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MESOPOTAMIA

 Geografía

La zona de la antigua Mesopotamia es actualmente conocida como Próximo Oriente (desde el

Mediterráneo hasta las llanuras del Tigris y el Éufrates), y abarca Iraq y parte de Siria. El nombre
de Mesopotamia fue acuñado por los griegos [mesos-potamos: entre ríos]. Los habitantes de esta
región la llamaban Kalam en sumerio o Matum en acadio, ambas palabras significan “país”.

En historia se divide esta zona en alta y baja Mesopotamia, norte y sur, respectivamente. En la
antigüedad en la baja Mesopotamia se referían a su región como Sumer (sur) y Akkad (norte);
después del II milenio se fusionan dando lugar a Babilonia. La gran entidad en la alta Mesopotamia
era Asiria. Existían también reinos vecinos:

• Elam por el Este; Ugarit por el Oeste (participan de la historia de Mesopotamia); y los hititas en
Anatolia por el Norte.

Mesopotamia es una gran llanura fluvial de lima, con un clima subdesértico y deficitaria en
muchos tipos de materias primas (madera, piedra, metales...), por lo que el comercio era
imprescindible.

Todos estos ríos son navegables, el Éufrates (Puriati en asirio o Al-Furat, en árabe) con sus
2800km de longitud es una gran vía de comunicación para el comercio. Aun así, construían
grandes canales paralelos al río (el de Mari por ejemplo mide 120 km) para usar en los descensos
de caudal y para facilitar la tarea de remontar a contracorriente las naves. Además, conseguían
acortar distancias, evitando las numerosas curvas de los cursos de los ríos.

No confundir con Oriente Medio que sería la zona de la India.

 Cronología

En general la cronología mesopotámica es insegura, las dataciones no están claras en algunas

etapas de su historia. La complejidad radica en que no es lineal, sino que se entremezclan varias.
No utilizan en su documentación un hecho concreto a partir del cual daten, como hace Grecia con
los juegos Olímpicos o Roma con la fecha de su fundación.

Todo se inicia alrededor del 3300-3100 a.n.e. y concluye en el 539; o lo que es lo mismo, desde
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la aparición de la escritura hasta la llegada de los persas.

• 3300-2000: durante estos años hay problemas enormes para fechar hechos, falta documentación
y fuentes. Sólo tenemos la arqueología y sus técnicas, como el carbono 14 o la
termoluminiscencia, pero sus resultados varían según las calidades de las muestras.

• 2000-1400: Existen listas de reyes y sincronismos con fuentes de zonas limítrofes, pero son
dataciones relativas, no absolutas. En esta franja la investigación se centra en el rey Hammurabi
(42 años de duración). La cronología larga lo sitúa entre los años 1848-1806; la media entre
1792-1750; la corta entre 1728-1686; y la cronología nueva lo sitúa entre 1696-1674. La que
habitualmente se usa es la cronología media.

• 1400-747: Hay listas de reyes mesopotámicas y egipcias.

• 747-311: Con la era Selúcida hay una buena datación gracias a las listas de reyes de Ptolomeo.

 Fases históricas de Mesopotamia

Definición

Nombre

Fechas

Aparición de la escritura

Uruk

3300-3100

Transición, fase final de Uruk

Yamdat Nasr

3100-2900

Supremacía sumeria

Dinástico Antiguo I, II y III

2900-2334
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Supremacía acadia

Akkad

2334-2190

Anarquía de los Gutti

Gutti

2190-2112

3ª dinastía de Ur

Ur III / Neosumerio

2112-2004

Isin-Larsa

2004-1900

Para este bloque todas las fechas son a.n.e.

A partir de este punto debe hacerse una distinción entre Asiria y Babilonia:

Asiria

Fecha

Babilonia

Fecha

Paleoasirio

1900-1500

Paleobabilónico

1900-1600

Medioasirio

1500-900
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Mediobabilónico o de la dinastía Kasitas

1600-627

Neoasirio

900- 612 (cae el último rey

asirio)

609 (cae Nímive por

parte de Babilonia)

Neobabilónico. Época

dorada. Nabucodonosor

626-537

 Descubrimiento de Mesopotamia

Este mundo era desconocido hasta el año 1842 n.e., sólo había información de él en la Biblia y
en la literatura clásica (Eródoto, Estrabón...) En esas fechas Paul E. Botta, cónsul francés en
Mosal (norte de Iraq) decide excavar en tell-Khorsabad y encuentra grandes relieves, toros
alados... Es la ciudad de Dur-Sharrukin, aunque él cree que es Nímive.

