La Unión Europea (UE) es una comunidad política de

derecho constituida en régimen sui géneris de organización

internacionalnacida para propiciar y acoger
la integración y gobernanza en común de los Estados y
los pueblos de Europa. Está compuesta por veintiocho
Estados europeos y fue establecida con la entrada en vigor
del Tratado de la Unión Europea (TUE) el 1 de
noviembre de 1993.6
Con ese acto, la supraestructura «Unión Europea» aunaba y se
fundaba sobre las tres Comunidades Europeas preexistentes —
la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA),
Capital institucional Bruselasa
la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom) y
50°50′N 4°21′E
la Comunidad Económica Europea (CEE/CE)— y les añadía
Idiomas oficiales 24 idiomas[mostrar] la política exterior común y la cooperación judicial y policial,
formando un sistema complejo conocido como «los tres pilares».
Tipo Unión supranacional Sin embargo, con la entrada en vigor el 1 de diciembre de 2009
del Tratado de Lisboa, la Unión Europea sucedió, por completo
Presidentes aunque con ciertas particularidades, a las Comunidades
• Parlamento Antonio Tajani Europeas y asumió con ello su personalidad jurídica única
• Consejo Donald Tusk
como sujeto de derecho internacional.7
• Comisión Jean-Claude Juncker
La Unión Europea ha desarrollado un sistema jurídico y político,
Fundación el comunitario europeo, único en el mundo, que se rige por
Tratados mecanismos y procedimientos de funcionamiento interno
• París 18 de abril de 1951
complejos, que se han extendido y evolucionado a lo largo de su
• Roma 25 de marzo de 1957
• Bruselas 1 de julio de 1967 historia hasta conformar, en la actualidad, un sistema híbrido de
• Acta Única 1 de julio de 1987 gobierno transnacional difícilmente homologable que combina
• Maastricht 1 de noviembre de 1993 elementos próximos a la cooperación multilateral, si bien
• Ámsterdam 1 de mayo de 1999 fuertemente estructurada e institucionalizada, con otros de
• Niza 1 de febrero de 2003 vocación netamente supranacional, regidos ambos por una
• Lisboa 1 de diciembre de 2009 dinámica de integración regional muy acentuada.
Miembros 28 Estados[mostrar] Todo esto desemboca en una peculiarísima comunidad de
Derecho, cuya naturaleza jurídica y política es muy discutida, si
• Cand. oficiales 5 Estados[mostrar]
• Cand. potenciales 2 Estados[mostrar] bien sus elementos fundacionales y su evolución histórica,
todavía abierta, apuntan, en el presente, a una especial forma de
Superficie moderna confederación o gobernanza supranacional,
• Total 4 324 782 4 km² acusadamente institucionalizada y con una inspiración histórico-
• % agua 3,08%
política de vocación federal —en el sentido de un federalismo
Población Puesto 3º internacional nuevo, no de un Estado federal clásico— que se
• Total 512 596 403 (2018) detecta con cierta claridad en ámbitos como la ciudadanía
• Densidad 117 hab/km2 europea, los principios de primacía y efecto directo que le son
aplicables a su ordenamiento jurídico en relación con los
PIB (nominal) Puesto 2º ordenamientos nacionales, el sistema jurisdiccional o la unión
• Total (2018) USD 18 769 286 millones5 monetaria (el sistema del euro).
• Per cápita USD 36 6165
La Unión Europea, y antes las Comunidades, promueve la
PIB (PPA) Puesto 3º integración continental por medio de políticas comunes que
• Total (2018) USD 22 030 854 millones5 abarcan distintos ámbitos de actuación, en su origen
• Per cápita USD 43 1205 esencialmente económicos y progresivamente extendidos a
ámbitos indudablemente políticos.8 Para alcanzar sus objetivos
IDH (2017) 0,874 — Muy alto (29º) –
{{{IDH_categoría}}}
comunes, los estados de la Unión le atribuyen a esta
determinadas competencias, ejerciendo una soberanía en común
Moneda Euro (€, EUR)c o compartida que se despliega a través de los cauces
comunitarios.
Gentilicio Europeo, -a
La Unión Europea se rige por un sistema interno en régimen
Huso horario UTC–1:00 a UTC+3:00 de democracia representativa.9 Sus instituciones son siete:
Dominio Internet .eu el Parlamento Europeo, el Consejo Europeo, el Consejo,
la Comisión Europea, el Tribunal de Justicia de la Unión
Sitio web europa.eu Europea, el Tribunal de Cuentas y el Banco Central Europeo. El
Miembro de: OMC, G8, G20, OCDE, BERD Consejo Europeo ejerce funciones de orientación política general
1. ↑ De facto. 23 y de representación exterior, y nombra a los jefes de las altas
2. ↑ En proceso de salida como miembro. instituciones constitucionales; el Parlamento Europeo y el
3. ↑ El euro es la moneda de las instituciones de la Unión, aunque Consejo ejercen la potestad legislativa en igualdad de
algunos de los Estados conservan su moneda nacional.
condiciones, tomando decisiones conjuntas —a excepción de los
procedimientos legislativos especiales, donde el Parlamento
desempeña un papel meramente consultivo—;1011 la Comisión o Colegio de Comisarios aplica el Derecho de la Unión,
supervisa su cumplimiento y ejecuta sus políticas, y a ella corresponde en exclusiva la iniciativa legislativa ante el
Parlamento y la Comisión;11 el Tribunal de Justicia ejerce las labores jurisdiccionales supremas en el sistema jurídico
comunitario; el Tribunal de Cuentas supervisa y controla el buen funcionamiento y la adecuada administración de las
finanzas y de los fondos comunitarios; y el Banco Central Europeo dirige y aplica la política monetaria única de la zona
euro.
La Unión cuenta también con otros órganos, instancias y organismos de funciones y atribuciones diversas, como
el Comité Económico y Social, el Comité de las Regiones, el Defensor del Pueblo Europeo, el Alto Representante de la
Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, entre otros.
En 2012 la Unión Europea ganó el Nobel de la Paz, que fue otorgado por unanimidad de todos los miembros del jurado,
«por su contribución durante seis décadas al avance de la paz y la reconciliación, la democracia, y los derechos
humanos en Europa».1213 En 2017 fue galardonada con el Premio Princesa de Asturias de la Concordia por lograr «el
más largo período de paz de la Europa moderna, colaborando a la implantación y difusión en el mundo de valores como
la libertad, los derechos humanos, y la solidaridad».14
Desde 2016, la Unión encara la inminente salida del Reino Unido, lo que ha precipitado, según las propias instituciones
europeas, un proceso de refundación.15

Símbolos[editar]
Con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, los símbolos de la UE como la bandera, el lema, el himno o el Día de
Europa no son jurídicamente vinculantes, aunque todos ellos se encuentran en uso. Pese a esto, dieciséis países
miembros declararon su lealtad a los símbolos de la Unión Europea en una declaración anexa al tratado.1617

Mapa de los estados miembros de la UE que firmaron la declaración adicional al Tratado de Lisboa apoyando el uso de los símbolos
europeos: No firmantes de la declaración (11).

 La Bandera de la Unión Europea o bandera de Europa18 está formada por doce estrellas doradas dispuestas
en círculo sobre fondo azul.19 Fue diseñada por Arsène Heitz, un pintor de Estrasburgo, con el propósito manifiesto
de que fuera utilizada por el mayor número de organizaciones posible, fomentando así la integración de Europa. Este
es el símbolo de unión de los estadoseuropeos, siendo asumida como tal, por la Unión Europea y por el Consejo de
Europa,20 que son entidades políticas diferentes y abarcando cada una a distintos estados europeos. El número de
estrellas no tiene nada que ver con el número de estados miembros. Hay doce estrellas porque el número doce es
tradicionalmente el símbolo de la perfección, lo completo y la unidad. Por lo tanto la bandera no cambia con las
ampliaciones de la UE.21

 El lema oficial de la Unión Europea es en español: Unida en la diversidad.22 Todas sus traducciones, en los otros 22
idiomas de la Unión Europea, así como la versión en latín, In varietate concordia, la cual también se usa como un
compromiso,23 tienen idéntico estatus oficial. El lema europeo se adoptó por primera vez en mayo de 2000, mediante
un proceso no oficial, a saber, un concurso que contó con la participación de 80.000 estudiantes de los 15 países
miembros de la Unión Europea en aquella
época: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Paíse
s Bajos, Portugal, Reino Unido y Suecia.24

 El Himno de la Unión Europea o Himno Europeo25 tiene su origen en la Oda a la Alegría (An die Freude en alemán),
escrita por Friedrich von Schiller en 1785. En 1793 Ludwig van Beethoven conoció la obra del escritor alemán, y
desde ese momento manifestó su inspiración y deseo de ponerle música. El 7 de mayo de 1824, diez años después
de la Octava Sinfonía, Beethoven presenta en el Teatro de la Corte Imperial de Viena su Novena Sinfonía cuyo
cuarto y último movimiento lo concibió para ser interpretado por un coro y solistas basándose en la "Oda a la
Alegría". En el año 1972 el Consejo de Europa adoptó la oda como himno.25 Posteriormente, Herbert von Karajan,
accedió a una petición del Consejo de Europa de escribir tres arreglos instrumentales para piano
 (solo), viento y orquesta sinfónica. Finalmente, en 1985, la Unión Europea también adoptó la oda como Himno de la
Unión, siendo interpretado por primera vez de manera oficial el 29 de mayo de ese mismo año.25

 El Día de la Unión Europea o Día de Europa se celebra el 9 de mayo de cada año, en recuerdo de la misma fecha
en 1950, cuando el ministro francés de Exteriores, Robert Schuman, hizo la célebre declaración que originó la
creación de la primera Comunidad Europea: la del Carbón y el Acero.2627 Esta propuesta, conocida
como Declaración Schuman, se considera la acción primordial de la creación de lo que actualmente es la Unión
Europea.2628

Historia[editar]
Artículos principales: Historia de la Unión Europea e Historia de Europa.

Antecedentes[editar]

Conferencia de Yalta, en la cual se tomaron importantes decisiones sobre la Europa de posguerra.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Europa se encontraba sumida en la devastación.2930 Alemania estaba
destrozada, en términos de pérdidas de vidas humanas y daños materiales.3132 Si bien Francia y Reino Unido resultaron
oficialmente vencedoras frente a Alemaniaen el conflicto, ambos países sufrieron importantes pérdidas (aunque menores
que las de Alemania) que afectaron gravemente a sus economías y su prestigio a nivel mundial. La declaración de
guerra de Francia y Reino Unido a la Alemania nazi tuvo lugar en septiembre de 1939.33 Una vez finalizado el conflicto en
Europa el 8 de mayo de 1945, el régimen alemán fue responsabilizado por el inicio de la guerra, ya que su política
expansionista le había llevado a ocupar y en algunos casos anexar territorios de otros países del continente. Alemania,
que perdió una parte considerable de su territorio anterior a la guerra,34 fue ocupada por ejércitos extranjeros que
dividieron su superficie territorial en cuatro partes, tal y como se consensuó en la Conferencia de Yalta.35
En los años posteriores, los resentimientos y la desconfianza entre las naciones europeas, dificultaban una
reconciliación. En este contexto el ministro francés de asuntos exteriores Robert Schuman defendió decididamente la
creación de Alemania Occidental,36 resultado de la unión de las tres zonas de ocupación controladas por las democracias
occidentales, dejando de lado la zona ocupada por la URSS. Schuman, de origen germano-luxemburgués, había poseído
las tres nacionalidades (francesa, alemana, luxemburguesa) durante diferentes etapas de su vida. Este hecho le hizo
comprender la complejidad de los conflictos europeos y desarrollar pronto un interés por la unificación europea.3738
En 1946, Winston Churchill dio un discurso en la Universidad de Zúrich, considerado por muchos como el primer paso
hacia la integración durante la posguerra.39 Aunque, generalmente se considera que el verdadero primer paso se dio el 9
de mayo de 1950,40 cinco años después de la rendición del régimen nazi, cuando Schuman lanzó un llamamiento
a Alemania Occidental y a los países europeos que lo deseasen para que sometieran bajo una única autoridad común el
manejo de sus respectivas producciones de acero y carbón.4142 Este discurso, conocido como Declaración Schuman, fue
acogido de manera dispar dentro de los gobiernos europeos y marcó el inicio de la construcción europea, al ser la
primera propuesta oficial concreta de integración en Europa.38 El hecho consistía en que al someter las dos producciones
indispensables de la industria armamentística a una única autoridad, los países que participaran en esta organización
encontrarían una gran dificultad en el caso de querer iniciar una guerra entre ellos.38
La declaración marcó el inicio de la integración de los estados europeos43 como un movimiento en contraposición a la
anterior tendencia nacionalista y las tensas rivalidades que ocasionó entre los estados de Europa.39 Esta nueva realidad
fue propiciada en gran medida por el fin de la tradicional hegemonía europea en el mundo tras la II Guerra Mundial, que
concienció a los europeos de su propia debilidad ante el surgimiento de dos nuevas superpotencias, Estados Unidos y
la URSS, que tenían un poder superior al del heterogéneo grupo de estados europeos.39 Además, las consecuencias del
conflicto favorecieron el deseo entre los ciudadanos de crear un continente más libre y justo en el que las relaciones
entre países se desarrollaran de forma pacífica para evitar por todos los medios un nuevo enfrentamiento entre los
estados europeos.39
Comunidades Europeas[editar]

Estados fundadores de la CECA. Argelia francesa formaba parte íntegra de la Cuarta República francesa.

