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Abstract
Empiricism and pragmatism has deeply per-
meated higher education and research in tour-
REPENSAR EN EL TURISMO:
ism. This situation has made the university
ANTE LA IRRESISTIBLE
in this area have little prestige and led to a
TENTACIÓN DE LO
delay in the generation of knowledge. While
PRAGMÁTICO Y LO
recognizing the limited efforts, not yet seen
EMPÍRICO1
significant progress to qualify for tourism as a
field worthy of study. It is therefore essential
RETHINK TOURISM:
to rethink academic work, where a culture
FRONT THE IRRESISTIBLE
emphasizing an intellectual and scientific
TEMPTATION OF THE
literacy, especially with the series of lies that
PRAGMATIC AND THE
is immersed in a large part of knowledge and
EMPIRICAL
discourse in tourism.
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Artículo de reflexión como producto de investigación.
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Key words: Empiricism, pragmatism, scien- afirmar que hasta el supuesto “desarrollo”
tific research, education and tourism. que vive el turismo en México y en resto
de Latinoamérica, está ligado a la estrecha
Introducción visión que tenemos sobre esta actividad. Por
¿Qué posibilidades reales tienen las insti- lo tanto, conviene estar convencidos de que
tuciones mexicanas de educación superior es imposible entender y corregir cualquier
(ies) de formar profesionistas en turismo de anomalía si se desconocen las fallas e in-
primera categoría y de revalorar la investi- congruencias de los paradigmas o marcos
gación en este campo? A pesar de las acre- teóricos que nos ayudan a pensar.
ditaciones que han logrado diversas carreras
de este tipo en México y al entusiasmo por Me pregunto ¿verdaderamente se está teori-
la tarea de indagación que muestran algunas zando en el turismo? y ¿qué se está haciendo
autoridades, profesores y alumnos, considero para verificar los esquemas explicativos do-
esencial repensar estas tareas académicas, minantes? Desde nuestra óptica, por desgracia
ya que el horizonte se encuentra clausurado son escasos los trabajos que generen nuevos
mientras se siga manteniendo una cultura saberes, como también son mínimas las ac-
anti-intelectual, y por qué no decirlo, aunque ciones y medidas que se han implementado
duela, un analfabetismo científico dentro de para tratar de vencer todas las dificultades,
los sistemas universitarios. errores y falacias que impiden aprehender la
realidad turística. Me cuestiono también ¿qué
Se admite que esta problemática no es exclu- están haciendo las ies en turismo para formar
siva de nuestro país, ni es de ahora sino que se profesionistas pensantes y con una mirada
viene arrastrando varias décadas atrás. Si bien más científica? Desafortunadamente, no se ha
el tema de la educación y la investigación en hecho gran cosa para que por las licenciaturas
turismo pocas veces se ha abordado profun- y hasta por los posgrados del ramo egresen
damente por los especialistas nacionales2, en intelectuales, esos que muy claramente de-
el contexto internacional ha sido tratado por fine el escritor cubano Alfonso Sastre como
numerosos autores (Koh, 1995; Echtner y profesionales de la razón, la imaginación,
Jamal, 1997; Mette y Andersen, 20001; la opinión, la crítica y la exploración de la
McKercher 2002; Sigala y Baum 2003; realidad por medio del pensamiento y de la
Jafari, 2005; entre otros). experiencia organizada3.
La tesis que se sostiene aquí, es que la irresis- Por ello, es oportuno retomar este tema
tible tentación de lo pragmático y lo empírico controvertido del repensar en el turismo4,
en las carreras universitarias y en las investi- sobre el cual me he manifestado muchas
gaciones turísticas, nos ha llevado a un retraso veces, sea a través de mis escritos5 o mis
académico y científico en comparación con
otras áreas, iguales o más novedosas que la 3
Alfonso Sastre. La batalla de los intelectuales. Nuevo
que nos compete. Asimismo, se acepta la discurso de las armas y las letras, 2.ª ed., Cuba, Instituto Cubano
existencia de otros factores como el uso de del Libro, 2004, p. 47.
modelos desfasados y el consumo de cono- 4
Hoy en día el pensar y repensar es un tema que se sigue
cimientos que se producen en el exterior, sin debatiendo entre los intelectuales de las distintas disciplinas
sociales. Numerosas obras testimonian los análisis y discusiones
una atención reflexiva y crítica. Se puede sobre esta temática, como por ejemplo: Repensar la empresa.
