Bioetica Al Encuentro de Una Conciencia Sapag Hagar PDF

bioética
PUBLICACIONES DEL CENTRO ESCRITOS DE BIOÉTICA El Prof. Dr. Mario Sapag-Hagar nació en San
INTERDISCIPLINARIO DE ESTUDIOS EN
BIOÉTICA (CIEB) N° 3, 2009 Antonio, Chile, en 1935. Se tituló de Químico-
Farmacéutico y de Bioquímico en la
Investigación en salud. Dimensión ética. Serie: Escritos de Universidad de Chile, doctorándose en la
Bioética Nº 1
Fernando Lolas, Álvaro Quezada y Eduardo Rodríguez, Universidad Complutense de Madrid, bajo la
editores
Ética y odontología. Una introducción. Serie: Escritos de

Bioética N° 2
BIOÉTICA: dirección del Prof. Dr. Ángel Santos Ruiz, para
luego realizar estudios e investigaciones
posdoctorales en las universidades de Bristol
Carmen Cardozo, Eduardo Rodríguez, Fernando Lolas y
AL ENCUENTRO DE UNA
BIOÉTICA: AL ENCUENTRO DE UNA CONCIENCIA

Álvaro Quezada
y de Londres y en la Universidad Autónoma
de Madrid con el Prof. Dr. Alberto Sols.
El manual que ahora se presenta para estudiantes universitarios y profesionales de las
CONCIENCIA
Ética e innovación tecnológica
Fernando Lolas, editor áreas biomédicas, especialmente la farmacéutica y la bioquímica, comprende 19 secciones, Es profesor titular y profesor emérito de la
Universidad de Chile, en la cual se ha
El animal como sujeto experimental. Aspectos técnicos y cada una dividida en varios capítulos. Busca introducir a los estudiantes en los conceptos, desempeñado como decano, vicerrector de
éticos
Carmen Cardozo, Afife Mrad, Constanza Martínez, Eduardo
Rodríguez y Fernando Lolas
aplicaciones y proyecciones de la bioética en ambas áreas y particularmente en la
farmacéutica, así como estimularlos a la reflexión y al ejercicio del diálogo para dar Bioética para farmacéuticos, Asuntos Académicos y Coordinador
Institucional.
solución, o al menos atenuar, los numerosos problemas éticos, valóricos y científicos
Perspectivas de la bioética en Iberoamérica
Leo Pessini, Christian de Paul de Barchifontaine y Fernando
Lolas, coordinadores
que se generan de manera creciente ante el explosivo desarrollo de estas disciplinas y
su manejo económico y comercial.
bioquímicos y médicos Ha publicado más de 100 trabajos en el área
de la Bioquímica Fisiológica y Patológica,
además de algunos libros, destacando “La
Prioridades en Salud y Salud Intercultural. Serie: Estudios
Unidad Bioquímica del Hombre. De lo
de Bioética Social N° 1
Fernando Lolas, Douglas K. Martin y Álvaro Quezada, La bioética, disciplina fundamental del conjunto de las denominadas “humanidades Mario Sapag - Hagar molecular a lo cultural” por su enfoque
editores médicas”, ayuda a farmacéuticos y bioquímicos a prestar atención a las preocupaciones integrador de lo bioquímico molecular con lo
Esencia y formas de la bipersonalidad. Serie: Monografías profesionales de su campo de acción y a la repercusión social de su trabajo cotidiano social y cultural. El profesor Sapag es miembro
de Acta Bioethica N° 1
desde una perspectiva valórica y deontológica, pues ellos forman parte del grupo de correspondiente de la Real Academia Nacional
Paul Christian y Renate Haas (traducción de Fernando Lolas) de Farmacia del Instituto de España y de la
profesionales a los que la sociedad confía el cuidado de la salud y la vida de los demás
Ética y farmacia. Una perspectiva interdisciplinaria. Serie: Academia Peruana de Farmacia; miembro de
Monografías de Acta Bioethica N° 2 seres y la preservación del medio ambiente. número de la Academia de Ciencias
María Garbi Novaes, Fernando Lolas y Álvaro Quezada,
editores Farmacéuticas de Chile y miembro
correspondiente de la Real Academia de
Dimensiones éticas de las regulaciones en salud. Serie: Doctores de España. Pertenece también a
Monografías de Acta Bioethica N° 3
Fernando Lolas, editor numerosas sociedades científicas de su
especialidad. Actualmente sus esfuerzos se
En colaboración con el Programa de Bioética OPS/OMS concentran en proyectar la molecularidad
bioquímica del hombre hacia la evolución
Investigación en sujetos humanos. Experiencia internacional sociocultural de su circunstancia vital.
Alberto Pellegrini y Ruth Macklin, editores
Bioética y cuidado de la salud. Equidad, calidad, derechos
El Centro Interdisciplinario de Estudios en
Fernando Lolas, editor Bioética (CIEB) de la Universidad de Chile
mantiene –como una de sus áreas prioritarias–
Interfaces between bioethics and the empirical social
sciences el estudio e investigación sobre dilemas éticos
Fernando Lolas & Lorenzo Agar, editors en odontología, como una manera de construir
–con participación de la comunidad– nuevas
Pautas éticas de investigación en sujetos humanos: nuevas
perspectivas miradas, posturas, decisiones y sugerencias en
Fernando Lolas y Álvaro Quezada, editores torno al ejercicio profesional y al encuentro
Centro Interdisciplinario con el paciente. Tampoco olvida la interrelación
Pautas éticas para la investigación biomédica en seres
humanos. CIOMS y OMS de Estudios en Bioética (CIEB) con el personal técnico y auxiliar, creando
Traducción al español, revisión 2002 espacio para los estudiantes como actores de
Diálogo y cooperación en salud. Diez años de bioética en un proceso actual y futuro de ejercicio clínico
la OPS O
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Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo que se debate entre la eficiencia, la calidad y
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Fernando Lolas, editor

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BIOÉTICA: AL ENCUENTRO DE UNA CONCIENCIA
© CIEB, Universidad de Chile

Primera edición, diciembre de 2009
http://www.uchile.cl/bioetica/
e-mail: c-bio@uchile.cl
Registro de Propiedad Intelectual No 186.691

ISBN: 978-956-16-0658-7
Diseño y diagramación: Fabiola Hurtado Céspedes
Andros Impresores.
Impreso en Chile
Ninguna parte de esta publicación, incluyendo el diseño de la cubierta, puede ser reproducida, almacenada
o transmitida por medio alguno, ya sea eléctrico, químico, mecánico, óptico,
de grabación o fotocopia, sin autorización previa del editor.
Escritos de Bioética
N° 3, 2009
BIOÉTICA: AL ENCUENTRO DE UNA

CONCIENCIA
Bioética para farmacéuticos, bioquímicos y médicos
Mario Sapag - Hagar
Centro Interdisciplinario de Estudios en Bioética
Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo

Universidad de Chile

Índice
Presentación 11
Prólogo 13
1. Introducción 17
1.1 La justificación de los actos éticos 17
1.2 El dilema ético 17
1.3 El diálogo: instrumento clave de la bioética 18
1.4 La pluripotencialidad iluminadora de la bioética: la biohistoria 19
1.5 Ética, productividad y valores 20
1.5.1 Productividad y ética farmacéutica 20
1.5.2 Las personas y los valores 20
1.5.3 Ética y deontología: bioética moral y profesional 22
2. Ética, moral, deontología y bioética:

definiciones, relaciones y diferencias 25
2.1 Ética 25
2.2 Moral 26
2.2.1 Relación entre ética, moral, ley y religión 26
2.2.2 Diferencias y coincidencias entre moral y ética 27
2.3 Deontología 27
2.4 Bioética 29
2.4.1 Orígenes e historia de la bioética 29
2.4.2 Neurocultura y futuro: perspectiva de una revolución 30
2.4.3 Otros hechos de interés: aparición y desarrollo de los derechos
humanos 30
2.5 Otros conceptos vinculados con la ética, la bioética y la deontología 32
3. Los fundamentos de la bioética y los grandes

valores humanos 39
3.1 Introducción 39
3.2 Elementos básicos en la toma de decisiones para la resolución
de un problema ético 39
3.3 Bioética social 40
7.3.6 Disponibilidad y gravitación de los fármacos:
diferencias entre países ricos y pobres 64
7.4 Bioética, farmacoterapia y factores que las condicionan:
efectos placebo y nocebo en la investigación farmacológica 65
8. Bioética, filosofía y conocimiento:

un horizonte positivo para la acción profesional 69
8.1 Conocimiento y vida: el verdadero mito de los dos árboles 70
8.2 La práctica del conocimiento y los “deconstructores”
de la imagen del hombre 70
8.3 Los conceptos filosóficos “cairón” y “conatus” en el ejercicio
ético-profesional 71
8.4 Bioética y filosofía: contribuciones de algunos filósofos de
la Antigua Grecia 73
8.4.1 La filosofía y la bioética 73
8.4.2 Juramento Hipocrático 75
8.5 Reflexiones de la ciencia y la filosofía sobre la ética individual
del hombre de hoy: ¿hacia dónde va la naturaleza humana? 77
9. Bioética, religión y moralidad 79

9.1 Naturaleza humana y moralidad 80
9.2 La ética y el cristianismo: las doctrinas medievales y renacentistas 81
9.3 La bioética frente al reto tecnocientífico y algunas
tradiciones religioso-culturales 81
9.3.1. Tradición católica y bioética 82
9.3.2 Bioética y tradición judía 83
9.3.3 Problemas bioéticos asociados al avance de la ciencia desde
la perspectiva de la masonería 83
9.4 La naturaleza humana y la genética 84
9.5 La actividad farmacéutica y la ética del medicamento 85
9. 5.1 La ética del medicamento 85
9.5.2 Un ejemplo del manejo ético de los medicamentos:
el caso de la gripe humana (gripe porcina) 86
10. Bioética y vejez 89

10.1. Vejez y envejecimiento: estado y proceso 89
10.2 Perspectiva bioética del proceso de envejecimiento y fenómenos
actuales que lo caracterizan 90
10.3 El adulto mayor y los cuatro principios básicos de la bioética 91
10.4 Aplicación de los cuatro principios básicos de la
bioética a situaciones específicas del adulto mayor 91
10.5 Otros conceptos o principios aplicables al adulto mayor 92
10.6 Ejemplos de conductas éticas bien reconocidas
en función del adulto mayor 93
10.7 La bioética y la deshumanización en el manejo
del paciente terminal 93
10.8 El derecho del enfermo y el consentimiento informado 94
11. Los dos grandes temas bioéticos del tercer milenio:

el genoma humano y la ecología 95
11.1 El proyecto de genoma humano y la bioética:
ingeniería genética y terapia génica 95
11.2 Ejemplos de aplicaciones médicas recientes de las células
madre y nuevos caminos para su obtención 100
11.3 Ingeniería genética y terapia génica 101
11.4 Implicancias del Proyecto Genoma Humano (PGH) 102
11.5 Los problemas bioéticos que plantea la terapia génica (TG) 103
11.6 Bioética y genética en nuestra propia evolución 105
11.7 Biotecnología y transferencia de genes: dificultades,
bioseguridad y bioética 107
11.8 De la oveja “Dolly” a la clonación humana 108
11.9 Genes, ambientes y comportamiento: lo que nos hace humanos 109
11.10 La molecularización de la medicina en la salud y
en la enfermedad 111
12. Ecosistemas y bioética: la relación hombre-naturaleza 115

12.2 El hombre y su medio ambiente 115
12.3 Medio ambiente: aspectos de desarrollo socioeconómico,
de ética y de salud 116
12.4 La técnica y el medio ambiente 117
12.5 Ejemplos de nichos ecológicos con trastornos de microambientes 117
12.6 Algunos conceptos relacionados con el medio ambiente y
la calidad de vida 119
12.7 Relación empresa-medio ambiente 120
13. Investigación científica y bioética 123

13.2 Aspectos generales de la investigación científica 124
13.3 Ciencia académica y ciencia posacadémica: consideraciones éticas 125
13.4 Bioética: la investigación científica en seres humanos
y en animales 126
13.4. 1 La bioética en la investigación biomédica en seres humanos 127
13.4.2 El uso moral o inmoral de experimentación en animales 128
13.5 Consentimiento informado y comités de ética en investigación 129
13.6 El cartesianismo y el método analítico cartesiano en la investigación
científica: sus proyecciones 130
13.7 Aspectos deseables en la investigación científica y
su proyección bioética 131
13.8 Reglas para triunfar en ciencia 132
13.9 Las preocupaciones de James D. Watson en torno a la investigación
genética: ¿se requiere un marco legal para la investigación científica? 132
13.10 Un marco legal para la investigación científica 134
13.11 La proyección unitaria de la investigación en ciencias
sociales y naturales 134
14. Patentes, biopatentes e innovación biotecnológica y

biofarmacéutica: consideraciones bioéticas 137
14.2 Consideraciones éticas, religiosas y socioculturales sobre
el patentamiento biotecnológico 139
15. La ciencia, la técnica y el futuro del hombre 143
16. Cinco mentalidades clave para el siglo XXI:

Howard Gardner y su teoría de la inteligencia múltiple 145
17. La relación cuerpo-mente-espíritu:

la gran frontera biológica 147
18. La ciencia y la primacía de la ética:

el futuro de la evolución humana 151
19. El hombre ante sí mismo y de cara a la ética, la cultura,

la ciencia y la técnica 153
Referencias 155
11
Presentación
La asociación entre el Programa de Bio- rosos tópicos. En materias conflictivas

ética OPS/OMS y el Centro Interdisci- o que se presten a juicios dispares, aun-
plinario de Estudios en Bioética (CIEB) que el autor toma partido por algunas
de la Universidad de Chile ha produ- posiciones, lo hace desde el respeto que
cido diversas publicaciones. Entre ellas, sin duda le merecen los que piensan
la serie “Escritos de Bioética”, de la cual distinto. No podría hablarse de diálogo
este volumen forma parte. bioético si tal no fuera el caso, pues la
tolerancia y la verdadera comunicación
El propósito de esta serie de libros es
son sus marcas distintivas.
presentar al público materiales de orien-
tación esencialmente docente. Por ello Una larga trayectoria docente y de ad-
la integran textos como “Investigación ministración académica avala al profe-
en Salud. Dimensión ética” y “Ética y sor Sapag-Hagar. Como profesor titu-
odontología. Una introducción”. En lar y decano de la Facultad de Ciencias
ambos casos se trata de volúmenes que Químicas y Farmacéuticas de la Uni-
aspiran a complementar la enseñanza versidad de Chile, como vicerrector de
de la bioética para investigadores y pro- la misma universidad, como miembro
fesionales de la salud. de prestigiosos grupos académicos y
El libro del profesor Mario Sapag-Ha- como integrante de comisiones de eva-
gar tiene una clara orientación didác- luación académica, su intachable hoja
tica. Es fruto de años dedicados a la de servicios y su entrega desinteresa-
dictación de un curso introductorio a da a los avatares de la universidad en
la bioética para estudiantes de la Uni- un país latinoamericano lo han hecho
versidad de Chile y lleva el sello de las merecedor de elogios y distinciones in-
personales experiencias y convicciones numerables. Este libro, fruto maduro
de su autor. Expone los principios de de sus reflexiones y experiencias edu-
la bioética, señala ejemplos y estimula a cacionales, lo presenta en su calidad de
los lectores a un diálogo que puede ani- líder de las operaciones internacionales
marles a explorar por su cuenta nume- del CIEB, coordinando su condición

12
de Centro Colaborador de la Organi- Para quienes hemos gozado del inesti-

zación Mundial de la Salud, pero, ante mable apoyo del profesor Mario Sapag-
todo, invitando a futuras generaciones Hagar y compartido sus desvelos es
de estudiantes que tendrán el privilegio motivo de satisfacción integrar esta
de compartir sus palabras y su entusias- obra a las publicaciones bioéticas chile-
mo a través de la letra impresa. nas y hacerla así parte del gran diálogo
latinoamericano.
Fernando Lolas Stepke

13
Prólogo
“La mente es la potencia intelectual del alma”

Diccionario de la Lengua Española
Las ciencias biológicas y médicas, entre tre otros. La globalización y los cambios
las cuales se incluyen las farmacéuti- culturales en la actualidad hacen que
cas y bioquímicas, generan fácilmente, emerjan nuevos problemas bioéticos,
por sus efectos directos sobre los seres como los resultantes de la utilización del
humanos y otras especies vivientes, genoma humano, los cambios en el me-
problemas éticos y de valor, al igual dio ambiente, la ecología amenazada y
que otros de índole científica. La in- la evolución del ejercicio profesional en
certidumbre y el relativismo que han la farmacia, la bioquímica, la genética,
caracterizado a nuestra época han ter- la investigación bioquímico-molecular,
minado por minar su imagen de activa la medicina, por citar algunas.
responsabilidad, la cual está siendo res-
catada por la reflexión filosófico-moral. Por otra parte, la evolución de la pro-
Las ciencias farmacéuticas y bioquími- fesión farmacéutica ha pasado en los
cas requieren, al igual que la medicina, últimos 50 años por muchas etapas,
reflexiones disciplinadas y sistemáticas incluyendo una que orientaba la venta
sobre esos problemas, los cuales, en las al detalle en las farmacias, mediante un
últimas décadas, se han multiplicado código de conducta que no favorecía
paralelamente a los notables cambios el contacto con el paciente, hasta otra
que han experimentado tanto la natu- que exigía asumir responsabilidad por
raleza del ejercicio profesional como la los resultados de la terapia farmacológi-
educación y la investigación en estas ca aplicada a éste. Del mismo modo, la
disciplinas, problemas de los cuales se investigación llevada a cabo por farma-
ocupa la bioética, una de las llamadas céuticos y bioquímicos se ha desplazado
“éticas aplicadas”. desde una ciencia preponderantemente
descriptiva a otra con base analítica y
La bioética trata de numerosos proble- molecular, en línea con las exigencias
mas sobre el inicio y final de la vida hu- de hipótesis formales que cumplen los
mana, del trasplante de órganos, de la científicos básicos. Se ha iniciado así,
manipulación genética, del testamento recientemente, una vigorosa participa-
vital y el consentimiento informado, en- ción en el estudio del genoma humano

14 Bioética: al encuentro de una conciencia
y sus productos en lo relativo al descu- fesional por medio del Colegio Profe-
brimiento y desarrollo farmacológico sional correspondiente, sobre la base de
(farmacogenómica), el estudio de las su específico código de ética, aprobado
variaciones en la secuencia de bases por consulta a todos sus colegiados.
en el ADN en lo correspondiente a la
respuesta farmacológica diferencial de Igualmente, se perfilan dos grandes temas
los individuos (farmacogenética) y el en la bioética farmacéutica y bioquímica
estudio de las variaciones en la secuen- de este tercer milenio: la aplicación de
cia de bases del ADN en relación con los resultados del ya prácticamente con-
las causas de la enfermedad (genética de cluido Proyecto del Genoma Humano y
la enfermedad), materias desarrolladas el tema de la ecología, por la estrecha re-
enormemente en los últimos años. lación y equilibrio entre el hombre y la
naturaleza. En estos asuntos, la bioética
Consecuentemente, estas nuevas apli- cobra relevancia para tratar de dilucidar,
caciones han suscitado inquietudes es- o al menos simplificar, los numerosos
pecíficas de naturaleza ética(1). Entre dilemas que se originan con el acelerado
ellas, por ejemplo, el empleo de anima- avance de la investigación en medicina y
les de laboratorio, los ensayos clínicos ciencias biológicas, lo cual no sólo susci-
en grupos humanos especiales de ries- ta esperanzas de alivio a los sufrimientos
go, el uso de indicadores sustitutos o se- que aquejan a los seres humanos, sino
cundarios, la investigación con células y también temores de que esos progresos
tejidos humanos, la participación en las vayan acompañados de consecuencias
investigaciones en farmacoterapia gé- negativas.
nica y sus controles, la creación y apli-
cación de los animales transgénicos, la Edwin Chargaff, pionero de los avances
utilización de células madre y embrio- genéticos y descubridor de la regla del
nes humanos y la clonación. pareamiento de las bases que mantie-
nen unidas por complementariedad las
Hoy los principales temas éticos que dos hebras del DNA de los genes, dijo
preocupan a las profesiones son mejorar en 2002: “Hay dos núcleos que el ser
la calidad formativa de los que acceden humano no debió haber tocado jamás:
al ejercicio profesional para garantizar el núcleo atómico y el núcleo celular. La
su capacidad, competencia y rectitud, y ingeniería genética traerá consecuencias
velar por la buena práctica profesional mucho peores que la energía atómica”.
a través del establecimiento de normas Si bien estos temores son comprensi-
que estimulen el buen trabajo y san- bles en su proyección de un panorama
cionen los descuidos e irregularidades. sombrío sobre el futuro de la naturaleza
Ambos caen dentro del campo de la humana, existe también la esperanza
“deontología”, es decir, del conjunto de de que la inteligencia del hombre y su
normas que regulan la actuación pro- respeto a los principios bioéticos funda-

Bioética: al encuentro de una conciencia 15
mentales permitirán sortear las dificul- gos y familiares que aportaron su saber,
tades que surjan en la búsqueda sosteni- su tiempo y apoyo para hacer realidad
da del bienestar y progreso de la especie este manual. Una especial y más que
humana y de la correcta sustentabilidad justificada expresión de gratitud merece
del medio ambiente. mi apreciado amigo y una de las figuras
más destacadas de la bioética nacional,
El manual que ahora se presenta para es- el doctor Fernando Lolas Stepke, quien
tudiantes universitarios y profesionales me infundió el interés por esta discipli-
de las áreas biomédicas, especialmente na, me instruyó en ella y facilitó copiosa
la farmacéutica y la bioquímica, com- y útil bibliografía. Mi formación eticista
prende 19 secciones, cada una dividida junto al doctor Lolas y en el ambiente
en varios capítulos. Busca introducir a de su competente grupo de trabajo en
los estudiantes en los conceptos, apli- el seno del Programa de Bioética de la
caciones y proyecciones de la bioética Organización Panamericana de la Sa-
en ambas áreas y particularmente en la lud/Organización Mundial de la Salud,
farmacéutica, así como estimularlos a la OPS/OMS, con quienes he tenido la
reflexión y al ejercicio del diálogo para fortuna de colaborar como director del
dar solución, o al menos atenuar, los Centro Interdisciplinario de Estudios
numerosos problemas éticos, valóricos en Bioética de la Universidad de Chile,
y científicos que se generan de manera me fortaleció en la idea central de que la
creciente ante el explosivo desarrollo de medicina no la constituyen sólo los im-
estas disciplinas y su manejo económi- presionantes avances de la biología mo-
co y comercial. lecular, la bioquímica y demás “ciencias
La bioética, disciplina fundamental del duras”, sino también los “puntos de vis-
conjunto de las denominadas “humani- ta” de los enfermos, familiares, observa-
dades médicas”, ayuda a farmacéuticos y dores, profesionales de la salud, educa-
bioquímicos a prestar atención a las pre- dores, entre otros, por todo lo que ellos,
ocupaciones profesionales de su campo en conjunto, generan como estructura
de acción y a la repercusión social de su social en permanente diálogo.
trabajo cotidiano desde una perspectiva Agradezco igualmente a todos mis
valórica y deontológica, pues ellos for- alumnos, los cuales, en mis 50 años de
man parte del grupo de profesionales a docencia universitaria contribuyeron
los que la sociedad confía el cuidado de activamente a enriquecer, a través de
la salud y la vida de los demás seres y la discusiones, dudas y sugerencias, los te-
preservación del medio ambiente. mas bioéticos tratados.
Agradezco la valiosa colaboración de También debo agradecer al doctor Ja-
mi esposa, la doctora Amalia Muñoz vier Puente, colaborador y amigo de
de la Peña, y de muchos colegas, ami- muchos años, que me estimuló y apoyó
para concluir este manual en beneficio tuvieron la gentileza de proporcionar-

de los alumnos. Estos últimos han re- me algunos de sus libros y artículos, de
presentado un permanente estímulo, en gran valor, profundidad y claridad, los
particular los estudiantes de Bioquími- cuales, como se podrá apreciar por las
ca de la Facultad de Ciencias Quími- numerosas citas a las que recurrí, fueron
cas y Farmacéuticas de la Universidad fundamentales en el desarrollo de varios
de Chile, para quienes desarrollamos el capítulos de este manual. Igualmente, lo
primer curso semestral regular de bioé- fueron los numerosos temas abordados
tica en 2005. Me asiste el íntimo deseo en diferentes números de Acta Bioethica
de que esta obra constituya un mensa- publicados semestralmente por el Pro-
je para ellos, los cuales representan la grama de Bioética, OPS/OMS.
promesa de reivindicación de una igual
dignidad de todas las personas y, muy Igualmente, he contado con la colabo-
especialmente, de los más vulnerables y ración del profesor Álvaro Quezada,
desposeídos de salud y recursos. quien revisó el texto y aportó interesan-
tes e importantes observaciones sobre
Un reconocimiento especial mere- el contenido y estructura del libro, me-
cen igualmente mis colegas españoles, jorándolo sustancialmente. Por último
profesores José López Guzmán, de la mi agradecimiento también a la señora
Universidad de Navarra; José Luis Val- Beatriz Ticuna por su excelente apoyo
verde, de la Universidad de Granada, y secretarial con que contribuyó, pacien-
Juan-Ramón Lacadena, de la Universi- temente y con eficiencia, a la materiali-
dad Complutense de Madrid, los cuales zación de este libro.

17
1. Introducción
“Sorprendernos por algo es el primer paso de la mente hacia el descubrimiento”.

