Table of Content 

I.  Introduction ............................................................................................................................ 1 
1  ELEMENTS OF DAM ENGINEERING AND RESERVOIR PLANNING ........................................... 3 
1.1  Introduction .................................................................................................................................. 3 
1.2.  Dam and Reservoir structures ...................................................................................................... 3 
1.3.  Storage components ..................................................................................................................... 4 
1.4.  Reservoirs ...................................................................................................................................... 4 
1.5.  Classification of dams ................................................................................................................... 5 
1.6.  General characteristics of Embankment dams ............................................................................. 6 
1.7.  General Characteristics of Concrete dams .................................................................................... 8 
1.8.  Selection of site for a dam .......................................................................................................... 10 
1.9.  Investigation of Dam sites ........................................................................................................... 10 
1.10.  Foundation of dams and their treatment ............................................................................... 12 
1.10.1.  Rock Foundations .................................................................................................................... 12 
1.10.2.  Silt and Clay Foundation (fine grained material for foundations) .......................................... 14 
1.10.3.  Sand and Gravel Foundation (coarse grained material for foundations) ............................... 14 
1.11.  Reservoir Planning ................................................................................................................ 14 
1.11.1.  Mass Inflow and Curve ............................................................................................................ 15 
1.11.2.  Analytical method ................................................................................................................... 16 
1.12.  Methods of River diversion for Hydraulic structures construction ................................. 16 
 
 
Table of Figures 
Figure I‐1: Navigation Lock arrangements ................................................................................... 1 
Figure 1‐1: Components of reservoir and dam structure ................................................................ 3 
Figure 1‐2: Storage components ............................................................................................... 4 
Figure 1‐3: Principal variants of earth‐fill and earth‐fill/rock‐fill embankment dams (values of m are only 
indicative) ............................................................................................................................. 7 
Figure 1‐4: Principal variants rock‐fill embankment dams (values of m are only indicative) .................. 7 
Figure 1‐5: Principal variant of concrete dams ............................................................................. 9 
Figure 1‐6: Grouting and pressure relief drain systems ................................................................ 13 
Figure 1‐7: Mass curve .......................................................................................................... 15 
Figure 1‐8: Diversion tunnel/channel ....................................................................................... 16 
Figure 1‐9: Two stage construction .......................................................................................... 17 
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

I. Introduction 
A hydraulic structure may be defined as any structure which is designed to handle water in any way. This 
includes the retention, conveyance, control, regulation and dissipation of the energy of water.  Such water 
handling structures are required in many fields of civil engineering, the principal ones being water supply 
and conservation, hydroelectric power, irrigation and drainage, navigation, flood control, fish and wildlife 
services and certain aspects of highway engineering. 
 
In  order  to  insure  that  the  function  intended  for  a  structure  will  actually  be  achieved,  a  hydraulic  design 
must  be  carried  out.  Various  equations,  based  on  continuity,  energy,  and  momentum  principles,  may  be 
used  to  calculate  the  most  suitable  length,  width,  shape,  elevation  and  orientation  of  the  structure.  The 
application of these basic principles to the practical problem of the design of hydraulic structures is called 
hydraulic design. 
 
The principal hydraulic structures can be grouped under the following three categories as below: 
 
1. Heading‐up or Control of water: ‐ These structures comprises weirs, regulators and barrages. The 
weir is simply a dam of relatively small dimension, while a regulator is an opened weir, the barrage 
is mainly a regulator constructed across a river with shatter. The main purpose of these hydraulic 
structures is to raise the upstream water level to feed the canals/tunnel which take their demands 
from  the  structures  upstream  and  hence  they  are  called  heading‐up  works.    They  also  serve  in 
controlling and regulating the rate of flow and measurement of flow in the stream.  
 
2. Navigation  works:  ‐  These  structures  comprise  navigation  locks  and  channels.  In  order  that 
navigation  could  be  possible  at  drops  in  water  level  (downstream  of  hydraulic  structures  or 
downstream  of  heading‐up  works)  along  the  course  of  a  river  or  main  channel,  locks  should  be 
built. Sometimes, it proves necessary to excavate a navigable channel to divert navigation from one 
channel to another or from one part of the channel to another part of the same channel. 

