Boletín IIE
Tendencias tecnológicas
Análisis de estabilidad
de la presa
“Tepuxtepec”
Ulises Mena Hernández, Oliver Elimelec Nava Tristán e Ismael Eduardo Arzola Nuño
Resumen
E
n este artículo se presentan los trabajos reali-
zados para evaluar la estabilidad de la cortina
de la presa de Tepuxtepec. La primera etapa de
los trabajos correspondió al levantamiento topográ-
fico, que sirve para caracterizar geométricamente la
cortina y el levantamiento batimétrico para deter-
minar el espesor del azolve en la zona cercana a ésta.
En la segunda parte se realizó un estudio geológico
para conocer el peligro sísmico de la zona y geotécnico
para obtener las propiedades mecánicas de los mate-
riales constitutivos de la cortina, principalmente las
del concreto, la mampostería seca y la roca de cimen-
tación. Por último, se analizó numéricamente la cortina
de la presa de Tepuxtepec, empleando dos proce-
dimientos: a) por estados límite de equilibrio, utili-
zando el programa GEOSTUDIO y b) por el método de
los elementos finitos, utilizando el programa STAAD.
En el último caso, se determinó el estado de esfuerzo
en el que se encuentra la cortina bajo las condiciones
actuales de carga y se comparó con la resistencia de los
materiales. Los resultados de esta comparación permi-
tieron obtener varias conclusiones sobre la condición
estructural de la cortina y la continuidad en la opera-
ción de la presa.
Se propuso realizar una revisión detallada del
estado estructural de la cortina de la presa
Tepuxtepec, que permita a las autoridades
competentes tener los elementos suficientes
para decidir si continúa su funcionamiento en
las condiciones actuales o requiere de medidas
de refuerzo que garanticen su seguridad.
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Antecedentes
La cortina de la presa Tepuxtepec es una obra de inge-
niería esencial sobre el afluente del río Lerma, en el
Estado de Michoacan, por las tres funciones que realiza:
el control de avenidas, la generación de energía eléc-
trica y el riego de aproximadamente 3,680 hectáreas.
La cortina fue construida en tres etapas, la primera
fue realizada por la Comisión Nacional de Irrigación y
la Compañía de Luz y Fuerza del Suroeste de México,
entre 1928 y 1930. La segunda etapa fue realizada en
1936 para sobreelevar en 3.5m la cortina, de la eleva-
ción 2,343.5 msnm a la elevación 2,347 msnm, con lo
que se mejoró el control de avenidas en el río Lerma y
el comportamiento estructural del talud aguas arriba.
La tercera etapa se ejecutó en 1970, sobreelevando
en 5m la cortina hasta alcanzar la elevación de 2,352
msnm, aumentando la capacidad del Nivel de Aguas
Máximas Extraordinarias (NAME) de 371 hm3 a 585 hm3,
con lo que se mejoró el control de avenidas del cauce
y las condiciones para la generación hidroeléctrica. No
obstante su adecuado funcionamiento, la confiabilidad
de ésta obra ha decrecido debido al largo periodo de
vida, lo cual ha provocado la alteración de las propie-
dades mecánicas de los materiales empleados, el incre-
mento de las presiones debido al azolve actual y un
mejor conocimiento del peligro sísmico de la zona.
Por esta razón se propuso realizar una revisión deta-
llada del estado estructural de la cortina, que permita
a las autoridades competentes tener los elementos
suficientes para decidir si continúa su funcionamiento
en las condiciones actuales o requiere de medidas de
refuerzo que garanticen su seguridad.
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Tendencias tecnológicas

Levantamiento topográfico y batimétrico

La presa de Tepuxtepec se localiza en el municipio de Figura 1. Localización de la presa de Tepuxtepec.
Contepec, Michoacán, con coordenadas geográficas
100º 13’ 48.02’’W  y 20º 0’ 10.66’’N (figura 1). Esta loca-
lización se realizó utilizando cartas cartográficas del
Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), a
una escala 1:50,000, y puntos georeferenciados de la
presa, apoyados del Sistema de Información Geográfica
ARCINFO. Para realizar el levantamiento topográfico se
localizaron veinte puntos de referencia con una esta-
ción total, ubicados en puntos estratégicos para poder
visualizar todos los detalles de la cortina. A partir de
estos puntos se hicieron radiaciones a toda la estruc-
tura para obtener las coordenadas de los puntos que
permitieron construir el modelo digital de la cortina de
la presa (figura 2).

