La primera esta formada por areniscas cuarcíticas, evaporitas y
calizas; la segunda esta formada esencialmente por rocas de probable origen glacial.

En la región de Chiquitos se observa una espesa columna de sedimentitas que se inician

en la base con cuarcitas de la formación Sunsas, luego areniscas entrecruzadas de la
Formación San Francisco, sobre la que reposan las calizas de la formación Bodoquena.
Termina el Cámbrico de esta zona con las lutitas y areniscas de la formación Tucavaca.

11.5.3 Ordovícico

El Ordovícico en Bolivia es el sistema de mayor desarrollo areal y se encuentra muy

bien representada en la cordillera Oriental. El Ordovícico aflora en casi todo el Bloque
Paleozoico y también en el Altiplano.

La sección tipo del Ordovícico se encuentra próxima a Tarija. La edad de las

formaciones allí expuestas ha sido definida por varios fósiles (graptolites y trilobites), y
abarca desde el Ordovícico inferior hasta el Ordovícico medio.

En la región de Cochabamba se encuentra otra sección tipo que abarca parte del
Ordovícico inferior hasta el superior. En esta región se han definido unidades que de
arriba-abajo son:

 Formación Mizque: Formada por cuarcitas blancas.

 Formación Anzaldo: Constituida por lutitas que alternan con delgadas capas de
cuarcitas. En esta formación se encuentran fósiles tales como Cruzianas y Lingulas.
 Formación Capinota: Se trata de una serie monótona de lutitas grises con
abundantes fósiles.
 Formación Independencia: Formada por filitas y esquitos que presentan pocos
fósiles

En la zona de Chiquitos, el Ordovícico está presentado con una facies muy diferente.
Allí el grupo Jacadigo esta formado por conglomerados, areniscas y areniscas férricas.

39
11.5.4 Silúrico

El Silúrico se encuentra desarrollado principalmente en el Bloque Paleozoico pero

también se encuentran importantes afloramientos en las sierras Subandinas y el
altiplano.

Tanto en la región del Rió Bermejo- Rió Condado, como Chuquisaca en la zona de
Tarabuco-Icla, se ha podido diferenciar las siguientes unidades formacionales, que de
arriba abajo son:

 Formación Tarabuco: Formada predominantemente por areniscas y en menos

proporción por lutitas y limonitas.
 Formación Cancañiri: Formada por diamictitas oscuras, sin estratificación

Estas mismas unidades han sido también reconocidas en la región de Pojo entre Santa
Cruz y Cochabamba.

En la zona comprendida entre Huanuni y Uncia, ha sido descrita una sucesión silúrica y
que comprende varias unidades litológicas distantes a las señaladas anteriormente. Así se
reconocen las siguientes formaciones: Cancañiri, Huanuni, Llallagua, Uncia y Catavi.

11.5.5 Devónico

Es quizá el Sistema mas estudiado de Bolivia, debido que se encuentra muy

desarrollado en todo el territorio nacional y a la presencia de abundantes fósiles. Los
mejores afloramientos se encuentran en el Bloque Paleozoico, Sierras Subandinas y el
Altiplano.

La sección tipo es la de Icla, en esta región el Devónico se inicia con la Formación Santa
Rosa constituida por areniscas de grano fino que alteran con delgadas capas de lutitas,
dentro de estas rocas se encuentran fósiles características del Devónico como ser
Scaphiocoelia boliviensis.

Por encima descansa una columna esencialmente lutítica muy rica en fósiles denominada
Formación Icla; esa formación es una de las más importantes y la que ha dado mayor
cantidad de fósiles, constituyéndose así la localidad de Icla como una localidad clásica
del Devónico de Sud América. Por Encima descansa una serie de capas de areniscas
denominadas Formación Huamampampa.

Estas mismas unidades han sido encontradas también en las Sierras Subandinas, pero allí
se superponen a la Formación Huamampampa, las lutitas de la Formación Los Monos y
las areniscas de la Formación Iquiri, estas formaciones son muy productoras de
petróleo.

40
En la region de Sica-Sica- Belen, la litología del Devónico cambia notablemente. En esta
zona se han diferenciado otras unidades litológicas importantes, que se inician con la
Formación Vila Vila formada por lutitas y areniscas intercaladas, sobre ella reposan las
Lutitas Belen que presentan en su parte superior un nivel arenoso denominado Arenisca
Condoriquiñi, en esta porción superior es donde se han encontrado la mayor cantidad de
fósiles.