 
Figure I‐1: Navigation Lock arrangements 
 
3. Storage  works:  ‐  These  comprise  dams  to  store  water  for  future  use.    The  artificial  lake  formed 
upstream of a dam is called a reservoir. This storage water can be used when the natural flow is 
less than the required demand. In many cases dams should be provided with spillway sections to 
allow for the spilling of the excess water. 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
1
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

 
When  the  difference  in  water  level  between  the  upstream  and  downstream  sides  of  the  dam  proves 
satisfactory  to  develop  hydroelectricity  at  economic  rates,  a  hydroelectric  plant  is  constructed  in 
combination with the storage dam. 
 
Major required data for design and construction of Hydraulic structures 
Investigations to collect data and information are the most important step to design and construct any of 
the hydraulic structures. Major important data includes: ‐ 
♦ Topographical data: data related to project area and natural features 
♦ Geological data: data related to geological condition of the site 
♦ Hydrological data: data related to hydrological properties of the water way and watershed. 
The following points must be considered in collecting data: 
♦ temperature data at the project location 
♦ average humidity  
♦ rating curve for discharge and water levels 
♦ monthly average discharge/rainfall at the project location 
♦ Daily heaviest rainfall  
♦ general description of the project and its components 
♦ Test results on the construction materials etc. 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
2
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

1 ELEMENTS OF DAM ENGINEERING AND RESERVOIR PLANNING 

1.1 Introduction 
Dams  are  structures  controlling  the  flow  of  a  river  by  completely  blocking  the  valley  of  a  given  river  or 
drainage  system.  Through  the  blockage,  storage  is  formed,  which  can  be  utilized  for  various  water 
resources  development  or  water  control  purposes.  The  retained  body  of  water  is  called  Reservoir,  the 
retaining structure whether earth/rock/concrete is called dam. 
 
The preliminary purpose of a dam may be defined as to provide for the safe retention and storage of water. 
The specific main functions/advantages of dams and reservoirs are: 
9 Temporal and quantitative balancing between available water and demand. 
9 Water storage for days, weeks, months, years and over years for power generation and sediment 
control; 
9 Water supply (municipal, industrial or community); 
9  Irrigation purposes; 
9 Flood control; 
9 Regulation/balancing of river flow (such as navigation, low flow augmentation); and 
9 Recreation and multipurpose. 
 
The  presence  of  dam  with  its  storage  reservoir  interferes  with  its  natural  system.  Associated  to  this  the 
main disadvantages include: 
9 Distraction of fauna and flora in the dam valley 
9 Interference in the landscape through dams and reservoirs 
9 Change of ground water level 
9 Strong influence on sediment balance 
9 Change in water temperature 
9 Influence on fish etc. 

1.2. Dam and Reservoir structures  
Structures  related  to  dams  include:  the  dam  structure,  reservoir,  diversion  structure,  appurtenant 
structures  such  as  spillways,  bottom  outlets,  intakes  and  gates  as  well  as  service  roads  and  bridges.  The 
schematic diagram of the components is shown below. 
 

 
 
Figure 1‐1: Components of reservoir and dam structure 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
3
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

1.3. Storage components 
The reservoir volume is subdivided in to the following parts, when seen in its vertical section. 
 

 
Figure 1‐2: Storage components 
 
Live storage: ‐ the volume of storage in which water will be taken for demand using service outlet. It is the 
portion of the storage capacity in which water will normally be stored and withdrawn for beneficial uses. 
 
Dead  storage:  ‐  the  portion  of  the  storage  capacity  from  which  water  is  not  normally  withdrawn,  in 
accordance with operating agreements. It is the storage that lies below the invert of the lowest outlet and 
thus cannot be evacuated by gravity. 
 
Bottom  outlet:  ‐  The  outlet  which  is  mainly  used  to  discharge  the  water  from  the  reservoir  for  the 
environmental flow and for flushing of sediments. Some times it is also opened to discharge when there is 
flooding on the upstream.  
 
Service outlet: ‐ It is used to discharge the required amount of water for downstream beneficiaries as their 
need.  

1.4. Reservoirs 
The purpose of a reservoir is to modify the pattern of the natural flow in a river to a pattern which is more 
suitable by man. Water is stored in a reservoir when the inflow exceeds the needs and it is released when 
the requirement exceeds the inflow. A reservoir acts as a buffer between supply and demand. 
 
