FOTOCOPIADORA (él CEHCE 7% Cultura organizacional: conceptualizaciones y metodolog/as detras de un concepto complejo Organizational culture: Theories and methodologies behind a complex concept juliana Frassa [Departamento de Sociologia Facuitad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, Universidad Nacional de La Pata, Argentine mfosso@cel pee govor Fecha de aceptocién: 29-11-2010 Resumen: El abordaje de la dimensién cuitural de las empresas es una temtica recurrente, pero no por ello menos controvertida y compleja.Ya sea en su conceptualizacién, operacionalizcién yio utilzacién desde la gestion empre- sarial, la cutura orgenizacional presenta heteragéneos tratamientos teéricas y empiricos que difcultan la construc cidn de un consenso entre los investigadores, CConsiderando a la empresa como un lugar de creacisn simb6licae identitara, dadora de signcados y sentido @la ac cn de sus miembros. el presente articulo tiene por cbjetvo revisarcriticamerte los principales abordajestedrico-mne~ ‘todoiégicas que, desde los Estudios de la Organizacién y del Trabajo, tuvo la cutura organizacional.Asiismo se pro- pone identicar las principals tensiones y consensos presentes en tomo al oncepto y ponderar su utildad heuristics. Palabras clave: cultura organizacional, escuela teéricas, metodologia. ‘Abstract: Approaching the cultural cimersion of companies is a recurrent, but also controversial and complex task. Inits conceptualzation, operationalsation and utilization in management, the organizational culture shows hetero- geneous theoretical and empirical approaches, making it dificult for researchers to reach a consensus. Considering ‘the company asa place of symbolic and identity creation that gives meaning and sense to the action of organization's embers, the aim ofthe article isto revise from a critical standpoint the main theoretical and methodological ap- proaches of organizational culture present in Orgenizational and Labour Sudies. Moreover, this paper intends to iden- ‘ify the principal tensions and consensus existing around the concept and to weigh up his heuristic utility. Key words: organizational cuture, theoretical approaches, methodology. L.Introduecién' La construccidn de conceptos y categorias en las. ciencias sociales es de par si un asunto complejo y problematico, La transmutacién de sentidos que al- _gunes conceptos experimentan a lo largo del tiem- o obliga a reflexionar y preguntarse sobre la utili- zacién de los mismos y la significacién que se les cotorga en cada caso, El término cultura es, quizés, uno de los més potisé- rmicos, complejos y sobre-utlizados conceptos en las. Ciencias sociales, El amplio espectro de dimensiones, ‘categorise indicadores empiricos que incluye vuel- ven compleja la tarea de su delimitaci6n teérica y aplicacidn en contextos especicas. El abordaje de la dimensién cultural en las organiza Ciones y,especificamente, en las empresas es una te- rética relativamente reciente que despierta gran in- terés en los Estudios del Trabajo, los Estudios (Organizacionales y los de Management. Mas alld de sus divergencias, estos estudios presentan un interés omit por relevar y analizar la vida simbélica de las organizaciones empresariales y sus riembros. Estos tenfoques se han preocupado por dar cuenta de la ‘manera en que las creencias culturales dan forma @ la naturaleza y funcionamiento de las organizaciones asi cémo por descifrar la informacién que la cultura os Brinda sobre la organizacién, Tanto en su conceptualizacién, operacionalzacién y/o so prictico (en la Administracién de empresas), la * Una versénprotininar da ese artiedo fue presantads en elVI Congraso ela Asociacén Latinoarericana de Sociologia del Trabajo (GLAST) relzado en Clu de México en abr de 2010. Dicecclin y Orgaizacin, Nim, 46, jlo 201| | ISSN (On in}:2171-6323 = ISSN (Pn) 11324178CCutura organizaciona: conceptuszacianes y metodologies detris de un cancepto complejo 15 ‘Cultura Organizacional (de ahora en mas CO) pre- senta heterogéneos tratamientos que dificultan la cconstruccién de consensos y la acurnulacién de co- nocimientos sobre la cuestin. Las definiciones, a me- rnudo, suelen ser muy amplias o muy restringidas in- cluyendo la combinacién de otros conceptos tales come normas, valores, sentimientos, pensamientos, creencias, actitudes, etc. que asumen diferente énfa- sis segin sea la perspectiva adoptaca. La pluralidad de niveles y dimensiones de andlsshallada en los es- ‘ucios sobre cultura y organizacién vuelve atin més confuso el contexto de discusién.Por ello resuta im- prescindible explictar la concepcién que,no sdio del ‘término cultura sino también del de organizacién,ten- g2 cada uno de los enfoques considerados.Ambos Conceptos se influyen mutuamente en el desarrollo