La propuesta de Robert Schuman fue acogida de forma entusiasta por el canciller de la República Federal de
Alemania Konrad Adenauer.38 En la primavera de 1951, se firma en París el Tratado que institucionaliza la Comunidad
Europea del Carbón y del Acero (CECA), concretando la propuesta de Schuman. Alemania, Francia, Italia, Países Bajos,
Bélgica y Luxemburgo (conocidos como “los seis”), logran un entendimiento que favorece el intercambio de las materias
primas necesarias en la siderurgia, acelerando de esta forma la dinámica económica, con el fin de dotar a Europa de
una capacidad de producción autónoma. Este tratado fundador buscaba aproximar vencedores y vencidos europeos al
seno de una Europa que a medio plazo pudiese tomar su destino en sus manos, haciéndose independiente de entidades
exteriores. El tratado expiró en 2002,6 a pesar de que su función quedó obsoleta tras la fusión de los órganos
ejecutivos y legislativos en el seno de la Comunidad Europea, que adquirió personalidad jurídica, y también gracias
al Acta Única Europea de 1986.
En mayo de 1952, ya en plena Guerra fría, se firmó en París un tratado estableciendo la Comunidad Europea de
Defensa (CED),44 que permitía el armamento de Alemania Occidental en el marco de un ejército europeo. Cinco
miembros de la CECA ratificaron el tratado, pero en agosto de 1954, los parlamentarios franceses lo rechazaron, como
consecuencia de la oposición conjunta de gaullistas y comunistas. Es así que el antiguo Tratado de Bruselas de 1948 es
modificado para crear la Unión Europea Occidental (UEO) que fue hasta la entrada en vigor del Tratado de
Ámsterdam en 1999 la única organización del continente encargada de la defensa y la seguridad europea. Aunque
reforzó el antiguo tratado, la UEO fue una entidad a la sombra de la OTAN, pese a lo cual se encargó durante su
existencia de la defensa de los países europeos ante un hipotético ataque.4546
Un impulso de importancia mayor llega en 1957 con la firma de los Tratados de Roma.6 Los seis deciden avanzar en la
cooperación en los dominios económico, político y social. La meta planteada fue lograr un “mercado común” que
permitiese la libre circulación de personas, mercancías y de capitales. La Comunidad Económica Europea (CEE) es la
entidad internacional, de tipo supranacional, dotada de una capacidad autónoma de financiación institucionalizada por
este tratado. Este documento formó una tercera comunidad de duración indefinida, el Euratom.47
Unión de los Tres Pilares[editar]
En 1965, se firma un tratado que fusiona los ejecutivos de las tres comunidades europeas por medio de la creación de
la Comisión Europea (CE) y el Consejo de la Unión Europea(CUE).648nota 2nota 3 El Acta Única Europea firmada en febrero
de 1986 entró en aplicación en julio de 1987,6 y tuvo por misión el redinamizar la construcción europea, fijando la
consolidación del mercado interior en 1993 y permitiendo la libre circulación igualmente de capitales y servicios. Por este
tratado, las competencias comunitarias son ampliadas a los dominios de la investigación y el desarrollo
tecnológico, medio ambiente y política social. El Acta Única consagró también la existencia del Consejo Europeo, que
reúne los jefes de estado y de gobierno e impulsa una iniciativa común en materia de política exterior (la Cooperación
Política Europea) así como una cooperación en materia de seguridad.4950

La caída del Muro de Berlínposibilitó la integración de Europa Oriental en la UE.

El Tratado de Maastricht o de la Unión Europea, firmado en febrero de 1992 y en vigor a partir de 1993,6 introdujo una
nueva estructura institucional, la cual se mantuvo hasta la entrada en vigor del Tratado de Lisboa. Dicha estructura
institucional estaba compuesta por los conocidos tres pilares de la Unión Europea: el primer pilar era el pilar comunitario,
que correspondía a las tres comunidades (la Comunidad Europea, la Comunidad Europea de la Energía Atómica y la
antigua Comunidad Europea del Carbón y del Acero); el segundo era el pilar correspondiente a la política exterior y de
seguridad común, que estaba regulada en el título V del Tratado de la Unión Europea; y el tercero era el pilar
correspondiente a la cooperación policial y judicial en materia penal, cubierta por el título VI del Tratado de la Unión
Europea.51 Estos tres pilares funcionaban siguiendo procedimientos de decisión diferentes, ya que el primer pilar
funcionaba mediante el procedimiento comunitario, mientras que los otros dos se regían por el procedimiento
intergubernamental.51 El Tratado de Maastricht también creó la ciudadanía europea y permitió circular y residir libremente
en los países de la comunidad, así como el derecho de votar y ser elegido en un estado de residencia para las
elecciones europeas o municipales.52 Con este tratado también se decidió la creación de una moneda única europea,
el Euro, que entraría en circulación en 2002 bajo control del Banco Central Europeo.
A lo largo de estos años, la CEE/UE comenzó a expandirse por el continente europeo, fundamentalmente entre los
países de la Europa occidental: Reino
Unido, Irlanda y Dinamarca en 1973; Grecia en 1981; España y Portugal en 1986; Alemania oriental en 1990;nota 4
y Austria, Finlandia y Suecia en 1995.53
Unión del siglo XXI, de Ámsterdam a Lisboa[editar]

Celebración oficial de la ampliación de 2004 en Bruselas.

En 1999, entró en vigor el Tratado de Ámsterdam. Este tratado, recogía los principios de libertad, democracia y respeto a
los derechos humanos, incluyendo explícitamente el principio de desarrollo sostenible.5455 Dos años después se firmó
el Tratado de Niza, que entraría en vigor en 2003.6 Mientras tanto, en 2002, se extinguió la CECA tras finalizar su periodo
de validez (50 años), y su ámbito de actuación quedó englobado en el de la Comunidad Europea.6
El 1 de mayo de 2004 tuvo lugar la mayor ampliación que se ha dado en la Unión Europea, con la entrada de 10 nuevos
miembros de Europa oriental: Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, República
Checa, Hungría, Eslovaquia, Eslovenia, Malta y Chipre.53 Más tarde, el 29 de octubre de 2004 se firmó
en Roma el tratado constitucional.6 La ratificación del tratado fue iniciada por la aprobación del Parlamento, pero algunos
estados convocaron referendos en 2005. El primero fue el que se celebró en España, donde el documento fue aprobado
con el 76,73 % de apoyo.56 Sin embargo, la ratificación alcanzó un obstáculo importante cuando los votantes de Francia y
los Países Bajosrechazaron el documento.5758 Esta ratificación en gran medida se detuvo, con solo unos pocos estados
tratando de aprobarlo aún. Luxemburgo siguió adelante con su voto y aprobó la constitución en un 57 %.59 Esto no
cambió las cosas, sin embargo, y los dirigentes anunciaron que entraban en un "período de reflexión" sobre el rechazo.60
A comienzos de 2007 se incorporaron Rumania y Bulgaria a la Unión Europea,53 mientras que el 25 de marzo de 2007
(en el 50.º aniversario de la firma de los Tratados de Roma) los líderes europeos pusieron fin formalmente al "período de
reflexión" con la firma de la Declaración de Berlín.61 La declaración tenía por objeto dar un nuevo impulso a la búsqueda
de un nuevo acuerdo institucional62 antes de realizar las elecciones europeas de 2009.63 Adentrado ya 2007, el Consejo
Europeo acordó que la Constitución había fracasado, a pesar de que la mayoría de las propuestas que incluía el texto se
incluyeron posteriormente en la reforma de los tratados de la Unión, en contraposición a la constitución, la cual iba a
reemplazar todos los tratados anteriores. De este modo, el 13 de diciembre de 2007, se firmó el conocido como Tratado
de Lisboa.64
Ceremonia de firma del Tratado de Lisboa.

Este tratado tenía como objetivo mejorar el funcionamiento de la Unión Europea mediante la modificación del Tratado de
Maastricht y el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea (Tratado de Roma).65 Algunas de las reformas más
importantes que introdujo el Tratado de Lisboa fueron la reducción de las posibilidades de estancamiento en la toma de
decisiones del Consejo de la Unión Europea mediante el voto por mayoría cualificada, un Parlamento Europeo con mayor
peso mediante la extensión del procedimiento de decisión conjunta con el Consejo de la UE, la eliminación de los para
entonces obsoletos tres pilares de la Unión Europea, y la creación de las figuras de Presidente del Consejo
Europeo y Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad para dotar de una mayor
coherencia y continuidad a las políticas de la UE.6667 El Tratado de Lisboa, que entró en vigor el 1 de
diciembre de 2009 también hizo que la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea fuese jurídicamente
vinculante para los estados miembros.66
Desde 2008, la economía de la mayoría de los países miembros se ha visto gravemente afectada a raíz de la crisis
económica,68 pese a la cual Croacia consiguió convertirse el 1 de julio de 2013 en el miembro número 28 de la Unión.5369
Así, trascurrido más de medio siglo desde que se produjo la Declaración Schuman, la UE enfrenta retos como la
aplicación del Tratado de Lisboa, la adhesión de los países balcánicos70 y Turquía,71 y el brexit.72
Véanse también: Cronología de la Unión Europea e Historia de la ampliación de la Unión Europea.

Tratados[editar]
Firmado 1948 1951 1954 1957 1965 1975 1986 1992 1997 2001 2007
En vigor 1948 1952 1955 1958 1967 N/A 1987 1993 1999 2003 2009
Documento Primer Tratado Segundo Tratado Tratado Declaración Acta Única Tratado de Tratado de Tratado de Niza Tratado de
Tratado de París Tratado de de sobre la Europea Maastricht Ámsterdam Lisboa
de de Roma fusión Unión
Bruselas Bruselas Europea

Tres pilares de la Unión Europea:

Comunidades Europeas:
Comunidad Europea de la Energía
Atómica (Euratom)
Comunidad Europea del Carbón y del
Expirado en 2002
Acero (CECA)
Comunidad Económica
Europea (CEE) Comunidad Europea (CE)

Asuntos de
Unión
TREVI Justicia y de Cooperación Judicial y Policial
Europea(UE)
Interior (AJI) en materia Penal(CJPP)

Cooperación
Política Exterior y de Seguridad
Política
Común (PESC)
Europea (CPE)

Órganos no
Unión Europea Occidental (UEO)
consolidados Expirado en 2010
Geografía[editar]

Estados miembros de la Unión Europea.

Estados candidatos a la adhesión.

La Unión Europea está formada por 28 países europeos soberanos independientes que se conocen como los estados
miembros.73 La Unión fue fundada por seis países de Europa occidental (Francia, Alemania, Italia, Bélgica, Países Bajos,
y Luxemburgo) y se amplió en seis ocasiones, por los cuatro puntos cardinales de la geografía europea. A diferencia de
los estados de los Estados Unidos, los estados miembros de la Unión Europea no están obligados a una
forma republicana de gobierno. La Unión está compuesta de veintiuna repúblicas y siete monarquías, de las cuales seis
son reinos y una es un ducado (Luxemburgo).
En el territorio de la Unión Europea, los tres países más extensos son 1° Francia (con una superficie más grande que el
conjunto de la suma de Alemania, Reino Unido y Países Bajos), 2° España y 3° Suecia; y los tres países menos extensos
son Malta (con una superficie más de dos mil veces inferior al país más grande de la Unión
Europea), Luxemburgo y Chipre. En cuanto a jurisdicción sobre el Mar, un país de la Unión Europea, Francia (con más
de 11 millones de km²), tiene la más extensa Zona Económica Exclusiva del mundo.
El territorio de la Unión Europea consiste en el conjunto de territorios de sus 28 Estados miembros73 con algunas
excepciones que se exponen a continuación. El territorio de la UE no es el mismo que el de Europa, ya que, en primer
lugar, hay estados europeos que se encuentran fuera de la UE, como Islandia, Suiza, Noruega y Rusia. Además, ciertos
territorios europeos de los estados miembros no forman parte de la UE (por ejemplo las Islas del Canal y las Islas Feroe).
Tampoco forman parte de la UE varios territorios situados fuera del continente asociados a los estados miembros (por
ejemplo, Groenlandia, Aruba, las Antillas Neerlandesas, las Colectividades Territoriales francesas, y todos los territorios
no europeos asociados con el Reino Unido). Por el contrario, sí hay ciertos territorios de ultramar que son parte de la UE
pese a estar situados fuera del continente europeo, como las Azores, Islas Canarias, Ceuta, Melilla, Guayana
Francesa, Guadalupe, Madeira, Martinica, San Martín, La Reunión y Mayotte.74
La superficie combinada de los estados miembros de la UE cubre un área de 4 324 782 kilómetros cuadrados.4 El
paisaje, el clima, y la economía de la UE se ven influidas por sus costas, que suman 65 992,9 kilómetros de largo.4 La
UE tiene la tercera costa más larga del mundo después de Australia y Canadá. La combinación de los estados miembros
comparte fronteras terrestres con 21 estados no miembros para un total de 13 271 kilómetros,4 la quinta frontera más
larga del mundo.73
En Europa la UE tiene fronteras
con Noruega, Rusia, Bielorrusia, Ucrania, Moldavia, Suiza, Liechtenstein, Andorra, Mónaco, San Marino, Ciudad del
Vaticano, Turquía, Macedonia del Norte, Bosnia y Herzegovina, Albania, Montenegro y Serbia.75 Por último, tiene
fronteras con: San Martín en el Mar Caribe; Brasil y Surinam en América del Sur y con Marruecos en África.
Algunos estados miembros poseen territorios fuera del continente europeo, los cuales pueden formar parte de la Unión;
son denominados generalmente regiones ultraperiféricas o territorios de ultramar. Las ciudades españolas de Ceuta y
Melilla, que como tales forman parte de la Unión Europea, se encuentran en África, junto a Marruecos, pero no son
consideradas regiones ultraperiféricas por parte de la Unión Europea.
Hasta la entrada en vigor del Tratado de Lisboa no se especificaba cómo un país podía salir de la Unión
(aunque Groenlandia, un territorio de Dinamarca, se retiró en 1985 siendo necesario para ello la modificación de varios
tratados)76 pero esto ya no ocurre con el Tratado de Lisboa, ya que este contiene un procedimiento formal para la
retirada.
Estados miembros[editar]
Artículo principal: Estado miembro de la Unión Europea

Los miembros de la Unión han crecido desde los seis estados fundadores (Alemania, Bélgica, Francia, Italia,
Luxemburgo y Países Bajos)77 a los 28 que conforman la Unión Europea:
Regiones ultraperiféricas[editar]
Artículo principal: Regiones ultraperiféricas de la Unión Europea

Unión Europea: Territorio principal de los estados miembros Regiones ultraperiféricas

Hay una serie de territorios de ultramar de los Estados miembros, que son legalmente parte de la Unión Europea, pero
tienen ciertas exenciones en función de su lejanía de Europa. Estas regiones ultraperiféricas disponen de una aplicación
parcial de la ley de la UE y en algunos casos se encuentran fuera del Espacio Schengen.7480 Todos estos territorios
utilizan el euro como moneda y son:74

 Los Departamentos de ultramar franceses de Guadalupe, Martinica, Guayana Francesa, Reunión y Mayotte.nota 5
 La Colectividad de ultramar francesa de San Martín.
 Las Regiones autónomas portuguesas de Madeira y Azores.
 La comunidad autónoma española de las Islas Canarias.
Las regiones ultraperiféricas están formadas por varias regiones insulares y una región en el noreste del
continente sudamericano, a miles de kilómetros de Europa, pero que integran de derecho la Unión Europea y que forman
un grupo peculiar y bien definido en el seno de esta. Esta situación compartida ha llevado a las regiones ultraperiféricas a
estrechar lazos de unión y afirmar su voluntad de cooperar entre ellas para lograr que la Unión Europea no olvide las
características de estas regiones, para conseguir un desarrollo sostenible a largo plazo, y dotarlas de una posición de
igualdad respecto del resto del territorio de la Unión.81
Los representantes de las regiones ultraperiféricas, están llevando a cabo unas reuniones periódicas de la Conferencia
de Presidentes de las regiones ultraperiféricas, con la idea de preparar un programa de cooperación entre las RUP, el
RUP PLUS.74
Territorios con estatus especial[editar]
Artículo principal: Territorios especiales de la Unión Europea

