Un poco de historia

La historia de las ecuaciones tiene su comienzo cuando las primeras civilizaciones empezaron a
desarrollar el lenguaje simbólico de la aritmética y el álgebra. Esto se entiende puesto que las
civilizaciones primitivas sólo tenían la necesidad de realizar operaciones simples que
involucraban la suma, la resta y la multiplicación. La necesidad de las ecuaciones surgió cuando
las grandes civilizaciones empezaron a realizar complicados cálculos en el desarrollo de la
ingeniería y la astronomía. Una de las primeras civilizaciones que contempló la idea de las
ecuaciones fue la egipcia. En el papiro de Rhind hay evidencia de esto, en él podemos encontrar
ejemplos de problemas resueltos con base en ecuaciones lineales de la forma:

x+1ax=b

donde a y b representaban números naturales. La manera de resolver este tipo de ecuaciones era a
través del ensayo y error. Ilustremos este método con un ejemplo. Supongamos que se quiere resolver
la ecuación:

x+15x=14.

Paso1. Suponemos que la solución es x1=5.

Paso 2. Sustituimos este valor en la ecuación y nos damos cuenta que no es solución.

5+15(5)=14

5+1≠14

6≠14

Paso 3. Ahora se considera como solución x2=6 y se busca un número, digamos k, que cumpla con:

kx2=b.
Para este caso escribimos

k(6)=14

ó
 k=146=73.

Entonces, la solución es x=kx2=(73)(6)=423=14. Aquí hemos omitido la explicación de cómo los

egipcios realizaban está última operación, la cual era muy particular.

Otro referente con respecto a las ecuaciones son los chinos, que entre sus logros matemáticos se
encuentra un método para resolver sistemas de ecuaciones. Este método es un tanto parecido al
usado hoy en día mediante matrices. Los chinos colocaban un arreglo con los factores de las
ecuaciones y mediante operaciones de resta entre las columnas del arreglo lograban simplificar el
sistema de tal manera que una de las incógnitas era encontrada, lo que traía como consecuencia
conocer las otras variables. Ilustremos este método con un ejemplo. Digamos que tenemos que
resolver el sistema:

2x+y+z=55

x+2y+z=45

x+y+2z=40.

Los chinos construían un arreglo de columnas de la siguiente manera: En la primera columna colocaban
los factores de la tercera ecuación; en la segunda columna factores de la segunda ecuación; finalmente,
en la tercera columna colocaban factores de la primera ecuación, esto es:

⎡⎣⎢⎢⎢112401214521155⎤⎦⎥⎥⎥
El método consistía en colocar ceros en las dos primeras entradas de la columna uno y en la primera
entrada de la columna dos, de la siguiente manera:

A. Multiplique cada entrada de la columna dos, denotada por C2n con n=1,2,3,4, por 2 y reste las
entradas de la columna tres, C3n. Coloque el resultado en la columna dos, C2n , esto es:

CN2n=2C2n−C3n

con el superíndice N indicando que son la nuevas entradas.

CN21=2(1)−(2)=0
CN22=2(2)−(1)=3
 CN23=2(1)−(1)=1
CN24=2(45)−(55)=35

⎡⎣⎢⎢⎢⎢⎢11240CN21CN22CN23CN2421155⎤⎦⎥⎥⎥⎥⎥=⎡⎣⎢⎢⎢112400313521155⎤⎦⎥⎥⎥

B. Ahora, multiplique cada entrada de la columna uno por 2 y reste las entradas de la columna tres.
Coloque el resultado en la columna uno, esto es:

CN1n=2C1n−C3n

CN11=2(1)−(2)=0
CN12=2(1)−(1)=1
CN13=2(2)−(1)=3
CN14=2(40)−(55)=25

⎡⎣⎢⎢⎢⎢⎢CN11CN12CN13CN140313521255⎤⎦⎥⎥⎥⎥⎥=⎡⎣⎢⎢⎢013250313521155⎤⎦⎥⎥⎥

C. Ahora, multiplique cada entrada de la columna uno por 3 y reste las entradas de la columna dos.
Coloque el resultado en la columna uno, esto es:

CN1n=3C1n−C2n

CN11=3(0)−(0)=0
CN12=3(1)−(3)=0
CN13=3(3)−(1)=8
CN14=3(25)−(35)=40

⎡⎣⎢⎢⎢⎢⎢CN11CN12CN13CN14032021220⎤⎦⎥⎥⎥⎥⎥=⎡⎣⎢⎢⎢008400313521155⎤⎦⎥⎥⎥
Con este procedimiento el sistema se reducía al siguiente:

2x+y+z=55
3y+z=35
8z=40,

cuya solución se obtiene de manera inmediata, esto es z=5,y=10 y x=20.

Así como los egipcios y los chinos, otros pueblos también inventaron métodos para resolver
ecuaciones. En la siguiente tabla se muestran algunos de ellos.

Ejemplo

Ecuaciones que aprendieron a Tipo de

Civilización Método de solución
resolver ecuación

Babilónica x2−bx+c=0, con b,c∈N. Cuadrática

Método de solución de Herón y

Griega x2=n, con c∈N. Euclides.
Cuadrática

Griega x2−bx+c=0, con b,c∈N. Método geométrico de Euclides. Cuadrática

Griega ax±x2=b2, con a,b∈N. Método de aplicación de áreas. Cuadrática

Griega ax+by=c Método de Diofanto de Alejandría. Lineal

Griega x2−y2=n Método de Diofanto de Alejandría. Cuadrática

Griega x2+y2=z2 Método de Diofanto de Alejandría. Cuadrática

Método geométrico de Tabit Ben

Árabe x2−bx+c=0, con b,c∈N. Qurra.
Cuadrática

Árabe ax+b=c Método de la doble falsa posición. Lineal

Como podemos apreciar en la tabla, las antiguas civilizaciones se preocupaban más por las ecuaciones
cuadráticas que por las lineales, lo que permite inferir el grado de dificultad de las primeras.
Ecuacion lineal

En el lenguaje simbólico del álgebra utilizamos números y letras que representan variables de tal
manera que encontramos expresiones en las cuales podemos sustituir una variable por cualquier
número que cumpla esa expresión. Por ejemplo, consideremos las siguientes expresiones
algébricas:

(x−2)(x+1)=x2−x−2,

x−6<10,

x2=16.

En estas expresiones podemos sustituir a la variable x por cualquier número, y obtener una
proposición que puede ser verdadera o falsa. Llamaremos "conjunto solución" de la expresión al
conjunto de números que al sustituirlos en la variable x se obtiene una proposición verdadera. La
siguiente tabla ilustra este dicho para los ejemplos mencionados.
Proposición Conjunto solución
(x−2)(x+1)=x2−x−2 Todos los números reales.
x−6<10 Todos los reales menores que dieciséis.
x2=16 Dos valores: 4 y −4.

La proposiciones que contienen el símbolo "=" y son verdaderas para cualquier valor de la
variable, se llaman identidades. La expresiones que contiene el signo "=" pero no son
identidades, es decir, que no son verdaderas para todos los valores de las variables, se llaman
ecuaciones. Al conjunto de verdad de las ecuaciones también se le denomina solución de la
ecuación.