La arquitectura del cambio (en Tomasko, 1996); Repensar
la Cultura (en Arizpe, 1998); Pensar en las ciencias sociales
2
Manuel Rodríguez Woog. El conocimiento científico del hoy. Reflexiones desde la cultura (en Reguillo Cruz y Fuentes
turismo. Reflexiones y consideraciones generales, teoría y praxis Navarro, 1999).
del espacio turístico, primera edición, México, Universidad 5
En un ensayo publicado en el texto Desarrollo Turístico
Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimilco, pp. 15 a 28. Imaginado (Gómez Nieves, 2005: 15 a 34), presento una crítica
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exposiciones en los diversos foros y cursos cumplen). Desde nuestra concepción, ser un
donde he discutido con numerosos colegas intelectual implica dejar la flojera mental y
investigadores, profesores y estudiantes, a esa cultura anticientífica en que está sumer-
quienes respeto y aprecio sus opiniones u gida la educación superior y la investigación
observaciones porque me han ayudado a en turismo. Hay que ser honestos y reconocer
ordenar mis ideas, aunque algunos de ellos que los estudios turísticos que se han venido
discrepen de los planteamientos con los que realizando no pueden ser nombrados como
me identifico, y en especial con la posición científicos, pues, por lo general, se quedan
crítica que asumo. cortos respecto al ideal y a los principios
de la ciencia, a saber: la coherencia teórico-
Así pues, el objetivo central de este escrito es metodológica, la comprobación empírica
exponer una serie de argumentos por los que rigurosa, la perfección y exactitud del corpus,
creo imprescindible repensar en el turismo, así como el carácter suficientemente crítico
en especial discursos, ideologías, modelos de los análisis.
explicativos y educativos, premisas teóricas,
políticas de desarrollo, entre otros puntos. Si Resulta grave el que en muy raras ocasiones
bien el repensar no lo concibo sólo como un los estudiosos del turismo hayan analizado
ejercicio meramente académico, la estrategia acerca de los aportes de las disciplinas en la
metodológica que se ha establecido aquí comprensión del fenómeno turístico. Es pre-
intenta, por un lado, revisar la solidez y la ocupante también el que sólo esporádicamen-
firmeza del conocimiento -y sus supuestos- te se a recapacite en cómo integrar sus teorías
que privilegian los estudiosos del turismo; y y herramientas metodológicas para así hablar
por el otro lado, examinar la formación de efectivamente de una perspectiva interdisci-
profesionistas y la labor de investigación que plinaria. Es inquietante además, el que no se
hemos venido realizando en nuestro país. En haya pensado o reflexionado profundamente
otras palabras, se enfatiza en la educación y (en términos del sociólogo alemán Immanuel
en el quehacer científico porque, como mu- Wallerstein) todas esas suposiciones y pre-
chos, creo que son la base para el desarrollo misas de las ciencias sociales que grupos de
presente y futuro de las sociedades. pensadores han puesto en tela de juicio, por
ser engañosas y constrictivas pero que están
A. La poca comprensión demasiado arraigadas en nuestra mente 6.
del turismo y la escasa Como bien apunta el poeta Alfonso Sastre,
cientificidad de sus estudios el buen intelectual es aquel que no duda en
Numerosos autores opinan que el desarrollo someter a crítica y desmontar aquellas ideas
de las organizaciones modernas, las socieda- incorrectas (Sastre, 2004: 65).
des y la ciencia depende fundamentalmente
del conocimiento y de la capacidad intelectual Es difícil aceptar el statu quo en que se en-
de los individuos (véase por ejemplo a Bell, cuentra la investigación turística cuando una
1976; a C astells , 1999; y a C ereijido , parte importante de este trabajo se contenta
2004). Pero, ¿qué significa ser un intelectual? con el ensayismo (poco desarrollo), con el
Representa pensar en las cosas más que otras empirismo o con la mera especulación teóri-
personas, nos indica Horgan (1998: 78). ca, que aun cuando ofrecen puntos de vista u
También se define como un profesional de opiniones que, en el mejor de los casos, son
la verdad (aunque es obvio que pocos lo
6
Immanuel Wallerstein. Impensar las ciencias sociales.
al trabajo de investigación que hemos venido desarrollando, Límites de los paradigmas decimonónicos, 2.ª ed., México, Siglo
principalmente en México. xxi, 1999, pp. 3 a 6.