En el 1847 se abre la primera exposición sobre arte mesopotámico en el Louvre y nace un enorme
interés sobre esta nueva cultura por parte de la sociedad.

El inglés Sir Henry Layard se traslada a la zona y empieza la tradicional rivalidad entre Francia e
Inglaterra, a la que poco después, en 1899, se añade Alemania (descubridores de Babilonia).

Una vez descubiertos los yacimientos lo siguiente fue intentar descifrar su escritura, llevó mucho
tiempo. En 1857 se convoca un concurso entre tres grandes especialistas con un texto inédito para
comparar las traducciones. En 1872 George Smith traduce una tablilla que habla de un gran
diluvio (mucho más antiguo que el relato bíblico), se trata de la tablilla nº XI del rey Gilgamesh
(copia del original). Se consigue así descifrar la escritura cuneiforme
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 Fuentes

Como para cualquier época, las fuentes de información básicas para ésta se dividen en escritas y
no escritas (arqueológicas). Aún así, es la Orientalística, sobre todo antigua, la que se encarga de
estudiar el mundo mesopotámico. En España esta disciplina es prácticamente inexistente y se
refugia en la Historia Antigua. La Orientalística tiene varias metodologías: filológica,
arqueológica y como unión de las dos anteriores la histórica

Es histórica porque el fin último de estas metodologías es hacer Historia.

1.Arqueología.

La arqueología de Mesopotamia es muy particular porque también lo son las estructuras de esta
cultura. Debido a la geología de la zona, la materia prima con la que construían sus estructuras
era el adobe (arcilla o barro más paja). Los restos de los yacimientos forman colinas de ruinas
llamadas Tell (colina en árabe); estos yacimientos se llaman Tell-topónimo, como por ejemplo
Tell-hariri (Mari en la antigüedad) hasta que se descubre el nombre original de la ciudad en
ruinas.

La secuencia de formación de estos tells es la siguiente:

1. Un asentamiento se emplaza en un lugar que con el tiempo se abandona.

2. La parte superior de las estructuras se derrumba a causa de la erosión, de forma que protege la
parte inferior.

3. Las partes derrumbadas se asientan formando una nueva capa sedimentaria de terreno.

4. Después un nuevo asentamiento se crea en el mismo terreno. Y vuelve a ser abandonado

5. y 6. El proceso se repite sucesivamente hasta crear colinas de restos de hasta 30 metros de

altura.

Estas colinas con restos arqueológicos son fácilmente reconocibles en medio de las grandes
llanuras fluviales de la zona de Mesopotamia.
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2. Filología

Esta metodología para estudiar Mesopotamia se centra en una de las mayores características de
este período: su sistema de escritura, el cuneiforme. Este sistema se usó hasta el año 75 a.n.e. Y
es común a todas las lenguas del mundo plurilingüe de Mesopotamia, que se pueden dividir en
cuatro grandes grupos:

• Sumerio. Es el más antiguo y su conocimiento a día de hoy es escaso porque es arcaica y única,
no tiene una familia lingüística con la que emparentarla. Se utiliza durante el III milenio,

a principios del II milenio deja de ser de uso común y pasa a ser lengua de culto

. Son silábicas y de carácter aglutinante (cabeza + pan = comer). Se sitúa al sur de Mesopotamia
en el reino de Sumer, aunque se movería en el espacio y en el tiempo.

• Lenguas semíticas. Son las más numerosas y son mucho más conocidas. Por su posición
geográfica se distinguen:

◦ Oriental: la más importante es el acadio: lengua franca, oficial en las relaciones entre reinos,
aunque tiene dos dialectos, el asirio y el babilónico. Se empieza a escribir en torno al 2350 y
desaparece hacia el 539, por lo que tiene una larguísima historia que se divide en etapas
temporales.

◦ Occidental: la más relevante es la ugarítica, del reino de Ugat, en donde se crea el primer
alfabeto (1400). Hay más lenguas que no se escribían en cuneiforme: fenicio, arameo (se sigue
hablando de forma fósil en Siria), hebreo, árabe, etc...

