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Cómo Seleccionar un

Aceite de Motor y Filtro para


Su Auto o Camioneta

POR JAMES C. FITCH, NORIA CORPORATION

2a EDICIÓN

Traducción por: Jorge A. Martínez G.

i
Publicado en el 2004 por Noria Latín América
Blvd. San Pedro #245-1 2o. piso Col. San Isidro
León, Gto. México
www.noria.com/sp

Derechos Reservados © 2004 Noria Corporation

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este


libro puede ser reproducida, almacenada en un sistema
de recuperación, ni transmitida en forma alguna ni por
ningún medio, electrónico, mecánico, fotocopiado, ni
ningún otro, sin el permiso de Noria Corporation.

ii
Tabla de Contenidos

Capítulo 1. Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Capítulo 2. Definiendo Sus Objetivos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

Capítulo 3. Cómo Se Formula un Aceite de Motor. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Capítulo 4. Cómo Leer un Envase de Aceite. . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Capítulo 5. Importancia y Rol de la Viscosidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Capítulo 6. Selección de la Viscosidad Correcta del Aceite de Motor. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Capítulo 7. Lubricación para Preservar Energ ía – El Eterno Debate. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

Capítulo 8. Cuándo Usar un Aceite Sintético de Motor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

Capítulo 9. Selección del Segundo Componente Más Importante de Lubricación – El Filtro de Aceite. . . . . . . . 30

Capítulo 10. Manejo de Filtros de Aceite Usados – Guía del FMC. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

Capítulo 11. Selección del Intervalo Óptimo de Cambio de Aceite y Filtro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40

Capítulo 12. Aditivos Comerciales para Aceite de Motor. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

Capítulo 13. Análisis de Aceite y Pruebas Simples para Monitorear la Condición del Aceite. . . . . . . . . . . . . . . . 45

Capítulo 14. Cuándo y Cómo Realizar un Lavado de Motor. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49

Capítulo 15. Consumo de Aceite y Fugas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51

Capítulo 16. Mejor Práctica para Cambiar el Aceite y Filtro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

Capítulo 17. Por Dónde Viaja el Aceite en Su Motor. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

Capítulo 18. Solución de Problemas de Baja Presión de Aceite. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58

Referencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61

Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62

iii
Capítulo 1. Introducción
Los aceites de motor de autos de pasajeros conforman el más De las miles de personas que he entrenado en lubricaci ón y
grande segmento en el mercado global de la lubricación. Hoy en día, análisis de aceite durante los últimos 20 años, las preguntas más
existen más de 250 millones de automóviles en las carreteras y comunes de la audiencia se relacionan con la lubricación de sus
caminos de los Estados Unidos. Debido a lo segmentado del propios automóviles.
mercado, la selección de aceites y filtros para motor y la forma en la A continuación, algunas de estas preguntas:
que estos productos reciben servicio de manera rutinaria tiene un
sorprendente impacto macro económico y ambiental. ¿Debo usar un aceite sintético en mi auto (o mineral
Para los dueños de autos, en una escala más personal, la práctica convencional o mezcla sintética)?
correcta de lubricación, ofrece ahorros y beneficios a corto y largo
plazo. Sin embargo, de acuerdo con mis observaciones, más de las ¿Es seguro cambiar de un aceite mineral a uno sintético?
tres cuartas partes de aquellos que poseen autos, realizan
deficientes o pobres tareas de lubricación de motor debido a varias ¿Con qué frecuencia debo cambiar el aceite?
razones. El darme cuenta de ello fue lo que me impulsó a escribir
este libro. ¿Cuál es la mejor viscosidad para mi auto?
Considere que hay muchos beneficios potenciales, cuando se
realiza la lubricación a un nivel óptimo: ¿Cuándo debo lavar el motor, si es que debo hacerlo?

Vida más larga del motor ¿Debo poner tratamientos para motor en el aceite?

Menor consumo de combustible ¿Necesito usar una fórmula de aceite de alto kilometraje?

Cambios de aceite y de filtro menos frecuentes ¿Necesito usar un filtro de aceite Prémium (calidad superior)?

Menor costo debido a consumo de aceite y filtros ¿Debo usar un aceite de motor especial designado por el
Instituto Americano del Petróleo (API) como "Conservador de
Contribuye al medio ambiente reduciendo emisiones del tubo Energía"?
de escape
¿Es seguro usar un lubricante que no ostente las marcas del API?
En la búsqueda de una mejor lubricación para nuestros
automóviles, con frecuencia se nota que los propietarios de autos Al intentar responder estas preguntas frecuentes, he aprendido el
reciben consejos confusos por parte de los manuales de propietario, por qué las personas se sienten tan inseguras acerca de la
de los centros de servicio, centros de lubricación rápida, mecánicos y lubricación. Simplemente, en la mayoría de los casos no existe una
vendedores al detalle. Los manuales de propietario recomiendan con sola y simple respuesta. De hecho, la única respuesta correcta es
frecuencia intervalos considerablemente mayores de lo que sugieren aquella que es personalizada. Los autos son diferentes. La gente es
los centros de servicio. En Europa, el intervalo de tiempo promedio diferente. Las condiciones de manejo son diferentes. Una fórmula
para drenado es de casi el doble que en los Estados Unidos. Esta única para todos no aplica cuando se refiere a la lubricación de
práctica señala que potencialmente hay un considerable desperdicio autos. La siguiente lista es un ejemplo de los diferentes perfiles de
de recursos e ineficiencias. conductores, sus autos y condiciones de operación que influyen en la
Las tiendas de auto partes, vendedores al mayoreo y centros de selección del lubricante y los intervalos de mantenimiento:
servicio, ofrecen a los propietarios de autos cientos de productos que
aseguran restaurar la potencia, limpiar válvulas del motor y otras 1. El auto lujoso conducido primordialmente en carreteras.
partes, proteger contra fricción y calor, remover gomas y barniz,
silenciar el motor, eliminar fugas, reducir el humo, mejorar el 2. El auto conducido por una ancianita, usado con poca frecuencia
desempeño del motor y aumentar la economía del combustible. Los para trayectos cortos.
manuales del propietario con frecuencia dicen que estos productos
no son necesarios. Tales afirmaciones de desempeño por parte de 3. El auto potente usado en eventos deportivos.
dichos proveedores frecuentemente no son aprobadas por
organizaciones independientes y, en algunos casos, la Comisión 4. Camionetas de carga con mucho kilometraje con frecuencia
Federal de Comunicaciones (FCC) de los Estados Unidos ha impuesto conducidas en caminos de terracería.
duras multas a los proveedores de ciertos productos aditivos de
lubricantes.

1
5. Vehículos deportivos utilitarios (SUVs) en condiciones invernales
de frío extremo.

6. El vehículo con alta economía de combustible que quema


combustibles que contienen alcohol.

7. El auto con mucho kilometraje que quema aceite.

8. El auto propiedad del profesionista muy ocupado que con


frecuencia descuida el mantenimiento de rutina.

9. El auto propiedad del fanático de los autos que desea larga vida
para el motor.

Este libro fue escrito para explorar, investigar y enseñar los


fundamentos de la lubricación de motor automotriz en términos
simples. El segundo objetivo es definir instrucciones prácticas de
cómo seleccionar y utilizar mejor los lubricantes para beneficio
personal.

2
Capítulo 2. Definiendo Sus Objetivos
Cuando se trata de autos, la gente tiene motivos y objetivos muy baña?
diferentes. Esto se refleja no sólo en los autos que poseen, sino
también en la forma en la que conducen, el combustible que Ahorre Dinero Aprovechando la Economía de Combustible
compran, mantenimiento de rutina y estado general. Por tanto, un La cuidadosa selección de un aceite y filtro para motor puede
buen punto de inicio al personalizar la selección del aceite de motor tener una influencia positiva en el consumo de combustible. Sin
y las prácticas de lubricación para automóviles es comprender mejor embargo, para muchos dueños de autos, el mejor kilometraje por
los objetivos del propietario y cómo se relacionan con la lubricación. litro no les preocupa, como lo evidencian los tipos de autos que
Tal vez se reconocerá a si mismo en la siguiente lista. eligen tener. Para otros, que son más frugales, cualquier cosa que les
ahorre un centavo atrae su atención. Sin embargo, algunas opciones
Manipulando la Expectativa de Vida del Motor de lubricación (esto es, aceites y filtros) que ofrecen mejoras en la
Para mucha gente, lo único que le importa de una falla del motor economía del combustible pueden ser más costosos y tal vez
es que no suceda mientras ellos sean due ños del auto. Con procuren menos protección y resistencia contra el desgaste del
frecuencia esta es la misma gente que compra sólo autos nuevos y motor. Por cierto, si usted es un ambientalista, cualquier lubricante
los vende después de sólo algunos años. Otros compran autos nuevos que ahorre gasolina, por definición, es bueno para el ambiente.
también, pero los mantienen por muchos años, aún décadas. Se Cuando se quema menos combustible por el motor de su auto, hay
enorgullecen de cuidar sus autos con gran esmero y detalle. Por el menos emisiones peligrosas siendo expulsadas por el tubo de escape.
contrario, aquellos que compran autos usados saben que la
confiabilidad del motor y la expectativa de vida son inferiores debido La Molestia del Cambio de Aceite
a la posible negligencia por parte del dueño anterior. Algunas personas no desean molestarse con tener que cambiar el
La mayoría de los motores de auto tienen una expectativa de vida aceite. Prefieren comprar lubricantes que ofrecen mayor vida e
de entre 240,000 y 800,000 kilómetros. Es debido a este amplio intervalos de servicio, aún si esto les cuesta más o se afecta la
rango que muchos ven oportunidades especiales cuando se trata de expectativa de vida del motor. La conveniencia los lleva a esta
lubricación, tal vez también usted. decisión.
La vida de un motor en particular es influida en gran medida por
su tasa de desgaste: en otras palabras, por la cantidad de metal que El Dinero No es Problema
se desgasta desde las superficies en fricción por kilómetro en Por supuesto, existen algunos pocos afortunados que pueden
carretera, por año, por litro de combustible, etc. Esta tasa de comprar lo mejor de todo. Están rodeados de todo lo necesario para
desgaste, a su vez es influenciada por factores tales como una vida de calidad y lujo. Por ello, no se conformarían con nada
características de manejo, clima, diseño de motor, contaminación menos que lo mejor para su automóvil y sus accesorios, incluyendo
ambiental y lubricación. Algunas de estas situaciones están en el mejor aceite de motor y el mejor filtro. Sin embargo, cuando se
control del propietario del auto, pero muchas no. trata de lubricación, lo mejor es un concepto nebuloso, después de
Tomemos como ejemplo al propietario de un auto que compra un todo, ¿No es cierto que la mayoría de los fabricantes de lubricantes
vehículo nuevo para circular por la ciudad y planea venderlo antes afirman tener productos prémium que son los mejores? ¿Qué define
de que alcance los 160,000 kilómetros. Él o ella generalmente tendrá lo mejor? ¿El costo? ¿Publicidad agresiva?
poco de qué preocuparse con respecto a aceites de motor y filtros.
Casi todos los aceites de motor que ostentan las marcas API y tienen Lealtad a Marcas
una viscosidad recomendada por el manual del propietario lograrán Muchos automovilistas entusiastas y fan áticos están
este modesto objetivo. Por ello, no hay mucha necesidad de gastar completamente preocupados con el romance que tienen con su auto.
dinero extra en filtros, tratamientos para el motor o un programa de Pertenecen a clubes de autos, rondan talleres y refaccionarias, tienen
cambio de aceite acelerado. Esos dueños de autos no necesitan leer una extensa colección de herramientas, y por supuesto, se
este libro. enorgullecen hablando del específico aceite de motor que usan. Sus
Sin embargo, si la descripción anterior no se ajusta a usted debido decisiones de lubricación están basadas en la tradición, la lealtad y
al lugar donde conduce y cómo lo hace o porque planea conservar su los hábitos que se han formado.
auto mucho después de que se convierta en un clásico, entonces
continúe leyendo. Como se mencionó, un motor se desgasta a cierto
Miedo a las Críticas
ritmo, a veces lento, a veces rápido. La lubricación puede, de hecho,
Una sorprendente cantidad de nosotros estamos controlados por el
influir de diversas maneras en la tasa a la que este desgaste ocurra.
miedo a la crítica y la vergüenza. Necesitamos saber lo que todos
En ciertos casos excepcionales, el desgaste puede ser casi
están haciendo para poder ir con la corriente. Si nuestro padre,
completamente suspendido. Cuide su aceite y cuidará su motor.
hermano, hermana y el mejor amigo usan un aceite de motor Marca
Después de todo, ¿Qué se encuentra en más contacto regular con las
superficies críticas en fricción del motor que el lubricante que las

3
X 10W-30 convencional, nosotros no nos atreveríamos a considerar
ninguna otra cosa. Después de todo, no podemos ser criticados si
seguimos las recomendaciones de nuestra red personal de
consejeros.

El Aceite es Sólo Aceite


Esta última categoría es para aquellos propietarios de autos a
quienes el aceite no les preocupa. Confían en que cualquier
aceite vendido comercialmente por alguna compañía popular de
aceites es suficientemente bueno para ellos. No desean
molestarse con los detalles de tener que analizar las alternativas
existentes. Para ellos, la ignorancia es una bendición.

4
Capítulo 3. Cómo Se Formula un Aceite de Motor
Como la mayoría de los lubricantes industriales, los aceites de Aceites Base Mineral
motor se formulan mezclando uno o más aceites base con un La mayoría de los aceites de motor son una mezcla de aceites
conjunto de químicos conocidos en la industria como un paquete de minerales, un producto refinado de petróleo. El proceso de refinación
aditivos (la abreviación de la industria es "adpac"). En un gran es complejo, pero en su forma más simple tiene los siguientes
porcentaje de los casos, la compañía cuyo nombre aparece en la objetivos:
botella de aceite no es la misma que refina el aceite base, ni la
misma que hace los aditivos ni siquiera la misma que mezcla y 1. Eliminar las impurezas del petróleo. Estas impurezas incluyen
embotella el aceite para su venta. De hecho, todas estas son con agua, sal, cera, compuestos sulfurosos, de nitrógeno, aromáticos y
frecuencia compañías diferentes. Aún las compañías grandes oxigenados. Estas impurezas dañan las propiedades clave de
generalmente compran sus aditivos y aceites base con proveedores desempeño en aceites de motor, tales como el índice de viscosidad
independientes. (IV) y la estabilidad de oxidación. La calidad del petróleo y el
proceso de refinación definirán la pureza del producto de aceite
Aditivos base final.
El complejo sistema de aditivos usado en aceites de motor es
generalmente abastecido por una de cuatro grandes compañías de 2. Convertir moléculas de aceite insaturadas a un estado de
aditivos: Lubrizol, Ethyl, Infineum y Oronite. Lubrizol y Ethyl son saturación (algunos aceites base). Las moléculas de aceite de
comercializadoras privadas independientes; sin embargo, Shell y hidrocarburos saturados son más estables y con más tendencia a
ExxonMobil poseen conjuntamente a Infineum, mientras que Oronite soportar el ambiente de alto estrés comúnmente encontrado en
es parte de ChevronTexaco. Existen varios fabricantes más pequeños los motores. Los aceites minerales con un menor grado de
en el mercado de los aditivos de aceites de motor, así como algunos refinación, refinados por solventes, tienen concentraciones más
comercializadores de lubricantes aficionados a la ingeniería de la altas de moléculas insaturadas lo que hace más fácil su conversión
formulación, especialmente para sus sofisticados sint éticos a ácidos y lodo por oxidación dentro del motor. Los procesos de
completos. refinación, conocidos como hidrofraccionamiento e
Los tipos de aditivos usados en aceites de motor varían en su hidroprocesamiento, propician esa conversión. Además, las
química y concentración. Sin embargo, los objetivos para el uso de moléculas que forman cera llamadas parafinas son convertidas
aditivos, así como la selección de la fórmula de los aceites base en la generalmente a iso-parafinas para reducir el punto de fluidez y la
formulación, permanecen iguales. La Tabla 1 enlista por categoría de fluidez a bajas temperaturas.
desempeño los tipos de aceites base y aditivos usados en aceites de
motor por categoría de desempeño. Refiérase al glosario para una 3. Separar las moléculas de aceite base en grupos por tama ño
descripción más detallada de los aditivos mencionados en la Tabla 1. (grupos de peso molecular). Estos grupos de tamaño son formados

Desempeño Deseado Impartido por el Básico Impartido por Aditivos


Estabilidad de Oxidación Ésteres, PAO, Grupo II, Grupo III Antioxidantes, Deactivadores de Metales
Mayor Índice de Viscosidad Ésteres, PAO, Grupo II, Grupo III Mejoradores de Índice de Viscosidad (MIV)
Mejor Fluidez a Bajas Temperaturas Ésteres, PAO, Grupo II, Grupo III Depresores del Punto de Fluidez
Menor Volatilidad a Altas Temperaturas Ésteres, PAO, Grupo II, Grupo III
Menor Fricción, Mejor Economía de Ésteres, PAO, Grupo II, Grupo III Mejoradores del Índice de Viscosidad (MIV),
Combustible Aditivos Anti-desgaste, Modificadores de
Fricción
Reducción de Desgaste Ésteres Aditivos Antidesgaste
Control de Acumulación de Ácidos Derivados Aditivos Básicos (por ejemplo, detergentes)
de Productos de la Combustión
Control de Depósitos Ésteres Dispersantes
Control de Hollín por Fuga de Gases de Dispersantes
Combustión
Control de Corrosión Mineral Grupo I Inhibidores de Corrosión, Inhibidores de
Herrumbre, Aditivos Básicos
Control de Espumación en el Cárter Inhibidores de Espuma
Control de Fugas en Sellos Ésteres Agentes Expansores de Sellos

Tabla 1

5
en la torre de destilación de la refinería y equivalen a viscosidades fluidos muy puros, hechos por el hombre, similares a los plásticos
específicas. Por ejemplo, el aceite de grado SAE 30 es uno con tal pero en estado líquido. Y, a diferencia de los aceites minerales
viscosidad. Los grupos de alto peso molecular se asocian con que pueden tener millones de moléculas diferentes en una sola
aceites de alta viscosidad, mientras que los grupos de bajo peso gota, las moléculas sintéticas, como si fueran clonadas, son todas
molecular se asocian con aceites de baja viscosidad y as í ellas similares en tamaño y estructura.
sucesivamente. Dentro de un grupo específico, las moléculas El origen de los aceites lubricantes sintéticos data de los 1920s.
pueden variar de manera considerable en estructura y peso Hoy en día existen cientos de sintéticos diferentes en el mercado,
molecular. Al igual que las diferencias en las formas de los copos cada uno ofrece una variedad única de propiedades de desempeño
de nieve, es posible tener millones de moléculas completamente químicas y físicas. La popularidad de los aceites de motor sintéticos
diferentes en una sola gota de aceite mineral. obtuvo un ímpetu considerable en los 1970s y representa
aproximadamente el 14 por ciento del mercado actual del aceite de
El API ha establecido guías específicas para la clasificación de la motor en los Estados Unidos. Debido a que los aceites sintéticos para
calidad y pureza en los aceites base. Los estándares de calidad API motor pueden con frecuencia costar entre cuatro y seis veces más
para aceites básicos son representados por grados de pureza y que los aceites minerales convencionales, es importante comprender
propiedades físicas como viscosidad, índice de viscosidad (IV), punto qué son y por qué puede valer la pena pagar su alto precio.
de flama, punto de fluidez y estabilidad de oxidaci ón (para Mientras que existen numerosos lubricantes sintéticos usados en
definiciones de estas propiedades, vea el glosario en la parte final de aplicaciones industriales, en aceites de motor de autos de pasajeros
este libro). Para información específica acerca de la refinación del sólo existen dos clases generales de sintéticos (no refinados de
aceite base, refiérase al artículo "La Evolución de la Tecnología del petróleo) que son comúnmente usados como aceites base. La
Aceite Base", Partes I, II y III, escrito por David C. Kramer. Los siguiente es una breve descripción de estos básicos sintéticos:
artículos completos pueden hallarse en el sitio de Noria Corporation
( www.noria.com ). Poli Alfa Olefinas (PAO)
Como será discutido con más detalle más adelante en este libro, El API identifica los PAOs como una clase especial de aceite base
un aceite mineral bien refinado tendrá propiedades que se acerquen conocida en la industria como Grupo IV. Los PAOs son hechos por un
a aquellas de los mejores sintéticos. El API ha establecido categorías proceso químico, generalmente iniciando con hidrocarburos de bajo
de calidad para aceites base refinados de petróleo por designaciones peso molecular como el gas etileno. Los PAOs son similares a los
de grupos (Grupos I, II y III). Los aceites minerales del Grupo II tienen aceites minerales en su estructura química y son compatibles con
mucho menores concentraciones de impurezas, como azufre y aceites minerales cuando se mezclan. Se caracterizan por su
aromáticos, comparados con el Grupo I. Los aceites del Grupo III son composición uniforme, alta estabilidad contra la oxidación, alto IV,
similares al Grupo II pero con un mucho mayor índice de viscosidad baja volatilidad, buena disipación de calor, bajo punto de fluidez y
(IV), (Tabla 2). Los fluidos de los Grupos II y III tienen una estabilidad libres de moléculas cerosas. Los PAOs pueden ser sintetizados en un
de oxidación similar a los sintéticos PAO. Al igual que los sintéticos amplio rango de viscosidades. Los formuladores reportan que las
PAO, los fluidos de altas viscosidades de los Grupos II y III reportan desventajas de los PAOs incluyen una pobre solubilidad de aditivos y
tener algunos problemas de solubilidad de aditivos. deficientes características antiherrumbre.
Durante años, los PAOs y los ésteres fueron los únicos aceites de
Aceites Base Ésteres Sintéticos y PAO motor que podían definirse como sintéticos. En un fallo en 1999, la
A diferencia de los aceites minerales que son refinados a partir National Advertising Division of the Better Business Bureau
del petróleo, las Poli Alfa Olefinas (PAO) y ésteres sintéticos son (Procuraduría para la Defensa del Consumidor en los Estados Unidos)

Categoría de Aceite Base Azufre (%) Saturados (%) Indice de Viscosidad


Grupo I (USD $1.12/galón) >0.03 y/o > 90 80 a 120
Grupo II (USD $1.20/galón) _> 0.03 y _
> 90 80 a 120
Grupo III (USD $3.35/galón) _> 0.03 y _
> 90 _
> 120
Grupo IV (USD $5.00/galón) Lubricantes Sintéticos PAO
Grupo V Todos los otros Aceites Base (típicamente Esteres)no incluidos en Grupos I, II, III o IV

-
Categoría no oficial: Aceites Básicos por Hidrofraccionado Severo
Grupo II Plus _
< 0.03 y _
> 90 90 a 120
(USD $1.50/galón)

Tabla 2. Categorías API de Aceite Base

6
amplió la definición de lubricantes sintéticos para incluir los ambiente de alto estrés dentro del motor, incluyendo el calor, agua y
productos hechos con básicos del Grupo III. Esto creó confusión en productos de combustión, tiene una mayor vida de servicio. Las
el mercado acerca de lo que el cliente realmente estaba comprando consecuencias potenciales de la degradación del aceite son la
cuando se especificaba "aceite de motor sintético." corrosión, cambio de viscosidad, depósitos en superficies y aumento
Algunos vendedores de lubricantes también promueven los en el desgaste.
aceites de motor semi-sintéticos (también conocidos como mezclas Una mayor vida de servicio significa que el aceite puede proteger
sintéticas) que son una mezcla de aceites sint éticos y aceite el motor durante periodos de servicio más largos. Algunos sintéticos
mineral convencional. Los aceites de motor semi sintéticos pueden han tenido éxito en intervalos que superan los 48,000 kilómetros y
tener cantidades tan pequeñas de sintéticos de hasta entre 10 y 20 más de un año de servicio. Esto significa que mientras los sintéticos
por ciento en su fórmula. Estos productos pueden comprarse a son más costosos por litro, cuando se toma en cuenta su vida de
menor costo que los sintéticos completos. El desempeño de estas servicio, el costo real de lubricación anual de un auto puede ser
mezclas, especialmente con respecto a 1) fluidez a baja igual o menor.
temperatura, 2) pérdida evaporativa por altas temperaturas y 3) Otro beneficio potencial de los sintéticos es su desempeño más
estabilidad de oxidación, son generalmente inferiores a los confiable en las zonas de alta temperatura del motor. Las
sintéticos completos, sin embargo, pueden ser adecuadas para temperaturas en las superficies de la c ámara de combustión
muchas aplicaciones. Un proveedor de lubricantes describió estas (principalmente válvulas, paredes de cilindros y pistones/anillos) y
las mezclas como el tratar de alcanzar el 90 por ciento de las rodamientos del turbo cargador pueden generalmente exceder los
cualidades de los sintéticos con el 30 o 40 por ciento de sintético 260°C (500°F). Los lubricantes con pobre estabilidad térmica pueden
en la mezcla. No se exige a los comercializadores de aceite que formar depósitos en estas superficies calientes, los cuales
especifiquen la cantidad de aceite sintético en una mezcla sintética contribuyen comúnmente a la falla del motor. Estas fallas no
terminada, ni que establezcan si el componente sintético es un siempre dependen del tiempo (vida de servicio), sino de fallas que
aceite base del Grupo III o IV. pueden ocurrir tan sólo una hora después del cambio de aceite y que
empeoran con el tiempo. En general, a pesar de los detergentes,
Ésteres dispersantes y antioxidantes enviados para mitigar la formación de
La clase de sintéticos comúnmente conocida como aceites ésteres depósitos por aceites minerales, los lubricantes sint éticos, en
se obtiene a partir de la reacción de ácidos y alcoholes, separando comparación, generalmente continuarán teniendo estabilidad
agua como subproducto. Los ésteres más comúnmente usados en térmica y un desempeño en el control de depósitos notablemente
una aplicación de aceites de motor incluyen diésteres (ésteres de superior. A pesar de esto, la Consumers Union (vea el Capítulo 8)
ácido dibásico) y poliol ésteres. Los lubricantes ésteres están descubrió en un estudio con taxis en la ciudad de Nueva York, que
designados por el API como fluidos del Grupo V. después de 95,000 kilómetros (60,000 millas) los sintéticos
En el pasado, estos lubricantes fueron principalmente usados para generalmente no superaban a los aceites minerales con respecto al
la lubricación de motores de avión y turbinas de gas, pero control de depósitos cuando el aceite se cambiaba cada 9,500
en años recientes, han sido utilizados en la formulación de aceites kilómetros (6,000 millas). El estudio incluyó más de 7 millones de
de motor de autos de pasajeros y otras aplicaciones industriales con kilómetros (4.5 millones de millas) y 75 taxis de Nueva York, pero no
un éxito considerable. evaluó el desempeño del aceite de motor en servicio con alto
Los aceites ésteres tienen alta estabilidad térmica y excelente kilometraje, condiciones de drenado de aceite prolongados ni
comportamiento a bajas temperaturas (punto de fluidez). Ciertos muchas otras de las consideradas "peores situaciones" que lo s
ésteres pueden mostrar poca estabilidad hidrolítica. La hidrólisis es lubricantes enfrentan dentro de un motor.
la división de la molécula de éster, en un alcohol y un ácido en
presencia de agua. Un resultado común es lodo y una pérdida de Un Mejor Rango de Viscosidad y Estabilidad
viscosidad. En ciertas condiciones de uso del motor (viajes cortos La viscosidad de un aceite aumenta durante el enfriamiento y
frecuentes, bajas temperaturas, etc.), los lubricantes ésteres disminuye durante el calentamiento, como la miel o el jarabe. El
requieren ser hidrolíticamente estables debido a que est án grado al que cambia la viscosidad de un aceite al pasar por un rango
expuestos frecuentemente a la condensación de la humedad de la variado de temperaturas, se conoce como índice de viscosidad (IV).
combustión. Desde un punto de vista práctico, la hidrólisis puede Los fluidos sintéticos generalmente usados en aceites prémium de
ser un problema menor de lo que se cree. En general, el riesgo de motor tienen un IV alto por naturaleza. Esto significa que l a
hidrólisis de un éster depende de factores como el tipo de éster viscosidad es menos propensa a cambiar al pasar por varias
usado, los aditivos y su aplicación. temperaturas, lo cual es deseable. Para que un aceite mineral de
Grupo I o II sea definido como multigrado, debe estar formulado con
Ventajas Potenciales de los Sintéticos aditivos especiales conocidos como mejoradores del índice de
Mayor Vida de Servicio. viscosidad (MIV). Los MIV retardan el cambio de viscosidad en un
Debido a que un sintético tiende menos a la degradación rango de temperaturas. Muchos sintéticos tienen un IV natural tan
(oxidación, volatilidad, degradación térmica, etc.) provocada por el alto que sólo requiere de una pequeña dosis de MIV y en algunos

7
casos no lo requieren. provocan el encogimiento de los sellos.
A diferencia de los aceites multigrado hechos a partir de aceites
minerales del Grupo I que generalmente pierden viscosidad a lo largo Remoción de Lodo y Depósitos
de su vida de servicio, los sint éticos tienen menor riesgo de Hemos discutido cómo los co-básicos, tales como ésteres y aceites
adelgazarse debido a la acción de corte del motor. Los MIV utilizados minerales, pueden remediar los problemas de solubilidad de aditivos
en aceites minerales de motor generalmente se rompen por corte y de encogimiento de sellos asociados con el uso de aceites PAO.
(por ejemplo, entre los anillos de los pistones y cilindro), lo que También existe un lado negativo digno de mencionar al considerar
provoca una pérdida permanente de viscosidad. Los sintéticos motores que hayan operado durante mucho tiempo (más de 120,000
también tienen puntos de fluidez muy bajos, lo que significa que kilómetros) con aceites minerales convencionales y que luego
fluyen y pueden ser bombeados a temperaturas invernales tan bajas cambian a sintéticos. En este caso, el sintético (específicamente los
como los -40°C a -46°C (-40°F a -50°F). En el otro extremo, los ésteres sintéticos usados como base principal del aceite o como
sintéticos tienen menor tendencia a la evaporación de moléculas co-básico) puede aflojar lodo y depósitos adheridos a las cubiertas
pequeñas (volatilidad) a altas temperaturas de operación, lo cual de las válvulas, el cárter y otras superficies bañadas por el aceite. En
provoca un engrosamiento de la viscosidad. principio, esto puede sonar más como una ventaja que como una
desventaja. Sin embargo, existen dos consecuencias negativas para
Disminución de Fricción y Desgaste este fenómeno.
Algunos sintéticos, como los diésteres y poliol ésteres tienen Cuando se remueven los depósitos de las áreas de sellado y juntas,
lubricidad natural. Otros sintéticos, como los PAOs por si solos, no los viejos sellos y juntas pueden comenzar a fugar. Básicamente, los
proporcionan propiedades para mejorar el antidesgaste ni la depósitos ayudaban a los sellos, como lo hacen los compuestos para
reducción de fricción. Sin embargo, un aceite de motor formulado, detener fugas usados en transmisiones, radiadores, etc. La segunda
generalmente consiste de una mezcla de aceites base, mas aditivos, consecuencia es más grave. El lodo removido por el sintético está
que de manera colectiva proporcionan propiedades de desempeño ahora en movimiento y puede con rapidez tapar el filtro de aceite.
para la reducción de fricción y del desgaste. El PAO es el fluido Cuando el filtro se tapa, el aceite ya no es filtrado y lleva más del
sintético más comúnmente usado en formulaciones de aceite de lodo insoluble y las resinas a áreas sensibles del motor como las
motor. Es frecuentemente mezclado con una pequeña concentración venas de lubricación, cuellos y orificios. En ciertos casos, estas venas
de un éster, como un diéster, para reducir el encogimiento de sellos, pueden también taparse llevando a privación localizada del
mejorar la solubilidad de los aditivos y proporcionar una mejor lubricante y una eventual falla del motor.
lubricidad. Sin embargo, es importante tomar en cuenta que un
aceite mineral puede ser mezclado con ésteres y aditivos Nota: Los proveedores líderes en el mercado de ciertos aceites de
antidesgaste para obtener resultados similares. motor completamente sintéticos, han declarado que sus
formulaciones no contribuyen a los problemas que se acaban de
describir.
Desventajas Potenciales de los Sintéticos
Alto Costo Estabilidad Hidrolítica
Los sintéticos y las mezclas de aceites minerales-sintéticos pueden Como se mencionó anteriormente, el uso de sintéticos base ésteres
costar desde dos hasta más de siete veces el costo de aceites de en ciertas situaciones puede llevar a problemas de estabilid ad
motor base mineral. hidrolítica. La hidrólisis corresponde a las reacciones químicas
relacionadas con el agua. La consecuencia puede ser reducción en la
Solubilidad de Aditivos viscosidad y formación de ácidos (riesgo de corrosión), alcoholes y
Los PAOs (y aceites del Grupo III en menor grado) por si solos no resinas insolubles (lodo y depósitos). El riesgo es mayor para aquellos
disuelven bien los aditivos, limitando los tipos y concentraciones de que dejan pasar largos periodos sin drenar, combinados con
aditivos que pueden ser usados. Sin embargo, esta desventaja se frecuentes viajes cortos en temporada invernal o en climas húmedos.
evita cuando los PAOs son mezclados con pequeñas cantidades de En general, la hidrólisis de ésteres en el aceite de motor es poco
aceite mineral o éster sintético. común.

