La Relatividad del Color

La realidad de los colores es el nombre del pigmento puro: rojo,

verde, violeta ... tal como es percibido por el ojo y transmitido al
cerebro.
Pero como todo el organismo humano, el sistema perceptivo es
sensible y puede ser engañado. Así como no existe una luz absoluta
no existe tampoco un color absoluto.
Los colores son percibidos siempre en relación al contexto; los efectos
que producen se definen por comparación y contraste .
Un verde no se puede describir como claro u oscuro si no se lo com
para dentro de un marco referencial.
En ese contexto, el color y la percepción pueden ser influenciados
por otra serie de estímulos externos:
• la luz ambiente
• la dirección de la luz
• las distancias observador-objeta-fuente luminosa
• las sombras
• los reflejos
• las superficies: material, textura, dimensión, color
• el color de los elementos contiguos
• la posición del observador
• etc.

Puede decirse, que la naturaleza de los colores es fugaz y transitoria

porque cada color que se percibe, es afectado en ese momento por
la luz y por todo lo que lo rodea.
Es fácil experimentar la relatividad del color observando los siguientes
gráficos:

El círculo blanco sobre fondo negro parece mayor que el círculo negro
sobre el fondo blanco, cuando en realidad ambos son del mismo tamaño.
El ojo tiende a ampliar o a reducir el registro de lo que percibe. Uno de los
condicionantes de este efecto óptico son las dimensiones de las formas,
porque sobre éstas no todos los puntos se encuentran a la misma distancia
del ojo, ni reciben la luz de la misma manera.
El mismo efecto se produce yuxtaponiendo colores sobre colores o sobre
blanco y negro.
La Luz
La absorción de la luz es un fenómeno natural que, como se dijo,
influye en la percepción de los colores.
Las radiaciones solares llegan a la tierra de manera diferente a cómo
son en su origen. La velocidad de los rayos varia al toparse con
distintos
tipos de partículas, asi como al pasar por medios de diferente
composiCión y densidad.
Dentro del fenómeno de la absorción de la luz, se distinguen
partículas
gaseosas, líquidas y sólidas.
Estas partículas flotan permanentemente en el medio, en la atmós
fera. A veces son perceptibles, otras veces no. Pueden variar en
cantidad, de acuerdo a la estación del año, al tipo de clima, la hora
del dia ... Pero siempre están presentes.
Cuando los haces de luz llegan a la tierra colisionan con toda esta
gama de partículas y sufren, según el tamaño de las mismas,
diferentes
reacciones: absorción, reflexión, desviación, refracción ..
Las radiaciones de mayor longitud de onda, son las que tienen mayor
poder de penetración, y por lo tanto no sufren tanta refracción
como las radiaciones de menor longitud de onda.
La luz del crepúsculo se compone de rayos oblicuos, por esta razón
las bandas azules y violetas del espectro se debilitan en la zona más
alta de la atmósfera, extinguiéndose lentamente al tener que
atravesarla.
Como las bandas cálidas son de una longitud de onda mayor
y tienen mayor fuerza de penetración, llegan hasta la tierra pero
refractan
hacia todas direcciones al incidir sobre las particulas. De esta
manera se provoca una gran difusión de luz cálida en tonos
anaranjados,
amarillos, rojos ..
Al mediodía, por ejemplo cuando el cielo está despejado de nubes,
los haces de luz llegan de manera casi perpendicular a la tierra y se
obtiene un aumento notable de la luminosidad, porque los rayos
extremos del espectro no se dispersan y las radiaciones se propagan
homogéneamente. Esta luz diurna, directa, disminuye la capacidad
receptora de percepción de los colores en el individuo y provoca
alteraciones perceptuales de los colores.
Dinámica y Espacialidad de los Colores

Con los colores se pueden obtener un gran número de juegos ópticos

perceptualmente engañosos, que el diseñador gráfico debe
conocer y explotar.
La dinámica de los colores tiene que ver con las sensaciones de espacialidad
y las ilusiones tridimensionales. .
Manchas de color amarillo, anaranjado, rojo, verde y azul, ocuparan
perceptualmente diferentes espacios si se las coloca sobre un fondo
negro. La ilusión pareceré aumentar si se las observa desde una distancia mayor.

El amarillo será el color que más se adelante y el azul parecerá flotar

en el fondo; mientras que el resto de los colores, se ubicará especialmente
entre estos dos tintes.
El fenómeno se invertirá y las manchas parecerá retroceder si se
cambia el fondo negro por otro blanco.

Cuando el diseñador gráfico busca producir sensaciones de profundidad,

apelará a colocar los colores cálidos en primer plano y los tonos
fríos configurando el fondo. Alterar esta relación, puede generar
efectos muy expresivos, atractivos e irreales.
Si bien la teoría del color dice que los colores fríos tienden a retroceder
y los cálidos tienden a adelantarse, un azul intenso puede generar
un efecto de cercanía mayor, en relación a un amarillo opaco y
desaturado.
Las experiencias han demostrado que sobre un fondo negro, el azul
retrocede mientras el rojo se adelanta; pero si el azul se aclara, parecerá
reposar a la misma altura que el rojo; y si se lo aclara más todavía,
el rojo parecerá hundirse y el azul celeste, adelantarse.
En este tipo de efectos espaciales, las relaciones cuantitativas de luminosidad
desempeñan un papel importante.
Para poder controlar las fuerzas de profundidad, el diseñador gráfico
debe regular y acomodar los efectos perceptuales de los colores en
relación al contexto.
La relatividad del color, demuestra entonces, que las fuerzas de
profundidad-espacialidad pueden reforzarse, anularse o invertirse; dicho
de otra manera, los efectos perceptuales son relativos.
La desaturación disminuye el dinamismo de los colores, Entonces,
para crear efectos de espacialidad, el disenador también puede apelar
a las posibilidades que brindan los tintes desaturados.