Por otra parte, para conocer la configuración del fondo

de la presa, principalmente de la zona cercana a la
cortina, se realizó un perfilaje batimétrico continuo
con la ayuda de una ecosonda instalada en un bote y
con GPS geodésico. Este estudio permitió determinar
la profundidad del tirante de agua y verificar el ángulo
del talud aguas arriba, además de estimar el espesor
del azolve que ejerce presiones sobre la cortina. Por
otra parte, esta información permitió definir correcta- Figura 2. Modelo digital de la presa de Tepuxtepec.
mente las secciones de los cortes transversales de la
cortina utilizados en los análisis numéricos (figura 3). El
espesor del azolve y el tirante de agua se utilizaron para
calcular las presiones hidrodinámicas a las que puede
estar sometida la cortina durante un evento sísmico,
debido al empuje horizontal que generan. Para esto
último, se utilizaron los criterios de diseño sísmico para
presas, contenidos en el nuevo Capítulo de Diseño por
Sismo del Manual de Diseño de Obras Civiles (MDOC)
2008.

Figura 3. Corte transversal de la cortina, sección 2 (máxima).

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Estudio geológico de la presa de Tepuxtepec

La presa de Tepuxtepec se ubica en la provincia fisio- Figura 4. Mapa geológico simplificado del sistema de fallas del graben de
gráfica del Eje Neovolcánico, Faja Volcánica Transmexi- Acambay y localización de los sismos ocurridos en la región (adaptado de
cana o Eje Volcánico Mexicano. Se trata de una zona Aguirre et al, 1999).
geológicamente activa por la presencia de sistemas de
fallas normales que conforman una estructura denomi-
nada “graben” o “fosa tectónica”. El vaso de la presa está
ubicada en el graben de Acambay, con dimensiones de
80 km de largo y de 15 a 38 km de ancho, al sur limita
con las fallas de Pastores y Venta de Bravo, y al norte
con las fallas de Acambay-Tixmadajé y Epitafio Huerta
(horst) (Aguirre et al, 1999), como lo muestra la figura 4.

El estudio geológico ha permitido tener un mejor cono-

cimiento del peligro sísmico de la zona. Por ejemplo,
Urbina y Camacho (1913) y Figueroa (1970) repor-
taron efectos del sismo de Acambay, cuya magnitud
fue de M=7, ocurrido en el año de 1912 con epicentro
en la falla de Acambay-Tixmadajé, con coordenadas
geográficas 19.933N y 99.833W. En este mismo sitio se
registraron otros sismos en 1915, 1916, 1947 y dos en
1953 con magnitudes que variaron entre los 4.0 y 4.5
grados en la escala de Richter (la información de esta
fuente es hasta el año de 1970). Suter y colaboradores
(1992) publicaron un mapa en donde se muestran las
fallas normales en el graben de Acambay, cercanas a
la cortina de la presa, y donde además se registraron
tres sismos en 1979, con magnitudes de 4.6, 5.0 y 5.3
(NGA, 2007). Al sobreponer dichos sismos en el sistema
de fallas, se encontró que un sismo coincide en una de
ellas (figura 4).

Estudio geotécnico de la presa de Tepuxtepec

Figura 5. Ubicación de los sondeos de exploración y muestreo en la presa
Tepuxtepec.
Para obtener el perfil litológico y estratigráfico de la
presa se realizó un estudio geotécnico, con el que se
obtuvieron muestras de los materiales que conforman
la cortina para definir sus propiedades mecánicas. Los
trabajos de campo consistieron en la realización de
sondeos geotécnicos en el cuerpo de la cortina y la
roca de cimentación, utilizando como técnica de mues-
treo la prueba de penetración estándar, combinada
con la recuperación de muestras inalteradas mediante
tubo de pared delgada en suelos finos, y en las zonas
con roca, mampostería y concreto se empleó la extrac-
ción de nucleos con el barril NXL.

El programa de exploración y muestreo consistió en la

realización de 3 sondeos sobre la corona de la presa: a
15.10 (SMTX-1), 22.15 (SMTX-3) y 11.50 m (SMTX-4) de
profundidad (figura 5); los primeros dos se realizaron
en la sección de mampostería seca y el último en la
sección de materiales graduados. Adicionalmente, para
obtener núcleos en la roca de cimentación se realizaron
dos sondeos al pie del talud aguas abajo con profun-
didades de 27.00 m (SMTX-5) y 20.50 m (SMTX-6),
estos sondeos se realizaron en estos lugares debido a
la dificultad de barrenar en la mampostería seca de la

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cortina, ya que provoca la pérdida de agua y requiere Figura 6. Perfil estratigráfico de la sección longitudinal de la cortina de la presa
la colocación de un ademe metálico, encareciendo de Tepuxtepec.
los trabajos de perforación. Por último se realizó una
prueba de permeabilidad Lefranc en el sondeo SMTX-5.