Encogimiento de Sellos
Por la misma razón que los PAOs no disuelven bien los aditivos,
también tienden a provocar que los sellos y las juntas usados en los
motores se encojan un poco. Esto puede llevar, en ciertos casos, a
fugas. Para corregir, en la formulación se utiliza un segundo aceite
básico como aceite mineral o ésteres que también facilitan la
solubilidad de aditivos. La mayoría de los aceites sintéticos
comerciales para motores usan fórmulas bien balanceadas que no

8
Capítulo 4. Cómo Leer un Envase de Aceite
En los Estados Unidos, el API administra las licencias y En los Estados Unidos, el sistema incluye un acuerdo de licencia
certificación de aceites de motor por medio de un sistema que formal ejecutado por distribuidores de lubricantes con API. A través
cumple con los requerimientos de garantía, mantenimiento y de este programa, el API ha estandarizado el etiquetado de los
lubricación de los fabricantes de equipo original (OEMs). Diversas aceites de motor adoptando un logotipo en forma de dona (Figura 2).
organizaciones, incluyendo OEMs, distribuidores de aceite, El logotipo fue diseñado para ser colocado en una posici ón
compañías de aditivos y laboratorios de prueba trabajan juntos para prominente en los diversos contenedores de litro/gal ón de
establecer los requerimientos de desempeño para aceites de motor, lubricante. La más reciente clasificación de servicio para motores a
métodos de prueba y límites para diversas clasificaciones y procesos gasolina es la SL introducida en el 2001.
de prueba (Figura 1).

Asociación de Asociación
Instituto Asociación de Agencia de
Fabricantes de Americana de
Americano Fabricantes Protección
Productos Fabricantes de
del Petróleo de Motores Ambiental
Químicos Automóviles

Asociación de
Fabricantes
de Motores

Sociedad
Sociedad de
Americana de
Ingenieros
Prueba de
Automotrices
Materiales

Comité
Internacional para la Instituto
Estandarización Americano
y Aprobación de del Petróleo
Lubricantes

Figura 1. Los Lubricantes Automotrices Están Diseñados para Cumplir con una Especificación de Desempeño

El autor desea reconocer la significativa contribución para este Capítulo de Ray Thibault de su artículo publicado en la revista Machinery Lubrication.

9
El API también creó una marca de certificación en forma de una en altas temperaturas y cargas extremas y proporcionar una mejor
estrella en explosión (Figura 3) para seleccionar los aceites de motor protección de motor a los autos existentes.
que cumplen con los estándares de desempeño de motor a gasolina, Aún cuando estas mejoras son bien intencionadas, de acuerdo con
establecidos por la "International Lubricant Standardization and algunos formuladores de aceites de motor y compañías de aditivos,
Approval Committee" – ILSAC (Comité Internacional para la puede que existan serios retos más adelante en el camino. Una de las
Estandarización y Aprobación de Lubricantes). Este logotipo se preocupaciones es la compatibilidad de los aceites de motor GF-4
muestra al frente del empaque de los productos de aceite de motor para su uso en motores más viejos. Otra es puramente económica.
autorizados. Para proteger al consumidor, API requiere que todos los Debido a que los aceites GF-4 generalmente se harán a partir de un
distribuidores de lubricantes que usen al Símbolo de Servicio API, aceite base de más alto grado, la preocupación es que las nuevas
obtengan licencia para usar el símbolo y firmar una declaración formulaciones serán significativamente más costosas que los aceites
estableciendo que los datos de prueba están disponibles para de motor GF-3 disponibles hoy en día. Se ha especulado que el costo
respaldar quejas por desempeño. En la actualidad existen pudiera ser de casi el doble.
aproximadamente 300 licenciatarios. Los propietarios de autos deberán estar conscientes de que algunas
En años recientes han ocurrido muchos cambios relacionados con tiendas de descuento y distribuidores de lubricantes venden aceites
las formulaciones de aceites de motor. Hoy existe la clasificación de motor que no ostentan las marcas de API. A éstos con frecuencia
ILSAC GF-3, sin embargo, se espera que la nueva clasificación GF-4 se les conoce como aceites de motor SA, que era una categoría API
sea autorizada por el API en Julio del 2004 con el objetivo de anterior (antes de 1930) para designar a los aceites minerales sin
descontinuar la GF-3 en Abril del 2005. El objetivo de los nuevos aditivos. Un aceite de motor SB también pudiera estar a la venta. Este
aceites GF-4 es mejorar la protección de los nuevos dispositivos para es un aceite mineral que sólo contiene inhibidores de oxidación. Los
el control de emisiones, mejorar la economía de combustible, aceites de motor SA/SB no tienen una aplicación práctica en la
mejorar el desempeño a bajas temperaturas, impulsar la durabilidad lubricación automotriz moderna, salvo raras excepciones.

API - American Petroleum Institute Clasificación de calidad del aceite -SL


es actualmente la más alta
Grado de Viscosidad SAE SERVICE S
PI
(Sociedad de Ingenieros Automotrices)
A

SAE 5W a bajas temperaturas SAE


5W-30
NG
EN

SAE 30 a temperaturas de operación


R
VI
E

GY R
CONSE
Clasificado como conservador de energía El aceite ha pasado la prueba de
economía de combustible de ASTM

Figura 2. Símbolo de Servicio API (Dona)

ILSAC - Comité Internacional para la Estandarización


Categorías de Aceites de Motor a Gasolina en los E.U.
y Aprobación de Lubricantes ETROLEUM IN GF-1 GF-2 GF-3
NP
A

STI
AMERIC

1994 -Primera calificación FOR ILSAC


TUTE

GASOLINE
Especificado por la mayoría de los ENGINES SE SF SG SH SJ “SL”
fabricantes, en los manuales de autos
nuevos CE API
RTIFIE D
1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000
Sello especial en el frente del contenedor

Figura 3. Símbolo ILSAC (Estrella en Explosión)

10
Capítulo 5. Importancia y Rol de la Viscosidad
La viscosidad de un aceite está definida como su resistencia correlaciona con el tamaño promedio de las moléculas en un aceite
molecular interna para fluir o cortarse (Figura 4). Los laboratorios determinado. Las moléculas pequeñas están asociadas con la baja
analíticos usan viscosímetros para medir esta resistencia viscosidad (aceite delgado) y las moléculas grandes con alta
cuantificando la viscosidad del lubricante a temperaturas viscosidad (aceite grueso). Para cambiar la viscosidad de un aceite, el
específicas. La viscosidad absoluta de un aceite es su resistencia tamaño promedio de las moléculas necesita cambiar. La mayoría de
intrínseca para fluir o cortarse. La unidad típica de medición es el los aceites minerales de una viscosidad en particular tienen
centipoise (cP). La viscosidad cinemática es la resistencia de un moléculas de diferentes tamaños. Sin embargo, si la viscosidad del
aceite a fluir por la fuerza de gravedad. La unidad de medición es aceite es alta, la molécula predominante es grande (alto peso
generalmente en centistokes (cSt). La viscosidad del aceite de un molecular). Lo contrario es cierto para un aceite de baja viscosidad.
motor a través de un rango de temperaturas tendrá un impacto Regresando a la analogía de la fruta, la viscosidad de la canasta de
determinante en la vida del motor del autom óvil. Cuando la frutas variadas cambiaría si se quitan todas las cerezas. Ello
lubricación es la ideal, la viscosidad del lubricante crea una película aumentaría el tamaño promedio de la fruta y de la viscosidad. En el
de aceite que actúa como cuña para separar de manera física las caso de un lubricante, un motor operando a altas temperaturas
superficies de rodamiento y deslizamiento dentro del motor (Figura puede hervir las moléculas pequeñas del aceite (volatilidad), creando
5). Cuando esta separación se logra y el aceite está libre de el mismo efecto, un problema más predominante en los aceites
contaminantes, el desgaste será mínimo o casi nulo. minerales que en los sintéticos.
Para ayudar a visualizar el concepto de viscosidad, piense en las Para disminuir la viscosidad, pueden cortarse los melones para
moléculas de aceite como una gran canasta de fruta de diversos hacerlos más pequeños. Con el aceite, las moléculas pueden
tipos. Cuando se ladea la canasta, la fruta se convierte en un cuerpo "dividirse" o fraccionarse en piezas cuando son expuestas a
fluido que sale de la canasta. En la canasta hay cerezas, ciruelas, temperaturas extremadamente altas. Otra manera de reducir la
limones, manzanas, uvas y melones. Las frutas son de viscosidad de la canasta de fruta sería añadir más cerezas, limones y
diferentes tamaños y pesos al igual que las moléculas de aceite de ciruelas a la mezcla. Esto es similar al rellenado de un motor que
motor común. Cuando se refina el petróleo, las moléculas se separan contiene una viscosidad de aceite mayor (digamos SAE 40) con uno
por peso molecular en amplios grupos (pequeños, medianos y de menor viscosidad (digamos SAE 30). La mezcla de viscosidades
grandes, por ejemplo). La viscosidad de un aceite básicamente se estará en algún punto entre las dos. Este tipo de adelgazamiento

Partícula que Provoca Desgaste

Alta
Viscosidad

Anillos del Pistón

Baja
Viscosidad

Pared del Cilindro


Figura 5 . La Película Viscosa de Aceite Separa
Figura 4 los Anillos del Pistón del Cilindro

11
también ocurre cuando un aceite de motor es contaminado con para automóviles) y los de servicio pesado (para motores diesel
combustible. comerciales).
Regularmente, el dueño del auto usaba un aceite de baja
Clasificación de Viscosidad SAE J300 viscosidad, como un SAE 20 en el invierno, para que el motor
Durante más de 90 años, el Estándar de Viscosidad de la SAE, el arrancara en las frías mañanas de invierno y uno de grado más
SAE J300, ha establecido los grados para aceite de motor. viscoso en verano, como un SAE 40. Sin embargo, debía recordar
Originalmente, sólo los aceites monogrados estaban disponibles. Los cambiar el aceite antes de que comenzaran las temperaturas
dueños de autos usaban aceites viscosos "pesados" en el verano y extremas de cada estación.
"ligeros", menos viscosos en invierno. Después, se añadieron los Para solucionar este problema, en 1950 se añadió una nueva
"medianos". En 1926, habían seis designaciones de viscosidad clasificación para invierno al estándar SAE J300. Con esta
monogrado en el estándar: SAE 10, 20, 30, 40, 50 y 60. En 1947, el designación, fue posible asignar un grado W a los aceites para baja
API tenía tres clasificaciones de servicio de aceite de motor: regular temperatura, como SAE 5W, 15W o 20W. Con la nueva designación
(sin detergentes y ciertos otros aditivos), premium (aceite detergente para invierno, el consumidor podía pedir específicamente un grado
SAE 5W, por ejemplo.
En poco tiempo se desarrollaron los aditivos MIV, permitiendo a
SAE 5W-30 los fabricantes de aceite de motor ofrecer aceites de motor
multigrado. Los nuevos aceites "toda estación" tenían un buen
Máxima desempeño para arranque del motor en invierno. Al mismo tiempo
Viscosidad Alta Temperatura, Alto Corte
manteniendo muchos de los beneficios de la viscosidad a altas
de Bombeo (HTHS) -2.9 cP (150ºC)
(MPV) temperaturas. Los aceites multigrados portaban designaciones como
60,000 cP @ -35ºC SAE 10W-30 y SAE 10W-40 y gradualmente fueron aceptadas
ampliamente por dueños de autos. Sin embargo, las pruebas
Máxima Viscosidad Cinemática - 9.3 cSt mínimo
Viscosidad revelaron pronto que estos aceites ten ían viscosidades que
de Arranque < 12.5 cSt máximo (100º C)
dependían del corte, a diferencia de los aceites de motor
en Frío (CCV) monogrados.
3,500 cP @ -25ºC

Figura 6
Depresores de Punto de Fluidez

Moléculas de Aceite

Cristales de Cera

Aceite sin Depresores del Punto de Fluidez Aceite con Depresores del Punto de Fluidez
Los cristales de cera y el aceite se congelan Los depresores inhiben la congelación de cristales de cera
provocando un alto punto de fluidez por cera para reducir la temperatura del punto de fluidez, esto es, la
temperatura a la que el aceite se torna sólido.
Figura 7

12
Considere dos frascos, uno conteniendo miel y otro mayonesa, fluidez retardan la formación de cera al prevenir que los cristales de
ambos fluidos de alta viscosidad. Si coloca dos cucharas en los dos cera que se forman, se aglomeren. Los aceites base de Grupos II y III
frascos y comienza a batirlas al mismo tiempo aumentando la son generalmente refinados mediante procesos especiales (por
velocidad notará relativamente menos resistencia con la mayonesa ejemplo, hidroisomerización catalítica) para convertir las moléculas
mientras se agita a mayor velocidad. Usando esta analog ía, la parafínicas cerosas en iso-parafinas que mejoran el desempeño en
mayonesa es más como un aceite de motor multigrado, mientras que bajas temperaturas.
la miel es más como un aceite monogrado. En el caso de los aceites Eventualmente se descubrió, sin embargo, que el hecho de que un
multigrados de base mineral, como la mayonesa, el corte reduce la motor arranque a bajas temperaturas, no asegura que el aceite fluirá
viscosidad de manera temporal. En un motor, el corte normalmente de forma adecuada por las galerías, venas de lubricación y zonas de
ocurre en los cojinetes, cilindros y tren de válvulas. Considerando fricción. Para asegurar la capacidad de bombeo en temperaturas
esto, la norma SAE J300 considera límites de pérdida temporal de bajas, se añadió al SAE J300 una nueva prueba de "viscosidad
viscosidad, para asegurar que se proporcione una película adecuada de bombeo". El protocolo de prueba simula el lento enfriamiento
de lubricación en las zonas del motor de alta fricción. Si la pérdida que un motor puede experimentar cuando un auto es dejado sin usar
de viscosidad temporal es demasiado grande, la resistencia de la algunos días durante el cuál ocurre una lenta pero extrema caída de
película falla, provocando desgaste acelerado y reducción en la vida temperatura. La temperatura de medición en el estándar, es
del motor. Sin embargo, al inspeccionar más de cerca, se observó un designada específicamente por el primer número de la viscosidad.
beneficio en esta pérdida temporal de viscosidad, su contribución a Por ejemplo, los aceites de grado SAE 5W deben ser evaluados a
una mayor economía de combustible. (Esto será discutido en detalle -35°C (-31°F) mientras que un SAE 10W debe ser probado a -30°C
más adelante). (-22°F). El estándar actual SAE J300 se resume en la Tabla 3. Los
siguientes términos son comúnmente usados para caracterizar el
Mediciones de Viscosidad y Corte a desempeño a bajas temperaturas de los aceites de motor:
Temperaturas Extremas
Después, la norma SAE J300, introdujo una mejora en la medición Resistencia al Estrés
de viscosidad a bajas temperaturas, llamada viscosidad "de El estrés de corte requerido para iniciar el flujo, generalmente cero
arranque" (cranking viscosity) para distinguir los grados W de para fluidos Newtonianos (aceites monogrado). La mayoría de los
acuerdo con su habilidad para permitir que arranque el motor en aceites multigrado engrosados con pol ímeros (fluidos no
clima frío (Figura 6). Mientras menor sea el grado W o número Newtonianos) exhibirán alguna cantidad de resistencia al estrés
inicial, menor será la temperatura a la que el motor puede arrancar. (yield stress).
Para ayudar al desempeño de algunos aceites minerales operando a
bajas temperaturas, muchos aceites multigrados para motor fueron Resistencia Crítica al Estrés
formulados con depresores del punto de fluidez (Figura 7). Algunos El punto en que el aceite no fluye al cedazo de succión del motor
aceites minerales parafínicos de más alta viscosidad contienen cera provocando una condición de bloqueo de aire.
que se cristaliza a bajas temperaturas. Los depresores del punto de

SAE Viscosidad a baja Temperatura (C),cP Viscosidad a Alta Temperatura (C)


Grado de Bombeo, Max.
Viscosidad Arranque Cinemática (cSt) Cinemática (cSt) Alto Corte (cP) a 150oC
(Sin Resistencia a 100oC Mín. a 100oC Máx.
Max. al Estrés) D4683, D4741 y D5481
0W 3,250 a -30 60,000 a -40 3.8 - -
5W 3,500 a -25 60,000 a -35 3.8 - -
10W 3,500 a -20 60,000 a -30 4.1 - -
15W 3,500 a -15 60,000 a -25 5.6 - -
20W 4,500 a -10 60,000 a -20 5.6 - -
25W 6,000 a -5 60,000 a -15 9.3 - -
20 - - 5.6 < 9.3 2.6
30 - - 9.3 < 12.5 2.9
40 - - 12.5 <16.3 2.9 (0W-40, 5W-40, 10W-40)
40 - - 12.5 < 16.3 3.7 (15W-40, 20W-40, 25W-40, 40)
50 - - 16.3 < 21.9 3.7
60 - - 21.9 < 26.1 3.7

Tabla 3. Los Aceites Multigrado Cumplen los Requerimientos de Viscosidad Tanto a Altas como Bajas Temperaturas

13
Condición de Bloqueo de Aire viscosímetro de alta temperatura, alto corte. Para calificar como un
La restricción del flujo de aceite (debida a una temperatura por número de grado SAE en particular (segundo n úmero en la
debajo del punto de fluidez o gelación) al cedazo de succión nomenclatura de SAE), un aceite debe alcanzar una viscosidad
combina aire con aceite en la bomba, ocasionando baja presión de mínima en condiciones de alta temperatura, alto corte.
aceite y una posible gelación del aceite inducida por el aire.
Mejoradores del Índice de Viscosidad y
Condición de Flujo Limitado Pérdida Permanente por Corte
Las bajas temperaturas (por debajo del punto de fluidez o Como se mencionó antes, el alcanzar los altos índices de
gelación) provocan que la bomba no pueda succionar, dando como viscosidad requeridos por los aceites de motor modernos se ha
resultado una pérdida de presión de aceite y/o falta de lubricante. logrado añadiendo MIVs para crear aceites multigrado de base
mineral tales como el 10W-30. Algunos sintéticos no requieren de
Gelación MIVs en todas sus formulaciones multigrado. Los MIVs (o
Condiciones de enfriamiento lento llevan a la formaci ón de modificadores como se les conoce con frecuencia) son polímeros con
propiedades semisólidas del aceite similares a un gel. Esto da como alto peso molecular, de cadena larga que permanecen inertes a bajas
resultado un bloqueo por aire o condiciones de flujo limitado. temperaturas. Cuando el aceite se calienta, se expanden para
estabilizar su viscosidad (Figura 8).
Límite de Temperatura de Bombeo Comparando las moléculas del aceite base, con las moléculas MIV,
La más alta temperatura a la cual la resistencia crítica al estrés o estas serán hasta 1,000 veces más grandes. Debido al gran tamaño
la viscosidad crítica ocurren, la que sea más alta. de estos polímeros, pueden con facilidad cortarse o romperse dentro
de las zonas de fricción del motor. Por ejemplo, esto puede dar como
Viscosidad Crítica resultado que un 5W-40 disminuya por corte a un 5W-30 en algún
La viscosidad máxima a una tasa de corte definida para permitir el punto antes del cambio de aceite. En tales casos, la pérdida de
adecuado flujo de aceite a la bomba. Una viscosidad más alta puede viscosidad puede dar como resultado un deterioro de la protección
ocasionar una pérdida de presión de aceite debida a la resistencia de de la película de aceite en las altas temperaturas del motor y
flujo a través del cedazo y tubo de succión. condiciones de corte. El desarrollo de MIVs más estables al corte ha
reducido este riesgo de manera significativa en los últimos años.
Viscosidad Operativa
El aceite también debe ser capaz de soportar condiciones de alta
temperatura y alto corte. Esto se logra con la prueba del

monogrado sin multigrado con


mejorador de IV mejorador de IV

SAE SA
Viscosidad

10W E3
-30 0 Verano

SA
E1
0

Invierno
Baja Alta

Temperatura
Un SAE10W-30 tiene una Los mejoradores del
viscosidad a baja temperatura IV se enrollan a bajas
similar a un SAE 10 y una viscosidad a temperaturas y se
temperatura de operación similar a un SAE 30 expanden en altas
temperaturas
Figura 8

14
Capítulo 6. Selección de la Viscosidad Correcta del Aceite de Motor
La Pregunta: ¿Monogrado o Multigrado? propietario recomiendan un aceite multigrado, como SAE 5W-30 o
Comencemos esta discusión hablando acerca de los aspectos que 5W-20 como viscosidad predeterminada. Sin embargo, el propósito
rodean la pregunta de si se debe usar una viscosidad de aceite de de este libro es personalizar su selección de aceite de motor con el
motor monogrado (por ejemplo, SAE 30) o un multigrado (por fin de recibir los mayores beneficios al mínimo costo posible. Por el
ejemplo, SAE 10W-30). Con propósitos ilustrativos, la Tabla 4 contrario, no se pretende predeterminar una opción segura que se
compara las viscosidades de los dos aceites a diferentes ajuste a todos. Esto no pretende minimizar el impacto hecho por
temperaturas. fabricantes de autos al definir las viscosidades y niveles d e
Esta tabla muestra que cuando un aceite SAE 10W-30 se enfría de desempeño del aceite de motor en sus manuales de propietario. De
100°C a 0°C (212°F a 32°F), la viscosidad aumenta de 12 cSt a cerca hecho, ellos tuvieron muchas cosas que considerar, incluyendo la
de 450 cSt. (La viscosidad del agua es de 1 cSt. Un aceite con la temperatura del termostato del motor, el diseño de la bomba de
viscosidad de 1,000 cSt es 1,000 veces más viscoso que el agua.) Sin aceite, la metalurgia del motor, los claros entre cojinetes, etc. Sin
embargo, para un aceite monogrado SAE 30, la viscosidad se eleva embargo, buena ingeniería y buen mantenimiento significan la
de 12 cSt a más de 2,500 cSt en el mismo rango de temperatura. En optimización de la confiabilidad, no maximizar la confiabilidad a
el otro extremo, un auto operando en altas temperaturas puede cualquier costo. Con esto como objetivo, hablemos francamente
sufrir un colapso de la película de aceite conforme la viscosidad acerca de lo que es el monogrado contra el multigrado. La tabla 5
disminuye de 12 cSt a 100 °C (212°F) a 8.5 cSt para el SAE 10W-30 ilustra partiendo de párrafos anteriores, los beneficios y debilidades
y escasamente 7.5 cSt a 120°C (248°F) para el SAE 30. Los autos de las dos opciones, las cuáles se resumen en la siguiente lista. No
(particularmente autos viejos) operan en altas temperaturas debido a use un monogrado si responde "si" a cualquiera de lo siguiente:
una variedad de razones, como temperatura ambiente, termostato
pegado, operación defectuosa del ventilador, fugas de refrigerante y 1. Puede que necesite encender mi auto a temperaturas por debajo
problemas con la bomba de agua. Es importante notar que la de los -10°C (14°F)
diferencia en la protección del motor es aún más pronunciada a
120°C (248°F) (asumiendo que no haya un pérdida de viscosidad por 2. Quiero la más alta eficiencia posible de combustible (bajo
corte del MIV) cuando se comparan un SAE 30 con un SAE 5W-30 consumo de combustible)
(comparado con el 10W-30).
Hoy, por obvias razones, la gran mayoría de los manuales de 3. Quiero seleccionar un aceite que proteja mejor el ambiente de la
contaminación atmosférica
Viscosidad Apróximada en Centistokes (cSt)
Grado SAE 0 C (32oF)
o 100oC (212oF) 120oC (248oF)
30 2,500 12.0 7.5
10W-30 450 12.0 8.5 Otros
16%
Tabla 4
10W -30
37%
Opción Ventajas Desventajas
Monogrado Sin adelgazamiento Pobre desempeño de
arranque del motor en 5W-30
de corte temporal frío extremo 9%
Sin adelgazamiento Pobre desempeño de
de corte permanente bombeo en frío extremo
Menos costoso Pobre resistencia de
película en calor extremo

Multigrado Buen arranque de Riesgo de adelgazamiento


motor en frío extremo por corte permanente en
la viscosidad 10W -40
14%
Buena capacidad de Riesgo de adelgazamiento
bombeo en frío extremo excesivo de la viscosidad
provocado por una alta
temperatura temporal
15W -40
Mejora la economía de Más costoso aún cuando
combustible. Mejor 23%
usualmente el precio es
resistencia de la película igual en los almacenes
en calor extremo
Figura 9. Usos de Aceite Multigrado por
Tabla 5 Tipo de Viscosidad, 2001 (3,705 millones de litros)

15
4. Puede que mi motor se sobre caliente 2. Las viscosidades con número frontal 0W- y 5W- pueden ser
usadas en climas más cálidos. Sin embargo, elija un número
Considere el uso de un monogrado si responde "sí" a todas las frontal de 0W- para autos donde las temperaturas invernales más
siguientes: bajas sean inferiores a -30°C (-22°F). Seleccione un número
frontal no más alto de 5W- para temperaturas invernales que
1. Nunca necesitaré arrancar mi auto a temperaturas menores a varíen entre los -20°C y los -30°C (-4°F a -22°F). Se puede
-10°C (14°F) seleccionar una viscosidad 10W- si las temperaturas más bajas de
invierno son más cálidas que -20°C (-4°F).
2. No quiero aditivos (MIVs) en el aceite de mi motor que no sean
necesarios 3. Seleccione una viscosidad con número frontal de 0W, o 5W, si
desea la máxima economía de combustible y la menor cantidad de
3. No deseo el riesgo de una posible caída de viscosidad por corte emisiones del tubo de escape. Busque también la designación de
Conservación de Energía en el símbolo de dona de API.
4. No me importa un potencial ahorro de combustible (o no creo que
los supuestos ahorros de combustible sean reales) 4. Asumiendo que su manual del propietario recomienda una
viscosidad para clima cálido de 5W-20 o 5W-30, elija un número
5. Quiero la mejor protección por viscosidad en cualquier posterior de 20 si quiere el nivel m áximo de economía de
temperatura de operación combustible y menos emisiones del tubo de escape. Note que una
viscosidad 5W-20 en aceites de motor al compararse con la de
Nota, muchos sintéticos son multigrados debido a su IV natural. 10W-40 y 15W-50 puede traducirse en ahorros de combustible de
No necesitan aditivos MIV en la mayoría de los casos y por lo tanto, hasta el 5 por ciento, dependiendo de los aditivos y condiciones de
los riesgos asociados con el adelgazamiento del corte son manejo. Sin embargo, tenga en cuenta que tal selecci ón de
irrelevantes o disminuidos. Por la misma razón, los potenciales viscosidad puede aminorar la vida del motor (vea el Capítulo 7,
ahorros de energía por el adelgazamiento temporal por corte pueden que trata esto con más detalle).
no estar disponibles.
5. Para obtener el máximo de vida del motor, seleccione un número
Ahora que Ha Elegido un Multigrado - ¿Cuál? posterior de viscosidad de 30 para la mayoría de los automóviles y
Para la mayoría de ustedes, un aceite de motor de viscosidad de 40 para los motores de SUVs, camionetas y autos de alto
multigrado es la única opción práctica. Pero ahora debe seleccionar desempeño donde se recomienda específicamente una alta
un número frontal (por ejemplo, 5W, 10W, etc.) y un número viscosidad en el manual del propietario. Sin embargo, tenga en
posterior (por ejemplo, 20, 30 o 40). Un lugar lógico para iniciar es la cuenta que tal selección de viscosidad puede dar como resultado
viscosidad predeterminada recomendada para climas más cálidos un menor ahorro de combustible como penalización y en ciertos
enlistado en su manual del propietario del auto. La mayoría de los casos aún mayor desgaste. También, un alto porcentaje del
manuales de propietario de autos último modelo recomendarán desgaste del motor ocurre en el momento en que se enciende la
viscosidades de 5W-20 o 5W-30 para autos de pasajeros así como máquina. Por tanto, es importante tener un aceite de motor que
para la mayoría de las camionetas y SUVs. Esta viscosidad sea lo suficientemente delgado para circular con rapidez a las
predeterminada será nuestro punto de referencia. Use las siguientes zonas del motor más alejadas de la bomba, como levas superiores
guías para seleccionar su viscosidad multigrado personalizada: y el turbo cargador. Esto es especialmente cierto en temperaturas
extremas. En temperaturas frías, el aceite se resiste a ser
1. Si va a usar un aceite convencional base mineral para motor, evite bombeado. En temperaturas ambientales altas, después de que el
las combinaciones de multigrados que den como resultado una motor ha permanecido en reposo por un periodo de tiempo largo,
diferencia de 25 entre los números posterior y frontal. La el aceite se ha drenado casi por completo de los rodamientos,
diferencia se determina restando el número frontal del número cilindros y superficies de la leva, las cuales deber án ser
posterior. Por ejemplo, un 5W-40 tiene una diferencia de 35 reabastecidas con rapidez en el arranque. Una regla empírica (no
(demasiado alta) mientras que un 5W-20 tiene una diferencia de soportada por pruebas) es que un solo arranque del motor es
15 (aceptable). El riesgo de pérdida de viscosidad permanente es equivalente al desgaste producido al conducir 800 kilómetros.
mayor para aceite minerales conteniendo MIVs cuando la
diferencia entre el número frontal y el posterior sea mayor. Esto no 6. Considere añadir 10 al número posterior de viscosidad
es un problema para los aceites base Grupos III y IV. Algunos predeterminada (la suma no debe ser de más de 40) para (1)
sintéticos no usan MIVs para 10W-30, 15W-40, 5W-30, pero los vehículos con más de 240,000 kilómetros en el motor, (2)
usan para 0W-30. La excepción puede ser un sintético éster del temperaturas ambientes elevadas en el verano (arriba de 43°C o
Grupo V que puede alcanzar un 0W-30 sin la ayuda de MIVs. 110°F) y riesgo de calentamiento, (3) vehículos sujetos a cargas
pesadas o arrastre, o (4) motores con excesiva tendencia a fugas.

16
Note que existe una gran diferencia entre 30 y 40 en el n úmero
posterior. Seleccione el 40 sólo cuando circunstancias extremas
específicas ameriten una alta viscosidad y/o cuando sea
estrictamente recomendado en el manual del propietario del
vehículo.

Nota: Debido a las incontables marcas y modelos de vehículos y las


variaciones en diseños de motor y condiciones de conducción, las
guías anteriores tienen un objetivo limitado y por tanto pueden no
cubrir sus requerimientos o condiciones específicas. Cuando tenga
dudas, manténgase con la recomendación de su manual de
propietario.

17
Capítulo 7. Lubricación para Preservar Energía – El Eterno Debate
La lubricación para ahorrar energía ofrece beneficios en varios nitrógeno (NOx), sulfatos, CO2 y los hidrocarburos no quemados se
aspectos. El aumento de las presiones para reducir la dependencia de reducen proporcionalmente.
importaciones de petróleo y para mejorar nuestro entorno, ha puesto
gran presión para el desarrollo de autos con eficiencia de 3. Con algunas excepciones, los aceites de motor que reducen el
combustible por parte de agencias federales como la Agencia de consumo de energía también reducen el calentamiento y la
Protección al Ambiente (EPA) y otras organizaciones ambientalistas. generación de partículas de desgaste, sin embargo, lo opuesto no
No es necesario mencionar que cuando los autos queman menos siempre será cierto. Cuando el calor y las partículas de desgaste se
combustible, liberan así menos emisiones por el tubo de escape. reducen, se impone menos estrés a los aditivos y al aceite base. El
Considere las siguientes razones para optimizar la lubricación de su resultado será mayor estabilidad térmica y oxidativa y a su vez,
automóvil para preservar energía: drenados más espaciados de aceite, menor consumo de aceite y
menores costos auxiliares asociados con los cambios de aceite.
1. Para negocios con flotas de autos (eléctricos o de combustible
fósil), cuando se economiza el consumo de energía, los costos de 4. Cuando se reduce el consumo de lubricante, también se reduce el
operación se reducen, traduciéndose en un impulso a las utilidades deshecho de aceite usado que contamina el ambiente y de ciertos
del negocio, sin importar si el origen de la energía es renovable contaminantes suspendidos, algunos de los cuales pueden ser
(hidráulica, solar, eólica) o no renovable, (carbón o petróleo). En el peligrosos y tóxicos, como el etilen-glicol (anticongelante). 1 litro
negocio del transporte, el costo de la energía excede por mucho el de aceite de motor puede contaminar más de 1,000,000 de litros
costo de mantenimiento, reparación del vehículo y aún el tiempo de agua.
muerto. Una pequeña reducción en el consumo de combustible
puede traducirse en grandes retornos. 5. Cuando se reduce el consumo tanto de lubricantes como de
combustibles, existe menos dependencia a importaciones de
2. Una reducción en la demanda de combustibles f ósiles no petróleo, incluyendo las provenientes de países políticamente
renovables, implica aire más limpio, menos emisiones de gas de inestables.
efecto invernadero y un entorno más saludable. (Factores de
creciente importancia política y social en vista del Protocolo de 6. En ciertos países, incluyendo las naciones de la Unión Europea, las
Kyoto relacionado con el calentamiento global, ISO 14001, el Acta reducciones en el consumo de combustibles no renovables puede
para Aire Limpio, etc.) Al no quemar combustible, no existe flujo evitar el pago de impuestos adicionales por energía, como el
de deshechos y emisiones contaminantes como óxidos de "Climate Change Levy" en el Reino Unido.

