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La densidad es discontinua. La física atómica señala que incluso en una barra sólida de
acero el espacio ocupado por los electrones, los protones y los neutrones es una fracción
muy pequeña del espacio total; el resto está presumiblemente vacío. Por esto se debe
restringir la definición de densidad a muestras suficientemente grandes para promediar
los agujeros.
El hecho de que un fluido pueda o no cambiar de densidad en función de, por ejemplo, la
presión, genera una categoría de los fluidos conocida como: compresibles, cuando al
aplicar una presión la densidad cambia e incompresibles cuando a pesar de aplicar una
presión, la densidad se mantiene constante.
Esta definición tiene el mérito de ser una relación y, por tanto, un número, el cual es
independiente del sistema de unidades elegido.
a) Fluidos Newtonianos: Todos los gases; todos los líquidos para los cuales podemos
escribir una fórmula química simple son newtonianos como el agua, el benceno, el
alcohol etílico, el tetracloruro de carbono, el hexano; la mayoría de las soluciones
diluidas de moléculas simples en agua o solventes orgánicos son fluidos
newtonianos, como las soluciones de sales inorgánicas, o el azúcar en agua, o el
benceno.
b) Fluidos No Newtonianos: Comúnmente mezclas complejas: lechadas, pastas,
geles, soluciones de polímeros, etc. (también conocidos como fluidos complejos).
La mayoría de los fluidos no newtonianos son mezclas con constituyentes de
tamaños muy diferentes, por ejemplo, la pasta dentífrica se compone de partículas
sólidas suspendidas en una solución acuosa de varios polímeros.
Existen además fluidos viscoelásticos, los cuales también pueden presentar propiedades
elásticas, las cuales les permite “retornar” a su estado inicial cuando se libera una fuerza
cortante. Ejemplos, claras de huevo, la masa para galletas y el cemento de goma.
Para la viscosidad de la mayoría de los gases y todos los líquidos se requieren varios
datos experimentales, aunque se dispone de formas para predecir el cambio en
viscosidad con el cambio en temperatura y presión.
Para evitar confusión sobre cuál viscosidad se está usando, algunos autores se refieren a
la viscosidad como la viscosidad absoluta. La viscosidad cinemática tiene la misma
dimensión (L2/t) que la difusividad térmica y que la difusividad molecular; en muchos
problemas actúa de la misma forma que ellas.
Tensión superficial
Los líquidos se comportan como si estuvieran rodeados por una película que tiende a
encogerse, o contraerse, como una lámina de caucho alargada, un fenómeno conocido
como tensión superficial.
La tensión superficial es causada por las fuerzas de atracción en los líquidos. Todas las
moléculas se atraen entre sí. El “esfuerzo” de cada molécula para alcanzar el centro
causa que el fluido trate de tomar una forma que tendrá el número mayor de moléculas
más cerca del centro, una esfera. Cualquier otra forma tiene más superficie por unidad de
volumen; por tanto, sin importar la forma de un líquido, la fuerza de atracción tiende a
atraerlo en una esfera. Otras fuerzas, como la gravedad con frecuencia, se oponen a las
fuerzas de tensión superficial, por lo que la forma esférica sólo se ve para sistemas
pequeños, como gotas pequeñas de agua sobre una superficie repelente al agua. Así, el
fluido trata de disminuir su área superficial a un mínimo.
1.2.-La presión
La presión (símbolo p) es una magnitud física que mide la proyección de la fuerza en
dirección perpendicular por unidad de superficie, y sirve para caracterizar cómo se aplica
una determinada fuerza resultante sobre una línea.
En el Sistema Internacional de Unidades la presión se mide en una unidad derivada que
se denomina pascal (Pa), que es equivalente a una fuerza total de un newton (N)
actuando uniformemente en un metro cuadrado (m²). En el Sistema Inglés la presión se
mide en libra por pulgada cuadrada, que es equivalente a una fuerza total de
una libra actuando en una pulgada cuadrada.
Se llama peso específico a la relación entre el peso de una sustancia y su volumen.
Siendo:
ᵧ: el peso específico;
w: el peso de la sustancia;
V: el volumen de la sustancia;
ƿ: la densidad de la sustancia;
m: la masa de la sustancia.
g: la aceleración de la gravedad.
Capilaridad
La capilaridad es una propiedad de los fluidos que depende de su tensión superficial, la
cual, a su vez, depende de la cohesión del fluido, y que le confiere la capacidad de subir o
bajar por un tubo capilar.