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en el campo profesional, como el desarrollo dio, tales como el Annals of Tourism Research,
de proyectos de investigación y de aplicación Tourism Management y el Journal of Travel
tecnológica (entendida como la generación Research? ¿Cuántos de nuestros académicos
de procesos e ideas innovadoras enfocadas a han incursionado o son parte de los cuerpos
las necesidades de las empresas), mejora la docentes de las mejores universidades del
formación de los individuos. mundo? La famosa “fuga de cerebros” ni
soñarla en nuestro campo de acción.
No hay duda de que la educación asumirá
un gran significado para la transformación Es innegable la brecha que existe entre la pro-
de la sociedad y de sus instituciones; sin ducción de conocimiento turístico en México
embargo, las ideas que se proponen aquí (o en Latinoamérica) y los países avanzados.
sólo podrán lograrse reformando a fondo Aunque duela escucharlo, el saber en turismo
nuestros sistemas educativos en general y los es raquítico y la tarea de investigación y los
subsistemas de investigación en particular, programas de estudio en turismo son de baja
donde la organización académica enfatice en calidad, debido a que comúnmente ignoran
el conocimiento científico -primordialmente a las ciencias sociales, pese a los logros
en el nivel de posgrado-, y relacione la fun- que estas disciplinas han alcanzado. Cabría
ción de la investigación con los otros dos repensar ¿por qué los posgrados en turismo
componentes: la docencia y el aprendizaje; no pueden mostrar una rigurosa formación
lo que permitiría encaminar a los estudiantes científica como corresponde con los posgra-
sobresalientes, que pasan por nuestras aulas, dos en salud pública, biología, economía y
en tareas que fomenten su intelecto, puesto educación? Naturalmente, esto se debe a que
que ha sido una constante el desperdicio de las maestrías en turismo fueron creadas como
talentos. Pero esta reestructuración requiere un remedio, de simple sentido común, a los
también acciones que rechacen las prácticas problemas cotidianos de las licenciaturas, y
de indagación mecanicista, de instrucción que se caracterizan por pragmáticos, ya que
memorística y de ilustración basada única- no prestan atención al corpus científico o en
mente en libros light o bestsellers que suelen el mejor de los casos lo hacen de manera
presentar algunos programas de estudio en superficial.
materia turística. Soy un creyente de que la
transición hacia una sociedad más intelectual La adopción de este pragmatismo a ultran-
requiere mejores hábitos de lectura, ya que el za, desde nuestra concepción, ha impedido
leer ayuda no sólo a estar bien informado sino a muchos de los jóvenes egresados de las
también a pensar y a formar gente crítica. carreras superiores de turismo poder ingresar
a los programas de posgrado apoyados por
B. El escaso y pobre el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolo-
conocimiento turístico gía (Conacyt). El desastroso estado actual
Para muchos no es un secreto que el mayor de analfabetismo científico que muestra la
número de artículos y las mejores publicacio- mayoría (si no todas) de las ies en turismo
nes científicas en turismo son editados por ins- en México, está provocando la formación
tituciones educativas de países desarrollados, de profesionistas que le teman, odien o
donde están avanzando más rápidamente los desprecien a las ciencias; que no les interese
aportes teóricos, empíricos y metodológicos. profundizar en sus estudios o bien que no
Valdría preguntarse con seriedad, ¿cuántos de tengan la capacidad ni los conocimientos para
nuestros investigadores publican en las más ser admitidos en las maestrías de excelencia
prestigiadas revistas internacionales del me- académica.
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Con seguridad que las dificultades medulares presenta entre sus “hallazgos” que “el idioma
en las cuales está inmersa la investigación inglés es fundamental para las carreras de
turística, como la escasez de investigado- turismo”. En resumen, estos y otros sesudos
res, la fragmentación y desarticulación del estudios que revelan “sobresaliente” informa-
conocimiento, la inconsistencia teórico- ción que cualquier gente lega sabe, reafirman
metodológica y el estudio de temas triviales, mi tesis de porqué a la investigación turística,
los comparten todos los países Latinoameri- a menudo se le considera como mediocre,
canos y por qué no decirlo también España. pues una gran parte de sus elucubraciones
Sin embargo, y pese a los avances dados en se formulan bajo la ley del mínimo esfuerzo
América Latina, en especial Argentina, Chile, mental.