• Indoeuropeas. La lengua hitita es la más significativa de este grupo. Se hablaba en el centro de

Anatolia hacia el 1300. El persa antiguo, también llegó a escribirse en cuneiforme.
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Quedaría un cuarto grupo de lenguas que no podemos clasificar en ninguno de los grupos
anteriores, dentro de las cuales estaría el elamita (de Elam) y el hurrita. Este último se hablaba en
un reino que conocemos mal, en el Norte de Siria llamado Mitanni, con su esplendor en el 1600.

2. Los textos

Los investigadores se enfrentan a la dispersión de las fuentes, en diferentes museos, etc. Hay
aproximadamente 500.000 tablillas descubiertas, pero sin publicar. A la hora de tratar una nueva
tablilla de barro crudo, el asiriólogo copia los signos en cuneiforme, los transcribe y luego los
traduce:

Los textos mesopotámicos se clasifican en categorías:

En escuelas de escribas, textos sagrados, etc. aproximadamente como se usaba el latín en la Edad
Media.

Es la más antigua de las semíticas.

• Histórico-monumentales:

◦ Inscripciones reales (mandadas por el rey). Tienen todas un esquema muy similar. Titulatura
real motivo (construcciones, campañas militares, etc.) saludo a los dioses. Son principalmente
textos propagandísticos.

◦ Listas reales y crónicas. Son una sucesión de hechos de personas contemporáneas o de

inmediatamente anteriores.

• Epistolares: Cartas o correspondencia entre reyes o mandatarios, que se conservaban en los

archivos oficiales de los palacios. Refleja las políticas exteriores y las relaciones entre reinos. De
los más importantes está el archivo de Mari del año 1800 a.n.e. Aprox.

• Legales: Son esencialmente códigos de leyes. El más importante es el código de Hammurabi.

• Económicos: son de carácter administrativo y son la categoría más voluminosa. Pagos de

aduanas, impuestos, etc. Además del ya mencionado archivo de Mari, hay también uno muy
importante en la ciudad de Ebla. [Txt.4]

También existen textos literarios no históricos que se subdividen en:

 8

• Epopeyas: Personajes míticos, casi divinos, pero con un trasfondo de hechos históricos. La más
importante es el poema de Gilgamesh, que fue un rey de Ur

• Mitos de carácter religioso. Los dioses son los protagonistas.

• Himnos. Ensalzan a reyes y/o dioses y están pensados para recitarse en fiestas, reuniones, etc.
Seguramente estaban acompañados por música [Txt.6]

• Conjuros. Eran pueblos muy supersticiosos.

• Sapienciales o de sabiduría. Tienen una finalidad moral y didáctica. En forma de debates entre
elementos opuestos (por ejemplo: verano – invierno).

• Proverbios, adivinanzas, “chistes”, etc. [Txt.7]

• Románticas. El rey dedica poemas o cartas a mujeres, normalmente de alto contenido erótico.
[Txt.8]

 Los orígenes de la escritura

La aparición de la escritura es un proceso largo y complejo. Se remonta hasta el Neolítico (VII

Milenio a.n.e.) El año 3300 es el culmen del proceso, al hacerse visible. Si nos remontamos a la
mal llamada prehistoria en el valle de Mesopotamia se empiezan a crear pequeños excedentes de
producción, lo que exige un primer protosistema de contabilidad: los tokems o calculi. Son
pequeñas fichas (conos, bolas, etc.) que representan cada una un producto. Algunas se
corresponden con símbolos arcaicos y suponen la primera vez que se usa un objeto como mensaje
no verbal. Durante la segunda mitad del IV Milenio aparece el proceso de urbanización debido a
un gran desarrollo agrícola y comercial (a nivel internacional). El sistema de contabilidad debe
evolucionar: bullas.

Envolturas de arcilla que tiene varios tokens dentro y en su exterior cuenta con un sello de
autentificación y una serie de muecas que aluden al contenido. Es un estadio previo a la escritura
por su intecionalidad clara de transmitir un mensaje y también aporta el uso de la arcilla como
soporte.
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Desciframiento:

1770: Karl Niebuhr, matemático danés, copia unas inscripciones de Persépolis (ss. VI-IV a.n.e.)
en Irán y compara tres sistemas distintos, aislando 42 signos. No es como en el caso del sistema
jeroglífico, en el sistema cuneiforme no existe una piedra Rossetta en la que apoyarse a la hora de
traducir.

1812: El alemán G. Grotefend identifica los signos de “rey” e “hijo”, así como nombres propios y
el separador de palabras.