A reservoir as a water storage or conservation facility can be regarded as a natural resource and should be 
used to its optimum potential. The purpose it can serve includes:  
9 Water supply for municipal, industrial and agricultural (irrigation) needs; 
9 Water quality improvement by using the self purification capacity of the reservoir and the release 
of water of higher quality directly to users or to dilute downstream wastes; 
9 Flood control through the provision of available empty storage capacity during periods when floods 
are possible and maximum; 
9 Hydropower  production  can  be  provided  by  the  water  head  offered  by  the  reservoir;  reservoirs 
should be operated to maximize energy production and meet energy and power requirements; 
9 Navigation can be provided by ensuring sufficient depth of water in navigation channels; 
9 Recreation benefits are often associated with the pool of water; appropriate pool levels and limits 
on level fluctuations should be maintained to maximize such benefits; 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
4
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

9 Fish production and wild life can be enhanced thorough the maintenance of desirable pool levels or 
low flows during critical periods in the year. 
 
Reservoir parameters 
The  most  important  reservoir  parameters  are  reservoir  volume  or  storage  (S)  [m3],  the  reservoir  surface 
area (A), [m2] which can be related to the elevation or water levels in the reservoirs. These parameters can 
be computed with the help of topographic maps or surveying. The reservoir surface area can be computed 
using planimetery related to the given contour height. 
 
Based  on  the  derived  elevation‐area  curve  and  depth,  elevation‐volume  can  be  computed  using  various 
methods: 
1. Average area (trapezoidal formula):‐ the storage volume b/n two contours of areas A1 and A2: 

ΔV1 =
h
( A1 + A2 )  
2
   Therefore, the total volume V of the storage is given by:  V =
h
( A1 + 2 A2 + ..... + 2 An−1 + An )  
2
2. Cone formula:‐ the storage volume between two successive contours of areas A1 and A2: 

ΔV1 =
h
3
( )
A1 + A2 + A1 A2 . The total volume is:  V = ΔV1 + ΔV2 + .... + ΔVn = ∑ ΔV  
3. Prismoidal Formula: ‐ the storage volume between three successive contours: 

ΔV1 =
h
( A1 + 4 A2 + A3 ) The total volume is given by: 
3
ΔV = [( A1 + An ) + 4( A2 + A4 + A6 + ...) + 2( A3 + A5 + A7 + ...)]  
h
3

1.5. Classification of dams 
There are various ways of classification of dams. Some of them are as discussed below: 
a) Classification based on function served 
b) Classification based on hydraulic design  
c) Classification based on material used 
d) Classification based on rigidity 
e) Classification based on structural behaviour 
 
i. Classification according to use 
 
a. Storage dam: ‐ It is a common type of dam constructed to impound surplus flood water for 
use  in  dry  period.  It  may  be  constructed  of  a  wide  variety  of  materials  such  as  concrete, 
stone, earth and rock‐fill. 
b. Diversion dam: ‐ It is a dam of smaller height constructed to raise water level of the river 
and not for storage or equalization of flow. 
c. Detention dam: ‐ It is constructed to store water during floods and release it gradually at a 
safe rate when the flood recedes. 
d. Debris dams:‐ is constructed to retain debris such as sand, gravel  and floating woods and 
the water that passes over the dam is relatively clear.  
e. Coffer  dams:  ‐  it  is  constructed  to  divert  the  water  during  period  of  construction.  It  is 
temporary  dams  constructed  for  facilitating  construction.    It  is  constructed  mainly  on 
upstream but also on downstream depending the slope of the river at the site.  
 
 
 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
5
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

ii. Classification according to hydraulic design 
 
a. Overflow dam: ‐ It is designed to pass surplus flood water over the crest. It is generally made of 
concrete or masonry. It is also called Spillway dam. 
b. Non‐overflow dam: ‐ It is designed to pass surplus flood water without overtopping the dam. It 
is constructed of a wide variety of materials such as earth, rock‐fill, concrete or masonry. 
 
