DEPOSIT BIJIH NIKEL LATERIT: PELAPUKAN SERPENTINIT

Bijih laterit nikel berkontribusi lebih dari 60% dari pasokan nikel global. Mereka adalah produk
pelapukan dalam yang intensif dari serpentinit di bawah kondisi tropis lembab. Nikel terkonsentrasi
hingga lebih dari 1,0% berat dan disimpan di berbagai oksida sekunder, silikat Mg hidro dan smektit.
Pembentukan, mineralogi dan tingkat endapan dikendalikan oleh interaksi timbal balik, tektonik, iklim
dan geomorfologi. Sebagian besar endapan memiliki pengembangan multi-fase, berevolusi seiring
perubahan iklim dan / atau topografi lingkungannya. Deposit terkaya (> 3% berat Ni) terbentuk di mana
regolith kaya oksida terangkat dan Ni terlindas ke bawah untuk berkonsentrasi dalam silikat yang baru
terbentuk dalam saprolit.

PENGANTAR

Nikel laterit adalah regolith dengan cuaca yang sangat buruk dengan satu atau lebih horizon yang
mengandung cadangan nikel (Ni) yang dapat dieksploitasi, umumnya, kobal (Co) dan, jarang, skandium
(Sc). Mereka didefinisikan oleh kriteria ekonomi, bukan geologis, yaitu bahwa nilai dan tonase Ni-Co
cukup untuk ditambang, diproses dan direhabilitasi dengan keuntungan finansial (dan sosial). Nikel
laterit terbentuk pada serpentinit dan, bagi mereka yang berada pada batuan ultrasonik sebagian atau
tidak, mineral serpentin umumnya merupakan beberapa produk pelapukan paling awal. Distribusi
globalnya ditunjukkan dalam Gambar 1.

Nikel laterit merupakan 60 hingga 70% dari sumber daya Ni dunia, tetapi meskipun mereka telah
ditambang selama sekitar 140 tahun, hingga tahun 2000 mereka menyumbang kurang dari 40% dari
produksi Ni global, sisanya berasal dari bijih sulphur. Nilai yang lebih rendah, proses perawatan yang
rumit, kebutuhan energi yang mahal dan keterpencilan dari pusat-pusat permintaan industri dan
infrastruktur yang tepat berkontribusi pada perkembangannya yang lambat. Secara historis, sebagian
besar produksi dari laterit berasal dari deposit kaya Kaledonia Baru, yang telah ditambang sejak 1875,
dan deposit di Yunani, Ural (Rusia, Kazakhstan), AS (Oregon, California) dan Kuba. Baru-baru ini, Ni
laterit telah ditemukan dan ditambang di banyak daerah lain, dan produksi telah meningkat sebagai
tanggapan terhadap permintaan yang lebih besar, teknologi pemrosesan baru dan mengurangi
ketersediaan sulphures. Total produksi Ni dari bijih laterit telah meningkat menjadi 46% dari pasokan
global pada tahun 2008; itu melebihi 50% pada tahun 2010 dan diperkirakan akan mencapai 60% pada
tahun 2014 (Nikhil Shah, CRU International Ltd., komunikasi tertulis 2012). Nikel laterit juga
berkontribusi 20-30% dari total pasokan Co (Wilburn 2012).

Beberapa laterit Ni saat ini sedang terbentuk dan, pada dasarnya, berada dalam keseimbangan dengan
lingkungan mereka saat ini. Contohnya termasuk Ni laterit yang dikembangkan pada ophiolit Miosen di
Sulawesi, di mana kondisi hutan hujan saat ini dianggap telah berlaku sejak terpapar ophiolit. Namun,
sebagian besar endapan telah berkembang dan berevolusi di bawah kondisi iklim dan / atau tektonik
yang telah berubah seiring waktu, sehingga memodifikasi bijih atau menghasilkan jenis bijih baru
(Freyssinet et al. 2005; Golightly 2010). Pengembangan multifase adalah tipikal dari regolith laterit
dalam, terutama di lingkungan kratonik yang telah terpapar pada kondisi subaerial di sebagian besar
Phanerozoic (Butt dan Zeegers 1992). Makalah ini merangkum faktor-faktor yang mengendalikan asal
dan terjadinya endapan yang semakin penting ini dan hubungan antara sifat kimiawi dan mineralogi dan
asal usulnya.