1847: H. Rawtinson encuentra una inscripción trilingüe (persa, elamita y acadio) de la época de
Dario I, en un acantilado de Behitsú (Irán). Descifra el que es en gran medida más sencillo, el
persa antiguo. Ya en 1850 la descifra en casi su totalidad el texto.

1857: La Royal Asiatic Society les entrega un texto en acadio (una de las grandes lenguas
mesopotámicas) inédito, a cuatro sabios: Hincks, Rawlison, Fox-Tallot y J. Oppert. Organiza un
concurso entre ellos cuyos resultados fueron muy similares, por lo que se da por descifrado el
acadio.

A finales del s. XIX aparecen textos en una nueva lengua, y ya en el s. XX con el descubrimiento
de una biblioteca y con ella una tablilla con listas léxicas es posible traducir el

sumerio.

Invención de la escritura.

Existe una leyenda mesopotámica acerca de la aparición de la escritura en la cual el rey de Uruk,
Enmerkar, la crea en el año 2800 a.n.e.

Los primeros textos datan del 3300 y están situados en el nivel 4 de la ciudad de Uruk, es decir,
son textos sumerios, de temática únicamente económica y de sobre tres productos: grano, cerveza
y ganado.

Pictogramas:

Las primeras tablillas de Uruk son signos iguales a imágenes “obvias”, fáciles de identificar.
Existen unos 800 y representan realidades materiales. Estos elementos van evolucionando hacia
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elementos más abstractos, dándose asociaciones de signos de fácil comprensión (picto-

ideogramas) de nociones más abstractas: por ejemplo; cabeza + pan = comer.

Ideogramas:

Los pictogramas tienen límites al no poder representar ideas no materiales. Su evolución son los
ideogramas que son simbólicos o abstractos, expresando nociones más complejas, es decir,
conceptos difíciles de expresar visualmente.

Existen dos tipos:

Aún a día de hoy existen ideogramas como las señales de tráfico.

La escritura de este tipo de elementos era algo lento y complicado. Aparece entonces el cálamo
con una punta en bisel, por lo que el trazo ya no es curvo sino recto. Se transforman los dibujos a
signos cuneiformes perdiendo la “realismo” y además giran 90º para facilitar el juego de la
muñeca a la hora de escribir.

Fonogramas:

A pesar de toda esta evolución, los fonogramas, siguen siendo insuficientes, ya que sigue
creciendo la complejidad de la sociedad. La base del sistema gráfico no cambia, pero a cada
símbolo comienza a corresponderle un sonido (entorno al 2900 a.n.e.) y se empiezan a usar según
éste y no a la idea original del símbolo, aunque si lo hacían al aparecer solos.

Como las lenguas que se usaban eran silábicas estaban adaptados a tal circunstancia, teniendo que
re-adaptarse al acadio (polisilábico).

Determinativos:

Estos signos se usan para precisar el sentido de una palabra o su lectura. Por ejemplo: (dios +
mujer) antes del nombre de una diosa; o detrás de un nombre para indicar que se trataba de una
ciudad.

Alfabeto:

El alfabeto aparece en Ugarit (Siria) hacia el año 1400-1350 a.n.e. Cada signo representaba un
sonido, y cada sonido una letra. Contiene unos 30 signos consonántico ya que no representan
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las vocales. Los fenicios lo derivan al suyo, ya sin usar el sistema de escritura cuneiforme y serán
ellos los que extiendan el alfabeto por el Mediterráneo. Los griegos crean el suyo hacia el 800
a.n.e. derivando el fenicio.

Los etruscos lo toman de los griegos un siglo después, y de ellos los romanos sobre el 400 a.n.e.;
siempre adaptándolo a sus respectivos idiomas. El sistema cuneiforme, como hemos visto, se
extiende por todo Oriente Próximo para muy variadas lengua y/o idiomas. El soporte más
frecuente son las tablillas de arcilla, pero también existen en piedra (conmemoraciones,
fundaciones, etc) o incluso en metal.

Los cilindros utilizados como autentificadores llevaban incluso piedras preciosas casi
microscópicas. Estos cilindros se llevaban colgados al cuello y contenían imagenes de temática
mitológica:

Es arcilla cruda, no se cocía.