analtico y de ellos dependeré la conclusién a la que se arribe en cada caso (Smircich, 1983). En|a literatura especializada sobre el tema podemos hallar diferentes posicionamientos que responden de ‘manera particular a una serie de interrogantes. La cultura organizacional jconstituye una variable més de le organizacién o es parte esencial, consttutiva, de su naturaleza?, encuentra sustento en bases es- ‘tructurales invariables 0 es fundamentalmente dind- mica, jconstituye un mero reflejo de la cultura na- ional 0 &s un producto original de las interacciones. cexistentes entre los miembros de la organizaciéni. asume caracter(sticas homogéneas o presenta di- vergencias y heterogeneidades en su interior? Estas preguntas, creemos, esconden las tensiones funda- ‘mentales que atraviesan al concepto de C.Q, ‘Adoptando una mirada regional, en América Latina {os estudios organizacionales han tenido escaso de- sarrollo siendo eclipsados por los estudios de nivel ‘macro, orientados al conocimiento de las tendencias productivas o sociales estructurales, y por la pro- pensién a privilegiar en el andiisis a los estados na- cionales como la organizacién fundamental que ex- plica el desarrollo en la regién (Ibarra Colado, 2000). ‘A pesar de ello, se han realizado importantes avan- ‘ces sobre la relacién entre cultura y organizacién, es- Pecialmente en lo que respecta alos estudios del tra- bajo2. Ast la preocupacién por «lo cultural» en la empresa constituye actualmente una linea de inves- ‘tigacién relevante en el intento de explicar las tra yyectorias y précticas organizacionales?. Considerando a la empresa como un lugar de crea cién simbdlica e identitaria, productora de conoci- ‘mientos y dadora de significados y sentidos ala accién de sus miembros, el presente articuo tiene por obje- tivo revisar eiticamente los principales abordajes te6~ ‘rico-metodoldgicos que, desde los Estudios de la Or- ganizacién y el Trabajo, tuvo la cultura organizacional. Por razones de espacio,no nos proponemos aqut ha- ‘cer un recuerto exhaustivo de las corrientes que abor- ddan el fendémeno cultural en las organizaciones, sino situar los principales ejes de consenso y tensién exis- ‘tentes detrés del concepto.Ya existen importantes tra- bajos de sintesis que plantean diversas tipologias de los estudios sobre cultura y organizacién (Smircich, 1983; Martin, 1992; Hallet, 2003), que retomamos en la exposicién.El trabajo se propone, entonces ident ficar las divergencias y convergencias te6ricas exis-~ ‘entes en las diversas corrientes que abordan la CO, as{ como las potencialidades que presenta el concep- to en elestucio de las organizaciones y el trabajo. Respecto al orden expositivo, en primer lugar pre sentamos el contexto de surgimiento de los estudios sobre CO y los intereses tedricos y précticos a los cuales responian fos primeros trabajos. En segundo lugar, plantearnos los principales-ejes que definen los posicionamientos tedricos existentes respecto al con- cepto para, a continuacién, identificar los consensos subyacentes presertes en dichos posicionarrientos. En tercer lugar nos adentramos en la dimensién me- ‘todolégica del concepto intentando relevar los prin- cipales nucios problemdticos existentes en la cons- ‘truccién de las mediaciones empiricas de la CO, Finalmente se presentan una serie de reflexiones en ‘torno al desarrollo realizado enfatizando las poten- cialidades del uso del concepto de CO. Si bien ya los primeros teéricos de la Sociologia de las Organizaciones reconocian la existencia de la cul ‘uray su influencia en el comportamiento de los ac- tores organizacionales,refriéndose a ella en forma indirecta en las relexiones acerca del iderazgo o e! 1 Para ua reasén ce la produccin lnoamericana sobre esta cuestén consular Montao Hirose (2000). > Sin embargo, en ls emprests ce nuesaregén los aborajes dela culture organizational o corporat todavia sparecen més Igncos {un dscurse empresaial que a un proyecto da ‘rasformann real ya que sive precominando la cuturaautontariay paar is preocupeds por el control ve por el ewoucramiento dels trabsjacores en a produccion (Calas Veliquez, 2001; Nowck 200), Dinecein y Organizaién, Nim. 44,Juo 2011 | ISSNV (On line): 2071-6323 - ISSN (Print): 1132-175% Jeliana Frassa lima organizacional’,es a partir de los afios 80 que el término culturo organizecional adquiere entidad conceptual propia Desde la primera utlizacién del término en 1979,en un articulo de Pettigrew publicado en Administrati- ve Science Quarterly la CO parece haber asumido al interior de la teoria de las organizaciones una en- 5 cldsicos como. el de‘estructura, estrategia o control. EI surginiento,a fines de los afos 70, de la wtemética culturalsen las ongnizaciones responde a un doble in- terés tedrico y