Brasil y México, en la generación de saberes
en turismo, todavía buena parte de ellos dista Este deplorable estado del conocimiento
mucho de ser clasificado como científico. en turismo se puede observar también en
la mayoría de los planes o programas “es-
Entonces ¿de qué se trata? Frecuentemente tratégicos” de desarrollo turístico, pues con
son trabajos que contienen detalles simples frecuencia son un mero catálogo de “buenos
e información superflua. Muchos de los estu- deseos” o sueños guajiros. Por lo general,
dios se basan en las famosas encuestas –que son documentos oficialistas elaborados por
denomino “turistológicas”, sin alguna inspi- consultores privados que si bien están “com-
ración teórica- que llegan a explicar (aunque prometidos” con el desarrollo sustentable,
sería mejor decir describir) los fenómenos de muchas de sus ideas quedan en el simple
una manera tan cándida como el suponer que romanticismo o sentimentalismo (predominio
el entrevistado (por lo general el turista, en de fantasías y ausencia de espíritu crítico).
nuestro medio) comprende adecuadamente En realidad el desarrollo turístico propuesto
lo que hace y por qué lo hace. Si bien, se tradicionalmente en los estudios de este tipo,
reconoce que hay excepciones, como toda ha sido una farsa, ya que basta trasladarse
regla, sirvan los siguientes dos ejemplos para al mundo de los hechos para percatarse del
mostrar lo poco imaginativo de los estudios engaño, al no respetarse los principios bási-
turísticos. El primero, es un trabajo sobre la cos de la sustentabilidad en lo económico,
problemática de la industria de restaurantes en lo ambiental y en lo sociocultural. Por lo
presentado en un foro de investigación turís- tanto, creo que existe razón en lo expresado,
tica que se llevó a cabo en 2007 en México7. hace más de cuatro siglos, por el filósofo
Después de haberse pasado los ponentes francés René Descartes en su clásica obra
la mayor parte del tiempo mostrando una Discurso del Método; que para saber cuáles
gran cantidad de datos, los que no pudieron opiniones eran verdaderas, “tenía que fijarme
asimilar por falta de teorías, concluyen con más bien en lo que practicaban que en lo que
la fatigosa perogrullada: “la higiene es vital decían;…”8
para los establecimientos de alimentos y
bebidas”. Desde mi opinión, el crear un auténtico an-
tídoto a la visión romántica del “desarrollo”
El segundo ejemplo, que está relacionado que ha prevalecido en nuestro país a partir de
con la educación en turismo -y se encuentra los años setenta, requiere de gente instruida
publicado en una de las contadas revistas que que no es posible formar con cursos de ca-
divulgan el “saber turístico” en nuestro país-,
8
René Descartes, Discurso del método. Para conducir bien
7
Congreso Nacional de Investigación Turística, celebrado en
vi la razón y buscar la verdad en las ciencias, 2.ª ed, México,
la ciudad de México durante el mes de septiembre de 2004. Ediciones Quinto Sol, p. 33.
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pacitación de unos pocos meses, ni siquiera Hasta en el mejor de los casos cuando se
con las “reputadas” diplomaturas, masteres acepta que la interacción y el abordaje de las
y hasta doctorados fast track en turismo que disciplinas sociales abren nuevas posibilida-
ofrecen algunas instituciones educativas ex- des de análisis, es común observar el desdén
tranjeras. Sin duda, el propósito de quienes por reflexionar los componentes históricos,
ingresan a estos estudios de posgrado no es políticos, simbólicos y epistemológicos. Es
tanto aprender sino obtener la “credencial”, muy discutible esa polarización del conoci-
lo cual empobrece su formación académica y miento, pues se sabe que al variar un factor
frena la aparición de posturas críticas. Efecti- hace que otros se modifiquen -a veces de
vamente, el promover entre los estudiantes, y manera imprevisible- y se provoquen efectos
por qué no decirlo entre muchos profesores de paradójicos diversos y hasta adversos. Por
turismo, una capacidad intelectual y científi- ejemplo, la experiencia ha demostrado que
ca, les permitirá afrontar los riesgos del error para promover el empleo se suele incenti-
y de la ilusión que acompañan en gran medida var la inversión, aunque estos capitales en
el discurso turístico de políticos, de empresa- las regiones turísticas a menudo generen y
rios y hasta de cuantiosos académicos. acentúen distintas contradicciones a las socie-
dades, como fuertes inmigraciones que hace
C. La fragmentación que los salarios distribuidos a los trabajadores
del conocimiento turístico sean con frecuencia bajos, no sólo por el
No obstante que se reconoce a aquellos estu- exceso de mano de obra sino porque el nivel
diosos del turismo que se mantienen informa- de educación y capacitación demandado por
dos, productivos y creativos, frecuentemente las empresas del medio es ínfimo10.