El escriba:

Una pieza fundamental en todo este proceso son los escribas y sus Édubba, es decir, las casas de
las tablillas. En ellas los escribas se formaban durante diez años en las técnicas de escritura, para
lo que se valían de manuales de instrucción con enormes listas bilingües de conceptos. El “padre”
de esta escuela era el llamado Ummia. La forma de vida de los escribas se describe en la
fotocopia de la próxima página.

 Sociedad: Sumer

La sociedad en el Dinástico Antiguo. Años 2900-2400.

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Summer es la civilización predominante de esta época. Gordon Childe acuñó el término revolución
urbana para designar la aparición y el desarrollo de las ciudades. El detonante de esta revolución
es el afianzamiento y la tecnificación de la agricultura y el comercio a nivel incluso internacional.
La sociedad sumeria era compleja y con una fuerte jerarquización, que culmina con la aparición de
la monarquía. La religión ejerce poder a todos los niveles y se asienta en los templos que había en
cada una de las ciudades. Eran la morada de los dioses y por lo tanto una de las partes más
importantes de las ciudades junto con el palacio.

Ciudades.

Las ciudades sumerias son complejos defensivos amurallados con piedra y barro, lo cual
conllevaba un gran coste, muchos recursos y esfuerzos. Sus calles y el sistema viario esta bien
organizado en torno al palacio y el templo. Existían unas 20 ciudades-estado independientes, con
control sobre sus terrenos aledaños y que sentían una gran rivalidad entre ellas. Algunas son:

• Eridú: En esta ciudad aparece por primera vez la monarquía. Es la más sureña y en sus tiempos
era costera, ya que en la actualidad la costa se ha retraído.

• Uruk: Es una ciudad muy grande y de contorno sinuoso. Es donde aparecen los primeros textos
y en la que nace y vive el rey Gilgamesh.

• Mari: Está situada muy al Norte, y se conoce mejor que a las anteriores. Es un poco posterior a
la ciudad de Uruk. Tiene un diámetro de 2 km, con una doble muralla sobre taludes y estaba
conectada al Éufrates a través de un canal artificial de navegación.
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• Lagash: En esta ciudad se encontró la estela de Eaumatum, que relata la victoria sobre el rey
Umma y describe la rivalidad existente entre las distintas ciudades, generalmente a causa de
problemas fronterizos.

Templos.

Los templos tienen sus propias explotaciones ganaderas, su propio comercio..., su propio sustento
económico. Hay varios de estos templos en cada ciudad porque la religión sumeria es politeísta,
aunque siempre hay un templo del dios o diosa principal, que destaca por ser el protector de la
ciudad.

Existe en esta religión un dios supremo, su familia y varios dioses menores. Son un reflejo de los
seres humanos, con sus virtudes y defectos; absolutamente todo estaba regido por los dioses que
eran además inmortales. Había tres dioses principales llamados “Triada”:

En la cúspide está AN/U creador y padre de todos los dioses.

Dios del aire y el viento ENLIL

ENKI Dios del agua y protector de Eridú. Es la máxima divinidad para los sumerios. Protege a
Nippur.

Diosa madre NINHURSAG INANNA Diosa muy compleja, vinculada a de todos reyes. la guerra
y al amor (connotación sexual). En acadio es conocida como Ishtar. El primer templo conocido es
el de Eridú datado hacia el 4500 a.n.e aproximadamente. Normalmente se elevaban sobre terrazas
a modo de plataformas para hacerlo visible y porque los dioses “vivían” en las montañas. Estos
templos evolucionaran hasta los zigurats, ziqurratu, que significa cima de montaña.

Reyes.

Los reyes sumerios, según los textos, siempre eran legitimados por decisión divina. Se desconoce
la forma real que tenían de imponerse unos a otros. Esta legitimación venía dada por fórmulas
que se repiten en los textos, como son:

• Kiaga: el rey es amado por una determinada divinidad. Es especialmente numerosa la fórmula
“el amado de Inanna”.

• Dumun: el rey es el hijo de una diosa.

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La función del rey es por tanto sagrada, pero la función, no la persona en sí. Debía ser protegida
por lo que es habitual ver al rey rodeado de médicos, adivinos, exorcistas, etc. Existía además la
figura del “rey substituto”. Éste reinaba durante un período de 100 días aproximadamente cuando
se realizaba algún mal presagio hacía el rey habitual que volvía a su puesto una vez había
finalizado el reinado del substituto.

 EL Diluvio

La epopeya de Gilgamesh.