KARAKTERISTIK SIMPANAN

Regolith Laterit

Regolith laterit umumnya terdiri dari banyak atau semua cakrawala berikut (dari pangkalan): saprock,
saprolit, zona plasmik, zona belang-belang, fericuginous dan / atau duricrust atau kerikil alumunium, dan
tanah (Eggleton 2001); saprolit dapat terdiri lebih dari 80% dari total ketebalan profil. Mereka telah
berkembang di bawah kondisi tropis lembab hingga subtropis, di bawah rezim iklim saat ini dan / atau di
masa lalu. Regolit laterit yang dikembangkan pada batuan ultrasonik mungkin mengandung konsentrasi
Ni yang signifikan secara ekonomi dalam satu atau lebih cakrawala, dan unit-unit inilah yang
mendefinisikannya secara komersial sebagai “Ni laterit.” Ada tiga jenis bijih umum, berdasarkan pada
dominan mineral yang mengandung Ni: oksida, silikat Mg hidro dan silikat tanah liat (Gbr. 2, TABEL 1).
Subdivisi ini memiliki implikasi penting untuk pemrosesan dan apakah deposit dapat menyediakan bijih
yang layak secara ekonomi. Sebagian besar profil Ni laterit memiliki dua jenis bijih, komponen oksida
dan komponen silikat hidro atau liat silikat (Brand et al. 1998; Berger et al. 2011). Karena persyaratan
pemrosesan yang berbeda untuk host mineral yang berbeda, sebagian besar tambang cenderung
mengeksploitasi hanya satu gaya mineralisasi. Akan tetapi, di tambang Goro, Kaledonia Baru, baik
sumber oksida maupun hidro Mg silikat yang mendasari dieksploitasi (Freyssinet et al. 2005; Golightly
2010).

Deposit Oksida

Deposit oksida (bijih limonit) didominasi oleh Fe oksihidroksida, terutama goetit, pada pertengahan
hingga atas saprolit dan meluas ke atas ke zona plasmik (Gambar 2A, 2B, 3). Nikel di-host terutama di
goethite, dengan substitusi untuk Fe dan / atau dengan adsorpsi. Oksida mangan (mis. Asbolane,
lithiophorite) umumnya berlimpah dan diperkaya dalam Co dan Ni. Endapan oksida memiliki nilai rata-
rata sekitar 1,0 hingga 1,6% berat Ni dan mewakili sekitar 60% dari total sumber daya laterit Ni.
Cakrawala plasmik atas atasnya dan duricrust ferruginous vesikular dan / atau nodular lindi, dan
duricrust jarang mengandung lebih dari 0,03% Ni. Ke bawah, transisi dari bijih besi saprolit ferruginous
kaya-Ni ke lebih rendah saprolit dan saprock ditandai dengan peningkatan tajam dalam konten MgO,
dari kurang dari 2% menjadi lebih dari ~ 20% (diskontinuitas Mg) dan peningkatan jumlah silikat, seperti
serpentin yang diubah secara sekunder dan silikat hidrat lainnya, smektit dan mineral primer sisa.
Banyak endapan oksida mengandung silika sekunder berlimpah, terutama kalsedon dan kuarsa (mis.
Cawse dan Ravensthorpe, Australia; Onça dan Puma, Brasil), menghasilkan pengenceran sejumlah besar
Ni. Sili fi kasi semacam itu adalah produk pelapukan khas batuan ultramafik, terutama dunit dan dunit
terserpentinisasi, di mana kandungan Al rendah telah membatasi pembentukan lempung. Penghapusan
silika dengan menghancurkan dan menyaring adalah langkah manfaat penting, meningkatkan kelas
efektif dan sumber daya yang tersedia. Kedalaman pelapukan dan ketebalan horizon bijih dalam
endapan oksida bervariasi; di Moa Bay dan East Pinares, Kuba (Gambar 3), keseluruhan profil hanya
setebal 20-25 m, termasuk sekitar 10 m bijih (Elias 2002), sedangkan di Cawse, regolith umumnya sekitar
80 m tebal, dengan hingga 30 m oksida dan bijih silika-oksida yang dapat ditingkatkan.