prictico. Por un lado, fue una respues- ta tedrica a la crisis de las explcaciones provenientes de los paradiginas Facionaistas de la AdministraciSn (Gaylerismo). Por otro lado, respondié a motivaciones ‘extra-teéricas que buscaban redefinic el modelo de gestién prevaleciente en las empresas, implemertan- ddo nuevas formas de organizacién en contextos cul turales diferentes. Nos referimas, especticamente,a os intentos de «importar» las formas de produccién ja- ponesas a las firmas de'Estados Unidos y Europa. Respecto al primer punto, el renovado interés por la cultura vino a legitimar la atencién de los aspectos subjetivos e interpretativos existentes en la vida or- ganizacional, Més alld de sus diferencias tedrices, las Investigaciones que se interesan por la CO surgie- ron como respuestas critcas a las aproximaciones funcionalistas que enfatizaban la naturaleza racional y sistémica de las orgenizaciones, &! pionero trabajo de Siiverman (197) constituy una importante critica al estructuralismo parsoniano al ccomprender a las acciones de los miembros de la or- sganizacién como el resultado del sertido que los ac- tores otorgan a la realidad social. Asurniendo un en- foque interpretativo, Siverman centré la mirada en las relaciones de signifcado canstruidas dentro de la or- sgnizacién para comprender su funcionamiento. En relacién al interés préctico, partir de los trabajos cde Peters y Waterman (1986) y Deal y Kennedy (1982) se acufa el término de culuro corporativa que viene a considerar el andlisis de la cultura en la organizacién pero desde una perspectiva reduccionista, Se asume luna vision funcionalsta de los aspectos simbdlicos de la orgnizaciny sels conebe como objetos mani- pulables que pueden inf sobre laproductvdad y la compeitvidad dela empresa Las orgeizacones cone Sideradas cextosapserin entonces,aqueas que ten- gen na clturafuera(Wikiney Oven, 1983), unacul tura compartis por todos sus miembros que se reacionacausalmente con os neice ce compromiso ¥ productviéa laboral (Velasquez et of 2010) En este sentido, la preacupacién por «la dimension cuituraly de las empresas debe situarse en el marco de los pracesos de reorganizacién empresarial ex- perirnentados en ls Utimas décadas @ nivel mundial La concentracién del capital y ia expansin de las em- presas trasnacionales hicieron que la mutt-cutturali- ‘dad comience a ser pensada como una variable més ‘a tener en cuenta en la administracién de las em- presas. El interés de los empresarios en construir y ‘establecer crterios corporativos homogéneos en ios diferentes pafses donde opera la firma, fomenté la basqueda de culturas corporativas propias que mol- dearan y controlaran el comportamiento de los ‘miembros de la organizacién hacia el objetiva final de implementar la gestidnflexble del trabajo y el au- mento de la productvided. La Gara era orgariacign foe conc como una varable susceptible de ser control Ja convirtiéndose «en una jaculatoria ideol6gica a ‘través de la cual se instrumentan acciones concretas ‘tendientes 2 modificar procesos y relaciones especi- ficas que distan mucho de ser encasiladas como cul ‘turaleso (Mendoza y Luna, 2000:27-28). Las funcio- nes adjudicadas a la cultura en la organizacién, tales ‘como creacién de sentido de identidad, promocisn del consenso y estabildad del sisterna y orientacién del comportamiento de sus miembros (Peters y Wa- ‘terman, 1982), pasaron a concebirse como instru- mentos de gestién con un impacto directo sobre la eficiencia global de la organizacién.A menudo, el pro- movido compromiso del trabajador con su trabajo fue reducide a su compromiso con el aumento de la productividad empresarial. Es decir.que la propia idea de cultura corporativa esconde importantes impli- ccancias politicas en su aplicacién'. Desde esta perspective adquiere un sentido central relevar y evaluar los valores que impulsan las accio- * El concepto de cma orgaizaionl hace referencia a «un set de proplecades mensrables del ambiente de trabajo percibido drec- two ndrertamente por agente qua vive o trabaja en ccho amblarte y que asumesuinuencia on sus mctvacionesy comportamien ‘om (Lin y Stinger (1968) Exe conceto tere ona connotaci evlutva ya menudo se prenende con medias de satisacctn labora Provenente dea PscologaInstucona esd ms igado alas mothacionesysatfaciones ndidales puede Ser subsurido bao el trmino de eta "Estos estos sostianen qu asta ancl trabao ye compromiso con la erganizacn se coreaconan postvamente con lt ala producivdad de as empress. Sin enbargo todavia no hay evidencas conclyyentes de que las prictcas de Recarsos Huranos se Telaconen postivamente con fs pfarmance dea empress (Baldry, Hyman y Senor, 200). Direccién y Organizacisn, Nim. 44, )uio 201! | ISSN (On line):2171-6323 -ISSN (Pret): 1132-175