En el libro de la Biblia, Génesis 7/8, se habla sobre un diluvio universal. En 1872, G. Smith,
estudiando la biblioteca de Nímive, del s.VII a.n.e., encontró una tablilla que trataba también
sobre un diluvio universal. Esa tablilla era la número XI de la epopeya de Gilgamesh, copia de un
original mucho más antiguo. El descubrimiento creó una gran conmoción en el momento por ser
un texto no bíblico, más antiguo y que mencionaba y hacia alusión al diluvio.

Esta epopeya es el primer poema épico conocido. Se conforma de +/- 3000 versos, y aunque sólo
se conservan unos dos tercios se ha podido reconstruir la historia. El tema central de la epopeya
es la búsqueda de la inmortalidad por parte de Gilgamesh. Éste fue en la realidad el rey de Uruk
hacia el 2650 a.n.e. Su nombre significa: el antiguo aún está en la plenitud de su vida. En torno a
él se creó una leyenda, está representado como una especie de héroe a pesar de que no existía ese
concepto; tras su muerte se semi-diviniza por sus proezas y su fama. La epopeya de Gilgamesh se
transmitió y difundió de forma oral. El rey Shulgi es el primero que la manda plasmar por escrito,
ya que se considera descendiente o hermano de su estirpe. La figura de Gilgamesh se rescata de
Ur III como modelo de los soberanos. La composición actual de este poema se divide en cinco
etapas, aunque la que usaremos como referencia en la de Nímive:

• El rey de Ur manda plasmar esta tradición oral. Son 5 textos sumerios independiente del 2100
a.n.e. cuyo protagonista es Bilgamesh.

• Aparecen en acadio una serie de textos independientes, de episodios, no continuos en acadio. El

título de cada uno de estos textos es la primera frase de éstos. Por ejemplo: “Un gigante entre los
reyes” = Sutur eli Sarri del s. VIII.

• Durante el Babilonio Medio se empiezan a hacer muchas copias en lugares extranjeros a la

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copia original, que se utilizan como ejercicio para aprender a escribir en las casas de escribas. •
De esta composición conocemos el autor: Sin-leqi-unninni. Está organizado en forma de XI
tablillas. Su título era: El que vió lo más hondo= “Sha nagba imuru”. Aunque el original está
perdido se conservan copias, más tardías.

• La quinta versión, o recensión ninivita. Hay copias en el palacio asirio del rey Assurbanipal. Es
la mejor y más completa (es una reinterpretación) en la que no sólo se copiarón las XII tablillas.
Han pasado 2500 años desde la primera copia. Los nombres han sido adaptados.

En la tablilla número XI de ésta epopeya el tema central es el diluvio. Utanapisti es encontrado

por Gilgamesh al que le habían contado que Utanapisti conocía el secreto de la inmortalidad.

Le presunta como él y su mujer han conseguido ser inmortales, son muy ancianos y enclenques.
Utanapisti le cuenta que el dios Enlil había decidido mandar a la tierra un diluvio, y ante tal
situación el dios Enkil le ordena construír un arca en dónde debe introducir todo aquello
representativo del mundo (un microcosmos). Al cumplir con las órdenes, llega el diluvio,
destrozándolo todo. Manda desde el arca tres pájaros y cuando uno de ellos logra posarse (en un
zigurat) vuelve. Como recompensa los dioses le conceden la inmortalidad a él y a su mujer.
Utanapisti pone entonces a prueba a Gilgamesh haciendo que pase siete dias y siete noches sin
dormir. Gilgamesh no logra superar esta prueba y comprende que no puede llegar a ser inmortal.

Se ha intentado encontrar pruebas arqueológicas del diluvio (arqueología bíblica), sin éxito. Sin
embargo en las excavaciones de Ur, Kish y Shuruppak se han encontrado estratos que se
corresponden claramente con inundaciones, pero tienen cronologías diferentes. En Eridú, la
primera ciudad prediluviana, no existen este tipo de estratos. Las inundaciones eran frecuentes en
Mesopotamia y el diluvio se corresponde con la simbología del agua como dadora y destructora
de vida. En muchas otras culturas se dan también este tipo de leyendas.

Utmapisti, Zinsudra o Xisuthros.

 Los Semitas (2.334 a.C)

Akkad. Semitas – acadios. 2334-2190.