Louis Pasteur
La ética es la disciplina que estudia 1.1 La justificación de los actos

de manera sistemática lo que es bue- éticos
no y correcto respecto de la conducta
La ética se preocupa no sólo de la adop-
o comportamiento libre y el carác-
ción de las decisiones más apropiadas
ter. Igualmente, implica las creencias
en cuanto a lo que corresponde y debe
y comportamientos suscritos por los
hacerse, sino que, además, de la justifi-
miembros de una determinada profe-
cación de dichas decisiones, de dos ma-
sión (deontología). El análisis ético se
neras: a) un acto es moralmente justifi-
basa principalmente en una apreciación
cable si está de acuerdo con principios
o valoración crítica de las responsabi-
o deberes preestablecidos (fundamen-
lidades previamente asumidas y de los
taciones deontológicas); b) también
argumentos implicados en la situación
puede juzgarse la moralidad de un acto
que se analiza, lo cual conduce a un de-
según sus frutos o consecuencias (fun-
bate sobre lo que debe o no hacerse y su
damentaciones utilitaristas)(2,3).
relación con el comportamiento frente
a las normas en el contexto del dilema
en cuestión. 1.2 El dilema ético
Un dilema ético se genera cuando existe
La ética, proyectada específicamente al
un conflicto de valores morales, condu-
ámbito de la medicina y de las ciencias
ciendo a una situación para la que no
biológicas en general, así como a las
hay una respuesta que permita definirla
relaciones del hombre con todos los
claramente como correcta o incorrecta
demás seres vivos, se denomina “bioé-
o una situación para la que existe más
tica” y cuando se refiere al ejercicio de
de una solución válida. La interrogan-
los deberes profesionales constituye la
te planteada por la ética es: “¿qué debo
“deontología”.

hacer?”. El proceso para dar respuesta nómeno bioético: la corrupción en al-

a esta pregunta puede significar el re- gunos niveles o sectores de gobierno,
conocimiento de un deber moral, pro- el bioterrorismo, las armas biológicas,
ceso basado en lograr procedimientos las guerras en general, la participación
seculares consensuados, especialmente de los profesionales de la salud en actos
el diálogo, que permitan atenuar los de tortura, etc. Sin duda que en todos
dilemas planteados en la investigación estos ejemplos está presente un proble-
médica y biológica de nuestro tiempo. ma ético. Pero no todo problema ético
El calificativo “secular” se refiere a que es un problema bioético y no hay que
el marco deseable debe estar por enci- reducir la ética, cuyo horizonte de re-
ma de creencias, intuiciones, dogmas flexión es mucho más amplio, a otra
o doctrinas, es decir, más allá de todo disciplina que, aunque muy importan-
fundamentalismo, ya sea de orden eco- te, no la incluye del todo, como es el
nómico, ideológico o religioso. Como caso de la bioética.
bien lo expresara Fernando Lolas, “los
fundamentalismos y las intolerancias 1.3 El diálogo: instrumento
son la negación de todo lo que signi- clave de la bioética
fica ser humano, abierto a los otros, al
diálogo, la amistad y la tolerancia. La “Es difícil decir qué es imposible, porque
negación de lo humano conlleva la ne- el sueño de ayer es la esperanza de hoy y la
gación del razonamiento moral”(4). realidad de mañana”.
R. Goddard
Por otra parte, algunos investigadores
han expresado que no es posible ni con- El principal instrumento del que se vale
veniente equiparar la ética o la bioética a la bioética es el diálogo, el cual promue-
cualquiera otra disciplina, pues el cono- ve la realización de una esencial e ideal
cimiento moral no es un conocimiento comunidad de comunicación. En este
más, agregable a los otros saberes cada carácter de procedimiento y método,
vez más acotados y especializados. Lo puede definirse a la bioética como “el
anterior ha llevado a que consideren empleo del diálogo para articular y en
un peligro la profesionalización de la lo posible resolver los dilemas causados
bioética y la creación de un “bioeticista por las ciencias y tecnologías en el ám-
profesional”(5). bito de la medicina, de la biología y de
las relaciones del hombre con los demás
A esta preocupación, Delia Outomuro seres vivos”. En suma, se trata de una
añade otra: la bioética se ha puesto de disciplina dialógica, secular y de proce-
moda, creándose una especie de esno- dimiento, en la cual, en el fondo, no
bismo bioético. No sólo todos quieren hay problemas propiamente tales sino
ser “bioéticos” sino que también todo, más bien dilemas, lo que significa que
es decir cualquier cosa, deviene un fe- no existe una solución única, por lo

cual cualquier solución puede implicar lo necesario que es contar con su papel
una nueva dificultad, situación que de- esclarecedor en muchas situaciones.
manda respetar la diferencia de opinio-
nes fundamentadas. Debido a que no se 1.4 La pluripotencialidad
pueden dar siempre respuestas categóri- iluminadora de la bioética: la
cas, a menudo hay que contentarse con biohistoria
la elucidación del conflicto. Es lo que
Un buen ejemplo de esta potencialidad
apoya que no puedan existir expertos o
lo constituye el campo de la “biohisto-
profesionales de la bioética.
ria”, una rama de la historia que utiliza el
La bioética como disciplina es relativa- bioanálisis (pruebas del ADN, etc.) para
mente joven (1971) y sólo en la década responder a las interrogantes planteadas
de los ochenta comenzó a desarrollarse por personajes históricos. El bioanálisis
y cultivarse en plenitud. En los años ha sido utilizado para investigar la con-
noventa su consolidación era ya indis- ducta, enfermedad, causa de muerte y
cutible, dependiendo su futuro, en gran linaje de varios personajes históricos a
medida, de la investigación multidisci- partir de sus restos, su entorno, algunos
plinaria que incluía tanto los aspectos objetos, entre otros aspectos: el cerebro
teóricos como los prácticos o empíri- de Einstein para tratar de investigar la
cos. fuente de su genio y su predisposición
genética a los aneurismas; el cabello de
El surgimiento de la bioética provocó Beethoven para determinar si el enve-
un reordenamiento de conocimientos nenamiento con plomo fue la causa de
tradicionales en nuevas síntesis y en una algunos de sus trastornos; la sangre de
corriente integradora del saber, aún en A. Lincoln con el fin de determinar si
vías de consolidación, que contribuyó padecía del síndrome de Marfan; acla-
a mitigar la tendencia disgregadora del rar si el presidente Thomas Jefferson fue
pasado, que fomentó la especialización o no el padre de los hijos de su esclava
y el reduccionismo. Es posible apreciar Sally Hemings, entre otros misterios.
ya una tendencia en las ciencias biomé-
dicas hacia una mayor integración con En todos los casos, la ética exige que
las humanidades y las ciencias psicoló- las muestras utilizadas sean auténticas,
gicas y sociales(3). Esto constituye un confiables y suficientemente documen-
aporte a lo que se ha denominado “contadas; que el bioanálisis utilizado sea
siliencia” o unidad de todas las ramas adecuado para dar respuesta al proble-
del conocimiento(6). ma planteado; tener en cuenta la degra-
dación que sufren las muestras biológi-
La ética y particularmente la bioética cas con el paso del tiempo y la potencial
han ido penetrando prácticamente en contaminación por artefacto con ma-
todos los campos del saber, indicando terial biológico de otras personas, por

ejemplo. Esto está llevando a la cons- cadas operaciones dolosas, contamina-

titución de comités interdisciplinarios ción intencional de productos, pago de
de revisión de propuestas y al diseño de coimas, por ejemplo.
líneas guía para establecer responsabili-
dades éticas y científicas en los análisis Si bien esto es en parte efectivo, es to-
biohistóricos, investigaciones que tie- davía más cierto que, antes que todo,
nen lugar en la intersección de varias la ética tiene que ver con lo que sí hay
disciplinas, incluyendo la genética, quí- que hacer, con la acción buena antes
mica, historia y antropología(6,7). que con la mala, con la efectiva imple-
mentación de buenas acciones (técnicas
y éticas) como factores netos de pro-
1.5 Ética, productividad y ductividad.
valores
La ética profesional farmacéutica se re-
1.5.1 Productividad y ética laciona con el efectivo cumplimiento
farmacéutica de las tareas encomendadas por la orga-
Es habitual que se piense que la ética nización. Es pues la relación ética-pro-
tiene que ver con lo que no debe hacer- ductividad la que logra el trabajo bien
se, identificándola como un catálogo o hecho: eficiente, eficaz y consecuente
lista de prohibiciones que hay que cui- con los principios que dirigen y susten-
dar y tener presente. Es así como en las tan la empresa, laboratorio farmacéuti-
empresas, al hablar de ética, se la suele co u oficina de farmacia.
identificar con los problemas derivados
del mal uso de información privilegia- 1.5.2 Las personas y los valores
da, ausentismo laboral, abusos, acosos,
Se dice que una persona “posee valores”
robos hormiga, malos liderazgos, entre
cuando su comportamiento está consis-
otros.
tentemente guiado por determinados
De todo ello, los códigos de ética sur- principios. Detrás de estos valores hay
gen como si fueran códigos penales o “convicciones” o sistemas de ideas re-
verdaderos manuales de prohibiciones lacionados con algo determinado (por
y, como expresara Braulio Fernández ejemplo, la creencia en la igualdad –en
Biggs1, pareciera que cuando se habla dignidad– de todas las personas). Una
de ética empresarial se estuviera ha- convicción “no permite actuar en con-
blando a menudo de delitos, al estilo de tra de ella”.
los denominados “casos de ética” que se
Las convicciones suelen construirse en
utilizan en las escuelas de negocios: des-
la interacción con otros y las personas
falcos financieros, gigantescas y alambi-
congruentes deben estar realizando
permanentemente una “reflexión éti-
1 Fernández Biggs B. Diario El Mercurio de
ca”, esto es, pensando acerca de la ac-
Santiago de Chile, 22 de abril de 2008.
ción más consistente con las propias tionamientos éticos con respecto a
convicciones en los momentos en que la investigación científica y el uso
el comportamiento más adecuado no es de seres humanos como sujetos de
obvio y hay que decidir entre valores en experimentación.
conflicto. Lo más difícil no es decidir El proyecto comenzó el 1932 y tuvo
entre el bien y el mal, sino hacerlo entre como objetivo determinar, median-
dos bienes. La incongruencia es propia te autopsias, los efectos de la sífilis
de aquel que, teniendo valores, no sabe en el organismo. En el Condado de
ser ético. Convicciones y ética consti- Macon, Alabama, se reclutó a 400
tuyen el desafío educativo necesario hombres negros de bajos recursos,
para formar personas que, al momen- enfermos de ese mal, a quienes se
to de actuar, lo hagan en conformidad informó que recibirían tratamiento
con los valores que sustentan. A ser una contra la “mala sangre”, una ex-
persona con valores se aprende. presión local para referirse a varias
enfermedades serias. Por su parti-
Vale la pena que ilustremos con un caso cipación recibirían alimentación
paradigmático las consecuencias de care- gratuita y apoyo económico para
cer de algunos valores fundamentales y, gastos funerarios.
más aún, cuando se desconoce la correc- Al comienzo del estudio la penici-
ta interacción y respeto con nuestro pró- lina no estaba disponible, pero en
jimo. Nos referimos al ya clásico “caso 1947 ya era un recurso ampliamen-
Tuskegee”, considerado como relevante te difundido para el tratamiento de
en contribuir al origen de la bioética. El la sífilis. A pesar de eso, no se les
siguiente relato, que una revista encabe- administró a los participantes en el
zó con el título “Los queremos muertos”, experimento. De vez en cuando se
relata el “Experimento Tuskegee”, así co- les daba tan sólo una aspirina, pues
nocido por el pequeño pueblo de Alaba- lo interesante era diseccionar sus
ma en que se produjo tal aberración2. cadáveres e indagar si la sífilis pro-
“Considerada la mayor prueba no ducía efectos diferentes en los blan-
terapéutica llevada a cabo con seres cos y en los negros. 128 de ellos
humanos en la historia de la me- murieron entre graves sufrimientos,
dicina, el experimento Tuskegee, como ceguera, parálisis, tumores y
organizado por el instituto médico locura. 40 esposas resultaron infec-
que hay en la universidad del mis- tadas y 19 niños nacieron con sífilis
mo nombre en Alabama y el Ser- congénita.
vicio de Salud Pública de EE.UU., El 25 de julio de 1972, Jean He-
produjo uno de los mayores cues- ller reveló los hechos en un artícu-
lo publicado en el periódico The
2 Revista Muy Interesante, Nº 249, Santiago Washington Star, lo que marcó el
de Chile, año 2008, pág. 21. inicio de un escándalo mediático

en el que se reveló la participación profesión. De ahí que, frecuentemente,

de doctores y autoridades negras. los textos utilicen los términos “ética” y
El gobierno de EE.UU. suspendió el “moral” como sinónimos, aun cuando
experimento y los sobrevivientes re- pueda haber alguna diferencia concep-
cibieron un tratamiento adecuado. tual entre ellos, porque en la práctica
Tras entablar un juicio, las familias no se concibe una vida moral sin algo
de las víctimas recibieron una inde reflexión moral. Cuando se habla
demnización de nueve millones de de “deontología médica” se hace en
dólares. un sentido general, lo que incluye a la
En un discurso de 1997, el presi- deontología farmacéutica, es decir, es
dente William Clinton pidió ex- una deontología médico-farmacéutica,
cusas por los hechos, sólo compa- que incluso sería médico-bioquímico-
rables con los experimentos de los farmacéutica si se incluye a los bioquí-
nazis con los internos judíos en micos clínicos y sanitarios.
los campos de concentración: “No
Existe confusión, especialmente en el
podemos revertir lo que ya se hizo.
campo de las profesiones sanitarias,
Pero podemos poner fin al silencio.
entre los objetos de estudio propios
Podemos dejar de voltear la cabe-
de bioética y deontología, como lo
za. Podemos mirarlos a los ojos y
demuestra la frecuencia con que en
reconocer que lo que hizo nuestro
debates y publicaciones se utilizan los
gobierno es ‘vergonzoso’”.
términos como sinónimos. Si bien la
bioética, al señalar los límites éticos a
1.5.3 Ética y deontología: bioética los que se debe ceñir la actividad de los
moral y profesional profesionales de la salud se encuentra
Concluiremos esta visión general e in- en estrecha relación con la deontología,
troductoria a la bioética con una muy los objetos materiales de ambas disci-
breve observación preliminar respecto plinas son distintos. El ámbito de esta
de la deontología, con la cual está re- última es, por una parte, más reducido
lacionada. que el de la primera, ya que sólo se re-
fiere a deberes profesionales; por otra,
La deontología es un capítulo o parte es además distinto, ya que no incluye
de la ética general: la teoría de los de- únicamente deberes relacionados con la
beres. Tradicionalmente, se la ha consi- vida o la salud, sino también otros más
derado como una “ética profesional” y generales y de muy diverso signo, por
al hablar de moral profesional hacemos ejemplo, los relacionados con el trato y
referencia a los códigos de conducta es- el respeto debido a otros profesionales.
tablecidos por los respectivos colegios
profesionales que rigen la actuación Si bien la bioética tiene, en primera
de los miembros de una determinada aproximación, su precedente en la éti-

ca y/o en la deontología médica, no se esta última por el solo hecho de ser ésta
trata en realidad de la misma disciplina. más amplia que aquella. La deontología
La ética médica tiene un “objeto ma- tiene un objeto material propio e inde-
terial” o ámbito mucho más restrin- pendiente y se ocupa de cuestiones que,
gido. La deontología y la bioética son de ninguna manera, pueden ser inclui-
especialidades distintas y no se puede das en el campo de la bioética(8,9).
afirmar que la primera sea una parte de

25
2. Ética, moral, deontología y bioética:

definiciones, relaciones y diferencias
“Hay algo más importante que la lógica: la imaginación”.

A. Hitchcock
2.1 Ética actos humanos realizados en liber-

tad y con responsabilidad.
Del griego éthos = morada y también
• Modo de proceder en consonan-
carácter, modo de ser. Aristóteles hace
cia con el bien de conciencia y las
notar que también procede de ethos,
obligaciones impuestas por la so-
término más asociado con la noción de
ciedad.
“costumbre, hábito o uso”, con lo que
• Parte de la filosofía que trata de
se quiere significar que la costumbre,
la moral y de las obligaciones del
entendida como hábito, es primordial
hombre; conjunto de normas mo-
en la adquisición de la virtud, reducien-
rales que rigen la condición huma-
do la ética “a lo que se hace”. Por otra
na, ética profesional (Diccionario
parte, desde una perspectiva ontológi-
de la Lengua Española, DLE, edi-
ca se conectaría con el anteriormente
ción N° 22, Real Academia Espa-
mencionado sentido de “morada” y, por
ñola, 2002).
ello, con la búsqueda de la raíz, de lo
• Disciplina teórico-práctica que es-
originario y permanente que radica en
tudia los comportamientos libres
el ser del hombre. Esta última concep-
de las personas, explicando metó-
ción de la ética nos remite no a la inte-
dicamente, con razones y a la luz
rrogante sobre lo que el hombre hace,
de principios universales, por qué
sino a lo que genuinamente es, posición
una acción es buena o mala, mejor
más correcta porque no reduce la ética
o peor, correcta o incorrecta.
a lo social (“moral social o positivista”),
lo cual conduciría a aceptar, sin más, la Se la ha definido también como la re-
pauta de comportamiento que se en- flexión crítica respecto de los valores y
cuentra vigente en una sociedad como principios que guían nuestras decisiones
criterio correcto de actuación(9). y comportamientos. También se explica
como “el conocimiento organizado de
Algunas definiciones de mayor uso la moral”, puesto que la moral hace re-
para el vocablo “ética” ferencia a los hechos, mientras que la
• Estudio sistemático y reflexivo de ética se refiere a la reflexión. Cada vez
lo que es correcto y bueno en los que tomamos una decisión, tratamos

de hacerlo de manera ética, de modo moral, la ley y la religión fuesen una

que nuestros actos sean morales. sola cosa”. Y a continuación aclara esta
aparente confusión:
La ética se habría iniciado sobre la base “Cuando en un medio de trans-
de la relación entre individuos para am- porte cedemos el asiento a un an-
pliarse luego a una relación entre los ciano, cuando decimos la verdad a
individuos y la sociedad, lo que desem- un amigo o cuando somos solida-
bocó en una relación del hombre con su rios con quien lo necesita, cuando
entorno. Así se constituyó la “ética eco- cumplimos una promesa, nos esta-
lógica”, de carácter interdisciplinario, mos comportando moralmente. Es
que incluye tanto las ciencias biológicas decir, estamos actuando de acuerdo
como las humanidades. a las costumbres, valores y normas
de la sociedad en la que vivimos.
2.2 Moral Estas costumbres, valores y normas
Del latín moralis = costumbre, carácter. nos fueron impuestos por la cultu-
Ciencia que trata del bien en general y ra. Pues bien, el conjunto de valo-
de las acciones humanas en orden a su res, normas, costumbres (escritos o
bondad o malicia. No pertenece al cam- trasmitidos oralmente) que tiene
po de los sentidos sino al entendimiento una comunidad se llama moral. La
y conocimiento interior del bien y del moral responde a la pregunta: ¿qué
mal, es decir, a la conciencia. Tampoco debo hacer frente a esta o aquella
concierne al orden jurídico sino al fue- situación? La moral es algo que se
ro interior o al respeto humano (DLE). da de hecho (es de facto).
El término “moral” tiene un significado Nos interesa ahora saber de dón-
diferente al de “ética”. Se diferencian en de extraen su validez estas normas
que la moral tiende a ser particular por o costumbres, de dónde surge su
la concreción de sus objetos, en cambio obligatoriedad en sentido moral.
la ética tiende a ser universal por la abs- En otras palabras, queremos saber
tracción de sus principios. por qué no debo mentir, por qué
no debo matar, por qué debo ser
2.2.1 Relación entre ética, moral, solidario, etc. Nos interesa pasar
ley y religión de lo que es de facto a lo que es de
Muy a menudo se suele decir que tal o jure (de derecho), del plano de ser
cual persona no ha tenido una conducta al plano del debe ser. Este es el pro-
ética. En otras ocasiones se comenta la blema de la ética.
inmoralidad de alguna acción. Y no es La moral dice qué se debe hacer, la
raro decir que algo es ilegal o que aque- ética pregunta por qué se lo debe
llo es pecado. Como dice Outomuro, hacer. La reflexión ética intenta
“queda la impresión de que la ética, la fundamentar las normas, las cos-

tumbres, los valores a que hemos jurídicas que regulan “internamente”

hecho referencia. La ética es la apli- el ejercicio de una profesión particular,
cación de la razón a ese conjunto de llegando de ese modo a una total equi-
creencias, hábitos, códigos de nor- valencia entre lo ético y lo legal, es de-
mas que cada cultura posee como cir, a una especie de “monopolización”
una de sus características constitu- de la deontología por el Derecho pro-
tivas”(10). fesional. Esta situación es claramente
aplicable a la profesión farmacéutica,
2.2.2 Diferencias y coincidencias en la cual Ética y Legislación frecuen-
entre moral y ética(10) temente se han impartido y estudiado
Moral Ética
Semejanzas Constituyen reflexión normativa
Se expresan en lenguaje normativo
Diferencias Presupone principios y procura A partir de las situaciones, busca los

aplicarlos a las situaciones principios. Pregunta por qué se debe hacer lo
recomendado por norma o reflexión moral
Juzga sobre el valor moral de Indaga el fundamento de los juicios morales
actos particulares
Es un saber prefilosófico Es un saber filosófico
Reclama respuestas de situación Reclama respuestas universalmente válidas
Saber necesario para el recto No es necesario para el recto obrar
obrar
Es espontánea, asistemática Es reflexión sistemática
Es acrítica Debe ser crítica
Es un saber apoyado en lo Es reconstructiva
prerreflexivo
2.3 Deontología
Del griego deontos = deber. Conjunto unidas en una sola asignatura común.
de normas o deberes morales que regu- Esto no sólo ha derivado en confusio-
lan la actuación de los miembros de una nes en los estudiantes, sino también en
determinada profesión. Sólo la propia lo laboral: únicamente se actuaría bien,
conciencia es su juez, pues estas nor- desde una perspectiva moral, si no se
mas no constituyen deberes jurídicos vulnera ninguna norma o precepto le-
en sentido estricto. Sin embargo, con gal, lo cual hace que la ética pierda del
frecuencia se presenta a la deontología todo su identidad y se convierta en una
profesional como el sistema de normas parte de la legalidad vigente.

No obstante, hay varios criterios para a un profesional de la orden el respe-

diferenciar el orden ético del jurídico. to a principios de carácter moral que,
Uno de ellos es, por ejemplo, las distin- a pesar de haber sido acordados por los
tas perspectivas desde las cuales el Dere- miembros de la profesión, el afectado
cho y la moral abordan el actuar huma- personalmente no comparte. Si bien un
no. En tanto el Derecho lo hace desde código deontológico obtiene su fuerza
su dimensión externa o social, la ética vinculante de la moral, este orden nor-
atiende al bien completo de la persona, mativo deontológico no puede dar ori-
a su realización integral, validando así gen a un proceso mediante sanciones de
la clásica distinción aristotélica entre el carácter externo.
“hombre bueno” –al que aspira la ética
a través de su realización– y el “buen ¿Cómo se justifica entonces la obliga-
ciudadano” como única consecución toriedad de los códigos deontológicos,
del Derecho3. más aún si está avalada con sanciones?
Se acostumbra sostener que la codifica-
Por otra parte, se puede poner de ma- ción de la ética profesional es el resul-
nifiesto la diferencia entre lo ético y tado de un pacto de carácter social; es
lo legal cuando existen conflictos de decir, la sociedad ha depositado en de-
conciencia, los cuales surgen cuando terminadas corporaciones profesionales
el cumplimiento de un precepto legal (por ejemplo, los colegios profesionales
amenaza gravemente las convicciones oficiales) la facultad de otorgar licencias
morales o religiosas de una persona. Se para el ejercicio de una determinada
configura así un enfrentamiento entre profesión. Por su parte, los colegios
un deber moral y un deber jurídico, profesionales se esfuerzan por la mejo-
situación que en las sociedades más ra de la misma profesión a través de la
avanzadas permite una solución cons- adecuada actuación de sus miembros.
titucional en el denominado “derecho a Sin embargo, en el campo de la estricta
la objeción de conciencia”(9). moralidad personal, el colegio deberá
tener presente que el ser humano debe
Otro problema relacionado con la ver reconocido un marco de libre actua-
deontología se refiere a la falta de legi- ción. En resumen, la obligatoriedad de
timidad formal de los colegios profe- los códigos deontológicos se sustenta en
sionales para elaborar los códigos, por su legitimidad formal –por la capacidad
ser éstos, esencialmente, compendios de los colegios para elaborarlos– y en su
de carácter moral, objetándose su in- legitimidad material, si sus preceptos
greso en campos en los que sólo debe poseen validez moral, o sea, si plasman
regir la conciencia individual. El tema positivamente ciertos valores y fines
cobra relevancia al momento de exigir consustanciales con la naturaleza de la
respectiva profesión.
3 Derecho y Bioética. Acta Bioethica 2002;
8(2).

Puede concluirse, pues, que la autono- do su mayor expresión y desarrollo en

mía profesional, correctamente enten- el libro “Bioethics: Bridge to the Future”
dida, no es tanto un derecho de la pro- (1971)(12,13), el cual se ha constituido
fesión como un privilegio socialmente desde entonces en referencia obligada,
concedido(11). especialmente en el campo de las cien-
cias de la salud, a pesar de que Potter
Ética, moral y deontología han ido to- no ponía énfasis en la vinculación entre
mando una acepción común: “la actua- medicina y ética, sino en una ética glo-
ción en busca del bien de conciencia y bal que acogiera todas las preocupacio-
en consonancia con las obligaciones y nes o inquietudes de los seres humanos
deberes impuestos por la sociedad”. Se en sus relaciones con sus semejantes y
basan todas en que el hombre es consti- con la biosfera(4).
tutivamente moral y libre.
La verdad es que ya en 1927 el término
2.4 Bioética “bioética” fue utilizado por un pastor
protestante –Fritz Jahr– para referir-
Es la ética aplicada al campo de las cien- se a una ética que abarcara a todos los
cias médicas y biológicas: articulación de seres vivos. Y lo hizo en una revista de
la técnica del acto médico, de los proble- nombre humboldtiano: Kosmos. Jahr
mas relacionados con la vida de animales quería sugerir que los animales y las
y plantas y de los concernientes al medio plantas merecen nuestro respeto tanto
ambiente con la ética de los valores. como los hombres y las mujeres. Que
El término “bioética” –compuesto de así como los seres humanos deben con-
“bios” = vida (humana) y “ethos” = hábi- siderarse fines, que no medios, de igual
to, comportamiento, carácter– es afor- modo la vaca, el perro y el cilantro han
tunado en cuanto parece intentar unir la de ser tenidos por tales(13).
vertiente científica con la humanística. Esta relación ciencia-humanidades se
originó, probablemente, después del
2.4.1 Orígenes e historia de la holocausto de Hiroshima y Nagasaki
bioética puesto que, hasta ese momento, la cien-
Desde el punto de vista histórico, se cia era considerada éticamente neutra.
suele afirmar (y así se expresa en mu- El citado holocausto demostró que los
chos textos) que el término fue utiliza- avances científicos podrían derivar en
do por primera vez por el oncólogo y resultados funestos para la humanidad,
profesor de la Universidad de Wiscon- ya sea directamente o por causar daño
sin, Van Rensselaer Potter, en un artí- al entorno. Surgió así la bioética basa-
culo de la revista Perspectives in Biology da en el conocimiento biológico. A esta
and Medicine, en 1970, y en otras pu- bioética se la denominó “ciencia de la
blicaciones que le siguieron, alcanzan- supervivencia”.