Control de Depósitos del Pistón

Desgaste en el Tren Consumo de Aceite/Protección del Sistema


de Válvulas de Emisiones (Límites de Volatilidad, Fósforo
y Azufre)

GF4
GF3
GF2

Capacidad para Bombear


Espesamiento del Aceite
Aceite Usado
Provocado por Oxidación y
Nitración y al Control de Depósitos
de Alta Temperatura

Control de Hollín a Economía de Combustible


Bajas Temperaturas Inicial y Durabilidad
Fuente: Lubrizol, Corp.

Figura 10. Comparación entre GF-4, GF-3 y GF-2

18
Para ayudar a los compradores de aceite de motor a hacer una provoca pérdidas por batido (fricción interna del aceite) y
selección que tenga un impacto positivo en la econom ía de producción de calor. Además de las pérdidas de energía, este
combustible, el API otorga a ciertos aceites de motor la designación incremento de calor puede degradar más rápido el aceite y sus
Ahorradores de Energía (Figura 2, Capítulo 4). Para calificar, la aditivos. De acuerdo con una importante compañía de aceite, el 70
economía de combustible de un motor debe ser de 2.7 por ciento por ciento del arrastre parasítico en motores proviene de pérdidas de
mejor (dependiendo de la viscosidad) que un aceite de referencia agitación en los cojinetes principales y de biela.
sintética 5W-30 en una prueba estándar de banco llamada ASTM
Secuencia VI-B. Avances reales en la conservación de energía se Índice de Viscosidad
lograron en la transición del GF-2 al GF-3 en el 2001 (Figura 10). La viscosidad cinemática, por si misma, define la resistencia de un
Hay muchos más en el horizonte para el 2004 con el lanzamiento de aceite a fluir y al corte a una temperatura específica de 100°C
los aceites de motor GF-4. (212°F) para aceites de motor. Sin embargo, en condiciones de
Existen varias propiedades clave de los aceites de motor que operación normales, los aceites lubricantes pasan por una amplia
afectan la economía del combustible. Muchas pueden ser variedad de temperaturas. Por un lado, los arranques en frío (por
controladas desde la formulación del lubricante. Estas incluyen: debajo de los -30°C o -22°F) y por el otro, el sobrecalentamiento
(más de 120°C o 248°F). Aún las temperaturas normales del
Estabilidad de Corte a Altas Temperaturas termostato pueden ir de 79°C a 90°C (175°F a 195°F ). Por tanto, lo
Los sintéticos y otros aceites base con alto índice de viscosidad que define cuál será la viscosidad a una temperatura específica de
tienen un mejor desempeño en este aspecto, al igual que las operación, es el índice de viscosidad del aceite, combinado con la
formulaciones de aceite multigrado con bajas concentraciones de viscosidad cinemática. ¿Será la viscosidad demasiado alta cuando las
MIV. El adelgazamiento de la viscosidad por altas temperaturas temperaturas de arranque sean bajas y demasiado baja cuando las
puede provocar una pérdida de resistencia crítica en la película temperaturas de operación sean altas? Además, ¿Cuál será la
lubricante, causando pérdida de potencia y desgaste. Sin embargo, viscosidad promedio medida en tiempo del aceite lubricante durante
un adelgazamiento temporal de la viscosidad por corte, también la vida del auto? La viscosidad promedio es la que define el consumo
puede reducir el arrastre de viscosidad parasítica en los cojinetes del de energía, no las ocasionales desviaciones de viscosidad provocadas
cigüeñal. por temperatura, como los arranques en frío, que pueden tener un
gran impacto en el desgaste.
Coeficiente de Fricción Límite
Los aditivos activos en la superficie como los modificadores de Desgaste
fricción y agentes anti-desgaste, juegan un papel importante en el El desgaste provocado por fricción límite puede tener un efecto
control de la fricción límite. La fricción límite ocurre cuando se adverso a corto plazo en la economía de combustible y puede generar
presenta un contacto entre las superficies en movimiento relativo, calor. El desgaste es, con frecuencia, resultado de cosas tales como
incluyendo condiciones de arranque/paro y privación temporal de falta de lubricante, baja viscosidad, un desempeño pobre o degradado
lubricante. Tales condiciones límite en el motor incluyen del aditivo antidesgaste, tierra y otros contaminantes, depósitos (ej.
cilindro/anillo del pistón, cojinetes del cigüeñal, tren de válvulas y en ranuras de los anillos), etc. Un investigador identificó un aumento
rodamientos/cojinetes del turbocargador. de 8°C (14.4°F) en la temperatura del aceite en el cojinete, que él
atribuye a la contaminación del aceite por sólidos.
Coeficiente de Presión -Viscosidad (PV) Sin embargo, también existe un efecto a largo plazo. Con el
La viscosidad de aceites base aumenta al verse sometida a grandes tiempo, un motor pierde tanto metal (anillos, paredes de los cilindros,
cargas. El coeficiente de presión–viscosidad describe el grado del árbol de levas, etc.), que la eficiencia de combustión se ve afectada
cambio de viscosidad con respecto a la presión. El desgaste del gravemente (Esto será discutido con mayor detalle en la siguiente
motor puede ser menor en aquellos aceites que experimenten un sección.) La pérdida de eficiencia de combustión impacta de manera
mayor aumento en la viscosidad. Sin embargo, por otra parte, esta directa la economía de combustible y las emisiones del motor. En este
misma propiedad aumenta el coeficiente de tracción del aceite, lo aspecto, la capacidad promedio de ahorro de combustible de un
cual puede disminuir la eficiencia del combustible. Algunos aceites aceite de motor, en un periodo de 160,000 kilómetros, es una mejor
base como los aceites minerales y los PAOs tienen altos PVs, evaluación de su desempeño en su ciclo de vida, en vez de pequeñas
mientras que otros, como los sintéticos basados en ésteres no los pruebas a motores y aceites nuevos.
tienen.
El Sorprendente Rol de la Contaminación por
Viscosidad Partículas en la Economía de Combustible
Cuando se refiere a la economía de combustible, la viscosidad Cuando un lubricante se degrada, forma productos de reacción
puede ser tanto un inhibidor como un habilitador. Una película de que se tornan insolubles y corrosivos. Tanto así, que las propiedades
aceite producida por lubricación hidrodinámica, es directamente originales de lubricidad y dispersancia pueden verse afectadas al
influenciada por la viscosidad. Sin embargo, demasiada viscosidad envejecer el lubricante y agotarse los aditivos. Han habido muchas

19
publicaciones que se refieren a los riesgos asociados con el drenado Pérdida de Eficiencia de Combustión
de aceite en intervalos demasiado largos y la acumulaci ón de Tarde o temprano, el desgaste por partículas de abrasivos y
insolubles de carbón producidos por la fuga de gases de combustión, depósitos derivados de insolubles de carbón y óxidos interferirán
especialmente en motores diesel. con la combustión eficiente de un motor. El desgaste en el tren de
Sorprendentemente, se han publicado muy pocos estudios acerca válvulas (levas, guías de válvulas, etc.) puede tener un impacto en el
del impacto de los abrasivos finos en un aceite de motor, en relación tiempo y el movimiento de la válvula. El desgaste de los anillos,
con la economía de combustible a lo largo de la vida del motor. Sin pistones y paredes del cilindro, influye en la eficiencia de
embargo, no es difícil imaginar diversas situaciones en las que los compresión volumétrica y en la fuga de gases de combustión, dando
abrasivos sólidos suspendidos en el aceite pueden disminuir el como resultado una pérdida de potencia. El desgaste inducido por
desempeño óptimo de ahorro de energía. A continuación se partículas es mayor cuando el tamaño de las partículas se encuentra
proporciona una lista de diversos escenarios: en el mismo rango que el espesor de la película de aceite (Figura
11). Existe un sorprendente número de estudios de campo y de
Agotamiento del Aditivo Antidesgaste laboratorio para motores a gasolina y diesel, que reportan l a
Existen reportes acerca de que una carga excesiva de hollín en los necesidad de controlar las partículas por debajo de los 10 micrones.
lubricantes de motor, impide el buen funcionamiento de aditivos Uno de estos estudios, realizado por General Motors, concluyó que
antidesgaste a base de dialquil-ditiofosfato de zinc (ZDDP). El el "controlar las partículas en el rango de 3 y 10 micrones, tiene el
problema es más grave en motores diesel. Algunos investigadores mayor impacto en la reducción de la tasa de desgaste y que la tasa
creen que el hollín y las partículas de polvo presentan de desgaste en el motor se correlaciona de manera directa con los
comportamiento de absorbencia polar y, por tanto, pueden atraer al niveles de concentración de tierra en el cárter."
aditivo antidesgaste y disminuir su capacidad para controlar la
fricción en contactos límite (levas, anillos/pared de cilindros, etc.).

Película de Aceite
de 3 micrones
Desgaste de la Pared del Cilindro (micrones)

Anillo de
1 0 -2
Pistón

1 0 -3 Mayor Desgaste
Pared del 30m/seg. donde las partículas
Cilindro
igualan el espesor de
la película

1 0 -4
Babbit Cobre-Plomo

0.1 1 10
Espesor Mínimo de Película
Diámetro de Partícula

Espesor de Película de Aceite en Motores Diesel

Espesor de Película
Componente
de Aceite (micrones)
Anillo a Cilindro 3.0 - 7
Cojinetes de Biela 0.5 - 20
Cojinetes del Cigüeñal 0.8 - 50
Cojinetes Turbocargador 0.5 - 20
Cojinete de perno del pistón 0.5 - 15
Tren de Válvulas 0 - 1.0
Engranaje 0 - 1.5

Figura 11

20
Pérdidas por Fricción Esto tal vez es resultado de la asociación mental que la gente tiene
Cuando las partículas del tamaño de los claros de la maquinaria de las palabras "ahorro de combustible". Para algunos, ello choca
interfieren con la película lubricante, incluyendo las películas con la imagen que tienen de un motor que entrega poder y
químicas de lubricación límite, aumentarán la fricción y el desgaste desempeño. Estas palabras pueden verse, de manera subconsciente,
en el motor. Un investigador reportó que entre el 40 y el 50 por como signo de debilidad y vulnerabilidad. Esto probablemente ayude
ciento de las pérdidas por fricción de un motor son atribuibles al a explicar por qué los autos eléctricos e híbridos han tenido tan
contacto entre anillos y cilindros, asignando dos terceras partes de la lenta aceptación entre los consumidores. Cuando usted habla con la
pérdida al anillo de compresi ón superior. También se ha mayoría de las personas acerca de los aceites de motor, usted nota
documentado que hay un alto nivel de sensibilidad en la zona entre rápidamente que están motivados primordialmente por el deseo de
el anillo y el cilindro del motor a los contaminantes del aire y aceite. lograr preservar su motor y alcanzar su m áxima potencia y
Por ello, el desgaste por abrasivos en el área de anillo/cilindro del desempeño. En raras ocasiones la economía de combustible o la
motor se traduce directamente en un aumento de fricción, fuga de administración de costos son parte de la discusión.
gases, pérdidas de compresión y reducción en la economía de ¿Hay alguna forma en la que se pueda tener el pastel y también
combustible. comérselo? ¿Podemos seleccionar una lubricación para nuestro
motor que logre con efectividad tanto preservación como operación
Pérdidas por Batido de Viscosidad eficiente, exactamente al mismo tiempo? Las siguientes son
Las partículas de desgaste contribuyen al espesamiento oxidativo opiniones independientes compartidas por Drew Troyer de Noria
de un aceite envejecido. También una alta carga de hollín y/o la falta Corporation, y del formulador de lubricantes, Blaine Ballentine de
de dispersancia de hollín pueden tener un gran impacto en el Central Petroleum Co. Estas perspectivas fueron publicadas hace
aumento de la viscosidad. La fricción interna del fluido relacionada poco en las revistas Machinery Lubrication y en Practicing O il
con la viscosidad, no sólo aumenta el consumo de combustible, sino Analysis. Los siguientes puntos de vista, fueron extraídos de sus
que también genera más calor, lo cual puede llevar a una artículos y editados un poco por mí, comparten perspectivas únicas
degradación prematura de aditivos y oxidación del aceite base. de la creciente controversia que rodea este importante aspecto.

Pérdidas por Atascamiento Opinión: Drew Troyer a Favor de los Aceites


Depósitos en la cámara de combustión y el tren de válvulas de Motor que Ahorran Combustible
pueden provocar la restricción del movimiento en anillos y válvulas Los aceites multigrados para motor de hoy en día, no son el
de control. Cuando la contaminación por partículas sólidas se aceite 10W-40 que usaba su padre. Tome en cuenta los siguientes
aglomera con hollín y lodo para formar depósitos adherentes entre cambios que han ocurrido en la formulaci ón de lubricantes
válvulas y guías, da como resultado una tenaz interferencia llamada durante los últimos 20 años:
atascamiento (stiction). El atascamiento causa pérdida de potencia y
golpeteo en el motor. Causa que el tiempo de apertura y cierre varíe, A. Los modernos aceites base sintética de Grupos IV, V y los aceites
ocasionando combustión incompleta y riesgo de explosiones. Las minerales altamente refinados, tienen altos índices de viscosidad
fases avanzadas de este problema pueden provocar el quemado del por naturaleza (120 a 160 vs los 80 a 100 de aceites del pasado).
asiento de válvulas. En otras palabras, la viscosidad de estos aceites modernos
cambia menos en respuesta a cambios de temperatura, esto es,
Potencia y Desempeño vs. Economía de el aceite permanece más fluido a más bajas temperaturas y más
Combustible viscoso a temperaturas más elevadas. Si bien puede ser un aceite
Para un gran número de propietarios de autos, la economía de de menor viscosidad (digamos 5W-20), estos fluidos de alto
combustible simplemente no es una alta prioridad. A juzgar por el desempeño pueden proporcionar más protección a temperaturas
tipo de autos que la gente posee hoy en día, parece que la mayoría extremas, así como a temperaturas intermedias.
de las decisiones de compra se basan sólo en emociones, casi de
forma subconsciente, responden directamente a la imagen que B. Los aditivos antidesgaste y los modificadores de fricción son
desean proyectar a través de sus autos. Como prueba de esto, cinco mejores que nunca. Son más estables y proporcionan una mejor
de los vehículos más vendidos son camionetas y SUVs que devoran protección límite (contactos superficie con superficie) que
gasolina. El vehículo de pasajeros más vendido en los EU, es la aquellos aditivos de la tecnología anterior. Como contrapeso,
Pickup serie F de Ford. En el mismo contexto, muchos de estos debido a las crecientes presiones ambientales, los populares
propietarios de autos siguen siendo leales a la gasolina prémium aditivos antidesgaste basados en f ósforo (ZDDP) serán
más cara (de la más alta calidad), de alto octanaje, en una aparente drásticamente reducidos en las nuevas formulaciones de aceites
búsqueda de potencia y desempeño. de motor GF-4.
Con esto como antecedente, es difícil argumentar convincentemente
la selección de un aceite para motor que en verdad ahorre dinero, C. La tecnología de los mejoradores de índice de viscosidad (MIV)
permitiendo que los motores operen de manera m ás eficiente. también ha mejorado. Los aditivos de la generación moderna son

21
mucho más estables al corte que los anteriores aditivos de IV (las PEF = Es la probabilidad de que el motor falle antes de alcanzar el fin
moléculas resisten el ser fraccionadas en el motor provocando de la vida de servicio requerida
una disminución de la viscosidad). Además, debido al uso de
aceites base con un IV natural más alto, se necesita menos de este
PLE = Es la probabilidad de que una falla del motor pudiese haber
aditivo para alcanzar el mismo IV, lo cual, en consecuencia, mejora
sido evitada usando aceite de alta viscosidad
la estabilidad al corte de los multigrados modernos.

No sólo los lubricantes son mejores, sino también los motores son Durante su vida, el auto típico quema entre 22,000 y 28,000 litros
más confiables. Los diseños son mejores, las tolerancias de de combustible. Usando el modelo anterior, determinemos el costo
maquinado están más ajustadas y son más consistentes, la inyección de reconstrucción requerido, con el fin de justificar la decisión de
de combustible y la ignición electrónica han optimizado la usar aceite de más alta viscosidad para evitar una falla en el motor.
combustión, la tecnología de los materiales es más robusta y precisa
y el aceite y los filtros están mejorando, todo ello extiende la vida, Supuestos:
resistencia y provoca menos problemas durante el periodo típico de
servicio.
FPV = $ 210 dólares, asumiendo una reducción del 3 por ciento en
¿Recuerda cuando la expectativa de vida de un auto era de
26,500 litros comprados a $ 0.27 centavos de d ólar por litro
160,000 kilómetros? Ahora la norma es de 240,000 kilómetros o más
y se puede alcanzar esta vida de servicio con mucho menos (9 kilómetros por litro)
mantenimiento y problemas. Puede que recordemos con nostalgia
cuán bien estaban construidos los autos en "aquellos buenos PEF = 10 por ciento de posibilidades de que el motor falle antes de
tiempos", pero si se ve de manera objetiva la confiabilidad, aquellos alcanzar los 240,000 kilómetros, nuestra vida requerida
buenos tiempos son ahora (y están mejorando).
Otro punto importante, es que la mayoría de la gente no necesita PLE = 20 por ciento de posibilidades de que un aceite de mayor
más vida de motor, que la que proporciona el auto promedio. Aunque
viscosidad pudiese haber evitado la falla
hay muchas excepciones, los vehículos tienen una vida promedio de
12 años o 240,000 kilómetros. Más allá de este tiempo, comienzan a
RC = $210/(0.10 X 0.20)
surgir los siguientes problemas:
= $210/0.02
a) Mantenimiento de sistemas auxiliares y molestas fallas . = $10,500 dólares

b) El vehículo se convierte en un problema ambiental debido a Por tanto, para justificar el uso de un aceite de mayor viscosidad,
fugas, menor eficiencia de combustible y sistemas de control el valor presente de la reconstrucción de un motor debe exceder los
de emisiones anticuados (o fuera de servicio). $10,500 dólares (usando los supuestos anteriores) lo cual es muy
alto para un vehículo común. El cálculo puede ser invertido para
c) El estilo del vehículo se vuelve anticuado (a algunos
determinar cuánta mejora en el consumo de combustible se requiere
consumidores les preocupa mucho el estilo de sus autos).
para justificar el supuesto del riesgo de una falla de motor. . . todo
De regreso al tema de la viscosidad; una inspección más a fondo dependiendo, por supuesto, de que los supuestos de riesgo de falla
nos permite darnos cuenta de que la pregunta acerca de la del motor y la posibilidad de que un aceite de más viscosidad
selección de la viscosidad en realidad tiene que ver con cuestiones reduzcan ese riesgo. Note que otros supuestos y condiciones de
económicas. Para justificar el uso de un aceite de mayor viscosidad a manejo también pudieran ser considerados. Por ejemplo, la gente
costa de la economía de combustible, la siguiente ecuación debe ser que recorre largos trayectos diarios de la casa al trabajo y viceversa,
verdadera: puede planear que deberá recorrer más de 420,000 kilómetros antes
FPV
RC > de requerir la reconstrucción del motor. Otras circunstancias

Donde:
( PEF X PLE ) especiales están relacionadas con situaciones como la carga del
vehículo, el remolcar, ambientes extremos y conducción de alto
RC = Es el costo a valor presente (en d ólares de hoy) de la
reconstrucción de un motor desempeño.
Por ello, para el propietario típico de un automóvil moderno, esos
FPV = Es el valor presente de ahorro de combustible atribuido al uso dólares y centavos ahorrados no serán suficientes para justificar la
de aceite de baja viscosidad selección de un aceite de motor de alta viscosidad. Mientras que el

22
ahorro de combustible durante el ciclo de vida puede parecer se corte para pasar la prueba. Un polímero que es más estable al
pequeño, en realidad es grande cuando se compara con el riesgo corte, hace mucho más desafiante pasar la prueba de economía de
ajustado del costo de una reconstrucción del motor. También existen combustible GF-3.
otros intangibles, como la sensación que se obtiene al participar en Las nuevas reglas que definen los requerimientos de flujo en frío
la reducción en el impacto al ambiente y de nuestra dependencia de para los grados de viscosidad SAE (SAE J300), entraron en vigencia
combustibles fósiles. a partir de junio del 2001. Los fabricantes de autos, temían que los
sistemas de inyección modernos, permitiesen el encendido del
motor en temperaturas inferiores a las que el aceite pudiese fluir
Opinión Opuesta: Blaine Ballentine en Apoyo a hacia la bomba de aceite. Por tanto, las nuevas reglas tuvieron un
una Mayor Viscosidad y de un Óptimo Control efecto de disminución en la viscosidad del aceite.
del Desgaste Los fabricantes de autos ahora recomiendan aceites más delgados
La Tendencia Hacia Aceites Más Delgados para sus vehículos que en el pasado. Hace años, el SAE 10W-40 era
Los aceites más delgados están siendo usados actualmente debido el grado de viscosidad más recomendado, después pasó al SAE 10W-
a tres razones: Ahorran combustible en motores de prueba, las reglas 30. Ahora, el más popular es el SAE 5W-30, pero Ford y Honda
de viscosidad han cambiado y los fabricantes están recomendando recomiendan el SAE 5W-20. Es probable que se presente una
grados más delgados. El método de prueba ASTM Secuencia VI-B es adopción generalizada del SAE 5W-20 y de otros aceites m ás
usado para evaluar la economía de combustible de acuerdo con la delgados, con el propósito de ayudar a cumplir con los
especificación GF-3. El motor de prueba de la VI-B, está equipado requerimientos de Economía de Combustible Promedio Corporativa
con una leva rodante, mientras que la prueba anterior llamada ("Corporate Average Fuel Economy" - CAFE). Los fabricantes de autos
Secuencia VI usaba una leva de deslizamiento. La antigua Secuencia pueden enfrentar multas bastante fuertes impuestas por el gobierno
VI respondía bien a los modificadores de fricción, pero la Secuencia federal, si sus flotillas no cumplen con los requerimientos de la
VI-B responde a aceites más delgados. CAFE.
La eficiencia de combustible del aceite de prueba, se compara con Debido al cambio de requerimientos de flujo a bajas temperaturas
la eficiencia de combustible de un aceite de referencia en la prueba y las pruebas de economía de combustible presionando a los
de Secuencia VI-B. Para poder pasar la prueba, el aceite debe formuladores hacia la parte baja de los grados de viscosidad, los
mejorar la economía de combustible de uno a dos por ciento, aceites SAE 10W-30 de hoy son más parecidos a los aceites SAE
dependiendo del grado de viscosidad. El SAE 5W-20 debe producir 5W-30 de ayer (especificación GF-1). Además, existe tendencia de
una eficiencia de combustible relativamente más alta que el SAE los fabricantes de autos a recomendar aceites más delgados. Esto
5W-30. parece ridículo. Las SUVs y camionetas, con su obviamente menos
Es interesante notar que el aceite de referencia es un SAE 5W-30 eficiente tracción en las cuatro ruedas y aerodinámica de ladrillo,
PAO totalmente sintético. Para calificar para la certificación GF-3, requieren potentes motores que devoran gasolina, para mover su
los aceites minerales ordinarios deben vencer en econom ía de gran volumen con rapidez. En respuesta a ello, los fabricantes de
combustible al aceite de referencia totalmente sintético. Otro factor autos recomiendan el uso de aceites delgados para ahorrar
relacionado con la economía de combustible es el corte temporal del combustible. ¡Es increíble!
polímero. Estos polímeros son los aditivos MIV (o modificadores). Los
polímeros son plásticos disueltos en aceite para proporcionar Viscosidad y Desgaste
características de multi-viscosidad. Así como algunos plásticos son Los aceites más delgados tienen menos arrastre, y por tanto,
más robustos, más quebradizos o más resistentes al calor que otros, producen menos fricción y desgaste. ¿Cierto? Tal vez en un motor de
diferentes polímeros tienen diferentes características. prueba o motores que experimenten condiciones normales de
Los polímeros son moléculas muy grandes con muchas operación. Pero los aceites un poco más viscosos pueden ofrecer una
ramificaciones. Al calentarse, se desenrollan y se dispersan. Las mayor protección en condiciones de operación más severas, tales
ramificaciones se entrelazan con las de otras moléculas de polímeros como conducir en la montaña, remolcar un bote, conducir en
y atrapan y controlan muchas moléculas de aceite. Por lo tanto, una condiciones de polvo excesivo, realizar muchos trayectos cortos,
cantidad relativamente pequeña de polímero puede tener un operar a altas rpm, sobrecarga, sobrecalentamiento y
tremendo impacto en la viscosidad del aceite. sobreenfriamiento.
Conforme el aceite es forzado entre un cojinete y un eje, muchos Cualquier partícula abrasiva igual o mayor a la película de aceite,
polímeros tienen una tendencia a alinearse unos con otros. Cuando provocará desgaste. Los filtros se requieren para eliminar los
esto ocurre, la viscosidad disminuye. Después, cuando el aceite pasa contaminantes. La otra parte de la ecuación es el espesor de la
a través del rodamiento, las moléculas del polímero se desalinean película de aceite. Una película de aceite más gruesa puede
nuevamente y la viscosidad regresa a la normal. Este fenómeno es acomodar contaminantes más grandes.
conocido como adelgazamiento temporal de corte. La temperatura tiene un gran efecto en la viscosidad y en el
Debido a que la prueba Secuencia VI-B responde a reducciones en espesor de la película. Como un punto de referencia, se requiere
viscosidad, los formuladores de aceite dependen de que el polímero aumentar un grado SAE de viscosidad para compensar el efecto de

23
un aumento en la temperatura del motor de 11°C (20°F ). En un del aceite. Por otra parte, si el desgaste en el motor provoca un
punto de referencia determinado, hay una diferencia aproximada de aumento en el consumo de aceite, el riesgo de formaci ón de
11°C (20°F) entre los grados de viscosidad SAE 30, 40 y 50, El SAE 20 depósitos de fósforo en el convertidor aumentará de manera
se acerca más al 30 que los otros incrementos, porque el SAE 30 dramática. Parece que evitar el desgaste y el consumo de aceite
debe tener 17°C (30°F) más que el SAE 20 para ser casi de la debiera ser la prioridad. En el pasado, los formuladores de aceite
viscosidad equivalente. podían hacer un producto Prémium simplemente añadiendo más
En otras palabras, un SAE 20 a 88°C (190°F) tiene casi la misma ZDDP. El hacer esto hoy en día, daría como resultado una
viscosidad cinemática que un SAE 30 a 104°C (220°F), lo cual es formulación de aceite que no soportaría las garantías de los autos
casi la misma viscosidad de un SAE 40 a 116°C (240°F). Esta nuevos.
aproximación funciona bien en un rango de temperaturas de
88°C a 127°C (190°F a 260°F). Es sorprendente la diferencia tan Reflexión Hacia el Corto Plazo
pequeña entre aceites monogrados contra los multigrados con el Al aumentar el desgaste, la eficiencia de un motor disminuye. El
mismo número en la parte posterior (por ejemplo, SAE 30, SAE 5W- desgaste en el tren de válvulas cambia un poco el movimiento y
30 y SAE 10W-30). precisión de la válvula. El desgaste en anillos y cilindros afectan la
Si un aceite SAE 50 a 127°C (260°F) es igual de delgado que un compresión. El desgaste daña la eficiencia de combustible y la
aceite SAE 20 a 88°C (190°F), imagine cuán delgada se hace la potencia resultante de manera imperceptible al principio, pero luego,
película de aceite cuando está usando un SAE 5W-20 y su motor se la diferencia en economía de combustible entre un SAE 10W-30 y un
sobrecalienta. Cuando un motor se sobrecalienta, la película de SAE 5W-20 casi no se nota.
aceite se hace peligrosamente delgada y puede romperse. La eficiencia continúa decayendo al avanzar el desgaste. Tal vez la
Ford está en problema con sus requerimientos CAFE, y recomienda optimización de la protección contra el desgaste sea la forma de
un aceite SAE 5W-20 para la mayoría de sus motores en los Estados reducir el consumo de combustible durante la vida del motor.
Unidos, afirmando que el SAE 5W-20 es óptimo para la eficiencia de Es cierto que los motores que han experimentado un desgaste
combustible y el desgaste. significativo de anillos y cilindros se ven beneficiados con aceites
Para determinar si el aceite SAE5W-20 proporciona el mismo nivel más gruesos. El uso de aceite más grueso da como resultado una
de protección que los aceites SAE 5W-30, Se consultó a Dagenham mayor compresión, una mejoría en el desempeño y un menor
Motors en Inglaterra, uno de los distribuidores Ford más grandes en consumo de aceite.
Europa. En Inglaterra se exige el SAE 5W-30 para propósitos de Los aceites de alto kilometraje son una categoría relativamente
garantía y el SAE 5W-20 ni siquiera está disponible. Si el SAE 5W-20 nueva de aceites de motor para autos de pasajeros. Estos productos
es mejor para ambos, economía de combustible y desgaste, ¿Por qué generalmente contienen más detergente/dispersante y aditivos
Ford no lo recomienda para sus mismos motores en Europa? antidesgaste que los aceites de autos nuevos. Estos producto s
generalmente contienen un agente que hincha los sellos y que está
Cambios en la Propiedad Antidesgaste disponible en grados de viscosidad mayores que los que recomiendan
Otro cambio que ocurrió en los aceites de motor de autos de los fabricantes de autos nuevos. La definición de "alto kilometraje"
pasajeros con GF-2 y GF-3 es un límite más estricto en la cantidad parece ser el equivalente a "tan pronto como expire la garantía de su
de fósforo, el cual es parte del aditivo antidesgaste ZDDP. Para los auto".
fabricantes de autos, es motivo de preocupación el que el fósforo
pueda depositarse en las superficies del convertidor catal ítico Qué Usar
acortando su vida. Aún cuando los aceites con menos aditivo antidesgaste
Esta es una cuestión complicada, puesto que los depósitos sobrepasan en desempeño a productos más robustos en la prueba de
dependen de la química específica del ZDDP y de la formulación final economía de 96 horas, no es claro que tales productos ahorren
del aceite. La industria no pudo diseñar una prueba para un aceite combustible a lo largo de la vida útil del motor.
de motor con tendencia a la formaci ón de depósitos en el Cada fluido es una solución intermedia. Los aceites recomendados
convertidor catalítico. Por lo tanto, los fabricantes de autos por los fabricantes de autos parecen poner en riesgo la protección
establecieron límites arbitrarios de 0.1 por ciento de fósforo para los contra el desgaste bajo condiciones severas, con el fin de obtener
aceites de motor. una economía de combustible y durabilidad del catalizador. Es
Los aditivos antidesgaste son importantes en ausencia de una importante darse cuenta de que el uso de un producto que ofrece
película hidrodinámica, como ocurre en el tren de válvulas. Los más protección contra el desgaste, seguramente afectará su
aditivos antidesgaste son activados por el calor friccional, lo que garantía. Los aceites más gruesos también arriesgan las propiedades
provoca que reaccionen con las superficies calientes, formando una de flujo a bajas temperaturas, ello puede ser inquietante
barrera química contra el desgaste. dependiendo del clima y la estación.
El mecanismo por el cual el fósforo forma depósitos en las Tal vez, la mejor protección contra el desgaste sea un producto un
superficies del convertidor catalítico, aún no se entiende por poco más grueso (como SAE 10W-30 o 15W-40) y que tenga más
completo. No se correlaciona de manera directa con la volatilidad aditivos antidesgaste que los aceites que respalda la garantía. El

24
mejor aceite para su vehículo depende de sus hábitos de manejo, la
edad de su motor y el clima en el que maneja, pero no es
necesariamente el tipo de aceite especificado en el manual del
propietario ni el marcado en la varilla del aceite.