Simpanan Silikat Mg Hydrous

Endapan silikat hidro Mg terbentuk di pertengahan hingga lebih rendah saprolit, dengan Ni
terkonsentrasi pada varietas nikel dari serpentin, talek, klorit dan sepiolit, beberapa di antaranya tidak
didefinisikan dengan baik dan dikenal secara informal sebagai "garnierit" (Gambar 2C, 4). Ini adalah
endapan tingkat tertinggi (secara lokal 2% hingga lebih dari 5% Ni) dan, secara historis, mayoritas Ni
laterit berasal dari jenis ini. Mereka mewakili sekitar 32% dari total sumber daya laterit Ni, dengan nilai
rata-rata 1,44% berat.

Sebagian besar simpanan Mg silikat hidro dikembangkan pada peridotit harzburgit serpentinisasi,
opiolitik dan paling dikenal dari daerah aktif tektonik dengan pertolongan tinggi di sirkum Pasifik dan
Karibia. Kumpulan mineral serupa di beberapa endapan di Ural (Glazkovsky et al. 1977) dan Yunani
dibentuk oleh pelapukan serpentinit di lingkungan karst batu kapur, tetapi mungkin dapat
diperdebatkan apakah itu benar laterit Ni asli.

Pelapukan spheroid merupakan karakteristik umum dari endapan di Kaledonia Baru, dan saprolit (bijih
batu) terdiri dari blok skala milimetre hingga decimetre, dengan intensitas pelapukan meningkat dari inti
ke margin. Sebagian lizardit primer yang telah lapuk, di mana Mg telah ditukar oleh Ni, adalah mineral
inang yang signifikan di banyak endapan (Golightly 1979; Pelletier 1996). Selain itu, Ni di-host oleh
berbagai macam mineral silikat neo-terbentuk, beberapa di antaranya bisa sangat kaya Ni (3-40% Ni).
Banyak yang terakhir terjadi sebagai boxworks dan vena, di tempat-tempat dengan silika sekunder,
mengikuti batas geser, sambungan dan butir, dan diendapkan sebagai pelapis pada blok saprolit. Karena
tingkat kelegaan dan erosi yang tinggi, regolith jarang lebih tebal dari 40 m, termasuk 10-15 m bijih
silikat. Jika diawetkan, bagian atas dari profil ini serupa dengan deposit oksida, dengan kadar dan
sumber daya yang sebanding, tetapi harus dipisahkan dari bijih silikat karena persyaratan pemrosesan
yang berbeda.

Deposit Tanah Liat Silikat

Endapan laterit Ni silikat liat baru-baru ini telah diakui dan dieksploitasi sebagai jenis bijih, meskipun
keberadaan lempung bantalan Ni yang tebal dalam regolit yang dikembangkan pada batuan dasar
peridotitik telah lama dikenal. Mineral bijih utama adalah saponit kaya Ni dan smektit di pertengahan
hingga atas saprolit dan pedolit (Gambar. 2D, 5). Deposito umumnya memiliki nilai 1,0-1,5% berat Ni dan
mewakili sekitar 8% dari total sumber daya laterit Ni.