estos son lobos solitarios donde el trabajo
grupal interdisciplinario es prácticamente Es sorprendente descubrir en México una
olvidado. Pocas veces los investigadores en enorme cantidad de trabajos que estudian
nuestro medio intercambian con sus cole- los destinos turísticos que aparentan estar
gas información, preguntas, evaluaciones, en el limbo: pueblos sin cultura, sin vida so-
propuestas y otras comunicaciones, pese a cial, sin historia; así también sin lucha y sin
que prestigiosos pensadores nos hacen ver conflictos sociales, como si los grupos que
que el escenario social es intrínsecamente integran las comunidades receptoras vivieran
complejo y multidimensionado, por lo que en completa armonía o en el utópico “Mundo
no se puede explicar y mucho menos manejar Feliz”; pero eso sí mucha habladuría de lo
con modelos obtenidos de conocimientos turístico. Decía Popper, el más famoso y
aislados. Entonces, ¿por qué un vasto nú- más leído de los filósofos de nuestro tiempo,
mero de investigadores como geógrafos, una “sociedad sin conflicto, sería una socie-
sociólogos, economistas, antropólogos y dad […] de hormigas” (citado en Horgan,
turismólogos siguen recortando la realidad 1998: 56)11. Sin duda, sería insensato que en
en un archipiélago de factores espaciales, nuestras investigaciones no manejáramos
sociales, económicos, culturales y turísticos?9 conceptos, como segmentación de mercados,
La respuesta es simple, porque los estudiosos capacidad de carga, calidad en el servicio,
continúan privilegiando su formación profe-
sional, aun cuando ensalcen su trabajo como
10
Esto no quiere decir que los capitales no hayan sido útiles a la
interdisciplinario. economía de estas regiones, sino simplemente lo que se pretende
es demostrar cómo muchas veces la sola medida de inversión en
turismo no contribuye a disminuir la desigualdad y la pobreza,
9
Tazim B. Charlotte Echtner. “The Disciplinary of Tourism sino más que todo la concentra en los destinos de recreo.
Studies”, Journal of Travel Research. Travel and Tourism 11
John Horgan. El fin de la ciencia: los límites del conocimiento
Research Association, vol. xxiv, n.º 4, usa, University of en el declive de la era científica, 1.ª reimpresión, España, Ed.
Colorado, Business Research Division, 1997, pp. 868 a 883. Paidós, 1998, p. 56.
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cas –como la de las Secretarías de Turismo Hay que poner las cosas en su lugar, la per-
y del Medio Ambiente y Recursos Naturales manente discusión y la puesta a prueba de la
en México–, condiciona el quehacer inte- ciencia física (el debate y la comprobación)
lectual por medio del subsidio para que los –lo que más la ha hecho avanzar–, debe ser
estudiosos se centren en temas de moda tales un referente para los estudiosos del turismo,
como el ecoturismo o el turismo rural, como máxime cuando se pone en tela de juicio al-
si nuestras experiencias al respecto hubiesen gunas propuestas no bien sustentadas como
sido un éxito o si el desarrollo del turismo sucede con el llamado “Posturismo”, esa idea
alternativo se pudiese lograr sin el saber pleno basada en los imaginarios de la posmoderni-
sobre este fenómeno relacionado con los via- dad12, y que desde nuestro punto de vista no
jes y la serie de contradicciones que conlleva llega a ser un esquema teórico, ni siquiera
en los lugares donde se desenvuelve. en construcción13, puesto que no ofrece un
conjunto de saberes consistentes, consensua-
La función de todo investigador no debe dos intersubjetivamente por especialistas y
consistir en copiar y adoptar sin reflexión contrastables con la realidad.
previa proyectos de desarrollo, por muy
buenos resultados que hayan dado en otras Sin que pretenda herir susceptibilidades,
realidades y en otros tiempos, pues los inte- creo que cometen una gran imprudencia
reses no son los mismos, las realidades y los quienes proponen al Posturismo como un
conflictos tampoco. El rol de los estudiosos paradigma de “desarrollo” universal, una vía
es enriquecer las teorías, descubrir verdades única que asegura el progreso o un camino
y encontrar respuestas a los problemas que al que todos los países latinoamericanos se
viven las sociedades. deban de apegar. Más que una estrategia de
desarrollo, parece ser una visión ficticia de
Urge desterrar la simulación y liberar de la algunos y hasta peligrosa debido a que busca,
mente de algunos la serie de aberraciones y con sus discursos y acciones, legitimar la ho-
descabelladas fantasías que muchas de las mogeneización de los destinos vacacionales
veces muestra el conocimiento del turismo. como parques de atracciones al estilo Disney
Asimismo, es obligatorio para cualquier inte- y, posiblemente, por qué dudarlo, apologizar
lectual denunciar la mentira o esas verdades la instalación de casinos o casas de juego en
a medias que bajo la bandera del crecimiento México14.