25
Capítulo 8. Cuándo Usar un Aceite Sintético de Motor
Mucho se ha discutido acerca de los sint éticos y cómo se cadena NBC, presentó a sus televidentes un "nuevo estudio que
distinguen sus propiedades de las de los aceites convencionales cuestiona cada fracción de conocimiento convencional acerca de los
para motor base mineral. También se ha mencionado que muchos aceites de motor." En tan sólo unos minutos de tiempo aire, el
aceites minerales altamente refinados del Grupo III tienen programa describió un estudio de 22 meses de la revista Consumer
propiedades de desempeño que se acercan a aquellas de los Reports que dijo no haber encontrado "ninguna diferencia
sintéticos PAO. Sin embargo, tal vez este sea el momento de significativa entre las principales marcas", ello incluía los sintéticos.
analizar y justificar la idea de pagar entre tres y cuatro veces más El estudio fue publicado por la Consumers Union (Uni ón de
por litro. Consumidores) en la revista Consumer Reports de julio de 1996, la
En bien de la siguiente discusión, vea el aceite para motor cuál es una organización de prueba sin fines de lucro fundada 67
sintético (ya sea que contenga aceite base de los Grupos III, IV o V) años atrás, con oficinas principales en Yonkers, N.Y. Los aceites de
como un lubricante de alto desempeño, no sólo como una opción de motor fueron sujetos a 7 millones de kms. de pruebas de campo en
aceite base. También, piense en ello como un paquete completo, 75 taxis de la Ciudad de Nueva York, además de pruebas de
donde los aditivos prémium y los aceites base prémium trabajan en laboratorio. Los motores fueron despu és desarmados e
conjunto para proporcionar el máximo desempeño. Es lógico que los inspeccionados en busca de desgaste y control de depósitos. En el
formuladores no elijan los aditivos más baratos para la formulación estudio se incluyeron los aceites con viscosidad 5W-30 y 10W-30
de sus sintéticos prémium, en cambio, usan los mejores ingredientes vendidos por Castrol, Exxon, Havoline (Texaco), Pennzoil, Quaker
que la ciencia de la lubricación puede ofrecer. Es un hecho que en State, Shell, Valvoline y Kendall. Los sintéticos en el estudio fueron
las últimas décadas, miles de millones de dólares se han invertido Mobil 1, Pennzoil´s Performax y el semisintético Valvoline DuraBlend.
en investigación y desarrollo para perfeccionar los aceites para Los siguientes son algunos de los comentarios extraídos del
motor de autos de pasajeros. Con el aumento de las presiones artículo del Consumer Reports:
ambientales, los nuevos avances en la formulación del aceite de
motor, ciertamente se encuentran en el horizonte, comenzando con "Si ha sido fiel a una marca, le sorprendería saber que cada uno de
el lanzamiento de los GF-4 en el verano del 2004. los aceites probados sirvió para aquello que se supone debe hacer
En lo que respecta a los sintéticos, existen cuatro opciones un aceite de motor."
básicas. La Tabla 6 ilustra las ventajas y desventajas de cada opción.
Para propósitos descriptivos, sólo las opciones A, B y C se "Los análisis de laboratorio de las características de viscosidad de
conocerán como sintéticos. En el empaque del producto estos cada aceite (su capacidad de fluir) indican que los aceites de
aceites de motor se conocen con frecuencia como "100% sintéticos" . motor han mejorado desde 1987, cuando los probamos la última
vez. En esta ocasión, muy pocas muestras no cumplieron con los
Estudio del "Consumer Reports" – Aceites estándares de viscosidad para su grado, y los que si fallaron, se
Minerales Convencionales contra Sintéticos salieron de los límites por sólo un poco. Ninguna marca sobresalió
El 18 de junio de 1996, el programa de televisión Dateline de la por tener problemas significativos."

Opciones de Sintéticos Ventajas Desventajas Precio Aproximado


USD (por litro)
Puede no ser apropiado donde exista
A. Poliéster o Diéster (Grupo V) IV más alto, Punto de Fluidez más un problema de alta acumulación de
bajo, la mayor Estabilidad Térmica humedad. Puede que no muestre las $8.00
marcas de certificación de servicio API
Puede provocar fugas en ciertos casos. La
Excelente IV, Excelente Punto de estabilidad de aditivos en almacenamiento en
B. PAO (Grupo IV) Fluidez, Excelente Estabilidad $5.00
exteriores fríos durante largos periodos de
Térmica tiempo puede representar un problema.
Algo de inconsistencia en propiedades de
Menor Costo, Mejor aceite base.Punto de Fluidez no tan bajo $4.50
C. Hidrofraccionado (Grupo III) como los fluidos de los Grupos IV y V. La
Estabilidad/Solubilidad de Aditivos
estabilidad de oxidación e IV no tan altos
como los fluidos de Grupos IV y V.
Puede no resistir largos periodos de $3.00
D. Mezcla Sintética (Semisintético) Menor Costo drenado. Desempeño general inferior
comparado con las otras opciones de
sintéticos.

Tabla 6

26
"Pruebas (de campo) más extensas bajo otras condiciones de comienzan a quemar aceite y perder eficiencia de combustible. El
manejo podrían haber revelado algunas diferencias menores. Pero aceite también tiene un punto de quiebre cuando el desempeño de
el análisis estadístico de nuestros datos no mostraron que ninguna los aditivos decae y se perjudica la protección del motor. El problema
marca, ni siquiera los costosos sintéticos, fuese significativamente es un círculo vicioso y se agrava a si mismo. Cuando el aceite falla,
mejor ni peor en nuestras pruebas." acelera el desgaste y la eficiencia del combustible del motor. Esto a
su vez deposita más calor y gases de combustión en el aceite del
"El determinar si los aceites sintéticos duran más que los aceites motor. El aceite estresado comienza a dejar depósitos y a causar más
convencionales requeriría un proyecto de prueba independiente." desgaste, mientras peor se pongan las cosas, más rápido se pondrán
peor.
Es fácil imaginar el escándalo y las acusaciones de fraude que este En el estudio, es muy posible que debido a condiciones moderadas
estudio provocó en los comercializadores de lubricantes. Entre los de manejo, clima templado, etc., nunca se alcanzaran los puntos de
comentarios más coloridos que fueron reportados en la prensa, había rompimiento de los aceites de motor (se cambiaban cada 10,000
algunos más suaves como estos: kms.) ni se alcanzaron los puntos de rompimiento del motor (los
motores se inspeccionaron a tan sólo 100,000 kms.). No existió un
"Estas pruebas no fueron típicas del conductor promedio. El reto para estos aceites de motor, y por tanto, no pudieron mostrarse
conductor promedio enciende y apaga el auto, viaja una hora o tal como son. Los aceites de motor superiores están formulados para
más al día y con frecuencia conduce bajo condiciones las peores situaciones, todo aquello que causa que los aceites de
consideradas como severas en los manuales de propietario de los menor grado contribuyan al agotamiento de los aditivos,
fabricantes de autos." Gerente de Marca de Havoline. degradación del aceite base y desgaste prematuro del motor. Las
siguientes son las peores situaciones imaginables que fueron
"Las pruebas del Consumer Reports parecen muy completas, pero ignoradas por el estudio:
no se hicieron de forma tal que pudiesen proporcionar una
diferenciación significativa de desempeño entre las marcas y los Los arranques en frío extremo pueden provocar problemas
tipos de aceites de motor. El servicio severo del aceite de motor, periódicos de presión de aceite y aún una falta prolongada de
es evaluado mejor usando una combinación de pruebas que lubricante. Esto puede provocar un desgaste prematuro.
incluyan: rutinas de arranque y paro, donde el motor se arranque
con aceite en frío y no alcance la temperatura normal de Muchos arranques repetidos pueden contribuir a condiciones
operación: arranques en bajas temperaturas, condiciones de carga momentáneas de arranques en frío cada vez que se arranca.
pesada o simulación de arrastre o de manejo en cuestas." Mobil El problema del arranque en frío se intensifica al permanecer
Oil. durante mucho tiempo en reposo en clima cálido entre arranques
y fugas de válvulas anti retorno en los filtros de aceite.
Un representante de Quaker State señala que pruebas excediendo
los 160,000 kilómetros con intervalos de drenado cada 20,000 Los viajes cortos en climas fríos y húmedos pueden acumular, de
kilómetros habrían sido más efectivos "en evaluar la capacidad de manera sustancial, niveles de humedad aún en aceites de motor
un aceite para minimizar el rompimiento térmico que puede llevar cambiados con frecuencia. Esto puede llevar a una degradación
a formación de depósitos en el motor, ácidos y espesamiento del temprana de lubricante, desgaste y corrosión. La conducción en
aceite de motor, todo lo cual puede acortar la vida del motor." viajes cortos y la marcha en vacío pueden también contribuir a la
dilución con combustible del aceite de motor. Tan sólo se requiere
Consumer Reports admite que la prueba de los taxis no simulaba de una pequeña cantidad de combustible para que el grado de
de manera efectiva ciertos tipos de servicio, como los numerosos viscosidad de un SAE 40 caiga a un SAE 30. La dilución con
arranques o periodos de conducción a altas velocidades en calor combustible también puede perjudicar la estabilidad de oxidación
extremo. De hecho, todos aquellos que trabajamos en la industria de y la protección contra el desgaste.
la lubricación estamos demasiado conscientes de las fallas de motor
provocadas por los lubricantes y los daños colaterales que causan. El remolcar y cargar grandes pesos en clima caliente estresan la
En el mundo real; ambos, los aceites de motor y los motores estabilidad térmica y oxidativa de un lubricante, así como la
efectivamente se desgastan. En ciertos casos, se ha sabido de la resistencia de la película y el desempeño antidesgaste.
existencia de motores de autos bien lubricados y bien mantenidos
que han alcanzado la marca de los 800,000 kilómetros. En otras Largos periodos entre intervalos de drenado en motores con alto
ocasiones, dueños de autos han realizado los cambios de aceite a kilometraje desafían la capacidad del aceite de motor para
intervalos de más de 50,000 kilómetros. suspender los insolubles de carbono/óxido, retardar depósitos,
Muchos motores tienen una especie de punto de quiebre en el que neutralizar ácidos y resistir el fraccionamiento en presencia de
extensos periodos de alta fuga de gases de combustión.

27
Cuándo el Uso de un Sintético No es Una motores deportivos, entonces pagará adicionalmente por una
Buena Opción mayor potencia de resistencia y confiabilidad de su motor.
El uso de un sintético no debe ser visto como una panacea para
malos hábitos de conducción y de mantenimiento. De hecho, existen Motores de autos de lujo. Algunos sedanes de lujo son tan
algunas cosas que ningún lubricante, a ningún costo, puede costosos que iría contra el sentido común usar cualquier otra cosa
remediar. Ellas incluyen contaminación por agua y tierra, fugas de que no fuera un sintético.
refrigerante, falta de lubricación (baja presión de aceite), maltrato,
etc. Existen algunas circunstancias en las que los sint éticos Arranques en frío extremo. Ciertos sintéticos pueden manejar los
francamente no son una buena opción. En algunos casos, su uso arranques en frío sin problemas de presión de aceite o de arranque
puede provocar más daño que beneficio. Los siguientes son ejemplos en temperaturas por debajo de los -40°C (-40°F).
de instancias donde los sintéticos deben ser evitados:
Periodos de drenado de aceite extendidos. Si ha realizado sus
Cuando un motor tiene severas fugas y/o quema aceite. No hay cuentas (análisis de costo/beneficio) y cree que su auto, hábitos de
necesidad de un fuerte lubricante de alto desempeño que no podrá conducción y condiciones climatológicas son colectivamente
contenerse en el interior de su motor. perfectos candidatos para periodos de drenado de aceite
extendidos, los sintéticos le proporcionan la mejor oportunidad y
Cuando un motor ha recorrido 120,000 o más kilómetros con aceite un margen de seguridad para comenzar. Lea más acerca de los
mineral (Esto sólo se relaciona con sintéticos que contengan periodos de drenado de aceite extendidos en el Capítulo 11.
ésteres). Como se discutió con anterioridad, esto presenta el riesgo
de provocar fugas, pero lo que es más importante, la posibilidad de Remolcar y transportar cargas pesadas. La circulación a baja
que el lodo sea suspendido de nuevo. Este lodo puede tapar los velocidad, cargas pesadas (ej. remolcado), largas cuestas, motores
filtros de aceite provocando que se pongan en derivaci ón. con alto kilometraje, largos intervalos de servicio de aceite y altas
Eventualmente, el lodo y las resinas alcanzan áreas sensibles del temperaturas ambiente son las peores situaciones. Es en estos
motor como venas de lubricación, glándulas y orificios. En ciertos casos en que la película de aceite se torna extremadamente
casos, estos pasajes también pueden taparse, llevando a la delgada y puede dar como resultado altas tasas de desgaste. La
privación de la lubricación y a la falla eventual del motor. combinación de aceites básicos robustos, MIV estables al corte,
aditivos antidesgaste y modificadores de fricción presentan el más
Cuando usted quiera continuar realizando cambios de aceite con alto potencial de supervivencia.
intervalos cortos (de 5,000 a 8,000 kilómetros) bajo condiciones de
manejo normales y clima templado. En esta situación, estaría Larga vida del motor. La mayoría de la gente que conduce nunca
desperdiciando un aceite (y dinero) diseñado para alto desempeño ha poseído un vehículo con más de 320,000 kilómetros en el
y alta resistencia que puede tener hasta el 90% de vida útil motor. Muchos de nosotros no estamos muy deseosos de compartir
restante al ser drenado. Es como ordenar un corte de carne de esa experiencia. Sin embargo, existe un gran número de fanáticos
primera en su carnicería favorita, comer dos bocados y tirar el de autos que hacen su deporte es sacarle hasta el último kilómetro
resto. ¿Recuerda las fallas en el estudio de Consumer Reports? posible a ese auto que tanto aman. Nunca he conocido a nadie
que tenga un auto con 800,000 kilómetros, pero he escuchado
Cuándo es Irresistible Usar un Sintético historias acerca de que ha ocurrido. ¿Qué si creo que es posible?
Los sintéticos exigen un reto. Las condiciones extremas y las ¡Por supuesto! . . . especialmente para aquellos motores que
peores situaciones son su medio. Debido a que son tan costosos, si siempre usaron aceites de motor sintéticos y filtros de aceite
los usamos, debe insistirse en obtener un retorno de valor y Prémium (vea el Capítulo 9 para detalles).
desempeño. Abajo se mencionan las aplicaciones para autos de
pasajeros que son idealmente apropiadas para los aceites de motor Existen algunos casos en que la decisión correcta acerca del uso
sintéticos: de un aceite de motor sint ético es mucho menos clara, o
simplemente una sugerencia. En tales casos, su única táctica es usar
Motores de Alto Desempeño. Existen muchos ejemplos de el buen juicio y considerar con cuidado todos los hechos y
sofisticados autos deportivos y aún de SUVs donde la inversión es circunstancias. Por ejemplo, aún se evalúa si es que con el uso de
alta, igual lo es la expectativa de desempeño y confiabilidad del aceites de motor sintéticos se obtendrá economía de combustible. La
motor. Por ejemplo, los motores de los potentes Corvette y Porsche mayoría de la literatura técnica que he leído hasta ahora ha sido
son llenados de fábrica con sintéticos PAO con las viscosidades poco concluyente. Estoy seguro de que muchos de aquellos que le
5W-30 y 0W-40, respectivamente. tienen fe a los sintéticos desearán compartir sus experiencias
personales y evidencias anecdóticas.
Conducción de Alto Desempeño. Si usted está relacionado con

28
Sintéticos y Combustibles Flex
Muchos expertos de la industria recomiendan el uso de sintéticos
u otras formulaciones especiales de aceites de motor para autos que
operan con combustibles flex, como mezclas de metanol–gasolina o
etanol–gasolina, los manuales de propietario de automóviles que
muestran la opción Vehículo a Combustible Flexible (FFV) (Chrysler
por ejemplo) pueden recomendar un aceite y filtros para motor
compatibles. Las mezclas de metanol presentan un riesgo muy
particular, puesto que se han recibido quejas acerca de que el
combustible tiende a lavar el aceite de motor de las paredes de los
cilindros.

29
Capítulo 9. Selección del Segundo Componente Más Importante
de Lubricación – El Filtro de Aceite
Motivación para Tener Su Aceite Limpio de aluminio) es generalmente vista como la más dañina para las
El control de la contaminación por sólidos en aceites de motor de superficies del motor. Como un punto de referencia, estas dos
gasolina y diesel tiene un efecto bien documentado en la partículas comunes, son más duras que la hoja de una sierra de
confiabilidad del motor. Además del desgaste y la confiabilidad, la corte.
contaminación por partículas puede impactar la economía de Las partículas de arena y polvo en el aire varían en tamaño, forma
combustible, vida del lubricante y aspectos ambientales (Figura 12). y propiedades abrasivas. En un motor, la ingesta de polvo, ocurre
Los usuarios que siguen las mejores prácticas para el control de primordialmente a través de la respiración. Los filtros de aire
contaminación, han reportado una mayor vida de servicio y la eficientes remueven el 99 por ciento o más del polvo que entra al
reducción en general de los costos de mantenimiento motor. El resto está formado de partículas muy pequeñas que pasan
Aún cuando los beneficios del aceite limpio son en verdad a través del filtro de aire. Éstas partículas varían desde el tamaño
significativos, a través del tiempo, filtros de baja calidad han sido y sub micrónico a partículas de 10 micrones o mayores.
siguen siendo especificados para los motores de los autos. Considere Este polvo abrasivo pasará entre los pistones, anillos y paredes de
lo siguiente, de acuerdo con un estudio realizado por un fabricante cilindros y muchas partículas eventualmente quedarán suspendidas
de motores, las partículas de menos de 10 micrones generaron en el aceite lubricante. Aquellas partículas similares en tamaño al
alrededor de 3.6 veces más desgaste (ejes, anillos y cojinetes espesor de la película de aceite provocan el mayor daño (Figura 11,
principales) que las partículas mayores a 20 micrones. Los filtros Capítulo 7). Aquellas partículas más pequeñas al claro dinámico de
automotrices típicos sólo remueven partículas de 40 micrones o trabajo, pasarán limpiamente haciendo un daño mínimo. Por el
mayores. contrario, una partícula grande no podrá pasar a través del claro,
AC Delco, una División de General Motors, hizo una prueba en y no podrá ocasionar mucho daño. En un motor, el claro entre el
motores diesel y encontró una mejoría de ocho veces en la tasa de anillo del pistón y el cilindro es extremadamente peque ño,
desgaste y vida del motor con niveles más bajos de contaminación generalmente entre 5 y 10 micrones. Como punto de referencia, una
del aceite de motor. En un estudio relacionado tanto en motores milésima de pulgada es equivalente a 25 micrones y un cabello
diesel como automotrices, General Motors reportó que "comparado humano delgado mide 75 micrones. Los seres humanos sólo pueden
con un filtro de 40 micrones, el desgaste del motor se redujo en un ver objetos que sean de 40 o más micrones y una bacteria es de
50 por ciento con filtración de 30 micrones. De igual forma, el aproximadamente de 1 a 3 micrones.
desgaste se redujo en un 70 por ciento con filtraci ón de 15 En el caso de los aceites lubricantes, el número de partículas
micrones" (Tabla 7).
pequeñas por mililitro es mucho mayor que el n úmero de
partículas grandes. Aproximadamente el 80 por ciento de las
El Silicio es el Peor Enemigo de Su Motor
Existen muchos tipos de contaminantes que pueden entrar en un partículas de polvo del camino, son menores a 25 micrones. La
aceite de motor y la mayoría de ellos tienen potencial destructivo. Tabla 7. Estudio GM - Influencia de la Filtración
Estos incluyen agua, glicol, combustible, aceite incorrecto, tierra, en el Desgaste del Motor
partículas de desgaste, etc. Los contaminantes s ólidos son Filtro (clasificación en Vida
generalmente conocidos como los más destructivos. Después del micrones basado en eficiencia Desgaste
Normalizado Relativa
de paso simple del 98 %) del Motor
oxígeno, el silicio es el elemento más abundante en la tierra. El
40 micrones 1 1
silicio y los silicatos (formas de dióxido de silicio) conforman una
15 micrones 0.29 3.4
gran proporción de la corteza terrestre en forma de arena y polvo. La
8.5 micrones 0.18 5.5
contaminación externa de aceite lubricante por tierra (silicio y óxido 7 micrones 0.14 5.5

Pobre
Baja Baja Alto Nivel
Alta Alto
Eficiencia
Desgaste Eficiencia Economía de
Concentración
de Filtración
de de Emisiones
de Tierra en la Zona
de Aire y de Combustible del Tubo
Aceite (Aceite) Combustión Combustión
y Aceite de Escape

Pretender Ahorrar Vida más Vida del Pérdida Aumento del Costo Impacto
Comprando Filtros Corta del Motor de por Combustible Ambiental
de Aire y Aceite Aceite Reducida Potencia y Aceite
Baratos Puede del
Llevar a... Motor
Figura 12

30
alta concentración de partículas pequeñas en aceites de motor automotriz, que se podría escribir un pequeño libro tan sólo acerca
también se debe al hecho de que las partículas pequeñas tienden a de este tema. Tal vez escribamos ese libro algún día, pero por ahora,
entrar desde el medio ambiente y a que las partículas más grandes este capítulo nos presentará tan sólo los factores esenciales para
son más fáciles de romper y tienden a fraccionarse en partículas más seleccionar un filtro, los cuáles se resumen en la lista a
y más pequeñas. También, las partículas grandes son filtradas con continuación:
más facilidad y removidas al asentarse en el cárter.
Una vez que la partícula ha entrado en la película de aceite, si 1. Tamaño y Eficiencia de Captura
tiene el tamaño apropiado, puede introducirse entre las dos
superficies, nulificando el efecto de la película de aceite (Figura 11, 2. Capacidad de Retención de Tierra
Capítulo 7). El efecto primario es una acción de corte o "rayado"
mientras la partícula interpuesta es jalada y rotada a través de las 3. Comportamiento Presión - Flujo
superficies contrarias. Un efecto secundario ocurre en contactos
rodantes donde la carga concentrada en el área pequeña de la 4. Integridad de Diseño y Fabricación
partícula provoca una alta fatiga de la superficie, pic ándola y
eventualmente creando cráteres más grandes o lajas. Construcción del Filtro
Para controlar el desgaste y fallas provocados por partículas, la Comencemos por hablar acerca del propósito de un filtro. Los
prioridad es tomar todas las medidas prácticas para evitar la filtros utilizados para aceites de motor automotriz están ubicados
entrada de polvo al compartimiento del motor. A pesar del hecho de inmediatamente después de la bomba de aceite. Los autos están
que los motores a gasolina estén sellados, las partículas aún así equipados de fábrica, con filtros de flujo completo, pero algunos
pueden entrar con el aceite nuevo a través de la varilla de medición aficionados instalarán también de manera ocasional filtros de
del aceite sucia, orificio de la varilla del aceite, limpiadores de aire derivación o flujo parcial (Figura 13). Los filtros de autos son a veces
defectuosos, etc. El siguiente objetivo esencial es seleccionar el filtro conocidos como filtros enroscables, porque el elemento de filtración
correcto. se encuentra dentro de una lata, sobre una placa que se enrosca en
un soporte de montaje en el bloque del motor. Una junta o empaque,
El A,B,C de la Selección del Filtro proporciona el sellado entre la placa de base y la placa superior. El
Por las mismas razones que es importante personalizar la selección aceite entra a la lata a través de aberturas en la parte externa de la
de un aceite para motor, existen varias opciones similares y placa base, se desplaza de afuera hacia adentro a través del papel
consideraciones que deben ser exploradas al seleccionar un filtro. De filtrante (media filtrante) y de ahí a un tubo central. Desde el tubo
hecho, existen tantos aspectos relacionados con la filtraci ón central, el aceite pasa a la placa de base, luego a través del soporte
de montaje y a la galería principal de aceite. Las partes comunes de
un filtro de automóvil se enlistan abajo:
Filtro de Filtro de
Flujo Completo Flujo Parcial Junta o empaquetadura (O-Ring)
Proporciona un sellado exterior entre el filtro y el motor en la
placa del cabezal del motor y la placa de base.

Placa de Base
Evita la deflección (movimiento) en la superficie de sellado de la
junta. Una placa de acero de gran calibre proporciona la fijación al
motor del elemento roscado. En ella están los orificios de flujo para
el aceite que entra y sale del filtro.
Motor

Tapa Superior
Sujeta el adhesivo del extremo del elemento y el extremo plisado
de la media filtrante, proporcionando la salida del aceite limpio y la
Cárter rigidez estructural a la media plisada.

Bomba Tapa Inferior


Sujeta el adhesivo del extremo del elemento y la media filtrante.

Media Filtrante Plisada


Proporciona el área de filtración esencial y la estructura porosa
Figura 13
necesaria para el flujo sin restricción, la capacidad para retener la

31
tierra y la eficiencia de captura de las partículas. nuevas partículas al aceite (tasa de ingresión). Esto se conoce como
balance para control de contaminación. En un motor, la bomba hace
Tubo Central circular el aceite por el filtro múltiples veces, lo cual da al filtro más
Proporciona soporte interno al elemento para evitar que se colapse de una oportunidad para retirar partículas.
como respuesta a arranques en frío y alta presión diferencial. La mayoría de los filtros tienen válvulas anti-drenado, pero no
todos. La válvula anti-drenado es un diafragma y por lo general está
Resorte hecha de un elastómero suave y flexible como silicona o nitrilo.
Asegura que existe una carga constante y apropiada en el Estas válvulas evitan que el aceite regrese al cárter cuando el motor
elemento de filtración para mantener el sello entre la tapa superior se apaga. Esto tiene dos beneficios. El primero es que previene que la
del elemento y la placa de base, aún en situaciones de presión tierra se desprenda de la parte exterior de la media filtrante y
repentina, carga de choque y vibración. regrese al cárter. La segunda es que mantiene el recipiente del filtro
lleno de aceite. Cuando el motor arranca de nuevo, el lubricante
Lata Exterior puede entrar de inmediato a la galería principal de aceite y luego a
Recinto de acero del elemento filtrante. las zonas activas del motor sin la necesidad de rellenar el recipiente
del filtro, lo que impedirá momentáneamente el abasto de aceite.
Válvula de Anti-drenado Esto evita un arranque en seco (falta de aceite) del tren de válvulas
Evita que los contaminantes regresen al apagarse el motor y la (especialmente en configuraciones de levas superiores), turb o
privación momentánea de lubricante en el arranque del motor. cargador y cojinetes. Dichos arranques en seco han sido reportados
Generalmente está hecha de nitrilo o silicona. La silicona puede como la causa del golpeteo del motor. La característica de válvula de
permanecer más flexible en ambientes fríos. anti-drenado, también es requerida cuando el filtro está colocado en
posiciones horizontal o invertida.
La media filtrante debe remover las partículas del aceite en el La mayoría de los filtros tienen incorporadas válvulas de alivio
rango de tamaño objetivo (por ejemplo, 10 micrones), dependiendo (derivación). La excepción ocurre cuando la válvula de derivación se
de los objetivos de confiabilidad que tenga el due ño del auto. encuentra instalada permanentemente en el bloque del motor.
Obviamente, un filtro de pocos micrones, se asocia con tasas de La válvula de alivio es útil para evitar el colapso del filtro en caso
desgaste menores y una vida prolongada del motor (se hablará de de que se tape antes de ser cambiado. Así mismo, en arranques del
esto de manera más abundante más adelante). El filtro debe también motor en mañanas muy frías, el aceite grueso y viscoso puede ser
tener la capacidad de retirar partículas con la suficiente rapidez desviado momentáneamente del filtro para no dañarlo, hasta que el
como para no quedarse atrás con la velocidad con la que ingresan las aceite se caliente y se adelgace. Sin embargo, existe una posibilidad
real de que usted pueda afectar el desempe ño del filtro, si se

Media Sintética Media de Celulosa

Figura 14

32
revolucionara un motor al arrancarlo cuando el aceite está muy frío. del ISO 4548. El estándar SAE HS 806 se remonta a la década de los
Por ello, nunca es recomendable revolucionar el motor en estas 1950s y tiene muchas secciones y cap ítulos, incluyendo los
circunstancias. siguientes:
La media filtrante es por lo general plisada, para permitir la mayor
cantidad de papel de filtración por centímetro cuadrado en el Resistencia al Flujo
pequeño volumen dentro del contenedor metálico. El papel filtrante
está hecho generalmente de celulosa (pulpa de la madera); sin Capacidad del Filtro y Características de Remoción y Contención
embargo, los nuevos filtros de alto desempeño pueden estar hechos de Filtros de Flujo total
de fibra de vidrio (llamados también media sintética) o de un
compuesto de celulosa y fibra de vidrio. Los filtros de flujo parcial Prueba de la Capacidad de Retención de Partículas de Paso Simple
de alta densidad pueden estar hechos de fibras de algodón, pulpa de
madera y una variedad de otros materiales comprimidos o Prueba de Migración de la Media Filtrante
entretejidos en un tubo con el centro perforado. La construcción de
la media filtrante influye directamente en la restricción del aceite al Prueba de Colapso para Elementos de Aceite Lubricante
pasar por la media, promedio del tamaño de poro, eficiencia de
captura y capacidad de retención de tierra. Por lo general, una media Prueba de Válvula de Anti-drenado en Entrada y Salida
filtrante con un diámetro de fibra grande será menos costosa, pero
también tendrá muchos menos poros por unidad de área (Figura 14) Capacidad para Cumplir con las Condiciones Ambientales
lo cuál disminuye su desempeño.
Instalación y Remoción
Métodos de Prueba del Filtro
Hay muchos métodos de prueba diferentes estandarizados, que se Pruebas Mecánicas
usan para estimar el desempeño de un filtro de aceite de motor en
servicio. Estas pruebas evalúan cosas como resistencia al colapso, Desempeño de la Válvula de Alivio
presión de estallamiento, eficiencia de paso simple, eficiencia de
paso múltiple, capacidad de retención de tierra, comportamiento de El estándar SAE J1858 es más importante desde el punto de vista
presión-flujo, fatiga por impulsos, durabilidad con aceite caliente, de comparación de desempeño entre diferentes alternativas de
vibración, punto de burbuja e integridad de fabricación. La SAE y la filtros comerciales. Esta prueba, que usa un protocolo de pa so
ISO International Organization for Standardization (Organización múltiple, determina la Tasa Beta del filtro (eficiencia de captura),
Internacional para la Estandarización) tienen varios estándares que capacidad de retención de tierra (vida esperada del filtro) y
incluyen este tipo de pruebas para filtros. Desde el punto de vista de desempeño de presión-flujo (Figura 15). Se pueden encontrar varios
selección de filtros, los dos estándares de prueba más importantes y artículos acerca de la Tasa Beta en el sitio Web de Noria
más mencionados son SAE HS 806 (antes SAE J806) y SAE J1858. (www.noria.com) tan sólo tecleando las palabras "beta ratio" en el
Estos dos son extremadamente similares a muchas de las sub-partes motor de búsqueda en la página de inicio.