iii. Classification according to construction materials used 
a) Masonry dams: ‐ made of masonry 
b) Concrete dams:‐ made of concrete 
c) Earth dams:‐ made of earth 
d) Rock‐fill dams:‐ made of rock‐fill 
e) Timber dams: ‐made of timber 
f) Steel dams: ‐ made of steel  
 
iv. Classification based on rigidity 
a. Rigid dam: ‐ It is constructed of rigid materials such as masonry, concrete, steel or timber. These 
dams deflect and deform very little when subjected to water pressure and other forces.  
b. Non‐rigid  dam:  ‐  It  is  constructed  of  non‐rigid  materials  such  as  earth  and/or  rock‐fill.  There  are 
relatively large settlements and deformations in non‐rigid dam.  
 
v. Based on structural design 
1. Gravity dams                                        5. Earth dams 
2. Rock‐fill dams                                       6. Arch dams 
3. Buttress dams                                       7. Steel dams 
4. Timber dams 

1.6. General characteristics of Embankment dams  
 
a. Earth‐fill embankment dams: 
 
o Consisting more than 50 % of compacted earth‐fill 
o Constructed  uniformly  and  intensively  in  relatively  thin  layers  and  at  controlled  moisture 
content 
o Designed to resist load by mechanism of embankment stability 
o It  resists  the  forces  exerted  upon  it  mainly  due  to  shear  strength  of  the  soil.  Although  the 
weight of the earth dam also helps in resisting the forces, the structural behaviour of an earth 
dam is entirely different from that a gravity dam. 
o They are strictly non‐overflow types. 
 
b. Rock‐fill embankment dams: 
 
o Consisting more than 50 % of compacted rock‐fill 
o Includes  a  discrete  impervious  element  of  compacted  earth‐fill  or  a  slender  concrete  or 
bituminous membrane 
o Rock‐fill dams require foundation stronger than those for earth dams 
o Rock‐fill dams are quite economical when a large quantity of rock is  easily available near the 
site 
 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
6
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

 
 
Figure  1‐3:  Principal  variants  of  earth‐fill  and  earth‐fill/rock‐fill  embankment  dams  (values  of  m  are  only 
indicative) 

 
 
Figure 1‐4: Principal variants rock‐fill embankment dams (values of m are only indicative)  
 
Relative advantages of Embankment dams: 
o Adaptable to any type of foundation. Rock‐fill dam, however, imposes some restrictions on 
the quality of foundations 
o The construction is effectively continuous and highly mechanized process 
o Adaptable for sites in seismic zone 
o Economical in first cost if sustainable earth for construction is available near the site 
o Permits use of wide variety of available materials 
o Comparatively unskilled labour can be employed 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
7
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

o Earth dams are more earthquake resistance than gravity dams 
 
Relative disadvantages of Embankment dams: 
o Susceptible to damage by overtopping or burrowing of animals 
o Can not be used as overflow dam. So, separate spillway is required 
o High maintenance cost 
o Vulnerable to concealed leakage and internal erosion in dam and foundation 
o Not suitable for narrow gorges with steep slopes 
o Can  not  be  constructed  in  regions  with  heavy  down  pore,  as  the  slopes  ‐might  be  washed 
away 
o Fails suddenly without any sign of imminent failure 

1.7. General Characteristics of Concrete dams  
 
a.  Gravity dams: 
o It is a dam that depends on self‐weight to resist the action of water stored on the upstream 
side 
o It  is  constructed  of  concrete,  approximately  triangular  in  section  to  ensure  stability  and  to 
avoid over stressing of the dam or its foundation 
o It may be curved or straight in plan 
o It is best suited to sites with relatively sound rock foundation 
o They are quite suitable for the gorges with very steep slopes 
o Low dams (H < 15 m) might be constructed on alluvial foundation with proper cut‐offs and 
foundation treatment 
 
b.  Buttress dams: 
o Consists  of  a  continuous  up  stream  face  supported  at  regular  intervals  by  down  stream 
buttresses. It normally needs up to 60 % less concrete than gravity dam of the same height, 
but needs form work and reinforcement 
o A  decked  type  buttress  dam  consists  of  a  sloping  deck  supported  by  buttresses.  Buttresses 
are  triangular  concrete  walls  that  transmit  the  water  pressure  from  the  deck  slab  to  the 
foundation. Buttresses are compression members. The deck is usually a reinforced concrete 
slab supported between the buttresses, which are usually equally spaced. 
 