La yuxtaposición de colores
afecta directamente la
percepción de cada uno de
los tintes.
un este ejemplo se pueden
observar varios efectos
ópticos.
Tanto la luminosidad del rojo
como la dimensión de su
superficie, parecen variar de
acuerdo al color del fondo.
Ya Leonardo da Vinci, refiriéndose a la teoría de la perspectiva, escribía
hace casi 500 años:

" l azul es el color del aire,

E
siendo más o menos oscuro
cuanto más cargado de humedad esté. (. .)
Existe una perspectiva que se denomina aérea
y que, por la desaturación de matices en el aire,
se torna sensible a la distancia de los objetos entre sí,
aún cuando todos estén sobre el mismo plano."

Y Da Vinci ejemplificó:

“El muro de un primer edificio,

será de color natural,
el segundo estará ligeramente alineado
y con una coloración un tanto azulada,
el tercero, todavía un poco más distante,
estará aún más azulado.
Si se desea que aparezca otro edificio
cinco veces más distante,
procúrese que tenga
cinco grados más de tono azul. . “

Con esta fórmula, Leonardo registró las observaciones acerca de

las fuerzas de profundidad, espacialidad y relatividad del color; y
concluyó:

" as cosas más distantes parecen más azuladas,

L
debido a la gran cantidad de aire
que se encuentra entre la vista y el objeto

Para lograr la mayor expresividad de un efecto cromático, es aconsejable

eliminar el resto de los contrastes o de los colores que puedan
opacar o debilitar el contraste principal.

Existen otros efectos espaciales particulares del color. De acuerdo a

la luminosidad de un color, una superfiCie puede parecer más grande
o más pequeña.
Ahora Imagínese dos cubos idénticos, uno amarillo y otro azul,
'" El área que ocupa un
flotando en el espacio. color es determinante
Siguiendo la misma lógica, el cubo amarillo parecerá más grande y dentro del
fenómeno de la relatividad
el cubo azul parecerá más pequeño. El cubo amarillo pa recerá más del color. Si se observan
cercano y el cubo azul parecerá más distante. atentamente los dos
cuadrados rojos
Pero si en lugar de observar los cubos desde afuera, se observasen superiores. se
desde su interior, ¿cómo se percibirán las paredes amarillas respecto notará que el más
pequeño es
de las azules?... El efecto será el mismo, pero la sensación contraria, menos luminoso y
porque las pa redes cálidas se adelantarán hacia el observador brillante
asfixiándolo, y las paredes del cubo azul se alejarán de éste, generando que el cuadrado mayor.
a pesar que los dos
en el segundo caso la Idea de un ambiente más grande que en el están coloreados con el
primero. mismo tinte
Pero ... ¿no se había dicho que el cubo amarillo parecía más grande
que el azul? . . . ¿cómo puede ser? Son ilusiones ópticas. En este
ejemplo, la relatividad del color depende del punto de vista del
observador.
Las ilusiones ópticas, frecuentemente se producen porque el ser
humano tiene experiencias y conocimientos acumulados acerca de los
objetos, sus características, sus tamaños y las distancias en relación
al propio punto de vista.
Todo color se percibe más brillante cuando es colocado sobre un
fondo negro o de color gris neutro. Los neutros estimulan a los colores,
haciéndolos parecer más brillantes e intensos.
Todas estas consideraciones, no hacen otra cosa que demostrar la
relatividad del color.
La Forma y el Color
La teoría de la expresión de los colores en el libro de Johannes Itten
"Arte del color" (1 944) busca explicar las posibilidades de expresión
subjetiva que los mismos son capaces de ofrecer
Itten desarrolló su teoría a partir de conceptos que escribiera Vassliy
Kandinsky en "Sobre lo espiritual en el arte" (1914), quien expresó:
así como existen tres colores fundamentales, los primarios, existen
también tres formas geométricas fundamentales y sencillas: éstas
son el cuadrado, el triángulo y el círculo; y dijo: "la relación innegable
que existe entre el color y la forma, nos muestra los efectos que
ésta tiene sobre el color".
A partir de estos criterios se desarrollaron estudios, experiencias y
aplicaciones sobre la fuerte relación existente entre la expresión de
los colores y las formas.
Desde el enfoque que se presenta, la forma puede considerarse como
otro condicionante de la relatividad del color
Existen perceptivamente ciertas correspondencias entre los patrones
de color y los de la forma.
Si en una composición se agregan, quitan o se alteran elementos
compositivos, cambia el mensaje. Con el color sucede lo mismo.
Cuando se complementan forma y color, se refuerzan mutuamente.
El diseñador gráfico para lograr efectividad en sus mensajes, necesita
considerar sincronizada mente los valores expresivos y perceptuales
de la forma y el color De este modo reforzará el significado
de los elementos de la composición.