Endapan silikat tanah liat tampaknya terbatas pada lokasi yang memiliki relief relatif rendah, terutama
di daerah perisai di Australia Barat (Murrin Murrin; Bulong), Ural selatan (Buruktal, Rusia; Kempirsai,
Kazakhstan), Burundi dan Brasil, tetapi San Felipe ( Kuba) juga dari jenis ini. Murrin Murrin dan Bulong
dikembangkan pada peridotit terserpentinisasi (terutama setelah olivin orto- dan mesokumulata) hingga
40-60 m. Saprock dan saprolit yang lebih rendah terdiri dari klorit dan saponit serpentin primer dan
lapuk, secara lokal dengan silika sekunder dan magnesit yang berlimpah. Ini melewati ke atas ke
smectiterich saprolite dan zona plasmik yang, bersama-sama, membentuk bijih. Di Murrin Murrin,
smectites adalah perantara antara Al-montmorillonit, Al-beidellite, Fe-montmorillonite dan Fe-
nontronit, dengan Ni terletak di lapisan oktahedral (Gaudin et al. 2005). Batas atas bijih berhubungan
kira-kira dengan diskontinuitas Mg, di atasnya terdapat cakrawala goethitic, ekuivalen dengan
mineralisasi tipe oksidasi, dan, secara lokal, duricrust hematitic.

FAKTOR-FAKTOR YANG MEMPENGARUHI DISTRIBUSI DAN PEMBENTUKAN NIKEL LATERIT

Bedrock Geology Lithology Nikel laterit terbentuk hampir secara eksklusif pada batuan ultrasonik yang
kaya akan olivin dan padanannya yang terserpentinisasi, yang mewakili suatu protore yang mengandung
0,2 hingga 0,4% Ni. Beberapa endapan kecil di Yunani dibentuk oleh pemanasan kembali sedimen yang
mengandung puing laterit yang berasal dari peridotit terserpentinisasi (Valeton et al. 1987). Jenis
endapan sebagian dipengaruhi oleh litologi batuan ultrasonik. Peridotit dapat menimbulkan oksida dan
kumpulan hidrat Mg silikat atau silikat liat, sedangkan dunit terutama membentuk endapan oksida,
banyak di antaranya memiliki banyak silika bebas yang dapat melarutkan bijih. Tingkat serpentinisasi
peridotit memengaruhi sifat dan kelimpahan silikat Mg hidro yang terbentuk dalam profil yang
dikembangkan di lingkungan pengeringan bebas (Golightly 1979; Pelletier 1996). Pada batuan yang tidak
terindentinisasi, endapan cenderung kaya akan oksida, dengan hanya mineralisasi silikat kecil (mis.
Soroako Barat, Indonesia). Dalam batuan dengan serpentinisasi yang lemah hingga sedang, zona silikat
lebih tebal dan sebagian besar terdiri dari "garnierit" yang terbentuk neo, seperti urat, fraktur dan
lapisan, dan smektit Fe-Mg terbentuk dari olivin. Namun, Ni juga dihosting oleh lizardite primer yang
diubah, di mana Ni telah ditukar dengan Mg di situs oktahedral (Manceau dan Calas 1985). Dalam
batuan yang sangat terserpentinisasi, lizardit yang diubah oleh Ni kaya adalah mineral bijih utama.