turístico y de la generación de empleos,
esconden la injusticia social y el deterioro 12
Este pensamiento cosmopolita ha sido fuertemente criticado y
ambiental. Es apremiante desenmascarar denunciado por numerosos intelectuales, debido a que oculta la
también a los elogiosos, a los triunfalistas, norteamericanización cultural, económica y política de nuestros
territorios y pueblos, además porque constituye el principal motor
a los dogmáticos, a los farsantes, así como de las desigualdades sociales y de la dependencia económica,
a todos los fabricantes de sueños y mitos en así como el factor central de la pérdida de nuestra soberanía y
el turismo. Es necesario y ético despertar de la destrucción de las solidaridades y de todo sentimiento de
pertenencia colectiva.
a los apáticos, a los ilusos, a los incautos, 13
Hasta sus propios promotores reconocen que este concepto
a los mediocres, a los creyentes de todo, a todavía no está claramente delimitado. Sergio Molina. El
PosTurismo. De los centros turísticos industriales a las ludópolis,
los inhumanos, a los sumisos y a aquellos México, Ed. Trillas, 2003.
temerosos ante la adversidad de las circuns- 14
Hoy por hoy, se sigue escuchando a empresarios, políticos
y hasta académicos apostar por la apertura “regulada” de los
tancias y de los riesgos que éstas entrañan. juegos de azar en la vida social de los mexicanos. ¡Como si
En suma, es preciso repensar con seriedad esta actividad fuera deseable para la buena marcha de nuestra
el conocimiento turístico, rechazando ideas sociedad! Sobre este tema habría mucha tela que cortar: ¿las
instituciones encargadas de la seguridad serán capaces de hacer
absurdas y debatiendo todo lo que pudiera frente a los efectos antisociales que conlleva la instalación de
suponer falsedad. casinos?, ¿las ganancias que presumiblemente dejarán los casinos
a las haciendas públicas, serán suficientes para enfrentar los
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De igual manera, es una falacia la idea de que Es curioso cómo a pesar de que el actual
si las ciudades o destinos no entran al Pos- modelo de turismo ha demostrado su deshu-
turismo, se quedarán fuera de los mercados manización, al subordinar aspectos de la vida
mundiales de viajeros y por consecuencia en social y cultural a los intereses privados, sea
el atraso socioeconómico. No obstante, hay consagrada como la única vía para lograr el
que aceptar que existen múltiples factores desarrollo socioeconómico; por ello, resulta
determinantes de un verdadero desarrollo, las alarmante percatarse que quienes lleguen
propuestas más concretas apuntan, evidente- a insinuar y pretender cambiar de rumbo
mente, al lugar que le demos a la educación y sean descalificados como nostálgicos y/o
al conocimiento científico. Hay que entender retrógradas.
también que el encontrar una nueva estrategia
que sea convincente, atractiva y viable para De igual manera, es asombroso observar
darle realidad a ese deseo de tener un turismo cómo para las autoridades gubernamentales la
más respetuoso de las culturas locales y del única verdad es la que poseen ellas; ni siquie-
medio ambiente, así como más incluyente, ra la ciencia se puede erigir como la posee-
justo y equitativo estará en manos de gente dora de la veracidad absoluta. La arrogancia
talentosa, creativa, imaginativa, instruida y y la presunción del actor-gubernamental se
por supuesto inteligente. caracterizan por la imposición de sus polí-
ticas turísticas, pese a la desconfianza que
El reto que tienen los investigadores del existe entre algunos intelectuales y ciertos
turismo es hacer del conocimiento un medio sectores de la sociedad por sus mecanismos
para el desarrollo, pues cada vez son más excluyentes que alejan de los repartos eco-
evidentes los sentimientos de insatisfacción nómicos a extensas capas de la población
que muestran ciertos grupos de las sociedades residente en aras de jugosas ganancias para
receptoras por el desorden y a veces por el unos cuantos.
