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Banda de valencia
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En la teoría de sólidos, se denomina banda de valencia al más alto de los
intervalos de energías electrónicas (o bandas) que se encuentra ocupado por
electrones en el cero absoluto. En semiconductores y aislantes aparece una
banda prohibida o gap por encima de la banda de valencia, seguida de una
banda de conducción a energías aún mayores. En los metales, por el
contrario, no hay ningún intervalo de energías prohibidas entre las bandas
de valencia y de conducción.

Estructura de bandas en un semiconductor

Véase conducción eléctrica y semiconductor para una descripción más
detallada de la estructura de bandas.

La baja conductividad eléctrica de semiconductores y aislantes se debe a las

propiedades de la banda de valencia. Se dá la circunstancia de que el
número de electrones es exactamente el mismo que el número de estados
disponibles en la banda de valencia. En la banda prohibida, evidentemente,
no hay estados electrónicos disponibles. Esto significa que cuando se aplica
un campo eléctrico los electrones no pueden incrementar su energía (es
decir, no pueden ser acelerados) al no haber estados disponibles donde
puedan moverse más rápidamente de lo que ya lo hacen.

Pese a esto, los aislantes presentan cierta conductividad. Esto se debe a la

excitación térmica, que provoca que algunos electrones adquieran
suficiente energía como para saltar la banda prohibida y acceder a un
http://es.wikipedia.org/wiki/Banda_de_valencia 12/06/2007
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estado de la banda de conducción. Una vez que se encuentran en la banda
de conducción pueden conducir la electricidad. Además, los estados
disponibles o huecos que dejan los electrones en la banda de valencia
contribuyen también a la conductividad del material, al permitir cierta
movilidad al resto de electrones de la banda de valencia.

Un error frecuente consiste en decir que los electrones de los aislantes se

encuentran "ligados" a los núcleos atómicos, dando a entender que no
pueden moverse. De hecho, estos electrones sí pueden moverse libremente
por el aislante, alcanzando velocidades del orden de 100 km por segundo.
Tanto en metales como en aislantes, los electrones se encuentran
"deslocalizados", sin que sea posible asignarles una posición definida
dentro del material.

Véase también
„ Semiconductor
„ Conducción eléctrica

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Categorías: Física del estado sólido | Semiconductores

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