Pengaturan tektonik Sekitar 85% dari sumber daya laterit Ni terletak di terran akresi dari sabuk
CircumPacific, Karibia dan Balkan, pada dunit ophiolitik yang terserpentinisasi dan peridotit harzburgit.
Aktivitas tektonik di lingkungan ini, terutama efek pengangkatan, menghasilkan regolith yang sebagian
besar mengeringkan bebas yang mempromosikan pembentukan endapan silikat Mg hidro, tetapi tingkat
erosi yang tinggi membatasi ketebalan dan tingkat pelestariannya. Deposit yang tersisa ditemukan pada
serpentinit dalam terrat kraton, terbentuk dari basid peridotit dan dunit di Archaean hingga intrusi
berlapis Palaeozoikum, seperti Niquelandia dan Barro Alto (Brasil), Musongati (Burundi) dan Wingellina
(Australia), dan dari peratiotit komatiitik dan dunites. , seperti Cawse, Murrin Murrin dan Ravensthorpe
di Archaean Yilgarn Craton (Australia Barat). Jaman dahulu, kestabilan, dan umumnya bantuan yang
rendah dari kraton-kraton telah menghasilkan pelapukan dan pembentukan jangka panjang dan
pelestarian jangka panjang regolit laterit yang dalam; faktor-faktor ini mendukung pengembangan
endapan oksida dan tanah liat silikat. Deposit di Ural memiliki karakteristik dari kedua pengaturan
tektonik, dengan beberapa terbentuk di daerah lipatan intens dan patahan (deposit "linear") dan yang
lain di lingkungan platform yang lebih stabil (deposit "areal"). Struktur Fraktur, patahan dan zona geser
pada batuan dasar dan regolith dapat sangat memengaruhi ketebalan, kerataan, dan, di beberapa
tempat, jenis endapan laterit Ni. Sebagian besar, efek ini bersifat pasif, dengan struktur yang sudah ada
mempengaruhi karakteristik drainase baik dengan membentuk hambatan aliran air atau, lebih umum,
dengan meningkatkan permeabilitas dan mempromosikan pelapukan yang lebih dalam dan konsentrasi
preferensi Ni di sepanjang zona fraktur. Demikian pula, gerakan sezaman dengan pelapukan pada
kesalahan yang ada di batuan dasar dan geser sudut rendah baru di regolith yang dibentuk oleh
kegagalan lereng mungkin menjadi fokus konsentrasi Ni. Di Kaledonia Baru, hidrat Mg silikat, kuarsa dan
mineral sekunder lainnya mengisi urat-urat dan tegangan, dan terjadi sebagai pertumbuhan berlebih
dan pelapisan dalam boxworks dan breksi sesar (Gambar 6). Striasi multipel dan kebiasaan mineral serta
kumpulan yang berbeda menunjukkan bahwa aktivitas tektonik dan mineralisasi supergen adalah
sinkron dan terjadi pada kondisi cuaca yang berubah (Cluzel dan Vigier 2008). Konsentrasi Ni yang tinggi
dalam saprolit di La Gloria dan endapan Exmibal di Guatemala ditafsirkan terkait dengan gunting yang
dikembangkan ketika blok teras dikalahkan dan terlepas dari dataran laterit dengan margin graben
(Golightly 2010).

Iklim

Kebanyakan endapan Ni laterit terjadi di daerah tropis lembab ini (Gambar 1). Banyak endapan
Indonesia (misalnya Soroako, Teluk Weda) dan beberapa di Afrika Barat (Sipolou, Conakry) dan Amerika
Selatan (Onça, Puma, Vermelho, Cerro Matoso) memiliki iklim hutan hujan yang ditandai dengan hujan>
1800 mm per tahun dan musim kemarau kurang dari 2 bulan. Namun, sebagian besar endapan,
termasuk yang ada di Kaledonia Baru, Filipina, timur laut Australia, Karibia, Burundi, dan banyak lainnya
di Brasil, terletak di sabana basah yang lembab secara musiman (curah hujan musim panas 900–1800
mm dan musim kering musim dingin 2–5 bulan ). Thorne et al. (2012) menghitung bahwa Ni laterit
berkembang di mana curah hujan melebihi 1000 mm / y dan rata-rata suhu bulanan berkisar antara 22–
31 ºC (musim panas) dan 15–27 ° C (musim dingin). Ada juga banyak endapan di daerah beriklim hangat,
semi-kering, dan kering di Australia tengah dan barat daya dan di Mediterania yang lebih lembab hingga
daerah beriklim sedang di AS (Oregon dan California), Balkan, Turki, dan Ural. Namun, masing-masing
daerah ini dianggap memiliki iklim yang lebih hangat dan lembab (Scotese 2000; Thorne et al. 2012)
ketika endapan terbentuk, meskipun pada garis lintang tinggi (mis. Australia barat daya). Modifikasi
deposit di bawah iklim kemudian umumnya kecil, seperti presipitasi magnesit dan silika dalam kondisi
semi-kering ke kering di Australia. Tidak ada hubungan yang jelas antara iklim dan jenis bijih saat ini
(Gambar 1), kelas atau ukuran. Meskipun silikat hidro Mg paling melimpah di daerah tropis saat ini dan
silikat tanah liat di daerah semi-kering, distribusi ini sebagian besar disebabkan oleh pengaturan
tektonik, struktural dan geomorfologi, yang mempengaruhi status drainase dan kerentanan terhadap
erosi.