En todo caso, el origen de la bioética lectora del pensamiento? ¿Qué queda-

tuvo cierta influencia religiosa, porque ría, pues, de nuestra intimidad? ¿Qué
sus protagonistas pertenecían en par- justificación tiene la creación de las
te al campo de la teología y filosofía nuevas disciplinas, tales como neuro-
moral, pero luego se desarrolló en una filosofía, neuroética, neurosociología,
bioética laica para desenvolverse en un neuroeconomía y neuroarte? ¿Podrá
mundo pluralista. todo esto cambiar o modificar nuestros
sentimientos de “seres libres”?
2.4.2 Neurocultura y futuro:
Todo esto parece anunciar el preámbu-
perspectiva de una revolución
lo de un nuevo ciclo de cultura, que po-
La neurociencia está aportando de ma- dría hacer cambiar, en gran medida, los
nera creciente y acelerada una nueva vi- parámetros que hasta ahora han condu-
sión del hombre y de cuanto le rodea. cido nuestro sentido de la existencia y
Empezamos a entender las elaboracio- quizás hasta nuestras penas y alegrías y
nes de nuestro cerebro relacionadas con
con ellas la dimensión de nuestra felici-
códigos ancestrales, anclados y escondi-
dad como sociedad(14).
dos en sus profundidades en el curso de
generación tras generación. El es el filtro
y constructor de cuanto existe y sucede 2.4.3 Otros hechos de interés:
en lo intelectual y social, a partir de lo aparición y desarrollo de los
cual se crea el verdadero conocimiento. derechos humanos
En tiempos de Sócrates, la sociedad des-
Este proceso preconiza un nuevo ciclo confiaba de los médicos, pues no había
de cultura, con cambios profundos no disposiciones para hacerlos responsa-
sólo en nuestra concepción de la rea- bles de sus actos. En Mesopotamia, en
lidad cotidiana, sino también en las tanto, ocurría lo contrario; allí el Códi-
disciplinas humanísticas y su enseñan- go del Rey Hammurabi establecía dere-
za en determinadas áreas de la corteza
chos y obligaciones a los profesionales
cerebral. ¿Se elaboran allí la bondad y
de la medicina.
la maldad, responsables de lo que co-
nocemos como más humano, desde el En el Renacimiento surge la idea de
razonamiento moral y el control de las “derechos humanos”, en la cual el orden
emociones hasta la planificación res- moral científico se contrapone al orden
ponsable de la vida de cada individuo? natural divino. A partir de entonces, la
¿Qué vías de nuestro cerebro son res- racionalidad científica provee una lógi-
ponsables de las conductas antisociales ca, una ética y una nueva fundamenta-
y cómo pueden éstas ser modificadas? ción: aparece la moral positiva.
Como plantea F. Mora en “Neurocul-
tura. Una cultura basada en el cerebro”, En 1948, la ONU promulga la Declara-
¿seremos capaces de crear una máquina ción Universal de Derechos Humanos,

perdiendo el médico su condición de tamiento, instituida en el Congreso de

déspota ilustrado, en tanto que el en- los Estados Unidos mediante el llamado
fermo gana la de ser pensante y autóno- “Informe Belmont”, para la protección
mo. Con esto, la ética se renueva con- de los sujetos que participaren en expe-
servando el respeto por la vida humana rimentación biomédica (1978), sobre
y el propósito de beneficiar al paciente. la base de los principios de autonomía,
beneficencia y justicia; la Asociación
El Código de Nuremberg (1948) se Americana de Hospitales, en 1973, con
promulga como respuesta a los juicios la primera “Carta de Derechos del Pa-
contra los médicos nazis, tratando por ciente”, que constituyó un modelo para
primera vez el tema de la experimen- el resto del mundo y que incluía la idea
tación en humanos (primer protocolo
del “paciente autónomo” en el área de
internacional). Esta toma de conciencia
las decisiones médicas.
se acompaña de múltiples movimientos
sociales que culminan en la reivindica- Más adelante surgieron normas sobre
ción de derechos civiles: el derecho de reanimación y sobre empleo de trata-
los pacientes, que dejan de ser agentes mientos costosos para mantener con
pasivos, entre otros. vida a los recién nacidos con graves
anomalías, entre otras iniciativas. A su
En 1957 se utiliza por primera vez el
vez, ello suscitó el debate sobre la euta-
término “consentimiento informado”
nasia y el derecho a la propia muerte.
(Tribunal Supremo de California). Esto
expresa el derecho de los pacientes a Por último, los avances en ingeniería
informarse sobre los procedimientos genética y el desarrollo del Proyecto del
médicos que podrían recibir y a deci- Genoma Humano, así como la mani-
dir libre y voluntariamente si desean ser pulación de los inicios de la vida huma-
tratados o no. na, han producido nuevas inquietudes
que obligan a buscar nuevas respuestas.
En 1961 se produce la catástrofe por el
uso del fármaco “talidomida”, que pro- En 1997 la UNESCO declaró su apoyo
vocó graves malformaciones congéni- a la creación de comités de bioética de
tas, lo que renovó la discusión sobre los distinto nivel institucional, que deben
procedimientos de investigación y con- cumplir la triple condición de ser inde-
trol de fármacos. Esto condujo a que en pendientes, multidisciplinarios y plura-
1964 la 18ª Asamblea Médica Mundial listas.
promulgara la Declaración de Helsinki,
renovando las normas éticas para orien- Algunos casos históricos relevantes
tar la experimentación en humanos. Le contribuyeron al surgimiento y desarrollo
siguieron la Comisión Nacional para la de la bioética, así como a un creciente
Protección de los Sujetos Humanos en interés por ésta. La confrontación
el campo de la Bioética y del Compor- entre lo deseado (paz, bienestar,

conocimiento, felicidad, por ejemplo) 2.5 Otros conceptos vinculados

y lo logrado. La deseada “neutralidad con la ética, la bioética y la
valórica” de las tecnociencias, una de las deontología
bases fundamentales de su legitimidad,
• Conciencia: conocimiento interior
conducía a crear una imagen de expertos
del bien y del mal. Conocimiento
y científicos que, además de dejar fuera
exacto y reflexivo de las cosas. Ro-
del laboratorio a la imaginación –con el
dríguez Luño la define como “el
fin de lograr la objetividad absoluta en sus
juicio del intelecto práctico que,
resultados (neutralidad valórica), como
a partir de la ley moral, dictamina
lo había preconizado Claude Bernard–,
acerca de la bondad o malicia de un
separaba también de modo absoluto los
acto concreto”.
“hechos” de los “valores” o “emociones”.
Un ejemplo es el juicio de Nuremberg El hombre descubre así, en lo más pro-
a los médicos y científicos nazis que fundo de sí, la existencia de una ley que
efectuaron experimentos inhumanos, no se dicta a sí mismo, pero a la cual
los que, además de su perversidad de debe obedecer, puesto que por dicha
propósito, fueron principalmente el obediencia será juzgado personalmente.
resultado de la neutralidad valórica La voluntad no condicionada por incli-
que se suponía era el carácter propio de naciones se somete a la “obligación”.
ciencias y técnicas. Los preceptos de la obligación se ex-
presan en reglas de acción imperativas
La bioética ha llegado a constituir un
(“haz esto, haz aquello”). Este precepto
conjunto de procedimientos técnicos
o ley moralmente obligatorio en todo
considerados hoy como indispensables
momento, es denominado por Kant
para una adecuada formación de mu-
“un imperativo categórico” (incondi-
chos y variados profesionales. En este
cionado, válido independientemente
carácter de procedimientos y métodos,
de la situación). Cuando existe un prin-
se puede considerar a la bioética como
cipio máximo, ya sea práctico o moral,
una de las formas de emplear el diálogo
que por su condición de juicio a priori
y la participación en la articulación y,
no puede ser alcanzado mediante la ex-
en lo posible, resolución de los dilemas
periencia, éste debe ser un imperativo
producidos por ciencias y tecnologías,
categórico. En su “Crítica de la Razón
las cuales han experimentado cambios
Práctica” Kant se refirió al imperativo
tan notables que no sólo han ejercido
diciendo: “Actúa de modo que la máxi-
un impacto cuantitativo sobre los re-
ma de tu voluntad pueda, en todo mo-
cursos disponibles, sino que han im-
mento, valer como principio de una ley
puesto además un cambio cualitativo
universal”(16).
en el ejercicio de la medicina y de las
biotecnociencias con ella relaciona- • Técnicas: aplicaciones de las cien-
das(15). cias y de las artes; transformación

del medio en beneficio del ser hu- bólico y metafórico); c) optar li-
mano. bremente; d) ensimismarse (el ani-
mal reposa pero no se ensimisma);
• Biotecnología: utilización del co- e) vivir una vida de realidades esti-
nocimiento biológico para produ- mulantes (el animal vive una vida
cir bienes útiles para el hombre. de estímulos, despierto o dormido)
• Persona: todo ser autoconsciente, (P. Laín Entralgo). Como animal,
responsable, libre, dotado de razón, el hombre busca y ensaya, pero lo
voluntad, dignidad y derechos es- hace a su modo, el modo humano,
peciales; opuesto a “cosa”. con conciencia moral, responsabi-
lidad, etc.
A partir de Descartes, “persona” se
identifica con “conciencia”, lo que im- • Dignidad humana: principio que
plica relación del yo consigo mismo. suele considerarse como el funda-
Así en Kant la persona se caracteriza mento último del orden moral y
por la permanencia de la conciencia y jurídico, siendo su sustrato el con-
como único sujeto que hace posible la cepto de “persona” dotada de razón
existencia de un mundo moral fundado y voluntad. No es fácil hallar una
en su condición de ser libre. Obrar o no definición precisa de “dignidad”,
de acuerdo con la conciencia es lo que llegando a constituir un verdade-
va a determinar que una persona actúe ro axioma. Sin embargo, a partir
o no en conformidad con su propia dig- de sus características fenoménicas,
nidad y las exigencias planteadas por su se quiere significar, en general, la
ser personal. idea de excelencia o eminencia on-
tológica, de superioridad en el ser,
El enfoque actual implica el quiebre de inherente a la naturaleza del ser
las concepciones fundadas en la “inco- humano, la cual en perfección o
municabilidad” de la persona. La perso- intensidad se atribuye a la persona
na es, sobre todo, sujeto de relaciones. en cuanto ésta es la realización exis-
tencial de la naturaleza humana.
• Ser humano: ser racional, pertene- Esta perfección o excelencia del ser
ciente al género humano, caracteri- conduce a la idea de valor absoluto,
zado por su inteligencia y lenguaje de fin en sí mismo y, en consecuen-
articulado, diferenciándose de los cia, de necesidad de respeto incon-
demás animales por ser capaz de: dicionado.
a) proyectar, crear lo proyectado
y transmitirlo a los demás; b) co- Para Kant y otros pensadores la digni-
municarse no sólo por signos sino, dad se traduce, fundamentalmente, en
muy especialmente, por símbolos la autonomía moral de la conciencia: el
(el hombre es el único animal sim- hombre pasaría a ser su propia ley, lo

cual no nos permitiría justificar la exis- Un ejemplo sería el de la objeción

tencia de principios éticos radicados en de conciencia al servicio militar,
lo que la persona genuinamente es. Otra que puede llevar a pensar –de ser
corriente de pensamiento entendería la acogida– que no se estaría respe-
dignidad radicada en el ser y, por ello, tando el principio de igualdad de
conectada con la noción de naturaleza todos ante la ley y de igual distri-
humana y con lo más intrínseco de ella, bución de las cargas de una comu-
su fin. Como consecuencia de la acep- nidad. Pero si el objetor no puede
tación de este carácter ontológico de la soportar en conciencia el peso de
dignidad se deduce que ésta es inheren- una obligación que sí respetan los
te a cualquier ser de la categoría Homo demás, un servicio sustitutorio
Sapiens. La dignidad no implica, pues, puede evitar abusos garantizando
derechos y deberes autónomos, sino que tanto la igualdad jurídica como la
el ser humano está reglado por normas libertad de conciencia, con el fin de
inherentes a su propio ser(8), no exis- intentar restablecer el principio de
tiendo ninguna incompatibilidad entre igualdad.
ley natural y libertad. La ley natural es
expresión racional del orden de la natu- No siempre la objeción de conciencia se
raleza y de la perfección de la libertad, traduce en un beneficio material para el
consistiendo la máxima libertad en asu- que la invoca. Es el caso del médico que
mir conscientemente el propio ser y la se niega a intervenir en un aborto o del
autenticidad en obrar conforme a la ley farmacéutico que se niega a dispensar
natural. El primer precepto de la razón un abortivo. Ambos profesionales sufri-
práctica es: el bien ha de hacerse, el mal rán una pérdida económica, de la que
ha de evitarse. se beneficiarán sus colegas, pero habrán
ganado en altura moral al permanecer
• Igualdad: constituye un valor esen- fieles a sus convicciones y deberes de
cial de las sociedades civilizadas, es- conciencia.
tablecido en la raíz del Estado de
Derecho y basado en que, si bien Otro caso ilustrativo pero distinto se
los seres humanos son diferentes origina cuando el futuro objetor es
en muchos aspectos, todos poseen quien se encuentra de antemano ante
igual dignidad y, en principio, el una situación de desigualdad. Por
Derecho les debe igual trato a to- ejemplo, cuando se convoca a postular
dos. Surge la interrogante de si la a cargos para desempeñarse en unida-
apelación a la conciencia individual des de reproducción humana en las que
puede justificar un tratamiento es- se exija como requisito indispensable
pecial que exima al individuo del u obligatorio el renunciar al ejercicio
cumplimiento de las obligaciones fundamental de la libertad ideológica.
establecidas con carácter general. Esto representaría vulnerar el derecho a

dicha libertad así como al de igualdad la acción y el conocimiento de los

de acceso a las funciones y cargos pú- demás; necesario, según las pautas
blicos(8). de nuestra cultura, para mantener
una calidad mínima de la vida hu-
• Solidaridad: su exigencia está rela- mana. En las sociedades occiden-
cionada con la de igualdad, pero no tales, la construcción de una nueva
se identifica con ésta sino que fun- cultura acentúa el individualismo
ciona como un suplemento de la y valora la privacidad de un modo
igualdad cuando ella es insuficien- intenso. En la tradición de EE.UU.,
te. La solidaridad se caracteriza por la fórmula más aceptable es la que
la conciencia de interdependencia combina la libertad positiva con
entre los miembros de una colecti- la negativa, propuesta por Westin
vidad y, en este sentido, De Lucas hace ya algunos años, y que plan-
la ha definido como “la conciencia tea que la privacidad debe enten-
conjunta de derechos y obligacio- derse como el derecho al control
nes que requiere no sólo asumir los de la información referente a uno
intereses del otro como propios sin mismo.
quebrar su propia identidad, ni aún
asumir los intereses del grupo, sino Conviene aclarar que el término “priva-
asumir también la responsabilidad cy” de la lengua inglesa deriva, al igual
colectiva”(17). Cuando del ejerci- que el término “privado” en nuestro
cio de la objeción de conciencia se idioma, del latín privatus que significa
derive, en principio, un beneficio “separado o aislado y peculiar o per-
para el objetor, puede admitirse un sonal”. Según Javier y Jesús Sánchez
servicio social sustitutivo, el cual Caro, privacy comparte varias de las
puede funcionar, a la vez que como acepciones que se atribuyen actualmen-
un servicio de solidaridad, como te al término “intimidad” en castellano,
una demostración de la sinceridad aunque no todas, dado que, como ya
en la actitud del objetor. lo hemos señalado, su raíz etimológica
es distinta, siendo muy similar su uti-
• Intimidad (del griego éntos = lización jurídica y bioética. En nuestro
dentro, interior): el DLE la define idioma se insiste más en la interioridad
como la “zona espiritual íntima de la persona (la raíz es intus, dentro) y
y reservada de una persona o, esen el idioma inglés en el estado o con-
pecialmente, de una familia”. Se dición de estar separado, apartado, ais-
la describe como el “conjunto de lado, retirado o restringido.
sentimientos y pensamientos que
cada persona guarda en su inte- La última edición del DLE define “pri-
rior”. Implica la existencia de un vacidad” como el “ámbito de la vida pri-
ámbito propio y reservado frente a vada que se tiene derecho a proteger de

cualquier intromisión”, lo cual guarda de informar de la infección por SIDA al

relación con el derecho a la intimidad otro miembro de la pareja o en casos de
aplicado en un sentido amplio. reproducción humana asistida, en los
cuales la mantención del anonimato del
El pensamiento de Laín Entralgo, en donante entraría en conflicto con el de-
línea con el de Zubiri, concibe la inti- recho de las personas a conocer su ori-
midad como “el peculiar modo de ser y gen e identidad). El acceso a la historia
el sucesivo conjunto de los actos en los clínica y el tratamiento y protección de
que y con los que mi vida llega a ser real los datos sanitarios son también casos
y verdaderamente mía”, constituyendo relevantes.
la unidad figural de mi ser, de mi per-
sonalidad. Entre las especialidades más conflictivas
se encuentran la psiquiatría y la gené-
La definición filosófica de “intimidad”,
tica médica. En el caso de la primera,
como un estado o condición de acceso
debido a las especiales características de
limitado a la persona, ha adquirido tam-
la relación médico-paciente y porque el
bién un gran desarrollo en el contexto
psiquiatra induce al paciente a revelar
de la bioética. El término tiene allí tres
información comprometida o incluso
acepciones principales: intimidad física,
perjudicial para él o para otros (una
intimidad de la información e intimi-
sexualidad inadecuada, por ejemplo).
dad decisoria (toma de decisiones). Las
También, porque en la relación psicote-
tres formas están presentes en el origen
rapéutica el propio contenido de la in-
de numerosos problemas relacionados
formación es, al mismo tiempo, causa
con la atención sanitaria.
y efecto del enfermar y de la búsqueda
El fundamento filosófico de la intimi- de auxilio. Se deduce pues que la con-
dad deriva de la filosofía moral, por fidencialidad es una condición esencial
constituir un aspecto clave de la digni- para asegurar el éxito del tratamiento
dad humana y necesaria para el desarro- psiquiátrico y que al psiquiatra le asis-
llo de la persona y el mantenimiento de te la enorme responsabilidad moral de
las relaciones sociales. proteger las revelaciones que vayan sur-
giendo.
Aplicaciones biomédicas y clínicas. Al
aplicar tanto el concepto como el de- Respecto de la genética médica, lo con-
recho a la intimidad, han comenzado flictivo deriva de las especiales caracte-
a surgir problemas éticos y legales, de rísticas de la propia información gené-
especial relevancia en algunas especia- tica: su transitividad (capacidad de ser
lidades médicas (psiquiatría, genética transferida), al no quedar contenida en
médica, ginecología), generalmente con el marco de la estricta relación médico-
relación a la revelación de información paciente, pudiendo concernir tanto o
confidencial a terceros (como es el caso más a los parientes consanguíneos (a

veces hasta se llega a dudar si el paciente monocoriónicos cuando la división

es la persona o la familia), y su determi- tiene lugar a mediados de la segunda
nismo, discutible ante los nuevos datos semana. La conclusión evidente es que
aportados por la reciente secuenciación la unicidad del nuevo ser no está fijada
del genoma humano. durante las etapas de desarrollo em-
brionario anteriores a la terminación
• Individualización y mismidad de la anidación, lo cual ocurre el día
genética: constituyen dos concep- 14 después de la fecundación, momen-
tos importantes al momento de de- to en que podríamos decir que queda
finir cuándo comienza una nueva establecida la individualidad del nuevo
vida humana y cuándo dicha vida ser humano al quedar fijadas las pro-
humana es ya un ser humano, una piedades de unicidad y de unidad.
persona. No cabe duda de que una
nueva vida humana se inicia al mo- Actualización de la identidad o mismi-
mento de la fecundación, es decir, dad genética en el desarrollo del indi-
cuando de dos realidades distintas, viduo. Como expresa J. R. Lacadena,
el óvulo y el espermatozoide, sur- una característica fundamental del fe-
ge una realidad nueva y distinta, nómeno inmunitario es la capacidad
el zigoto, con una potencialidad del organismo para reconocer cuándo
propia y una autonomía genética. una macromolécula o cualquier posi-
Aun cuando dependa de la madre ble antígeno es propio o extraño, de
para subsistir, su desarrollo se va forma que sólo en este último caso se
a llevar a cabo de acuerdo con su pondrán en funcionamiento los me-
propio programa genético, el cual canismos precisos para desarrollar una
es específicamente humano, por lo respuesta inmune: producción de an-
cual, la nueva vida que surge es sin ticuerpos específicos por los linfocitos
duda humana(18). B (respuesta humoral) y una respuesta
celular en la que los efectores son los
En cuanto al planteamiento de cuán- propios linfocitos T. Una diferencia
do ya se puede hablar de un nuevo ser importante entre los linfocitos B y T es
humano, debemos reconocer que aún que los primeros se activan con la sola
no hay una respuesta definitiva, sino presencia del antígeno que les es espe-
más bien una intensa discusión. La in- cífico, mientras que los últimos sólo se
dividuación exige la existencia de dos activan si el antígeno está expuesto en
propiedades: la unicidad, o cualidad de la superficie de una célula que lleva ade-
ser único, y la unidad, es decir, ser uno más las “señas de identidad” del propio
solo, realidad positiva que se distingue individuo, las cuales están determina-
de toda otra. Los gemelos monozigó- das por su sistema principal de histo-
ticos, producidos por división de un compatibilidad (MHC), codificado por
embrión original (gemelación), son un conjunto de genes del cromosoma 6

que constituye el denominado sistema ¿Cuándo se actualiza en el desarrollo

HLA”. Sus genes más importantes son del individuo su identidad o mismidad
los de clase I y II. genética? Aún no se sabe con exactitud
pero sí que las proteínas clase II se ex-
De alguna forma, los sistemas inmu- presan a las siete semanas de desarrollo
nológicos aprenden a reconocer sus embrionario y las de clase I a las ocho
propias moléculas en un proceso de- semanas. Lo que se plantea ahora es si el
sarrollado en las primeras etapas de la establecimiento de la identidad o mismi-
vida, por supuesto antes de que surja la dad genética puede llegar a tener un sig-
respuesta inmune para los antígenos ex- nificado relevante al momento de hacer
traños o “no propios” (tolerancia inmu- valoraciones éticas o jurídicas, como lo
nológica en que se reconoce “lo propio” tendría la individualización establecida
sin desencadenar una respuesta inmu- por las propiedades de unicidad y unidad
nológica). ya analizadas. Bedate (1989) hace notar
que el tiempo de siete a ocho semanas
Podemos concluir que el concepto de de desarrollo coincide en el tiempo con
identidad o mismidad genética de un el criterio cronológico embriológico en
individuo está íntimamente relaciona- que mejor se cumple con las caracterís-
do con su capacidad genética de distin- ticas de potencia actual en relación con
guir lo propio de lo extraño y que ello el término, es decir, del individuo naci-
depende del sistema principal de his- do, puesto que el embrión de seis a ocho
tocompatibilidad (MHC), cuyos genes semanas ya tiene los órganos internos
codifican moléculas de clase I para que diseñados con especialización histológi-
las células T citotóxicas respondan a la ca, etc. El profesor Diego Gracia, por su
presencia del antígeno específico, y mo- parte, concluye que la realidad humana
léculas de clase II para que las células T como suficiencia constitucional aparece
ayudantes respondan al antígeno espe- en torno a la octava semana. Como ve-
cifico presente. Es decir, la identidad de remos más adelante, estas conclusiones
un individuo está escrita en la identidad tendrán su peso al momento de definir
de su sistema HLA. cuándo el embrión es persona.

39
3. Los fundamentos de la bioética y los grandes

valores humanos
“La obra humana más bella es servir a los demás”.

Sófocles
3.1 Introducción Saber-hacer: se hace lo que se sabe ha-

cer (función profesional).
Señalaremos los valores humanos más
relevantes: Saber-estar: tonalidad moral y ejercicio
de un saber y de la reflexión sobre el hacer.
a) La búsqueda de la verdad: la guía de la
enseñanza y de la investigación. c) La formación integral en los valores
universales:
La verdad representa la conformidad
de lo que se dice con lo que se siente - Libertad de pensamiento, palabra y
o se piensa, la conformidad de las co- creencias
sas con el concepto que de ellas forma - Solidaridad
la mente, su existencia real. La verdad - Carácter sagrado de la vida
no es tanto cuestión de “explicaciones” - Responsabilidad
cuanto de “actitudes” profundas; es la - Dignidad de la persona humana
“confianza” –aquello de lo que se puede - Cooperación
fiar– lo que la constituye en la “fuerza - Valor del trabajo
de la paz”, tanto interior como colecti- - Bien común
va. La verdad, al igual que la justicia, no
sólo se profesionaliza sino que también d) Servir al hombre
se institucionaliza. Así, universidad y
e) Servir a la sociedad
verdad están indisolublemente ligadas,
al punto que los dos objetivos o misio-
nes de la universidad son investigar la 3.2 Elementos básicos en la toma
verdad y educar en la verdad. Si no se de decisiones para la resolución
ama la verdad, no se la puede conocer. de un problema ético
a) El diálogo y la deliberación para lle-
b) La integración de los saberes:
gar al consenso.
Hacer-saber: transmitir conocimientos
El diálogo es la discusión o trato
socialmente requeridos (función uni-
en busca del consenso o avenencia
versitaria).

(conformidad), es decir, el común de la bioética, con el fin de iniciar el

acuerdo entre las partes. La deliberación análisis del caso concreto. Estos princi-
es la acción respetuosa de considerar pios son: autonomía, no maleficencia,
atenta y detenidamente los pros y beneficencia y justicia, correspondien-
contras de los motivos de una decisión do especialmente al estadounidense
antes de adoptarla, y la razón o sinrazón W. D. Rose el mérito de gran parte
de los votos antes de emitirlos. La de su formulación e implementación.
deliberación es incompatible con el A estos cuatro fundamentales hay que
dogmatismo y constituye, como dijera agregar el carácter sagrado de la vida
Aristóteles, uno de los grandes métodos humana (el juramento hipocrático
de la ética. Además, el intercambio de obliga a respetar la vida y asegurar la
diferentes puntos de vista la convierte en privacidad, conceptos grecocristianos
un valioso proceso de enriquecimiento en los que se basa la prohibición del
mutuo. En cuanto a la adopción de aborto, el suicidio y la eutanasia, tres
una actitud dogmática durante la actos realizables a través del uso de
deliberación, es bueno recordar las medicamentos y en los cuales el far-
numerosas dificultades producidas macéutico y el bioquímico podrían
desde muy antiguo ante muchos verse ocasionalmente implicados); la
conceptos tenidos por evidentes. Saber dignidad del hombre; la igualdad de
que no se sabe es ya algo positivo. Según intereses inherentes al hecho de ser
Sócrates en ello radica el principio de persona moral (desarrollar los propios
la sabiduría humana, que es siempre, talentos, acceder a la felicidad, evitar
por definición, imperfecta. Por eso, el dolor, etc.)(19).
Sócrates no se consideró nunca sabio,
prerrogativa considerada entonces 3.3 Bioética social
divina, sino sólo amigo de la sabiduría,
un filósofo. Poner en duda las ideas La bioética social representa las relacio-
recibidas no está exento de riesgos y, más nes en la vida en sociedad y solidaridad.
aún, someter a examen conceptos que Abarca aspectos de la convivencia y su-
se consideraban intocables. Situación pervivencia:
arriesgada que, de hecho, a Sócrates le a) Horizontal: con los pares reales y
costó la vida. coetáneos.
b) Vertical: con el Estado y el poder;
b) El respeto al otro. normativas legales, reglas aplicadas
a los grupos humanos.
c) Una actitud responsable de todos los c) Salud pública: bienestar promovido
participantes. por la comunidad organizada para
sus miembros individuales.
d) La aplicación de los cuatro princi-
d) Cultural: idiosincrasias grupales y
pios fundamentales y sistematizados
fundamentos valóricos.