Las ecuaciones de la forma:

ax+b=0,

donde las letras a y b representan números reales y x a la variable, se llaman ecuaciones de

primer grado o ecuaciones lineales, porque en ellas sólo aparece la primera potencia de x, que
es el número desconocido o la incógnita. Las ecuaciones lineales son de mucha utilidad para
resolver problemas no sólo matemáticos sino también físicos.
Ejemplo
Un tanque contiene 10 litros de líquido del cual el 20 % es alcohol. Se desea extraer cierta
cantidad de líquido y remplazarlo con alcohol puro para que la mezcla resultante contenga 50
% de alcohol. ¿Cuántos litros de líquido deberá extraer?
Solución:

Sea x el número de litros que se van a retirar de la mezcla y sustituir por igual cantidad de
alcohol puro. Entonces, el número de litros de la mezcla original que queda es 10−x. De esta
cantidad el 20, que equivale a 15 del total, es alcohol. Por tanto, de los 10−x litros, un quinto
es alcohol, es decir, 10−x5. Cuando los x litros se sustituyan con alcohol puro, la cantidad de
este líquido disuelta en el tanque será de 10−x5+x. Entonces, queremos encontrar el valor de x
tal que la cantidad de alcohol sea el 50% de 10 litros, es decir, 5 litros. Esto se expresa
mediante la ecuación:

10−x5+x=5,

que se puede escribir como

10−x+5x5=5

⇒10+4x=25

⇒4x−15=0.
Esta ecuación tiene la forma lineal y su solución es

x=154=334.
Por lo tanto, se necesitan retirar tres litros y tres cuartos de la mezcla.
Ejemplo
Juan tiene 46 años y Margarita 17. ¿Dentro de cuantos años Margarita tendrá la mitad de años
que Juan?

Solución:

Sea x el número de años que faltan para que Margarita tenga la mitad de años que Juan. Dentro
de x años Margarita tendrá 17+x años y Juan tendrá 46+x años. En ese momento la mitad del
número de años de Juan será 46+x2, y este número será igual a la edad de Margarita, entonces:

17+x=46+x2,
de donde notamos que

2(17+x)=46+x

⇒34+2x=46+x
 ⇒x−12=0.
Esta ecuación tiene forma lineal y su solución es

x=12.

Entonces, dentro de 12 años Margarita tendrá la mitad de años que Juan.

Ejemplo histórico
Transeúnte, ésta es la tumba de Diofanto: es él quien con esta sorprendente distribución te dice
el número de años que vivió. Su niñez ocupó la sexta parte de su vida; después, durante la
doceava parte su mejilla se cubrió con el primer bozo. Pasó aún una séptima parte de su vida
antes de tomar esposa y, cinco años después, tuvo un precioso niño que, una vez alcanzada la
mitad de la edad de su padre, pereció de una muerte desgraciada. Su padre tuvo que
sobrevivirle, llorándole, durante cuatro años. ¿De qué edad murió Diofanto?

Solución:

Sea

x= Vida de Diofanto,

x6= Niñez de Diofanto,

x12= Primer bozo,

x7= Para tomar esposa,

x2= Edad a la que murió su hijo.

Entonces, tenemos que la ecuación para la edad de Diofanto es:

x6+x12+x7+5+x2+4=x,

que tiene por solución

x=84.

Entonces, Diofanto vivió 84 años.

ECUACION CUADRATICA

Las ecuaciones de la forma:

ax2+bx+c=0;

donde las letras a, b y c representan números reales y x la variable, se llaman ecuaciones de

segundo grado o ecuaciones cuadráticas porque en ellas aparece la segunda potencia de x. Las
ecuaciones cuadráticas también nos permiten resolver problemas de diferente índole. La solución
general de una ecuación cuadrática se obtiene a continuación.

Ejemplo
Pasos para obtener la solución general de la ecuación cuadrática

ax2+bx+c=0 Ecuación cuadrática.

x2+bax+ca=0 Se divide por a ambos lados de la igualdad.
Se suma cero al lado izquierdo de la igualdad:
x2+bax+b24a2−b24a2+ca=0 0=b24a2−b24a2 .
(x2+bax+b24a2)+(ca−b24a2)=0 Se agrupan términos.
Se factoriza y los elementos del segundo paréntesis se
(x+b2a)2=b24a2−ca ubican del lado derecho de la igualdad.
x+b2a=±b24a2−ca−−−−−−√ Se toma la raíz cuadrada.
x=−b2a±b24a2−ca−−−−−−√ Se despeja x.
Se simplifica el radicando a través de las propiedades de
x=−b2a±b2−4ac4a2−−−−−√ las fracciones.
x=−b2a±12ab2−4ac−−−−−−−√ Se extrae el denominador de la raíz.
x=−b±b2−4ac√2a Se simplifican las fracciones.
x=−b+b2−4ac√2a x=−b−b2−4ac√2a Se tienen dos soluciones.