Zaman Pelapukan

Karena sebagian besar endapan Ni laterit, dan bentang alam tempat mereka terbentuk, terbentuk dan
berevolusi dalam periode yang lama di bawah rezim pelapukan yang berbeda, kita hanya dapat
memperkirakan periode pelapukan yang paling intens, daripada menganggap waktu pembentukan
tertentu. Penanggalan langsung regolith hanya dilakukan di beberapa daerah dan jarang terjadi laterit Ni
sendiri. Endapan tertua terjadi pada kraton, bagian yang mungkin telah terkena pelapukan subaerial
untuk sebagian besar Phanerozoic. Di Yilgarn Craton di Australia Barat, penanggalan palaeomagnetik di
Murrin Murrin dan situs-situs di dekat Cawse dan Bulong memberi beberapa usia Palaeozoik, yang
menunjukkan sangat awal
awal pelapukan (Anand dan Paine 2002). Namun, sebagian besar kurma di wilayah yang sekarang
sebagian besar setengah kering ini menunjuk ke fase-fase utama pelapukan tropis lembab di Kapur
Tengah, Palaeosen dan Eosen Akhir-Oligosen Akhir hingga Akhir. Demikian pula pelapukan episodik
dianggap telah terjadi di Australia utara dan di perisai Amerika Selatan bagian tengah dan Afrika Barat,
tetapi di sana kondisi tropis lembab umumnya berlanjut sepanjang Kenozoikum (Scotese 2000). Banyak
endapan di terres akresi yang lebih muda, dengan kurma terbaik untuk terkubur oleh sedimen
kemudian. Di Ural, pelapukan serpentinit Devonian Atas dimulai pada Trias Akhir, dengan beberapa Ni
laterit dimakamkan oleh Cretaceous pertengahan. Nikel laterit yang dikembangkan pada ophiolit
Jurassic-Lower Cretaceous, dan sedimen yang diturunkan dari ophiolite di Yunani dikubur oleh sedimen
Cretaceous Tengah ke Atas (Valeton dkk. 1987), sedangkan deposit Çaldag nearby terdekat di Turki
mungkin dibentuk di Palaeocene hingga pertengahan- Miosen (Tavlan et al. 2011). Pelapukan di pulau-
pulau Karibia yang baru muncul dan Pasifik barat (Kaledonia Baru, Filipina, Indonesia) juga berasal dari
Eosen-Oligosen (Sevin et al. 2012). Beberapa deposit terbentuk dengan sangat cepat; misalnya, ophiolit
di Sulawesi berumur Miosen dan mungkin telah terpapar kurang dari 10 My.

Geomorfologi

Nikel laterit terjadi di daerah dengan regolith yang dalam dan sangat lapuk. Ini menyiratkan (1) formasi
di medan dengan stabilitas tektonik yang cukup dan relief yang rendah sehingga tingkat pelapukan
melebihi erosi, dan (2) pelestarian karena lega rendah dan perlindungan dari erosi oleh penguburan atau
pelindung oleh ferruginous atau duricrusts berbahan besi. Kondisi ini berlaku di kraton tetapi kurang
begitu di terran akresi. Dalam yang terakhir, sebagian besar endapan terjadi di dataran tinggi yang
terbelah, di mana sisa-sisa terangkat dari penutup regolith yang sebelumnya lebih luas sedang secara
aktif terkikis dan terpelihara dengan baik hanya di bawah duricrust pada puncak, lereng atas dan teras.