Estados miembros Territorios con estatus especial

Hay territorios de los Estados miembros en los que no se aplica toda la legislación de la Unión Europea, por lo que su
estatus es entonces más próximo al de las regiones ultraperiféricas (RUP), aunque sin tener los fondos estructurales que
tienen esos territorios asignados. Al igual que las RUP, y a diferencia de los países y territorios de ultramar, estos
territorios si que forman parte del territorio de la Unión Europea.
Un caso especial es el Norte de Chipre, donde la legislación de la Unión Europea no se aplica, pese a ser parte del
territorio jurídico de la Unión, ya que sus ciudadanos, los cuales votaron a favor de la adhesión de Chipre a la Unión
Europea y de la reunificación de Chipre, también votan a los representantes chipriotas del Parlamento Europeo.82 Este
caso, es una excepción del Tratado de adhesión de Chipre, ya que se está esperando una evolución en las
negociaciones entre las dos repúblicas chipriotas.82 El resultado de esta división de la isla es la creación de una línea de
demarcación bajo mandato internacional de la ONU, por el norte y el sur, y dos zonas de soberanía británica, la cual está
exenta en parte a la aplicación del derecho comunitario, ya que en las bases soberanas del Reino Unido de Acrotiri y
Dhekelia, la legislación de la UE se aplica sólo a los residentes del Reino Unido y a los de nacionalidad chipriota.83
En el Mar Báltico, las Islas Åland de Finlandia también cuentan con un estatus especial.84 Estas islas, las cuales disfrutan
de una amplia autonomía, tuvieron un referéndum separado del de Finlandia relativo a la adhesión de su país a la UE, en
el cual se aprobó su adhesión a la Unión, aunque con algunas excepciones.85
Otros casos son los municipios que tienen un estatus especial por razones geográficas o históricas. Estos estatus se
refieren al uso del euro y del IVA. Sobre todo destacan los casos de los exclaves alemanes e italianos de Büsingen am
Hochrhein86 y Campione d'Italia,8687 respectivamente. También tiene estatus de territorio especial la localidad italiana
de Livigno, la cual pese a no ser un exclave se beneficia del estatus extraterritorial regulado desde los siglos XIX y XX.86
88

En el Mar del Norte, la isla alemana de Heligoland, aunque es parte del territorio de la Unión Europea, está excluido de la
unión aduanera y no está sujeta a régimen fiscal alemán.86 Al igual que las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla y el
resto de plazas de soberanía española en África, las cuales tienen un estatus especial respecto al IVA, la PAC y
la PPC.85
El Monte Athos o Estado Monástico Autónomo de la Montaña Sagrada también tiene un estatus especial dentro
de República Helénica, ya que el Monte Athos forma parte del espacio Schengen y de la Unión Europea, aunque sólo
están autorizados a entrar en su territorio aquellos varones que cuenten con una autorización, además de esto, el acceso
está prohibido a toda criatura femenina (excepto gallinas y gatos).89
Finalmente, la isla Clipperton, bajo la administración directa del gobierno francés, por lo que es parte del territorio de la
Unión.90 Sin embargo, la isla no es parte del espacio Schengen91 y, ya que no hay habitantes permanentes, no hay
elecciones al Parlamento Europeo.
Países y territorios de ultramar[editar]

Zona económica exclusiva (ZEE) de la Unión Europea. Estados miembros de la Unión Europea y sus regiones ultraperiféricas. ZEE de la
UE.nota 6 Países y territorios de ultramar (PTU), perteneciendo a un Estados miembros de la UE pero no en la UE. ZEE de los PTU (ZEE fuera de
la UE). Estados reconocidos como candidatos de la UE. ZEE de los Estados candidatos.

Artículo principal: Países y territorios de ultramar

Los países y territorios de ultramar son países que no forman parte del territorio comunitario (a diferencia de las regiones
ultraperiféricas). Los ciudadanos de los países y territorios de ultramar tienen la nacionalidad de los estados miembros de
que dependen (sin embargo, en algunos casos sus ciudadanos no poseen una ciudadanía plena de tales estados).
Existen veinticinco países y territorios de ultramar:92

 Los países y territorios de ultramar franceses: Nueva Caledonia, Polinesia Francesa, San Bartolomé, San Pedro y
Miquelón, Territorios Australes Franceses, Islas Wallis y Futuna.
 Los países y territorios de ultramar británicos: Anguila, Bermudas, Dependencias de la Corona, Islas
Caimán, Montserrat, Islas Pitcairn, Islas Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha, Territorio Británico del Océano
Índico, Islas Turcas y Caicos, Islas Vírgenes Británicas, Islas Malvinas e Islas Georgias del Sur y Sandwich del
Sur (estos dos últimos disputados con la Argentina). Mantiene un reclamo por el llamado Territorio Antártico
Británico, solapado con los reclamos argentino y chileno y congelado por la firma del Tratado Antártico.
 Los países y territorios de ultramar neerlandeses: Aruba, Bonaire, Curazao, Saba, San Eustaquio y Sint Maarten.
 Las siguiente regiones autónomas del Reino de Dinamarca: Islas Feroe y Groenlandia.
Adhesión de nuevos Estados[editar]
Artículo principal: Ampliación de la Unión Europea

Para que un Estado europeo se incorpore a la Unión Europea debe cumplir unas condiciones económicas y políticas
conocidas como los criterios de Copenhague,93 por haberse tomado el correspondiente acuerdo en el Consejo
Europeo de 1993 celebrado en la capital danesa. Los criterios de Copenhague establecen cuándo un país candidato está
listo para adherirse a la Unión. Entre los principales criterios están los siguientes:

 Ser un Estado europeo.93

 Tener instituciones estables que garanticen la democracia, el Estado de derecho, los derechos humanos y el respeto
a las minorías.93
 La existencia de una economía de mercado viable y la capacidad para hacer frente a la competencia y las fuerzas
del mercado dentro de la Unión.93
 La capacidad para respaldar las obligaciones de adhesión, incluida la adhesión a la unión política, económica y
monetaria.93

Futuro de la Unión Europea Estados miembros de la UE (28). Estado miembro en proceso de abandono de la UE (1). Estados

candidatos oficiales (5). Estado candidato potencial que ha presentado solicitud formal(1). Ente candidato potencial (1). Antiguos estados
candidatos que paralizaron o cancelaron el proceso (3). Posibles candidatos potenciales (6).

Hay cinco países candidatos oficiales para formar parte de la UE, los cuales son Turquía (desde 2004),94 Macedonia del
Norte (desde 2005),95 Montenegro (desde 2010),96 Serbia (desde 2012)97 y Albania (desde 2014).98 Un informe de
la Comisión Europea de octubre de 2009 valoró positivamente a Macedonia del Norte (por aquel entonces, Antigua
República Yugoslava de Macedonia) para una futura ampliación, pero instó a retrasar el proceso con Turquía.99
Actualmente son candidatos potenciales100 Bosnia y Herzegovina y el territorio de Kosovo (bajo administración interina de
la ONU),95 según lo dispuesto en la resolución 1244 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.101 Aunque
Bosnia y Herzegovina ha mostrado su interés en pertenecer al grupo europeo, su adhesión se enfrenta a muchos
problemas económicos y políticos, lo cual llevará a que el país lleve a cabo grandes reformas en su sistema económico,
político y judicial.102103 El caso de Kosovo es diferente, ya que este territorio cuenta con un estatus especial a la hora de
su posible entrada en la Unión Europea, ya que la Comisión Europea lo reconoce como candidato potencial pero no
como un país independiente, sino que se refiere a él con la denominación Kosovo según la Resolución 1244,101 ya que
los Estados miembros se encuentran divididos entre aquellos que lo reconocen como un país independiente y los que no
han aceptado la declaración de independencia de Kosovo y lo consideran parte integrante de Serbia.10497
A pesar de que Noruega se encuentra en el Espacio Económico Europeo,105 es parte del espacio de Schengen, y que
participa en muchos de los programas, instituciones y actividades de la UE,106107 los noruegos impidieron el cumplimiento
de la agenda de su gobierno para incorporarse a la UE en dos ocasiones, mediante referéndum, en 1972 y 1994.108 Del
mismo modo Islandia es miembro del EEE y del espacio de Schengen, y debido a una grave crisis económica inició los
trámites para ser un miembro de la UE, pero tras las elecciones del 2013, donde vencieron los partidos de centroderecha
en contra de la adhesión de Islandia a la UE, el nuevo ministro de Exteriores de Islandia informó al comisario de
Ampliación de la decisión del nuevo Ejecutivo de no seguir adelante con las negociaciones de adhesión a la Unión
Europea hasta la convocatoria de un referéndum sobre esta cuestión.109 Algo parecido ocurre con Suiza que, aunque
también pertenece al espacio de Schengen,110 rechazó su adhesión en votaciones realizadas en 1994 y 2001.111112
Retirada de un estado miembro[editar]
Artículo principal: Retirada de un Estado miembro de la Unión Europea

En los tratados anteriores al de Lisboa no había previsto ningún procedimiento jurídico que regulara la retirada de los
estados. Así por ejemplo, en la Convención de Viena no se preveía ni la denuncia ni el retiro de un estado miembro.113 El
propio Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas reconocía el carácter irrevocable de los compromisos
asumidos por los Estados. Sin embargo, la no previsión de un procedimiento jurídico de retirada en los Tratados no es
motivo suficiente para impedir que un Estado decida sobre su continuidad en la Unión Europea.114
El 23 de junio de 2016 se realizó el Referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea, en el cual la
opción de «Salir de la UE» gana con un 51,9 % mientras que «Continuar en la UE» obtiene un 48,1 %, sin embargo,
en Escocia, Irlanda del Norte y Gibraltar además de la mayoría de Londres, predominó la opción de la permanencia.115
Tras los resultados del referéndum, el Primer ministro David Cameron anunció su dimisión del cargo, así, el 13 de
julio del mismo año, Theresa May asumió el cargo en su reemplazo, David Cameron argumentó que un liderazgo fresco
debe llevar al país a la opción elegida en la votación.116 Este referéndum inicia el proceso de retirada del Reino Unido de
la Unión Europea, siendo este proceso a largo plazo, estimándolo al menos a unos dos años de tramitación concluyendo
el 2019.117
Marco institucional[editar]
Instituciones[editar]

Ciudades donde se localizan las distintas instituciones comunitarias.

Las Instituciones de la Unión Europea son los organismos políticos e instituciones en los que los estados miembros
delegan parte de sus poderes y soberanía. Con ello se busca que determinadas decisiones y actuaciones institucionales
provengan de órganos de carácter supranacional cuya voluntad se aplica en el conjunto de los estados miembros,
desapoderando así a los órganos nacionales de cada país.118
Las normas y procedimientos que las instituciones deben seguir se establecen en los tratados, negociados por el
Consejo Europeo y en conferencias intergubernamentales y ratificadas por los parlamentos nacionales de cada Estado.
El Tratado de Lisboa, modifica nuevamente el Tratado de la Unión Europea, pero también el TCE, que pasaría a
llamarse Tratado sobre el Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE).119
La legitimidad de la producción normativa de la Unión tiene una doble vertiente: legitimidad internacional en la acción
del Consejo y el Consejo Europeo, por un lado, en tanto que la Unión es una organización internacional regida
por Derecho Internacional y convencional; y democrática, por otro, ya que el Parlamento Europeo recoge el principio de
formación democrática del Derecho, al ser una Institución cuyos miembros son elegidos en unas elecciones directamente
por los ciudadanos.
El Tratado de Lisboa ha consolidado la transformación formal del marco institucional supremo con siete instituciones. Las
tres principales en el proceso de toma de decisiones son el Parlamento Europeo, el Consejo de la Unión Europea y
la Comisión Europea. También cobra gran importancia el Consejo Europeo como institución que determina la dirección y
las prioridades de la Unión.118
Parlamento Europeo[editar]
Artículos principales: Parlamento Europeo y Procedimiento legislativo en la Unión Europea.

Sede del Parlamento Europeo en Estrasburgo.

El Parlamento Europeo es el parlamento de la Unión Europea. Desde 1979, es elegido directamente cada cinco años en
las elecciones europeas. Por lo tanto, es la primera institución supranacional directamente elegida del mundo y el órgano
representativo de alrededor de 490 millones de personas, quienes constituyen el segundo electorado democrático más
grande del mundo (después de la India).120121 El Parlamento es considerado la "primera institución" de la Unión Europea:
es mencionado en primer lugar en los tratados y su Presidente tiene preferencia protocolaria sobre todas las demás
autoridades a nivel europeo.122 Comparte con el Consejo la competencia legislativa y presupuestaria, teniendo el control
sobre el presupuesto de la Unión Europea. La Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la Unión, es responsable ante el
Parlamento. En concreto, el Parlamento Europeo elige al Presidente de la Comisión, aprueba (o rechaza) la designación
de la Comisión en su conjunto, e incluso le puede destituirla como órgano presentando una moción de censura.123124
El actual Presidente del Parlamento Europeo es el italiano Antonio Tajani que fue elegido en enero de 2017125 y que
preside una cámara compuesta por una gran variedad de partidos asociados en grupos. Los dos principales grupos del
Parlamento Europeo (juntos poseen el 61% de los escaños) son el Grupo del Partido Popular Europeo y el Grupo de la
Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas.126
Consejo de la Unión Europea[editar]
Artículo principal: Consejo de la Unión Europea

Sede del Consejo de la UE (Bruselas).

El Consejo, antes Consejo de la Unión Europea (CUE), comúnmente conocido como Consejo de Ministros, reúne en su
seno a los representantes de los Gobiernos de los Estados miembros en distintas formaciones, cuyos intereses
nacionales incrusta en el proceso decisorio guiado por la búsqueda de un acuerdo común. El Consejo ejerce junto con el
Parlamento Europeo el poder legislativo de la Unión. Ostenta la titularidad formal de importantes potestades ejecutivas,
pero cuyo ejercicio debe atribuir por imperativo constitucional a la Comisión. Si bien en los últimos tiempos sus funciones
legislativas, antes exclusivas, han ido debilitándose en favor de la igualdad con el Parlamento Europeo, el paralelo
declive político de la Comisión parece estar propiciando un desplazamiento de retorno simultáneo al Consejo del centro
de gravedad del poder decisorio y ejecutivo, que en ocasiones más parece residir en este órgano que en el propio
Ejecutivo comunitario. Ello no obstante, el Consejo aparece cada vez más deslumbrado por su alter ego en las alturas, el
Consejo Europeo.
El Consejo es, pues, cámara co-legisladora donde se hallan representados los Estados de la Unión a través de
sus gobiernos nacionales, asegura su plena participación en igualdad de condiciones, en garantía del llamado principio
de representación nacional. Cuando delibera y decide sobre un acto legislativo, las sesiones del Consejo son públicas.
La Presidencia del Consejo cambia entre estados miembros cada seis meses: de enero a junio y de julio a diciembre.127
Los Gobiernos trabajan aunando fuerzas para manifestarse con una sola voz en cuestiones de política exterior, asistidos
por el Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad.128
Consejo Europeo[editar]

Complejo de edificios Europa. Situado en el barrio europeo de Bruselas,129 actualmente está siendo renovado para ser utilizado por el
Consejo Europeo, principalmente y en algunas ocasiones por el Consejo de la Unión Europea.