Como parte de la exploración se obtuvieron mues-

tras alteradas empleando la técnica de penetración
estándar (SPT). A las muestras obtenidas se les hicieron
pruebas índice para identificación y clasificación en
laboratorio. También se obtuvo una muestra inalterada
utilizando un Tubo Shelby o muestreador de pared
delgada. Dicha muestra se llevó al laboratorio para
determinar sus propiedades mecánicas, que consisten
en parámetros de resistencia al esfuerzo cortante y
compresibilidad (resistencia no drenada, cohesión
Figura 7. Conformación de la sección crítica 2 (0+360), correspondiente a la
aparente, esfuerzo de preconsolidación, módulo de
sección de mayor altura de la presa.
compresibilidad volumétrico, coeficiente de consolida-
ción, etc.). Además se obtuvieron núcleos de la roca de
cimentación, del concreto, de la mampostería junteada
con mortero y muestras de la roca constituyente de la
mampostería seca. Asimismo, en todos los núcleos de
roca se realizaron ensayos de tensión y compresión
para obtener sus parámetros de resistencia y deforma-
ción. Los trabajos de exploración, muestreo y pruebas
de laboratorio se basaron en las normas ASTM.

Una vez concluidos los trabajos de exploración y mues-

treo, junto con los resultados de laboratorio, se identi-
ficaron los materiales constitutivos de la cortina y los
del terreno de cimentación. En la figura 6 se muestra
el perfil estratigráfico del que se obtienen las secciones
transversales de la cortina utilizados en los análisis
numéricos (figura 7).

Análisis de estabilidad
Una vez conformada las secciones de la presa y la secuencia estratigráfica, se procedió al
análisis de estabilidad utilizando los procedimientos del estado límite de equilibrio y el
método del elemento finito, comúnmente aceptados en la práctica profesional. En el caso
del procedimiento del estado límite de equilibrio está dividido en: a) métodos simplificados
(por ejemplo, el método Ordinario, el método Bishop, etc.), ya que únicamente cumplen con el
equilibrio de momentos, y b) métodos rigurosos, métodos de Spencer y Morgenstern-Price,
por considerar tanto el equilibrio de fuerzas como el de momentos. Cabe mencionar que el
método de Bishop proporciona resultados similares a los obtenidos por los métodos rigurosos,
lo que le concede una gran ventaja. Sin embargo, el método de Spencer y Janbu aceptan cual-
quier superficie de falla (circular, plana, etc.), a diferencia de los métodos Ordinario y de Bishop
(Duncan, 1996). Con lo descrito anteriormente y por las características de los materiales de la
presa, se emplearon los métodos de Janbu y Spencer en el análisis de estabilidad de la sección
2, siendo, por otra parte, la más alta e importante de la cortina. Para el análisis de la estabi-
lidad de la presa se consideraron tres condiciones de análisis: flujo establecido, vaciado rápido
y sismo (utilizando el programa GEOSTUDIO). En la tabla 1 se muestran estas tres condiciones
de análisis y los factores de seguridad mínimos que deben cumplir para garantizar la segu-
ridad estructural de la cortina.

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Tabla 1. Factores de seguridad requeridos para las condiciones de carga considerados en los análisis.

No. Condición FS Talud Notas

1 Flujo establecido 1.5 Aguas abajo Agua a nivel de derrame
El agua pasa del nivel de derrame al nivel
2 Vaciado rápido 1.2 Aguas arriba
de la obra de toma.

3 Sismo 1.0 Aguas arriba Agua a nivel de derrame

Se debe resaltar que se consideraron dos tipos de falla en el análisis: superficie plana (en el
cuerpo de la presa) y por traslación (ocasionado por un estrato débil en el terreno de cimenta-
ción), figuras 8 y 9 respectivamente.