Topografi dari pengaturan yang berbeda ini mempengaruhi drainase dan, pada gilirannya, sifat dan
tingkat Ni laterit, terutama pada peridotit. Pada kraton dan lokal di tempat lain, relief rendah dan muka
air yang tinggi mengakibatkan drainase yang terhambat, yang mengurangi tingkat penghapusan solusi
pelapukan dan intensitas pencucian. Konsentrasi Ni yang dihasilkan sebagian besar adalah residu,
dengan sedikit akumulasi absolut. Dalam lingkungan seperti itu, cuaca peridotit terserpentinisasi untuk
membentuk endapan lempung smektit tingkat rendah di saprolit (mis. Murrin Murrin, Australia Barat;
San Felipe, Kuba; Kempirsai, Kazakhstan), sebagian besar dengan zona oksida yang kurang berkembang.
Di daerah yang sangat lega di medan akresi atau di bukit di kawah, regolith umumnya dikeringkan secara
bebas dengan muka air yang dalam. Ini memaksimalkan laju pencucian dan pergerakan air tanah,
memberikan pengayaan absolut jauh di dalam saprolit selain konsentrasi residu, umumnya dinyatakan
oleh silikat Mg hidro bermutu tinggi dalam saprolit dan zona oksida yang berkembang dengan baik.
Sebagai perbandingan, dunit cenderung membentuk endapan oksida terlepas dari kondisi drainase
(Tiebaghi dan sebagian besar Goro, Kaledonia Baru), meskipun akumulasi silika (mis. Cawse, Australia
Barat, dan mungkin Onça dan Puma, Brasil) mungkin lebih besar di mana drainase terhambat.

FORMASI DAN EVOLUSI LATERIT NICKEL

Formasi Langsung Banyak endapan terbentuk selama episode pelapukan dasarnya berkelanjutan di
bawah iklim savana dominan lembab. Kondisi ini merupakan tipikal lateritisasi pada kraton dan terran
akresi yang kurang aktif. Tinggi muka air, berfluktuasi musiman di iklim sabana, dan tingkat erosi yang
rendah mendukung pelapukan hingga 50-80 m (Gambar 7A). Dalam lingkungan bebas-pengeringan, Ni
yang dilepaskan oleh hidrolisis olivin atau olivin terserpentinisasi sebagian besar dipertahankan dan di-
host oleh goethite. Magnesium dan silika larut, menyebabkan porositas meningkat dan densitas
menurun, dengan total kehilangan massa hingga 70%. Ini saja dapat secara residu mengkonsentrasikan
Ni dalam zona oksida ferruginous di atas diskontinuitas Mg menjadi 0,6-1%, di mana ia terutama
diadsorpsi menjadi goethite. Nilai yang lebih tinggi, hingga lebih dari 1,5% Ni, disebabkan pengayaan
absolut oleh Ni yang terlepas dari permukaan cakrawala. Cobalt dan beberapa Ni juga berkonsentrasi
dalam oksida Mn di zona oksida yang lebih rendah. Jarang ada pengayaan Ni yang signifikan di saprolit
yang lebih rendah, kecuali di zona sesar yang dikeringkan secara bebas. Dalam lingkungan dengan
drainase yang buruk, zona oksida yang sama terbentuk di atas dunit yang terserpentinisasi, tetapi
karena silika mungkin tidak sepenuhnya larut, ia dapat mengendap sebagai kuarsa di zona oksida yang
lebih rendah, zona saprolit bantalan-Mg dan zona patahan. Peridotit yang tersentinisasi kurang kuat
larut karena porositas yang umumnya lebih rendah dan mineralogi yang lebih stabil, sehingga beberapa
Mg, Si, dan Ni dipertahankan dalam smektit di pertengahan hingga saprolit atas.

Beberapa endapan di terran akresi remaja, seperti Soroako, Sulawesi (Golightly 1979), telah
berkembang sejak paparan di Miosen Akhir di bawah iklim hutan hujan yang berkelanjutan. Relief lebih
tinggi dari biasanya terkait dengan pembentukan regolith laterit, dan profil lebih dangkal dan kurang
matang. Zona oksida yang sama berkembang tetapi, dengan muka air yang lebih rendah dan kondisi
pengeringan yang bebas, Ni yang teradsorpsi menjadi goetit dilindi dan ditranslokasi lebih dalam pada
profil. Di sana ia dapat diserap menjadi goetit neo-terbentuk, bereaksi dengan Mg dan silika yang
dilepaskan dari mineral primer untuk membentuk silikat Mg hidro sekunder, atau menukar Mg dalam
serpentin, menghasilkan pengayaan mutlak Ni dalam saprolit yang lebih rendah.