c.  Arch dams: 
o Loads resisted mainly by arch action and transmitted through abutments. 
o It  is  quite  suitable  for  narrow  canyons  with  strong  flanks  that  are  capable  of  resisting  the 
trust produced by the arch action. 
o Suitable in narrow gorges when the length of the crest is not more than five times the height 
of the dam. 
o Requires solid and strong abutments. 
o Its  particular  derivation  is  the  Cupola  or  double  curvature  arch  dam,  which  is  the  most 
sophisticated concrete dam, is extremely economical in concrete. 
o An arch dam is curved in plan, with its convexity towards the up stream. 
o The system of an arch dam is approximately triangular like a gravity dam but the section is 
comparatively thinner. 
 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
8
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

 
 
Figure 1‐5: Principal variant of concrete dams  
 
d.  Other concrete dams: 
• These are a less common variant of the major types of concrete dams that also exist. They 
include  hollow  gravity,  decked  buttress,  flat  slab  (ambushes)  buttress,  and  multiple  arch 
(multiple cupolas) dams. 
 
Relative advantages shared by most of the concrete dams: 
• Concrete dams are suitable to the site topography of wide component rock foundation if 
available at shallow depth. 
• Concrete dams are not sensitive to overtopping. 
• Concrete dams can accommodate crest spillway hence cost of separate spillway is reduced. 
• Outlet pipe works, valves and other auxiliary works can be provided with in the body of the 
dam. 
 
Relative disadvantages shared by most of the concrete dams: 
• They are relatively demanding with respect to foundations requiring sound rock. 
• Requires importation of proposed material to the site. 
• Traditional mass concrete construction is labour intensive and relatively discontinuous and 
requires certain skills. 
• Compacted  unit  costs  are  very  much  higher  than  for  embankment  fills,  which  seldom 
balanced by the much lower volume of concrete required in a dam of certain height. 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
9
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

1.8. Selection of site for a dam 
As  dams  require  huge  amount  of  investment  cost,  care  should  be  taken  while  selecting  the  suitable  site. 
The following factors shall be considered when selecting the site of a dam. 
 
1. Topography:‐  As  far  as  possible,  the  dam  should  be  located  where  the  river  has  narrow  gorge  which 
opens out upstream to create a large reservoir. In that case, the length of the dam would be small and 
the capacity of the reservoir on its upstream would be large.  
2. Suitable  foundation:  ‐  Suitable  foundation  is  necessary  for  dam  site.  If  not  available  but  can  be 
improved by adopting various measures, the site may be considered for selection. For gravity dams of 
great height, sound rock is essential. Earth dams can be constructed on almost any type of foundation, 
provided suitable measures are adopted.  
i. Rock  foundation:  ‐  any  type  dam  can  be  constructed  on  good  rock  foundation.  Such 
foundations  have  high  bearing  capacity  and  resistant  to  erosion  and  percolation  and 
are ideal for all types of dams.  
ii. Gravel and coarse sand foundation: ‐ such foundations have low bearing capacity and 
earth  and  rock  fill  dams  are  selected.  As  there  may  be  high  seepage,  cut‐off  may  be 
provided.  
iii. Fine sand and silt foundations: ‐ it is suitable only for earth and low height  concrete 
dams.  As  there  is  settlement,  piping,  seepage  erosion  at  the  d/s  toe  and  liquefaction 
failure, measures should be done.  
iv. Clay  foundation:  ‐  it  is  not  suitable  for  construction  of  dam.  These  foundations  have 
very low bearing capacity, the settlement is quite large, and hence it needs foundation 
treatment before dam construction.  
 
3. Spillway site: ‐ a good site for spillway should exist at or near the dam site. 
4. Availability  of  construction  materials:  ‐  dam  requires  large  amount  of  construction  materials  and 
hence, there should be sufficient amount of construction material at near by to reduce transportation 
cost. The quantity, quality, and distribution of construction material are an important economic factor 
in locating the dam site and determining the type of dam to be constructed. 
5. Water tightness of reservoir: ‐ the bed and side should be water tight to reduce seepage loss. 
6. Submergence area: ‐ the area submerged on the upstream of the dam should be small and should not 
submerge costly land and property. 
7. Accessibility:  ‐  the  site  should  be  easily  accessed  for  transportation  of  construction  material.  If  there 
was no road to the site, access roads should be constructed prior the construction. 
8.  Environmental consideration: ‐ the area should be free from mosquito and others. 
9. Sediment rate: ‐ the incoming water should be relatively free from sediment in order to increase the 
life span of the reservoir.  
10. Minimum over all cost: ‐ it should be relatively minimum cost including maintenance and operation.  

