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El abuso espiritual ocurre cuando una persona con autoridad religiosa o práctica espiritual
maltrata a otra persona en nombre de un dios, una iglesia o por algún concepto o misterio
espiritual.
El abuso espiritual suele hacer referencia a un abusador que utiliza su mayor rango como
ventaja sobre el abusado, poniendo a la víctima en un estado de obediencia incuestionable a
la autoridad.
Conductas
El abuso espiritual suele incluir al menos una de las siguientes conductas:
Abuso psicológico.
Acto o palabras que humillan, dañan o menosprecian la dignidad de la persona.
Intimidación. Sumisión a una autoridad espiritual sin derecho a réplica.
Control irracional sobre el derecho básico de la persona a tomar decisiones en temas
espirituales.
Acusaciones falsas y críticas repetitivas, etiquetando negativamente a la persona como
desobediente, rebelde, falto de fe, demonizado, apóstata o enemigo de la iglesia.
Aislamiento o separación de la familia y amigos debido a su filiación religiosa.
Abusos sexuales.
Exclusividad, dando a entender al abusado que las críticas exteriores vienen indicadas por
el mal.
Abuso económico, en nombre de Dios deben pagar un diezmo para pertenecer al templo,
de lo contrario son excluidos.
Exigencia de un estilo de vida Legalista acorde a lo propuesto por su iglesia, para
demostrar una superioridad en relación a otras religiones.
Definiciones
Los términos "abuso eclesiástico" o "abuso religioso" suelen asociarse con el abuso espiritual.
El abuso eclesiástico es una etiqueta identificativa de prácticas abusivas dentro de una iglesia;
el abuso religioso se da dentro de un sistema de creencias con prácticas comunitarias más
que sobre la afiliación personal. Cuando un liderazgo inseguro acude a tácticas no muy
cristianas para reforzar su posición devaluando la espiritualidad de otra persona simplemente
porque tiene una opinión diferente.
Características
Agnes y John Lawless argumentan en su libro The Drift into Deception que existen ocho
características que aparecen en el ámbito del abuso espiritual como son:
Carisma y orgullo.
Miedo e intimidación.
Codicia y fraude.
Inmoralidad.
Estructura autoritaria.
Exclusividad.
Demanda de lealtad y honor.
Hechos revelados.