Artículo principal: Consejo Europeo

El Consejo Europeo, que no debe confundirse con el Consejo de Europa o con el Consejo de la Unión Europea, es un
organismo político de carácter predominantemente intergubernamental, conformado por los jefes de Estado o
de gobierno de los estados miembros de la Unión Europea junto con el presidente permanente del Consejo y
el presidente de la Comisión Europea. Sus funciones son de orientación política y de jefatura colectiva simbólica, fijando
las grandes directrices y objetivos de la Unión en los ámbitos más relevantes; la potestad legislativa le está
expresamente vedada por los Tratados. Los miembros del Consejo Europeo se citan periódicamente en reuniones
conocidas como "Cumbres europeas". Sus oficinas se encuentran en el Justus Lipsus de Bruselas, sede del Consejo de
la Unión Europea.130
El presidente del Consejo Europeo o informalmente el presidente de la Unión, es una de las más altas posiciones
institucionales de la Unión Europea, y sin duda la más simbólica. Su proyección exterior se corresponde con la más alta
representación de la UE en el ámbito de la política exterior y de seguridad común, al nivel de los jefes de Estado. Su
mandato tiene una duración de dos años y medio renovables una sola vez, sustituyéndose así el viejo sistema rotatorio
anterior al Tratado de Lisboa.
Comisión Europea[editar]
Artículo principal: Comisión Europea
Banderas de la Unión Europea ante la sede de la Comisión Europea en Bruselas.

La Comisión Europea (Comisión de las Comunidades Europeas hasta la entrada en vigor del Tratado de Niza) es la rama
ejecutiva de la Unión Europea. Este cuerpo es responsable de proponer la legislación, la aplicación de las decisiones, la
defensa de los tratados constitutivos y, en general, se encarga del funcionamiento ordinario de la UE. Se le encomienda
la vigilancia en el cumplimiento del interés supremo de la Unión, separado del individual de cada Estado miembro.131
Una vez nombrada, la Comisión Europea sólo puede ser destituida mediante una moción de censura aprobada por una
mayoría de dos tercios en el Parlamento Europeo, lo que la dota de un margen de autonomía superior al de la mayoría
de los ejecutivos en sistemas parlamentarios.132
Al frente de la Comisión se encuentra el Presidente, que ostenta la máxima representación de la misma y ocupa el primer
puesto en la cadena de jerarquía, preeminencia que viene reforzada por la legitimidad democrática directa e
individualizada que le aporta al cargo su elección directa por el Parlamento Europeo.
Conforme a su posición principal, el Presidente es también quien está al frente de los demás miembros de la Comisión,
los denominados Comisarios, que tienen atribuidas las competencias y los servicios que decida asignarles el Presidente
de la Comisión a través de la carta de nombramiento que envía a los titulares y al Parlamento Europeo. Cada Comisario
europeo es responsable de los departamentos (direcciones generales y servicios) y, en su caso, Agencias ejecutivas que
les asigne el Presidente. Estos ámbitos competenciales se conocen en la jerga comunitaria por el nombre de "carteras", y
dado que no tienen estructura administrativa propia, son gestionados por el propio Comisario y, en su nombre, por su
gabinete.
Otras instituciones[editar]

Sede del Tribunal de Cuentas en Luxemburgo.

Además, de las ya mencionadas, el marco institucional de la Unión Europea cuenta con otras tres instituciones no
políticas: el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el Tribunal de Cuentas y el Banco Central Europeo.118133

 El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) es una institución de la Unión Europea que cumple la función
de órgano de control del Derecho comunitario europeo, y que se caracteriza por su naturaleza judicial y
supranacional. Las sentencias del TJUE tienen carácter vinculante en los estados miembros. Como ya se expuso en
prontas sentencias (casos Costa vs. ENEL y Simmenthal)134135 el Tribunal de Justicia de la Unión Europea es el
garante de un ordenamiento jurídico propio que se ve asistido y aplicado también por los sistemas jurídicos
nacionales.136
 El Tribunal de Cuentas es el órgano fiscalizador de la Unión Europea. Supervisa la correcta administración de los
fondos europeos, tanto en el nivel de sus Instituciones, órganos y organismos, como en el de los estados miembros,
cuando son estos los que los gestionan.137
 El Banco Central Europeo (BCE) es el banco central de la moneda única europea, el euro, y constituye el principal
eje del Eurosistema. El BCE es parte integrante del Sistema Europeo de Bancos Centrales y está sometido a las
disposiciones del Tratado de la Comunidad Europea y a sus Estatutos.138
Órganos y organismos[editar]
Los órganos son asimilables a instituciones de menor rango (aunque no gozan de ese estatuto). Aunque sus funciones
son concretas, tienen competencias que van mucho más allá de la simple gestión y gozan de independencia en el
ejercicio de sus funciones.139 Los organismos son estructuras subsidiarias de otras instituciones pero con autonomía
funcional, generalmente versada en ámbitos especializados de gestión vicaria.
 El Comité Económico y Social Europeo (CESE) fue creado por el Tratado constitutivo de la Comunidad Económica
Europea en 1957 (origen de la actual Unión Europea) con el fin de representar los intereses de los distintos grupos
económicos y sociales de Europa.140
 El Comité de las Regiones (CDR) es la asamblea de los representantes locales y regionales de la Unión Europea a
través de la cual pueden manifestarse en el seno de la Unión. Es consultado por el Consejo de la Unión Europea, el
Parlamento Europeo y la Comisión Europea en asuntos referentes a la educación, juventud, cultura, salud pública,
etc.141
 El Banco Europeo de Inversiones (BEI) es el órgano financiero comunitario de la Unión Europea. Fue creado
en 1958 en el marco de los Tratados de Roma y su sede está en Luxemburgo. Tiene por misión contribuir al
desarrollo equilibrado del territorio comunitario a través de la integración económica y la cohesión social.142
 El Defensor del Pueblo Europeo (DPE) está habilitado para recibir de los ciudadanos de la Unión Europea o de las
personas físicas o jurídicas, toda queja relativa al mal funcionamiento de las instituciones o de los organismos
comunitarios (con excepción del Tribunal de Justicia o del Tribunal de Primera Instancia). El Defensor es nombrado
por el Parlamento Europeo después de cada elección y para toda la duración de la legislatura. Tiene su sede
en Estrasburgo.143
Agencias[editar]

Sede de la ACCP (Vigo).

Artículo principal: Agencias de la Unión Europea

Las agencias europeas son organismos especializados que se encargan de un aspecto específico (científico, técnico,
jurídico o social) de la estructura de la Unión Europea. Se encuentran distribuidas en los países miembros de la UE. Su
función es proporcionar cooperación entre los estados miembros y ayuda a sus ciudadanos en las áreas de su
competencia.144
Estas agencias han contribuido de manera significativa al funcionamiento efectivo de la UE, gracias a su especialización
en áreas determinadas de la arquitectura comunitaria. Al ser, en su mayoría, instituciones descentralizadas e
independientes han servido para fortalecer el carácter plurinacional de la Unión.145
Las agencias se dividen en cuatro categorías englobadas en dos tipos: las agencias “reguladoras” y las “ejecutivas”.145
Las agencias reguladoras, que se dividen a su vez en tres categorías, se encuentran descentralizadas y se encargan de
una competencia concreta sin límite de tiempo; se conocen como agencias de los “tres pilares”. Las últimas, las agencias
ejecutivas, se encuentran en la sede de la Comisión Europea (Bruselas o Luxemburgo) y se han creado por un tiempo
determinado, para realizar una tarea específica.145

Gobierno[editar]
Comisión Europea (2014-2019)
[ ] (PPE) - [ ] (PSE) - [ ] (ELDR)

Presidencia: Jean-Claude Juncker (Luxemburgo)

Comisarios vicepresidentes (Cartera)
Mejora de la Legislación, Relaciones Interinstucionales,
Frans Timmermans(Países
Estado de Derecho y Carta de los Derechos
Bajos)
Fundamentales
Kristalina Georgieva(Bulgaria) Presupuesto y Recursos Humanos
Maroš Šefčovič(Eslovaquia) Unión de la Energía
Fomento del Empleo, Crecimiento, Inversión y
Jyrki Katainen(Finlandia)
Competitividad
Valdis Dombrovskis(Letonia) Euro y Diálogo Social
Actualmente, el presidente del Consejo Andrus Ansip(Estonia) Mercado Único Digital
Europeo es el político polaco Donald Tusk,
Federica Mogherini(Italia) Asuntos Exteriores y Política de Seguridad
que fue designado en agosto de 2014 y
asumió su mandato el 1 de diciembre del Otros comisarios (Cartera)[mostrar]
mismo año. Mientras que la comisión
actual está presidida por Jean-Claude
Juncker desde el 1 de noviembre de 2014. En estos momentos, la Comisión cuenta con 28 comisarios, 7 de ellos son
vicepresidentes.
Uno de los rasgos diferenciadores de la Unión Europea frente a otras organizaciones internacionales es el alto grado de
desarrollo de sus instituciones de gobierno.146 El gobierno de la Unión Europea siempre ha oscilado entre el modelo de
conferencia intergubernamental, donde los estados conservan el conjunto de sus prerrogativas y el modelo supranacional
donde una parte de la soberanía de los estados es delegada a la Unión. En el primer caso, las decisiones comunitarias
son de hecho tratadas entre estados y deben adoptarse por unanimidad. Este modelo, cercano al principio de las
organizaciones intergubernamentales clásicas, es defendido por la corriente euroescéptica. Según ellos, son los jefes de
estado o de gobierno quienes tienen la legitimidad democrática para representar a los ciudadanos y son entonces las
naciones quienes deben controlar las instituciones de la Unión.147 El segundo caso es el de la corriente eurófila, que
estima que las instituciones deben representar directamente a los ciudadanos mediante un modelo de federalismo y
elecciones directas. Para ellos, una Unión Europea federal resolvería muchos problemas relacionados con la soberanía,
la legitimación democrática, la división de poderes comunitaria, el reparto de competencias, la fiscalidad y la aspiración a
un modelo de bienestar común.148149
De este modo, el modelo de gobierno de la Unión es un modelo híbrido: por un lado está el Consejo de la Unión
Europea, el cual es el representante de los estados, y en el que las decisiones no requieren unanimidad, y donde los
votos de cada estado son ponderados por su peso demográfico; y por otro lado está el Parlamento Europeo, el cual es la
única institución europea elegida por sufragio universal, es decir, es la única que representa a los ciudadanos.150
Por lo que la Unión Europea, en su calidad de comunidad de Derecho y de acuerdo con su personalidad jurídica única,
se ha dotado desde la entrada en vigor del Tratado de Maastricht de un marco institucional y de gobierno único que
funciona en régimen de democracia representativa. De acuerdo con el enunciado del artículo 3.1 del Tratado de la Unión,
el marco institucional "tiene como finalidad promover sus valores, perseguir sus objetivos, defender sus intereses, los de
sus ciudadanos y los de los estados miembros, así como garantizar la coherencia, eficacia y continuidad de sus políticas
y acciones".133 En el funcionamiento y la estructura orgánica de la Unión se distinguen los que de acuerdo con la
denominación que les otorgan los Tratados son, por este orden, las instituciones, los órganos y los organismos, incluidas
las agencias de la Unión.
Competencias[editar]
Las competencias que tiene el gobierno de la Unión Europea, son las que se citan a continuación:133
Según lo señalado en el Título I de la Primera Parte del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (vers

Competencias exclusivas: Competencias compartidas:

Sólo la Unión puede legislar y adoptar actos vinculantes; los estados La Unión y los estados miembros pueden legislar y adoptar actos La U
únicamente podrán si son facultados por la Unión o para ampliar los vinculantes, pero los estados sólo ejercerán su competencia en la
actos de la Unión151 medida en que la Unión no lo haya hecho 152

 la unión aduanera;  el mercado interior 
 el establecimiento de las normas sobre competencianecesarias para  la política social, en los aspectos definidos por los Tratados 
el funcionamiento del mercado interior;  la cohesión económica, social y territorial; 
 la política monetaria de los estados miembros cuya moneda es  la agricultura y la pesca; 
el euro;  el medio ambiente; 
 la conservación de los recursos biológicos marinos dentro de 
la política pesquera común;
la protección de los consumidores; 
 el transporte;
 la política comercial común;
 las redes transeuropeas;
 la celebración de acuerdos internacionales en el marco de estas
competencias.  la energía;
 el espacio de libertad, seguridad y justicia;
 los asuntos comunes sobre salud pública
Las políticas y acciones de la Unión no impedirán a los estados ejercer
las suyas
 la investigación, el desarrollo tecnológico y el espacio
 la cooperación al desarrollo y la ayuda humanitaria

Competencias especiales
(catalogadas aparte)
 la coordinación de las políticas económica, social y de empleo
 la política exterior y de seguridad común (PESC-PCSD)
Partidos políticos europeos[editar]
Artículo principal: Partido político europeo

Diputados y grupos de la VIII Legislatura del PE:

220 Partido Popular Europeo 191 Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas 70 Conservadores y Reformistas Europeos 68 Alianza de
los Liberales y Demócratas por Europa 52 Izquierda Unitaria Europea / Izquierda Verde Nórdica 50 Los Verdes / Alianza Libre
Europea 48 Europa de la Libertad y la Democracia Directa 52 No inscritos

Un partido político europeo es una organización que sigue un programa político y está formada por partidos e individuos
de distintos países y que, por consiguiente, está representada en algún Estado miembro de la Unión Europea.153 En
concreto, según el Tratado de la UE los partidos políticos a escala europea contribuyen a formar la conciencia política
europea y a expresar la voluntad de los ciudadanos de la Unión.
Desde julio de 2004 los partidos políticos europeos tienen a su disposición una financiación anual por parte del
Parlamento Europeo. Esta financiación está destinada a abarcar aproximadamente hasta el 85% de los gastos de los
partidos sufragando gastos que estén directamente relacionados con los objetivos establecidos en el programa político
del partido (reuniones, gastos administrativos, campañas relacionadas con las elecciones europeas, publicaciones, etc.).
Sin embargo, tal subvención no se puede utilizar en gastos de campañas o financiación de partidos o candidatos de
comicios no europeos, así como el pago de las deudas y gastos relacionados con su amortización.153
Para ser poder aspirar a dicha financiación pública, las organizaciones antes mencionadas deben poseer personalidad
jurídicapropia en el Estado miembro donde tenga su sede, tener representación significativa en al menos una cuarta
parte de los estados de la Unión, respetar la libertad, la democracia, los derechos humanos, las libertades
fundamentales, así como el Estado de derecho (y manifestarlo en particular en su programa, estatutos y actividades); y
finalmente haber participado en las elecciones europeas, o haber manifestado su intención de hacerlo.154
Los partidos políticos europeos forman los grupos políticos en el Parlamento Europeo, y para ello se necesitan al menos
25 diputados de una quinta parte de los estados miembros. Tras la aprobación de los presidentes de los grupos, los
escaños en el hemiciclo del Parlamento Europeo se asignan a los diputados con arreglo a su adscripción política.
También puede darse el caso de que algún diputado no pertenezca a ningún grupo, por lo que formará parte de los no
inscritos.155
Actualmente el Parlamento está compuesto por 7 grupos políticos: el Grupo del Partido Popular Europeo, el Grupo de la
Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas, el Grupo de la Alianza de los Demócratas y Liberales por Europa,
el Grupo de los Conservadores y Reformistas Europeos, el Grupo de Los Verdes / Alianza Libre Europea, Grupo
Confederal de la Izquierda Unitaria Europea / Izquierda Verde Nórdica y Europa de la Libertad y la Democracia.155
Dado que el Parlamento Europeo no elige a ningún gobierno, en él no hay grupos "gubernamentales" ni "de oposición".
En vez de la confrontación predomina la búsqueda de consensos entre los partidos mayoritarios, en los que
tradicionalmente tienen un peso especial los dos grupos más grandes, el PPE (democristianos) y el PSE
(socialdemócratas). Esto se debe a que ningún grupo político alcanza la mayoría absoluta necesaria para ganar una
votación, a diferencia de otros parlamentos donde sólo es necesaria la mayoría simple.156

Sistema legal[editar]
El derecho de la Unión Europea es el conjunto de normas y principios que determinan el funcionamiento, corporación y
competencias de la Unión Europea. Se caracteriza por tratarse de un orden jurídico sui generis, diferenciado tanto
del derecho internacional como del orden jurídico interno de los estados miembros. El sistema legal comunitario se
articula sobre el conjunto de competencias que los estados han atribuido a la Unión por la vía del derecho.
Derecho originario[editar]
Museo Capitolino, donde se firmaron los Tratados de Roma.