Pembentukan multi-tahap Tektonik uplift telah memainkan peran penting dalam pembentukan
beberapa endapan di area yang awalnya rendah dengan meremajakan topografi dan menurunkan muka
air yang sebelumnya tinggi. Di daerah tropis lembab, ini biasanya mengarah pada pencucian Ni dari zona
oksida dan akumulasinya dalam silikat hidro Mg lebih dalam di dalam saprolit (Gambar 7B). Proses ini
menyumbang banyak endapan bermutu tinggi di dataran tinggi dan teras yang terangkat dan sebagian
tererosi. Di Kaledonia Baru, permukaan tanah berundak menunjukkan bahwa pelapukan laterit pada
awalnya terjadi pada lanskap relief rendah hingga sedang di Oligosen Bawah dan berlanjut saat
permukaan ini terangkat dan dibedah sebagian (Chevillotte et al. 2006; Sevin et al. 2012). Mekanisme
terkait dapat menjelaskan pembentukan beberapa endapan silikat Mg hidro di daerah yang lebih stabil
dengan bantuan rendah. Pembalikan bantuan telah meninggalkan bukit terisolasi dari batuan
ultramafikan yang terkuras bebas, terlindung oleh ferruginous duricrust, di mana Ni yang terlepas dari
zona oksida terkonsentrasi dalam saprolit. Cerro Matoso, Kolombia (Gleeson et al. 2004), adalah contoh
yang mungkin.

Banyak deposit telah mengalami perubahan iklim sejak pembentukannya. Di Australia, iklim semi-kering
telah berlaku sejak pertengahan Miosen di sebagian besar benua. Efek utama adalah tingkat pelapukan
yang sangat berkurang dan akumulasi magnesit dan, terutama pada dunit yang mengalami
serpentinitisasi, silifikasi lebih lanjut. Ada sedikit atau tidak ada perubahan pada profil, atau untuk
distribusi atau kelimpahan Ni baik dalam smektit silikat atau endapan oksida, kecuali untuk pengenceran
oleh silika dalam yang terakhir (Gambar 7C). Di deposit Onça dan Puma, Brasil, bijih oksida terjadi di
bawah batu pelindung silika. Golightly (2010) mengemukakan bahwa silika fi kasi terjadi selama fase
kering sebelumnya dan bahwa endapan ini mewakili model genetik yang terpisah. Namun, silikifikasi
juga dapat menjadi produk dari drainase yang buruk selama sebelumnya fase lateritisasi, jadi endapan-
endapan ini mungkin merupakan contoh lebih lanjut dari pelapukan berkelanjutan setelah pembalikan
bantuan, tanpa perubahan iklim yang signifikan.

KESIMPULAN

Pembentukan laterit Ni melibatkan interaksi berbagai faktor geologis dan lingkungan. Ini dimulai dengan
penempatan dan serpentinisasi protor ultrama fi c, diikuti oleh paparan iklim tropis yang lembab dan
pengembangan regolit yang dalam dan sangat dilapuk. Selama fase ini, Ni terkonsentrasi dalam goethite
dan / atau smectite dan pengayaan sebagian besar residual, karena hilangnya Mg dan Si. Selanjutnya,
sebagian besar endapan mengalami perubahan tektonik dan / atau iklim. Jika hal ini menyebabkan
sedikit erosi, menyebabkan penguburan atau, dengan iklim yang lebih kering, mengurangi laju
pelapukan, endapan disimpan dengan hanya modifikasi kecil. Di mana pengangkatan signifikan,
kehilangan oleh erosi meningkat, tetapi, di bawah iklim lembab, ini diimbangi, setidaknya secara
ekonomi, dengan melanjutkan pelapukan dan pengayaan Ni dalam silikat hidro Mg hidro yang terbentuk
dalam regolith yang masih hidup.