1.9. Investigation of Dam sites 
Critical  investigation  should  be  done  to  locate  the  best  suitable  dam  site.  This  investigation  includes 
surveying,  geologic  studies  (surface  and  subsurface)  sescimicity      investigation  and  hydrologic  studies.  
These investigations can broadly classify in to three categories based upon the extent, time and details of 
the investigations. 
1. Reconnaissance                2. Preliminary          3. Final Investigations 
  
I. Reconnaissance 
9 Is the first survey conducted to collect general information for all possible sites; 
9 The following information’s are usually collected: 
• Topographic data: topographic map will be collected 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
10
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

• Geologic  data:  nature  of  rock,  foundation  and  abutments,  type  of  rock  and  other  datas 
should be collected. But no subsurface data is needed.  
• Hydrologic  data:  stream  flow  data,  estimated  height  and  volume  of  dam,  spillway 
requirement and location should be worked out. 
II. Preliminary   
9 The collected data in this stage should be more in advance than reconnaissance level of study 
9 The data collected is used for preliminary design and economic analysis of the dams at various 
sites is made. 
9 The following data are usually collected during preliminary level of study: 
• Preliminary  survey:  it  should  be  done  at  all  possible  selected  dam  sites  (  longitudinal 
profile, river x‐section) 
• Geological  studies:  preliminary  subsurface  explorations  with  the  help  of  bore  holes  to 
examine the foundation nature. 
• Hydrological  studies:  the  possible  runoff,  yield,  maximum  discharge,  high  flood  level,  silt 
load, reservoir volume etc are collected/analysed.  
• Construction  material:    to  locate  the  sites  for  construction  material  and  its  probable 
volume.  
III. Final Investigation 
9 It is conducted for only one site finally selected in preliminary investigations; 
9 Completed design and estimate should be done; 
9 Generally the following investigations are done: 
• Detailed Survey:  
• Geological  investigation:  complete  surface  and  subsurface  investigation.  If  needed 
foundation treatment should also be done.  
• Final  design,  estimates  (volume  and  cost),  and  location:  detail  working  drawings  with 
appropriate scale should be produced and with its cost estimates.  
 
Selection of appropriate dam type 
The  selection  of  an  appropriate  dam  at  a  given  site  depends  up  on  many  physical  factors  such  as 
topography,  geology,  foundation  conditions,  availability  of  materials,  suitable  site  for  spillway,  etc.  A 
summary  of  the  characteristics  of  the  site  conditions  vis‐à‐vis  type  of  dam  suitable  for  the  situation  is 
discussed in the following table. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
11
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

 
 
 
Table1‐1: characteristics of the site with type of dam 
 

1.10. Foundation of dams and their treatment 
Foundation is that part or area under and adjacent to the dam (bottom and abutment) which is affected by 
loading, scour or leakage. A good foundation must: 
 
9 have sufficient strength to withstand the weight of the structure and prevent sliding 
9 be tight enough to prevent excessive leakage and uplift must be reduced as much as possible 
9 Not be damaged by overflow discharge and outlet discharge 
 
For convenience, foundation may be classified as rock, coarse‐grained materials and fine‐grained materials 
foundations. 

1.10.1. Rock Foundations 
Most un‐weathered cemented rocks posses sufficient strength to support dams of usual height. However, 
the  usual  problems  are  leakage,  sliding  because  of  cracks,  faults,  fissures,  etc.  Surface  rock  is  usually 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
12
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

weathered hence the weathered portion has to be removed and excavation has to be deep enough to give 
a firm “toe hold”. The foundation treatments commonly adopted are surface preparation and foundation 
grouting. 
 
A.1.  Surface preparation: 
9 Removing the entire loose soil till sound bedrock is exposed without damaging the underlying 
rock. 
9 If  faults,  seams  or  shattered  rock  zones  are  detected  in  the  exploratory  geological 
investigations, special steps and remedies must be taken to ensure their removal. 
 