En cuanto al sismo, solamente se empleó el coefi- Figura 8. Planos de falla analizados en el cuerpo de la cortina.
ciente sísmico horizontal, debido a que en los análisis
seudoestáticos no es común que se use la componente
vertical (Kramer, 1996). Generalmente, el coeficiente
sísmico horizontal empleado para este tipo de análisis
es del orden de la mitad de la aceleración máxima
del terreno, a0 (Hynes y Franklin, 1984), sin embargo,
debido a las condiciones geológicas del sitio se
empleará el total de a0. Como se comentó, la presa se
ubica en la fosa tectónica de Acambay, existiendo fallas
normales activas cerca del vaso. Por ello es importante
mencionar que para los análisis se generaron 10 acele-
rogramas sintéticos basados en un análisis de peligro
sísmico probabilístico (Pérez, 2006).

Los resultados del análisis de estabilidad de la cortina

de la presa de Tepuxtepec en términos del factor de
Figura 9. Superficies de falla por traslación analizadas en la cimentación
seguridad se muestran en la tabla 2. Estos resultados
(basalto fracturado, boleos empacados en arcilla y en el material pumítico).
sobrepasan por mucho los valores aceptados para el
diseño de presas, lo que sugiere que no presentan
problemas de estabilidad. Una posible explicación de
estos valores altos se debe a que en la segunda amplia-
ción de la cortina se realizó un análisis dinámico, consi-
derando aceleraciones del terreno entre 0.46 g y 0.76 g
(Esteva, 1969). En la descripción del peligro sísmico más
reciente, se determinaron valores de aceleración del
terreno del orden de 0.15 g, los cuales están muy por
debajo de los empleados en la última ampliación. Al
utilizar este valor del coeficiente de aceleración y obte-
niéndose valores altos del factor de seguridad, no fue
necesario realizar un análisis por el método pseudoes-
tático de Newmark (Kramer, 1996), ya que la acelera-
ción de afluencia es mayor a la aceleración del terreno.

Tabla 2. Resumen de factor de seguridad para las distintas condiciones de análisis en la sección 2 (0+360).

Local Traslación
Flujo Vaciado Flujo
Método Dinámico Dinámico
establecido rápido establecido
Janbu 6.711 5.104 26.664 4.325 2.656
Spencer 7.145 5.216 27.126 5.026 3.117

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Calibración del modelo en GEOSTUDIO

Para verificar los resultados se realizó una comparación Figura 10. Sección analizada en el preanálisis y factor de seguridad obtenidos
sencilla entre el Método de la Cuña (método estándar con el Método de la Cuña.
de análisis de taludes) y un preanálisis con el programa
GEOSTUDIO. Para la comparación se consideraron las
condiciones de flujo establecido (estático) y por sismo
(dinámico) en la cortina.

En la figura 10 se muestra el esquema de la sección

máxima de la cortina con la inclinación del plano de
falla, así como los resultados obtenidos de los factores
de seguridad, el mínimo estático igual a 4.281 y el diná-
mico igual a 3.263, obtenidos con el Método de la
Cuña.

Por otra parte, con el programa GEOSTUDIO se realizó

el análisis de la misma sección, obteniendo los valores
de factor de seguridad como se muestran en la tabla 4.

Tabla 4. Factores de seguridad obtenidos con el programa GEOSTUIDO.

Método Estático Dinámico

Ordinario 4.944 3.225
Bishop 5.215 3.225
Janbu 4.543 3.435
Spencer 5.097 4.009

Comparando los resultados del Método de la Cuña con los obtenidos con el programa GEOS-
TUDIO, se observa que los factores de seguridad son similares, lo que garantiza el uso del
programa.

Método de los elementos finitos

Finalmente, empleando el método de los elementos finitos (para ésto se utilizó el programa
STAAD) se revisó el estado de esfuerzos a los que está sometida la cortina y se compararon con
la resistencia de los materiales. El factor de seguridad se definió como el cociente entre la resis-
tencia y el esfuerzo actuante.

Tabla 5. Revisión de esfuerzos a compresión.