Número de partículas mayores a X micrones antes del filtro


Beta (x) =
Número de partículas mayores a X micrones después del filtro

Salida de Fluido
Beta (5) = 10/1 = 10
Una partícula >5 micrones
(después del filtro)

Equipo de Prueba Multipaso (SAE J1858)


Entrada de Fluido Filtro

% Eficiencia de Captura =
10 Partículas >5 micrones Beta -1 x 100
(antes del filtro) Beta

Figura 15. Tasa Beta y Eficiencia de Captura

33
A diferencia del SAE HS 806, el estándar SAE J1858 más nuevo, con partículas de 10 micrones o menores. La Tabla 9 muestra las
utiliza contadores de partículas ópticos automáticos en línea eficiencias de captura correspondientes a diferentes Tasas Beta.
ubicados antes y después del filtro para la secuencia de prueba. La Revise también la gráfica en la Figura 16, que muestra cómo una
prueba continúa hasta que el filtro haya alcanzado su máxima filtración fina se traduce en una vida más larga del motor (basada en
capacidad (completamente lleno), mientras que los datos son el estudio realizado por General Motors del que se habló al principio
recolectados durante espacios de tiempo específicos durante la de este Capítulo).
prueba. Esta capacidad única, permite que se mida la eficiencia
transitoria del filtro a través de diferentes tamaños de partícula. Tabla 8
Aunque la mayoría de las compañías fabricantes de filtros por lo
general realizan la prueba SAE J1858 en sus productos de filtración Tasa BETA Eficiencia de Captura
Marca (SAE J1858) (partículas > 10 micrones)
automotriz, con frecuencia es difícil hallar información de los
A 50 98% eficiente (muy bueno)
resultados específicos de los filtros. En raras ocasiones, esta
B 14 93% eficiente
información se encuentra en el empaque del producto, que es el
C 7.2 86.1% eficiente
lugar donde la mayoría de los consumidores quiere encontrarla. Sin
D 2.5 60.0% eficiente
embargo, si escribe las palabras "SAE J1858" en un motor de
E 2.2 54.5% eficiente
búsqueda como Google, encontrará un sinnúmero de sitios en
F 2.2 54.5% eficiente
Internet, incluyendo distribuidores de filtros que muestran los datos
G 1.5 33.3 % eficiente (no tan bueno)
de desempeño de sus filtros. La Tabla 8 muestra algunos de los datos
que encontramos durante una búsqueda en la Web que sólo tomó
unos minutos. (Se han retirado las marcas de los productos). Tabla 9

Beta (X) Eficiencia de Captura (%)


Eficiencia de Captura y Tamaño en Micrones – 1 0
Donde Se Prueba el Valor de Su Dinero 2 50
Si usted va a pagar extra al comprar un filtro de alto desempeño,
4 75
revise con cuidado su eficiencia de captura (retención de un cierto
16 93.8
tamaño de partículas). Por ejemplo, un filtro cuya eficiencia de
20 95
captura es de 95 por ciento para partículas mayores a 10 micrones,
50 98
retirará el 95 por ciento de las partículas de más de 10 micrones en
75 98.7
una simple pasada y el 5 por ciento de las partículas de más de 10
micrones pasará a través del filtro. Es importante darse cuenta que
esta propiedad de desempeño, es una porción muy importante del 12
11
alto precio que está pagando por obtener una buena filtración de
10
aceite. 9
La información más importante a revisar es la Tasa Beta del
Vida Relativa del Motor

8
estándar SAE J1858 (revise la Tabla 8 para ver cómo se relacionan 7
eficiencia de captura y Tasa Beta). Personalmente, ignoro todos los 6
5
datos de eficiencia reportados por el estándar SAE HS 806 (con
4
frecuencia llamada eficiencia de una sola pasada). El estándar SAE 3
HS 806 mide el desempeño de filtración pesando los contaminantes, 2
no basado en el tamaño de partículas ni en su conteo. La 1
sensibilidad de los motores a las partículas se relaciona de manera 0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70
específica con el tamaño y la concentración de las partículas (Figura Medida en Micrones del Filtro
(Beta = 75)
11, Capítulo 7), no de su peso. Una partícula grande puede tener el
mismo peso que un millón de partículas pequeñas. Filtro Actual
Nuevo (Mejorado)
Dependiendo de sus objetivos al seleccionar un filtro y de su Filtro de Aceite de Aceite Lubricante (3)
disposición para invertir en beneficios a largo plazo, como el tener Lubricante (8)
un aceite limpio y el control de contaminación, el precio de un filtro Factor de Vida Proyectada = 8/3 = 2.7
premium puede pasar de los 10 dólares. Esto es especialmente cierto Ejemplo:
para filtros con eficiencias de captura del 95 por ciento o más para Vida Actual del Motor = 240,000 kilómetros (con una filtración
partículas de 10 micrones. Éste es el desempeño que recomiendo de 40 micrones )

para quienes desean tener una larga vida del motor. El filtro Vida Nueva del Motor = 240,000 x 2.7 = 650,000 kilómetros
(con una filtración de 10 micrones)
económico típico, tendrá una eficiencia de captura del 95 por ciento
para partículas de 40 micrones, teniendo un desempeño casi nulo Figura 16

34
Capacidad de Retención de Tierra presión. Una buena regla para recordar, es que para cada 1,000 rpm
Mientras que la eficiencia de captura proporciona pistas hay un aumento de 10 psi.
importantes acerca del tamaño de las partículas que pueden ser Si el filtro se bloquea y tanto la válvula de alivio del motor como
removidas por el filtro (y una limpieza estabilizada de su aceite de la del filtro no se abren, sería el equivalente a que la bomba no
motor), la capacidad para retener tierra revela información acerca de tuviera a donde entregar el flujo. En un caso tan poco común, el
su vida de servicio, antes de ponerse en derivación. Esto es muy motor se detendría, el filtro reventaría o los engranajes de la bomba
importante si planea un drenado de aceite extendido (vea el Capítulo se romperían, un caso muy poco probable. Sin embargo,
11) y no desea hacer un cambio de filtro a la mitad del camino. definitivamente una derivación inesperada de flujo puede
También es importante si conduce su auto por caminos de tierra o suceder, si un filtro se tapa de forma prematura a causa de una
grava o en otros ambientes con polvo excesivo. Recuerde que, a fuerte restricción. De hecho, no tiene que taparse, el sólo hecho de
diferencia de muchos motores diesel grandes, los filtros para autos revolucionar el motor cuando el aceite está demasiado frío, abrirá la
no tienen un indicador que le avise cuando el aceite está siendo válvula de derivación e inclusive puede forzar una bocanada de
derivado del filtro y no está siendo filtrado. El intervalo óptimo para tierra a través de la media filtrante flexible.
cambio del filtro es una estimación, al igual que ocurre con el La mayoría de los filtros que cuentan con válvulas de derivación
cambio de aceite, de ahí la necesidad de contar con un margen de internas, fallarán ante una presión de entre 10 y 12 psid (presión
seguridad apropiado. diferencial en libras por pulgada cuadrada). Un filtro nuevo puede
Ahora, discutamos el problema. Los procedimientos de prueba SAE tener una caída de presión de tan sólo 1 psid a la velocidad del
J1858 y SAE HS 806 incluyen la capacidad de retención del filtro motor en bajas revoluciones (con frecuencia mucho menos).
que se evalúa. Sin embargo, las compañías fabricantes de filtros por Conforme se acumula la tierra, la presión aumenta y todo el aceite
lo general prefieren no mostrar la informaci ón acerca de su pasará por el filtro, hasta que se alcance la presión de apertura de la
capacidad para retener tierra. De hecho, después de una hora de válvula de derivación. Como se mencionó anteriormente, la presión
búsqueda en el Internet, no pude encontrar ningún dato acerca de la diferencial también se ve afectada de manera proporcional por la
capacidad que tienen los filtros para retener tierra. A pesar de ello, tasa de flujo (velocidad del motor) y por la viscosidad. Además, la
es muy posible que obtendría la información que busco si llamara al restricción de flujo del filtro tiene un impacto en la economía del
número gratuito de servicio al cliente de estos fabricantes de filtros. combustible, ya que se toma energía y potencia del motor para
Es una lástima que esta información no sea proporcionada impulsar el aceite a través de un filtro demasiado restringido.
apropiadamente en el empaque del producto o en los sitios Web de La Figura 17 muestra el desempeño de presión-flujo de siete filtros
los distribuidores. de aceite de motor disponibles en el mercado. Existe un protocolo
Debido a que los filtros no pueden ser comparados fácilmente para las pruebas SAE J1858 y SAE HS 806 relacionado con esta
usando esta importante propiedad, al consumidor sólo le queda la característica de desempeño del filtro. Desafortunadamente,
alternativa de cambiar el filtro con mucha más frecuencia, digamos
cada 8,000 kilómetros, dejando un margen de seguridad muy amplio
y asumir que en lo referente a esta propiedad, todos los filtros se
desempeñan igual. Sin embargo, debo mencionar que durante más
de 10 años me dediqué a evaluar filtros automotrices y en lo que 10
A
respecta a capacidad para retener tierra, no todos son iguales. 9
8 B

Desempeño en Presión-Flujo 7 C
Tasa de Flujo (GPM)

6 D
Una preocupación común es que al cambiar de un filtro de 40
micrones a uno de 10 micrones en busca de un mejor control de la 5
4 E
contaminación y de una vida prolongada del motor, el filtro pueda
3 F
taparse con más facilidad, provocando una restricción en el paso de G
aceite al motor. Ya hemos hablado acerca del hecho de que estos 2
filtros tienen una derivación interna, por tanto, la falta de aceite es 1
prácticamente imposible. 0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50
Considere que las bombas de desplazamiento positivo usadas en los Presión Diferencial (PSID)
automóviles, entregan flujo al filtro y de ahí al motor a una tasa Filtro A Filtro E
proporcional a la velocidad del motor. Por ejemplo, si el motor Filtro B Filtro F
Filtro C Filtro G
bombea cuatro litros por minuto (lpm) a 3,000 rpm, a 6,000 rpm
Filtro D
proporcionará 8 lpm y solo 2 lpm a 1,500 rpm. Generalmente, la
bomba entregará el flujo (suponiendo que no exista restricción en la Figura 17. Resistencia al Flujo (Aceite Frío)
admisión o desgaste en la bomba) sin importar la restricción de a través de 7 Filtros - 5W-30 @ 1°C/34°F
presión. Cuando aumenta la tasa de flujo, también aumenta la

35
esta información es casi tan difícil de encontrar en el mercado de los Adhesivo de la Placa Interior
filtros de aceite, como la de la capacidad de retención de tierra. Es Asegúrese de que la placa interior está llena de adhesivo y que no
valioso darse cuenta, sin embargo, que la mayoría de los fabricantes se haya desparramado a la media filtrante, rompiendo el sello entre
de filtros de aceite de motor saben perfectamente de la importancia la media y la placa interior.
de las características de presión-flujo en los filtros, por tanto,
diseñan filtros para cumplir o exceder los l ímites prácticos en Media Filtrante
servicio normal. Esto se logra mediante la tecnología de la media La media sintética se verá blanca y se sentirá como fieltro,
filtrante (ej. tamaño promedio de fibra), construcción y área total de mientras que le celulosa parecerá cartón de un tono naranja-café.
la media filtrante.
Generalmente, un buen filtro tiene un contenedor de acero
Integridad de Diseño y Fabricación resistente al estallido y una válvula anti-drenado que es flexible,
En los Estados Unidos, los filtros son fabricados por sólo unos permitiéndole evitar contra presión y fugas a bajas temperaturas,
cuantos fabricantes. Entre estos se encuentran Fram, Wix (Dana), una válvula de alivio que no fugue a presiones de operaci ón
Purolator, Hastings, Champion Labs y Baldwin. Muchas de estas normales (provocando la derivación) y un elemento de filtración
compañías maquilan los filtros que llevan las marcas de fabricantes fuerte con sus pliegues bien soportados y tapa/costura firmemente
de autos, fabricantes de aceites, comercializadores al mayoreo, sellados. Es importante el diseño, construcción y atención a los
refaccionarias y operadores de centros de lubricaci ón. Una detalles en un filtro automotriz premium. Recuerde que no se puede
inspección cuidadosa de la forma y construcci ón de la lata probar el desempeño y la integridad estructural de los filtros antes
contenedora y la placa de base, por lo general revelará la identidad de ser vendidos.
del fabricante.
Para inspeccionar mejor un filtro, se puede usar una sierra para ¿Será un Filtro Premium, de Alta Eficiencia
abrirlo y luego desarmarlo. Usted debe buscar lo siguiente: de Captura el Adecuado para Usted?
Hoy en día, solo existen unos cuantos filtros de alto rendimiento
Materiales de Construcción en el mercado. Recuerde que no obtendrá un producto realmente
Algunos materiales son de acero ligero, plástico o cartón. Su premium sólo porque lea las palabras "De lujo", "Alto desempeño",
capacidad para soportar largos periodos de servicio, repetidas cargas "Súper eficiencia" o "Súper bueno". Con un poco de investigación,
de choque, vibración, ciclos térmicos, temperaturas extremas y podrá encontrar la información que está buscando, la más
cambios en la química del motor puede ser muy limitada en ciertas importante de ellas es la que corresponde a SAE J1858. La Tabla 10
aplicaciones y ante escenarios de peor caso probable. asocia la expectativa de vida del motor con los filtros que tienen
Tasa Beta(X) de 75 o mayor, basados en el estudio de GM.
Costura Lateral de la Media Filtrante Entonces, ¿Es su auto un buen candidato para un filtro de aceite
Revise cómo está hecha la costura en donde se unen los pliegues. prémium de alta eficiencia de captura? Para efecto de esta
Recuerde que el aceite sigue la ruta de menor resistencia. Si hay una discusión, definamos ese filtro como un Beta (10) ≥ 75 (con
abertura, grieta o hueco, el aceite fluirá por ese lugar, así mismo lo eficiencia de captura del 98.7% para partículas mayores a 10
harán las partículas abrasivas. Algunas costuras son engrapadas, micrones). Muchas de las mismas razones que nos impulsan a
pegadas o ambas. comprar un aceite de motor sintético aplican a los filtros prémium.
Revisemos la lista:
Densidad de Pliegues y Soporte
¿Están los pliegues abiertos en forma de abanico y sueltos o están Motores de Alto Desempeño
apretados y firmes? ¿Se encuentran soportados por un Existen muchos ejemplos de autos deportivos y aún de SUVs donde
envoltorio o por una cama de adhesivo para prevenir que se la inversión es alta, así como su expectativa de confiabilidad y
deformen y compriman bajo presión y reduzcan el flujo? desempeño del motor. Buena aplicación para filtros prémium.

Asientos de Válvula
Tabla 10
Revise la válvula de alivio, ¿está hecha de un elastómero de
asiento suave o su diseño es de un asiento duro de metal con metal?
Kilómetros para Medida Requerida en Micrones a Beta (X) > 75
Las válvulas de asiento duro pueden permitir un pequeño flujo 1º Reparación (Eficiencia de Captura de 98.7%)
continuo de derivación, lo cual puede afectar la eficiencia de 240,000 45 micrones (filtro económico estándar)
captura del filtro. El uso de un resorte de plástico en la válvula de 320,000 30 micrones
alivio, también puede poner en riesgo el desempeño y la calidad en 400,000 20 micrones
ciertas aplicaciones. En el mecanismo de anti-retorno, fíjese en la
640,000 10 micrones (alta eficiencia de captura)
válvula y el tipo de superficie contra la que asienta.

36
Conducción de Alto Desempeño Baja Viscosidad
Si usted está involucrado con motores deportivos, entonces pagará Si ha seleccionado un aceite de motor de baja viscosidad, como un
por tener una ventaja competitiva, potencia, resistencia y 5W-20, la película de aceite a temperatura de operación será
confiabilidad del motor. Muchos conductores profesionales no usan delgada. Esto aumenta la sensibilidad de su motor a partículas más
filtros de aceite en competencias para ahorrarse el peso extra y la pequeñas y aumenta su necesidad de remover partículas en ese
pérdida de potencia (la energía necesaria para hacer pasar el aceite rango de tamaño. Recuerde que, conforme a la Figura 11 en el
a través del filtro). En ocasiones me he preguntado si lo que se Capítulo 7, el desgaste provocado por partículas es mayor, cuando la
pierde en peso y potencia, pudiera recuperarse a lo largo de la partícula es del rango de tamaño correspondiente al espesor de la
carrera mediante una menor fricción (el aceite limpio da como película de aceite.
resultado una menor fricción en cojinetes y en contactos entre el
anillo y la pared del cilindro) y menos desgaste (una mejor eficiencia En resumen, si su auto y la aplicación concuerdan con cualquiera
de combustión). de los ejemplos en la lista anterior, entonces, un filtro de aceite con
alta eficiencia de captura, será una buena opción.
Motores de Autos de Lujo
Algunos sedanes de lujo son tan costosos que sería contrario al ¿Con Qué Frecuencia Debe Cambiar su Filtro?
sentido común usar otra cosa que no sea el mejor filtro. Muchos centros de servicio, talleres y aún fabricantes de autos
dicen que el filtro de aceite sólo debe ser reemplazado cada dos
Arranques en Frío Extremo cambios de aceite. Puede ser que usted crea que está ahorrando
Las temperaturas frías causan un alto estrés de fatiga a los filtros.
dinero al hacer esto, pero en realidad esto es un ahorro falso. Los
Los filtros prémium pueden resistir el colapso y la migración de
filtros de los motores de autos de modelo reciente han sido
partículas durante arranques en frío. También pueden tener mejores
reducidos en tamaño para ahorrar peso y costo. En algunas
mecanismos de válvula de alivio de mejor respuesta.
ocasiones es difícil encontrarlos. Los antiguos filtros sellados de un
litro, han sido reemplazados por los modernos filtros de medio litro
Periodos Extendidos de Drenado
(o hasta más pequeños). Usted no tiene que ser un genio, para darse
Si hace sus cuentas (relación costo-beneficio) y cree que su auto,
cuenta de que un filtro más pequeño tiene una menor capacidad de
hábitos de manejo y condiciones climatológicas hacen de su auto el
retención acumulativa de tierra y tal vez una mayor restricción de
candidato perfecto para intervalos de drenado extendidos de aceite,
flujo, lo cual es una preocupación para los motores con altas
los aceites sintéticos le proporcionan la mejor oportunidad y margen
revoluciones por minuto o para arranques con el aceite a baja
de seguridad para comenzar. Pero un aceite saludable con larga vida
temperatura. Sin embargo, debemos pensar que estos filtros son
de servicio no es lo mismo que un aceite limpio. Los aceites
adecuados para funcionar de manera adecuada durante los
sintéticos no proporcionan una protección contra la tierra. Mientras
intervalos de cambio de aceite de entre 5,000 y 11,000 kilómetros,
más permanezca un aceite en servicio, mayor será la concentración
pero el riesgo de que se tapen antes de que ocurra el segundo
de partículas pequeñas que crecen en población debido a que pasan
cambio de aceite entre los 13,000 y los 24,000 kilómetros, es real.
sin restricción justo a través de los poros de la media filtrante.
Si su filtro se tapa antes de ser cambiado, el aceite pasará por la
válvula de derivación, lo cual provocará un desgaste acelerado del
Arrastre y Cargas Pesadas
motor. Cuando el filtro entra en derivación, ya no está trabajando.
Bajas velocidades, altas cargas (ej., arrastre), largas cues tas,
Aún cuando su motor no se quedara sin aceite, la concentración de
motores con alto kilometraje, largos intervalos de servicio de aceite y
partículas seguirá aumentando en el aceite hasta cien veces por
altas temperaturas ambientales; son las peores situaciones
arriba del nivel normal. Al tener 100 veces más tierra, tendrá 100
imaginables. Es en estos casos que la película de aceite se adelgaza
veces más desgaste asociado con la contaminación por partículas.
mucho y da como resultado altas tasas de desgaste. Una película de
Desafortunadamente, los fabricantes de autos no construyen autos
aceite delgada significa que su motor es más susceptible a partículas
con alarmas de derivación del filtro.
pequeñas, que es el tamaño de partículas que se encontrarán con
más abundancia en su aceite, especialmente si la calidad de
filtración y la eficiencia de captura son de pobres a deficientes.
Un Comentario Acerca del Montaje del Filtro
Es importante recordar que la rosca en un filtro de aceite de motor
Larga Vida del Motor debe ser del mismo diámetro y tipo de rosca (SAE o métrica) para el
Para un gran número de entusiastas del automovilismo cuyo poste de montaje del motor. Si por error, usted intenta instalar un
deporte consiste en exprimir cada kilómetro de su auto, comprar un filtro con rosca SAE en un motor que requiere una rosca métrica (o
filtro prémium tiene mucho sentido. Si yo tuviera que elegir entre viceversa), puede dañar la rosca que sujeta al filtro de aceite en su
comprar un filtro prémium de alto desempeño o el mejor aceite lugar, provocando fugas. Roscas que no concuerdan, también pueden
sintético en el mercado para lograr una larga vida del motor, hacer que el filtro trabaje suelto. Esto daría como resultado una
definitivamente elegiría el filtro y cambiaría mi aceite normal con pérdida repentina de presión de aceite y de toda la carga de
certificación API, a los intervalos apropiados. (vea el Capítulo 11). lubricante.

37
Capítulo 10. Manejo de Filtros de Aceite Usados – Guía del FMC
El Consejo de Fabricantes de Filtros (FMC) está formado por 23 como material peligroso. Sin embargo, esto no necesariamente
compañías que fabrican la mayoría de los cerca de 420 millones de significa que todos los filtros usados con recubrimiento TERNE sean
filtros de aceite vendidos anualmente en los Estados Unidos. El FMC peligrosos.
ha representado a la industria en relación con la discusión de la EPA Estos filtros permanecen en la misma categoría en la que se
(Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos) acerca del encontraban antes del 20 de mayo de 1992 - evaluar las aguas
estado de los residuos peligrosos bajo las leyes ambientales federales. residuales o una prueba TCLP. También es importante notar que los
El Acta de Recuperación y Conservación de Recursos (RCRA) filtros usados, que serán reciclados bajo la exención de desperdicios
actual, dice que quienes generan materiales de desecho, deberán metálicos no están considerados como residuos peligrosos. El
determinar si son peligrosos. La determinación puede hacerse de una generador, sin embargo, debe asegurarse de que los filtros usados
de dos maneras. Ya sea que el residuo se encuentre clasificado como sean entregados a un reciclador autorizado.
peligroso, o que quien lo genera, basado en pruebas o en Es importante notar que la nueva exención sólo incluye a los
conocimientos propios, determine si lo es. El aceite usado nunca ha filtros de aceite sin recubrimiento TERNE. Otros filtros (de
sido clasificado como peligroso. combustible, refrigerante, etc.) no están exentos. Por ello, esos filtros
Por tanto, por ley, aquellos que generan aceite usado y productos aún están sujetos a las determinaciones de RCRA mencionadas
relacionados deben aplicar su conocimiento del producto o evaluar arriba.
sus aguas residuales para determinar si sus productos son peligrosos. Los miembros del FMC comprenden las dificultades que enfrentan
Estos requerimientos han estado en vigor durante más de 10 años, los usuarios y quienes disponen de los filtros de aceite para
aunque la naturaleza de la prueba ha cambiado. determinar si sus filtros son recubiertos con TERNE y por tanto, que
Las leyes federales nunca han clasificado a los filtros de aceite requieran ser probados, o si no tienen el recubrimiento y deben
usados como residuos peligrosos. Por tanto, la RCRA siempre ha
considerarse automáticamente como no peligrosos. Algunos
requerido que aquellos que deseen deshacerse de filtros de aceite
fabricantes de filtros de alto rendimiento han usado TERNE en el
usados, prueben sus filtros para determinar si el flujo de desecho
debe ser considerado como peligroso para propósito de manejo y pasado. Sin embargo, todos los miembros del FMC eliminaron el
disposición. El nombre de esta prueba es Procedimiento de TERNE de sus filtros antes del 1º de enero de 1993. Los fabricantes
Disolución de Características Tóxicas (TLCP). La norma EPA de Mayo de filtros fuera de los Estados Unidos no están representados en el
20 de 1992, no cambia este requerimiento general. Consejo de Fabricantes de Filtros.
Para facilitar los requerimientos reguladores para generadores de Para aquellos a quienes les interesa este asunto, recuerden que las
filtros de aceite usado, el 20 de Mayo de 1992, la EPA decidió que los normas estatales o las de diferentes países para disposición de
filtros de aceite usados que hayan sido drenados por gravedad, no materiales de desecho, pueden diferir de los requerimientos federales
requieren ser probados para determinar si son peligrosos. En el
de los Estados Unidos. Por ejemplo, California (entre otros estados)
futuro, los filtros usados drenados autom áticamente serán
considera que el aceite usado es un residuo peligroso y la exención
considerados como no peligrosos.
Existen varios métodos para realizar el drenado en caliente por
gravedad de estos filtros. Entre ellos están: la perforación del domo
inferior del filtro y drenar en caliente, drenar en caliente y aplastar, y
desmantelar y drenar en caliente. Además, se puede usar cualquier
otro método equivalente al drenado en caliente. No se especifica el
periodo de tiempo del drenado, sin embargo, se ha demostrado que
un drenado de 12 horas es suficiente para retirar el exceso de aceite
usado. Para que no se requieran de mayores pruebas,
inmediatamente después de levantar el filtro no deberán escurrir
gotas ni haber fugas de aceite usado.
Los filtros de aceite con recubrimiento TERNE (filtros que tienen
recubrimientos de plomo y/o estaño en algunas partes metálicas,
como tapas, tubos centrales del filtro, etc.), usados en aplicaciones
de servicio severo, no se incluyeron en la exención de la prueba, ya
que pruebas recientes indicaron que los componentes metálicos de
algunos filtros contenían una aleación de plomo y estaño. Basados
en información disponible de pruebas TCLP, fueron considerados
El contenido de este capítulo fue publicado como artículo en la edición julio-agosto del 2002 de la revista Machinery Lubrication,
escrito por el Filter Manufacturers Council (Consejo de Fabricantes de Filtros).

38
de la prueba para filtros de aceite sin recubrimiento puede no aplicar "Drenado caliente" significa el drenado de los filtros de aceite a
en ese estado o en otros estados o países con normas similares. La temperaturas cercanas a las temperaturas de operación del motor,
FMC intenta trabajar con los estados de manera individual para no el drenado a temperatura ambiente.
aclarar sus normas y publicar una lista de compa ñías que
proporcionen los servicios para el manejo de filtros en cada estado. Se necesita un mínimo de 12 horas de tiempo de drenado para un
Si se tienen dudas acerca de si algún filtro específico de aceite es drenado caliente correcto.
recubierto (TERNE), deberá dirigirse al fabricante de filtros. Pida
información a las agencias locales o estatales acerca de la Los filtros que inmediatamente después de ser levantados gotean
normatividad. Las preguntas en general acerca del manejo de los aceite no son considerados como drenados.
filtros y la exención EPA pueden realizarse en los Estados Unidos a la
Línea de Filtros Usados del Consejo al teléfono 1-800-99-FILTER Los filtros de combustible son considerados como residuos
(993-4583). A través de esta línea, todos aquellos generadores de peligrosos y deben ser manejados como tales.
filtros de aceite usados, ya sea de negocios o del gobierno, pueden
obtener una lista de las compañías que proporcionan los servicios de Fuente: Pennsylvania Department of Environmental Protection
manejo de filtros en estados específicos de la Unión Americana. (Departamento de Protección Ambiental de Pennsylvania),
www.dep.state.pa.us/dep/deputate/airwaste/wm/Oil/Facts/filter.htm.
Tips para el Manejo de Filtros Automotrices
Los filtros de aceite recubiertos no pueden ser manejados como Nota:
desperdicios. El terne es una aleación de estaño y plomo. Debido a El Acta para la Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA)
que los filtros de aceite nuevos muestran las caracter ísticas está disponible en www.tis.eh.doe.gov/oepa/law_sum/rcra.htm
tóxicas del plomo, los filtros de aceite recubiertos usados deben Este boletín de servicio técnico puede ser reimpreso con el permiso
ser manejados como residuos peligrosos. del Consejo de Fabricantes de Filtros (www.filtercouncil.org.)

39
Capítulo 11. Selección del Intervalo Óptimo para Cambio de Aceite y Filtro
Es necesario inspeccionar de forma más cercana el costo que en Europa el intervalo promedio para el cambio de aceite es de
representan los intervalos de drenado inadecuados para la economía, 16,000 kilómetros. Asumiendo que cada 16,000 kilómetros sea el
el medio ambiente y a los propietarios de autos. En los Estados intervalo óptimo para el cambio de aceite, en los Estados Unidos se
Unidos, el propietario promedio de automóvil cambia su aceite estarían consumiendo de manera innecesaria aproximadamente
aproximadamente a intervalos de 8,000 kilómetros. Por el contrario, entre 1,135 a 1,514 millones de litros de aceite de motor (alrededor

Tabla 11. Factores o Condiciones que Acortan el Intervalo de Drenado del Aceite

Puntuación
Viajes Cortos - El problema es más grave debido a viajes frecuentes de menos de 8 kilómetros en condiciones invernales frías.
El agua y el combustible tienden a acumularse en el cárter cuando la temperatura del aceite no alcanza la temperatura del termostato. -3

Polvo del Camino - La conducción en condiciones de polvo (caminos de tierra/grava) con un filtro de aceite económico puede
transformar el aceite de su motor más en un compuesto de pulir que en medio de lubricación. El aceite sucio genera más -3
metales de desgaste que aumentan el riesgo de formación de lodo y corrosión a causa de ácidos.
Motores con Alto Kilometraje - Los motores con más de 120,000 kilómetros generan más gases de combustión, -1 a -3
Depende del
combustible no quemado y agentes corrosivos que entran al aceite.
Kilometraje
Motores Diesel - Los conbustibles diesel producen más hollín y productos de combustión ácidos. -3
Combustibles que Contienen Alcohol - Las mezclas de gasolina y alcohol tienden a acumular agua en el cárter. -3
Motores Turbocargados - Las altas temperaturas afectan el aceite básico y los aditivos. -2
Alto Consumo de Aceite - Mientras que por una parte el alto consumo de aceite repone los aditivos, por otra parte -2
la preocupación también se asocia con una alta producción de gases de combustión en el cárter.
Condiciones de Manejo a Altas Temperaturas - Las condiciones de funcionamiento a altas temperaturas, incluyendo terrenos
-3
desérticos, en general pueden llevar a oxidación prematura, problemas de volatilidad y un agotamiento rápido de aditivos.
Deseo de una Vida más Prolongada del Motor - Los intervalos de drenado más cortos aumentan el margen de seguridad en -2
caso de una falla de aceite prematura.
Cargas Pesadas y Arrastre - Se relaciona generalmente con condiciones de funcionamiento a altas temperaturas, películas de
aceite delgadas, alto corte de los MIVs y más metales de desgaste en el aceite. -2
Los metales de desgaste acortan catalíticamente la vida del aceite, provocando oxidación prematura, lodo, ácidos y depósitos.

Tabla 12. Factores o Condiciones que Alargan el Intervalo de Drenado del Aceite

Puntuación

Lubricantes Sintéticos - Los lubricantes prémium sintéticos tienen excelente estabilidad a la oxidación, estabilidad térmica y +3 - Base Éster
estabilidad de corte. +2 - Grupos
III y IV
Filtro de Aceite de Alta Eficiencia de Captura - Controla la producción de metales de desgaste catalíticos. +3
Kilómetros en Carretera (Predominancia) - Menor promedio de revoluciones del motor por distancia recorrida (kilómetros) y
menores horas de operación por distancia recorrida (kilómetros) - comparados con conducción urbana a baja velocidad. +2

Motores Nuevos - Los bajos niveles de fuga de gases de combustión producidos por el tubo de escape después de los primeros
8,000 a 80,000 kilómetros (a menos que el consumo de aceite sea alto). Lea la descripción en las páginas siguientes en relación con +1
el momento en que debe realizar su primer cambio de aceite.
Frecuentes Inspecciones del Aceite - Lea el Capítulo 13 acerca de cómo realizar simples pruebas de
+2
análisis de aceite para monitorear varios problemas del aceite del motor.
Preocupación Ambiental - Énfasis en la reducción de aceite de deshecho. +1 a +2
Bajo Valor del Vehículo - Muchos propietarios de autos con bajo valor de reventa prefieren periodos de drenado extendidos para
mantener los costos bajos. Por el contrario, otros usan cambios de aceite frecuentes para sobrellevar los últimos años de su auto. +1 a +2

40
de $1.5 miles de millones de dólares, sin incluir mano de obra). Luego multiplique el factor de ajuste por 3,200 kilómetros. En
Existen, sin embargo, consecuencias negativas para el drenado de nuestro ejemplo: 2 X 3,200 kil ómetros= 6,400 (ajuste de
aceite con intervalos demasiado largos. En motores diesel, p or kilometraje). Si el ajuste del kilometraje es positivo, a ñada el
ejemplo, grandes intervalos entre cambios de aceite han mostrado un kilometraje a los 12,000 kilómetros (máximo 24,000 kilómetros). Si
aumento del 20 por ciento en el desgaste del motor con su el ajuste de kilometraje es negativo, réstelo de los 12,000 kilómetros
correspondiente reducción de potencia y consumo de combustible. (mínimo 1,600 kilómetros). En nuestro ejemplo: 12,000 kilómetros +
La mayoría de los fabricantes de autos generalmente recomiendan 6,400= 18,400 kilómetros (intervalo de cambio de aceite ajustado al
cambiar el aceite para automóviles y camionetas ligeras a gasolina kilometraje). Para determinar un intervalo de tiempo para el cambio
una vez al año o cada 12,000 kilómetros, lo que ocurra primero. Para de aceite, divida el kilometraje del intervalo de cambio de aceite
motores diesel y turbo cargados a gasolina, la recomendación es entre 800 (máximo 12). En nuestro ejemplo:
generalmente más acelerada, cada 5,000 kilómetros o seis meses. Los
combustibles diesel tienden a generar mucho más hollín y fuga de 18,400/800 = 23
gases ácidos de combustión al cárter. Esto excede del máximo de 12, por tanto el intervalo de tiempo
Los turbo cargadores someten a los aceites para motor a muy altas para el cambio de aceite corregido es de 12 meses. Por tanto, el
temperaturas y son más propensos a formar depósitos en el aceite. aceite debe ser cambiado a los 18,400 kilómetros o 12 meses, lo que
Un turbo puede girar a velocidades de más de 100,000 revoluciones ocurra primero.
por minuto (casi igual que el taladro de un dentista). Cuando un
motor se apaga, se acumula el calor dentro del soporte de los Indicadores de Cambio de Aceite en el
rodamientos del turbo debido al alto calor de fricción y los gases Tablero
calientes del escape. El aceite en contacto con estas superficies Cada vez con más frecuencia, los fabricantes de automóviles
calientes de los cojinetes puede fraccionarse, formando depósitos desarrollan nuevos sensores para el tablero de instrumentos que
duros de carbón e hidrógeno. Esto puede ocasionar la falla de los proporcionan consejos de mantenimiento y autodiagnóstico de
rodamientos. Si lee la letra pequeña en su manual del propietario, problemas. Daimler Chrysler fue uno de los primeros fabricantes de
verá que el intervalo de cambio de 12,000 kil ómetros es para autos en ofrecer indicadores de cambio de aceite mediante sensores
vehículos conducidos en circunstancias normales o ideales. Es aquí como equipo estándar en sus vehículos Mercedes Benz. El dispositivo
donde reside el problema. usa un sensor que monitorea las propiedades dieléctricas del aceite
Aquello que mucha gente percibe como condiciones de manejo del motor. Aún cuando el sensor tiene un alcance limitado, puesto
"normales" en realidad son condiciones de manejo severo desde el que muchas propiedades no pueden ser monitoreadas ni evaluadas
punto de vista del aceite. Por ejemplo, los siguientes son ejemplos de con un solo dispositivo dieléctrico, el monitor ofrece un valor
conducción de manejo severo: frecuentes trayectos cortos práctico para los dueños de autos hoy en día. Otros dispositivos
(especialmente durante el invierno), manejar avanzando y similares están siendo desarrollados por fabricantes independientes
deteniéndose, conducción en condiciones de exceso de polvo de instrumentos y otros fabricantes de autos. En la siguiente década,
(caminos de grava, etc.) y condiciones de altas temperaturas. Bajo muchos nuevos dispositivos como este, surgirán como un elemento
tales condiciones, la recomendación general que se encuentra en los estándar en los vehículos en las exposiciones de autos.
manuales de propietario es cambiar el aceite cada 5,000 kilómetros o Al inicio de los 1980s, General Motors comenzó el desarrollo de
seis meses. El problema real es el intento de generalizar. En realidad, una tecnología de alarma a bordo para avisar a los propietarios de
existen muchas condiciones y factores únicos que afectan la decisión autos cuándo cambiar su aceite. Ellos descubrieron por medio de
del cambio de aceite. Las Tablas 11 y 12 enlistan tales factores y varias investigaciones, que la degradación del aceite, en términos
condiciones de acuerdo con un sistema de puntuación subjetiva. generales, seguía reacciones en cadena provocadas por las
Un enfoque para lograr un intervalo correcto de cambio de aceite condiciones de servicio y ambientales. El extremo de tales
hecho a la medida de su automóvil y condiciones de manejo es condiciones, como lo muestra la Figura 18, son las altas
sumar todas las puntuaciones de los factores que apliquen en las temperaturas, cargas severas por un lado y bajas temperaturas y
tablas 11 y 12. Aquellos que reducen el intervalo para el cambio cargas livianas por el otro. En el medio se encuentra el amplio
de aceite son negativos. Aquellos que lo extienden son positivos. Por dominio de operación que representa la mayoría de las condiciones
ejemplo, digamos que sus puntuaciones son: de manejo. El diseño básico del nuevo dispositivo de alarma
pretende calificar condiciones operativas extremas y la mayoría de
Condiciones de Exceso de Polvo -3 los puntos intermedios.
Deseo de Más Vida del Motor -2 El resultado final fue el Oil-Life System (Sistema de Vida del
Sintéticos Base Éster +3 Aceite), ahora parte del equipo estándar de muchos vehículos GM.
Filtro de Aceite Prémium +3 Aún cuando el Oil-Life System no monitorea en realidad ninguna
Motor Nuevo +1 cualidad, ni propiedad física del aceite, sí incorpora el uso de un
____________________ sofisticado modelo matemático.
Total +2 (factor de ajuste)

41
Entre otras cosas, el modelo aplica el conocimiento de la Calorimetría de Escaneo Diferencial (DSC)
influencia de la temperatura del aceite en servicio y las revoluciones Calcula la vida restante del antioxidante (tiempo de inducción a la
del motor, para describir su vida restante. oxidación residual).
Analizar la información para mostrar la correlación de mediciones
a bordo de intervalos de cambio de aceite, con los resultados del Insolubles de Pentano (PIN)
análisis de aceite en laboratorio fue un proceso lento, que tomó Concentración de carbón de hollín y lodo.
meses o años alcanzar. Por ejemplo, una prueba típica de servicio en
trayectos cortos puede durar hasta dos años. Durante el programa También se muestra el punto en el que el indicador de cambio de
original de investigación, se acumularon aproximadamente 130,000 aceite señaló la necesidad de cambiar el aceite. Todos los resultados
kilómetros para determinar las constantes para el modelo de los análisis de aceite son graficados, incluso los datos que no se
matemático y otros 160,000 kilómetros se registraron en los comportan de acuerdo con las tendencias estándar. Es interesante
vehículos de prueba equipados con el Oil-Life System. que los datos de DSC presenten una rápida curva de degradación
En la Figura 19 se grafican los resultados de cuatro análisis, como desde el inicio. También es interesante que el AN aumenta y el BN
indicadores de la degradación del aceite en función de la distancia disminuye con una tasa mayor cerca del punto donde se eleva el PIN
recorrida por los tres vehículos de prueba. Las cuatro pruebas de (alrededor de 16,000 kilómetros). Aún cuando no todos estos
análisis de aceite son: cambios ocurrieron en cada vehículo y que hay cierta oscilación en
los datos, aún así, fue posible usar estas generalizaciones como base
Número Ácido (AN) para calificar el proceso de envejecimiento del aceite.
La concentración de compuestos ácidos en el aceite provocados
por la oxidación del aceite y productos de combustión.