El derecho originario es aquel contenido en los diversos tratados que los Estados miembros suscriben, siendo las fuentes
de mayor rango aquellas que posibilitan la aparición del derecho derivado, que está sometido al originario. El derecho
derivado no solo cederá en caso de contradicción con el originario, sino que, además, debe estar fundamentado y
originado en los diferentes tratados que lo componen.157
Los tratados de la Unión Europea son de dos tipos fundamentalmente. De un lado están los tratados fundacionales, en
los cuales se incluyen todas las normas contenidas en el Tratado de la Comunidad Europea del Carbón y del
Acero (mientras existió), el Tratado de la Comunidad Económica Europea y el Tratado de la Comunidad Europea de la
Energía Atómica.6
El resto de tratados son modificativos y complementarios, incluyéndose en esta categoría los tratados que han
modificado las disposiciones fundacionales. Los más importantes son: el Tratado de Fusión, el Acta Única Europea,
el Tratado de la Unión Europea, el Tratado de Ámsterdam, el Tratado de Niza y el Tratado de Lisboa. Aunque también
son tratados modificativos los tratados de adhesión de cada uno de los estados que se han ido adhiriendo a la Unión.6
Derecho derivado[editar]
El derecho derivado es aquel que se ha desarrollado a través de las distintas normas que han aprobado las
distintas instituciones europeas. Las normas que pueden aprobar estas instituciones son: los reglamentos,
las directivas y las decisiones.158
Los reglamentos son normas jurídicas emanadas de las instituciones europeas que poseen efecto directo en los países
miembros, y que prevalecen sobre el Derecho nacional de cada uno de ellos. Existen cuatro procedimientos para la
aprobación de reglamentos. En primer lugar, el reglamento será adoptado por el Consejo a propuesta de la Comisión y
con la aprobación del Parlamento. Por otro lado, la Comisión podrá dictar reglamentos por iniciativa propia en los casos
previstos por los tratados, así como cuando reciba la correspondiente delegación del Consejo para tal emisión
reglamentaria.133
Las directivas comunitarias son mandatos dirigidos a uno o varios países miembros, siendo competentes para su emisión
el Consejo; la Comisión; y el Consejo junto con el Parlamento. Su rasgo más característico es la ausencia de eficacia
directa en los Ordenamientos a los que va dirigida, necesitando de una transposición por parte del Estado miembro para
que entren en vigor y hagan nacer en los ciudadanos derechos y obligaciones. De esta manera, la directiva contiene
unos objetivos que los estados habrán de cumplir usando los medios del derecho interno, dentro del plazo indicado. El
incumplimiento del deber de transponer las directivas no hace decaer el derecho del ciudadano de exigirle al Estado el
cumplimiento de sus obligaciones (responsabilidad vertical limitada).159133
Finalmente, las decisiones son más limitadas porque, aun teniendo carácter obligatorio, no suelen tener carácter general,
sino que se dirigen a destinatarios precisos. Se pueden comparar con los actos administrativos en el ámbito interno.133
Derechos fundamentales[editar]
Artículo principal: Carta de los derechos fundamentales de la Unión Europea
Derechos fundamentales

Idealización Revoluciones Liberales

 Carta de Derechos Fundamentales de la UE

La Carta de los derechos fundamentales de la Unión Europea es el texto en el que se recogen todos
los derechosciviles, políticos, económicos y sociales de los ciudadanos europeos160 y de todas las personas que viven en
el territorio de la Unión.
La carta no forma parte del Tratado de Lisboa (estaba previsto que formara parte de la Constitución Europea, pero al no
aprobarse esta, se modificó la previsión), pero por la remisión en el artículo 6 del Tratado de la Unión Europea tras la
reforma de Lisboa se hace vinculante para todos los estados, excepto Reino Unido y Polonia. En 2009, el Consejo
Europeo aseguró a la República Checa que en la siguiente reforma del Tratado, esa cláusula de excepción se extendiese
también a este país.161
Los derechos fundamentales son la dignidad, la libertad, la igualdad, la solidaridad, la ciudadanía y la justicia,162 los
cuales ya se recogen en el Convenio Europeo para la Protección de los Derechos Humanos, en la Carta Social
Europeadel Consejo de Europa, en la Carta Comunitaria de los Derechos Sociales Fundamentales de los Trabajadores, y
a su vez en las propias constituciones de los estados miembros de la Unión, así como en otros convenios internacionales
que han firmado los estados de la Unión Europea.

Políticas comunitarias[editar]
Política interior común[editar]

Sede de la Europol en La Haya.

Entre las grandes prioridades de la Unión Europea figura la de crear un espacio de justicia, libertad y seguridad. El
Tratado de Lisboa introduce cambios importantes en las actuales normas europeas sobre libertad, seguridad y justicia y
facilita una actuación más amplia, legítima, eficaz, transparente y democrática de la UE en este campo.6 Antes de su
entrada en vigor, las decisiones importantes en esta materia tenían que adoptarse por unanimidad en el Consejo,
mientras que al Parlamento y al Tribunal de Justicia Europeos les correspondía un papel menor.163 La actuación de la
Unión Europea con respecto a la cooperación policial y judicial en asuntos penales se ve facilitada al suprimirse la
distinción entre diferentes ámbitos políticos (los denominados "pilares") que antes caracterizaba a la estructura
institucional.163
No obstante, los estados miembros tienen la posibilidad de emprender iniciativas legislativas sobre cooperación policial
operativa, justicia penal y cooperación administrativa (siempre que cuenten con el respaldo de una cuarta parte del total
de países). La Comisión Europea asume el papel como guardiana de los Tratados y como garante, junto al Tribunal de
Justicia Europeo, de la correcta aplicación de todas las decisiones. Los Parlamentos nacionales participan de manera
más activa en el examen y la elaboración de dictámenes sobre temas de justicia, libertad y seguridad.163
El Tratado de Lisboa garantiza las libertades y los principios enunciados en la Carta de los Derechos Fundamentales de
la Unión Europea, cuyas disposiciones pasan a ser jurídicamente vinculantes. Por su parte, el Tribunal de Justicia
obtiene más poderes para asegurar la correcta aplicación de la Carta.164 Todos estos cambios contribuyen a un proceso
decisorio más amplio, legítimo, eficaz, transparente y democrático para el espacio común de libertad, seguridad y justicia,
y ponen fin a los repetidos bloqueos de propuestas a que daba lugar el principio de unanimidad.
Es de señalar, no obstante, que tres estados miembros (Irlanda, Reino Unido y Dinamarca) han juzgado necesario
negociar o prorrogar ciertas disposiciones particulares sobre aspectos concretos de justicia, libertad y seguridad para
mantener algunos puntos de sus normativas nacionales.165
Política y acción exterior común[editar]
Artículos principales: Relaciones internacionales de la Unión Europea y Servicio Europeo de Acción Exterior.

Servicio Europeo de Acción Exterior.

La Alta Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad dirige un nuevo servicio diplomático
en el que se integran de inmediato, fusionadas, las delegaciones internacionales del Consejo y de la Comisión presentes
en cerca de 125 países, así como las Representaciones especiales de la Política Exterior y de Seguridad Común de la
Unión Europea.166
Este servicio es el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE, o también simplemente Servicio Exterior), creado el 1 de
diciembre de 2010, según lo previsto por el Tratado de Lisboa.167 Como servicio diplomático que es, tiene por cometido el
apoyar y asistir en el ejercicio de sus funciones al Alto Representante, como máximo responsable de la acción exterior de
la Unión, en todos los ámbitos de su actividad.168

Cargamento con ayuda humanitariade la Unión Europea.

Además, la Unión Europea también cuenta con una política de vecindad, la cual persigue que la UE no sea un ente ajeno
a su entorno ni desvinculado de sus vecinos. Con estas políticas se busca intensificar las relaciones bilaterales con
algunas antiguas repúblicas soviéticas así como los estados de la cuenca sur del Mediterráneo.169 Dentro de este
contexto, se está desarrollando un gran proyecto, el Proceso de Barcelona: Unión para el Mediterráneo, enfocado a largo
plazo a buscar una relación de acercamiento entre la UE y la Liga Árabe.170 En relación con los vecinos del este, existe
otra iniciativa, la Asociación Oriental, llevada a cabo entre el bloque comunitario y las antiguas repúblicas soviéticas.171
Todo esto hace que el efecto de la política exterior de la Unión Europea se sienta a través del proceso de ampliación, ya
que el atractivo que para varios estados tiene adquirir la calidad de miembro es un factor importante que contribuye a la
reforma y a la estabilización de los países del antiguo bloque comunista en Europa.172
Por lo que en los últimos años la Unión Europea, a través de la Comisión Europea, ha ganado mayor representación en
organismos como el G7 o el G20, a través del Alto Representante de la Unión, aunque los estados miembros se
representan en la Organización Mundial del Comercio a través de su comisario comercial.173
Finalmente también hay que destacar que la Unión Europea es el mayor donante mundial de ayuda humanitaria, y la
principal financiadora de las agencias de Naciones Unidas implicadas en la ayuda humanitaria y la cooperación para el
desarrollo,174 a través del Departamento de Ayuda Humanitaria y Protección Civil de la Comisión Europea (ECHO).175
Política común de seguridad y defensa[editar]
Artículos principales: Política Exterior y de Seguridad Común y Estado Mayor de la Unión Europea.

Soldados polacos de la EUFOR en una misión en el Chad en 2009.

La defensa y la seguridad son tradicionalmente materias de soberanía nacional, aunque la política de la Unión Europea
en esta área fue establecida como el segundo de los tres pilares de la Unión en el Tratado de Maastricht de 1992,
aunque no fue hasta el Tratado de Ámsterdam (1997) cuando se definieron los objetivos de la Política Exterior y de
Seguridad Común (PESC).166
En la cumbre de Helsinki de diciembre de 1999, el Consejo Europeo aprobó la creación de nuevos órganos políticos y
militares permanentes, como el Estado Mayor de la Unión Europea (EMUE).20 El EMUE es un departamento de la Unión
Europea, responsable de supervisar las operaciones en el ámbito de la Seguridad Común y Política de Defensa. Este
departamento depende directamente del gabinete del Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política
de Seguridad, actualmente Federica Mogherini, y se ocupa de la alerta temprana, la evaluación de la situación y
el planeamiento estratégico de las misiones Petersberg (misiones humanitarias, mantenimiento de la paz, gestión de
crisis) y de todas las operaciones dirigidas por la UE.20 Formalmente, el EMUE, forma parte de la Secretaría General del
Consejo de la Unión Europea, y ha dirigido una serie de despliegues militares desde su creación.
El potente impulso que el Tratado de Lisboa ha supuesto en el ámbito institucional para la política común de seguridad y
defensa, parece apuntar, con el fuerte impulso de un núcleo duro de países encabezados
por Francia, Italia, España, Reino Unido Polonia y Alemania), a un relanzamiento significativo de la política común de
seguridad y defensa. Si uno de los Estados miembros de la Unión Europea es atacado, los demás están obligados a
protegerlo con cada segundo de la cláusula de defensa mutua contenida en el artículo 42, punto 7, del Tratado de
Lisboa. 176

Economía[editar]

Sede del Banco Central Europeoen Fráncfort del Meno, Alemania.

Artículo principal: Economía de la Unión Europea

En 2011, la Unión Europea era, en su conjunto, la primera potencia económica del mundo,178 superando a los Estados
Unidos. Según los datos del FMI ese año, el PIB (nominal) de la UE fue de 15,65 billones de dólares79 (el estadounidense
fue de 15,29 billones).79 Por su parte, el PIB (nominal) per cápita de la UE en 2011 fue de 34 500 dólares, por lo que se
sitúa en el puesto número 38 a escala global.79
Aun así, desde 2009 la economía europea se encuentra en una crisis económica, la denominada crisis del euro,179 que
ha provocado que el crecimiento económico en estados como Grecia, Irlanda, Portugal, Chipre, España o Italia haya sido
negativo en algunos ejercicios.180181 Las causas de la crisis eran diferentes según el país. En algunos de ellos, la deuda
privada surgida como consecuencia de una burbuja en el precio de los activos inmobiliarios fue transferida hacia la deuda
soberana, y ello como consecuencia del rescate público de los bancos quebrados y de las medidas de respuesta de los
gobiernos a la debilidad económica post burbuja. La estructura de Eurozona como una unión monetaria (esto es, una
unión cambiaria) sin unión fiscal (esto es, sin reglas fiscales ni sobre las pensiones) contribuyó a la crisis y tuvo un fuerte
impacto sobre la capacidad de los líderes europeos para reaccionar.182183 Los bancos europeos tienen en su propiedad
cantidades considerables de deuda soberana, de modo que la preocupación sobre la solvencia de los sistemas bancarios
europeos o sobre la solvencia de la deuda soberana se refuerzan negativamente.184
Como consecuencia de esta crísis económica, la Unión Europea intenta aumentar la integración económica y política
entre sus estados miembros,185 habiendo aprobado para ello medidas comunes de carácter fiscal, una mayor
coordinación económica de la eurozona, el refuerzo de los fondos de rescate para países en dificultades económicas y
adelantando la puesta en funcionamiento del Mecanismo Europeo de Estabilidad.186187188 Así mismo, la mayor parte de
los Estados de la UE acordaron adoptar el Pacto del Euro, consistente en una serie de reformas políticas dirigidas a
mejorar la solidez fiscal y la competitividad de sus miembros.
Política regional de la Unión Europea[editar]
Artículo principal: Política regional de la Unión Europea