41
4. Los cuatro principios fundamentales de la

bioética(2,4,19)
“Al gobernar aprendí a pasar de la ética de los principios a la de las responsabilidades”.

Felipe González
El creciente aumento de las tecnologías Los cuatro principios fundamentales

es una de las características del mundo de la bioética son, como acabamos de
moderno, pero estos cambios tecnoló- mencionar, los siguientes:
gicos van acompañados de nuevas acti-
tudes sociales y culturales que ponen el 4.1 Autonomía
acento en el individuo como autoridad
central en la toma de decisiones, sobre Todo ser humano es agente moral autó-
todo en lo relacionado con estilos de nomo, libre y responsable de todas sus
vida y metas personales. Esta riqueza acciones, con derecho a decidir sobre su
tecnológica ha multiplicado las accio- propia vida, en tanto no produzca des-
nes en muchas situaciones de la vida y medro propio o social. Actuar con au-
obliga a definir valores y prioridades al tonomía implica que la persona posee
momento de tomar decisiones. Entre independencia con relación a posibles
los principios tradicionales que guia- controles externos y, además, capacidad
ban la conducta en el manejo del me- para proceder en consonancia con una
dicamento y otros temas biomédicos elección propia. Por ejemplo, un estado
en general los había de carácter filosó- depresivo u otra incapacidad transitoria
fico, como del primum non nocere (lo pueden comprometer la decisión autó-
primero es no dañar al paciente) y el noma en una persona pero no alteran el
de bonum facere (hacer el bien). Prin- respeto debido a ella. La autonomía no
cipios de origen grecocristiano, tales se opone al respeto a la autoridad ni a la
como el respeto al hombre y a la vida obediencia a las normas de la sociedad.
humana (Juramento Hipocrático) y el Si alguien decide seguir las directrices
amor al prójimo, inmortalizaron la pa- de una iglesia o de un partido político
rábola del Buen Samaritano. A esto se está optando por ejercer su autonomía
unen las enseñanzas aportadas por los acotándola en aras de una creencia, una
Mandamientos, las Bienaventuranzas y causa u otras personas. Es inapropiado
el principio de relación entre Dios y el confundir la autonomía con el indivi-
orden natural. dualismo(4).

Lo central en el diálogo bioético es el El concepto de beneficencia alude a ac-

respeto por la autonomía de las perso- tos y no a actitudes, reservándose para
nas en cuanto agentes capaces de tomar éstas, cuando son positivas, el término
decisiones informadas. El hecho de que “benevolencia”. El principio de bene-
el valor de las personas sea incondicio- ficencia lleva aparejada la obligación
nal, obliga a considerarlas fines y no moral de actuar en beneficio de otros
medios, con libertad de vivir y decidir (por ejemplo, la parábola del Buen Sa-
sin interferencia alguna. Kant fue uno maritano). Existe una beneficencia es-
de los más firmes partidarios del princi- pecífica dirigida a grupos determinados
pio de respeto de la autonomía, el cual y otra de tipo general que, en teoría,
se proyecta también sobre otras reglas abarcaría a todos los seres humanos y al
de conducta: “respetar la privacidad de mundo animado en general.
otros”, “entregar información veraz”,
“decir la verdad”, “solicitar autorización De este principio general de beneficen-
al momento de intervenir sobre el cuer- cia derivan algunas conductas como
po de las personas”, etc. “proteger y defender los derechos de
otros”, “ayudar a quienes están disca-
La tradición kantiana ha ayudado a re- pacitados”, “colaborar en el alejamiento
conocer que toda persona tiene digni- de peligros que amenazan a otros”, por
dad (y por tanto derecho a su autono- ejemplo. Las reglas relacionadas con la
mía) y no precio, de modo que el gran beneficencia son siempre de tipo po-
principio de la ética occidental moderna sitivo en el modo de obrar o de reali-
es el “no manipularás” la humanidad, zar acciones concretas. En cambio, las
ni en tu persona, ni en la de cualquier reglas derivadas de la no maleficencia
otro y, expresándolo en sentido afirma- son siempre prohibiciones en materia
tivo, “tratarás de poner los medios para de normas jurídicas (por ejemplo, “no
que cualquier persona pueda realizar su matar”, “no robar”, etc.). Algunas pro-
ideal de vida feliz, siempre que no impi- fesiones u oficios que exigen especial
da a otra realizar el suyo”(20). vocación constituyen actividades éticas
por estar vinculadas al bien público en
4.2 Beneficencia su ejercicio, como es el caso de la me-
dicina, farmacia y otras actividades del
Es deber del profesional promover la ac- campo biomédico.
ción benéfica, protectora y solidaria ha-
cia los demás, sin dañar a otros, acción a Cuando los principios de autonomía y
la que debe sumarse un balance favorable beneficencia entran en conflicto, la ma-
entre riesgo y beneficio. Igualmente, se nera de resolver los dilemas planteados
beneficia alguien si al recibir algo da algo no es por la aplicación de los principios
en retribución. La utilidad viene siendo mismos, sino a través del diálogo antes
la diferencia añadida que recibe. de su aplicabilidad y jerarquización,

que establece el trabajo de los comités “derecho”. Así, decimos que un trato es
de ética y bioética. justo cuando es equitativo y merecido.
Al ampliar esta reflexión a toda la
4.3 No maleficencia sociedad, surge el concepto de justicia
distributiva, es decir la distribución
No dañar intencionalmente. Su ver-
ponderada, equilibrada y apropiada
sión más antigua se encontraría en el
de los bienes y cargas sociales, basada
precepto hipocrático ya mencionado:
en normas legítimas que precisan el
primum non nocere. Este principio po-
sentido y fin de la cooperación social. La
dría considerarse como un aspecto de la
dificultad reside en precisar cuál de las
beneficencia. En la medicina griega era
numerosas teorías de justicia existentes
malo todo lo que fuera contra el orden
debe ser privilegiada: utilitarista, liberal,
de la naturaleza; en cambio, en la anti-
comunitarista o igualitarista.
gua Roma, malo era lo que contrariaba
a la ley. Por otra parte, en un contexto El principio bioético de justicia es im-
religioso es aquello que contraviene el portante para países como Chile. Por
orden divino. ejemplo, cuando la aplicación de los
servicios de salud funciona sobre la
4.4 Justicia base de una idea preconcebida de las
Se trata de abordar los problemas con necesidades de sus usuarios, tratando
equidad entre los diferentes grupos de satisfacerlas en un marco de toma de
sociales, de modo que los casos análogos decisiones de carácter político(4). Para
sean tratados en forma similar. Lo que algunos expertos, la única igualdad po-
está en juego no es que todos deban sible debiera proceder del respeto a los
recibir lo mismo, sino que cada uno intereses de cada uno, más que de una
debe recibir lo proporcionado a lo arbitraria compensación de las diferen-
que es, a lo que merece, a lo que tiene cias iniciales que existen.

45
5. La “objeción de conciencia” en las ciencias

biomédicas
“La conciencia es el mejor libro de moral que tenemos; y es, seguramente, el que más
debemos consultar”.
B. Pascal
5.1 Introducción Desarrollaremos el tema siguiendo en lo

principal el análisis de José López(8).
Es un tema con numerosas implicacio-
nes éticas, sociales y jurídicas, por lo que La objeción de conciencia puede defi-
ha sido motivo de discusión respecto nirse como “la resistencia que presenta
del ejercicio profesional del farmacéuti- el individuo para cumplir una norma
co, responsable tanto de acciones como que choca conflictivamente con sus
de omisiones, igual que cualquier otro propias convicciones”. Un ejemplo
profesional. Pueden suscitarse conflic- lo constituye la actitud de Antígona,
tos de conciencia cuando las conviccio- en la tragedia homónima de Sófocles
nes morales no coinciden con alguna (442 a.C.), al sustentar que las leyes no
obligación legal impuesta. En el campo escritas de los dioses son superiores y
de las profesiones sanitarias aparecen priman frente a las del Rey4.
numerosos de estos conflictos. Ello se
debe principalmente, según José Ló- En los Hechos de los Apóstoles, 5, 29,
pez(8), a tres factores: del Nuevo Testamento, se destaca el
• El farmacéutico, médico, enfer- precepto que establece: “Hay que obe-
mero, bioquímico o biólogo se en- decer a Dios antes que a los hombres”,
cuentra a menudo con decisiones reflejando que frente a un conflicto en-
que afectan al inicio o al término
de la vida. 4 Tras la guerra fratricida que opuso a los dos
• Es fácil que surjan distintos puntos hijos varones de Edipo, su hermana Antí-
de vista sobre las materias tratadas gona enfrenta la decisión del rey Creón que
prohíbe enterrar al hermano agresor. En
entre los profesionales de la salud, contra de todos, Antígona cubre de tierra
los pacientes y sus familiares. ritual a su hermano censurado. Condenada
• La complejidad del moderno cui- por ello al emparedamiento, se ahorca en
dado de la salud requiere, frecuen- su lugar de encierro. Por la fuerza ejemplar
de su heroína, que expresa la fidelidad y la
temente, acuerdo y cooperación en
resistencia al poder –“no estoy hecha para
un único curso de acción. odiar, sino para amar”–, esta tragedia es de
una actualidad permanente.

tre conciencia y norma hay que optar ra “de manera positiva” (“progresista”)
por la primera. la conducta rebelde de aquellos que se
resisten a la ley del servicio militar obli-
La historia de la objeción de conciencia gatorio o a una prestación sustitutiva
presenta en su evolución dos etapas di- de servicio al país. En los dos casos hay
ferentes, según el argumento que apo- importantes valores en juego y por eso
ye a cada una de ellas: en la primera, la conciencia tiene un papel relevante,
la libertad de conciencia se apoya sólo digno de respeto.
en argumentos de índole religiosa; en
la segunda, en cambio, basta cualquier Entre los casos en que se podría acoger
argumento ético para respaldar esa li- la objeción de conciencia están los de
bertad. dispensación: un acto terapéutico pri-
vativo del farmacéutico legalmente ha-
La legislación actual tiende a asociar la bilitado. Puede ser de dos tipos: a) libre,
“objeción” con la “libertad” de concien- de total responsabilidad del farmacéuti-
cia y, en general, sin exigir justificación co (dispensaciones no reguladas)5, y b)
o adhesión a un determinado credo regulada, en la cual la responsabilidad
religioso o ideológico. Ese ha sido el es compartida entre el médico que re-
camino seguido por la objeción al ser- ceta y el farmacéutico que dispensa el
vicio militar en varios países, porque es medicamento.
un derecho humano que debe ser cla-
ramente reconocido. Juan Pablo II afir-
mó: “El rechazo a participar en la eje-
5.2 Objeción de conciencia
cución de una injusticia no sólo es un
en diferentes actuaciones
deber moral, sino también un derecho
profesionales de farmacéuticos
humano fundamental, de lo contrario
y/o bioquímicos y médicos
sería incompatible con su dignidad y su
5.2.1 La dispensación de
libertad, las que dependen de su orien-
anticonceptivos hormonales y la
tación a la verdad y al bien”.
objeción de conciencia
Sin embargo, hoy se hacen diferencias Si la actuación que se pide al farmacéu-
cualitativas y cuantitativas de trato res- tico es contraria a su conciencia, éste
pecto de los distintos casos de objeción debe partir preguntándose: ¿estoy obli-
de conciencia. Tal es la valoración nega- gado a llevarla a cabo? Para un sector
tiva que se hace en algunas ocasiones a de los farmacéuticos, la dispensación de
la objeción a leyes como las que permi-
ten el aborto, la eutanasia, la eugenesia
5 En Chile esta responsabilidad única del
o la esterilización, situaciones en las que
farmacéutico se ha visto amenazada por los
en más de una ocasión se requirió la co- intentos de establecer almacenes de expen-
laboración de farmacéuticos y bioquí- dio de especialidades sin intervención del
micos sanitarios. Por otra parte, se valo- farmacéutico.

anticonceptivos es una obligación que cación sanitaria de la población que res-

no conoce excepción si está prescrita ponsablemente ejerce el farmacéutico le
por una receta porque (a) el médico re- confiere el deber de preocuparse, al igual
conoce que esta especialidad farmacéu- que el médico, de todos los aspectos que
tica es necesaria, puesto que ha realiza- influyen en la adopción de una deter-
do previamente un estudio clínico y se minada terapéutica; (c) el farmacéutico
ha informado adecuadamente sobre los puede estimar que la ley constituye un
efectos del medicamento en cuestión; proyecto de justicia al servicio del bien
(b) el paciente acepta sin objeción la común, y (d) hay situaciones en las que
prescripción del médico tratante; (c) la surgen dudas razonables sobre el fin con
ley antes mencionada obliga al farma- que se va a utilizar un medicamento y el
céutico a dispensar, y (d), por lo tanto, farmacéutico puede incurrir en respon-
el farmacéutico no debe oponerse. Este sabilidades civiles e incluso de carácter
es el “modelo del farmacéutico vende- penal.
dor”, un simple eslabón del proceso de
En muchos países, el código penal no
distribución de las especialidades far-
castiga sólo a la mujer o al médico que
macéuticas.
realiza un aborto, sino también a los
Siguiendo a Brown(21), José López se profesionales que lo ocasionan en for-
pregunta: “¿son necesarios los farma- ma imprudente, puesto que se consi-
céuticos?” Al concepto de “farmacéutico deran autores del delito tanto a los que
cumplidor” se contrapone el modelo del directamente realizan el acto mecánico
“farmacéutico profesional”, no un sim- de destrucción del feto como a aquellos
ple agente pasivo en la promoción y cui- que cooperan con actos decisivos a di-
dado de la salud, sino un eslabón activo cha destrucción.
del equipo responsable de la atención
Al momento de objetar, es necesario
sanitaria de la población. A este grupo
diferenciar los anticonceptivos que se
pertenecerían los profesionales que no
comportan como antiimplantatorios de
consideran oportuna, en algunos casos,
aquellos que no lo son, puesto que la
la dispensación obligatoria y sistemática
profesión farmacéutica está orientada a
del anticonceptivo fundándose en que
proteger dos valores de la mayor rele-
(a) la defensa de la vida y la promoción
vancia como son la salud y la vida. En
de la salud han sido siempre la finali-
el caso de un simple anticonceptivo, se
dad de la profesión farmacéutica y, por
podría afectar la salud biológica y psi-
esta razón, un farmacéutico se puede
cológicamente.
negar a dispensar un anticonceptivo si
este actuara impidiendo la implantación La información farmacéutica al usua-
del embrión, con lo cual se produce su rio sobre anticonceptivos orales debe
expulsión y muerte; (b) la importante cubrir al menos tres aspectos: el efecto
función de fármaco-vigilancia y de edu- abortivo de algunos anticonceptivos,

los efectos secundarios que producen si el efecto no es el de prevenir la unión

y los efectos esterilizantes que pueden del óvulo con el espermio sino más
provocar a largo plazo. bien el de eliminar el óvulo fecundado
al impedir su implantación, lo que re-
El farmacéutico, lamentablemente, se presenta un efecto abortivo. Este tipo
inhibe en algunas ocasiones del com- de agentes estuvieron primitivamente
promiso que tiene ante la sociedad de
constituidos por una asociación de es-
informar y educar, convirtiéndose así
trógenos y progesterona en dosis eleva-
en un simple suministrador de especia-
das, lo cual tiene un efecto abortivo y
lidades farmacéuticas.
no una simple acción anticonceptiva.
Tampoco se puede aprobar que los far- En Chile ha habido una sostenida dis-
macéuticos amonesten públicamente a cusión sobre este punto, a raíz de la in-
sus clientes, ya que en ese caso se estaría troducción al país de “la píldora del día
vulnerando el derecho a su intimidad. después”, del Laboratorio Grünenthal,
Esas situaciones “conflictivas” deben ser bajo la denominación de Postinor-2.
resueltas con respeto y discreción. El producto en cuestión lo constituyen
comprimidos de 0,75 mg de levonor-
El farmacéutico, ante la obligación de gestrel, un progestágeno que actuaría,
dispensar un anticonceptivo y, más según Grünenthal, por prevención de
aún, de un anticonceptivo-abortivo, la ovulación y fertilización al alterar el
si considera que no debe hacerlo tiene transporte de los espermios y/u óvulo.
que plantear una “objeción de ciencia” Ante el cuestionamiento de que se trata
y sólo si ésta no tiene acogida deberá de un abortivo por su adicional acción
recurrir a la “objeción de conciencia”. antianidatoria y antiimplantación, el
Laboratorio se ha limitado a responder
En muchos países, el propietario de la
que “el levonorgestrel es un progestáge-
farmacia puede no ser un farmacéuti-
no que inhibe la implantación del óvu-
co. En estas circunstancias, es común
que los farmacéuticos sean despedidos lo en el endometrio”. En Chile, donde
por el dueño, por negarse a dispensar el aborto no es legal, el fabricante no
la píldora debido a “objeción de con- oculta el efecto antiimplantación pero
ciencia”. tampoco dice “óvulo fecundado” sino
simplemente “óvulo”. Pero tanto los
biólogos como los médicos saben muy
5.2.2 La píldora del “día después”
bien que un óvulo no fertilizado no se
Un caso particular y polémico entre los implantaría pero sí el fecundado, el cual
anticonceptivos y abortivos es el de la sería el afectado por la acción abortiva
denominada “píldora del día después” o del Postinor-2.
“anticonceptivo de emergencia”, el cual
se suministra teóricamente para preve- Recientemente en Chile (abril 2008)
nir la concepción. Se discute vivamente el Tribunal Constitucional prohibió la

distribución en el sistema público de farmacéutico o en algunas determina-

salud de la “píldora del día después”, ciones bioquímico-clínicas, según fue-
basándose en que se habría logrado ra el caso, en condiciones consideradas
acreditar una razonable duda científica claramente inadecuadas o que pueden
sobre el eventual carácter abortivo de la acarrear algún riesgo para los pacien-
píldora, lo que obligaría a privilegiar la tes. Cuando existen intereses públicos,
garantía constitucional de protección al se admite la capacidad de la autoridad
derecho de la vida por sobre otras con- para imponer las condiciones indispen-
sideraciones. sables que aseguren la satisfacción de
esos intereses.
Es necesario considerar también los
problemas suscitados por determina-
5.2.4 El farmacéutico y el
das creencias o prácticas religiosas. Por
bioquímico “en investigación” y la
ejemplo, hay sectas que prohíben las
objeción de conciencia
transfusiones de sangre, incluso la trans-
fusión intrauterina para salvar al niño, Corresponde analizar aquí las accio-
dándose el caso de una madre que no nes que llevan a cabo farmacéuticos y
permitió que se le practicara dicho pro- bioquímicos en la industria, laborato-
cedimiento invocando su religión. Los rios o universidades, orientadas hacia
jueces dictaminaron que, si bien tanto la búsqueda de principios o sustancias
la práctica de una convicción religiosa novedosas, farmacológicamente activas,
como el derecho sobre el cuerpo propio y de procedimientos tecnológicos para
son derechos constitucionales básicos obtener mejores formas farmacéuticas
y sagrados, esos derechos deben ser su- o de detección y control de las enfer-
bordinados al que tiene el ser no nacido medades. En estos casos, las objeciones
a sobrevivir, el cual sobrepasa a todos de conciencia son esporádicas y quizás
los demás derechos. Igual criterio debe a la gran mayoría de estos profesiona-
aplicarse para el uso de medicamentos o les nunca se les plantee un problema de
maniobras abortivas. esta naturaleza.
La labor del farmacéutico y del bioquí-

5.2.3 El farmacéutico y el mico en la investigación farmacológica
bioquímico “de hospital” y la o clínica debe cumplir siempre con el
objeción de conciencia fundamental principio ético de respeto
En estos casos, la mayoría de los proble- y protección de la vida y salud huma-
mas se incluyen en las llamadas “obje- nas. Si se les impone una obligación
ciones de ciencia”. Por ejemplo, las ten- que los aparte de este principio básico,
siones que se originan al ser obligados deben denunciar el hecho a las instan-
estos profesionales a trabajar en la ela- cias superiores, ya que no es el investi-
boración de un determinado preparado gador el que infringe el precepto legal

sino el director del laboratorio (es un más complejo si el farmacéutico o el

caso de mala práctica). Al hacer parti- bioquímico se negaran a participar en
cipar al farmacéutico o al bioquímico una investigación con embriones o con
en una investigación en personas que material fetal, o no se sintieran capaces
no han recibido adecuada informa- de sacrificar a algunos animales de ex-
ción o no han otorgado libremente su perimentación o si rehusaran colaborar
consentimiento, éstos tendrían todos en el desarrollo de compuestos con la
los argumentos éticos y legales a su fa- finalidad de producir armas químicas o
vor. Sin embargo, el problema se haría biológicas.

51
6. La ética en la educación farmacéutica y

bioquímica
“Elige por maestro a quien admires, más por lo que en él vieres que por lo que escuchares
de sus labios”.
Séneca
6.1 Introducción Más allá de las múltiples e importantes

preocupaciones por los cambios curri-
El consenso de que las universidades no
culares, las nuevas técnicas y nuevos
deben ser meras fábricas de profesiona-
métodos educativos, y los progresos
les no obedece sólo al hecho de que la
científico-moleculares, la pregunta an-
universidad desarrolla y debe desarrollar
terior se constituye en una instancia y
labores intensivas de investigación, de
exigencia válida para interpelar a nues-
creación artística y de extensión, sino
tra conciencia profesional impulsándola
también a que su actividad docente
a una acción mancomunada, correctiva
debe sobrepasar los límites de la ense-
y progresista, a través de una educación
ñanza puramente instrumental y habili-
farmacéutica o bioquímica imaginativa,
tar a sus egresados para actuar en la vida
plena de vitalidad e identidad profesio-
de la sociedad. La tarea universitaria no
nal, tanto en lo científico como en lo
consiste sólo en transmitir técnicas y ha-
ético, fuertemente comprometida con
bilidades aplicables al desempeño pro-
el ser humano y la sociedad.
fesional, sino más bien en ofrecer una
formación como individuos pensantes Debemos preguntarnos periódicamen-
y como miembros responsables y cultos te ¿qué somos? ¿Qué queremos ser?
de la comunidad a la que pertenecen y a ¿Qué debemos hacer para alcanzar-
la cual deben atender. lo?(19,22).
Antaño, los farmacéuticos y otros pro-

fesionales adquirían su formación mo- 6.2 La estadía de los alumnos
ral y de ética profesional en su trabajo, de farmacia y bioquímica en
bajo la guía de maestros, hasta llegar a las prácticas tuteladas y su
dominar las técnicas propias de su que- formación ético-profesional
hacer. ¿Continúan hoy nuestras univer- Los tutores de prácticas no sólo deben
sidades cumpliendo esta función o la mantenerse permanentemente al día en
han sacrificado y reducido en aras de la información de su especialidad, sino
la eficacia puramente científico-instru- que además alcanzar plena conciencia
mental requerida de manera inmediata? de que se convierten en ejemplos a imi-

tar, pues el alumno asume como modelo cual el cumplimiento del deber es una
correcto las pautas de comportamiento cuestión íntima, que tiene que ver con
de su tutor, las apreciaciones éticas y la la relación de cada uno con su concien-
manifestada por el profesional. El estu- cia, con su dignidad, con su decencia y
diante debe recibir un ejemplo de com- compromiso moral, y no sólo con la vi-
portamiento moral que respete tanto la gilancia de los pares o de la comunidad.
profesión como la libertad de concien- Esta validación de la ética del honor re-
cia de alumnos y tutores. quiere el ejemplo sostenido de tutores
y alumnos.
Es evidente la necesidad de revalidar
entre los tutores y la sociedad en su Kant solía expresar que “tan sólo por la
conjunto lo que Eugenio Tironi deno- educación puede el hombre llegar a ser
mina para los funcionarios “la ética del hombre. El hombre no es más que lo
honor”, vieja y noble tradición según la que la educación hace de él”.