Número Base (BN)


Agotamiento del aditivo detergente básico para el control de la 15
corrosión.
Vehículo A
10

Servicio de Viajes Cortos a Bajas Temperaturas 0

15
Vehículo B
BN AN 10

Antioxidante Metales de
Desgaste 5

Aditivo Productos de la 0
Antidesgaste Corrosión
15
Tiempo o Distancia Vehículo C
10
Servicio de Alta Carga, Alta Temperatura
5

BN 0
AN 5,000 10,000 15,000 20,000

Antioxidante Distancia Recorrida, Km


Carga de Hollín
Cambio de Aceite Indicado por el Oil Life System
Cambio de Aceite Indicado por el Análisis de Aceite
Aditivo Viscosidad
Antidesgaste DSC ( 10 minutos)
BN
Tiempo o Distancia AN
PIN ( x 10, %)
Figura 18. El Número Base (BN) se Relaciona con la Concentración
de Reserva de los Aditivos de Control de Corrosión.
Número Ácido (AN) se Relaciona con la Concentración de Figura 19. Comparación de Envejecimiento del Aceite
Ácidos y de Otros Agentes Corrosivos. Determinado por el Análisis de Aceite y el Oil-Life System

42
A partir de estos estudios y de otras investigaciones posteriores, es De la misma manera, cuando los motores son nuevos, siempre se
claro que existen beneficios potenciales para los conductores de generará una cierta cantidad de partículas de desgaste por
vehículos equipados con los sistemas de monitoreo Oil-Life o con asentamiento. Esto es cierto sin importar la precisión de maquinado
tecnologías similares a bordo. En el nivel más básico, para aquellos y las estrictas tolerancias de los motores que se fabrican hoy en día.
que descuidan cambiar su aceite de manera regular, el sistema envía Las partículas de desgaste por asentamiento en el sistema,
recordatorios de que el tiempo de cambio de aceite se ha excedido. contribuyen al aumento de la población de los contaminantes
Si hacen caso al aviso y efectúan el cambio de aceite, protegerán abrasivos que pueden inducir a más desgaste. Por lo tanto, los filtros
potencialmente su motor contra un desgaste prematuro. Además, los también se sobrecargan de manera prematura por las partículas de
conductores que piensan que necesitan cambiar el aceite alrededor desgaste de asentamiento.
de cada 5,000 kilómetros podrán extender mucho más sus cambios Los manuales de propietario de los autos Mercedes Benz
de aceite. recomiendan el primer cambio de aceite entre los 300 y los 1,000
kilómetros. Las recomendaciones comunes por profesionales de la
Cuándo Realizar el Primer Cambio de Aceite industria, generalmente varían entre los 800 y los 2,500 kilómetros
para el primer cambio de aceite.
en Motores Nuevos
La Tabla 13 es mi recomendación para aquellos interesados en una
Los motores automotrices son iguales que cualquier máquina
vida de motor larga y confiable. ¿Son los intervalos de esta tabla los
nueva. Durante su ensamble, las superficies internas se contaminan
adecuados para usted? Esto será determinado por completo por su
con una serie de materiales y partículas, provenientes del entorno
propia motivación - Es un buen momento para revisar el Capítulo 2.
del proceso de ensamble, que incluyen: partículas de corte por
El propósito de un cambio de aceite acelerado, no es para
maquinado y perforación, escoria de soldadura, arena de fundición y
reemplazar un aceite de motor degradado y envejecido. La calidad y
abrasivos de pulido. Los filtros típicos en los automóviles nuevos
condición del lubricante (aditivos y aceite base) en los primeros dos
tienen una eficiencia de captura de cerca del 95 por ciento entre 40
cambios de aceite tendrán una considerable vida residual. El
y 45 micrones. Esto significa que muchas de estas part ículas
principal objetivo es facilitar la remoción de partículas dañinas de
permanecen circulando en la primera carga de aceite de fábrica. La
fabricación y asentamiento, especialmente cuando los filtros no
concentración de las partículas de fabricación, puede ser
retienen partículas pequeñas.
suficientemente alta como para provocar una vida más corta del
filtro y dañar las superficies de un motor que son especialmente
delicadas cuando son nuevas (antes de endurecerse por el trabajo).

Tabla 13

160 kilómetros después de tomar posesión del


1er. Cambio de Aceite vehículo
2do. Cambio de Aceite 2,500 kilómetros después del 1er cambio de aceite
3er. Cambio de Aceite 5,000 kilómetros después del 2º cambio de aceite
4to. y siguientes Intervalos normales

43
Capítulo 12. Aditivos Comerciales para Aceite de Motor
Se ha calculado que los tratamientos para motor y aditivos Lubricidad – resistencia de la película, comportamiento anti-
comerciales representan una industria de $150 millones de dólares desgaste, control de fricción
hoy en día en los Estados Unidos. Hay tratamientos para el humo,
tratamientos para válvulas, para detener fugas, restauradores de Estabilidad térmica – habilidad para resistir la formación de
potencia, tratamientos para silenciar el motor, suplementos para resinas de carbón y depósitos
control de desgaste, limpiadores del motor y reductores de fricción.
Estoy convencido de que algunos de estos productos comerciales Compatibilidad con los metales del motor, elastómeros, elementos
pueden ofrecer una mejora en el desempeño sobre algunos aditivos del filtro de aceite, pinturas y acabados
convencionales, usados en las formulaciones de aceite de motor de
hoy en día. Algunos pueden remediar problemas comunes en Capacidad para controlar la formación de depósitos – buenas
motores viejos. También soy un ferviente creyente de la características detergentes y dispersantes
experimentación, innovación y el desafío a lo preestablecido.
Sin embargo, también estoy consciente de que un aceite de motor Estabilidad de Aereación – tendencia a no formar espumación
moderno es el producto de una compleja ingeniería de formulación estable y liberar aire fácilmente
que implica mezclas balanceadas de compuestos químicos - el
resultado de millones de dólares en investigación y experimentación. Compatibilidad con otros aceites de motor y sus paquetes de
Los paquetes de aditivos son con frecuencia conocidos como aditivos.
sistemas de aditivos, debido a sus muchas interacciones, que
incluyen propiedades tanto sinergéticas como conflictivas. Imagine Vida de servicio larga y estable
lo difícil que debe ser verificar que un aditivo comercial sea
compatible con los cientos de formulaciones de aceite de motor Estabilidad hidrolítica – capacidad para resistir reacciones
usados en los diferentes motores que circulan actualmente. químicas con agua
¿Reaccionarán negativamente con algunos aditivos disminuyendo
sus propiedades asociadas de desempeño, mientras mejoran el Demulsibilidad – capacidad para resistir la formaci ón de
desempeño de otras? emulsiones con agua
Considere la siguiente lista de propiedades que un aceite de motor
debe cumplir dentro de ciertas tolerancias de desempeño. Mientras Estabilidad de corrosión – capacidad para resistir herrumbre y
revisa esta lista, considere cuán desafiante sería confirmar el corrosión
impacto y la respuesta de un suplemento aditivo específico, para
cada una de estas propiedades, para un motor específico. Luego Compatibilidad con sistemas catalíticos para el control de
considere los cientos de aceites de motor en el mercado. emisiones

Fluidez a bajas temperaturas – punto de fluidez, capacidad de ser Compatibilidad con combustibles que contienen alcohol
bombeado, arranque en frío, etc.
Compatibilidad con el medio ambiente – no peligrosos, toxicidad
Estabilidad de viscosidad – una viscosidad estable de aceite a acuosa, biodegradabilidad
través de un rango de temperaturas
Salvo algunas excepciones, los formuladores y comercializadores
Baja volatilidad - resistencia a la evaporaci ón, cambio de de lubricantes no recomiendan el uso de aditivos comerciales. El uso
viscosidad, pérdida de aceite a la atmósfera de suplementos aditivos y tratamientos para el motor tampoco es
recomendado por los fabricantes de autos. De acuerdo con API y la
Estabilidad de oxidación – habilidad para resistir la formación de Alianza de Fabricantes de Automóviles (AAM, Alliance of Automobile
lodo, barniz, ácidos, etc. Manufacturers), los "aceites certificados eliminan la necesidad de
aditivos para motor suplementarios."

44
Capítulo 13. Análisis de Aceite y Pruebas Simples para
Monitorear la Condición del Aceite de Motor
Desde mi último cambio de aceite habían pasado más de 8,000 mayor frecuencia.
kilómetros y estaba seguro de que el aceite sintético de mi motor ¿Con qué frecuencia? Si usted es un conductor que realiza
sobreviviría el intervalo de drenado extendido. Sin embargo, para trayectos cortos como yo, considere hacer la simple prueba de la
disminuir mi ansiedad, decidí realizar una pequeña prueba al aceite - la gota, antes de realizar un cambio de aceite programado, para poder
prueba de la gota de aceite, usando una tarjeta de presentación de regular el intervalo de tiempo para el cambio de aceite de acuerdo
mi cartera. Cinco minutos después de poner una gota de aceite de la con sus condiciones de manejo y tipo de clima. Si ve una mancha de
varilla de medición en la tarjeta, me di cuenta de que algo hollín que no se dispersa, caracterizado por la inhabilidad del hollín
terriblemente malo estaba ocurriendo. Una pesada mancha oscura para viajar hacia afuera en la tarjeta, puede indicar que necesita
del hollín del aceite se mantuvo inmóvil, creando un centro pegajoso cambiar su aceite con más frecuencia. En contraste, si no ve ninguna
en la tarjeta. Esto no es lo que yo quería ver y supe que era síntoma estructura (centro pegajoso, anillos, etc.) en la tarjeta, p uede
de que los mejores tiempos de mi aceite ya habían pasado. considerar hacer más largos los intervalos de tiempo para cambiar el
aceite. Recuerde: el intervalo de tiempo óptimo puede cambiar de
Causa y Efecto acuerdo con la estación del año, la edad del auto y la calidad de
¿Por qué ocurrió esto? La razón principal fueron mis hábitos de filtración (vea el Capítulo 11). También, pueden desgastarse otras
manejo. Normalmente me encuentro de viaje de negocios; por ello, propiedades del aceite antes que se pierda la dispersancia. Para
mi auto permanece en la cochera la mayor parte del tiempo. Cuando información acerca de la prueba de la gota en el papel, visite
conduzco, por lo general son distancias cortas (generalmente tres o www.noria.com y escriba blotter123 en el motor de búsqueda.
cuatro minutos a la oficina). Esto provoca la acumulaci ón de
humedad en el cárter (tal vez hasta en un 20%), lo cuál a su vez, El Análisis de Aceite del Pobre
causa el agotamiento de los aditivos, pérdida de dispersancia y lodo. A pesar de su creciente popularidad entre los entusiastas de los
Todo esto se combina con el hecho que, además de todo, era enero automóviles y de su disponibilidad en los centros de lubricación, el
(las condiciones de manejo en frío mantienen durante más tiempo la análisis de aceite de laboratorio para automóviles personales es con
humedad en el aceite). frecuencia demasiado costoso para la mayoría del público que
conduce. Para aquellos con mente inquisitiva que necesitan saber lo
La Solución que ocurre en su aceite, aquí le presentamos algunas alternativas
La receta fue un doble cambio de aceite y de filtro. Sabía por los simples y baratas:
resultados de la gota de aceite, que se había formado lodo y hollín
(pérdida de dispersancia) en el aceite de mi motor. Un cambio de 1. Prueba de la Gota en Papel
aceite proporciona un nuevo abasto de detergentes y dispersantes. Información acerca de la dispersancia del holl ín, fugas de
Con un sólo cambio de aceite, estos aditivos hubiesen levantado una refrigerante (glicol) y dilución por combustible.
buena parte del lodo suelto y lo hubiesen llevado al filtro. Por
consecuencia, el filtro se hubiese tapado en minutos y abierto la 2. Pistas Visuales
válvula de alivio, derivando el flujo de aceite. Al realizar dos Refiérase al procedimiento de la varilla de medición de nivel que
cambios de aceite, la mayoría del lodo y de los depósitos se se describe a continuación.
desechan con el primer aceite y filtro, permitiendo que el segundo
aceite y filtro tuvieran una vida de servicio normal. Esto lo confirmó 3. Pruebas de Olfato
otra prueba de gota de aceite después del segundo cambio de aceite. Información acerca de la oxidación del aceite y de la dilución por

Conductores de Distancias Cortas Ponen


Realmente a Prueba a los Sintéticos
Aún los mejores aceites de motor no pueden proteger contra el
lodo en presencia de agua. Algunos minutos después de encender el
motor, el aceite generalmente alcanza la temperatura del termostato
(79.4ºC a 90ºC). La humedad puede ser disipada por este calor, aún
en condiciones invernales. A pesar de ello, puede tomar entre 15 y
20 minutos de manejo continuo para que se evapore la humedad
condensada. Cuando el agua se acumula en aceites usados que
contienen hollín y permanece en el motor por mucho tiempo, el
daño al aceite es irreversible. Es por ello que los conductores de
distancias cortas necesitan cambiar sus aceites con

45
combustible (vea la nota inferior acerca de sniff 123). sonar un poco tonto, pero funciona. Sin mencionar que además es
rápido y barato. Sólo hay un problema, saber qué es lo que
4. Prueba de Crepitación realmente significa el aceite en la varilla. No se preocupe.
Busca contaminación por agua usando una placa caliente, cautín Acomódese para recibir cinco fáciles lecciones de cómo leer la varilla
para soldar o el múltiple del escape de su motor. (Por su seguridad, de medición del aceite.
por favor, sólo una gota) (vea nota inferior para crackle 123).
Lección No. 1 – Saque la Varilla
5. Prueba de Membrana Estaciónese en un lugar plano con el motor caliente y apague el
Se pueden reunir y examinar partículas del aceite con un motor. Espere un par de minutos para que el aceite regrese al
microscopio con luz en la parte superior (vea nota inferior acerca de cárter.
patch 123).
Abra el cofre del auto y localice la varilla del nivel de aceite, un
6. Inspección del Filtro Usado aro o asa de metal que sobresale en el extremo de una especie de
Información acerca de partículas de desgaste, contaminación y caña de metal. Si no puede encontrarla, el manual del propietario
lodo (vea nota inferior para filter 123). de su vehículo puede ser de ayuda.

7. Gota de Aceite en Superficie de Agua Mantenga en una mano un trapo o una toalla gruesa de papel, jale
Cuando el aceite envejece y se contamina y oxida, la gota de el aro o asa de metal y retire la varilla con la otra. Limpie el
aceite se expande sobre la superficie del agua (en vez de formar una extremo inferior lleno de aceite y regrese la varilla al lugar de
esfera como el aceite nuevo) (vea nota inferior para drop 123). donde la sacó.

8. Comparador de Viscosidad Espere unos segundos y saque la varilla de nuevo.


La velocidad a la que corre el aceite usado a una inclinaci ón
determinada, como una superficie limpia de vidrio o metálica, en Lección No. 2 – Detecte si hay un Nivel Bajo de Aceite
comparación con la del aceite nuevo a la misma temperatura, es un Examine el extremo de la varilla y fíjese donde termina el aceite.
indicador preliminar del cambio de viscosidad. Hay marcas que indican el nivel que el aceite debe alcanzar.

9. Prueba de Sabor del Glicol Si el aceite no alcanza la parte interna entre las marcas de la
¡No la haga! (vea nota inferior para glycol 123).
varilla, necesita rellenar con por lo menos un litro de aceite. La

10. Prueba del Agua y Aceite cantidad de aceite de relleno que deber á añadir variará
El aceite usado puede ser analizado mezclándolo al 50/50 con dependiendo de la edad de su auto, el tipo de motor, el kilometraje
agua en una botella transparente y agitándola de manera violenta total y las condiciones de manejo. La varilla es su indicador de un
durante un par de minutos. Después, permita que se asiente la alto consumo anormal de aceite. Lo verdaderamente preocupante
muestra. El agua tiene la tendencia a extraer ciertos contaminantes comienza cuando tiene que ponerle un litro de aceite cada 1,600
y lodo del aceite y puede formar sedimentos en el fondo de la kilómetros. En caso de que el problema aumente a un litro cada
botella. El grado de turbidez del agua y la cantidad de sedimento 800 kilómetros, deberá planear una reparación general.
que esté visible puede ayudar a identificar cantidades anormales de
contaminantes y productos derivados de la degradación del aceite.
¿Está bien que falte un litro de aceite? Vea el Capítulo 15.
Sin embargo, se obtiene información similar de la prueba de gota en
el papel.
Lección No. 3 - ¿Qué Pasa si el Nivel de Aceite es Demasiado
Alto?
Nota: Los procedimientos para las pruebas arriba mencionadas se
describen en detalle de manera considerable en los artículos en el En ciertos casos, el nivel de aceite puede haberse elevado desde la
sitio Web de Noria (www.noria.com) y pueden ser vistos sin costo. última vez que lo revisó. Esto puede deberse a condensación de
Use la herramienta del motor de búsqueda con la palabra clave que agua (producida por la combusti ón), condensación de
aparece en negritas, ej., blotter123, para ubicar estos artículos con combustible o fuga de refrigerante. Todas ellas son causa de
rapidez. preocupación.

Análisis de la Varilla de Medición del Aceite Un aceite diluido con combustible (producido por paso de gases de
Un análisis de aceite por la varilla de medición de aceite puede combustión o fugas) puede reducir de manera sustancial la

46
viscosidad del aceite y disminuir la concentración de aditivos. El La fuga de refrigerante puede ser un serio problema relacionado
olor del combustible puede con frecuencia ser detectado desde la con un alto nivel de aceite. Vea la Lección No. 5.
varilla de medición de aceite. Al pasar aceite de la varilla al trapo,
los olores se pueden detectar con mayor rapidez. Cualquiera que sea la causa del alto nivel de aceite, la condición
debe ser corregida rápidamente.
El agua libre o emulsionada es dañina para el aceite y para el
motor. Para los conductores de trayectos cortos, la condensación
Nota: Un sobre rellenado accidental de aceite también puede provocar
de agua puede ser más grave si su motor tiene la opción de
vehículo de combustible flexible (FFV) y está quemando una problemas. Cuando el cigüeñal gira, bate el aceite, provocando
mezcla de combustible de alcohol y gasolina. Es importante aereación y eventualmente puede formarse espuma. Esto puede llevar
recordar que la combustión produce agua en su motor, más agua al sobrecalentamiento del motor, oxidación y una pérdida de presión
que el combustible consumido. La mayoría de ésta agua sale por el de aceite. Un aceite aereado, esponjoso, es difícil de bombear. Priva
tubo de escape, pero si el motor está frío, mucha de esa agua se de aceite al motor y a las superficies críticas lubricadas.
condensa en el cárter.
Lección No. 4 – Señales de un Aceite Envejecido
Una manera simple para detectar agua en aceite de motor usado
El aceite no es como el buen vino, que se torna mejor con el
es colocar una gota del aceite de la varilla de medición de aceite
paso del tiempo. En realidad, envejece a una velocidad que se
en el múltiple de escape. Si crepita (sonido como de tocino al ser
relaciona con las condiciones de manejo, calidad del
freído) es un indicador de contaminación por agua. Tenga cuidado,
combustible, edad del motor, calidad del aceite del motor y el
existe el riesgo de que la gota de aceite encienda fuego.
clima. Si no se cambió el aceite a tiempo, éste se debilitará y
dejará de proteger su motor.
Automóviles nuevos importados de Japón pueden tener un alto
nivel de aceite debido a los arranques de motor cortos (hasta 50)
Por ello, revisemos cuidadosamente el aceite en la varilla de
que se necesitan cuando el vehículo está siendo transportado
medición de aceite. El aceite debe ser fluido, brillante y un
desde la planta de ensamble, a través del océano y finalmente al
poco transparente. Si tiene depósitos lodosos o partículas
distribuidor. Este caso puede ameritar un cambio de aceite y de
granulosas de tierra, es hora de cambiar el aceite. Lo mismo
filtro.

Figura 20. Lectura de su Varilla de Medición de Aceite


47
ocurre si el aceite se ve demasiado espeso, demasiado oscuro El recipiente plástico para reserva de refrigerante puede también
(opaco) y/o tiene un olor como a queso podrido. mostrar evidencia de fuga de refrigerante. Estos recipientes se
encuentran en la mayoría de los vehículos de hoy y pueden usarse
Si aún no sabe si necesita un cambio de aceite, considere la
para determinar un posible intercambio de refrigerante y aceite.
prueba de la gota en papel. Para información acerca de la prueba
Con frecuencia, el mismo lodo espumoso negro/café que a veces
de la gota en el papel, visite www.noria.com y escriba blotter123
se puede ver pegado en la varilla de medición de aceite, también
en el motor de búsqueda.
se encuentra en el recipiente de reserva, lo que indica una fuga.
Un aceite oxidado y contaminado perderá la tensión interfacial.
Como lo mencioné antes, una simple prueba para medir la tensión Si encuentra refrigerante en su aceite de motor, deberá llevar su
interfacial es colocar una gota de aceite usado de la varilla de motor inmediatamente al servicio.
medición de aceite en la superficie del agua. Si la gota de aceite
se expande en la superficie (en lugar de formar una esfera como Entonces, ahí lo tiene, su análisis de varilla de medición de aceite
el aceite nuevo), puede que necesite un cambio de aceite. Para en cinco simples lecciones. Puede ser que revisar su nivel de aceite
información acerca de la tensión interfacial, escriba drop123 en el nunca más sea igual.
motor de búsqueda en www.noria.com.
¿Por qué Revisar su Aceite?
Lección No. 5 – Señales de Fuga de Refrigerante Las razones para analizar aceites y filtros usados de motor de
Una indicación de fuga de refrigerante (agua y anticongelante) en pasajeros varían. Una razón puede ser la necesidad de optimizar un
el motor puede ser la aparición de burbujas cafés o un residuo intervalo programado de drenado de aceite, como se discutió antes.
quebradizo seco por arriba de la línea del nivel de aceite en la Otra razón puede ser como una prueba de inspecci ón de las
varilla de medición de aceite. El aceite en la varilla puede hasta condiciones del motor cuando compra un auto usado. El análisis de
verse como leche con chocolate. Nunca pruebe (el sabor) de aceite de laboratorio también puede ser útil al comparar el
aceite de motor para saber si tiene anticongelante. desempeño de alternativas de lubricación, diferentes viscosidades
del aceite, diferentes filtros de aceite, etc.
Otra indicación clara de fuga de refrigerante es la salida de humo En un futuro cercano será común tener sensores de análisis de
blanco del tubo de escape con un olor dulzón. En este caso, el aceite a bordo con indicadores en el tablero. Se están realizando
nivel de aceite marcado en la varilla de medici ón, puede
investigaciones con fondos suficientes que ofrecen nuevas y
aumentar, indicando que se ha fugado una cantidad significativa
promisorias tecnologías en camino, algunas de las cuáles ya
de refrigerante en el cárter.
están disponibles al mercado (vea el Capítulo 11). Puede que los
Para confirmar una fuga de refrigerante, apague el motor, deje
automóviles del futuro tengan la capacidad de analizar las
que se asiente durante una hora o dos, desenrosque el tapón de
cambiantes propiedades del aceite al momento, reemplazar
drenado y use una botella de plástico o de vidrio transparente
aditivos agotados y de aplicar una variedad de tecnologías de
para recibir el líquido. Debido a que ambos, el agua y el
limpieza y rejuvenecimiento.
anticongelante son más pesados que el aceite, ellos se asentarán
en el fondo del recipiente. Recoja unos 60 mililitros del fluido y de
inmediato coloque de nuevo el tapón de drenado. Inspeccione el
fluido en busca de glicol o agua. El glicol y el agua con frecuencia
se ven como una espesa pasta de mayonesa, dependiendo de
cuánto tiempo lleve el refrigerante en el cárter. También puede
que detecte un olor dulzón del anticongelante.

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Capítulo 14. Cuándo y Cómo Realizar un Lavado de Motor
Muchos operadores de centros de lubricación, incluyendo algunas Tenga cuidado, puesto que estos productos pueden afectar los sellos,
franquicias, ofrecen servicios de lavado que varían en precio, desde la viscosidad del aceite, el aceite base y el desempe ño de los
los 45 hasta los 130 dólares. Una práctica común son las campañas aditivos. Es muy difícil asegurar que se haya evacuado
agresivas de comercialización. Las diferentes afirmaciones que hacen completamente todo este fluido de lavado del motor. Puede ser
estos operadores acerca del lavado de motor son las siguientes: necesario realizar dos o tres cambios de aceite para asegurarse de
que no existen residuos del fluido de lavado.
Limpia el motor de lodo y depósitos Otro método común de lavado de motor utiliza sistemas externos
de lavado mecánico. Estos métodos varían en diseño y
Abre los pasajes de aceite tapados configuración, pero usualmente utilizan un calentador, una bomba y
un filtro. El procedimiento general es:
Limpia los anillos de los pistones pegados y reduce la fuga de
gases 1. Se inyecta a presión (en ocasiones por pulsación) el líquido
caliente de lavado, a través del puerto donde normalmente se
Suelta válvulas pegadas y elevadores monta el filtro del aceite.

Mejora la circulación del aceite 2. El líquido de lavado fluye por el motor de la misma forma que lo
hace cuando el motor está operando. La mayoría del aceite fluye
Aumenta la potencia del motor y el kilometraje por litro de por medio de la galería principal de aceite hacia los cojinetes, tren
combustible de válvulas, etc. Sin embargo, algo del aceite fluirá de regreso por
la bomba y lavará las partículas del cedazo de succión en el cárter.
Ayuda al motor a pasar los estándares de emisiones El lado de succión de la bomba externa se conecta al puerto de
drenado del cárter. El fluido de limpieza que retorna al cárter es
Mucho de lo que afirman los proveedores del servicio no ha sido succionado nuevamente por el sistema externo, filtrado y enviado
verificado de forma independiente, especialmente lo relacionado con de nuevo al motor para continuar lavando.
la potencia del motor, kilometraje por litro de combustible y
estándares de emisiones. Es verdad que la pesada acumulación de 3. El fluido de lavado es usualmente un aceite de baja viscosidad con
lodo y depósitos en ciertas superficies internas del motor puede un detergente, similar al aditivo detergente que se usa
obstaculizar el desempeño del motor y su confiabilidad. De manera normalmente en aceites de motor. La baja viscosidad ayuda a la
proactiva, estos problemas pueden ser generalmente evitados acción de lavado al crear más turbulencia (números Reynolds
usando el aceite de motor correcto, no descuidando los cambios de altos) mientras fluye el aceite. El detergente y el calor ayudan a
aceite oportunos (vea el Capítulo 11) y añadiendo aceite de relleno que el aceite remueva el lodo suelto en las paredes del motor. En
cuando sea necesario. (Vea el Capítulo 15). Hay excepciones, sin general, mientras más caliente esté el fluido, más acción solvente
embargo, que pueden ameritar la necesidad de lavar el lodo suelto y (de limpieza) tendrá.
otros insolubles de su motor. Si no ha ocurrido dicha excepción, no
recomiendo un lavado de motor, especialmente si implica productos Este tipo de lavado puede ayudar a limpiar tanto el cárter de
químicos externos. Habiendo dicho esto, proporciono dos ejemplos aceite como las válvulas y ciertas superficies del motor. Sin embargo,
de cuándo se puede justificar un lavado de motor: no se debe esperar que retire otra cosa que no sea lodo suave y
hollín. Cuando los mecánicos retiran partes del motor al
Cuando se han observado niveles excesivos de lodo y hollín en su hacer reparaciones, normalmente llevan esas partes a un lugar de
1. aceite. (Vea el Capítulo 13 para consejos de inspección.) lavado con solventes especiales. Las partes son talladas con cepillos
y raspadores para retirar barniz y lodo pegados. Luego, estas partes
Cuando su cárter se haya contaminado con refrigerante son pasadas a una máquina de lavado con mangueras de alta
2. (anticongelante). presión que rocían un fluido detergente caliente en las partes
durante alrededor de 30 minutos. S ólo entonces están lo
Los servicios comerciales de lavado de motor pueden variar de suficientemente limpias para ser reinstaladas en el motor.
manera considerable. Algunos necesitan introducir solventes, El punto aquí es que la mayoría de los depósitos en la superficie
queroseno, espíritus minerales o detergentes en su cárter. Los no serán retirados por lavados mecánicos o de drenado. De hecho,
químicos de lavado siguen la ruta de flujo normal a una tasa de flujo esta práctica probablemente no es más efectiva que usar un aceite
proporcionada por la bomba de aceite del motor. Después de cierto de motor estándar para lavarlo. Dos o tres cambios de aceite y
periodo de tiempo, los químicos son drenados y el filtro se filtros en el mismo día tendrán seguramente el mismo efecto desde
reemplaza. el punto de vista de querer quitar lodo suelto y otros s ólidos del

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cárter y de las galerías de aceite. Los depósitos duros, curados recomiendo mucho que consulte al fabricante de su auto o al
térmicamente, generalmente no serán removidos. distribuidor antes de usar este procedimiento.
La mayoría de los fabricantes de autos no incluyen el lavado del
interior del motor entre sus recomendaciones. De hecho, Saturn 1. Drene el aceite del motor y todas las líneas y componentes.
específicamente recomienda que no se efectúen estos lavados
(Saturn TSB 99-I-08; Junio 1999, "Productos de Limpieza Interna del 2. Instale un filtro de aceite nuevo.
Motor," Todos los Vehículos Saturn). Además, General Motors expidió
un boletín especificando que no cubriría partes dañadas del motor 3. Mezcle un aceite mineral ISO VG 32 R&O al 50/50 con Butyl
que fuesen el resultado de un lavado de motor. El boletín sin Cellosolve. La mayoría de vendedores de lubricantes industriales
embargo, no dice que no se realice un lavado de motor. tendrán este tipo de aceite.