Esta política tiene el objetivo declarado de mejorar el bienestar económico de determinadas regiones de la Unión.
Alrededor de un tercio del presupuesto de la UE se dedica a esta política. El objetivo que se persigue es la eliminación de
las disparidades de riqueza en toda la UE, la reestructuración de las zonas industriales en declive y la diversificación de
las zonas rurales con un sector agrícola en declive.189
La ampliación más importante de la UE tuvo lugar en mayo de 2004 con diez nuevos estados miembros, en su mayoría
procedentes de Europa Central u Oriental, seguida por la adhesión de Bulgaria y Rumanía en enero de 2007. La mayoría
de estos países son más pobres que los miembros pretéritos190 y esto ha significado que la renta per cápita media de la
UE se ha reducido, lo cual ha hecho que algunas regiones de la anterior UE-15 ya no puedan optar a la ayuda financiera
comunitaria, ya que la mayoría de las regiones de los nuevos estados miembros cumplen los requisitos para recibir
dichos fondos.191
Para conseguir esta convergencia socioeconómica la Unión dispone de varios Fondos Estructurales:192

 El Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER);

 El Fondo Social Europeo (FSE);
 El Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER);
 El Instrumento Financiero de Orientación Pesquera (IFOP);
La Unión Europea, dispone además de una serie de iniciativas reservadas para acciones de carácter innovador, las
cuales en origen eran 13, y actualmente tan sólo se mantienen cuatro:193

 El programa INTERREG, cuyo objetivo es estimular la cooperación transfronteriza, transnacional e interregional;194

 El programa LEADER, que se propone fomentar el desarrollo rural;195
 El programa EQUAL, que prevé el desarrollo de nuevos métodos de lucha contra las discriminaciones y
desigualdades de todo tipo para acceder al mercado laboral;196
 El programa URBAN, que fomenta la revitalización económica y social de las ciudades y de las zonas suburbanas en
crisis.197
Presupuesto[editar]
Artículo principal: Presupuesto de la Unión Europea

Composición del presupuesto anual de la

Unión Europea en 2011 (141,9 miles de
millones de euros)198

Cohesión y competitividad para el crecimiento y el

empleo (45 mil millones) Ayudas económicas
directas y gastos relacionados con el mercado (31 mil
millones) Desarrollo rural (11 mil millones) Unión
Europea como socio global (6 mil
millones) Administración (6 mil
millones) Ciudadanía, libertad, seguridad y justicia
(mil millones)

El presupuesto de la Unión Europea contiene todos los ingresos y todos los gastos de la UE. Si bien ha ido aumentando
a lo largo del tiempo, actualmente su límite está fijado en el 1,27% del PIB de la Unión. El presupuesto anual se fija
dentro de un marco financiero plurianual previamente establecido para un período no inferior a cinco años (actualmente 7
años).199
Debido a que la Unión Europea tiene un parlamento y una administración distinta e independiente de sus estados
miembros, gestiona también de forma independiente los gastos dirigidos a las políticas comunes de la Unión. Para hacer
frente a estos gastos, la Unión Europea tiene un presupuesto acordado de más 133 800 millones de euros anuales, lo
que equivale a un 1% de la riqueza que generan cada año los países miembros.199200
La Unión Europea se nutre de los recursos que le transfieren los estados miembros y que le corresponden por derecho,
los conocidos como recursos propios, los cuales provienen fundamentalmente de las exacciones agrícolas, de los
derechos de aduanas, de una cuota sobre el IVA y de una cuota en relación con el PIB. Mientras que el resto de recursos
tienen fundamentalmente un carácter testimonial, ya que suponen sólo un 1% de los ingresos de la Unión, como son
las multas impuestas por la Comisión Europea o el excedente positivo, si hay, del año anterior.201
Los gastos de la Unión Europea se dividen en cinco bloques principales: crecimiento sostenible (empleo, innovación,
educación, política social, etc.); ciudadanía, seguridad y justicia; política exterior de la UE; gastos de administración y
compensaciones (ayudas a los países miembros con menor desarrollo).202
Véanse también: Marco financiero de la Unión Europea e Identificación tributaria en la Unión Europea.

Mercado interior[editar]
Artículos principales: Mercado interior de la Unión Europea, Acuerdo de Schengen y Espacio Económico Europeo.
Todos los pasaportes de los miembros de la Unión deben mencionarla y ser de color granate. Pasaporte de España.

El Mercado interior de la Unión Europea (MIUE) es una combinación de unión aduanera y zona de libre comercio. Así, los
miembros de la Unión actúan como bloque, definiendo los mismos aranceles al comerciar con el exterior (para evitar la
competencia interna), anulando entre ellos los aranceles en frontera y permitiendo el libre tránsito de personas, así como
de capitales y servicios (libre prestación de servicios y libertad de establecimiento de empresas).203
En 2007, se decidió darle un nuevo rumbo al MIUE otorgándole prioridad al consumidor y a las pequeñas empresas.204
El Acuerdo de Schengen, firmado en 1985, tiene como objetivo finalizar con los controles fronterizos dentro del espacio
de Schengen para armonizar los controles fronterizos externos, con la creación de una zona de libre circulación.205
Todos los países del espacio de Schengen, con la excepción de Suiza, Noruega, Liechtenstein e Islandia,206 son
miembros de la Unión Europea. Por otra parte, dos miembros de la Unión, Irlanda y el Reino Unido, han optado por
permanecer fuera del acuerdo de Schengen aunque participan en ciertos asuntos.207
El Espacio Económico Europeo (EEE) comenzó a existir el 1 de enero de 1994, con motivo de un acuerdo entre países
miembros de la Unión Europea y de la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA).105 Su creación permitió a los
países de la EFTA participar en el mercado único europeo sin tener que adherirse a la UE. Los miembros de la
asociación son los 28 países integrantes de la UE, e Islandia, Liechtenstein y Noruega.208
Por su parte Suiza, como miembro de la EFTA, también tenía derecho a entrar en el Espacio Económico Europeo, pero
tras un resultado negativo a la entrada en un referéndum nacional en diciembre de 1992, no ratificó el acuerdo.209 Las
relaciones de Suiza con la UE están regidas por un conjunto de tratados bilaterales210 y entró a formar parte del
espacio Schengen en noviembre de 2008.211
Competencia[editar]
Artículo principal: Comisario europeo de Competencia

La UE opera una política de competencia destinada a garantizar una sana competencia económica y empresarial en el
mercado único. La Comisión como regulador de la competencia en dicho mercado, es responsable de aprobar fusiones,
desmontar carteles y busca la liberalización económica y la prevención de las ayudas estatales.212
El Comisario de Competencia, actualmente Joaquín Almunia, es una de las posiciones más poderosas de la Comisión,
que destaca por la capacidad de afectar los intereses comerciales de las corporaciones transnacionales.213 Por ejemplo,
en 2001 la Comisión por primera vez impidió un fusión entre dos empresas con sede en los Estados Unidos (GE y
Honeywell), que ya había sido aprobado por la autoridad nacional.214 Otro caso de alto perfil dio lugar a que la Comisión
multara a Microsoft en más de € 777 millones tras nueve años de acción legal.215
Unión Económica y Monetaria[editar]
Artículos principales: Unión Económica y Monetaria de la Unión Europea, Euro y Eurozona.
Los estados miembros de la UEM. Miembro del ERM-II sin entrada prevista al euro (Dinamarca). Miembro de la UE sin entrada prevista
al euro (Reino Unido). Miembros de la UE obligados a entrar al ERM-II y adoptar el euro.

El Tratado de la Unión Europea, en vigor desde 1993, prevé la creación de una unión económica y monetaria con la
introducción de una moneda única6 (que por aquel entonces se pensaba llamar ECU). De ella formarían parte los países
que cumplieran una serie de condiciones y se introduciría de forma gradual. La fecha inicialmente prevista se fue
retrasando hasta que, finalmente, los estados miembros de la Unión Europea acordaron el 15 de
diciembre de 1995 en Madrid la creación de una moneda común europea —ya bajo la denominación de "euro"— con
fecha de puesta en circulación en enero del año 2002.216
El euro es la moneda de la Eurozona o zona del Euro, compuesta en 2014 por 18 de los 28 estados miembros de la UE
que comparten esta moneda única.216 Los billetes y monedas de euro se pusieron en circulación el 1 de enero de
2002,217 fecha en la que 1 euro se cambiaba por 0,9038 dólares estadounidenses (USD). Otros hitos de la moneda
europea se dieron en julio de 2002, cuando el euro sobrepasó la paridad con el dólar en el mercado de divisas, y en julio
de 2008 cuando el euro alcanzó su valor máximo hasta el momento, al cambiarse 1 euro por 1,5990 dólares.218
Por su parte, el Banco Central Europeo (BCE) fue creado en 1998, de conformidad con el TUE, para introducir y
gestionar la nueva moneda, efectuar operaciones con divisas y garantizar el buen funcionamiento de los sistemas de
pago. Es también responsable de fijar las grandes líneas y ejecutar la política económica y monetaria de la UE. Una de
las principales tareas del BCE es mantener la estabilidad de precios en la zona euro, preservando el poder adquisitivo del
euro.219
En 2006 el Consejo Europeo aprobó la entrada de Eslovenia en el Euro para el 1 de enero de 2007.220 Un año después,
los jefes de Estado y de Gobierno aprobaron la entrada en la zona euro de Malta y Chipre para el 1 de enero de 2008.221
Después, en 2008, los ministros de Economía y Finanzas de la Unión Europea aprobaron la entrada de Eslovaquia en la
zona euro a partir del 1 de enero de 2009,222 y en 2010, los ministros aprobaron la entrada de Estonia en la zona euro a
partir del 1 de enero de 2011.223 Finalmente, en 2013, se aprueba que Letonia entre en la eurozona a partir del 1 de
enero de 2014.224 El resto de los estados que ingresaron a la UE con las ampliaciones de 2004 y 2007 están tomando las
medidas para implementarlo como divisa propia.225 Por su parte, tanto Dinamarca como el Reino Unido decidieron
quedarse fuera (opt-outs) de la zona euro cuando se ratificó el Tratado de Maastricht, aunque se espera que Dinamarca
realice un referéndum en los próximos años sobre esta cuestión.226
Véanse también: Ampliación de la eurozona, Criterios de convergencia, Eurosistema, Banco Central Europeo y Pacto de
estabilidad y crecimiento.
Comercio internacional[editar]
Artículo principal: Estrategia de Lisboa

Unión Europea. 10 mayores socios comerciales de la UE (2010). Socios comerciales 11-20 de la UE (2010).

La UE es miembro de la Organización Mundial del Comercio (OMC) desde el 1 de enero de 1995, y a su vez, los 28
estados miembros de la Unión son miembros de la OMC.227 Es importante destacar que la UE es la primera potencia
comercial del planeta, ya que representa más del 20% del comercio internacional (importaciones y exportaciones).228 En
su interior, Alemania tiene el mayor mercado de la Unión atendiendo a su PIB.
La UE es el principal socio comercial de Rusia, la mayoría de países africanos, los países europeos no pertenecientes a
la UE y, a partir de 2005, también de la República Popular China, con la que las transacciones superan los 100 000
millones de euros al año.
La UE ha señalado que está interesada en cerrar acuerdos de libre comercio con los países latinoamericanos,229 los
cuales están integrados en varios grupos regionales. Uno es la Comunidad Andina constituida
por Bolivia, Colombia, Ecuador, y Perú,230231 y otro es el Mercado Común Centroamericano,232233 a la vez que también ha
celebrado acuerdos de cooperación con México y Chile, y está en negociaciones para la liberalización del comercio con
el Mercosur.234 Las negociaciones entre la Unión Europea y el Mercosur comenzaron en 1995 y continúan hasta el día de
hoy.235 El 21 de febrero, ambos bloques se reunieron en Asunción para concretar el acuerdo, sin embargo aún persisten
ciertas diferencias.236
Energía[editar]
Porcentajes de las energías renovables en la UE (2012).

Artículo principal: Energías renovables en la Unión Europea

En 2007, los estados miembros de la UE (27) tenían un consumo interior bruto de energía de 1.825 millones
de toneladas equivalentes de petróleo (tep),237 de las cuales, alrededor del 46% de la energía consumida se producía en
los propios estados miembros, mientras que el 54% restante se importó.237 En estas estadísticas, la energía nuclear es
tratada como la energía primaria producida en la UE, independientemente de la fuente del uranio, del que menos del 3%
es producido en la UE.238
La UE ha tenido el poder legislativo en el ámbito de la política energética a lo largo de su existencia, teniendo sus raíces
en la originaria Comunidad Europea del Carbón y del Acero. La introducción de una política obligatoria e integral de la
energía fue aprobada en la reunión del Consejo Europeo en octubre de 2005, y el borrador de la política fue publicado en
enero de 2007.239
La Comisión tiene cinco puntos clave en su política energética: aumentar la competencia en el mercado interior, fomentar
la inversión y aumentar las interconexiones entre las redes de electricidad, diversificar las fuentes de energía con
mejores sistemas para responder a una crisis, establecer un nuevo marco para la cooperación energética con Rusia, al
tiempo que pretende mejorar las relaciones con los estados ricos en energía de Asia Central240 y del Norte de África, el
uso de las fuentes de energía existentes de manera más eficiente y el aumento del uso de las energías renovables y,
finalmente, aumentar la financiación de nuevas tecnologías energéticas.239
La UE importaba en 2007 el 82% del petróleo, el 57% del gas241 y el 97,48% del uranio.238 Existe la preocupación de que
la dependencia de Europa respecto a la energía de Rusia pone en peligro a la Unión y a sus países miembros. Por lo que
la UE está tratando de diversificar su suministro de energía.242
El Consejo Europeo de marzo de 2007 aprobó un plan energético obligatorio que incluye un recorte del 20% de sus
emisiones de dióxido de carbono antes del año 2020 y consumir más energías renovables para que representen el 20%
del consumo total de la UE (contra el 7% en 2006).243 Por otra parte se estableció el compromiso de lograr una cuota
mínima de un 10% de biocombustibles en el consumo total de gasolina y gasóleo de transporte en 2020.243
El futuro reparto del esfuerzo de ese porcentaje del 20% tendrá en cuenta las especificidades energéticas de cada
estado. Además, la UE se compromete a llegar hasta un 30% en la reducción de gases de efecto invernadero en caso de
compromiso internacional que involucre tanto a otras potencias como a los nuevos países industrializados.243
Infraestructuras[editar]

El puente de Oresund une Malmö y Copenhague.

Artículos principales: Infraestructuras de la Unión Europea y Red transeuropea de transporte.

La UE está trabajando para mejorar sus infraestructuras transfronterizas, por ejemplo a través de las redes
transeuropeas (RTE). Los proyectos de las RTE incluyen el túnel del Canal, el corredor Mediterráneo, el LGV Est, el túnel
ferroviario de Fréjus, el puente de Oresund y el túnel de base del Brennero. En 2001, se calculó que en 2010 la red
comprendería 75 200 kilómetros de carreteras, 78 000 kilómetros de vías de ferrocarril, 330 aeropuertos, 270 puertos
marítimos y 210 puertos interiores.244
Otro proyecto de infraestructura es el sistema global de navegación por satélite Galileo, construido por la Unión Europea
y puesto en marcha por la Agencia Espacial Europea (ESA). Tras años de retraso, el proyecto pretende completar una
red de 26 satélites en órbita para 2017, más seis de repuesto.245 Galileo fue lanzado en parte para reducir la
dependencia de la UE sobre el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) estadounidense, y también para dar una
cobertura mundial más completa y permitir una exactitud mucho mayor, dada la antigüedad del sistema GPS.246 Algunos
han criticado al sistema Galileo debido a su elevado coste, sus varios retrasos, y por su percepción de redundancia, dada
la existencia del sistema GPS.247
Agricultura[editar]

Gastos de la PAC.