6.3 Decálogo-guía para una docencia y formación universitaria de

carácter ético
Las siguientes diez recomendaciones contribuyen a asegurar una adecuada docen-
cia universitaria desde la perspectiva científico-técnica, humanística, cultural y éti-
ca(19).
1. Enseñar integradamente lo esencial, mostrando no sólo hechos sino también cultivando

maneras de pensar, de correlacionar y de extraer conclusiones.
2. Estimular la creatividad del estudiante, dedicándole tiempo y entregándole responsabilidades.
3. Distinguir claramente los distintos niveles de profundidad en la formación universitaria,
entregando a cada cual lo suyo: pregrado, posgrado, educación continua y las
especializaciones que el tiempo y la sociedad demanden.
4. Enriquecer la docencia con aportes de la investigación universitaria y la creación de
conocimientos, su principal activo, de manera de entregar contenidos actualizados, en
forma objetiva y no comprometida con intereses particulares.
5. Evitar los peligros de una enseñanza excesivamente profesionalizante (técnico-utilitaria),
dando un énfasis adecuado a la cultura y el humanismo en los programas de estudios,
propendiendo así hacia una formación integral científico-humanista.
6. Privilegiar la transversalidad de la formación, permitiendo que otros campos disciplinarios
enriquezcan el propio a través de la incorporación del conocimiento interdisciplinario en
los programas.
7. Incorporar siempre valores morales, el respeto a la verdad, a la profesión y a las disciplinas,
especialmente en su dimensión ética y de servicio.
8. Generar un ambiente educativo donde se fomente la amplitud de criterio y se respeten
las diferencias, para así formar académicos y profesionales íntegros.
9. Formar profesionales y graduados universitarios identificados con su institución, con
proyección social, orientados hacia el ser humano y capaces de adaptarse a los desafíos de
un entorno en permanente cambio.
10. Exigir la infraestructura y el personal académico necesarios para una formación
universitaria dinámica, de calidad, digna, actualizada, estimulante, creativa, eficaz y
abierta a la innovación y a la sociedad.
Mario Sapag-Hagar

55
7. La bioética y el ejercicio profesional del

farmacéutico y del bioquímico: sus relaciones y
deberes
“Ser responsable es obligarse, comprometerse”.
7.1 Introducción La dimensión ética de las profesiones

La ética, como disciplina orientadora y relacionadas con la medicina viene de-
reflexiva, ha venido cobrando creciente terminada en todos sus actos en razón
importancia en los últimos años, par- de su finalidad: fomentar, preservar
ticularmente en el campo de las pro- (proteger) y recuperar la salud humana,
fesiones de la salud (bioética). Ante el la salud animal y el medio ambiente.
avasallador desarrollo de la ciencia y De manera específica, esta finalidad se
la tecnología, nos hemos percatado de centra en promover la salud del indivi-
que el conocimiento y la pericia deben duo –como parte integral de su digni-
ir de la mano de la ética, es decir, de dad– y el bien común de la sociedad, en
aquel modo de proceder en consonan- conformidad con lo dispuesto en nues-
cia con el bien de conciencia y las obli- tra Constitución.
gaciones impuestas por la sociedad. La
A continuación se exponen los princi-
sociedad en general y las profesiones de
pales problemas de la ética médico-far-
farmacéutico y bioquímico en particu-
macéutica.
lar, están tomando conciencia de que el
ejercicio profesional que no va acompa-
ñado de una conducta moralmente ade- 7.2 La atención sanitaria de
cuada es ciego y dañino y que, por otra farmacéuticos y bioquímicos: el
parte, tratar de establecer una conducta medicamento como medio y no
o ética profesional sin un conocimiento como un fin en sí mismo
suficiente de las actividades que se desea Los médicos y los farmacéuticos surgie-
normar no tiene sentido. ron por el deseo de los individuos de
alejar la enfermedad, mantener la salud
¿Cuál es ese sistema ético? ¿Dé dónde
y prolongar su vida y la de su familia.
proviene el imperativo de su obser-
Se establece así un concepto de moral
vancia? ¿Puede una profesión como la
médica-farmacéutica-bioquímica, basa-
de farmacéutico o bioquímico ser neu-
do en la protección de la vida humana.
tral desde el punto de vista ético?
El médico, el farmacéutico y el bioquí-

mico sólo pueden emplear procedi- decir, la observación del perfil medica-
mientos o introducir nuevos fármacos mentoso del paciente.
que no sean nocivos para el enfermo.
1. Dispensación: consiste en entregar
Tanto las universidades como los cole- el producto farmacéutico en óp-
gios profesionales relacionados con el timas condiciones y de acuerdo
campo de los medicamentos y la farma- con las normas legales vigentes, y
coterapia están trabajando activamen- prevenir al paciente sobre posibles
te para responder a lo planteado por problemas relacionados con el me-
la Organización Mundial de la Salud dicamento.
(OMS) cuando preconiza que “el uso
racional de los medicamentos supone 2. Consulta (o entrevista con el farma-
que los pacientes reciban los medica- céutico): tiene por objeto señalar al
mentos adecuados a sus necesidades paciente el comportamiento más
clínicas, en las dosis precisas, según sus adecuado para su problema de sa-
requerimientos individuales, durante lud, resolver sus dudas o falta de in-
un tiempo prescrito y al menor costo formación y evaluar los problemas
posible para los pacientes y la comuni- que pudieran producirse por causa
dad”. Con el fin de cumplir con estos del medicamento que está utilizan-
postulados, ha surgido la denominada do.
“atención farmacéutica”, que representa
3. Seguimiento: intenta obtener la
una respuesta actualizada para mejorar
máxima efectividad del tratamien-
el ejercicio profesional farmacéutico en
to farmacológico, minimizando los
conformidad con las directrices del or-
riesgos asociados a los medicamen-
ganismo internacional citado.
tos y con ello mejorar la seguridad
Básicamente, la “atención farmacéu- de la terapia, contribuyendo a la
tica” consiste en considerar al pacien- racionalización en el uso de los fár-
te como eje o centro de la acción del macos.
profesional, controlando el tratamiento
La “atención farmacéutica” hace que el
prescrito, vigilando su cumplimiento,
medicamento deje de ser un fin en sí
comprometiéndose con los resultados
mismo para convertirse en un medio
obtenidos y dejando un adecuado re-
destinado a conseguir los objetivos te-
gistro de todo el proceso.
rapéuticos previstos y deseados. Para
Los numerosos objetivos concretos de cumplir con todos estos objetivos, el
la atención farmacéutica se pueden farmacéutico debe modificar actitudes,
resumir en tres grandes áreas: (1) dis- métodos y medios y mantenerse al co-
pensación, (2) consulta o entrevista con rriente de los progresos en los medica-
el farmacéutico y (3) seguimiento, es mentos, la farmacoterapia y la salud,

es decir, parte de su tiempo y ejercicio 7.3 Ejemplos de actitudes y

profesional debe dedicarlos a la forma- acciones reñidas con la ética
ción continuada(23).
No es sólo el avance de la ciencia el que
La “atención farmacéutica” es, pues, demanda una postura ética de todos los
la provisión responsable de la farma- profesionales mencionados. En gran
coterapia con el propósito de lograr medida la exige también la vertiente
resultados definidos que mejoren la económica y comercial de la profesión
salud y la calidad de vida del paciente, farmacéutica. Nos pesa esa antigua y
lo que debe hacerse con plena funda- simplista definición de que es “un co-
mentación ética. Lo mismo vale para el mercio ejercido a través de un título”.
bioquímico respecto a la atención pro- En esta definición se suscitan los princi-
fesional en el laboratorio clínico y de pales aspectos negativos que deterioran
diagnóstico(24). su imagen y virtudes: el deseo de obte-
ner utilidades o beneficios a cualquier
Se concluye que el paciente es el obje- costo, la prosecución de la utilidad in-
tivo directo y centro inmediato de la mediata y excesiva por medios ilícitos y
actividad profesional de los farmacéuti- por sobre la dignidad de la ética. No es
cos y bioquímicos sanitarios. Este com- fácil, en una época marcada por el indi-
promiso personal los hace responsables vidualismo, el consumismo y el goce de
de los resultados que sus decisiones y lo inmediato, oponer una concepción
acciones produzcan(25), pues éstas no ética que exige sacrificios por el bien de
pueden sustentarse sólo en los cono- los demás.
cimientos científicos y tecnológicos,
sino que, además, deben situarse en el Es penoso constatar cómo renombrados
terreno del bien, lo bueno y lo justo, laboratorios farmacéuticos internacio-
atendiendo también a la opinión del nales han usado a algunos empleados
paciente, respetando su dignidad y li- como cómplices y han tomado pres-
bertad como ser humano(26). tados nombres para redactar estudios
clínicos y otros artículos sobre deter-
Por otra parte, el rearme ético de los minados medicamentos con el fin de
profesionales sanitarios, más que la introducirlos al mercado. Tal es el caso,
innovación tecnológica, constituye el por ejemplo, de Vioxx (Ceoxx en Chi-
problema más agudo en la medicina le), antiinflamatorio que fue retirado
contemporánea. La sanidad que real- del mercado en 2004 por estar asociado
mente triunfa es la que se apoya en el con problemas cardíacos, denuncia que
comportamiento ético del profesio- fue publicada en el Journal of the Ame-
nal sanitario y no la tecnológicamente rican Medical Association, terminando
triunfalista pero éticamente pobre. en un acuerdo colectivo en 2007. Otros

documentos demuestran, a su vez, que bioequivalentes han constituido moti-

el laboratorio implicado pagaba hono- vos de fricciones y divisiones en el seno
rarios a investigadores para que acepta- de la comunidad farmacéutica.
ran firmar estudios o ensayos clínicos
redactados por otras personas y no por Es igualmente inquietante la inadecuada
ellos, como lo denunció la prensa6. relación comercial médico-farmacéutico
o médico-bioquímico, que a veces va
más allá del límite éticamente aceptable,
7.3.1 ¿De qué manera o cuándo
como ocurre en los pactos económicos
puede ser inmoral o no ético el
a costa del paciente (por ejemplo, entre
ejercicio profesional farmacéutico?
médico y laboratorista clínico). ¿Cuán-
No se puede desconocer el riesgo de tos farmacéuticos saben que ya en el fa-
daño al paciente cuando el farmacéutico moso “Juramento de Basilea”, en 1271,
no atiende la dispensación de una pres- se establecía la prohibición de cualquier
cripción médica dejándola en manos de tipo de transacción comercial entre mé-
personal subalterno no farmacéutico. dicos y farmacéuticos?
Algunos antecedentes norteamericanos
muestran que el uso inadecuado de los La dispensación con prescripción mé-
medicamentos representa un gasto de dica o sin ella, la receta con potencial
US$ 77 mil millones/año por morbi- dañino, la eficacia cuestionable, el tipo
mortalidad (100.000 muertes y 8 mi- y extensión de revelación de informa-
llones de hospitalizaciones), alcanzando ción al paciente por parte del farmacéu-
en EE.UU a US$ 73.000 millones/año tico, la fijación de precios y la equidad
el gasto en prescripciones de medica- para el paciente, las relaciones con los
mentos. Es decir, por cada dólar gasta- laboratorios farmacéuticos, entre otros,
do en medicamentos en ese país se gasta constituyen todos, también, asuntos de
otro por problemas generados por ellos, reflexión ética. A estos se suman los que
pudiéndose evitar el 50% de esos pro- se relacionan con mantener la confi-
blemas. Tanto el médico como el far- dencialidad del paciente, la difusión de
macéutico tienen una responsabilidad información para usos cuestionables,
indudable en evitarlos. la distribución de medicamentos muy
próximos a expirar, el uso de medica-
¿No se ejerce acaso una presión inde- mentos para indicaciones no aproba-
bida sobre el paciente al insistirle, sin das, la información a pacientes sobre su
causa justificada, que adquiera un me- diagnóstico, etc.
dicamento análogo al prescrito, violen-
tando su autonomía? La disponibilidad Recientemente, la información conte-
y uso de los medicamentos genéricos vs. nida en las recetas médicas está dando
pie a un dudoso negocio entre las far-
6 Diario El Mercurio de Santiago de Chile, 18 macias y los laboratorios farmacéuticos.
de abril de 2008, pág. A 11. Estos últimos compran guías elabora-

das a partir de las recetas médicas foto- factor fundamental para la integración
copiadas en las farmacias, sin consenti- social y un medio extraordinario para
miento de los pacientes, al momento de lograr mejores condiciones de vida para
despacharlas. Así, farmacias y laborato- la persona, su familia y la sociedad en
rios comercializan bases de datos desde general.
las cuales pueden deducir qué médicos
recetan qué medicamentos. Con este Según Chomalí y Majluf, la regla de jus-
simple proceso, que viola el derecho a ticia que surge de la economía es clara
la privacidad de los pacientes respecto para fijar la remuneración del trabaja-
de su salud, se ponen al alcance de los dor: “Se debe remunerar de acuerdo con
visitadores médicos de los laboratorios la productividad marginal del trabajo”.
farmacéuticos los medios para presionar Quien más contribuye más recibe. Pero
a los facultativos, con el fin de que re- desde el punto de vista ético, no es la
ceten productos de sus laboratorios. Al única materia a tener en cuenta. Una
mismo tiempo, se incentiva a los médi- remuneración justa debe solventar de
cos con una serie de regalos (viajes tu- modo adecuado las necesidades funda-
rísticos, artículos de oficina, etc.). Éste mentales de la familia así como una ra-
es un problema de ética de las empresas zonable capacidad de acceso a la adquisi-
farmacéuticas y de honestidad de mé- ción de bienes propios básicos. Podemos
dicos y farmacéuticos. La solución sólo concluir que los farmacéuticos y bioquí-
puede darse en el desarrollo de la ética micos que tienen a su cargo empleados
empresarial y en la educación en bioéti- y obreros en empresas e industrias po-
ca que deben impartir la mayoría de las seen responsabilidades compartidas con
facultades de medicina y de farmacia. empresas y trabajadores al momento de
fijar lo que se considera una remunera-
No cabe duda de que la creación de ción justa para ambas partes7.
puestos de trabajo es una buena medida
por parte de las empresas, pero es me- 7.3.1.1 La investigación
nester que las personas que los realicen farmacéutica y bioquímica
no se sientan frustradas, maltratadas o
“La ciencia es la progresiva aproximación
deshumanizadas, pues una política de
del hombre al mundo real”.
manejo laboral y salarial que respete
la dignidad del trabajador resulta ser Max Planck
rentable al incentivar un mayor cono-
cimiento, creatividad y capacidad de La ética farmacéutica considera la expe-
innovación en un favorable ambiente rimentación biomédico-farmacéutica
de trabajo. Todo ello fortalece el espí-
ritu de familia del empleado u obrero 7 Chomali F. y Majluf N. “Curso. Ética y res-
ponsabilidad social en la empresa”. Diario El
y a un buen ambiente dentro de la em-
Mercurio de Santiago de Chile, 11 de abril
presa. El trabajo se constituye así en un de 2009 (Clase 6 de 10).

como una necesidad, pues el avance en perables, los fármacos que han permi-
medicina se fundamenta sobre la inves- tido el sexo sin hijos (anticonceptivos)
tigación. Pero suelen producirse conflic- y, últimamente, las técnicas de fertiliza-
tos o interrogantes éticas importantes, ción “in vitro”, que permiten “los hijos
especialmente cuando no se respeta el sin sexo”. Todos estos descubrimientos
deber de obtener consentimiento libre e inventos han provocado una verdade-
e informado de los pacientes, como lo ra revolución en el modo de pensar y
establece el Código de Nuremberg. de vivir del hombre pero, a la vez, han
creado serios problemas éticos que exi-
La ética puede también constituirse, gen una respuesta.
sin duda, en un medio eficaz contra
la investigación mediocre, ayudando a Los científicos pueden cambiar la in-
que desaparezcan los estudios ficticios formación genética en las bacterias y
y rutinarios, carentes de originalidad y también en muchas especies animales,
creatividad. La ética promueve una in- incluyendo los seres humanos. La pre-
vestigación científica de calidad intrín- gunta es si debieran hacerlo. La natu-
seca, no guiada por lo promocional o raleza de las poblaciones humanas em-
por el egoísta engrosamiento del listado pieza a ser modificada por ellas mismas
de publicaciones personales. al controlar el tamaño poblacional me-
diante medicamentos anticonceptivos y
La investigación científica debe guiar- abortivos. Cabe preguntar si ello debe
se, fundamentalmente, por dos grandes hacerse. Los médicos pueden mantener
principios: la búsqueda de la verdad y el indefinida y artificialmente vivos a pa-
recto servicio a la sociedad, con una clara cientes gravemente enfermos, desahu-
perspectiva de respeto por las personas. ciados, mediante el uso de respiradores
La aplicación de estos principios éticos, mecánicos, máquinas que controlan el
así como de aquellos considerados ante- funcionamiento del corazón y fármacos
riormente, no presentó grandes dificul- que controlan la presión sanguínea y el
tades en el mundo occidental durante estado de conciencia. Pero, ¿debieran
2.000 años. Hoy el avance de la ciencia hacerlo?
nos ha abocado a insospechados hori- El progreso científico-tecnológico plan-
zontes, desde la manipulación misma tea, por tanto, nuevas situaciones que
del genoma humano (la terapia génica, modifican profundamente la vida hu-
con el uso del gen mismo como fárma- mana en su génesis, desarrollo y extin-
co, la clonación, por ejemplo) hasta los ción.
avances tecnológicos que han permitido
el trasplante de órganos, la fertilización Por otra parte, el aumento de la competi-
artificial, la mantención indefinida de tividad en la investigación científica co-
la vida en enfermos comatosos irrecu- mienza a traducirse de manera creciente

en mayores fraudes y otras conductas tación de hábitos de prudencia y hones-

impropias en la comunidad científica. tidad, en el establecimiento de comités
El impulso a la gloria personal, la pre- de ética ad hoc y en una verificación
sión por avanzar rápido y la necesidad permanente por los pares de la calidad
de competir por financiamiento son las de las investigaciones farmacéuticas.
principales causas de esta falta a la ética
de parte de algunos investigadores. Es Volveremos a tratar más extensamente
una práctica que se traduce en una ero- lo relativo a la relación entre investiga-
sión de la confianza de la sociedad en ción científica y bioética, en especial a
la ciencia, lesión a los investigadores en la investigación científica y biomédica
general y daño a la sociedad al retrasar en seres humanos y animales.
el progreso biomédico.
7.3.2 Las falsificaciones y el uso
Existen, sin duda, numerosas modali- indebido de medicamentos
dades de fraude y conducta impropia
Los medicamentos son bienes esencia-
en ciencia:
les, al igual que los alimentos, alcan-
Seleccionar sólo los datos que convie- zando niveles muy elevados de ventas,
nen (“cocinar los datos”). siendo los de innovación reciente los
más costosos, puesto que el laboratorio
Retocar los datos (encaje). que lleva a cabo las investigaciones para
su obtención y colocación en el merca-
Fabricar los datos.
do debe recuperar las fuertes inversio-
Autoplagio y exoplagio. nes realizadas, las cuales sobrepasan los
US$ 200 millones por cada producto y,
No reconocer los méritos de otros muy frecuentemente, los US$ 500 mi-
(citas bibliográficas, agradecimientos). llones.
Orden impropio de autoría en trabajos El elevado costo de los medicamentos

colaborativos. ha estimulado su falsificación. La OMS
ha estimado que el 60% de los medi-
No compartir conocimientos o elemen- camentos que circulan en África son
tos para la investigación científica. falsificados. Sus consecuencias quedan
Presentación en un congreso por quien ejemplarizadas al considerar lo ocurrido
no corresponde. en Nigeria cuando, en 1990, murieron
109 niños tras ingerir jarabe contenien-
No conceder independencia a investi- do anticongelante para motor en lugar
gadores jóvenes que la merecen. de sorbitol de uso farmacéutico. En el
mismo país se comprobó, en 1995, la
Las soluciones deben buscarse en una venta de vacuna antimeningitis (Me-
educación ética adecuada, en la implan- rieux) falsificada.

No existen registros sobre la magni- tranquilizantes, antidepresivos y otros

tud de las falsificaciones farmacéuticas fármacos. En el caso de los primeros,
en cada uno de los diferentes países Latinoamérica ha sufrido el desarrollo
latinoamericanos. En el gráfico 1 se de cepas bacterianas resistentes a los an-
incluyen: Perú (15%) y Brasil (30%), tibióticos, ya sea por mala prescripción
su comparación con África (60%) y el médica o por la automedicación resul-
promedio mundial (7%)(27). tante del escaso control en la venta bajo
receta médica.
Gráfico 1
Para falsificar medicamentos se requie- Según el Centro de Control y Preven-

re de ciertos conocimientos mínimos. ción de Enfermedades de EE.UU., entre
¿Ponen algunos farmacéuticos sus co- 20 y 50% de los antibióticos prescritos
nocimientos y recursos profesionales por pediatras y médicos de familia en
al servicio de la confección y tráfico de 1998 en ese país eran innecesarios y ha-
medicamentos falsificados? Este es uno bían sido utilizados porque los pacien-
más de los problemas éticos que pre- tes así lo esperaban o deseaban. Otro
ocupan a la profesión farmacéutica en estudio demostró que un tercio de los
su ejercicio e imagen pública, y que ya casi 150 millones de prescripciones de
hemos tratado en forma amplia en un antibióticos que se entregan anualmen-
trabajo anterior(19). te en los consultorios externos de ese
país eran innecesarios, generando así un
7.3.3 La industrialización del riesgo de cepas resistentes, tanto para el
medicamento individuo como para la sociedad, inclu-
El proceso de industrialización signifi- so resistentes a prácticamente todos los
có poner masivamente los medicamen- antibióticos conocidos utilizables.
tos al alcance de la población, con los
El problema se agudiza al considerar los
consiguientes riesgos de uso no racio-
antibióticos empleados por agricultores
nal por parte de ésta. Ejemplos de tal
y ganaderos para fumigar árboles fruta-
situación son los abusos de antibióticos,

les o para incluir en los alimentos del ga- • El valor de la “libertad” del pacien-
nado y aves de corral, con consecuencias te, el único llamado a decidir si usa
micro y macroecológicas impredecibles. o no el medicamento prescrito y
Esto explica la insistencia de la OMS en dónde lo adquiere.
el uso racional de los medicamentos, el • La “solidaridad”, manifestada en la
cual está condicionado no sólo por va- voluntad de poner los medicamen-
riables técnicas, farmacológicas y clíni- tos al servicio de todas las perso-
cas, sino también sociales, económicas, nas, incluyendo los denominados
legales, culturales e históricas. Según la “fármacos huérfanos”, es decir,
OMS, el medicamento apropiado debe aquellos que se usan para tratar en-
ser eficaz y de calidad e inocuidad acep- fermedades raras o poco comunes
tables, y estar disponible oportunamen- y enfermedades huérfanas u olvida-
te y a un precio asequible. No es extraño das (“neglected”), o sea, las que pre-
que productos farmacéuticos en manos sentan una prevalencia muy baja en
de personas o grupos inescrupulosos la comunidad8.
sean utilizados con el fin de obtener be-
neficios económicos, poniendo en grave Estas enfermedades se pueden pre-
peligro la vida de los enfermos. sentar en un área geográfica o en una
población, como consecuencia de fac-
tores genéticos, ambientales, difusión
7.3.4 Valores humanos,
de agentes patógenos o del estilo de
“enfermedades raras” y
vida. Son enfermedades muy difíciles
“enfermedades olvidadas”
de detectar, por ejemplo, el síndrome
Entre los principales valores humanos de Rett, trastorno neurológico de base
relacionados con los medicamentos y la genética. Según la OMS, existen aproxi-
conducta ética del farmacéutico están madamente 5.000 enfermedades consi-
los siguientes: deradas como raras, siendo el 80% de
• La “verdad”, como guía de la bon- ellas de origen genético; 10 a 20 millo-
dad y eficacia de los medicamen- nes de afectados son de EE.UU. y 8 a
tos. 10% de la población de la Comunidad
• El “valor de la vida”, que debe pri- Europea las padecen. El escaso núme-
mar sobre cualquier intención de ro de pacientes dificulta su estudio con
menoscabarla o suprimirla (por relación a la acción del fármaco, por lo
ejemplo, a través del uso de fármacos que se necesitan más recursos económi-
en el aborto, suicidio, eutanasia).
• La “responsabilidad” del investiga- 8 La Unión Europea considera como tales,
dor y del profesional farmacéutico, utilizando este criterio epidemiológico, a
un principio ético irrenunciable en aquellas que no afectan a más de 5 personas
la experimentación del uso de me- por cada 10.000 habitantes, y que sea una
afección que ponga en peligro la vida o con-
dicamentos.
lleve una incapacidad crónica o grave.

cos para la investigación y, a su vez, para camento esencial, pues ya no se puede

la asistencia farmacéutica y la educación considerar como tal solamente a aquel
sanitaria de la población. de bajo costo, sino a aquellos que, por
las protecciones de nuevos acuerdos
7.3.5 Medicamentos esenciales, (o mecanismos anteriores), aparecen
medicamentos huérfanos y patentes como costosos. Bastaría entonces que
farmacéuticas un fármaco sea indispensable para el
tratamiento de enfermedades que tie-
Los fármacos huérfanos para enferme-
nen un impacto relevante en la salud
dades de gran difusión y morbilidad
pública para ser considerado “medi-
(paludismo, SIDA y tuberculosis) en
camento esencial”. Esto exigiría a los
países pobres del Tercer Mundo se ori-
gobiernos nacionales liberar de pro-
ginan porque su población, de escaso
tección patentaria a aquellos que ten-
poder adquisitivo, no puede adquirir gan esta cualidad y a la OMS incluirlos
los medicamentos requeridos, lo cual, a también en su Lista de Medicamentos
su vez, hace que la industria farmacéu- Esenciales. Este es un desafío que de-
tica pierda interés por producirlos o fo- bemos asumir como profesión y como
mentar la investigación necesaria. Esta seres humanos(27).
actitud atenta contra la escala de valores
que debe existir preferentemente entre
seres humanos y, más aún, contribuye a
7.3.6 Disponibilidad y gravitación
la muerte de muchos millones de seres
de los fármacos: diferencias entre
países ricos y pobres
inocentes e indefensos que, a pesar de
sus sufrimientos, desean seguir vivien- Como objeto de comercio, el fármaco
do(27). ha contribuido a aumentar las dife-
rencias entre países ricos y pobres. Un
La protección que otorgan las patentes estudio lleva a concluir que los medica-
farmacéuticas, amparando la exclusivi- mentos influyen negativamente en esta
dad a los inventores para la fabricación relación. En la mitad de los casos, las in-
y venta, puede llevar a abusos monopó- dicaciones relativas al uso correcto y a la
licos y configurar precios que no esta- eficacia del fármaco eran insuficientes.
rán al alcance de quienes necesitan los El informe concluía que si el médico
medicamentos. Los gobiernos deben hubiese seguido dichas indicaciones se
contribuir a evitar estos perjuicios. No habrían producido daños serios e inclu-
se trata de incumplir los acuerdos in- so peligrosos para la vida del enfermo
ternacionales para estos casos urgentes o, en el mejor de los casos, curaciones
y vitales, sino de utilizarlos en concien- ineficaces(28).
cia, plenitud y humanidad.
La OMS hace notar que más de un ter-
La situación expuesta interpela además cio de la población mundial, particular-
a una revisión del concepto de medi- mente en el Tercer Mundo, no dispone

de fármacos esenciales y que, en los más de las expectativas del enfermo,

países más pobres de África y Asia, más puede contribuir el comportamiento
de la mitad de los habitantes carece de del médico e incluso el aspecto del me-
lo indispensable. Por otra parte, el con- dicamento y su aplicación. A esto se lo
sumo farmacéutico puede ser también denomina técnicamente “efecto place-
fuente de despilfarro en todo el mundo, bo”, nombre que procede de la Escri-
producto de la sobreabundancia de fár- tura de los Salmos: Placebo Domine in
macos superfluos e inútiles. regione vivorum: “Complaceré al Señor
en la región de los vivientes” (salmo
También la ayuda internacional puede 114/116). “Placebo” es un término que
ser causa de derroche. En 1997, The ya se usaba en el siglo XVIII para de-
New England Journal of Medicine pu- signar al medicamento prescrito para
blicó un informe relacionado con la complacer al enfermo y que Pedro Laín
donación de fármacos a Bosnia-Her- Entralgo define, de acuerdo con Kissel
zegovina, en que se demostraba que y Barrucand, como la medida terapéu-
entre 28 y 36% de los medicamentos tica de intensidad nula o débil, desde el
enviados eran inutilizables, entre 20 y punto de vista científico o farmacoló-
22% estaban deteriorados y sólo 2 a gico, por tanto sin relación lógica con
3% podía ser considerado en la lista de la enfermedad, pero que, en virtud de
los fármacos esenciales. Es decir, entre un mecanismo psicofisiológico, actúa si
el 50 y 60% de las donaciones de fár- el individuo cree recibir un tratamien-
macos se consideraba inutilizable. En to eficaz. Pero esto no sólo ocurre con
el derroche de 207 millones de dólares, sustancias que no tienen acción sanado-
el transporte representó 8,5%, ascen- ra, sino que también los medicamentos
diendo a 34 millones de dólares el total experimentan una intensificación de su
de lo que resultó inútil. La OMS sigue acción de sanar al producirse las condi-
denunciando las donaciones inútiles, ya ciones de efecto placebo en que el pa-
sea porque los fármacos han caducado ciente los cree verdaderamente eficaces:
o bien porque no se las puede utilizar. por ejemplo, un tranquilizante o un
hipnótico en agua mentolada y tam-
7.4 Bioética, farmacoterapia y bién el agua mentolada sola(27).
factores que las condicionan:
efectos placebo y nocebo en la En los estudios de evaluación de nue-
investigación farmacológica(27) vos fármacos es habitual introducir un
grupo control al que se le administra
En muchos casos se ha comprobado placebo (la misma forma farmacéutica
que la eficacia de un medicamento es pero sin fármaco).
mayor cuando el paciente a quien se le
administra cree firmemente en dicha Tanto el prestigio del médico como
eficacia. Efecto sugestivo al cual, ade- el del medicamento y de la institu-

ción en que actúa el médico, dice Laín quier sustancia que ingiera, aun cuando
Entralgo, se integran en la estructura sea inocua”.
del efecto placebo. Charcot, el famoso
neurólogo francés del siglo XIX, funda- En la actualidad, las normas éticas pro-
dor de la Clínica La Salpetriére, de Pa- híben emplear placebos en aquellas
rís, hablaba de “la fe que cura”, y ya en enfermedades para las que existen me-
el siglo V a. C. Sócrates expresaba que, dicaciones conocidas adecuadas. Tam-
para tratar bien la parte, es necesario bién, el descubrimiento y estudio del
tratar el todo e incluso añadirle un ade- efecto placebo ha permitido identificar
cuado ensalmo o encantamiento verbal a un número significativo de fármacos
(una “epodé”). Platón, por otra parte, en circulación, erróneamente conside-
en su diálogo “Cármides”(28), expresa rados útiles.
que tanto el bienestar como el malestar Cagliano y Liberati(29) estiman que
del cuerpo provienen del alma, a la cual “omitir referirse al efecto placebo en los
hay que tratar con ensalmos o bellos libros dirigidos a los médicos no es un
discursos para alcanzar la serenidad (so- olvido, es una omisión imperdonable,
frosyne). Luego agrega que el bello dis- máxime porque su importancia crecerá
curso (epodé) y el medicamento deben a medida que aumenten los éxitos de la
ser usados conjuntamente con el fin de farmacología”.
no separar el alma del cuerpo, debiendo
ser la persuasión del enfermo anterior Usar placebos en ensayos clínicos ha
a la administración del medicamento. originado mucha preocupación, debi-
Además, el paciente debe presentar al do a sus dilemas éticos. Hay tres inte-
médico su alma. Obsérvese que este rrogantes que requieren respuesta para
diálogo platónico viene a ser la práctica evaluar la ética del uso de placebos:
psicoterapéutica verbal de hoy. ¿ayudará a responder cuestiones cientí-
ficas relevantes? ¿Es ético esconder in-
Se ha demostrado también que la su- formación al paciente? ¿Es ético negar
gestión hipnótica puede producir pro- un tratamiento al paciente?
fundas alteraciones en el metabolismo.
Así, la sugestión de que el agua es azu- El investigador está obligado a justificar
carada puede hacer subir la glicemia. la necesidad de usar un placebo como
Por otra parte, hay personalidades pre- control, tanto al sujeto como a los co-
dispuestas a sentir efectos poco gratos mités de evaluación ético-científica.
bajo toda condición. Fernando Lolas ha Cuando ya existe un medicamento de
señalado que “todas las personas son in- eficacia comprobada, el ensayo debe
fluenciables por sugestión en diferentes realizarse comparando la eficacia del
grados. Si alguien espera tener síntomas nuevo medicamento con la del ya exis-
de cualquier tipo, los tendrá con cual- tente.