Por encima sigue la Formación Sica Sica que comienza con la con la Arenisca Cruz
Loma y siguen luego lutitas negras fosilíferas. Termina el Devónico de esta región con la
Formación Copacucho que presenta también un nivel arenoso bien diferenciable
denominado Areniscas Santari

En las Serranías Chiquitanas el Devónico esta representado por el llamado Grupo

Santiago constituido principalmente por areniscas en la base y lutitas en la parte
superior.

Los principales fósiles Devónicos son: Scaphiocelia boliviensis - Proposidina

Abastoflorum - Phacops oruensis - Phacopina devónica - Metacryphaeus caffer

11.5.6 Carbonífero

Este sistema se encuentra principalmente en las Sierras Subandinas, donde se desarrolla

de Norte a Sur del país. También se encuentran afloramientos en el Bloque Paleozoico
en las zonas de Calamarca y alrededores del Lago Titicaca.

En la región subandina Sur esta formado por rocas muy variadas y por ello se ha podido
subdividir en varias unidades litoestratigráficas que son:

En la base se presenta la Formación Itacua constituidas por areniscas y principalmente

lutitas violáceas intercaladas con diamictitas oscuras; sobre ella descansa la Formación
Tupambi, esencialmente arenosa.

Estas dos formaciones tienen una edad Misisipiana. Por encima reposa la Formación
Itacuami constituida por lutitas oscuras y con algunos niveles de diamicitas, por encima
existen dos unidades que son equivalentes en sentido horizontal, ya que no han sido
observadas ambas presentes, o sea que solo se encuentra una de las dos, estas son la
Formación Tarija, formada por diamictitas oscuras y la Formación Chorro constituida
por areniscas masivas. Por encima de esas se presenta la Formación Taiguati formada
por diamictitas rojizas.

En la región Subandina Norte y en el Bloque Paleozoico la litología cambia bastante y

por ello en estas zonas han sido dados otros nombres formacionales.

11.5.7 Pérmico

41
Este sistema esta poco desarrollado en el país y los principales afloramientos se
encuentran en los alrededores del Lago Titicaca. Las rocas que pertenecen a este sistema
son principalmente calizas fosilíferas.

Otros afloramientos de estas rocas se encuentran en los alrededores de Cochabamba, en

el rió Tunal cerca a Comarapa y en otros lugares del Altiplano Norte.

11.5.8 Triásico

Rocas de esta edad se encuentran únicamente en las sierras Subandinas bajo en nombre
de Grupo Cuevo, que esta formado en la base por areniscas de la Formación Cangapi, La
unidad subyacente es la Formación Vitiacua constituida principalmente por calizas,
sobre la que descansa la Formación Ipaguazu, formada por areniscas, pelitas con yeso y
sal gema.

11.5.9 Jurasico

Sedimentitas de esta edad no han sido evidenciadas en Bolivia. Algunos autores

suponen que la Formación Ipaguazu podría ser Jurasica pero la mayoría la considera
como parte del Triásico.

El basalto de entre Rios que descansa en discordancia sobre las Formaciones Cangapi e
Ipaguazu puede ser tentativamente atribuida al Jurásico o al Cretácico inferior.

11.5.10 Cretácico

Esta muy bien desarrollada en Bolivia principalmente en el bloque Paleozoico y el

Altiplano, donde conforman una gran cuenca denominada Andina, además se desarrolla
en otra cuenca muy extensa en la Zona Subandina.

Las secciones tipos del Cretácico (Grupo Puca) del altiplano y del bloque Paleozoico lo
constituye la sección del sinclinal de Miraflores cerca de Potosí y a la sección de Toro-
Toro en Cochabamba.

En Miraflores se han diferenciado varias unidades litológicas, que en Toro Toro presenta
una variación litológica, reconociéndose las siguientes formaciones:

 Formación Toro Toro: Formada por areniscas entrecruzadas.

 Formación El Molino: Calizas y calizas arenosas con huellas de dinosaurios.

En la zona subandina el Cretácico se desarrolla con el denominado Grupo Tacurú,

integrado de abajo arriba por las siguientes formaciones:

 Formación Surutú: Constituida por areniscas amarillentas y rojizas y areniscas

entrecruzadas y calcáreas. Por encima sigue la Formación Cajones presente
únicamente en la región de Santa Cruz y esta formada por areniscas y calizas

42
 silicificadas, por encima descansa la Formación Borigua constituida por areniscas
rojas y rojo amarillentas.

11.5.11 Terciario

Las rocas de esta edad afloran en casi todas las unidades morfoestructurales del país,
alcanzando un mayor desarrollo en el altiplano, desde el Lago Titicaca hasta la
Republica Argentina y en todas las sierras Subandinas.
El Terciario en el Altiplano Norte alcanza espesores del orden de los 10.000 m, estando
constituido por conglomerados, areniscas y pelitas rojizas con algunos niveles yesíferos.
En el sur rocas similares alteran con rocas piroclásticas y lavas.