La Política Agrícola Común (PAC) es una de las políticas más antiguas de la Unión Europea y uno de sus propósitos
originales.248 La política tiene como objetivos el incrementar la producción agrícola, asegurar la certeza del suministro de
los alimentos, mejorar la calidad de vida de los agricultores y estabilizar los mercados al asegurar precios razonables
para los consumidores. Hasta hace poco, operaba mediante un sistema de subsidios y de intervención en el mercado;
hasta la década de 1990 la política representaba el 60% del presupuesto anual de la Unión Europea, y hoy en día aún
representa el 40%.248249
Los controles de precios y la intervención en los mercados tuvieron como resultado la sobreproducción, la cual se
almacenaba para mantener los niveles mínimos de precios.248 Para disponer de este superávit, a menudo se vendían en
el mercado mundial internacional a precios por debajo de los precios garantizados por la Unión o, por otra parte, los
agricultores a menudo recibían subsidios que equivalían a la diferencia entre los precios mundiales y los de la Unión.
Este sistema se ha criticado por vender más barato que la producción de los países en vías de desarrollo. La
sobreproducción también ha sido criticada por los ambientalistas por los métodos de producción intensivos. Por otra
parte, los que apoyan a la Política Agrícola Común, argumentan que la ayuda económica para los agricultores, les
asegura un estándar de vida razonable imposible económicamente si no existiera.
Desde el comienzo de la década de 1990, la política se ha ido reformando.248 Al principio, estas reformas incluían la
política de separar una porción de tierra de la producción, imponer cuotas en la producción lechera,250 etc. Los gastos
agrícolas abandonarán los subsidios relacionados con la producción específica por relacionarlos con el tamaño de las
fincas agrícolas, para permitir que el mercado establezca los niveles de producción y a la vez asegurar la renta de los
agricultores. Las reformas también incluyen la abolición del régimen de azúcar entre los estados miembros y las naciones
africanas y caribeñas y su relación privilegiada.248

Ciencia y tecnología[editar]
Artículo principal: Investigación e innovación en la Unión Europea

En el terreno de la investigación y exploración espacial en Europa existe la Agencia Espacial Europea (ESA en sus siglas
en inglés). En ella colaboran 18 Estados europeos,251 aunque se espera que los miembros que trajo la ampliación de la
Unión Europea de 2004 y 2007 vayan incorporándose a la Agencia en los próximos años.252 Su sede central se
encuentra en París. El lugar desde el que se efectúan los lanzamientos de los vehículos Ariane de la Agencia es el
Puerto espacial de Kourou, situado en la Guayana Francesa.253
En el terreno de la física nuclear, destaca la Organización Europea para la Investigación Nuclear (más conocido por sus
antiguas siglas, CERN254), el mayor laboratorio de investigación en física de partículas a nivel mundial.255 Está situado en
la frontera entre Francia y Suiza, entre la comuna de Meyrin (en el cantón de Ginebra) y la comuna de Saint-Genis-
Pouilly (en el departamento de Ain). En la actualidad hay 20 Estados miembros, y la Comisión Europea actúa como
observador.256 Uno de sus proyectos estrella es el Gran Colisionador de Hadrones,255 sobre el que los científicos e
investigadores han puesto grandes expectativas.
Véanse también: Estrategia de Lisboa y Consejo Asesor Europeo de Investigación.

Unión Europea y guerra[editar]

En lo que se refiere a la Política Exterior y de Seguridad Común, la Unión Europea cuenta con una alta representante de
la Unión Europea para los Asuntos Exteriores y las Políticas de Seguridad. Es a petición de esta o de un Estado miembro
que se toman las decisiones por consenso en el Consejo Europeo de Ministros de Exteriores. En materia de defensa se
contemplan mecanismos para la realización de misiones fuera de las fronteras de la Unión. Estas misiones son
voluntarias y pueden tener carácter civil y militar. Su origen se halla en las Misiones de Petersberg.
La Política Común de Seguridad y Defensa forma parte de la Política Exterior y de Seguridad Común y se desarrolla en
el Tratado de la UE, Título V, Sección 2. Pese al objetivo explícito de desarrollar una política común de defensa, la UE
sigue trabajando desde el ámbito de la intergobernabilidad en esta área, es decir, no de modo comunitario sino a través
de la cooperación voluntaria de cada Estado miembro. Es por ello que se adoptan mecanismos de doble velocidad,
abriendo la puerta a actuaciones conjuntas entre aquellos estados miembros que voluntariamente decidan cooperar en
materia de defensa.
Ello se realizará a través de la Agencia Europea de Defensa, que tiene como misión promover una política de defensa
común y armonizar las políticas militares y de seguridad y defensa. La AED está compuesta por todos los estados
miembros, exceptuando Dinamarca, y cuenta con un presupuesto de alrededor de 30 000 millones de euros anuales.
La Política de Seguridad y Defensa Común ha desarrollado 34 misiones, de las cuales 14 han tenido naturaleza militar.
La UE no tiene una fuerza militar propia, pero cuenta con las fuerzas rápidas de despliegue.
Asimismo, el Tratado de la UE establece la alineación de la PCSD con la OTAN, por lo que:
(l)os compromisos y la cooperación en este ámbito seguirán ajustándose a los compromisos adquiridos en el marco de la
Organización del Tratado del Atlántico Norte, que seguirá siendo, para los Estados miembros que forman parte de la
misma, el fundamento de su defensa colectiva y el organismo de ejecución de esta. (Art. 42.7)
También el Tratado institucionaliza la militarización de los Estados miembros en cuanto que afirma que «[l]os Estados
miembros se comprometen a mejorar progresivamente sus capacidades militares». En ese sentido, se promueve la
llamada «industria de defensa equilibrada», lo que, traducido, pretende promover el desarrollo de la industria y la
tecnología armamentista y la cooperación del negocio de las armas a nivel comunitario. El objetivo es, por ello, doble: por
un lado, desarrollar y apoyar el crecimiento de la industria militar, a la vez que una mayor cooperación e integración de la
defensa entre los estados miembros257.
Ya en 2007 se creó la Base de Defensa de Tecnología e Industria como estrategia para el desarrollo del complejo militar-
industrial y las nuevas decisiones de Bruselas confirman la apuesta por desarrollar una política de defensa común a partir
de una mayor integración y desarrollo de la industria armamentística europea. Pese a que la UE ya representa, en
términos agregados, una de las primeras fabricantes y exportadoras de armas global, y a que su gasto militar agregado
es del 28 % en términos globales. Además la UE alberga 30 de las 100 mayores empresas de armamento del mundo,
entre ellas BAE Systems, Thales, Grupo Airbus (EADS), Finmeccanica.258
En diciembre de 2013, el Consejo Europeo de Defensa acordó aumentar los esfuerzos de integración militar. Con ello se
decidió también aumentar la I+D militar y pese a las propias leyes de la UE, se ha desarrollado la idea de la investigación
de doble-uso (con aplicaciones en el ámbito militar y en el civil). El Programa Marco de Investigación de la UE, llamado
Horizonte 2020, y con un presupuesto de 30 000 millones de euros ha abierto así la puerta también a la I+D militar y
en seguridad, a la que se reservan explícitamente 2000 millones de euros.
La concepción mayoritaria es que la UE es el resultado de los esfuerzos para gestionar los conflictos pacíficamente tras
dos guerras mundiales que devastaron el viejo continente. Estos objetivos de paz, que originariamente inspiraban los
discursos de integración europea, han dado paso a una voluntad política más abiertamente orientada a la competitividad
y a hacer de la Unión Europea un polo económico y financiero mundial integrado (de hecho, ya el principal incentivo de la
integración fue a través de las primeras comunidades económicas del carbón y el acero).
La política de defensa europea, además, está supeditada a la OTAN, con el interés por parte de EEUU de que el Viejo
Continente alivie la carga financiera y militar estadounidense en la Alianza, aumentando su apoyo financiero, militar y
político a la organización. 259

Medio ambiente[editar]

El lince ibérico cuenta con el Programa Life-Lince, para llevar acciones que eviten la extinción de esta especie en grave peligro.

Artículos principales: Programa LIFE, Red Natura 2000 y Energías renovables en la Unión Europea.

La primera estrategia de desarrollo sostenible en la Unión Europea se realizó en 2001, y posteriormente se actualizó
en 2006, ya que se quería mejorar las deficiencias derivadas de los nuevos retos.260 Esta política se centra
fundamentalmente en el cambio climático, en la política energética, así como en la educación, la investigación y
la financiación pública para conseguir instalar patrones sostenibles de producción y consumo.261
La Unión Europea cuenta con una de las legislaciones de medio ambiente más severas del mundo, la cual se introdujo
después de estar varias décadas estudiando los principales problemas medioambientales existentes en la Unión.261 La
UE cuenta con la Agencia Europea de Medio Ambiente, que tiene por misión facilitar a la UE y a los países miembros la
toma de decisiones sobre la mejora del medio ambiente, y coordinar la Red europea de información y observación del
medio ambiente.262
Las actividades prioritarias en relación al medio ambiente se enfocan en la lucha contra el cambio climático, mantener
la biodiversidad, reducir los problemas de salud derivados de la contaminación y el uso de los recursos naturales de
manera más responsable.261 De esta forma, lo que se persigue con estas políticas es la protección del medio natural, de
una manera que se contribuya al crecimiento económico, impulsando la innovación y la empresa. La Unión Europea ha
puesto en marcha a través de un libro de medidas, un paquete ambicioso que marque su propio liderazgo en la
preparación para un acuerdo mundial. En ese sentido, se ha convertido en la primera potencia mundial que adopta
objetivos jurídicos vinculantes de tal alcance en materia de clima y energía. El primer compromiso que los países
miembros han adquirido ha sido la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero en un 10%.261
La red Natura 2000 es una red ecológica europea de áreas de conservación de la biodiversidad.263 Consta de Zonas
Especiales de Conservación designadas de acuerdo con la Directiva Hábitat,264 así como de Zonas de Especial
Protección para las Aves (ZEPA) establecidas en virtud de la Directiva de Aves.265 Su finalidad es asegurar la
supervivencia a largo plazo de las especies y los hábitats más amenazados de Europa, contribuyendo a detener la
pérdida de biodiversidad ocasionada por el impacto adverso de las actividades humanas. Es el principal instrumento para
la conservación de la naturaleza en la Unión Europea.266
Esta red de espacios coherentes se fundamenta en la política de conservación de la naturaleza de la Unión Europea
según su Directiva de Hábitats, que complementa la Directiva de Aves de 1979.
La Red Natura 2000 se creó a través de la Directiva 92/43/CEE sobre la conservación de los hábitats naturales de fauna
y flora silvestres (más conocida como Directiva de Hábitats), de 21 de mayo de 1992. Esta red debe permitir alcanzar los
objetivos establecidos por el Convenio sobre la Diversidad Biológica, aprobado en la Cumbre de la Tierra en Río de
Janeiro en 1992.266
El programa LIFE, creado en 1992,267 financia medidas que contribuyen al desarrollo, la aplicación y actualización de la
política y la legislación comunitaria de medio ambiente. Este instrumento financiero pretende igualmente facilitar la
integración del medio ambiente en las demás políticas y lograr un desarrollo sostenible en la Unión Europea.268269
En 2016 se crea un catálogo de especies invasoras de la Unión270

Demografía[editar]
Artículo principal: Demografía de la Unión Europea

La Unión Europea ocupa el 3º puesto en el ranking mundial de población,271 con un total de 501 105 661 personas que
se estiman que viven en la UE en 2011272 frente a las 313 232 044 en Estados Unidos. Es decir, la Unión Europea tiene
aproximadamente 188 millones de habitantes más que los Estados Unidos (siguiente en la lista).
El número de habitantes de la Unión podrá incrementarse en el próximo decenio, en parte debido a la inmigración pero
sobre todo gracias al proceso de ampliación, que podría dar cabida a Islandia, a Albania, a varios estados de la
antigua República Federal Socialista de Yugoslavia (Serbia, Macedonia del Norte, Bosnia y
Herzegovina, Montenegro y Kosovo) e incluso a Turquía, con lo cual el total de la población de la Unión aumentará en
cerca de 100 millones de habitantes.
Crecimiento natural[editar]

Mapa sobre la evolución de la poblaciónen los países europeos.

Pese a que la población de la UE constituye la tercera potencia demográfica del mundo, por detrás de China y la India,
sólo contribuyó en 2003 en menos de un 2% al aumento de la población mundial, que se incrementó en 75 millones.
En la mayoría de los países del Sur de Europa se ha producido un cambio desde una situación de altos índices de
nacimientos y defunciones a una de bajas tasas de nacimientos y defunciones, aunque este fenómeno apareció décadas
después que en otros países europeos más desarrollados. Actualmente ninguno de los países miembros de la Unión
Europea registra niveles suficientes de natalidad.280 Aun así, los niveles de natalidad están creciendo en los últimos años,
lo que junto con la inmigración, hace que el crecimiento de la Unión Europea sea positivo.281
En España, la natalidad se redujo en más de la mitad entre 1960 y 1990, de 21,7 a 10,2 nacimientos por mil habitantes.
En ningún otro país de la Unión la tasa de nacimiento bajó tanto como en España, pero por otra parte este país ostenta la
mayor tasa inmigratoria (2003).281 En 1900 la esperanza de vida en España era de 35 años, la continua caída en la tasa
de mortalidad la elevó a 62 años en 1950, para llegar en 1985 casi a los 80 años para las mujeres y 73 para los hombres.
Antes de la ampliación de 2004, la población de la Unión crecía a una tasa anual de 0,23% (2,3 por mil) debido
principalmente al incremento de la población inmigrante cuyo saldo adicional en el año 2000 fue de 735 000 personas,
mientras que el crecimiento natural de la población, durante el mismo año, fue de 372 000 habitantes.
Sobre la tasa de crecimiento natural de la población debe anotarse que la tasa de natalidad de casi todos los países de la
Unión está creciendo,281 con excepción de Alemania, Italia, Grecia y Suecia. Las tasas más altas de natalidad se
observan en Irlanda (16,1 nacidos por mil habitantes),282 Francia (12,29)283 y Países Bajos (10,2).284 En el otro extremo
aparecen Alemania (8,3)285 y Grecia (9,1).286
Migración[editar]
Artículo principal: Inmigración en la Unión Europea

Rescate de migrantes en el Mediterráneo, durante la Operación Tritón en junio de 2015.