Esfuerzo Resistencia Factor de

Material Placa L/C
(kg/cm2) (kg/cm2) seguridad

Mampostería seca 107 26:COMBINACION INUSUAL 28 17.212 150.00 8.7

Concreto de
77 26:COMBINACION INUSUAL 28 26.753 350.00 13.1
cimentación

Concreto de pantalla 2 26:COMBINACION INUSUAL 28 19.096 250.00 13.1

Concreto 2da etapa 33 26:COMBINACION INUSUAL 28 18.371 300.00 16.3

Concreto 3a etapa 58 26:COMBINACION INUSUAL 28 21.184 350.00 16.5

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En la tabla 5 se observa que la revisión realizada de los Figura 11. Elementos por tipo de material con esfuerzos máximos.
esfuerzos resistentes a la compresión, divididos entre
los esfuerzos actuantes a la compresión, arrojan valores
de factores de seguridad mayores a 8 (FS>8). Además,
se muestra el factor de seguridad para cada tipo de
material considerado en el análisis, siendo el menor
para la mampostería seca. En la figura 11 se muestra la
posición de los elementos con el factor de seguridad
menor, siendo en este caso el elemento 107.

Conclusiones
Los resultados obtenidos en este trabajo confirman la seguridad de la estabilidad de la presa
de Tepuxtepec, lo que permitirá que siga realizando las funciones para las que fue diseñada.
En los estudios de campo no se visualizó deterioro grave del material ni de la configuración
original, lo anterior fue confirmado con los estudios geotécnicos y levantamientos topográficos
realizados. No obstante, se detectó una altura de azolve importante, que aunque no afecta
estructuralmente a la cortina, si reduce la capacidad de embalse de la presa. Por otra parte, se
tiene una mejor descripción del peligro sísmico de la zona, sin embargo, se ha recomendado
instalar instrumentos como son acelerómetros y sismógrafos, para conocer el comportamiento
de la cortina y la actividad sísmica del lugar, debido al sistema de fallas activas que se localizan
en la zona. Por último, estos tipos de estudios se han aplicado a las presas del Sistema Hidro-
eléctrico Necaxa, lo que ha proporcionado una gran experiencia a la Gerencia de Ingeniería
Civil del IIE y que permitirá aplicarla en proyectos de riesgo en presas por eventos extraordina-
rios y estabilidad de taludes, algunos de los cuales ya se están negociando.

Referencias
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J. M. Duncan, State of Art: Limit Equilibrium and Finite-Element
Analysis of Slopes, ASCE, Journal of Geotechnical Engineering,
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L. Esteva, J. Elorduy y J. Sandoval, Análisis de confiabilidad de la
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Obras Civiles de CFE, Instituto de Investigaciones Eléctricas –
Comisión Federal de Electricidad, 2008.
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Hanan, B. B., eds., Geological excursions in southern California
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1912, Ciudad de México, Boletín Instituto Geológico de México
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ULISES MENA HERNÁNDEZ [umena@iie.org.mx]

Ingeniero Civil por la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla

(UPAEP) en 1993. Maestro en Ingeniería con Especialidad en Estructuras
por la UNAM en 1995. Maestro y Doctor en Ingeniería por la Universidad
Politécnica de Cataluña, España, en 1996 y 2002 respectivamente. Participó
en varios proyectos financiados por la Comunidad Europea, entre los que
se encuentra el proyecto SERGISAI. Desde que ingresó al IIE, en 2002, ha
dirigido ocho proyectos bajo contrato, siendo el más importante la actua-
lización del capítulo de diseño por sismo del Manual de Diseño de Obras
Civiles (MDOC), además de haber colaborado en al menos diez más. Ha
participado en la elaboración de más de 50 artículos en congresos y
revistas arbitradas, y ha asistido a los últimos tres congresos más impor-
tantes a nivel mundial en ingeniería sísmica realizados en Nueva Zelanda,
Canadá y China.

OLIVER ELIMELEC NAVA TRISTÁN [oenavat@iie.org.mx]

Ingeniero Civil y Maestro en Ingeniería Civil, con especialidad en Geotecnia,

por la Universidad Nacional Autónoma de México en 2002 y 2007 respec-
tivamente. De 1997 a 2001 laboró en empresas privadas dedicadas a la
construcción. En 2006 ingresó al IIE. Sus áreas de investigación incluyen el
análisis, diseño y revisión de las cimentaciones de los sistemas eléctricos.
Desarrolla métodos numéricos aplicados a la Geotecnia. Colaboró en la
elaboración del Capítulo de Diseño por Sismo del MDOC, siendo autor de
las secciones de Cimentaciones y Túneles, así como revisor de la sección
de Presas. Ha participado en proyectos como son la elaboración de una
guía rápida para la evaluación de daños provocados por huracán y sismo;
análisis de la estabilidad de las presas del sector hidrológico NECAXA y
análisis de vibraciones de equipos de subestaciones eléctricas conside-
rando vibración por operación y aisladores sísmicos.

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