Hemos visto que el efecto placebo se “efecto nocebo”, lo cual complica más
refiere a todos los efectos de un medica- aún los estudios clínicos y farmacológi-
mento que no dependen de su estructu- cos de medicamentos.
ra química, sino más bien de su carácter
simbólico y que, si bien se ha demos- Ni los médicos ni los científicos se fa-
trado que los placebos no son siempre miliarizan aún con la idea de efecto no-
neutros, el público asocia su empleo cebo, el cual lleva el riesgo de perjudicar
a algo que es inocuo o incluso inútil. finalmente la salud de las personas. Hoy
Sin embargo, estudios relativamente re- no es sencillo decidir si un fármaco que
cientes apuntan a que los placebos pue- ingresa al mercado es útil o no, porque
den también inducir efectos colaterales cualquiera de ellos puede producir un
negativos, fenómeno conocido como efecto negativo.

69
8. Bioética, filosofía y conocimiento: un

horizonte positivo para la acción profesional
“La aventura quiebra como un cristal la opresora, insistente realidad. Es lo imprevisto, lo

impensado, lo nuevo. La imaginación nos permite escapar al peso grave de la existencia”.
Ortega y Gasset, Meditaciones del Quijote.
El ejercicio de la filosofía, si se lo com- prensión y formación integral de una

para con el de otras disciplinas, no es auténtica comunidad cimentada en va-
algo habitual y, si bien a través de ella lores y en el bien del hombre. Hemos
no suelen alcanzarse grandes soluciones aprendido también que la aplicación
a grandes problemas, se obtiene cierta indiscriminada de las tecnologías con la
sabiduría que contribuye a la reflexión sola finalidad de obtener más ganancias
y felicidad interior, así como a mejor materiales suele provocar perjuicios físi-
justipreciar la posición y acción del cos y mentales en el hombre (enferme-
ser humano en cada momento de su dades, contaminación ambiental, falta
vida, buscando racionalmente una ex- de tiempo personal, etc.), y daño eco-
plicación y los principios generales que lógico en su hábitat y en el de animales
orientan y organizan el conocimiento y plantas.
de la realidad y el sentido de su obrar.
La bioética está indisolublemente unida
A las eternas preguntas sobre el origen, a la filosofía, la cual, a su vez, se asimila
sentido y destino humanos que se plan- a un discurso racional para encontrar
tea la filosofía se suman las orientacio- respuesta a su pregunta fundamental:
nes e inquietudes del actuar ético del ¿por qué? Esta interrogante que siguió
hombre de hoy. al asombro del pensar se constituye en
una segunda etapa o de crítica de aque-
Lo más característico del siglo XX fue llo que llamó nuestra atención y acción
su definida y crónica postura tecnoló- de pensar. La filosofía es una disciplina
gica que si bien ha significado grandes propia de todos los seres humanos, pero
ventajas en la vida de los seres humanos en particular de aquellos que tienen ca-
también ha dado pie a una subordina- pacidad de asombro y sentido crítico.
ción de las conductas e incluso de las Nace en Grecia y se interroga necesa-
propias conciencias. Ha dado lugar a riamente sobre el logos (razón, conoci-
un neohedonismo e individualismo ais- miento) en su esencial relación con los
ladores, dañinos para la correcta com- problemas de la verdad y de la libertad.

8.1 Conocimiento y vida: pone en juego no sólo la comprensión

el verdadero mito de los dos ética de sí mismo como individuo, sino
árboles que la de la humanidad como tal. Ha-
bermas estima que esto requiere una
Así llegamos a redescubrir, como acer-
reflexión ética profunda, más allá de
tadamente grafica Carla Cordua, el
meras preferencias subjetivas, y se pre-
verdadero mito de los comienzos de la
gunta: ¿será legítimo que los padres del
humanidad, el de los dos árboles en el
futuro puedan limitar a sus hijos el de-
primer jardín del hombre. El Árbol del
recho de toda persona a configurar su
Conocimiento y el Árbol de la Vida.
vida de manera autónoma, al elegir la
Crecían uno al lado del otro, salidos
composición genética de ellos y deter-
del mismo suelo y accesibles por igual a
minar su futura biografía? Esta pregun-
los habitantes del huerto. Sin embargo,
ta está dirigida a la especie humana en
estas coincidencias no los igualan. Los
cuanto tal y no a cada individuo. Agus-
frutos del Árbol de la Vida son un re-
tín Squella afirma que si la filosofía se
galo deleitoso, en cambio, los del Árbol
abstiene hoy de decir a cada individuo
del Conocimiento quedan inmediata-
qué es una vida buena y de manera vá-
mente prohibidos. Es una prohibición
lida para todos, no podrá optar por un
que enfrenta al hombre consigo mismo,
silencio similar frente a los biocientífi-
pues pone las cosas en sus manos y lo
cos y biotecnólogos, quienes, con sus
obliga a reflexionar sobre sus posibili-
trabajos, están instalando temas éticos
dades de cumplir o no cumplir, provo-
relativos a la especie y no a los indivi-
cando a su conciencia. Es decir, apunta
duos. En estos temas que interesan a la
inequívocamente hacia la libertad del
vida humana y no sólo a la existencia
hombre. Pero la vida y el conocimiento
personal, la filosofía nuevamente tiene
tienen en común su carácter provisorio.
derecho a ser escuchada9.
Tal como la vida es efímera, el cono-
cimiento es poco más que un lugar de
paso. Por otra parte, el narrador dejó 8.2 La práctica del conocimiento
dicho que tendríamos que elegir entre y los “deconstructores” de la
los frutos de ambos árboles y que no imagen del hombre
era legítimo alimentarse de ambos sin Sin embargo, a pesar de lo anterior y
pagar la transgresión. como expresa Fernando Lolas, “no debe
olvidarse que siempre a lo largo de la
La condición de ser racional y su capa-
historia de la humanidad la práctica
cidad creativa y generadora de conoci-
del conocimiento ha sido peligrosa.
miento le permite al hombre modificar
Los casos de Galileo, Darwin y Freud,
la naturaleza e incluso a sí mismo, pues
ya está en condiciones de alterar su
propio patrimonio genético y con ello 9 Diario El Mercurio de Santiago de Chile, 4
de julio de 2004, pág. E8.

tres ‘deconstructores’ de una imagen mando en cuenta distintos puntos de

imprecisa y no verdadera del ‘hombre’ vista, cuándo nos acercamos a límites
que les había precedido, son prueba de que no se pueden traspasar10.
ello. El primero, Galileo, por quitar a
la Tierra su preeminencia sideral, el se- 8.3 Los conceptos filosóficos
gundo por quitar a la especie humana “cairón” y “conatus” en el
el hálito divino exclusivo y el tercero, ejercicio ético-profesional
Freud, por demostrar que la conciencia
no es rectora de todas las acciones hu- Dos conceptos filosóficos relevantes
manas”(15). nos confirman la necesidad de supe-
rar los aspectos negativos de la actual
Dos hechos contribuyeron al gran de- situación para el ejercicio profesional
sarrollo de la bioética: primero los casos bioquímico y farmacéutico y sus pro-
de transgresión de los límites y posibi- blemas: el cairón socrático (Sócrates,
lidades reales de aplicar la ciencia a los siglo V a.C.) y el conatus de Spinoza
asuntos humanos; segundo, que tales (siglo XVII d.C.)(27).
casos fueron de conocimiento de la co-
munidad en general. La filosofía griega, a la cual más de una
vez se ha aludido como “la sonrisa de
La técnica es hija del conocimiento, la historia”, introdujo el término “cai-
potenciándose ambos entre sí: el avance rón” (Sócrates) para referirse al “sitio
en el conocimiento genera más tecnolo- más preciso en que reside la esencia
gía y ésta, a su vez, al ser aplicada, incre- ética de la persona física o espiritual”,
menta el conocimiento, estrechamente aludiendo así al punto exacto, a lo acer-
ligado al ejercicio de las diferentes pro- tado y certero de ella. Por extensión, se
fesiones. La tarea de la ética o bioética, entiende que no sólo el ser humano po-
según el caso, es fijar desde la cultura see un punto cairón sino también toda
el ámbito y direccionalidad en que ha- institución u ordenamiento institucio-
brán de cumplirse los proyectos de vida nal, profesional o gremial. Destruido su
inspirados en el bien, la perfección o el cairón, ese cuerpo conceptual no puede
deber. subsistir. El cairón de nuestra profesión
es la excelencia y ética de sus miembros.
Desde que el hombre se hizo racional se Tanto la universidad que forma a nues-
ha planteado el conflicto entre lo facti- tros profesionales como el Colegio de la
ble y lo admisible, entre el uso correcto Orden, que los organiza, hacen coinci-
o inadecuado (e incluso perverso) del dir su propio destino con el interés de
conocimiento. Si bien se puede consi- la colectividad a la que sirven, lo que
derar que el conocimiento es siempre
positivo, no siempre lo es su aplicación. 10 Mayor Zaragoza, F. “Discurso de apertura
El problema central consiste en saber, del Curso 2002-3 de las Reales Academias
después de un estudio detenido y to- del Instituto de España”, Madrid, 2002.

constituye la más importante expresión compromiso de servir a todo aquel que

de su cairón. La desvinculación del ejer- lo necesita y del convencimiento de que
cicio profesional de sus raíces trascen- la ética de estar en común debe primar
dentes y éticas crea el actual desencanto sobre la individual?
nihilista del reciente fin de milenio, en
que, en muchos países, nos definimos Es cierto que el mundo ha cambiado,
por lo que no somos y lo que no que- al igual que el escenario de la economía
remos. Debemos, pues, revisar la situa- y la competitividad global, pudiendo
ción del cairón en nuestra profesión a la también de paso descargar responsabi-
luz de los principios básicos de la ética. lidades en los gobiernos de turno, en
erráticas políticas de salud y hasta en los
Spinoza, un representante de la filoso- dirigentes gremiales y académicos. Pero
fía racionalista, definió el conatus como no podemos evadir nuestra responsabi-
“la voluntad, la decisión, el impulso de lidad personal, nuestro “cairón ético”
buscar el bien, la alegría, lo positivo, que nos interpela desde la conciencia
y eliminar la tristeza, el pesimismo”, propia, ni podemos darle la espalda al
como un camino para hallar la máxi- “conatus del ser”, la voluntad, la deci-
ma potencia del hombre, su capacidad sión para hacer auténticamente libre a
creativa, generadora de conocimiento la profesión, de darle esa humanidad
y de anticipación y prevención. Es, en que surge en la relación de persona a
suma, la “decisión de vivir la vida con la persona, de profesional a paciente. La
idea de una plenitud posible”. El hom- actitud de Don Quijote de oponerse a la
bre, decía Spinoza, “no nace ciudadano realidad para hacerla mejor de lo que es,
sino que llega a serlo”. Su llamado a no de luchar para hacer moralmente crea-
perder la confianza en la libertad y en dora la propia incertidumbre, es una
el sentido del ser humano trasciende a declaración de fe en la propia ilusión y
nuestra profesión, la que reclama de no- potencialidad, porque la fe es, en gran
sotros, de nuestro cairón, la asistencia, medida, cosa de la voluntad, mejor di-
la acción ética, la voluntad, la decisión cho, es la voluntad misma, la voluntad
del conatus para hacerla libre y directa de no morir (Unamuno). El alma de las
tributaria del hombre(30,31). profesiones, como la de las personas, no
envejece por el paso de los años, sino
Hoy pareciera que tanto la farmacia de por las ilusiones abandonadas.
atención al paciente como la industria
farmacéutica y los laboratorios bioquí- Cada momento del devenir histórico de
mico-clínicos están pensados exagera- una profesión sólo se entiende a través
damente desde una perspectiva priori- de un proceso educativo que es expre-
tariamente tecnocrática y gerencial. ¿Se sión de su identidad y de su convergen-
vive acaso una sutil etapa de olvido del cia en la sociedad: nuestro compromiso
mandato profesional, de aquel noble no es sólo con el devenir de la ciencia

sino, muy especialmente, con las per- 8.4 Bioética y filosofía:

sonas, con la educación y con la ética, contribuciones de algunos
custodia esta última de la vida humana filósofos de la Antigua
para asegurar su realización y aliviarla Grecia(30,32)
del peso de su caducidad. Sólo a través
de ella el progreso científico y tecnoló- 8.4.1 La filosofía y la bioética
gico puede permanecer al servicio del “Haced preguntas acerca de las opiniones
hombre. sociales aceptadas y jamás dejéis de
hacerlas”.
Cuando se analiza la historia de la far-
macia, se observa que ésta ha justifica- Sócrates
do siempre su actuación (al igual que
la bioquímica asistencial) mediante sus Los griegos comenzaron a filosofar ha-
componentes científicos y asistenciales: cia el año 600 a.C., dándose entonces
por ahí está el camino de salida a cual- el paso del mito al logos, es decir, el
quier crisis que afecte a la profesión. Lo lugar de la interpretación mitológico-
sustancial de una persona o de una pro- religiosa del mundo es progresivamente
fesión es lo que sabe hacer y su capaci- ocupado por una explicación filosófi-
dad de ser útil a los demás con sentido co-científica, racional del mundo. Se
ético. Es decir, ciencia, asistencia y edu- inicia pues la filosofía antigua con los
cación sanitaria desde una perspectiva presocráticos (650-500 a.C., Tales,
ética. Como afirma Javier Puerto, de la Anaximandro, Pitágoras, los atomistas
Universidad Complutense de Madrid, Leucipo y Demócrito, etc.), en cuyo
“nadie confundirá los medicamentos centro se encuentra la pregunta por el
con simples objetos de consumo. Los principio fundamental imperante en el
identificará más bien como instrumen- mundo y por la sustancia primigenia de
tos eficaces y seguros para curar, preve- la que surgieron el mundo y las cosas.
nir o mejorar la calidad de vida de las
personas guiados por la mano de la bio- El siguiente es el período clásico (aprox.
ética, contribuyendo a la solución de 480-320 a.C.), que constituye la épo-
sus problemas”. ca de florecimiento más notable en las
artes (Mirón, Fidias, Policleto), poesía,
tragedia (Esquilo, Sófocles, Eurípides)
y filosofía (Sócrates, Platón, Aristóte-
les). En esta época, Atenas se convierte
en el centro de la filosofía y la polis logra
su máximo desarrollo. El paso del mito
al logos se alcanza paulatinamente.

Una de las primeras discusiones sobre En la “Apología” que Platón hace de

ética y moral se remonta al siglo V a.C. Sócrates, éste último aconseja que nos
y se centra en las posturas en conflicto preocupemos más de la vida interior
entre los sofistas y Sócrates. Los sofistas que de la materialidad exterior, más de
se muestran escépticos frente a sistemas la virtud que del dinero, más de nues-
morales absolutos. El sofista Protágoras tra espiritualidad que de los bienes
postula que el juicio humano es subje- materiales. Este imperativo constituye
tivo y que la percepción de cada uno es la pieza clave de la propuesta socrático-
válida sólo para el individuo. Sócrates, platónica “preocúpate de ti mismo, de
en oposición, sostiene que una persona tu alma”, la cual supera al “conócete a
es virtuosa en la medida en que cono- ti mismo”, pues contiene una finalidad
ce la bondad; el mal sólo es fruto de la ética al constituirnos en sujetos morales
ignorancia. La educación se concibe por la vía del entrenamiento interior,
como una herramienta fundamental, serie de condiciones espirituales que
puesto que logra que las personas ac- nos hacen aptos para poseer y decir la
túen conforme al conocimiento moral. verdad, haciéndonos libres y constitu-
yéndonos en ejemplos válidos de vida
Nuestra moralidad es una curiosa mez- para los demás(34).
cla de opinión personal y tradición
heredada. Para algunos filósofos, la El famoso fresco del pintor renacentista
importancia radica en la comunidad, Rafael (1510), en la sala de la signatura
por lo que consideran a la ética indivi- del Vaticano, denominado “La Escuela
dual como una derivación. Para otros, de Atenas” o “Escuela de Platón”, re-
lo importante es la autonomía indivi- presenta a muchos filósofos y con ello
dual, constituyendo la sociedad sólo un celebra la investigación racional de la
acuerdo práctico supeditado a las metas verdad. En el centro de la pintura apa-
y propósitos o deseos de los individuos. recen Platón, con el pelo blanco y las
Son dos intentos diferentes para funda- facciones de Leonardo da Vinci y, a su
mentar la ética(33). izquierda, Aristóteles. Platón indica ha-
cia arriba, recordando que este mundo
Según Sócrates, uno de los rasgos o sólo es el reflejo imperfecto de las ideas,
características más importantes de los en tanto que Aristóteles extiende su
seres humanos es su capacidad y ten- mano hacia la realidad mundana como
dencia a preguntar, condición esencial fuente de sus pensamientos. Platón sos-
para alcanzar un auténtico conocimien- tiene en su mano su obra “Timeo” (diá-
to moral, que proviene de la discusión logo) y Aristóteles su libro “Ética”. Para
y merece perseguirse como un fin en Platón el pensamiento se concibe como
sí misma. De aquí el famoso postula- un arte de la “visión de conjunto”, que
do de la ética socrática: “conócete a ti trasciende lo superficial y remite a algo
mismo”. esencial que presta solidez y duración

a las apariencias. Esta tarea de conoci- por más que estas leyes puedan parecer-
miento se desarrolla bajo el signo de la nos con frecuencia molestas o inconve-
“teoría de las ideas”, verdadero núcleo nientes. Sin duda, es difícil ser bueno,
de la filosofía platónica(35). pero es posible.
La filosofía de Aristóteles, en cambio, Por último, no podemos dejar de hacer

abarca una gran amplitud de temas a una breve alusión al famoso Juramento
través de los cuales sitúa, como prin- Hipocrático que se ha constituido en el
cipios fundamentales del mundo, las credo ético de las profesiones médicas.
formas, que son las causas inmanentes
de las cosas. Mientras el pensamiento 8.4.2 Juramento Hipocrático
de Platón se desarrolló en el mundo
A Hipócrates se atribuye el brillante
de las ideas, Aristóteles descendió a la
aforismo que resume la complicada
realidad con el fin de dar a la ciencia
naturaleza de la vida: “la vida es breve,
un fundamento en la experiencia mis-
el arte es largo, el momento justo pasa
ma, para lo cual se valió del sistema de
rápidamente, la experiencia engaña, la
argumentación y de la lógica, de la cual
decisión es difícil”.
fue su creador.
En el siglo XVIII el filósofo I. Kant, al El denominado “Corpus Hippocrati-

analizar qué distingue una acción mo- cum” destaca por dos motivos: el cien-
ral de otra no moral, llegó a la conclu- tífico y el ético. Antes de él la medicina
sión de que la acción moral es la que estaba ligada a los sacerdotes, es decir,
se hace por sentido del deber y no por a prácticas mágicas, supersticiosas, inte-
hacer lo que queremos o por seguir una resadas y nada racionales. El gran méri-
inclinación determinada. Es decir, era to de Hipócrates consistió en librarla de
un deontologista, un partidario de los tales prácticas, al sostener, por ejemplo,
deberes. La ética se ocupa de cuáles son que la epilepsia no es una “enfermedad
estos deberes, siendo los seres humanos sagrada”, sino fisiológica.
seres racionales que poseen “razón teó-
Para Hipócrates el médico debe ser un
rica” (capacidad para las matemáticas
teórico y poseer habilidad práctica; su
y la lógica) y también “razón práctica”
ciencia ha de ser especulativa y empíri-
(al servicio de su “buena voluntad”).
ca a la vez. El Juramento muestra otro
Deontología equivale a obligación in-
aspecto muy importante de la medicina
condicional.
hipocrática: su elevada ética profesio-
La filosofía de los deberes de Kant es nal. Se trata de un juramento que los
un aspecto muy relevante en el campo médicos hipocráticos debían realizar al
de la ética: cumplir con nuestro deber ingresar en su corporación. Racionalis-
entraña obedecer siempre ciertas leyes mo, cientificidad y un rigor ético, gene-
morales obligatorias o “imperativos”, roso a la vez, son las características de

la medicina griega de la escuela de Cos, junto de médicos que con él trabajaron

que impulsaron Hipócrates y el con- y pertenecieron a su corporación(36).
Juramento Hipocrático
Juro por Apolo médico, por Asclepio, Higiea y Panacea, así como por todos los dioses diosas,
poniéndolos por testigos, dar cumplimiento en la medida de mis fuerzas y de acuerdo con mi
criterio a este juramento y compromiso:
• Tener al que me enseñó este arte en igual estima que a mis progenitores, compartir con
él mi hacienda y tomar a mi cargo sus necesidades si le hiciere falta; considerar a sus hijos
como hermanos míos y enseñarles este arte, si es que tuvieran necesidad de aprenderlo,
de forma gratuita y sin contrato; hacerme cargo de la preceptiva, la instrucción oral y
todas las demás enseñanzas de mis hijos, de los de mi maestro y de los discípulos que
hayan suscrito el compromiso y estén sometidos por juramento a la ley médica, pero a
nadie más.
• Haré uso del régimen dietético para ayuda del enfermo, según mi capacidad y recto
entender: del daño y la injusticia le preservaré.
• No daré a nadie, aunque me lo pida, ningún fármaco letal, ni haré semejante sugerencia.
Igualmente tampoco proporcionaré a mujer alguna un pesario abortivo. En pureza y
santidad mantendré mi vida y mi arte.
• No haré uso del bisturí ni aún con los que sufren del mal de piedra: dejaré esa práctica a
los que la realizan.
• A cualquier casa que entrare acudiré para asistencia del enfermo, fuera de todo agravio
intencionado o corrupción, en especial de prácticas sexuales con las personas, ya sean
hombres o mujeres, esclavos o libres.
• Lo que en el tratamiento, o incluso fuera de él, viere u oyere en relación con la vida de los
hombres, aquello que jamás deba trascender, lo callaré teniéndolo por secreto.
• En consecuencia séame dado, si a este juramente fuere fiel y no lo quebrantare, el gozar
de mi vida y de mi arte, siempre celebrado entre todos los hombres. Mas si lo trasgredí y
cometo perjurio, sea de esto lo contrario.

8.5 Reflexiones de la ciencia y la el mercado características genéticas de

filosofía sobre la ética individual los futuros hijos a los padres –la eugene-
del hombre de hoy: ¿hacia dónde sia liberal–, lo que en EE.UU. ya deno-
va la naturaleza humana? minan “shopping in the genetic super-
market”. Es decir, poder escoger el sexo,
En opinión de Agustín Squella, “mu-
la estatura, las características físicas, etc.
chas dificultades y tropiezos morales
Para Habermas, las consecuencias de
provienen no de ignorar lo que debe-
esto serían gravísimas. “¿Qué pasa si el
mos hacer, sino de no querer suficien-
adolescente no está de acuerdo con lo
temente lo que debemos hacer. De este
que le han diseñado sus padres? Puede
modo, llegar a ser una persona moral-
mente correcta depende más de pagar pedirles cuentas, y dejar de hacerse res-
precios que de asumir posturas”. Según ponsable de sus actos. Por otra parte,
él, sin embargo, las cosas se comportan ¿cómo podemos saber lo que es poten-
de manera diferente si traspasamos el cialmente bueno para otros? Nadie pue-
ámbito de la ética individual para ins- de saber si una ligera minusvalía no va a
talarnos en el de la ética de la especie, resultar una ventaja”. Pero hay más: “los
como ocurre cuando no está en juego hombres sólo son libres e iguales si no
la comprensión ética de sí mismo por han sido predeterminados genéticamen-
cada individuo, sino la de la humanidad te”, por lo que, de haber manipulación,
como tal. Squella razona sobre la base la cualidad de seres humanos éticos y
de una de las ideas de Jürgen Haber- libres se verá afectada, porque se redu-
mas(37), quien expresa que el progreso ciría la distancia entre las personas y las
de las biociencias y las biotecnologías cosas que son fabricadas según nuestra
posibilita intervenciones voluntarias en voluntad. Éste sería el primer paso para
la dotación genética de terceras perso- destruir aquellas libertades que aseguran
nas, intervenciones que fuerzan a una la diversidad de las personas. La digni-
reflexión ética superadora de meras pre- dad humana es una construcción que
ferencias subjetivas y que entrañan un tiene sentido y para la cual no hemos
desafío a toda la especie humana. encontrado alternativa: la ética no pue-
de subordinarse a la ciencia.
Habermas responde así a las tesis de Pe-
ter Sloterdijk(38), partidario de introdu- Desde el comienzo de la presente dé-
cir la selección genética para mejorar la cada han aparecido anuncios en perió-
especie humana. A juicio de Habermas, dicos estudiantiles de las universidades
“los que defienden que la genética se más prestigiosas de Estados Unidos,
utilice para crear una elite no son mejo- ofreciendo sobre US$ 50.000 por el
res que los que quisieron crear una elite óvulo de una donante que haya obte-
a partir de una raza”, en clara referencia nido calificaciones muy altas en los exá-
a los nazis. En el fondo, la amenaza es menes académicos y que mida 1.70 m,
que nuestra sociedad liberal ofrezca en aproximadamente.