La inmigración es responsable de aproximadamente tres cuartas partes del crecimiento total del número de habitantes de
la UE, según datos de 2001.287 Alemania y España fueron los principales responsables de este crecimiento en términos
absolutos con cerca de 230 000 inmigrantes netos cada uno (sumados suponen el 44% del total).288
Sin embargo en términos porcentuales, los mayores crecimientos se dan en Luxemburgo y Portugal (ambos con 6,7
inmigrantes por cada 1000 habitantes), seguidos de España (5,6) e Irlanda (5,1). Aunque aún con migración neta
positiva, las menores tasas se dan en Francia, Bélgica, Países Bajos, y Reino Unido. La media de la Unión Europea se
cifra en 3 inmigrantes por cada 1000 habitantes.288
En los últimos años debido a la crisis económica del 2008-09 el número de inmigrantes ha descendido en países como
España,289 llegando incluso a producirse un proceso migratorio de estos países hacia otros europeos como Alemania.290
Esperanza de vida[editar]

Densidad de población.

En la Unión Europea la esperanza de vida es de las más altas del mundo, con 79,4 años de vida media (76,4 para los
hombres y 82,4 en el caso de las mujeres),291 y un Índice de Desarrollo Humano superior al de las potencias emergentes
y al de Estados Unidos.
En este contexto la población de la UE, experimenta un proceso marcadamente desigual entre sus regiones. Por una
parte países como Alemania, donde durante varios años la población envejece exponencialmente, debido a la
disminución del número de nacimientos y el constante aumento en la esperanza de vida. Por otra parte Francia es el
único gran estado (en cuanto a número de habitantes se refiere) de toda la unión que ha logrado mantener una tasa de
natalidad suficiente. A esta base la situación francesa añade un alto promedio inmigratorio y una reducida tasa de
emigración.291
Considerando tanto el crecimiento vegetativo como el saldo migratorio, los países que más crecieron en 2010 han sido
Irlanda y Luxemburgo, y los que menos Alemania e Italia.291
Idiomas[editar]
Artículo principal: Lenguas de la Unión Europea
Lenguas de Europa.

La Unión Europea cuenta, en todas sus instituciones, con 24 idiomas oficiales y de trabajo.292293 Sin embargo, en la
Comisión Europea, por ejemplo, el colegio de comisarios negocia sobre la base de documentos presentados en inglés,
francés, alemán, italiano y español. De facto, las principales lenguas oficiales y de trabajo son el inglés y el francés, tanto
por su uso hablado, así como por su uso en la primera redacción de los documentos oficiales.
En los estados miembros se utilizan, además de los 24 idiomas señalados, unas 60 lenguas más,294 cooficiales sólo en
parte del territorio o no oficiales (lenguas regionales y minoritarias). Una de las políticas claves de la UE es la de
promover el aprendizaje por todos los ciudadanos de por lo menos dos idiomas aparte de su lengua materna.292 El
objetivo no es únicamente facilitar la comunicación entre ciudadanos, sino también fomentar una mayor tolerancia hacia
los demás y un respeto para la diversidad cultural y lingüística de la Unión.292 295 Varios programas de cooperación
promueven el aprendizaje de los idiomas y la diversidad lingüística mediante, por ejemplo, intercambios escolares, el
desarrollo de nuevos métodos, o becas para el profesorado de idiomas.296 De alguna manera de esto habla su lema
"unida en la diversidad" (latín: «In varietate concordia»).1
En la Unión Europea, como lenguas maternas las dos más habladas son el alemán (18%) y el francés. El inglés como
lengua materna es la tercera más hablada (13%), sin embargo, es la primera por el número total de hablantes (51%),
seguida por el francés.
Hay divergencias en el nivel de conocimiento de idiomas entre los estados miembros. Mientras que el 89% de suecos y
86% de daneses es capaz de comunicarse en inglés, seis de los estados miembros todavía tienen, según un barómetro
de 2006, mayoría de población monolingüe: Irlanda (el 66% de habitantes sólo habla su lengua materna), el Reino Unido
(62%), Italia (59%), Hungría (58%), Portugal (58%) y España (56%).297
Religión[editar]
Artículo principal: Religión en la Unión Europea

Creencia en deidades en los distintos estados europeos.

Según un estudio de la Comisión Europea en 2005, cuatro de cada cinco ciudadanos de la Unión Europea tienen
creencias religiosas o espirituales. Más en concreto, el 52% de la población afirma creer en la existencia de Dios y un
27% creen en la existencia de alguna clase de espíritu o fuerza vital. Sólo el 18% de los ciudadanos declararon no tener
ningún tipo de creencia religiosa.298
De los 28 estados de la Unión Europea, así como de los estados en negociaciones de adhesión (Turquía, Macedonia del
Norte, Islandia, Montenegro y Serbia), existen algunas diferencias entre sus ciudadanos por motivos religiosos. En
general, la mayoría de ciudadanos europeos que profesan alguna religión se adscriben al cristianismo, en alguna de sus
diferentes ramas (católica, protestante u ortodoxa). Así, mientras que en algunos países como Italia, España, Francia o
Irlanda predomina la religión católica; en otros como Suecia o Dinamarca predomina la religión protestante,299 y en otros
como Grecia o Rumania la religión ortodoxa.79 Asimismo, en otros países como Turquía, la religión musulmana79 es la
mayoritaria.
Catedral de Santiago de Compostela, España.

Además, el porcentaje de agnósticos y ateos en los estados de la UE también varía según el estado en el que se
encuentre. Según los últimos eurobarómetros, mientras que tan sólo menos de un 2% de malteses79 no creen en la
existencia de Dios, en España, el 24% de la población se declara no creyente o atea300 y en Francia entre el 30-35%.301
Los países con porcentajes más altos de ateísmo o agnosticismo son República Checa (60%)302 y Estonia (76%).303
En el conjunto de la UE, según un eurobarómetro de 2006, el 46% de los ciudadanos europeos considera que la religión
ocupa una posición muy importante en la sociedad. Así, entre los países donde la religión tendría mayor importancia para
la población se encuentran Chipre, Italia, Malta, Eslovaquia, Eslovenia, Polonia, Reino Unido, Portugal y España, en ese
orden.304
Entre los países miembros de la Unión Europea se encuentran casos, como Dinamarca, donde existe una religión de
carácter estatal.305 La aconfesionalidad del estado no es por tanto un requisito para entrar en la Unión (siendo este un
aspecto interno de cada país) pero sí que se garantice la libertad religiosa para cualquier credo, según recoge la Carta de
los Derechos Fundamentales:306
Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión. Este derecho implica la libertad de cambiar de
religión o de convicciones, así como la libertad de manifestar su religión o sus convicciones individual o colectivamente, en público o
en privado, a través del culto, la enseñanza, las prácticas y la observancia de los ritos.
Artículo 10.1 Carta de Derechos Fundamentales

Cultura[editar]
Artículo principal: Cultura en la Unión Europea

Atenas fue la primera Capital Europea de la Cultura.

El Tratado de la Unión Europea o Tratado de Maastricht dio reconocimiento oficial a la dimensión cultural de la
integración europea, al atribuir ciertas competencias (bastante reducidas) de acción cultural a la Comunidad Europea.
Según el tratado, la Comunidad Europea debe impulsar las culturas de los estados miembros, teniendo especial cuidado
en preservar la diversidad, pero poniendo también de manifiesto el "patrimonio cultural común".307
Sobre cultura, la Comisión Europea dispone de un comisario que agrupa en una sola cartera la educación, la formación,
la cultura y la juventud,308 pero no el multilingüismo.
Uno de los proyectos culturales más importantes es la designación de la Capital Europea de la Cultura.309 Este es un
título conferido por la comisión y el parlamento europeo a una o dos ciudades europeas, que durante un año tienen la
posibilidad de mostrar su desarrollo y vida culturales. Algunas ciudades europeas han aprovechado esta designación
para transformar completamente sus estructuras culturales y ser reconocidas en el ámbito internacional. Cuando una
ciudad es nombrada capital europea de la cultura, en ella se desarrollan todo tipo de manifestaciones artísticas.310
Otro proyecto cultural comunitario es el de la Joven Orquesta de la Unión Europea. En ella coinciden músicos jóvenes
con talento procedentes de la Unión Europea junto con profesores reconocidos internacionalmente para conformar una
orquesta renombrada a escala internacional.311312313
Véanse también: Premios del Cine Europeo y Patrimonio europeo.

Educación[editar]
La Universidad de Valencia fue fundada en 1499.

La Unión Europea ha sido siempre conocida como una de las zonas de mayor prestigio educativo y es famosa por sus
proyectos y por su gran evolución y experiencia y aunque tenga déficits en algunas de sus características, dedica mucho
esfuerzo económico y social para que estas debilidades sean superadas, sobre todo en países que se han cohesionado
recientemente.314315
Aun así, existen grandes diferencias de nivel cultural, social y moral entre los países potenciales y desarrollados de la
Unión respecto a los menos desarrollados, e incluso en algunos de los países ricos hay niveles profesionales muy
débiles y contraproducentes a los esquemas de la Unión.314
En 1995, la Comisión Europea publicó el Libro blanco sobre la educación y la formación. En él se explicó ampliamente la
importancia de que los ciudadanos europeos puedan recibir formación a lo largo de toda la vida, lo que se conoce como
aprendizaje permanente. El objetivo es mantener la competitividad y combatir la exclusión social.316
Recogiendo estas ideas, en 2000, el Memorándum sobre el aprendizaje permanente, documento de trabajo de servicios
de la Comisión Europea, convoca un debate europeo para hacer realidad el aprendizaje durante toda la vida a nivel
individual e institucional.317 Al final del memorándum, plantean seis claves a tener en cuenta para esta estrategia:
garantizar el acceso universal y continuo al aprendizaje para obtener y renovar las cualificaciones de los ciudadanos,
aumentar la inversión en recursos humanos, crear métodos eficaces para el aprendizaje permanente, valorar el
aprendizaje no formal e informal, asesorar e informar de las oportunidades de aprendizaje durante toda la vida y ofrecer
oportunidades próximas de aprendizaje permanente.318
Espacio Europeo de Educación Superior
Artículos principales: Espacio Europeo de Educación Superior y Proceso de Bolonia.

Proceso de Bolonia.

Proceso de Bolonia es el nombre que recibe el proceso iniciado a partir de la Declaración de Bolonia,319 acuerdo que
en 1999 firmaron los ministros de Educación de diversos países de Europa (tanto de la UE como de otros países como
Rusia o Turquía) en la ciudad italiana de Bolonia. Se trató de una declaración conjunta (la UE no tiene competencias en
materia de educación)320 que dio inicio a un proceso de convergencia que tenía como objetivos facilitar el intercambio de
titulados y adaptar el contenido de los estudios universitarios a las demandas del mercado.321
La declaración de Bolonia condujo a la creación del Espacio Europeo de Educación Superior, un ámbito que serviría de
marco de referencia a las reformas educativas que muchos países, los que se incorporaron a dicho espacio, habrían de
iniciar en los primeros años del siglo XXI.322 Este acuerdo se enmarca dentro del Acuerdo General de Comercio de
Servicios, firmado en 1995, y cuyo objetivo declarado es "liberalizar el comercio de servicios" a escala mundial (porque la
OMC integra a 151 Estados, incluyendo a toda la Unión Europea) para introducirlos en el mercado, ya que "la
financiación pública es un elemento de distorsión de los mercados".323
Para muchos sectores de la sociedad, el Proceso de Bolonia va más allá de lo firmado en Bolonia,324 comprendiendo
aspectos relativos a toda la reforma universitaria que se consideran más importantes, especialmente aquellos referidos a
la financiación de la universidad pública,325 y cuenta con muchos detractores y opositores.326
Programas educativos
Artículos principales: Programa Erasmus, Programa Sócrates y Programa Leonardo da Vinci.
 Erasmo de Róterdam

Leonardo da Vinci

Los programas educativos europeos más importantes son Comenius, en el ámbito escolar, Leonardo da Vinci, para la
formación profesional, programa Erasmus, para la enseñanza universitaria y Grundtvig, para la enseñanza de adultos.327
328

El programa eLearning promueve la integración efectiva de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en
los sistemas de educación y formación en la UE.329 La línea más importante de este programa es la iniciativa eTwinning,
que pone a disposición de los centros escolares un portal de internet con herramientas y apoyo para facilitar la
realización de proyectos de hermanamiento entre centros de diferentes países.329 Los hermanamientos de eTwinning
permiten a los profesores de todas las asignaturas desarrollar proyectos pedagógicos comunes, compartir experiencias y
recursos didácticos e introducir la dimensión europea en el aula. Los alumnos tienen la oportunidad de aprender de y con
sus compañeros de otros países, de practicar idiomas extranjeros y de desarrollar destrezas relacionadas con las TIC.329
Deporte[editar]

Final de la Liga de Campeones de la UEFA 2009-10.

Europa ha sido origen a lo largo de la historia de muchos de los deportes más populares, así como del Movimiento
Olímpico.330331 En la actualidad, el deporte en la Unión Europea tiende a estar altamente organizado, y las distintas
modalidades suelen contar con ligasprofesionales. Además, la mayoría de las organizaciones deportivas internacionales
de relevancia están situadas en Europa.330
En países miembros de la Unión Europea, se han creado diversos deportes que hoy en día son muy populares e
importantes en el mundo, como lo es el fútbol, este es un deporte creado en Reino Unido, Inglaterra siendo precisos, este
deporte es el más extendido y popular en la Unión Europea y del mundo. Los clubes deportivos de fútbol en Europa son
generalmente los que han cosechado mayor éxito a lo largo de la historia en el mundo, así como los mejores pagados.
La UEFA Champions League, el campeonato de fútbol a nivel europeo, es uno de las competiciones futbolísticas más
prestigiosas.332333334 A nivel estatal, las ligas más populares son la Liga SANTANDER española, la Premier
League inglesa, la competición italiana Serie A, la Ligue 1 en Francia o la Bundesliga en Alemania.335
Guilia Steingruber en el Campeonato Europeo de Gimnasia de 2011 (Berlín).

El rugby, por su parte, a nivel profesional es popular en el sur de Francia, ciertas partes del Reino Unido, Irlanda y el
norte de Italia. Otros deportes, como el baloncesto, el balonmano, el ciclismo, el voleibol, el waterpolo, o
el hockey también son practicados con popularidad en algunos Estados miembros.
El deporte en la Unión Europea es principalmente una responsabilidad de los distintos Estados miembros o de otras
organizaciones internacionales. Sin embargo, algunas políticas de la UE han tenido un impacto sobre el deporte, tales
como la libre circulación de trabajadores, a través de la sentencia Bosman, la cual prohíbe a las ligas nacionales de fútbol
la imposición de cuotas de jugadores extranjeros con ciudadanía europea.336337
En el marco del Tratado de Lisboa se ha propuesto un estatuto especial para a los deportes, el cual eximirá a este sector
de gran parte de las reglas económicas de la UE. Durante la formulación de la política de deportes de la UE, varias
asociaciones deportivas europeas fueron consultados, incluida la FIBA, la UEFA, la Federación Europea de Balonmano,
la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, la FIRA y la Confederación Europea de Voleibol.338 Todos los
Estados miembros de la UE y sus respectivas asociaciones nacionales de deporte pueden participar en las
organizaciones deportivas europeas como la UEFA.339