El término “semitas” es de carácter lingüístico, agrupa a una familia de lenguas, y proviene de

Sem, uno de los hijos de Noé.
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Los acadios sientan las bases del modelo político: un rey, un territorio, que se mantendrá hasta el
final de Mesopotamia. Rompen con la política del mundo sumerio pero no con su cultura, ya que
asimilan a sus dioses y adaptan el acadio al sistema de escritura cuneiforme (aparecen las listas-
diccionarios). Su origen es incierto porque se hacen visibles al llegar al poder y utilizar la
escritura.

Tradicionalmente se ha creído que los pueblos semitas provienen de la península arábiga, y que
llegaron a Mesopotamia en diversas oleadas desde finales del IV Milenio. Esta teoría es difícil de
sostener porque una zona desértica como ésta no tiene capacidad para albergar tal cantidad de
población. Sin embargo, parece viable que provengan del noreste de África por el parentesco
lingüístico entre el acadioy las lenguas camitas (W. Son Soden).

Las principales novedades son:

• Una nueva lengua: el acadio.

• Rey universal: Forman el primer imperio del mundo, abandonan el esquema de ciudades
independientes con su propio gobernante.

• Rey divino: Son un dios más, no simplemente amados por los dioses. Akkad (Agadé en
sumerio) era la capital y aún no ha sido descubierta por lo que a la hora de estudiar esta etapa, nos
falta la documentación oficial de sus archivos. Se supone que se encuentra en algún punto de la
zona norte de la baja Mesopotamia. A pesar de ello, existe mucha información sobre éste periodo,
de forma hetereogénea en el tiempo, concentrada en reinos como el de Naram-Sin

. Además en el periodo paleo-babilónico se copiaron muchos textos acadios o sobre ellos, como
modelos a seguir. La mayoría de textos conservados son administrativo-económicos o
inscripciones reales para conmemorar conquistas u obras públicas.

Sargón.

El rey Sargón es el fundador del imperio acadio; del que sabemos muy poco y cuyos orígenes son
enigmáticos y legendarios. Su nombre original era Sarrun-Kin, que significa rey legítimo.
Conquista territorios en tres fases, durante la primera domina a las ciudades sumerias; en la

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Lengua franca más antigua.

Época dorada del imperio acadio.

Son textos de carácter educativo.

segunda se dirige hacia el norte abriendo vías hacia sus recursos. No controlaba directamente sus
territorios sino que ejercía un control económicosobre ellos. En la última fase continuó su
expansión hacia el norte y se dirigió hacia Elam, que era una zona especialmente peligrosa.

Controlaba toda la ruta del Mediterráneo hasta el Golfo Pérsico.

Naram – Sin.

Era el nieto de Sargón. Supuso el máximo esplendor del imperio. Es el primer rey acadio que se
diviniza, poniendo al lado de su nombre la partícula “ilu” y representándose con una tiara de
cuernos, símbolo de los dioses:

Este rey construye templos en los que se le rinde culto a él mismo. Introduce además un nuevo
título, rey de las cuatro regiones: Shar Kibrati Arbaim. Las cuatro regiones hacen referencia a los
cuatro puntos cardinales. Naram – Sin también lleva a cabo numerosas campañas militares en
todas las direcciones. [Ver: “Estela de Naram- Sin” aparecida en Elam]. Shar-Kali-Sharri (2217-
2193)

Último gran rey de los acadios, su nombre significa rey de reyes. En su etapa, el imperio está
moribundo y en crisis. Le presionan los pueblos amorreos, el reino de Elam los invade y las
ciudades sumerias se rebelan estableciéndose en ellas un nuevo gobierno: los Guti. Estos últimos
precipitan la caída y son vistos como el castigo de los dioses por divinizar a los reyes. Provienen
de las montañas, no tienen tradición escrita y provocan una anarquía descrita por textos acadios
como un periodo de caos.

Esta anarquía de los Guti se convierte en una etapa de transición de más o menos un siglo de
duración. Utu-Khegal, rey de Uruk, los expulsa en el 2120.

 Dinastía de Ur III (2100 a.C.)

Neosumerio. 2112-2004.