Remoción de Aceite Contaminado con Glicol 4. Use la mezcla para lavar de manera turbulenta el motor (usando
Cuando el aceite del motor se contamina con refrigerante (etilen- una bomba mecánica externa) de acuerdo con el procedimiento
glicol), existen varios tipos de consecuencias potencialmente serias, descrito arriba. Haga circular el fluido durante una hora a no
incluyendo las siguientes: menos de 21ºC (70ºF).

1. Formación de ácidos (glicólico, fórmico, carboxílico, etc.) 5. Drene por completo el sistema, luego retire y limpie el cárter de
provocando corrosión, la cuál ataca a los rodamientos y otras aceite, la cubierta de las válvulas y otras superficies internas a las
superficies del motor. que pueda tener acceso.

2. Formación de lodo, barniz y depósitos en las superficies del motor. 6. Repita los pasos del 1 al 5, usando una mezcla del 60% de R&O
32 y 40% de queroseno.
3. Aumento dramático de la viscosidad del aceite de motor.
7. Retire e inspeccione todos los cojinetes principales, rodamientos y
4. El filtro de aceite se tapa rápidamente. otras superficies del motor.

Cierta compañía importante de aceite propone un lavado de motor 8. Retire la bomba externa y recargue con el lubricante correcto.
para retirar glicol de las superficies internas de un motor usando el Reemplace el filtro.
butoxi-etanol (nombre comercial Butyl Cellosolve, de Union
Carbide). El siguiente procedimiento de lavado es para condiciones 9. Monitoree el motor con cuidado hasta que se estabilice la
de menos de un 5% de contaminación por glicol. Sin embargo, condición.

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Capítulo 15. Consumo de Aceite y Fugas
La mayoría de los automóviles más recientes no consumen mucho motores modernos que se fabrican con tolerancias muy estrechas,
aceite durante los primeros cambios de aceite. Después, puede los motores anteriores con frecuencia consumían aceite hasta que
necesitar ocasionalmente añadir un litro de aceite a su motor. El los anillos y las paredes del cilindro tenían tiempo para desgastarse
consumo de aceite aumentará gradualmente con el tiempo. ¿Qué es un poco y asentarse. Por lo general, motores usando aceites de alta
demasiado consumo? Depende. La verdadera preocupación comienza viscosidad consumirán menos aceite que las alternativas de menor
cuando se necesita un litro cada 1,500 kilómetros (el momento en viscosidad.
que normalmente expiran las garantías del motor). Si el problema La aparición de un espeso humo azuloso en el tubo de escape es
aumenta a un litro cada 800 kilómetros, será el momento de planear una buena señal de que su motor está quemando una cantidad
una reparación. Sin embargo, veamos primero cómo se consume el excesiva de aceite.
aceite a través del proceso de combustión. (Figura 21, Capítulo 17). Para solucionar problemas de consumo de aceite en autos, es
El consumo de aceite depende primordialmente de tres cosas, las posible que los mecánicos automotrices deban realizar las siguientes
guías de válvulas, anillos de pistones y hábitos de conducción. El inspecciones:
aceite acumulado en los vástagos de las válvulas de entrada, es
aspirado en la cámara de combustión durante la conducción normal. 1. Asegurarse de que el tubo de medición de nivel de aceite se
Los gases calientes del escape queman el aceite en los vástagos de encuentre bien asentado en el bloque del motor y que la varilla se
las válvulas de escape. Si hay demasiado claro entre los vástagos de encuentre bien insertada dentro del tubo.
la válvula y las guías, el motor aspirará más aceite hacia las guías y
a los cilindros. Esto puede ser provocado por desgaste en la guía de 2. Búsqueda de fugas externas del motor.
la válvula y los sellos que están dañados, fracturados, faltantes,
rotos o instalados de forma incorrecta. El motor puede todavía tener 3. Búsqueda de problemas de ventilación del cárter.
buena compresión, pero quemará mucho aceite.
Una reparación de las válvulas por lo general corregirá este 4. Inspección de bujías en busca de señales de contaminación
problema. Esto con frecuencia requiere rectificar las guías e instalar (suciedad), depósitos aceitosos o depósitos de hojuelas color café.
válvulas con vástagos más grandes, corregir asientos o reemplazar
las guías. 5. Realizar pruebas de compresión de cilindros y de fugas de
El aceite de motor está diseñado para producir una película de compresión.
aceite en las paredes del cilindro. Aunque el anillo retira una buena
parte de aceite del pistón, aún permanece una delgada película. 6. Inspección de los respaldos de las válvulas de admisión en busca
Cuando el motor desacelera, las altas presiones negativas succionan de señales de depósitos de carbón húmedos. Depósitos similares
el aceite en la cámara de combustión y hacia el múltiple de escape. también pueden ser vistos en las c ámaras de combustión,
El problema es más pronunciado cuando los anillos o cilindros indicando que el motor ha estado quemando aceite.
están muy gastados o dañados. Por supuesto que una buena calidad
de lubricación y de filtración, que son el tema de este libro, está Recuerde que un pequeño consumo de aceite es normal y
diseñada para evitar tales problemas. Pero esto también puede saludable para el motor. Los motores que consumen algo de aceite
ocurrir si los cilindros no fueron maquinados correctamente cuando permitiendo que pase entre los anillos, tienen un desgaste mínimo
se construyó (o reconstruyó) el motor o si los anillos fueron en la parte superior del cilindro y de los anillos. Hace años, los
instalados incorrectamente. Sin importar esto, si los anillos y/o propietarios de autos solían añadir aditivos a la gasolina con el
cilindros tienen fallas, el motor tendr á una compresión mismo propósito. Dése cuenta que demasiado consumo de aceite,
anormalmente baja. especialmente por desaceleración, puede provocar golpeteo de
La solución para anillos y paredes de cilindro desgastados es una válvulas, el aceite tiene una clasificación de octanaje de cero.
reparación. Los cilindros deberán ser rrectificados y deberán
instalarse anillos nuevos. Es importante notar que en algunos casos, Motores con Fugas – Cómo Ocurre
los cojinetes de biela gastados, grandes claros entre los cojinetes y/o Las fugas externas de aceite pueden ser desagradables, un riesgo
excesiva presión de aceite pueden salpicar demasiado aceite en los potencial de incendio, para acabar pronto, algo bastante feo. ¿Por
cilindros provocando que el aceite pase los anillos. qué los distribuidores de autos usados hacen tantos esfuerzos para
La conducción a altas velocidades y desaceleraciones frecuentes limpiar un motor antes de demostrarlo para su venta? Para muchos
generalmente provocan que el motor consuma m ás aceite. clientes, la impresión general de un motor se forma dependiendo de
Gradualmente, mientras el motor se desgasta, permite cada vez más qué tan limpio esté y con qué suavidad se maneje. La mayoría de la
el paso del aceite a la cámara de combustión. A diferencia de los gente abre el cofre antes de siquiera encender el auto. Si e l

El autor desea agradecer por su significativa contribución para este artículo a Phil Ramsey en su columna, "From Under the Hood", de la revista Machinery Lubrication.

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vendedor enciende el auto antes de abrir el cofre, él está confiado medio litro, añádalo para recuperarlo hasta la marca de lleno.
en su primera impresión de un motor funcionando bien, ignorando Sin embargo, tenga cuidado de no rellenar excesivamente el
que bajo el cofre hay probablemente un motor sucio. motor. El agregar demasiado aceite puede rebozar el cárter. Cuando
Si el vendedor no lava el motor, lo más seguro es que tenga una el cigüeñal gire, batirá el aceite provocando aereación y
importante fuga de aceite que no desea arreglar. Si él abre el cofre y eventualmente formará espuma si el nivel de aceite es demasiado
al encenderlo funciona bien, revise el sitio donde el auto estuvo alto. Esto llevará a varios problemas potenciales incluyendo el
estacionado antes de la prueba. Una mancha de aceite en el sobrecalentamiento del aceite, su oxidación y una caída en la
pavimento le dará una herramienta de negociación. Para su presión del aceite. El aceite aereado esponjoso es difícil de bombear,
beneficio, muchos tipos de fugas pueden ser arregladas con menos privando de aceite al motor y a las superficies críticas lubricadas.
de 100 dólares. Las fugas de motor típicas ocurren en la junta de la Además, demasiado aceite puede provocar fugas, porque con un alto
tapa de válvulas, la cabeza del cilindro, la junta del cárter de aceite, nivel de aceite es más fácil que se fugue por los sellos y juntas.
los sellos del cárter, la cubierta de los sellos de los engranes de
tiempo o una manguera de aceite perforada. Las bajas temperaturas Cómo Influye el Consumo de Aceite en las
ambiente pueden aumentar las fugas en ciertos casos. Las fugas Emisiones del Tubo de Escape
pueden también aumentar después de un lavado de motor o de Al envejecer el motor y desgastarse más, éste consume más aceite
cambiar a un lubricante sintético en un auto con alto kilometraje. del cárter. Los contaminantes sólidos combinados con hollín y otras
suspensiones de aceite influyen en el desgaste del motor, depósitos y
¿Está Bien Tener un Litro Menos? economía del combustible (tasa de consumo de aceite). Cuando se
Los fabricantes de autos y los manuales de propietarios con consume aceite, entra en la cámara de combustión, se quema con el
frecuencia dirán que está bien esperar hasta que el nivel de aceite combustible y es expulsado junto con los gases del escape en forma
cae por debajo de la marca para añadir más aceite. Sin embargo, de partículas e hidrocarburos volátiles. Los lubricantes frescos tienen
recuerde que los depósitos de la mayoría de los autos de pasajeros fracciones ligeras y tienen más tendencia a las emisiones de
de hoy sólo contienen alrededor de cuatro litros. Esto significa que hidrocarburos. Conforme el aceite envejece, los niveles de emisión
está operando su motor con 25% menos aceite (un litro), lo cuál de hidrocarburos disminuyen, pero pueden elevarse de nuevo si el
puede no ser muy aconsejable. aceite se contamina con combustible (dilución por combustible),
El aceite de motor tiene muchas funciones importantes además de como resultado de conducción en trayectos cortos o largos periodos
controlar la fricción y el desgaste. El aceite no sólo lubrica las partes inactivos. Sin embargo, por lo general, la vida de servicio del aceite
internas del motor, sino también ayuda a enfriar los cojinetes y otras no tiene una influencia significativa en las emisiones de monóxido
partes críticas en fricción. El aceite en el motor, por tanto, sirve de carbono ni en las de óxidos nitrosos.
como un colector de calor para reunir tomar el calor no deseado y Sin embargo, el nivel de emisiones aumenta de manera
transferirlo por conducción o por convección fuera del motor. Bajo considerable con el tiempo, correspondiendo al desgaste del motor y
condiciones típicas de manejo, el hacer funcionar un auto con un formación de depósitos. Esto no sólo provoca más partículas de
litro menos, puede no hacer mucha diferencia en t érminos de desgaste, sino que un porcentaje más alto de estas partículas son
temperatura de cojinetes o de la lubricación en general del motor. hidrocarburos, las cuáles son un subproducto del consumo de aceite.
Sin embargo, el motor también necesita ser protegido bajo Se ha observado que el aceite lubricante es un contribuyente muy
condiciones "del peor escenario", tales como en clima c álido, significativo para la emisión de partículas cuando el motor se
mientras arrastra un remolque o con un sistema de enfriamiento desgasta, especialmente con motores a diesel. La estrategia obvia
ineficiente. para controlar/reducir las emisiones de hidrocarburos, es reduciendo
De la misma manera, cuando tiene el 25% menos de aceite, el consumo de aceite. Esto en gran parte sólo se logra al controlar la
también se tienen 25% menos aditivos críticos – los aditivos que eficiencia de combustión, desgaste y depósitos (especialmente una
prolongan la vida del aceite y del motor. Además, cuando tiene el buena lubricación y filtración).
25% menos de aceite, existe menos aceite para dispersar los dañinos Los óxidos de nitrógeno (NOx) están formados de óxido nítrico
contaminantes, ácidos, hollín, combustible, lodo y agua que entran (NO) y dióxido de nitrógeno (NO2) y son conocidos como precursores
al cárter. Al hacer cuentas, un litro menos de aceite se traduce en del ozono. También producen humo (smog) cuando se exponen a
un aumento del 33% en la concentraci ón de contaminantes. gases de hidrocarburos y a la luz del sol. Como riesgo para la salud,
Además, el aceite restante pasa menos tiempo en descanso en el el NOx puede de manera potencial producir irritación y daños al
cárter de aceite y más tiempo en las zonas calientes de fricción de tejido de los pulmones y parálisis de los mismos. Derivado de las
los motores. El calor añadido, corte y presión degradarán más leyes regulatorias y las presiones de protección ambiental, para
rápidamente el aceite y sus aditivos. reducir ambas partículas y NO2, ha habido un incremento en la
Ya que tiene todo esto en mente, especialmente quien aspira a un presión para mejorar la formulación de lubricantes, diseño de
cambio de aceite extendido, es una buena idea agregar aceite cada motores y desempeño de filtros.
vez que el medidor en la varilla de medición de aceite marca
faltante. No espere hasta que esté por debajo un litro. Si necesita

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Capítulo 16. Mejor Práctica para Cambiar Su Aceite y Filtro
El cambiar el aceite y el filtro de aceite parece sencillo. Existen un recipiente de plástico para recolectar el fluido purgado para su
varios trucos, sin embargo, que pueden hacer que la tarea sea más inspección. Es importante saber que las fugas de refrigerante se
simple. El realizar el trabajo en una secuencia establecida con las pueden observar como burbujas cafés por encima del nivel de aceite
herramientas correctas, no sólo lo hará más sencillo, sino que en la varilla de medición de aceite (vea el Capítulo 13). Si sólo sale
también reducirá la posibilidad de ensuciar todo, o peor a ún, aceite cuando el tapón de drenado se retira, el procedimiento de
cometer un costoso error. Un procedimiento que pueda realizarse cambio de aceite puede continuar.
con rapidez y facilidad aumentará la posibilidad de que los cambios
de aceite se hagan con regularidad. Procedimiento para el Cambio de Aceite
Algunas de las cosas que necesitará para el procedimiento El lugar donde se realice el cambio de aceite debe estar
incluyen una rampa (opcional), guantes desechables, toallas de razonablemente parejo, puesto que en la mayoría de los motores, el
papel, una llave para el filtro, la llave del tamaño correcto o una fondo del cárter tiene un declive hacia el tapón de drenado. Por
combinación de llaves y una bandeja para el drenado del aceite que comodidad, levante el auto con un gato o súbalo a una rampa.
cierre bien. Algunas camionetas y SUVs tienen suficiente espacio abajo y no
Existen dos métodos para realizar un cambio de aceite. El primero necesitan elevarse. Una vez que esté listo, reúna lo necesario.
es normalizar la temperatura operativa del motor. Esto implica hacer Mientras trae puestos guantes desechables, use toallas de papel
que el motor funcione en vacío durante un tiempo o dar algunas para limpiar el área alrededor de la tapa de llenado de aceite. Quite
vueltas por el vecindario. Una vez que el motor está caliente, se el tapón de llenado para eliminar cualquier vacío creado cuando se
puede drenar el aceite y cambiar el filtro. El objetivo de drenar el afloja el filtro y se retira el tapón de drenado. En algunos casos,
aceite a temperatura de operación es que, como existen también se retira la varilla de medición de aceite. Evite que se
contaminantes suspendidos en el aceite, cuando éste se drene, los contaminen la varilla y el tapón de llenado de aceite, colocándolas
contaminantes dañinos se drenarán con el aceite. en bolsas limpias de plástico.
Sea precavido, puesto que el aceite caliente es más delgado y Dependiendo de la orientación del filtro, use una llave para filtro
fluye con más facilidad y puede quemarle si no tiene cuidado. Puede de aceite, afloje el filtro dando cuatro o cinco vueltas completas
tener una temperatura de hasta 93ºC. Esta es una de las razones por para permitir que el aire entre y deje que el aceite se drene. En
las que son tan importantes los guantes. La otra razón es que los muchos casos, la fricción proporcionada por los guantes desechables
aceites de motor usados pueden tener contaminantes cancerígenos proporcionará el agarre suficiente para aflojar el filtro sin necesidad
suspendidos (agentes que producen cáncer). Por tanto, siempre debe de usar la llave. Si el filtro se apretó demasiado o si el motor se
evitar el contacto innecesario con la piel. sobrecalentó, deberá usarla.
El segundo método para realizar un cambio de aceite es drenando Coloque un momento el filtro sobre una charola de aceite para
el aceite cuando el motor esté frío, cuando un buen porcentaje del captar cualquier escurrimiento. De manera alternativa, puede evitar
aceite se ha asentado en el cárter. Ambos tienen sus méritos y con el escurrimiento cuando retire el filtro de aceite usando esta simple
cualquier método, lo más importante es desarrollar una rutina que técnica. Corte un recipiente plástico de bebida gaseosa de dos litros
funcione. por la mitad, de manera horizontal. Luego, deslice la mitad,
El drenado del aceite cuando el motor está frío (Método No. 2) cubriendo el filtro previamente aflojado. Sujetando el filtro a través
ofrece beneficios adicionales. Primero, no es necesario dar vueltas de la botella, gírelo hasta desenroscarlo completamente y déjelo
por el vecindario, ni que el motor funcione en vacío durante 20 caer dentro de la botella. Sujete la botella con el filtro e n esa
minutos para calentar el aceite. También, cuando el motor ha estado
en reposo durante varias horas y se retira el tapón de drenado, el
aceite está frío y fluye de manera más controlable y hay menos
fluido en las galerías superiores del motor. Además, la presión entre
el filtro y su carcaza ha desaparecido, haciendo de la remoción del
filtro un proceso más limpio. Un proceso más limpio es
generalmente un proceso más rápido.

Detección de Fugas de Refrigerante


Otro beneficio del segundo método es que es más fácil detectar
fugas de refrigerante (anticongelante). Cuando no se agitan, el agua
y el anticongelante se asentarán en el tapón de drenado. Al abrir un
poco el tapón de drenado, si hay una fuga de refrigerante, el agua y
el anticongelante serán los primeros en salir. Se puede usar
El autor desea agradecer por su significativa contribución para este artículo a William Birch por su artículo publicado en la revista Oil Analysis.

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posición durante uno o dos minutos para captar cualquier Luego, limpie la superficie de asentamiento del filtro a la base del
escurrimiento de la base del filtro antes de quitarlo. motor. Asegúrese de que la junta de hule del filtro viejo no esté
En seguida, coloque la charola de drenado no demasiado al centro pegada a la base del filtro. Limpie el área alrededor del tapón de
del tapón de drenado. Usando una llave de tuercas apropiada (de drenado y reinstale el tapón. Enseguida, limpie el área de nuevo y
preferencia de seis puntos), desatornille el tapón de drenado hasta el revise que no gotee el tapón. Algo que debe considerar en este
borde de la rosca. Ladee el tapón lentamente para ver cuál es el punto es que la junta de cobre en el tapón de drenado es más
mejor lugar para colocar la charola de drenado. Aseg úrese de duradera que una arandela de fibra o una junta de nylon.
colocarla donde ésta vaya a continuar captando el aceite cuando Los filtros se montan en ángulos diferentes dependiendo del
disminuya el flujo de aceite, especialmente si hay una corriente de diseño del motor. El ángulo en el que se monta el filtro en el motor
aire. Dependiendo de la temperatura del aceite, un drenado nos dirá cuánto aceite poner en el filtro. Si el filtro se monta de
completo puede tomar varios minutos. manera vertical, el filtro debe llenarse por completo. Muchos filtros
Mientras el cárter se está drenando, abra un contenedor de aceite de motor de cuatro y seis cilindros se montan en ángulo y al llenar
nuevo y vacíe un poco de aceite en el centro del filtro nuevo. La completamente el filtro se provocará un derrame.
presión de la bomba impulsa el aceite a través de la media filtrante Después de llenar un poco más el centro del filtro nuevo, frote el
(de afuera hacia adentro) y luego fuera del puerto en el centro de las sello del filtro con aceite nuevo. Si no hace esto, la próxima vez que
galerías de aceite. (Nota: algunas personas recomiendan no llenar el intente retirar el filtro será más difícil. Instale el filtro de acuerdo
filtro de aceite, ya que los aceites nuevos con frecuencia están más con las instrucciones de torque (apriete) del filtro, no apr iete
sucios de lo que recomiendan los fabricantes de motores). demasiado. Para ayudar a dar un seguimiento de la cantidad de
Cuando se introduce aceite nuevo en un filtro nuevo, éste pasará aceite añadida, es buena idea comenzar a llenar el cárter con el
sin ser filtrado al motor y a las superficies críticas en fricción contenedor abierto que se usó para pre-cargar el filtro.
(leva/árbol, anillo/camisa, cojinete/eje, etc.). Una ventaja de rellenar Enseguida, apoye la botella de aceite o el contenedor en el puerto
previamente el filtro es que al encender el motor nuevamente, el de llenado del cárter. Mientras que el contenedor se está vaciando,
aceite puede comenzar a fluir de inmediato sin correr el riesgo limpie el filtro viejo y la charola del aceite o el contenedor de
momentáneo de privación de aceite en los cojinetes, etc. Esto es drenado. Use un tipo de contenedor de drenado que selle
particularmente importante para autos con turbo cargadores que firmemente para que pueda ser reciclado el aceite. En algunos
son particularmente sensibles a problemas de abastecimiento de países, las estaciones de servicio o de venta de lubricantes, cuentan
aceite. con contenedores para recepción de lubricante usado para su
Mientras que la media filtrante está absorbiendo el aceite y el disposición ecológica final.
cárter se está drenando, termine de retirar el filtro viejo y voltéelo Siempre deshágase del aceite de motor usado de manera
para que se drene. Se recomienda un mínimo de 12 horas de tiempo apropiada. Aún cuando la EPA no considera que el aceite usado sea
de drenado del filtro. un químico peligroso, éste puede contaminar los mantos acuíferos
subterráneos y puede contener rastros de plomo y suspensiones
cancerígenas. La EPA dice: "Un aceite usado desechado de manera
incorrecta es la fuente individual más grande de contaminación por
aceite que ensucia el agua de nuestra nación". De acuerdo con API,
"Sólo el 10 por ciento de la gente que se encarga de cambiar su
propio aceite de motor, lleva el aceite usado a las estaciones de
servicio para su disposición ecológica…una gran parte de los más de
750 millones de litros de aceite de motor usado que generan
aquellos que hacen su propio servicio de cambio de aceite cada año,
son derramados en sistemas de drenaje o en la tierra."
Los lugares convenientes para deshacerse del aceite usado de
motor son las estaciones de servicio, centros de lubricación, tiendas
de refacciones o instalaciones de reciclaje, su aceite viejo será
refinado de nuevo y convertido en otros productos del
petróleo o quemado como combustible. En definitiva, no tire el
aceite de motor usado en un contenedor de desechos, en el drenaje,
en la tierra, en alcantarillas o en la basura. La mayoría de los
depósitos de basura no aceptarán aceite de motor usado ni siquiera
en contenedores sellados porque eventualmente se derramarán en la
tierra. Las siguientes son reglas establecidas por EPA para el desecho
de aceite de motor usado:

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No tire el aceite de motor usado a la basura. No lo derrame en la inspeccione el compartimiento del motor en busca de fugas. Después
tierra, drenaje o alcantarilla. de llenar con la cantidad recomendada, cierre la tapa de llenado,
coloque en su sitio la varilla de medición de aceite y quítese los
Coloque el aceite usado en un contenedor cerrado. guantes.
Encienda el motor, pero no lo revolucione, sólo déjelo funcionar en
Llévelo a la estación de servicio o de venta de lubricantes que vacío. Busque fugas. Deje encendido el auto alrededor de cinco
reciclen aceite de motor usado. minutos para calentar el motor y permitir que el aceite circule.
Busque fugas otra vez. Apague el motor y revise la varilla d e
No queme el aceite de motor usado en un calentador doméstico. medición de aceite del motor para asegurarse de que la marca esté
en "lleno". También puede revisar su medidor de presión de aceite.
Para facilitar el reciclaje, no mezcle el aceite de motor con otras Finalmente anote el kilometraje y la fecha en su libro de registro de
sustancias como gasolina o anticongelante. mantenimiento o en algún lugar que le sea conveniente. Todo este
proceso se puede lograr en alrededor de 10 a 15 minutos. El objetivo
Mientras añade la cantidad restante especificada al cárter, limpie es desarrollar una rutina que sea sencilla de realizar y que funcione
por última vez la parte inferior, guarde las herramientas e bien.

57
55
Capítulo 17. Por Dónde Viaja el Aceite en Su Motor
La mayoría de la gente sabe que el aceite se añade por la parte aceite luego pasa a través de la cámara con una válvula de alivio
superior de sus motores y que se drena por la parte de abajo. Pero accionada por un resorte. La válvula permite que el aceite salga sólo
mucha gente no tiene una clara idea de la ruta que sigue el aceite a una presión específica. Cualquier fluido a una presión más alta
mientras viaja por el motor. regresará al cárter porque una alta presión de aceite podría dañar
Por ello, hablemos acerca del aceite de motor, por dónde viaja en los cojinetes y sellos.
el motor y el trabajo que realiza. Desde la bomba, el aceite se desplaza a la parte exterior del filtro
Primero, el aceite que agrega por la parte superior del motor se de aceite, donde se le obliga a pasar a través de la media filtrante
desplaza a través de muchos lugares antes de llegar al fondo de la hacia el centro y de ahí a las galerías principales de aceite dentro
charola de aceite, con frecuencia llamada cárter, donde se localiza el del motor. El filtro de aceite también tiene una válvula de derivación
tapón de drenado. El aceite pasa por varias rutas diferentes en su para evitar que la presión de aceite descienda mucho si el filtro se
retorno al fondo del cárter, pero sólo una ruta, bajo presión, para tapa. La primera y más importante tarea del aceite de motor es
hacer su trabajo. lubricar los componentes en rotación de un motor, por tanto, debe
La Figura 21 muestra un cedazo de metal de tejido abierto tener la suficiente presión para hacer este trabajo.
(colador) en la parte inferior del cárter. El cedazo está sujeto a un A continuación, el aceite es forzado a pasar por el claro entre los
tubo de succión que conduce directamente a la bomba de aceite. El cojinetes y el cigüeñal. Los cojinetes son simples bujes de metal que
tubo y el cedazo están sumergidos en el aceite a una profundidad de rodean los componentes rotatorios del motor. El monobloque tiene
alrededor de diez centímetros. El cedazo evita que entren a la bomba cojinetes principales en el cigüeñal y cojinetes de conexión para las
del aceite partículas grandes de basura, usualmente mayores a 0.1 bielas. Este angosto espacio, usualmente de una mil ésima de
centímetros. pulgada (25 micrones) en los motores más nuevos, contiene una
Mucha gente no se da cuenta de que la mayoría de las bombas de película delgada de aceite entre los cojinetes y las superficies en
aceite son sólo un conjunto de engranes especiales por los que entra movimiento en el cigüeñal. Cuando está bajo presión y a la
el aceite a baja presión y "forza" el aceite a una alta presión. El temperatura de operación correcta, la cuña de aceite forma

Puerto de
Llenado de Aceite
Balancines

Levanta Válvulas

Cilindro

Elevador
Leva

Alimentación a
Cojinete del Árbol Cojinetes Principales

Cojinete de Biela Perforaciones del


del Cigüeñal Cigüeñal

Cojinete Frontal

La Bomba de Aceite forza al Aceite


Cárter Bajo Presión al Filtro, Cojinetes
(Depósito) Principales y Otras Partes

Filtro de Aceite
Cedazo de Galería Principal
Succión del Aceite

El autor desea reconocer la significativa contribución a este capítulo de Phil Ramsey en su columna, "From Under the Hood", en la revista Machinery Lubrication.

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una película de un espesor suficiente para separar el eje de los Un buen indicador de que no está llegando suficiente presión de
cojinetes. Sin embargo, esta película puede verse comprometida si aceite a la parte superior del motor, es el parpadeo de la luz
ocurre cualquiera de las siguientes cosas: indicadora de la presión del aceite en el tablero o que se escuche un
golpeteo en el tren de válvulas en la parte superior del motor.
Arranques en seco – al aceite le toma demasiado tiempo llegar al La mayoría del aceite enviado por la bomba, lubrica el área del
cojinete cigüeñal, mientras que el resto lubrica el árbol de levas y sus
cojinetes, el tren de válvulas y el turbo-cargador. Si el auto tiene
Arranques en frío – la alta viscosidad del aceite frío provoca una levanta válvulas en vez de árbol de levas superior, entonces el aceite
pérdida de presión de aceite es forzado bajo presión, dentro de los elevadores de válvulas. Estos
elevadores también bombean aceite a través de las varillas huecas
Altas Cargas – cuando se combinan altas cargas con una baja del elevador de válvulas para lubricar el área del tren de válvulas. Si
viscosidad (el aceite está demasiado caliente, adelgazamiento por su auto tiene un árbol de levas superior, el aceite es llevado al árbol
corte o aceite incorrecto) las películas de aceite pueden ser y derramado en los puntos de contacto entre la leva y los vástagos
inadecuadas de las válvulas.
Después de lubricar el árbol de levas y sus componentes
Contaminación por combustible o agua – cambia la viscosidad del relacionados, el aceite fluye por gravedad de regreso por canales en
aceite el bloque y el cabezal del motor hasta el cárter, listo para comenzar
otro viaje.
Contaminación por partículas –interferencia por partículas a la En muchos de los diseños de los cojinetes de conexión de biela, se
película del aceite tiene un pequeño orificio que pulveriza aceite en el cilindro para
lubricar el área de contacto del anillo del pistón de ese cilindro. De
Es importante notar que algo del aceite sale expulsado por los otra manera, el aceite simplemente sería salpicado al cilindro por
costados de los cojinetes y luego escurre al cárter. Si el claro es muy medio del movimiento del cigüeñal. Unos anillos especiales en el
grande, algo así como 0.004 de pulgada (0.1016 milímetros) o más, fondo del juego de anillos del pistón limpian el exceso de aceite de
la presión en la parte superior del motor comenzará a disminuir. los cilindros y lo regresan el cárter.