imaginario orden que viven los destinos de
recreo. Pero este desafío implica repensar Lo anterior, hace pensar si el camino que
en un nuevo modelo turístico que incorpore llevamos en el turismo es el adecuado. Lo
una visión más sociocultural y ambiental, cierto es que esta actividad no ha cumplido
donde puedan actuar en él de forma distinta con sus promesas, de preservar nuestros re-
todos aquellos que lo ven desde la mirada cursos naturales y culturales, y de mejorar la
económica o mercadológica. Se sabe que en calidad de vida de las poblaciones anfitrionas,
aras del crecimiento turístico en numerosos pese a la serie de estudios y de iniciativas
lugares se han contaminado los recursos na- implementadas supuestamente en nombre del
turales, al mismo tiempo que se han acabado “desarrollo local”. Si bien la estrategia -bajo
o debilitado las costumbres y tradiciones de esta careta- argumenta la necesaria partici-
sus comunidades (véase, por ejemplo, Aledo pación de las comunidades en la corrección
Tur, 2003, así como Haralambopoulos y de sus problemas, los hechos muestran que
Pizam, 1996). los residentes sólo intervienen viendo desde
las galerías. Cabría preguntarse ¿cómo los
investigadores quieren involucrar a las pobla-
ciones efectivamente en su desarrollo, si no
problemas sociales y de salud que de seguro se desencadenarán?
Por mi parte no creo en la panacea de las bondades, y menos
asimilan el idioma (la cultura) de la “tribu”
aún pienso en la fatalidad de que perderemos competitividad que estudian?
turística si no se formalizan las casas de juego en México. (El
tema de los casinos también se analiza en Salvador Gómez
Nieves. Desarrollo turístico imaginado. Ensayos sobre un Asimismo y aun cuando se reconocen los
destino mexicano de litoral, 1.ª ed., México, Universidad de apoyos que reciben distintos grupos sociales
Guadalajara, 2005, pp. 113 a 114.
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y ciertos proyectos de éxito, todavía soy se aborde este paradigma bajo un enfoque
un escéptico a que el denominado turismo más integral, que contemple no sólo el cui-
alternativo sea una realidad, por lo menos dado y conservación de la naturaleza sino
en nuestro país. Pongamos por ejemplo, a también la protección de la cultura de los
los huicholes, ese pueblo indígena del estado pueblos receptores de turismo. En palabras
de Jalisco que vive en la miseria, en la sub- de Daniel Hiernaux, no es de extrañar la
sistencia y en el abandono, y donde algunos estrecha mentalidad de no pocos empresarios
miembros de su comunidad llegan a declarar: turísticos que pretenden reducir los impactos
“…ya no queremos a los turistas extranjeros negativos de esta actividad sobre el medio
porque no dejan nada”15. ambiente, con sólo emprender medidas
relativamente fáciles, con el simple cambio
Conviene cuestionarse también aquí ¿es el de focos ahorradores de energía, con riego
turismo alternativo -como lo hemos venido de los jardines con aguas grises, y con la no
concibiendo- el horizonte para nuestros des- sustitución diaria de toallas y sábanas en las
tinos o es otra falsa ilusión que nos envían habitaciones de los hoteles16.
para hacernos perder el camino correcto?
Desde mi concepción, nada muestra que el Pero ¿cómo asegurar una estrategia de desa-
tan manoseado “nuevo turismo” emerja con rrollo turístico donde la economía crezca de
fuerza como contestación al turismo de masas forma sostenida y claramente distributiva,
(de sol y playa) a pesar de que ha mostrado preserve el medio ambiente y respete la cul-
muchas contradicciones en diversas partes del tura de las comunidades locales? Sin temor a
mundo. Sin duda un proyecto alternativo será equivocarme, se puede afirmar que mientras
posible sólo cuando se piense de otra forma no se formen profesionistas con nuevos sabe-
el desarrollo (con una conciencia crítica), y res que les permitan repensar el turismo desde
se transforme lo que se viene haciendo y la perspectivas distintas a las prevalecientes, el
manera en que se está haciendo. panorama seguirá igual. Soy un convencido
de que todo cuestionamiento, por más oscu-
La falta de profesionalismo y ética en la in- ro que parezca por el momento, será mejor
vestigación turística está provocando que los comprendido y explicado si nos apoyamos
supuestos desarrolladores no sean capaces de en el conocimiento. Marcelino Cereijido
distinguir, o simplemente no quieren hacerlo, muy bien nos señala: “… francamente, no
la realidad de los buenos deseos. El hecho de alcanzo a imaginar que la ignorancia sea
no diferenciar el conocimiento científico del el mejor medio para resolver el problema”
no científico ha llevado a generar resultados (Cereijido, 2004: 18).