Este periodo está marcado por un renacer del mundo sumerio. Es el mejor documentado de
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toda la historia de Mesopotamia, aunque ésta documentación está mal repartida temáticamente.
Se cultiva mucho el género de los himnos (rey Shulgi), y aparece el primer código de leyes: el de
Ur-Nammur. Ur se presenta como heredera de Akkad, imitando y mejorando su organización. Se
forma un nuevo imperio, es este caso sumerio, cuya capital es la ciudad de Ur. Aquí es
precisamente en donde aparece el edificio más representativo de Mesopotamia: el zigurat de Ur-
Nammur, aproximadamente es el año 2100 a.n.e. Conocemos poco más de una docena de estos
edificios, el más moderno, el de Babilonia (590 a.n.e.). No se sabe exactamente como
funcionaban o que usos se les daba. Eran templos para el dios protector de la ciudad, tenía sus
propias murallas y en su interior sólo podían adentrarse la clase sacerdotal y el rey.

Código legal de Ur-Nammur.

Es el primer texto que conocemos de este tipo y marca el modelo de estructura que seguirán los
códigos posteriores. La autoría de este código no está muy clara y se debate si realmente es de
Ur-Nammur o de su hijo Shulgi. Ha llegado hasta nosotros a través de copias en tablillas de
arcilla de un original en piedra que se ha perdido. Existen tres versiones, en sendas ciudades, tan
fragmentadas que no se ha logrado su completa reconstrucción. La estructura de este código está
dividida en tres partes:

a) Prólogo. Es la mejor conservada y en ella se presentan a los protagonistas: el dios Nanna, la

ciudad de Ur y el rey Ur-Nammur.

b) Leyes. Se conservan 35, y todas ellas comienzan por el condicional Tukumbi (si). Su
contenido es muy hetereogéneo: robos, esclavitud, matrimoniales... La sanción más común es la
multa económica.

c) Epílogo. Prácticamente no se conserva, así que es dificil determinar su contenido. Por

comparación con códigos posteriores, se puede extraer que lo probable es que sea una
exhortación a los dioses para que avalen y hagan cumplir las leyes de este código. Cuando se
cometía un delito cuya sanción no aparecía en el código y el rey no estaba seguro de que pena
poner, utilizaban la ordalía. Es un recurso por el cual al individuo se le arrojaba a un río con una
serie de dificultades (manos y/o pies atados...) si se salvaba era señal de su inocencia, y si por el
contrario no lo conseguía es que era culpable.
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 El reino antiguo asirio: Primera expansión asiria

El reino medioasirio Destaca como monarca Assur-Uballit (1363-1228 a.C) conel se va a iniciar
el resurgimiento de los asirios. Este monarca adopta el título de “gran rey”, lo que nos indica que
de nuevo Asiria es independiente. Va a iniciar una política de conquistas y consigue conquistar
algunos territorios de Mitanni, esta expansión se va a detener por la aparición de los hititas, y su
expansión ahora tomará rumbo a Babilonia, sin éxito. El siguiente monarca importante es Adad-
Nirari (1305-1274 a.C.). Reina tras breves gobiernos del hijo y el nieto de Assur-Uballit. Se
nombra descendiente de Assur- Uballit y asume el título de “rey del universo”.

Asiria se expandió significativamente iniciando una política de expansión por el Mediterráneo.

Otro monarca es Salmanasar I (1273-1244 a.C.). hace nuevas conquistas al reino asirio y onsigue
una nueva expansión al este del Eufrates. Cosntruye una nueva capital en Kalah, la construye
para controlar las rutas comerciales y como una estrategia militar.

Tukulti-Ninurta I (1243-1207 a.C.)

Hijo de Salmanascar I. Intensa política de campañas militares. Destaca su enfrentamiento con

Babilonia, donde vence Asiria. Este monarca sienta las bases de lo que va a ser la monarquía
asiria. Los territorios dominados por Asiria son demasiado altas para su capacidad de gobierno, lo
que va a iniciar una crisis.

Con la muerte de este rey la crisis aumenta ya que se produce una lucha por hacerse con el trono
asirio. Los asirios perderán considerablemente su territorio, sobre todo debido a la expansión de

Elam.

Tiglat-Pilesen (1114-1076 a.C.)

Recuperación del periodo de crisis.

Va a conseguir contener las amenazas de las tribus del norte y va a aumentar los dominios del
reino. Entre estas conquistas destaca la zona de Babilonia y el dominio de las ciudades fenicias
del Mediterráneo. Empieza una nueva etapa de crisis producida por la introducción de los
arameos, es una introducción pacífica, poco a poco introducen su cultura en Asiria. Esta nueva
crisis estará marcada por grandes problemas demográficos y económicos. A pesar de la crisis
Asiria va a seguir siendo un reino independiente.