A.2.  Foundation grouting: 
It is the process of injecting grout consisting of cementitious material in to the foundation of the dam to act 
as a binder and fill the voids for improving the stability and impermeability of the pervious foundation. 
 
a. Consolidation grouting: 
9 It is also called area or blanket grouting 
9 The  objectives  of  consolidation  grouting  are  to  strengthen  the  rock,  to  stop  water  passage 
through the disintegrated rock, to increase bearing strength of the strata and to seal off major 
crevices. 
9 It  is  done  in  an  area,  usually  the  entire  dam  foundation,  by  drilling  shallow  holes  (3  to  15  m 
deep) on a grid pattern at a spacing of 5 to 30 m. The drilled holes are grouted by a mixture of 
cement and water termed as grout at a low pressure of not higher than 3.5 kg/cm2. 
9 This comparatively shallow and low pressure grouting is done for the general consolidation of 
the foundation before concreting of the dam section and is followed by high pressure grouting 
after some concreting of the dam has taken place. 
9 It also helps in checking the leakage of high‐pressure grout used later in the curtain grouting. 

 
Figure 1‐6: Grouting and pressure relief drain systems 
 
b. Curtain grouting: 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
13
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

9 Curtain  against  the  seepage  (leakage)  through  the  foundations,  and  thus  reduces  the  uplift 
pressure. It helps in reducing seepage  through the foundation. To achieve this, high pressure 
grouting is required and relatively deeper holes are drilled near the heel of the dam. 
9 Curtain  grouting  (or  high  pressure  grouting)  is  done  to  form  a  deep  curtain  wall  or  an 
impervious barrier in the foundation just down‐stream of the heel of the dam. 
9 Holes required for curtain grouting are quite deep. The holes are usually vertical but sometimes 
it  could  be  inclined.  Inclined  holes  are  required  to  intercept  the  inclined  joints  in  the  rock  to 
develop an effective grout curtain. 
9 Generally, only one line of grout holes parallel to the axis of the dam is sufficient. However, in 
the case of very high dam, another set of holes may also be required after the first set has been 
grouted at a relatively lower pressure. 

1.10.2. Silt and Clay Foundation (fine grained material for foundations) 
Such foundation materials are sufficiently impervious. The main problem is bearing capacity. The method 
of  treatment  of  the  foundation  is  based  on  the  type  of  soil,  the  location  of  water  table  and  the  state  of 
compaction of the soil. 
 
The treatment is actually depends on the compression characteristics of the soil foundation. If appreciable 
post construction settlement is not expected up on saturation, little foundation treatment is necessary. If 
appreciable  post  construction  settlement  is  expected  up  on  saturation,  measures  to  minimize  the 
settlement should be adopted. 
 
• Some of the treatment methods for fine‐grained soil foundations are as follows: 
9 Remove  soil  of  low  shearing  strength.  Practicable  if  cost  of  excavation  and  removal  of  soft 
strata is less than providing embankment of flatter slopes. 
9 Providing drainage of the foundation to permit increase of strength during construction. 
9 Use flatter slopes so as to reduce magnitude of average shearing strength along the potential 
surface of sliding. 
9 If the foundation is quite  very bad, the site will be left due  to the unsuitability of foundation 
condition. 

1.10.3. Sand and Gravel Foundation (coarse grained material for foundations) 
These types of foundations are largely of alluvial origin, and basically seepage and force exerted by seepage 
are the main problems encountered. The extent of treatment of these problems is dependent on: 
 
9 The purpose of the dam (seepage quantity is little concern for detention dams) 
9 The necessity of down‐stream releases 
 
However, regardless of seepage, adequate measures have to be provided to reduce the danger of piping. 

1.11. Reservoir Planning

The absence of adequate natural storage capacities, it is to construct some artificial storage works. Storage 
works may be designed and constructed to serve single or multipurpose.  
 
Before  any  dam  is  built,  certain  hydrological  information  is  necessary  regarding  river  discharge,  rate  and 
character of siltation, the location and duration of flooding. A critical concern in rivers is the magnitude and 
duration of discharge with respect to time. Feasibility studies are necessary in assessing the water budget 
for future industrial operations. Relevant studies should involve as meteorological monitoring, hydrological 
measurements, reservoir capacity, safe yield, and flood frequency. Questions that need to be confronted 
during dam site investigation include the depth at which adequate foundation materials exist, the strength 
of the rocks and soils, and the likelihood of water leakage. 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
14
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

 
By analysis of storage data availability of water is ascertained before any project is contemplated. The next 
step in reservoir planning is to fix the reservoir capacity. The reservoir has to provide sufficient storage for 
various purposes, namely 
i. Dead storage to contain silt deposition, 
ii. Storage to account for evaporation loss 
iii. Live  storage  to  meet  the  downstream  demands  for  irrigation  domestic  or  industrial 
supply, power generation, etc. 
iv. Storage to act as flood protection. 
 