57
Capítulo 18. Solución de Problemas de Baja Presión de Aceite
El primer indicio de problemas puede ser el parpadeo del foco de pulgadas de claro en los cojinetes principales y de bielas. Esto
advertencia de la presión del aceite o una lectura de baja presión en comparado con los 0.004 pulgadas de claro que pueden estar
un medidor del tablero del auto. Si no se da cuenta o ignora la presentes en algunos motores ¡nuevos de fábrica!
advertencia, el siguiente indicio de que algo está pasando puede ser Claros excesivos en cualquier otra parte del motor tambi én
un golpeteo de válvulas en los elevadores hidráulicos o ajustadores, pueden reducir la presión del aceite. Esto incluye desgaste en los
que no tienen aceite y les está entrando aire. Si sigue manejando a elevadores, claros excesivos en cojinetes del árbol de levas y los
pesar de las obvias advertencias y sonidos de protesta debajo del cojinetes y juego excesivo en el árbol de levas. Por supuesto,
cofre del motor, el siguiente ruido que escuchará pueden ser cualquier grieta en las galerías del aceite, fugas en los tapones de la
golpeteo en los cojinetes de bielas, lo cuál eventualmente será galería o fugas entre la bomba del aceite y el bloque, reducirán la
seguido de un silencio total cuando el motor se pare y el vehículo presión.
reduzca la velocidad hasta detenerse. El único remedio para una baja presión de aceite provocada por
Todos los motores tendrán cierta pérdida de presión de aceite con claros excesivos entre los cojinetes, es la reducción de los claros
el paso del tiempo debido a que el desgaste normal aumenta los reemplazando los cojinetes o reconstruyendo el motor. El instalar
claros entre cojinetes. Pero una inusual baja de presión del aceite en una bomba nueva de aceite o una bomba de más alta presión no
un motor, sin importar su kilometraje, es con frecuencia un indicio ayudará porque la tasa de fuga del cojinete es demasiado alta como
de que algo realmente malo está ocurriendo y que requiere atención para mantener la presión requerida. El instalar una bomba de aceite
inmediata. Por ello, en el momento en que note una caída en la de mayor volumen puede aumentar el flujo y recuperar un poco de
presión de aceite (luz de advertencia encendida o parpadeando en el la presión perdida. Pero el problema subyacente de claro aún
tablero, lectura baja del medidor, ruidos en las válvulas o en los persiste, lo que acelerará el ruido en los cojinetes, desgaste y fatiga.
rodamientos), no se demore en investigar la causa. Otra causa común de una presión baja de aceite es el desgaste o
claros excesivos en la misma bomba de aceite. Las especificaciones
Causas cambian, pero como regla, las bombas de aceite tipo engrane deben
En un motor con alto kilometraje, la baja presión normalmente se tener menos de 0.003 pulgadas de juego entre los engranes y la
debe a una combinación de desgaste en cojinetes principales del cubierta. Los claros ente los dientes y la carcaza de la bomba deben
cigüeñal y de biela. La bomba del aceite por si misma no crea la ser de menos de 0.005 pulgadas. Con bombas tipo rotor, el claro
presión. Produce un flujo y la resistencia a ese flujo produce la entre el rotor externo y la carcaza de la bomba debe ser usualmente
presión. La resistencia se crea en los orificios en el bloque del motor de menos de 0.012 pulgadas con no más de 0.010 pulgadas entre los
a través del cual fluye el aceite y el claro entre los cojinetes y los lóbulos externos e internos del rotor. Demasiado claro dentro de la
muñones del cigüeñal. Cuando se desgastan los cojinetes, se bomba reducirá su capacidad de bombear aceite con eficiencia, ello
incrementan los espacios, permitiendo un aumento en el flujo, lo reduce el flujo y la presión.
cuál reduce la presión. Debido a las tolerancias tan estrechas que se requieren dentro de
Usted pudiera no saber que no es necesario mucho incremento la bomba de aceite, las partículas de desgaste de cualquier tipo
entre los claros de los cojinetes para provocar una notoria caída en pueden hacer estragos si son atrapadas dentro de la bomba.
la presión del aceite, así como ruido. Esto aplica para motores Cualquier cosa de un tamaño mayor a los claros internos permitidos,
nuevos, así como aquellos viejos con mucho kilometraje. puede marcar u obstruir la bomba. El ingreso de partículas de
Cuando se tienen claros excesivos en los rodamientos (más de desgaste, como pedazos viejos de sellos de vástagos de válvulas,
0.001 de pulgada por cada pulgada de diámetro del cigüeñal) materiales de juntas, pedazos plásticos de engranes de cadena de
pueden provocar una caída de hasta un 20 por ciento o más en la distribución, material de cojinetes, escoria de fundición, arena,
presión del aceite, lo que puede a su vez tener un efecto adverso en tierra, etc., puede ser dañino o aún fatal si ingresa al aceite.
la lubricación en otras partes del motor (como en el árbol de levas y ¿Cómo puede entrar esta suciedad a la bomba? El cedazo del tubo
en el tren de válvulas superior, especialmente en motores con levas de succión de la bomba del aceite en el cárter sólo evita que la
superiores). Ya sea que los claros excesivos grandes se deban a un bomba succione partículas de desgaste relativamente grandes. Este
desgaste normal o a tolerancias de ensamble "incorrectas" no hace no siempre es el caso porque la mayoría de los cedazos tienen algún
mucha diferencia, porque el resultado final es exactamente e l tipo de válvula de derivación o ventilación que permiten que el
mismo. Los claros excesivos entre cojinetes también aumentarán el aceite se derive del cedazo si éste se tapa o si el aceite se encuentra
ruido en el motor y golpeteo, lo que con el tiempo puede provocar demasiado espeso para pasar a través del cedazo. Los orificios en el
fatiga en el cojinete y su falla. cedazo miden alrededor de 0.040 pulgadas cuadradas, los cuáles son
Los claros recomendados en los cojinetes var ían mucho enormes con respecto a las partículas de interés. Pero los orificios
dependiendo de la aplicación del motor, pero muchos talleres de son grandes por diseño, para que el cedazo permita fluir una
reconstrucción de motores buscan hoy tener entre 0.001 y 0.002 cantidad adecuada de aceite cuando el motor esté frío y el aceite en
El autor desea reconocer a Larry Carley por contribuir a este capítulo. Vea Referencias.

58
el cárter esté grueso (revise el Capítulo 6, viscosidad en baja adecuado, el problema puede ocurrir de nuevo.
temperatura). Esto significa que la bomba de aceite es el único Si el motor está fugando aceite, se requerirán juntas y sellos
componente del motor que está siendo continuamente lubricado nuevos. Si el motor está quemando aceite, las guías de las válvulas y
¡con aceite sin filtración! El aceite no pasa a través del filtro hasta los sellos probablemente estén dañados, pero los anillos y cilindros
que sale de la bomba. Por eso cualquier partícula de desgaste que pueden también estar en malas condiciones (vea el Capítulo 15).
llegue al cárter, primero pasará a través de la bomba antes de ser Una prueba de compresión y/o fugas le dirá si las guías de las
atrapada por el filtro. No es una sorpresa que las bombas se válvulas o los anillos y los cilindros están gastados. La reparación
desgasten y se rompan. menos costosa de guías gastadas sería instalar nuevos sellos en las
La restricción en el cedazo del tubo de succión puede sofocar el guías de las válvulas (si es posible) sin retirar el cabezal. Pero lo
flujo del aceite a la bomba, reduciendo el flujo y la presión. Aún una mejor sería retirar el cabezal y alinear las gu ías, moletearlas,
cantidad relativa de acumulación de barniz en el cedazo puede reemplazarlas o ensancharlas para unos vástagos de válvulas más
restringir el paso del aceite en altas velocidades del motor. Una grandes. El desgaste de anillos y cilindros requieren de una
capa de sólo 0.005 pulgadas de espesor reducirá el área total de reparación completa.
apertura de cada orificio a 0.030 pulgadas, ¡provocando un También revise la condición del aceite y asegúrese de que tenga la
porcentaje de reducción del 44% en el flujo del aceite! viscosidad correcta para la aplicación. Si el nivel de aceite está bien,
La válvula de alivio de presión, localizada en el cuerpo de la revise la unidad de envío de señal de presión de aceite. Desconecte
bomba o en cualquier otra parte del motor, puede ser otra causa de la unidad y revise la luz de advertencia o la lectura del medidor. Si la
una baja presión de aceite, si la válvula se queda pegada abierta o si luz de advertencia permanece encendida con la unidad de envío
se mantiene abierta por una pequeña partícula contaminante. La desconectada, probablemente haya un corto a tierra del circuito de
válvula de alivio está diseñada para limitar la presión del aceite la luz de advertencia. De la misma manera, si no hay cambios en la
cuando aumenta la velocidad del motor. La válvula se abre cuando la lectura del medidor, el problema es de instrumentación, no del
presión alcanza un valor predeterminado (generalmente de 40 a 60 motor.
psi). Esto retorna el aceite al cárter y limita la presión máxima de Las fallas de los indicadores de presión son muy comunes, muchos
aceite en el motor. La razón para esto, es evitar que la presión de técnicos reemplazan la unidad sin verificar nada más, para ver si
aceite alcance niveles peligrosos. Demasiada presión de aceite puede esto soluciona el problema antes de hacer otra cosa. Este
ser tan mala como lo es tener muy poca, ya que una excesiva procedimiento puede ahorrar tiempo, pero es peligroso porque a
presión puede romper el filtro del aceite o aún hacer desprender menos que mida directamente la presión del aceite con un medidor
algunos tapones de la galería de aceite en el bloque. La baja presión físico conectado al motor, no se tiene manera de saber si la presión
de aceite también puede ser el resultado de aire en la bomba. Si hay se encuentra dentro de especificaciones o no. La mayoría de las
muy poco aceite en el cárter, se puede succionar aire hacia la luces de advertencia no se encenderán hasta que la presión de
bomba. Pero esto también puede pasar si el cárter ha sido llenado en aceite está peligrosamente baja (menos de 4 o 5 lbs.). No asuma que
exceso. El aceite puede espumar (llenarse de pequeñas burbujas) la ausencia de una luz de advertencia significa que la presión del
debido al contacto con el cigüeñal en movimiento y al batirse se aceite está bien, especialmente si el motor está haciendo ruido en
convierte en espuma. válvulas o cojinetes.
Algunas veces el motor puede quedar sin aceite a muy altas El siguiente paso es quitar el cárter y revisar el cedazo de succión
revoluciones por minuto, debido a que el aceite no está regresando de la bomba del aceite. Si el cedazo está bloqueado con partículas,
con la suficiente rapidez al cárter. La causa de ésto es que habrá encontrado el problema. También revise que el tubo de
usualmente se forman grandes acumulaciones de barniz que succión esté montado y posicionado correctamente, sujeto
restringen los orificios de retorno del aceite en el cabezal. firmemente a la bomba del aceite (sin fugas) y que no est é
Fugas entre el tubo de succión de aceite y la bomba, al igual que obstruido.
entre la bomba y el bloque, pueden también permitir la succión de Si la bomba de aceite está montada dentro del cárter, retire e
aire hacia la bomba. No es inusual encontrar motores donde el tubo inspeccione la bomba. Abra la cubierta de la bomba y mida los
de succión se ha caído, provocando una completa pérdida de presión claros. Revise que no haya rayado u otro tipo de daños. Un impulsor
de aceite. de bomba roto le hará saber que algo entró y atoró la bomba. Si la
bomba está desgastada, la única opción es reemplazarla.
Diagnóstico Si la bomba parece estar en buenas condiciones, mida los claros
Un buen lugar para comenzar a diagnosticar una condición de en los cojinetes de biela y principales. Revise los claros en el cojinete
baja presión, es la varilla de medición de aceite. Revise el nivel de principal más cercano a la bomba (puesto que éste tiene el mayor
aceite asegurándose de que se encuentre en el nivel correcto (ni efecto en la presión), y los claros en el cojinete de biela más alejado
bajo, ni excedido) Si está bajo, el motor puede estar quemando (porque éste mostrará el mayor desgaste). Si los cojinetes están
aceite, fugando aceite y/o descuidado. El añadir aceite puede desgastados, necesitarán ser reemplazados. Antes de hacer esto,
remediar el problema de la condición de baja presión de manera inspeccione con cuidado y mida los muñones del cigüeñal en busca
temporal, pero a menos que el nivel de aceite se mantenga de desgaste, marcado, pérdida de circunferencia, conicidad o

59
aplanamiento. Si los cojinetes requieren atención, el cigüeñal deberá
ser rectificado o reemplazado.
Otras revisiones incluirán el verificar el juego del árbol de levas y/o
retirar la cubierta de una válvula o el manifold de admisión para
revisar los cojinetes de la leva y levanta válvulas. Recuerde que el
tener claros excesivos o fugas en cualquier parte del sistema de
abasto de aceite del motor puede contribuir a la baja presión del
aceite.

60
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61
Glosario
Abrasión: desgaste de la superficie, producido por rayado continuo, Agente antiespumante: uno o dos aditivos utilizados para reducir la
usualmente debido a la presencia de material extraño como tierra, o espumación en productos del petróleo: aceite de silicona para
partículas metálicas en el lubricante. Esto puede también causar la romper las burbujas grandes y varias clases de pol ímeros para
rotura o resquebrajamiento del material (como en las superficies de decrecer la cantidad de burbujas pequeñas en el aceite.
los dientes de los engranes). La falta de una adecuada lubricación
puede dar como resultado la abrasión. Aire atrapado: la incorporación de aire en forma de burbujas
dispersas en el fluido. Común cuando se añade una cantidad
Aceite Básico: la base fluida, usualmente un producto refinado del incorrecta de agente antiespumante para reducir la espumación.
petróleo o material sintético, en el que los aditivos son mezclados
para producir lubricantes terminados. API Categorías de servicio de motor: los niveles de calidad de los
aceites de motor son establecidos en conjunto por el API, SAE y
Aceite Mineral: aceite derivado del petróleo o de una fuente mineral, ASTM y algunas veces llamadas categor ías SAE o API/SAE;
a diferencia de algunos aceites que tienen origen en plantas y anteriormente se les conocía como Clasificaciones de servicio para
animales. motor API.

Aceite Monogrado (grado único): un aceite cuya viscosidad cabe ASTM: "American Society for Testing Materials": Una asociación que
dentro de los límites especificados para un solo grado de la desarrolla los estándares para materiales y métodos de prueba.
clasificación de viscosidad SAE (estándar SAE J300).
Atascamiento de anillos: pegado de los anillos en los pistones, debido
Aceite Multigrado: un aceite que cumple los requerimientos de más a depósitos pesados en la zona de las ranuras de los pistones.
de un grado de la clasificación de viscosidad SAE y puede ser capaz
de ser usado en un amplio rango de temperatura mayor que un Barniz: cuando se aplica a la lubricación, una película delgada,
aceite monogrado. insoluble no limpiable de depósitos que ocurre en las partes
interiores de un motor, como resultado de la oxidaci ón y
Ácido: en un sentido restringido, cualquier sustancia que contiene polimerización de combustibles y lubricantes. Puede causar el
hidrógeno en combinación con un no metal o radical no metálico y atascamiento y mal funcionamiento de algunos componentes.
capaz de producir iones de hidrógeno en solución. Similar a las lacas, pero más suave que ellas.

Aditivo: un compuesto que mejora algunas de las propiedades, o Biodegradable: capacidad de un material de convertirse en sustancia
imparte nuevas propiedades al aceite b ásico. En algunas simples, dentro de parámetros ambientales y de tiempo
formulaciones de aceites de motor, el volumen de los aditivos puede determinados, por medio de bacterias que ocurren de manera
constituir hasta un 20% de la composición final. Los tipos de natural, que no dañan el ambiente.
aditivos más importantes incluyen antioxidantes, antidesgaste,
inhibidores de corrosión, mejoradores del índice de viscosidad y Bombeabilidad: características de baja temperatura de la viscosidad
depresores de espumación. de un aceite, para permitir un flujo satisfactorio de y a la bomba de
aceite de un motor, para la subsecuente lubricación del motor.
Aditivo Antidesgaste: un aditivo que forma una película delgada y
resistente que evita el contacto metal con metal, por tanto Cámara de Combustión: el espacio entre el pistón y la cabeza del
mejorando la vida de servicio de elementos tribológicos que operan cilindro en un motor de combustión interna donde la carga de
en régimen de lubricación escasa. Los compuestos antidesgaste combustible más el aire se queman para producir fuerza.
(ZDDP y TCP), se descomponen entre los 90 y 100°C y aún a menores
temperaturas si hubiera agua presente (de 25 a 50 p.p.m.) Cárter: el recinto en el que operan el cigüeñal y muchas otras partes
del motor.
Aditivo Básico: un aditivo que neutraliza los ácidos corrosivos.
CEC: Conseil Européen de Coordination pour les Développements des
Anticongelante: una solución en el sistema de enfriamiento del motor Essais de Performance des Lubrifiants et des Combustibles pour
que disminuye el punto de congelación del refrigerante y eleva su Moteurs (Coordinating European Council)
punto de ebullición.
Centipoise (cP): unidad de medición para la viscosidad absoluta.
Agente de dilatación: un aditivo que provoca que los elastómeros se
dilaten para reducir fugas. Centistoke (cSt): unidad de viscosidad cinemática.

62
CMA: Chemical Manufacturers Association Desgaste: La pérdida de material de la superficie como resultado de
una acción mecánica.
Compatibilidad: la capacidad de un lubricante para ser mezclado con
otro sin afectarse ninguno de los dos. También, la capacidad de Detergente: En lubricación, tanto un aditivo o compuesto lubricante
entrar en contacto con otros componentes o materiales sin que que tiene la propiedad de mantener material insoluble en
tenga efectos negativos. suspensión, para prevenir su depósito en lugares en los que podría
ser peligroso. Un detergente puede también redispersar depósitos
Compuesto: químicamente hablando, una sustancia distinta formada que ya se hayan formado.
de la combinación de dos o más elementos en proporciones
definidas por peso y con propiedades físicas y químicas diferentes de DIN: Deutsche Industrie Norm, estándares de normalización
aquellas de los elementos combinantes. (2). En productos de alemanes.
petróleo, generalmente se aplica a aceites grasos o materiales
similares agregados a los lubricantes para impartirles propiedades Dilución por Combustible: la cantidad de combustible presente en un
especiales. lubricante. Esta prueba indicará problemas como fugas en la línea de
combustible, inyectores, carburadores y bombas.
Contaminante: cualquier material extraño o sustancia no deseada que
puede tener un efecto negativo en un sistema en operación, su vida Dispersante: En lubricación, un término usualmente empleado
o confiabilidad. intercambiable con detergente. Un aditivo, usualmente no metálico
("sin cenizas") que mantiene las partículas finas de materiales
Contaminantes Ingresados: contaminantes del ambiente que ingresan insolubles en una solución homogénea. Por lo tanto, las partículas
debido a la acción del sistema o la maquinaria. no pueden asentarse y acumularse.

Conteo de partículas: el número de partículas presentes, mayores a un EGR: recirculación del gas del escape.
tamaño particular de micrones por unidad de volumen de fluido.
Expresado frecuentemente como: "partículas >10 micrones por EHD o EHL (Lubricación Elasto-hidrodinámica): Lubricación
mililitro". caracterizada por altas cargas unitarias sobre elementos rodantes
donde las partes en unión se deforman de manera elástica (se
Corrosión: la decadencia y pérdida de un metal debido a una aplanan) debido a la incompresibilidad de la película lubricante con
reacción química entre el metal y su ambiente. Es un proceso de presión muy alta.
transformación en el que el metal pasa de su forma elemental a una
forma combinada (o compuesta). Elastómero: un tipo de material parecido a la goma que se usa
generalmente como sello.
Craqueado: vea Fraccionado.
EMA: Engine Manufacturers Association.
Crudo: petróleo que ocurre naturalmente, antes de recibir cualquier
proceso o tratamiento de refinación. Emisiones: Un término usado de manera genérica para referirse a los
diversos componentes del escape del motor.
Demulsibilidad: La habilidad de un fluido que es insoluble en agua,
para separarse del agua con la que ha sido mezclada en forma de Emulsión: Mezcla íntima de aceite y agua, generalmente de una
emulsión. apariencia lechosa o nebulosa. Las emulsiones pueden ser de dos
tipos: aceite en agua (donde el agua est la fase continua) y agua en
Densidad: La masa de una unidad de volumen de una sustancia. Es aceite (donde el agua es la fase discontinua).
un valor numérico que varía de acuerdo con las unidades usadas.
Espuma: aglomeración de burbujas de gas separadas una de la otra
Depresor de Punto de Fluidez: Un aditivo que retarda los efectos por una delgada película líquida. Si se dice que un aceite no espuma,
adversos de la cristalización de las ceras y reduce el punto de las pequeñas burbujas de aire se combinarán rápidamente, se
fluidez. convertirán en burbujas más grandes y luego se romperán para
ventilarse en la atmósfera. Si esta acción ocurre lentamente, se dice
Deactivador de Metales: en lubricantes, un aditivo que convierte a que el aceite espuma.
una forma inactiva los restos de metal y superficies metálicas. En la
ausencia del deactivador los restos de metal y superficies metálicas Estabilidad al corte: la capacidad de un lubricante a soportar fuerzas
pueden catalizar la formación de goma y oxidación. de corte sin degradarse a una consistencia o viscosidad menor.

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Estabilidad a la oxidación: habilidad del lubricante para resistir la FTIR: Espectroscopía Infrarroja por Transformadas de Fourier: Una
degradación natural debida al contacto con el oxígeno. prueba en la que la absorción de luz infrarroja es utilizada para
determinar niveles de hollín, sulfatación, oxidación, nitración y
Estabilidad hidrolítica: habilidad de los aditivos y de ciertos aceites contaminación por glicol, combustibles y agua.
sintéticos para resistir la descomposición química (hidrólisis) en
presencia de agua. Fuerza de la Película: la capacidad de la película de un lubricante
para soportar el marcado o rayado de partes de metal usualmente
Estabilidad química: la tendencia de una sustancia o mezcla a resistir debido a los efectos de la velocidad, temperatura y carga.
el cambio químico.
Fuga de Gases (Blow-by): pasaje de gases de combusti ón y
Estabilidad térmica: habilidad de un combustible o lubricante a combustibles no quemados a través de los anillos y pistones en
resistir la oxidación bajo condiciones de operación en altas
motores de combustión interna, dando como resultado dilución por
temperaturas.
combustible y contaminación del aceite.

Éster: un compuesto orgánico formado por la reacción de un ácido


(orgánico o inorgánico) con un alcohol. Grado SAE: números aplicados a lubricantes automotrices para
indicar su rango de viscosidad.
Etanol: etil alcohol principalmente formado por fermentaci ón
(componente en "gasohol") Hidro-acabado: un proceso usado para tratar aceites básicos crudos
extraídos para saturarlos para una mejorada estabilidad a la
Etilen Glicol: un líquido incoloro, espeso, usado como anticongelante oxidación.
en sistemas de enfriamiento y calentamiento.
Hidrocarburos: compuestos conteniendo sólo carbón e hidrógeno. El
Filtración de flujo total: un sistema de filtración, en el que todo el petróleo consiste principalmente de hidrocarburos.
fluido del sistema pasa a través del filtro.

Hidro-finalizado: un proceso para el tratamiento de los aceites básicos


Filtración en línea de retorno: filtros localizados antes del tanque
pero después de que el fluido ha pasado por los componentes de con hidrógeno para saturarlos para una mejor estabilidad.
trabajo del sistema.
Hidrofraccionado: proceso de refinación de aceites básicos que
Filtro: un dispositivo o sustancia porosa utilizado como un colador elimina casi por completo los contaminantes y convierte las
para la limpieza de fluidos mediante la remoción de material en moléculas indeseables en compuestos lubricantes de forma y
suspensión. estructura similar para mejorar sus características de desempeño. Su
estabilidad a la oxidación es mayor, no contienen aromáticos, su
Fluido: una clasificación general incluyendo líquidos y gases.
demulsibilidad es mejor, no forman carbones y no corroen al cobre
entre otras cualidades.
Fluido Newtoniano: un fluido que tiene una viscosidad constante a
una temperatura específica sin importar la tasa de corte. Los aceites
monogrados son fluidos Newtonianos. Los aceites multigrados son Hidrólisis: proceso de ruptura que ocurre en un fluido hidráulico
fluidos no Newtinianos debido a que su viscosidad varía con la tasa anhidro como resultado del calor, agua y catálisis de metales (hierro,
de corte. acero, cobre, etc.).

Fraccionado: el proceso de refinación en el que las moléculas (HTHS) Viscosidad con Alto Corte y Alta Temperatura: una medida de
grandes son fraccionadas para convertirse en moléculas pequeñas resistencia de un fluido a fluir bajo condiciones parecidas a cojinetes
aplicando calor y/o presión.
con alta carga en motores de combustión interna, generalmente un
millón de s- 1 a 150ºC.
Fricción fluida: Fricción debida a la viscosidad de los fluidos.

Fricción: La fuerza de resistencia encontrada en los límites de dos Incompatibilidad: cuando una mezcla de dos o más sustancias muestra
cuerpos cuando bajo la acción de una fuerza externa, un cuerpo se propiedades físicas o características de desempeño de servicio que
mueve o tiende a moverse con relación a la superficie del otro. son inherentemente inferiores a aquellas de los productos
individuales antes de mezclarlos.

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ILSAC: International Lubricant Stadardization and Approval Comittee. Lubricación Elastohidrodinámica: en rodamientos, la deformación
elástica (aplanamiento) mientras rueda, bajo carga, en la superficie
Índice de Viscosidad (IV): una medida comúnmente utilizada para de la pista. Este aplanamiento momentáneo mejora las propiedades
medir el cambio de la viscosidad con respecto a la temperatura. de lubricación hidrodinámicas por la conversión del contacto de
Mientras mayor sea el índice de viscosidad, menor será el cambio en punto o línea en contacto de superficie a superficie.
la viscosidad con la temperatura.
Lubricación escasa: forma de lubricación entre dos superficies sin la
Inhibidor: un aditivo que mejora el desempeño de un producto del formación de una película lubricante completa. La lubricación escasa
petróleo haciendo más lenta o evitando reacciones químicas no puede ser más efectiva incluyendo aditivos en el aceite para
deseables, como la oxidación o la espumación. proporcionar una película más fuerte para prevenir el desgaste y la
excesiva fricción.
Inhibidor de espuma: vea agente antiespumante
Lubricación hidrodinámica: un sistema de lubricación en el que la
Inhibidor de corrosión: aditivo que protege las superficies metálicas forma y el movimiento relativo de las superficies deslizantes, causa
contra el ataque químico por agua y otros contaminantes. Hay la formación de una película fluida, teniendo suficiente presión para
varios tipos de inhibidores de corrosión. Compuestos polares que separar las superficies.
cubren las superficies de metal preferentemente, protegiéndolas con
una película de aceite. Otros compuestos pueden absorber el agua Lubricante: cualquier sustancia que se interpone entre dos
incorporándose a ella como una emulsión del tipo agua en aceite, superficies en movimiento relativo con el propósito de reducir la
para que sólo el aceite toque las superficies del metal. Otros tipos de fricción y el desgaste entre ellas.
inhibidores de corrosión se combinan químicamente con el metal,
para formar una superficie no reactiva. Lubricante sintético: un lubricante con propiedades planeadas y
predecibles que se crea, en vez de ser extraído o refinado del
Inhibidor de Oxidación (antioxidante): sustancia adicionada en petróleo. El lubricante se hace por medio de la reacción química de
cantidades pequeñas a un producto del petróleo para incrementar su materiales para darle una composición química específica, la cual
resistencia a la oxidación. tiene propiedades planeadas y predecibles.

Insolubles: contaminantes hallados en aceites usados por tierra, Mejorador del índice de viscosidad (MIV): aditivo que aumenta la
polvo, partículas de desgaste o productos de oxidación. viscosidad del fluido a través de su útil rango de temperatura. Un
mejorador del IV aumenta la resistencia del aceite al adelgazamiento
ISO: Organización Internacional para la Estandarización cuando se calienta. Comúnmente se usa en aceites de viscosidad
múltiple o multigrados.
JAMA: Japanese Automobile Manufacturers Association, Inc.
Micrón: unidad de medición de extensión igual a una millonésima de
JASO: Japan Automobile Standards Organization un metro o 0.0000394 de pulgada.

Lodo: un residuo espeso y oscuro, normalmente con la consistencia Mini Viscosímetro Giratorio: un instrumento usado para medir la
de mayonesa que se acumula en las superficies sin movimiento temperatura de bombeo escaso (BPT) de aceites de motor de 0ºC a
internas del motor. Generalmente pueden retirarse limpiándolas a -40ºC.
menos que se hallan cocido y tengan una consistencia carbonácea,
su formación se asocia con las reacciones de deterioro en un aceite. Modificador de Fricción: un material que aumenta o disminuye la
fricción entre dos superficies para alcanzar un nivel específico de
Lubricación de película completa: presencia de una película continua fricción.
de lubricante suficiente para separar completamente dos superficies.
La lubricación de película completa es normalmente lubricación Modificadores de viscosidad (Vea MIV): aditivos de los lubricantes,
hidrodinámica, en la que el aceite se adhiere a las superficies en usualmente un polímero de alto peso molecular, que reduce la
movimiento y es forzado en el área en medio de las superficies tendencia de la viscosidad a cambiar con la temperatura.
deslizantes, donde forma una cuña de presión o hidrodinámica.
Molécula: la partícula más pequeña de una sustancia que retiene
Lubricación: control de la fricción y el desgaste por medio de la todas las propiedades de la sustancia que está compuesta de uno o
introducción de una película reductora de fricción entre las más átomos.
superficies en contacto. Puede ser una sustancia fluida, plástica o
sólida.

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Nafténico: un tipo de fluido de petróleo derivado del petróleo Rayado: desgaste anormal en motores originado por soldaduras
nafténico, conteniendo una proporción alta de grupos metilenos de localizadas y fractura. Puede ser prevenido con el uso de aditivos
anillos cerrados. antidesgaste, extrema presión y modificadores de fricción.

Neumática: ciencia de la ingeniería perteneciente a la presión de los Refrigerante: un fluido utilizado para remover el calor (vea fluidos
gases y su flujo. de corte)

Número ácido total (TAN): la cantidad de base, expresada en Refinación: una serie de procesos para convertir petróleo crudo y sus
miligramos de hidróxido de potasio que se requiere para neutralizar fracciones en productos terminados del petróleo. Puede incluir
todos los componentes acídicos presentes en un gramo de muestra. fraccionamiento térmico o catalítico, polimerización, alquilación,
(ASTM D974). reformado, hidrofraccionado, hidroespumado, hidrogenado,
tratamiento con hidrógeno, extracción de solventes, descerar,
Número de Neutralización: la medida de la acidez o basicidad total de desaceitar, tratamiento por ácidos, filtración por arcilla,
un aceite; esto incluye ácidos o bases orgánicos e inorgánicos o una desasfaltado, etc.
combinación de ambos. (ASTM D-947-58T).
Re-refinamiento: un proceso de regeneración de lubricantes usados y
Oxidación: ocurre cuando el oxígeno ataca los fluidos minerales. El re-establecimiento de sus características similares a las de un aceite
proceso es acelerado por calor, luz, catalizadores metálicos y la básico virgen, por medio de filtración, paso por arcillas y otros
presencia de agua, ácidos o contaminantes sólidos. Esto lleva a un métodos más complicados.
incremento en la viscosidad y formación de depósitos.
Rodamiento: un objeto que soporta peso y reduce fricci ón
PAO: Aceite básico sintético, Poli-alfa-olefinas. permitiendo que una superficie rote o se deslice cuando tiene carga.

Parafínico: un tipo de fluido mineral, derivado del petróleo parafínico SAE: Society of Automotive Engineers
y que contiene una alta proporción de hidrocarburos de cadena
lineal, saturados. Generalmente son susceptibles a problemas de Simulador de arranque en frío (Cold cranking simulator CCS): un
flujo a bajas temperaturas. viscosímetro intermedio del tipo de tasa de estrés, que predice la
habilidad de un aceite de permitir una satisfactoria velocidad de
Partícula: una pieza diminuta de materia con longitud, ancho y arranque en un motor frío.
grosor observables, usualmente medido en micrómetros.
STLE: Society of Tribologists and Lubrication Engineers (Sociedad de
PE: Presión Extrema o Extrema Presión (EP). Tribólogos e Ingenieros en Lubricación).

Pérdida por evaporación: pérdida de una porción de un lubricante Stoke (St): medida cinemática de la resistencia de un líquido a fluir
debida a la evaporación. definida por la relación de la viscosidad dinámica del fluido con su
densidad.
Poise: unidad de viscosidad absoluta. Medida de la viscosidad
numéricamente igual a la fuerza requerida para mover una Temperatura de bombeo escaso (BPT): la temperatura más baja a la
superficie plana de un centímetro cuadrado sobre otra superficie que el aceite de motor puede ser abastecido en cantidades
igual fija por segundo, cuando las superficies son separadas por una adecuadas a la entrada de la bomba.
capa de fluido de un centímetro de espesor. Esto es el cociente de la
tensión de corte con el gradiente de velocidad de un fluido que es Tensión superficial: la fuerza de superficie contráctil de un líquido
expresado en dinas segundo por centímetro cuadrado. (dina por la cuál tiende a asumir una forma esférica y a presentar la
seg/cm2.); 1 centipoise = 0.01 poise. menor superficie posible. Es expresada en dinas/cm o en ergs/cm2.

Polimerización: la combinación química de tipos similares de


moléculas para formar moléculas más grandes.

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Tribología: la ciencia y la tecnología de las superficies interactuantes
en movimiento relativo, incluyendo el estudio de la lubricación,
fricción y desgaste. El desgaste tribológico es el desgaste que ocurre
como resultado del movimiento relativo de la superficie.

Turbocargador: un dispositivo que aumenta la presión y mejora la


masa de aire y combustible quemados en cada golpe de ignición.
Una turbina de gases de escape impulsa al compresor, por tanto, la
eficiencia es variable y se relaciona con la presión del escape

Viscosidad: medida de la resistencia de un líquido a fluir.

Viscosidad absoluta: la relación de la tasa de agitación con el


gradiente de velocidad de un fluido. Se expresa en centipoises. Es un
término utilizado intercambiablemente con Viscosidad para
distinguirla de la viscosidad cinemática o viscosidad comercial. La
viscosidad absoluta es la relación del estrés de corte con la tasa de
estrés. Es la resistencia interna de un líquido a fluir. La unidad
común de la viscosidad absoluta es el poise. La viscosidad absoluta
dividida por la densidad del fluido es igual a la viscosidad
cinemática. Ocasionalmente se le refiere como viscosidad dinámica.
La viscosidad absoluta y la cinemática son expresadas en unidades
fundamentales. La viscosidad comercial como la viscosidad Saybolt
se expresa en unidades arbitrarias de tiempo, usualmente segundos.

Viscosidad cinemática: la viscosidad absoluta, dividida por la


densidad del fluido. Se expresa en centistokes. El tiempo requerido
para que una cantidad fija de un aceite fluya a través de un tubo
capilar bajo la fuerza de la gravedad. La unidad de la viscosidad
cinemática es el stoke o centistoke (1/100 de un stoke). La
viscosidad Cinemática puede ser definida como el cociente de la
viscosidad absoluta en centistokes, dividida por la gravedad
específica de un fluido, ambos a la misma temperatura.

Viscosidad dinámica: la viscosidad de un líquido medido con


instrumento giratorio, diferente de la viscosidad cinemática donde el
líquido cae por un tubo capilar por su propio peso.

ZDDP: un aditivo antidesgaste encontrado en muchos tipos de fluidos


hidráulicos y fluidos lubricantes. Dialquil ditiofosfato de zinc.

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