La diversidad de facies en esta región se ha permitido diferenciar muchas unidades

litoestratigráficas.

En las Sierras Subandinas en Terciario presenta facies mas homogéneas, allí se inicia la
columna sedimentaria con el llamado Conglomerado Petaca, sobre el que descansan
arcillitas, limonitas y calizas fosilíferas de la formación Yecua. Sobre esta última siguen
limolitas y arcillitas intercaladas con areniscas, todas de color rojiza, que reciben el
nombre de Formación Chaco Inferior.

Por último la Formación Chaco Superior, termina la columna de sedimentitas terciarias

con areniscas, limolitas y niveles conglomerádicos.

11.5.12 Cuaternario

El Sistema Cuaternario incluye principalmente depósitos de material pobremente

consolidado de gravas, arenas, limos y arcilla de orígenes diferentes.

En el altiplano presenta depósitos de origen lacustre, eólico, fluvial y en menor

proporción sedimentos de origen glacial. En las zonas próximas a la Cordillera
Occidental, se encuentra rocas piroclásticas y lavas, procedentes de la intensa actividad
volcánica del Pleistoceno. En el sur y centro se desarrollan los grandes salares (Uyuni,
Coipasa) formados en el Holoceno.
Sedimentos atribuidos al Cuaternario cubren toda la Llanura Chaco-Beniana y están
formados de los materiales erodados de la cordillera y del escudo.

Existen además cuencas cuaternarias de menor importancia en los valles del Bloque
Paleozoico. Dentro de estos la principal cuenca es la del valle de Tarija–Padcaya, rica en
grandes fósiles vertebrados.

11.6 YACIMIENTOS PALEONTOLÓGICOS Y ÁREAS PROTEGIDAS 7

7
Huascar Azurduy F. : “ Yacimientos paleontológicos ”

43
La indagación paleontológica tiene como elemento fundamental de trabajo un
yacimiento con fósiles, que pueden ser de diversa naturaleza, desde aquellos que
requieren ser vistos al microscopio para su identificación, hasta restos
esqueléticos de mega-vertebrados. Si un Yacimiento Paleontológico es removido de
modo que el fósil sufre un desplazamiento de su lugar original, éste simultáneamente
pierde buena parte de su valor científico.

La intervención o acción inadecuada sobre yacimientos paleontológicos de

gran relevancia en términos biológicos, paleoclimáticos, conservacionistas, etc.
significan un impacto negativo, más que al objeto o materia, al mensaje que
transmite y que proviene de planos temporales que se pueden remontar centenares
de millones de años.

Las limitaciones de la legislación patrimonial vigente es una evidencia del estado de

desarrollo que tiene el País respecto a este tema en particular. Buscar alternativas de
conservación de naturaleza sinérgica y asociadas a estrategias ambientales vigentes, es
una posibilidad que vemos como una de las acciones a considerar.

Una de esas estrategias vigentes son las Áreas Protegidas (APs ), siendo el
objetivo del presente documento proyectar una aproximación sobre la relación
geográfica actual entre APs Yacimientos Paleontológicos y su significado en un
contexto patrimonial.

11.6.1 Metodología para la determinación de Yacimientos Paleontológicos y

Áreas Protegidas

Se compiló información paleontológica y geológica de Bolivia. Mapas de áreas

de estudios paleontológicos o datos de localidades provenientes de
compilaciones monográficas fundamentales como las de Isaacson (1993), Gayet,
Marshall y Sempere (1997), Marshall y Hoffstetter (1997) o referencias
geológicas importantes (Suárez- Soruco, 1993; Suárez-Soruco, 1997; Suárez-
Soruco y Diaz-Martinez, 1996; Suárez- Soruco, 2000) a los que se sumaron datos
nuestros, fueron la referencia básica sobre la que se desarrolló el presente trabajo.

Polígonos de las áreas protegidas fueron superpuestos a unidades estructurales de

donde obtuvimos una aproximación espacial de la relación areal entre AP y
la unidad respectiva.

En la definición de unidades estructurales para Bolivia (Altiplano, Cordillera

Oriental, Interandino, Subandino, Llanura Chaco-beniana, Cratón de Guaporé,
Pantanal) se siguió a Suárez-Soruco (2000).

La Potencialidad Fosilífera de AP fue establecida según la naturaleza y cualidades

de los cuerpos y formaciones sedimentarias conocidas, con tal finalidad se
consideró la distribución geocronológica expresada en el Mapa Geológico

44
 de Bolivia (SERGEOMIN, 1996).