A la cantidad b2−4ac se le conoce con discriminante y a las variables x1 y x2 se les llama

raíces de la ecuación. Expresiones útiles se obtienen al sumar y multiplicar las raíces de la
ecuación cuadrática, esto es:

i) x1+x2=−ba
Demostración:

x1+x2=−b+b2−4ac√2a+−b−b2−4ac√2a
 x1+x2=−b+b2−4ac√−b−b2−4ac√2a

x1+x2=−2b2a

x1+x2=−ba

ii) x1⋅x2=ca
Demostración:

x1⋅x2=(−b+b2−4ac√2a)(−b−b2−4ac√2a)

x1⋅x2=(−b)2−(b2−4ac√)24a2

x1⋅x2=b2−(b2−4ac)4a2

x1⋅x2=b2−b2+4ac4a2

x1⋅x2=4ac4a2

x1⋅x2=ca

Ejemplo
Un tren recorre 300 km con una velocidad constante. Si la velocidad hubiera sido 10 km por
hora mayor, el tiempo empleado hubiera sido una hora menos. Calcular la velocidad del tren.

Solución:

Sea

V= velocidad del tren,

X= distancia en kilómetros,

T= tiempo en horas.
Entonces
T1= tiempo que el tren recorre 300 km =300V,

T2= tiempo que el tren hubiera recorrido a una velocidad mayor =300V+10 .

De tal manera que T2=T1−1 porque el tiempo hubiera sido de una hora menos que el tiempo a
la velocidad V. Sustituyendo los valores de ambos tiempos en la relación anterior obtenemos

300V+10=300V−1.

Realizando las operaciones correspondientes

300V+10=300−VV

300V=(V+10)(300−V)

300V=300V−V2+3000−10V

V2+10V−3000=0.

La ecuación resultante es una cuadrática que tiene por solución

V1=−b+b2−4ac√2a,

V2=−b−b2−4ac√2a.

donde a=1,b=10 y c=−3000, esto es

V1=−10+100+12000√2=50kmh,

V2=−10−100+12000√2=−60kmh.
Como la velocidad negativa implicaría un tiempo negativo, lo cual no tiene sentido físico,
concluimos que la velocidad del tren es V=50kmh.
Ejemplo
Calcular el valor de k en la ecuación:

(k+1)x2−(k+8)x+10=0,

para que la suma de sus raíces sea 92.

Solución:

Conociendo la relación

x1+x2=−ba,

se nos pide para el problema que

x1+x2=92.

Si comparamos los coeficiente a y b con la ecuación general cuadrática notamos que

a=k+1;

b=−(k+8).

Entonces

x1+x2=k+8k+1

⇒92=k+8k+1
de donde

9(k+1)=2(k+8)

9k+9=2k+16

7k=7

Por tanto, el valor es k=1.

Ejemplo
Hallar el valor de k en la ecuación:

(k−1)x2−5x+3k−7=0,

para que una de sus raíces sea el recíproco de la otra.

Solución:

Conociendo la relación

x1⋅x2=ca,

y comparando nuestra ecuación con la ecuación general cuadrática notamos que

a=k−1

b−5

c=3k−7,

De tal forma que

x1⋅x2=3k−7k−1.
Ahora, si las raíces son reciprocas debe cumplirse que

x1⋅x2=1,

equivalente a

3k−7k−1=1.

Haciendo los cálculos obtenemos

3k−7=k+1

2k=8.

Por tanto, el valor es k=4.