Un caso revelador es el de cinco cientí- propia biografía, ya que sus padres y los
ficos ganadores del Premio Nobel que, científicos intervinieron como coauto-
en 1980, donaron su semen a un banco res.
de espermios para crear niños inteli-
gentes. Con estos intentos se pretende Para Habermas, aquel que modifica la
llegar a concretar un supermercado de carga genética de un ser humano –salvo
genética para crear a voluntad niños sa- casos terapéuticos que eviten un mal ex-
nos, bellos y talentosos. tremo– actúa sobre él como si fuese una
cosa, pues no le pide su consentimien-
No cabe duda que una vez crecido el to. Por otra parte, los padres podrían ser
hijo que los padres diseñaron, dice Ha- acusados de omisión si no recurrieran
bermas, se podrían presentar diversos a las prácticas de intervención prenatal
problemas. La persona manipulada en autorizadas. En consecuencia, sólo se
su etapa prenatal, quizá reprueba las debiera permitir la manipulación ge-
elecciones de sus progenitores cuando nética que el no nacido consentiría una
llegue a la adolescencia. Por ejemplo, vez adulto.
si el individuo cree que hubiese prefe-
rido tener más aptitudes para ser actor En temas que conciernen a la vida hu-
en vez de tener una predisposición para mana y no a la existencia individual, la
las matemáticas. O, más grave aún, si filosofía tiene derecho a pedir nueva-
simplemente no se siente autor de su mente la palabra11.
11 Diario El Mercurio de Santiago de Chile, 25

de mayo de 2004, pág. A3.

79
9. Bioética, religión y moralidad
“La libertad de conciencia no es sólo piedra singular de la Constitución, sino que es una de
las más grandes conquistas de la especie humana”.
Sarmiento
Los tres términos que encabezan esta la moralidad era algo más que la simple
sección tienen mucho en común, pero obediencia religiosa, en parte porque
también poseen significados muy dife- los preceptos religiosos varían de una
rentes, particularmente en lo que dice religión a otra.
relación con moralidad y religión. Así,
para el grueso de los que viven en las so- Los agnósticos y los ateos se opondrían
ciedades cristianas occidentales, de los a obedecer cualquier orden de Dios que
diez mandamientos en que basan sus juzgasen equivocada. La religión no se-
creencias y sus comportamientos éticos, ría pues, en sí misma, un fundamento
sólo unos seis son realmente éticos. pleno y satisfactorio para las creencias
éticas humanas. Lo que realmente bus-
Por otra parte, a todo el mundo pare- can muchos filósofos es un sistema que
ce interesarle la ética y todos tienen sus permita justificar los valores morales sin
propias ideas sobre lo que está bien y lo las creencias religiosas.
que está mal y cómo distinguir lo uno
de lo otro. Pero ley y moralidad no son No obstante, cabe reconocer que a la
la misma cosa. religión le interesan los problemas de
la salud, la medicina y la enfermedad
Si uno no recuerda las diez reglas clási- y que, a la inversa, los conceptos de sa-
cas, es posible vivir la vida moral cum- lud y enfermedad reflejan valores que
pliendo siempre con una regla de oro: a menudo son influidos por supuestos
“tratar siempre a los demás como nos religiosos. La forma compleja en que
gustaría que ellos nos tratasen”. Tie- la religión aborda y califica la salud,
nes que hacer el bien a aquellos que la medicina y la enfermedad ayudan a
no te han hecho bien alguno, lo cual explicar su relación polifacética con la
hace que para muchos el cristianismo bioética y cómo puede enriquecer a esta
auténtico pudiera ser una ley de difícil última(39). En América Latina, por
cumplimiento. ¿Está en la religión el ejemplo, la Teología de la Liberación
fundamento de la moralidad? Para la representa la “opción preferencial” por
mentalidad independiente de Sócrates, los pobres, en un intento por “corregir

desigualdades naturales y sociales que die daré una droga mortal aun cuando
existen por causas ajenas a nuestra vo- me lo pida’, y el reverso de esta norma
luntad y que privan a algunas personas intransable de la medicina es precisa-
de una participación plena en la vida y mente la eutanasia pasiva; es decir, el
beneficios de una sociedad”. no efectuar una terapia necesaria para
salvar la vida.
Por lo general, las controversias morales
de la bioética contemporánea se anali- Nada le impide a cualquier persona ne-
zan en relación con lo que se denomina garse a concurrir a un centro médico
“el paradigma de la bioética”, consisten- pero, cuando ya está hospitalizada, la
te en un trío de tres principios morales: conducta terapéutica es de la exclusiva
beneficencia, justicia y autonomía, to- responsabilidad del médico. Así, no es
dos ellos compatibles con aspectos fun- posible que alguien se ‘suicide’ en un
damentales de las tradiciones religiosas. establecimiento hospitalario y es por
eso que –al margen de la legislación
Un ejemplo ilustrativo de un o de los cultos religiosos– no podrán
caso clínico abordado de manera existir jamás “hospitales de muerte”.
diferente Personalmente, felicito a los médicos
de la clínica A por haber asumido –con
El médico RV critica a los médicos de la
decisión y valentía– este deber, que es el
clínica A por haber practicado transfu-
compromiso más primario y radical de
siones de sangre contra su voluntad al
nuestro oficio”12.
paciente PX. Al respecto, un colega de
RV publica su comentario en la sección
Cartas de los Lectores de un reconocido 9.1 Naturaleza humana y
periódico de Santiago, de la manera si- moralidad
guiente: “Creo que es una situación de- Alternativamente, se podría afirmar
licada que nos obliga a reflexionar sobre que la moralidad procede de nosotros
los actos legítimos de nuestra profesión. mismos y no de fuentes sobrenatura-
Es obvio que cualquier culto religioso les externas. Esto da lugar a una de las
puede formular sus reglas al igual que grandes interrogantes de todos los tiem-
cualquier cultura puede legislar sobre el pos: ¿son esencialmente buenos o esen-
aborto, la eutanasia, la pena de muer- cialmente malos los seres humanos? La
te o ‘el suicidio voluntario’. Pero esto noción cristiana del “pecado original”
nada tiene que ver con la medicina. El concibe nuestra naturaleza como “caí-
compromiso del médico es con la vida da” y como esencialmente mala. De ser
y no con los deseos del enfermo, y hasta cierto, nuestro entorno social con sus
la propia libertad del hombre, para un sanciones legales sería entonces lo que
clínico, se detiene en el límite del riesgo
de la existencia. Ya lo señaló Hipócra- 12 Diario El Mercurio de Santiago de Chile, 24
tes en los albores de la medicina: ‘A na- de octubre de 1999.

nos fuerza a ser morales. Sin embargo, personales ejercitando las “virtudes”
si la mayor parte de nosotros no tortu- con moderación.
ramos niños es porque pensamos que
está mal y no porque temamos una visi- Al aparecer el Humanismo en el siglo
ta de la policía. XIV y comenzar a propagarse por toda
Italia, se hizo más hincapié en la volun-
A juicio de Robinson y Garratt(33), esta tad humana que en la de Dios en los
negativa conclusión cristiana constituye asuntos humanos y se señaló la fecun-
un ejemplo de la concepción “progra- didad y utilidad del método empírico
mada” de la naturaleza humana. Existe en la ciencia.
también una concepción “romántica”
La relación renacentista “moralidad-
que la presupone positivamente pro-
Estado” se prolongó durante el Rena-
gramada para el bien. “Los hombres
cimiento, siendo el florentino Nicolás
pueden matar a hombres con diferentes
Maquiavelo (1469-1527) su más des-
uniformes porque la sociedad les anima
tacado representante con su obra “El
a hacerlo, pero puede que sus instintos
príncipe”, de indudable temática ética y
genéticos los inciten a dedicarse a co-
política, en la que enfatiza que el éxito
sas como jugar al fútbol y beber cerveza
como gobernante exige varias virtudes
juntos”.
(coraje, resolución, autoconfianza, en-
tre otras), pero también la “inmoralidad
9.2 La ética y el cristianismo: necesaria”: un príncipe debe mentir,
las doctrinas medievales y traicionar, engañar, robar y matar. “Un
renacentistas príncipe que desee mantener su estatus
Ya en el siglo IV d.C., el cristianismo se requiere aprender a no ser bueno”. Hoy
había constituido en la religión oficial muchos siguen creyendo con Maquiave-
del Imperio Romano. En el año 529 la lo que debemos ser pragmáticos o “poco
Iglesia cerró definitivamente la Acade- éticos” en la vida política, relaciones co-
mia de Platón, pero su influencia y la merciales y esfera pública(33).
de Aristóteles permanecieron en los es-
critos y obras de los Padres de la Iglesia, 9.3 La bioética frente al reto
destacando los esfuerzos de San Agus- tecnocientífico y algunas
tín por armonizar las enseñanzas del tradiciones religioso-culturales
Evangelio y la filosofía platónica. Por
“Los hombres crean sus Dioses a su propia
otra parte, las enseñanzas de Aristóteles
semejanza”.
fueron asimiladas por Santo Tomás de
Huxley
Aquino (1224-1274), quien, en con-
cordancia con Aristóteles, estimaba que Es interesante considerar la contribu-
la tarea de los seres humanos consiste ción de las distintas tradiciones religio-
en alcanzar la realización y la felicidad sas desde la perspectiva de la ciencia y

la tecnociencia, teniendo presente que A comienzos de 2005, la Iglesia Católi-

la finalidad de la ciencia es conocer y la ca, a través del Sumo Pontífice Benedic-
de la tecnociencia manipular, controlar, to XVI, criticó la globalización y pidió
dominar un “objeto”, “idea” o “proyec- un mejor reparto de la riqueza, pues el
to”. La ciencia se orienta a la búsqueda mundo necesita “una gran esperanza
de la verdad, en tanto que la técnica lo que haga posible anteponer el bienestar
hace en el campo de lo práctico, de lo de todos al lujo de unos pocos”. Agregó
ético y de lo político. En esta perspec- que la Humanidad está “lacerada por
tiva, la contribución de las tradiciones empujes de división, atropellos y con-
debe enmarcarse en la reflexión y el flictos de egoísmos”: los conflictos por
diálogo, sin tratar de imponer verdades la supremacía económica y por fuen-
absolutas(40). tes de energía, agua y materias primas
dificultan el trabajo de quienes luchan
9.3.1. Tradición católica y bioética por construir un mundo más justo y
solidario. Lo anterior queda confirma-
Según Fernando Chomalí, obispo chi-
do por el Informe de la Comisión Glo-
leno y doctor en Teología Pontificia, los
bal sobre Determinantes Sociales de la
principales aportes de la Iglesia Católi-
Salud (OMS), que señala que, en tres
ca a la bioética son:
décadas, la sobrevida de los europeos
1. Una visión integral del hombre, que subió en siete años, mientras que en
surge de las fuentes bíblicas y de su ma- África aumentó sólo en cuatro meses.
gisterio, fundamental como nunca antes La esperanza de vida en los países más
en una época de valores humanos con- ricos del mundo excede actualmente en
culcados. Es el drama del hombre am- más de 30 años a la de los países más
putado en una dimensión esencial de su pobres, según la citada Comisión de la
ser: lo absoluto de ese mismo ser, una OMS, situación en que el nivel de la
dimensión antropológica fundamental educación desempeña también un rol
con la que Dios lo creó a su imagen y fundamental.
semejanza. De aquí que para conocer al
Los obispos chilenos han sido muy ac-
hombre verdadero, al hombre integral,
tivos en la difusión de los valores éticos
hay que conocer primero a Dios.
para intentar corregir estas injusticias,
2. El quehacer del hombre en el mun- dictando cursos de ética y bioética en
do y su preciso deber ético en relación diversas universidades, poniendo énfa-
con su ser, en cuanto indisoluble uni- sis en el manejo ético de las empresas,
dad cuerpo/alma, para hacer más digna en el problema del aborto y de los anti-
y humana la vida del hombre, de todo conceptivos. También, proponiendo la
hombre, en el ejercicio y expresión de instauración de un denominado “suel-
su amor a ellos y a Dios Creador. do ético” para los más pobres, propuesta

que ha logrado instalar en la discusión en la moral y la ética. Así, el Derecho

nacional el tema de la equidad salarial. judío logra un particular entrelaza-
miento entre ley y moral, entre ética y
9.3.2 Bioética y tradición judía(40) ordenanza.
Al hablar de una tradición religiosa nos En resumen, para conocer la concep-
referimos a un complejo sistema legal, ción ética del judaísmo respecto de
moral, cultural, práctico-conductual cualquier tema, como bioética u otro,
y también religioso que en todas las debemos forzosamente remitirnos al
religiones abarca áreas del quehacer y marco conceptual de la Torá, cuya in-
pensar humanos (aspectos de Derecho terpretación forma la jurisprudencia
civil, penal, de familia, comercial, ju- judía, la cual nos impele a buscar una
dicial, religioso y su conjunción con la permanente mejora y elevación en lo
moral y la ética). físico y en lo espiritual.
El Derecho y la moral judía están basa- Tres principios en que se asienta la bio-
dos en un texto revelado denominado ética judía:
Torá (enseñanza), que incluye lo que en a) El cuerpo humano pertenece a Dios.
castellano denominamos habitualmen- b) El cuerpo es bueno.
te Pentateuco (los primeros cinco libros c) Hay autorización y obligación de cu-
de La Biblia). La Torá se remonta a los rar.
inicios del judaísmo, hace ya más de
3.000 años, y contiene una serie de his-
9.3.3 Problemas bioéticos asociados
torias de las que se obtienen casos y mo-
al avance de la ciencia desde la
ralejas asociados a leyes prescritas por
perspectiva de la masonería
Dios: los preceptos o mandamientos,
todos colocados en un mismo lenguaje Tito Ureta ha expuesto sobre este tema
lacónico que exige una interpretación, en “La tradición masónica engarzada en
asociados, en un mismo nivel de impor- una visión científica de la bioética”(40).
tancia y clasificables todos en preceptos Señala que, si bien los avances de la
entre la persona y Dios, preceptos entre biología molecular han contribuido a
la persona y su prójimo y preceptos de expandir nuestro conocimiento rela-
autorregulación, los cuales no atañen ni cionado con la naturaleza biológica y
a las relaciones interpersonales ni a la los mecanismos científico-racionales
relación con Dios. de numerosas enfermedades, ha provo-
cado al mismo tiempo una indudable
Otro tipo de revelación es la revelación inquietud sobre las consecuencias que
profética, entregada a individuos muy estos descubrimientos tendrán para el
especiales, con características morales, futuro de la humanidad. La bioética se
espirituales y sociales muy elevadas: los ha concentrado en estudiar estos nue-
profetas. El énfasis de la profecía reside vos problemas sacados por la biología

molecular de la reciente e inquietante te se ha aportado información genética

nueva Caja de Pandora que contiene, como responsable de la capacidad para
entre otras, las siguientes preguntas in- ser feliz. Así lo indica un estudio hecho
teresantes: en gemelos y publicado por el Psicholo-
gical Science Journal13. Psicólogos de la
a) ¿Cuál es la definición de vida? Universidad de Edimburgo han descu-
b) ¿A partir de qué momento se es bierto, junto con investigadores austra-
persona humana? lianos del Queensland Institute for Medi-
c) ¿Es lícito ayudar a bien morir? cal Research, que los genes condicionan
d) ¿Son las conductas “angelicales” de en un 50% la capacidad de ser feliz de
los humanos determinadas por ge- las personas, gracias a que también de-
nes? terminan el carácter y la forma de ver la
e) ¿Puede definirse a una persona por vida, lo que llaman la “arquitectura ge-
la enumeración de las bases nucleo- nética de la personalidad”. El otro 50%
tídicas de su genoma? dependería de factores externos, como
f ) ¿Es asunto privado la composición las relaciones sociales, la salud y el éxito
de los genes de un individuo dado? laboral, por ejemplo.
g) ¿Es posible jurídicamente patentar
la fórmula química de los genes? Por otra parte, la terminología de “gen
h) ¿Es posible patentar formas de vida egoísta” y “gen altruista”, así como la
creadas en el laboratorio? creencia de que es posible identificar la
i) ¿Se pueden eliminar las grandes “criminalidad” a partir del ADN, han
cantidades de embriones humanos contribuido a postular como verdades
congelados sobrantes? a simples desbordes imaginativos no
demostrados que llegan a presentarse
Por el momento, dice Ureta, sólo cabe como nuevos “hechos” genéticos. El
reflexionar sobre estos y otros muchos paradigma biológico dominante en la
problemas relacionados, puesto que no penúltima década del siglo XX indujo a
es posible cerrar la Caja de Pandora. La atribuir a los genes numerosas acciones
reflexión debe ser amplia e informada, fisiológicas, patológicas, conductuales,
constituyendo una tarea urgente debi- antropológicas, etc. El clímax lo pro-
do al rápido avance que experimenta la tagonizó Craig Venter al anunciar, en
tecnología. febrero de 2001, la secuenciación de
prácticamente los 30.000 genes que
9.4 La naturaleza humana y la contiene el genoma humano, fortale-
genética ciendo una corriente reduccionista que
Actualmente los debates relativos a la atribuye al genoma humano la clave de
naturaleza humana se centran cada vez
más en la genética. Es de tal importan- 13 Diario El Mercurio de Santiago de Chile, 7
cia el aspecto genético que recientemen- de marzo de 2008.

nuestra condición humana. Paralela- Instituto NA que lleva su nombre, dan

mente, un grupo de destacados científi- un paso más para crear vida artificial
cos considera un error el enfoque 100% en el laboratorio, al sintetizar por pri-
reduccionista, pues los genes actúan en mera vez, en enero de 2008, el genoma
el contexto del organismo entero y del completo de una bacteria, idéntico al
entorno (ambiente). Los actos huma- original. En junio de 2007 ya habían
nos residen tanto en la herencia como logrado trasplantar el material genético
en el ambiente, tema central al momen- de una bacteria a otra. Utilizaron como
to de investigar qué es lo que nos hace conejillo de Indias la bacteria Micoplas-
ser humanos y cómo se ha alcanzado ma genitalium, una de las más simples
evolutiva y molecularmente dicha con- en su tipo, con poco más de 485 genes
dición(41). Para Matt Ridley, tanto la (el hombre supera los 30.000), de los
naturaleza (herencia) como el ambiente cuales alrededor de 100 no eran vital-
explican en su interacción la conducta mente necesarios por lo que hubo 100
humana y una voluntad libre influida genes menos que sintetizar. Lograron
por el instinto(42). manipular 600.000 pares de bases,
quedando en situación de intervenir
Tito Ureta, por su parte, hace notar a la propia evolución. Modificar orga-
que, ciertamente, la identidad perso- nismos a voluntad puede traer grandes
nal no es necesariamente la identidad beneficios pero también puede suscitar
genómica. Los gemelos tienen genomas serios problemas éticos.
idénticos pero son personas distintas.
“Aunque compartan muchos rasgos físi-
cos y psicológicos, forzosamente poseen
9.5 La actividad farmacéutica y
historias diferentes. La mismidad de las
la ética del medicamento
personas y la mismidad de los genomas A continuación, resumimos algunas
son relaciones distintivas que no se su- reflexiones ya publicadas, relacionadas
perponen del todo, por lo que la clona- con la evolución científico-técnica y
ción que ya se anuncia complicará aún ético-cultural del medicamento(27).
más este problema. Ser una persona es
más que tener un genoma humano. Es 9.5.1 La ética del medicamento
tener una identidad narrativa propia,
Lo que se entrega en una farmacia no
no es mera taxonomía”(43).
es un producto corriente ni un bien ho-
Se requiere una renovada mirada filo- mologable a bienes externos comunes,
sófica con base científica(44). Mientras adquiribles en un centro comercial. El
continúan los esfuerzos por alcanzarla, medicamento es un producto ético que
los científicos del área de la ingeniería lleva en sí un valor agregado, el saber
genética, específicamente el grupo de profesional y el consejo ético y cientí-
Craig Venter, presidente y fundador del fico. Los valores no son cosas y la éti-

ca del farmacéutico no es puramente 9.5.2 Un ejemplo del manejo ético

individual, sino una ética de estar en de los medicamentos: el caso de la
común, de una relación de persona a gripe humana (gripe porcina)
persona. En abril de 2009 Chile enfrentó el
riesgo de que se desencadenara una
Ya son muchos los países en que los
pandemia por un virus nuevo, cuyo
profesionales han permitido la reduc-
poder contagioso entre humanos y su
ción materialista de su más apreciado
gravedad y respuesta a tratamientos
valor profesional, dejándose arrastrar
aún no se conocían. Toda pandemia
por una sociedad que olvidó su esencia
representa una situación crítica que
metafísica al “cosificar” los valores, sus-
los países deben enfrentar de manera
trayéndoles su sentido moral y trascen-
técnica y éticamente correcta, sin pér-
dente. Todo individuo es expresión de
dida de tiempo, una situación de este
una comunidad metafísicamente tras-
tipo para la cual no existían medidas
cendente, no de una sociedad anónima,
preventivas que podrían incluir vacu-
como muchos desearían.
nas y, sobre todo, medidas generales,
Como lo expresa Fernando Lolas, “por conductas sociales que exigen la cola-
no ser cosa sino proceso, la salud no boración responsable de todos. Como
puede ser ofrecida como comodidad lo expresara Juan Pablo Beca Infante,
comprable, vendible o hipotecable. en carta dirigida a un periódico de la
Es calidad de vida, y una vida sana es capital chilena14, “a la autoridad le co-
una vida cualificada por un bien-estar rresponde decidir y aplicar oportuna-
que es silencio del cuerpo como pleni- mente medidas sanitarias que pueden
tud de las esperanzas, contentamiento llegar a ser impopulares, medidas que
en la acción. Esta cualidad, evaluada son del todo necesarias, tales como li-
en cada individuo, es la calidad de su mitar reuniones públicas, suspender
vida”(45). clases, establecer cuarentenas obliga-
torias de quienes pueden contagiar a
¿Es la farmacia una tienda más entre otros, racionalizar el acceso a medi-
otras? Cuántos ni siquiera conciben al camentos escasos, priorizar a quiénes
farmacéutico preparando las especiali- administrar las primeras vacunas que
dades medicinales magistrales y creen se produzcan, etc. A todas las personas
que su profesionalidad se encierra en les corresponde no sólo aceptar estas
un círculo cuyo centro es la caja regis- medidas, sino colaborar responsable-
tradora(46). Afortunadamente, en paí- mente con ellas, en atención al bien
ses como España la farmacia aún está en común. En cuanto al aspecto ético, se
manos de un farmacéutico, es el propie- trata de actuar con base en la justicia y
tario y no un asalariado bajo la tuición
de un comerciante; es un profesional li- 14 Diario El Mercurio de Santiago de Chile, 2
bre con auténtica vocación de servicio. de mayo de 2009.

con la solidaridad sobre el individua- y temores individuales, por encima de

lismo”. las necesidades de la comunidad.
En una situación como la descrita, se Es decir, faltaba tomar conciencia de

pudo ver que, si bien la autoridad de que una epidemia grave, al igual que
salud afrontó el problema con máxima otras crisis masivas, hace necesario pos-
responsabilidad, una gran cantidad de tergar intereses personales frente a la
personas mostró gran apuro en comprar gravedad de los riesgos de los demás.
medicamentos antivirales por “si eran Concluía Beca señalando que nuestras
efectivos”, al extremo de agotar su dis- autoridades y los medios de comunica-
ponibilidad “por si los llegaban a nece- ción deberían emprender un papel edu-
sitar”. En otras palabras, como señalara
cativo en este sentido.
Beca, actuaban sobre la base de intereses

89
10. Bioética y vejez
“Una bella ancianidad es, ordinariamente, la recompensa de una bella vida”.