erróneos, o en el mejor de los casos a la
superficialidad en los estudios, cuyas con- Ya basta que cualquier lego sin credencial
secuencias son desastrosas tanto en la teoría intelectual y científica alguna, esté llenando
como en la práctica. las cabezas de algunos ingenuos de mitos y
fantasías, con sus imaginarios y decantados
Contrario a las expectativas de los entu- turismos alternativos. Hay motivos suficien-
siastas impulsores del arquetipo de turismo tes para suponer que se puede tener gente
en nuestro país, se percibe lejano alcanzar mejor preparada que auténticamente busque
ese sueño de la sustentabilidad mientras no el anhelado desarrollo sustentable, si se pro-
15
Salvador Gómez Nieves. Desarrollo turístico imaginado. 16
Daniel Nicolás Hiernaux. Los nuevos derroteros de la
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mueve una actitud más científica e integral – En coincidencia con numerosos autores, se
que aborde otras teorías, metodologías e asume que el desarrollo no es sólo un asunto
ideas, pero también una visión más crítica que de cifras macroeconómicas y turísticas, sino
no sólo transforme el silencio en que están más que todo es un asunto cualitativo de me-
sumergidos consciente e inconscientemente joramiento permanente de la calidad de vida,
numerosos docentes e investigadores, sino donde la educación de los recursos humanos
que además modifique las prácticas acadé- representa un papel crucial.
micas imperantes.
– La insistencia de repensar en el turismo se
A manera de conclusión sustenta en la necesidad que se tiene de no ad-
Con el propósito de sugerir una serie de pro- mitir alguna idea, modelo conceptual, esquema
puestas de acción que tienen que enfrentar explicativo y propuestas de acción –por más
todos los interesados por elevar la academia estratégicas o sustentables que se nombren–
y mejorar el conocimiento en el turismo, sin demostración de su veracidad.
a continuación se resumen los principales
argumentos esgrimidos en este escrito: – Debido a que nuevas evidencias socavan
viejas teorías como a que muchas predic-
– Como se pudo observar, a lo largo del ciones no se cumplen, algunos pensadores
presente trabajo se sostiene que la capacidad han propuesto no sólo la idea de pensar y
de repensar en el turismo debe ser valorada, repensar las premisas de las ciencias socia-
pues otorga enormes ventajas y desencadena les, sino la acción de “impensarlas”, esto es,
una retroalimentación positiva a lo que viene reflexionar para romper esos paradigmas
haciendo en materia de educación e investi- que están tan profundamente arraigados en
gación en este campo. nuestra mente.
– Aunque los programas de educación en – Está claro que el estudio del turismo, hoy en
turismo se encuentren encasillados en la inefi- día, desborda lo puramente económico. Por
ciencia, los directivos de las escuelas de nivel esa razón, uno de los desafíos que tienen los
superior deben entender que lo que necesita llamados turismólogos es desterrar esa idea
el país en general y la actividad turística en de ver la economía como la única disciplina
particular, más que cualquier otra cosa, es capaz de establecer las bases para diseñar es-
gente pensante. trategias y políticas necesarias que permitan
alcanzar los objetivos propuestos.
– La precariedad intelectual y científica es
la causa primordial de la baja calidad de la – El reto metodológico y epistemológico que
educación superior y la investigación turísti- tienen los estudiosos del turismo, consiste
ca, las cuales se han quedado trabadas en un no sólo en admitir en sus investigaciones los
pragmatismo y empirismo a ultranza. conocimientos científicos, sino el pensar la
manera de integrar los saberes que nos apor-
– Aun cuando este trabajo aparenta un pesi- tan las distintas disciplinas sociales y hasta
mismo con respecto al supuesto desarrollo las ciencias naturales, como la biología y la
turístico en México y en otros países debido ecología, a fin de comprender la compleja
a que se ha basado más que todo en falacias realidad turística.
o en verdades a medias, considero importante
no perder el optimismo y la esperanza de que – Se considera como muy corto de mira,
algún día mejoren las condiciones de bienes- quien crea que los estudiosos del turismo
tar social de las comunidades receptoras. sólo deban ocuparse de cómo otros deben
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