Consideraciones estratigráficas adicionales fueron tomadas del Léxico Estratigráfico

de Bolivia (Suárez-Soruco y Díaz-Martínez, 1996).

Fig. 11.3 Determinación de un Área Protegida

Yacimientos Paleontológicos Importantes fueron identificados según sus

atributos fosilíferos reconocidos y el valor de su significado en un contexto
científico.

Cualidades únicas como el hecho de que en afloramientos miocénicos del Terciario

del Río Moile (PN Amboró) no solo se haya encontrado el resto de pez
Gymnotiforme mas antiguo del Mundo sino el único fósil de este grupo encontrado
hasta hoy en el Planeta; es un ejemplo que en otros casos como el de Tiupampa los
rasgos individuales de varias taxa, definen un valor acumulativo para la asociación
fósil o conjunto faunístico, que en un plano continental cobran un nivel de relevancia
de trascendencia.

11.6.2 Resultados obtenidos según indagación paleontológica y naturaleza

geomorfológico

Para ver dichos resultados podemos apreciarlos en las siguientes tablas: La tabla 11.1
provee una relación somera de Áreas Protegidas con o sin yacimientos reportados y
la influencia geomorfológico sobre la que se instala (a ser asumida tan solo como
una proyección preliminar que requiere una lectura previa de los rasgos
geológicos regionales).

En la tabla 11.2 se establece una referencia general sobre potencialidades

paleontológicas según Área Protegida.

45
Tabla 11.1 Áreas protegidas según indagación paleontológica y naturaleza geomorfológica.

Fuente (Huascar Azurduy F.: “Yacimientos paleontológicos y áreas protegidas”)

46
Tabla 11.2 Potencial paleontológico por área protegida según la naturaleza predominante de sus
afloramientos geológicos.

Fuente (Huascar Azurduy F.: “Yacimientos paleontológicos y áreas protegidas”)

Integrando las Tablas 11 . 1 y 11 . 2 podemos hacer un ejercicio de su lectura. Así, el

Área Protegido San Matías no incluye yacimiento paleontológico alguno aunque se
infiere potencialidad fosilífera en su sector estructural Pantanal para sus
afloramientos pleistocénicos. Isiboro Sécure, de igual modo carece de yacimientos
reportados.

Aunque incluye en sus límites una parte de Llanura y un sector de Subandino con
atributos geológicos que incluyen afloramientos cretácicos y terciarios. En el presente
cuadro se1 enumeran
) Manuripilas principales Áreas protegidas
2) Madidi
de nuestro país, los cuales tienen
3 ) Pilon Lajas
un gran valor paleontológico (ver fig. 11.4). 4) Apolobamba
5 ) Est. Biologica Beni 6) Cotapata
7 ) Isidoro Sécure 8) Tunari
9 ) Carrasco 10) Amboro
11) Torotoro 12) El Palmar
13) Sama 14) Tariquia
15) Aguarague 16) Sajama
17) Eduardo Abaroa 4718) Noel Kempff
Mercado
19) Kaa – Iva 20) San Matias
 Fig.11.4 Áreas Protegidas y unidades geomorfologicas de Bolivia – fuente (Huascar
Azurduy F.: “Yacimientos paleontológicos y áreas protegidas”)

11.6.3 Conclusiones acerca de los resultados obtenidos

48
El manejo patrimonial de los yacimientos paleontológicos bolivianos y las
decisiones que se deben adoptar sobre los mismos, es un tema complejo. Si bien las
APs significan una alternativa de conservación, nuestro análisis nos muestra que la
gran mayoría de los yacimientos identificados por nosotros como importantes no se
encuentran dentro de algún tipo de límite con rango de protección.

Siendo las excepciones yacimientos como Torotoro (Parque Nacional Torotoro),

Cretácico del Amboró (Parque Nacional Amboró), Moile-Saguayo (Parque
Nacional, Amboró), Salina Ravelo (Kaa-Iya). El Complejo Paleozoico en
función a sus yacimientos conocidos tiene presencia reconocida en Áreas Protegidas
como: Aguarague, Carrasco, Amboro, Cordillera de Sama.

En este sentido es necesario definir dos atributos importantes de las Áreas Protegidas:

1. su rol actual de algunas de ellas en la protección de sitios fosilíferos de

gran significancia paleontológica

2. Su potencialidad paleontológica, dicha potencialidad, funciona para algunos

sistemas geológicos que se extienden ampliamente y que sin aún haber sido
prospectados se encuentran dentro de límites de protección; aunque en otros no, dada
su distribución restringida y de carácter exógeno a cualquiera de las Áreas Protegidas
establecidas.

49