The  basis  of  fixing  storage  capacity  for  dead  storage  and  evaporation  loss  depends  upon  the  amount  of 
incoming  sediment  and  the  annual  evaporation  loss  respectively.  Requirement  for  flood  protection 
depends on the intensity and volume of flood flow. The live storage capacity of a reservoir depends on the 
demand  for  various  purposes.  It  can  be  arrived  at  by  plotting  the  mass  curves  of  demand  and  inflow  of 
accumulated flow or rainfall plotted against time. The capacity of the reservoir is fixed in such a way as to 
take care of the demands during the minimum flow period in the driest year on record. In some cases it is 
necessary  to  cover  a  period  of  successive  dry  years  to  consider  storing  of  sufficient  water  to  meet  the 
demand during the periods of prolonged drought. 

1.11.1. Mass Inflow and Curve 
The mass curve is a plot of cumulative flow as ordinate against time as abscissa through out the record. It 
is used to estimate storage requirement. The slope of the curve at any point shows the rate of inflow at 
that particular time.  
 
As shown on the graph, the slope at any point shows the rate of inflow at a particular time. The minimum 
storage required is the maximum of the vertical lines of CD, and HJ. 
 

 
Figure 1‐7: Mass curve 
 
Steps for computing reservoir capacity: 
Step 1: Prepare mass inflow curve from the flow hydrograph; 
Step 2: Prepare the mass demand curve corresponding to the given rate of demand 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
15
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

Step 3: Draw lines AB, FG, etc such that, parallel to the mass demand curve and tangential to the crests, A, 
F, etc of mass curve. Points A, F etc indicate the beginning of the dry periods. 
Step  4:  determine  the  vertical  intercepts  CD,  HJ,  etc  b/n  the  tangential  lines  and  the  mass  inflow  curve. 
These intercepts indicate the volumes by which the inflow volumes fall short of demand. 
Step 5: determine the largest vertical intercept. It represents the storage capacity required. 

1.11.2. Analytical method 
Steps to calculate the reservoir capacity using analytical method: 
Step‐1: Adjust inflow from the river (stream flow and rainfall over the reservoir); 
Step‐2: Adjust the demand (total out flow from the dam), as evaporation loss, water demand for power 
production, environmental losses and others; 
Step 3: Compute the storage capacity for each months: 
Storage required = Adjusted inflow ‐ Adjusted demand 
Note: The storage would be required only in those months in which the demand is greater than the 
adjusted inflow. 
Step 4: Determine the total storage capacity of the reservoir adding the storage required found above 

1.12. Methods of River diversion for Hydraulic structures construction

Before the actual construction of a dam, the water from the river channel must be temporarily diverted. 
The diversion of water can be achieved either of the following two methods:  
i. Provision of diversion tunnel: if the geological and topographic conditions are suitable, a diversion 
tunnel  (or  channel)  can  be  constructed  to  bypass  the  flow  to  downward.  The  area  for  the 
construction site should be closed by u/s and d/s coffer dams depending the site condition. 
Diversion tunnel or
diversion channel

U/S Costruction zone

D/S
U/S coffer dam

D/S coffer dam

Figure 1‐8: Diversion tunnel/channel 

ii. By constructing the dam in two stages: in this case, the flow is confined to one side of the channel by 
constructing a semi‐circular type of coffer dam. The construction can be done within water free area.    
This method is suitable for concrete dam types as it tolerates overflowing.  

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
16
 BDU, EF, School of Civil and Water Resources Engineering 

U/S U/S

Coffer
dam

Construction
Construction
zone on the
area Completed
portion of 2nd stage
the dam
diverted overtopped
flow flow
D/S
D/S
ii.2nd stage diversion
st stage diversion

Figure 1‐9: Two stage construction 

Lecture notes, Hydraulic Structures‐I, 2011; by Chalachew A. 
17