Pitágoras
10.1. Vejez y envejecimiento: En este proceso pueden surgir deficien-

estado y proceso cias que implican cambios cuantitati-
vos, a los cuales es posible adaptarse, y
Iniciaremos este capítulo estableciendo
discapacidades que conllevan la pérdida
una diferenciación entre vejez y enveje-
objetiva de alguna función (presbicia,
cimiento. La vejez es entendida como
disminución auditiva o presbiacusia).
un estado, en tanto que el envejeci-
Sin embargo, ni unas ni otras exhiben
miento es un proceso, teniendo ambas
la exigencia de un reordenamiento de
más de biografía que de biología y sien-
la forma de vida, como es el caso de las
do su sentido la percepción que cada
minusvalías (dificultad para alimentar-
individuo tiene de su propia vejez y/o
se, vestirse, asearse o deambular), las
envejecimiento. En cuanto a su signi-
que pueden generar incompetencia y/o
ficado, es la valoración que los demás,
dependencia.
la sociedad o la cultura, hacen de ellos.
Es interesante destacar que la relación El envejecimiento es un proceso que
entre sentido y significado, entre lo in- engloba aspectos biológicos, sociales
dividual y lo colectivo, está aquí, como (valóricos), biográficos y culturales (la
en tantos otros temas bioéticos, caracte- muerte, la soledad, el pasado, etc.). En
rizada por tensiones que suelen desem- muchos sentidos se le considera una
bocar en auténticos dilemas(47). etapa de disminución y pérdida de ca-
pacidades en lo visible y en los rendi-
El proceso de envejecimiento es diná-
mientos. El cuerpo biológico deja de
mico, tanto en lo biológico como en lo
ser lo que era y sus funciones decrecen,
biográfico. Biológicamente se trata de
señalando por algunos atributos exte-
un proceso que comienza ya con el na-
riores una etapa biográfica de dimen-
cimiento mismo y que implica una pro-
sión temporal de acuerdo con los años
gresiva pérdida de vitalidad, es decir, de
vividos.
la capacidad del organismo de efectuar
diferentes funciones, la cual va decre- Por otra parte, en el ámbito social o va-
ciendo con los años, aun en ausencia de lórico la vejez tiene asignados deberes y
enfermedad.

derechos de acuerdo con el “reloj social paciente, así como a los principios
“de cada comunidad, normas que, si bioéticos, para tomar las decisiones
hay libertad para aceptarlas o rechazar- correspondientes. El mejor cono-
las, permiten ejercer el diálogo, el ins- cimiento en materias de salud de
trumento de trabajo que ha aportado la los ancianos mismos y de sus fami-
bioética a las sociedades de estos últi- liares y/o sus apoderados hace que
mos tiempos(48). tiendan a discutir sus evaluaciones
y tratamientos, verdadera presión
10.2 Perspectiva bioética del cultural para elaborar decisiones
proceso de envejecimiento médicas cada vez más éticas. Con-
y fenómenos actuales que lo sideremos al respecto algunos pará-
caracterizan metros estadísticos.
En esta sección analizaremos la impor- A mediados de 2000, Chile tenía

tancia y problemas que se suscitan con aproximadamente 15,2 millones de
el proceso de envejecimiento humano habitantes, de los cuales casi el 12%
desde la perspectiva de la bioética. El lo constituían individuos de 60 años o
tema en cuestión interesa a todos, ya más, estimándose que para 2020 sobre-
sea personal o socialmente, y se mani- pasarán el 16%. La tasa de mortalidad
fiesta como de gran importancia si se es de 41,7 por mil para los hombres de
consideran tres fenómenos, muy re- 65 a 79 años de edad y de 24,1 para las
lacionados entre sí, producidos en las mujeres. En el grupo de 80 años o más,
últimas décadas y que han obligado a es de 159 por mil para los hombres y de
revisar políticas nacionales con relación 119 por mil para las mujeres(49).
a las personas:
Las causas de muerte varían según el
• El envejecimiento poblacional, que
sexo y el subgrupo etario. Las cuatro
ha experimentado un acelerado au-
primeras causas corresponden a las
mento de las personas de 60 años o
patologías del aparato circulatorio, las
más, habiendo cambiado también
neoplasias malignas, las neumonías y
el concepto mismo de “envejeci-
las causas externas. Algunas enferme-
miento”.
dades son de carácter crónico y traen
• El gran avance científico-tecnológi-
complicaciones previas. Las principales
co en medicina y biomedicina, lo
causas de morbilidad son semejantes a
que por otra parte ha significado
las de mortalidad, agregando los tras-
una mayor complejidad en la apli-
tornos mentales.
cación de estos recursos novedosos
de mayor costo. Millones de personas de edad avanzada
• El resurgimiento de la ética médi- se han salvado gracias a los antibióticos
ca (bioética), que ha hecho posi- o a una revolucionaria y exitosa ciru-
ble hoy recurrir a los derechos del gía cardiovascular, y muchos enfermos

mentales han encontrado ayuda en los exige una mayor demanda en salud. Un
psicofármacos. Sin embargo, no siem- abordaje médico equilibrado que con-
pre esas mismas personas han podido sidere los fenómenos demográficos y el
disponer de alimentos y condiciones proceso mismo del envejecimiento, así
de vida dignas o les ha faltado una asis- como los avances científicos y los as-
tencia adecuada, situaciones que nos pectos éticos, debiera traducirse, al lle-
enseñan que la medicina y las ciencias varlo a la práctica, en un merecido res-
asociadas deben crecer al mismo tiem- peto a la integridad individual y social
po que todo el completo tejido social del anciano. Para lograr este abordaje
del cual forman parte(50). equilibrado es esencial tener presente
los valores del paciente anciano y los
10.3 El adulto mayor y los principios de la ética médica, siendo de
cuatro principios básicos de la particular importancia para gerontólo-
bioética gos y geriatras centrarse en el anciano
enfermo como persona y no sólo como
Como lo hace notar Sergio Zorrilla, el portador de una patología.
simple enunciado de los cuatro princi-
pios básicos de la bioética (beneficencia, Análoga conducta deben tener farma-
no maleficencia, autonomía y justicia) céuticos y bioquímicos clínicos. La me-
permite legitimar e interpretar las “pro- jor es, sin duda, aquella que toma en
testas” que se desprenden de la identi- consideración la protección al paciente
ficación de los déficits y falencias en el anciano, contribuyendo así a orientar a
“tratamiento” actual del envejecimiento, los profesionales en la toma de decisio-
la vejez y su relación con la calidad de nes y otras conductas: un proceso justo
vida. Es decir, estos principios permiten siempre asegurará el bien teniendo en
dar cuenta de las situaciones en las que cuenta los escasos recursos disponibles.
están en juego el respeto y la promoción
de derechos, la equidad en los cuidados, 10.4 Aplicación de los cuatro
el respeto de la autonomía del paciente, principios básicos de la bioética a
el encarnizamiento terapéutico, la apli- situaciones específicas del adulto
cación de tratamientos proporcionados, mayor
la aceptación y comprensión del rechazo
de cuidados por los pacientes, la necesi- Siguiendo el enfoque de Rodríguez
dad de dar un “rostro real” a la calidad Guerro(51), ilustraremos la relación
de vida y sobrevida, la decisión política de los cuatro principios básicos de la
de procurar recursos suplementarios, bioética con situaciones específicas del
entre otros aspectos(48). adulto mayor y en consonancia con los
Principios de las Naciones Unidas a fa-
El anciano presenta una elevada preva- vor de las Personas de Edad, dado a co-
lencia de enfermedades crónicas, lo que nocer en la Segunda Asamblea Mundial

sobre el envejecimiento, efectuada en • Proveer soporte emocional y espi-

Madrid en abril de 2002. ritual: Además de este soporte, el
Principios Aplicación al adulto mayor

Autonomía Aceptar el derecho del adulto mayor a tomar decisiones y tratarlo con respeto
y dignidad
Beneficencia El tratamiento elegido debe tener la capacidad de ayudar al paciente, estando
los agentes de salud y del servicio social moralmente obligados a proveerlo
No maleficencia Cuando el adulto mayor está en el proceso de morir, este principio puede
requerir no llevar a cabo dolorosas pruebas médicas, ya que no habría
beneficio para el paciente
Justicia Los profesionales de la salud deben tratar al adulto mayor igualitariamente.
No es aceptable recibir escasos recursos en razón de características como el
género o la raza
En ocasiones puede suscitarse un con- adulto mayor merece que se le res-

flicto entre los principios haciendo difí- pete.
cil decidir cuál de ellos debe prevalecer • Decisión sustitutiva: Cuando el
sobre otro. adulto mayor no tiene información
completa sobre su diagnóstico, pro-
10.5 Otros conceptos o nóstico y tratamiento, además de
principios aplicables al adulto sus alternativas, riesgos y beneficios
mayor(51): y condiciones, o no sea capaz de
tomar decisiones, debe buscarse un
• Decir la verdad: El adulto mayor sustituto que sea capaz de tomarlas
tiene derecho a recibir información por él y en su mejor interés.
completa sobre su diagnóstico, pro- • Confidencialidad: Dar protección
nóstico y tratamiento, alternativas al expediente de salud del adulto
de tratamiento, riesgos y beneficios, mayor en lugar seguro y no in-
y entender las implicaciones de cada formar sobre él a terceros si él no
uno, aun cuando no haya solicita- desea. Sólo es permisible, e incluso
do esta información. La excepción obligatorio, romper la confidencia-
(“privilegio terapéutico”) se produce lidad cuando se trata de enferme-
cuando conocer la verdad puede cau- dades transmisibles, enfermedad
sar un daño sustancial al paciente. mental que puede causar daño a
• Consentimiento informado: El otros o situación de abuso.
adulto mayor debe recibir la sufi- • Conducta ética frente al dolor del
ciente información para entender paciente: Asegurar el control del
lo que implica cada decisión y de- dolor en toda circunstancia.
cidir de manera libre, basado en sus • Desarrollar una espiritualidad ade-
deseos y valores personales. cuada a la circunstancia: Que al

final de la vida y ante la proximi- de la persona”, afirmándolo en razón de

dad de la muerte el paciente pue- la especial dignidad que él posee(53).
da aprender a reconocer el miedo
a morir y el significado del sufri- 10.7 La bioética y la
miento, ofreciéndole un sentido y deshumanización en el manejo
propósito al desafío final. del paciente terminal
La bioética busca humanizar el morir,
10.6 Ejemplos de conductas promoviendo la aceptación de la muer-
éticas bien reconocidas en te y convirtiéndola en un final digno
función del adulto mayor con el mínimo sufrimiento y angustia.
La calidad de vida la establece el pacien-
te en función de sus valores y costum- En la evolución del tratamiento, el mo-
bres. Algunos ejemplos de conductas rir ha desplazado su ambiente final del
éticas muy bien reconocidas son las hogar familiar a la habitación del hos-
siguientes: pital, convirtiendo a éste en el lugar
a) la implementación de cualquier re- normal de la muerte. A decir de García
comendación médica corresponde Palomero, casi el 85% de las personas
al paciente; muere en instituciones sanitarias(54).
b) no es ético ofrecer un tratamiento Frente a esta situación, la bioética busca
médicamente inútil; humanizar la muerte a través del afecto,
c) si no se conocen los deseos o vo- la compañía y la ayuda (en lugar de la
luntad de un paciente en una emer- conducta descontrolada), caracterizada
gencia, se debe actuar siempre para por la aceptación resignada y la espera
preservar su vida (principio de be- confiada. Todo esto en una situación
neficencia); de dignidad y respeto. García Palome-
d) siempre se debe actuar buscando ro señala tres obligaciones del personal
el adecuado alivio del sufrimien- sanitario y la sociedad con relación al
to(52). enfermo terminal: a) no hacer daño; b)
Juan Pablo II decía que para “humani- respetar la autonomía moral del enfer-
zar” el trabajo del médico (y sus cola- mo, y c) suministrar cuidados paliati-
boradores), sería necesario proclamar la vos para aquellos enfermos que yacen
dignidad de la persona humana, toman- en fase terminal.
do en consideración su corporeidad, su La manera más adecuada para evitar ni-
espíritu y su cultura. Y añadía: “Vuestro miedades terapéuticas inhumanas es ve-
deber está en manteneros constante- lar por la dignidad exigible al momento
mente al servicio de la persona huma- en que se hace presente el fallecimiento,
na y de cada exigencia que deriva de su cumpliendo con la indicación respon-
dignidad, como portador trascendente sable de no reanimar. En tal situación,

es necesario diferenciar lo que se debe (verdades a medias, mentiras piadosas

de lo que se puede hacer. Lo primero que pretenden ignorar la proximidad de
lo constituyen valores morales, en cam- la muerte, conductas compasivas, etc.).
bio lo segundo se basa en el uso de los Lo que procede es procurar la “humani-
instrumentos técnicos. En el primer zación de la muerte”, promovida por la
caso se contribuye a la humanización responsabilidad ética.
de la muerte y en el segundo, si es que
La inminencia de la muerte provoca a
se carece de esos instrumentos, se corre
menudo conflictos entre el paciente y el
el riesgo de provocar una prolongación
equipo sanitario. Ética y jurídicamente,
de la agonía.
salvo incapacidad mental, la decisión
pertenece en forma exclusiva al enfermo
10.8 El derecho del enfermo y el y no al médico. En esta circunstancia de
consentimiento informado perplejidad e indecisión la persuasión y
El consentimiento informado confiere el poder del diálogo deben transformar
al paciente el derecho a decidir lo re- el conflicto en consenso.
lativo a su propio tratamiento y cui-
Que el paciente prefiera morir ha sido,
dado una vez que se le ha informado igualmente, motivo de intenso debate.
adecuadamente sobre su situación, de- La responsabilidad moral exige al per-
recho que tiende a ser ignorado en el sonal sanitario otras obligaciones, ya no
enfermo terminal. Generalmente, es la relacionadas con la curación del enfer-
familia la que recibe la información y la mo, sino con su calidad de vida y con el
que decide por el enfermo. A menudo, modo de morir preferido por él mismo.
los familiares prefieren no comunicar el Aquí cabe introducir un cambio en los
diagnóstico al enfermo. Esta “ética de objetivos, asunto que Claude Bernard
situación” crea una circunstancia en la ha expresado muy bien con la frase: “si
que lo racional y legal cede la primacía no podemos darle días a la vida, pro-
a factores emotivos e incluso pasionales porcionemos vida a los días”.

95
11. Los dos grandes temas bioéticos del tercer

milenio: el genoma humano y la ecología
El Proyecto del Genoma Humano y la desde el inicio de la vida hasta el prelu-

ecología (relación hombre-naturaleza) dio de la medicina del mañana(55).
son los dos más relevantes temas de
proyección en bioética. Ambos repre- Precedentes de gran importancia
sentan áreas de rápida expansión y ca-
Pronto se cumplirán cuarenta años des-
minos prioritarios para las profesiones
de que en EE.UU. se inventó una técni-
farmacéutica, bioquímica y médica.
ca que hizo posible aislar y caracterizar
Analizaremos ambos en sus aspectos
algunos determinados sectores del pa-
más importantes.
trimonio hereditario, abriendo así gran-
des posibilidades científicas, además de
11.1 El proyecto de genoma establecer las bases de una floreciente
humano y la bioética: ingeniería industria biotecnológica.
genética y terapia génica15
Un segundo hito tuvo lugar en 1985,
El genoma humano, representado por
cuando se comprobó que el cáncer es
el conjunto de genes alojados en 23
una enfermedad con fundamento ge-
pares de cromosomas, constituye una
nético. Al descubrirse genes de cáncer,
importante autobiografía de la especie
especialmente en virus cancerígenos,
humana. Escrito con mil millones de
R. Dulbecco concluyó que, si se quie-
palabras de tres letras que emplean un
re encontrar todos los genes de cáncer
simple alfabeto de cuatro letras del ADN,
no basta buscarlos en los virus sino que
ha sufrido un sinnúmero de correccio-
también en el patrimonio hereditario
nes, abreviaturas y otras modificaciones
de los organismos enfermos de cáncer,
que han ido en aumento a medida de
es decir, en el genoma humano, si se
su transmisión de generación en gene-
trata de cáncer humano.
ración por más de tres mil millones de
años. Matt Ridley ha narrado la historia En 1996 se demostró que un mamífero
de nuestra especie y de sus antepasados puede ser clonado mediante la técnica
de trasplante del núcleo de una célula
15 Revista Deutschland 2001; 2.
adulta a una célula ovular a la cual se

le ha retirado su núcleo celular propio, la producción de numerosos fetos que

lográndose la creación de un organismo nacerían con graves defectos. ¿Estarían
vivo con la misma dotación genética los científicos dispuestos a asumir los
(caso de la oveja Dolly). Este experi- costos del cuidado de estos fetos o se
mento produjo gran interés, puesto que los pasarán a la comunidad solidaria
se creía que el proceso de diferenciación de los asegurados en las cajas de seguro
celular era irreversible, desde la célula médico?
embrionaria totipotente hasta la célu-
la corporal del todo diferenciada. La Últimamente, ya no se busca copiar
tecnología “Dolly” permite producir organismos completos; más bien se
clones de organismos adultos (oveja, habla de “clonación terapéutica”: un
vaca y ratón), por lo que es también, en procedimiento en el cual los embrio-
principio, aplicable al ser humano16. nes quiméricos obtenidos en el proce-
dimiento “Dolly” no conducen a un
Es probable que la tecnología “Dolly”, organismo completo sino que, con de-
es decir, la clonación de organismos terminadas condiciones de cultivo, se
con idéntico patrimonio hereditario y transforman en un tejido determina-
dotación genética, pueda representar do. Este procedimiento tiene la venta-
ja de que, al utilizar el genoma propio
del paciente, se supera el problema que
16 En mayo de 2008, de acuerdo con un avi-
so publicado, el presidente de una empresa representa el rechazo inmunológico en
californiana, BioArts International, quien el caso de trasplantes convencionales
clonó a su propio perro para probar que la de órganos.
tecnología funcionaba, anunció que la em-
presa sacaría a remate la clonación de hasta
cinco perros dado que la capacidad produc- ¿Qué son las células madre?
tiva es limitada y la demanda muy grande. En el transcurso de la división celu-
El precio base será de US$ 100.000. Asegu-
lar del cigoto surge, en primer lugar,
ró igualmente que las posibilidades de éxito
son cercanas al 100% cuando la muestra se una aglomeración celular denomina-
obtiene de un animal vivo. da mórula y luego un espacio hueco
Pero la imaginación no para aquí en cuanto (blastocito) con una masa celular in-
al deseo de utilizar la técnica. Tal es el caso terna, las denominadas células madre,
del “Proyecto Segunda Venida”, que preten-
de clonar nada menos que a Jesús a partir
a partir de las cuales se desarrolla el
de células de la sangre de su cuerpo, presen- verdadero embrión y, más tarde, el ser
tes en reliquias sagradas que se conservan. humano con tipos de células distintas.
La información genética sería insertada en De estas células madre embrionarias se
un óvulo vacío (es decir, al cual se le había
desarrollan todos los tejidos y órganos
retirado el núcleo) y luego se instalaría el
huevo en el útero de una joven virgen que del ser humano, por lo cual se les otor-
aceptara voluntariamente dicha responsabi- ga hoy en día un enorme valor cientí-
lidad. Este proyecto ha sido incluso el tema fico y médico.
de una novela.

Numerosas enfermedades de carácter embrionarias a diferenciarse en las dis-

grave (especialmente en la vejez) se ori- tintas células especializadas deseadas en
ginan porque las células ya no cumplen cada caso.
su función. Si se pudieran sustituir, se
podrían curar, por ejemplo, algunas en- Se ha demostrado también que, a partir
fermedades neurodegenerativas, como de distintas células madre especializa-
el mal de Alzheimer, el Parkinson o las das de personas adultas, puede obtener-
parálisis. Las células del páncreas per- se una serie de otros tipos de células e,
mitirían que los diabéticos produjeran incluso, desarrollar también tejidos del
ellos mismos normalmente la insulina. hígado y células cerebrales a partir de
Igualmente, las células cardíacas se ocu- células madre de la médula ósea. Poten-
parían de la regeneración del órgano cialmente, entonces, la médula ósea se-
cardíaco después de un infarto. ría, junto con las células madre embrio-
narias, la segunda fuente para producir
Cuando las células madre embrionarias tejidos sustitutos.
–al principio totipotenciales– se mul-
tiplican, simultáneamente también se Hay gran debate en torno a las posi-
especializan. Surgen así, poco a poco, bilidades y riesgos de la investigación
los más de doscientos tipos de células de células madre y de la clonación,
del hombre: del embrión surge luego desatando nuevamente discusiones so-
un feto y del feto un bebé. Ha sido pobre la clonación reproductiva y la clo-
sible generar en el laboratorio gran can- nación terapéutica.
tidad de células madre embrionarias no En Alemania, la Ley de Protección de
diferenciadas, abriendo la posibilidad Embriones de 1990 ha puesto barreras
de obtener material donativo universal jurídicas estrictas. A partir de la fusión
para todas las variedades de anomalías de los núcleos del óvulo y del esperma-
orgánicas. Actualmente pueden obte- tozoide la vida humana se encuentra
nerse células madre de muchos anima- bajo la protección de la ley. De aquí
les y seres humanos a partir de tejidos deriva la prohibición del uso de em-
embrionarios. Del mismo modo, se ha briones humanos y de la clonación de
logrado obtener a partir de ellas distin- la vida humana, tanto para la reproduc-
tos tipos de células que luego han sido ción como para la investigación médi-
implantadas con éxito en animales. ca. Al considerar el asunto con mayor
En 1998, John Gearhart consiguió por atención, se deduce que es necesario
primera vez aislar células madre em- definir de forma más clara lo que sig-
brionarias humanas y cultivarlas en un nifica protección del embrión, puesto
laboratorio. Los estudios se dirigieron que, con una interpretación estricta, el
entonces a averiguar qué sustancias uso de métodos anticonceptivos, como
permitirían inducir a las células madres el DIU (dispositivo intrauterino) o la

“píldora del día después” constituiría última sólo el primer paso: la intro-
un delito de asesinato. ducción de material hereditario de una
célula somática de un paciente en un
Como ya se ha expuesto, las células ma- óvulo donado, al cual se estimula para
dre tienen un gran potencial. En prin- que empiece a dividirse. Al igual que la
cipio, pueden continuar desarrollán- fertilización in vitro, surge un blastocito
dose hasta convertirse en todo tipo de del que se pueden obtener células ma-
células. Los investigadores con células dre. Estas células madre tienen la gran
madre pretenden entender mejor este ventaja de que contienen el genoma del
proceso de desarrollo, y por eso abogan paciente que debe recibirlas y que actúa
para que estas células no se pierdan, como receptor (no habría ningún tipo
sino que se estudien. Investigar en este de rechazo inmunológico, dificultad
sentido significa dejar que se reproduz- que puede ocurrir en cualquier tipo de
can en el laboratorio hasta formar un trasplante).
cultivo celular, aunque sin permitir que
se conviertan en un feto. Así, esta inves- Por eso hoy se aboga para que se mo-
tigación podría conducir a una terapia difique la confusa expresión “clonación
por sustitución de células del cuerpo terapéutica”, puesto que en la práctica
que ya no cumplen satisfactoriamente se trata de regeneración celular, tras-
su función. Por ejemplo, volver a pro- plante o sustitución de células(56).
ducir el neurotransmisor dopamina en
el caso de enfermedad de Parkinson o, Las células madre embrionarias
tratándose de una enfermedad endocri- como herramienta indispensable en
na como la diabetes, se podría restituir biología celular
la producción de insulina en el páncreas
Las células madre embrionarias de ra-
de manera satisfactoria.
tón se constituyeron en una herramien-
La clonación reproductiva adolece de ta indispensable en biología celular. Se
envejecimiento prematuro, lo que im- trata de linajes celulares con la propie-
plica un alto riesgo de no ser aplicada dad de formar en un embrión de ratón
en individuos sanos, además de que los gestante todos los tipos de células que
índices de abortos espontáneos son de- posee un animal adulto, incluyendo las
masiado altos. Todo ello, sumado a las células germinales. Lo que no podían
reflexiones de carácter ético, constituye hacer estas células era desarrollarse has-
razón suficiente para no permitir el uso ta llegar a ser un animal completo, in-
de esta técnica en los seres humanos. tacto, lo cual sólo lo consigue la célula
ovular fecundada.
La llamada “clonación terapéutica” es
completamente diferente de la clona- Las líneas de células madre embriona-
ción reproductiva en cuanto a sus ob- rias también se pueden manipular ge-
jetivos, y tendría en común con esta néticamente sin perder el potencial de

desarrollo biológico. Gracias a ello, es del tipo de las embrionarias, totipoten-

posible estudiar el papel de cada gen en tes, capaces de producir todos los tipos
el contexto de un organismo completo de células del cuerpo, incluyendo óvu-
y desarrollar modelos animales para en- los y espermatozoides. En noviembre
fermedades humanas: cáncer, afecciones dos equipos repitieron la hazaña, pero
neurológicas, etc. Este descubrimiento esta vez con células humanas. Al mes
representa un gran desafío respecto de siguiente se anotaron otro triunfo al cu-
cómo se implementarán estos resulta- rar completamente a unos ratones que
dos en la práctica, además de afectar la sufrían de anemia falciforme utilizando
relación entre ciencia y sociedad. estas células reprogramadas.
La investigación del genoma humano y La técnica, que según los investigadores

su conocimiento cabal está permitien- crea células genéticamente idénticas al
do la dilucidación de la relación entre donante, satisface a los detractores del
genotipo y fenotipo. El fenotipo está uso de embriones humanos, como es
constituido por los productos directos el caso del Vaticano y la Casa Blanca, e
de los genes, las proteínas, pero repre- incluso podría lograr que Estados Uni-
senta también las formas superiores de dos financie estudios relacionados con
organización de los seres vivos como, células madre. Algo impensable hasta el
por ejemplo, su estructura y forma. Se momento.
dispone entonces de una metodología
que está aportando mayor conocimien- Investigadores chinos han generado re-
to sobre los sistemas que coordinan los cientemente más de 100 ratones de se-
diferentes sucesos biológicos celulares. gunda generación y otros tantos de ter-
Se podría, por lo tanto, calificar al siglo cera a partir de células madre de la piel
XXI como el “siglo de las ciencias de la (julio de 2009), pluripontentes indu-
vida”. cidas (iPS), reprogramadas para actuar
como células madre embrionarias. La
técnica puede ayudar a desarrollar tam-
Células madre sin usar embriones
bién terapias para otros órganos con el
A fines de 2007 los periódicos informa- fin de hacerlos crecer nuevamente en el
ban que ya se veía más próxima la posi- cuerpo.
bilidad de curar el Alzheimer a partir de
una muestra de piel del enfermo. Ello La utilización de células que nacen de
porque tres grupos de investigadores los embriones con capacidad de desa-
–uno japonés y dos estadounidenses– rrollo está prohibida en muchos países.
afirmaban que, a partir de células de la Las dos caras de esta discusión son, por
piel reprogramadas (es decir no embrio- una parte, la libertad de investigación
narias), por inserción de unos determi- protegida constitucionalmente y, por
nados genes, era factible obtener células otra, la necesidad de proteger al em-

brión humano, no siendo la protección te la salud y calidad de vida de los 23

ética y legal de ambos bienes de carácter pacientes estudiados, los que a las 24
absoluto. La limitación puede estar en horas fueron dados de alta. El procedi-
los derechos fundamentales y la digni- miento fue mínimamente invasivo y no
dad humana, así como en la vida y la requirió anestesia.
salud. Dado que ya se han permitido
legalmente en algunos países determi- Un segundo estudio se realizó en la
nados procedimientos anticonceptivos Universidad de Miami, con 53 pacien-
y se ha despenalizado el aborto en de- tes dentro de la primera semana de
terminadas condiciones, se deduce que ocurrido el infarto, pero en este caso se
la protección del embrión humano no usaron células madre extraídas de mé-
está completamente garantizada. dula ósea de adultos donantes genéti-
camente compatibles. En este estudio,
El manejo apropiado de la biología de los resultados mostraron menos efectos
las células madre y de las terapias ba- colaterales y la mejoría de la función
sadas en dichas células sería la prueba cardíaca, pulmonar y general fue nota-
de fuego de la biotecnología. Cabría blemente mayor17.
pensar en las preguntas de T. S. Elliot:
“¿Dónde se ha quedado la sabiduría La terapia con células madre
que hemos perdido en vista de tanto permite que los diabéticos jóvenes
conocimiento? ¿Dónde se encuentra el prescindan de la insulina
saber en el alud de informaciones?”. Si
El trabajo publicado en la revista JAMA,
la biotecnología encuentra las respues-
de la Asociación Médica Americana, en
tas, se desarrollará con gran intensidad,
abril de 2007, por Julio Voltarelli –Uni-
que es como todos lo desean(57).
versidad de Sao Paulo, Brasil– y Richard
Burt –Universidad Northwestern, USA–
11.2 Ejemplos de aplicaciones informó que un grupo de 13 jóvenes
médicas recientes de las células brasileños recién diagnosticados con
madre y nuevos caminos para su diabetes tipo 1 (insulinodependiente)
obtención pudieron prescindir completamente de
la insulina por períodos de entre siete
Tratamiento de infartos al meses y tres años. Este sorprendente re-
miocardio sultado se logró a través de una terapia
Un estudio en seres humanos de la con células madre extraídas de la sangre
Universidad de California (San Diego) de los propios pacientes, haciendo que
muestra que la inyección de células ma-
dre adultas, extraídas del músculo del 17 Ambos trabajos fueron presentados en el
muslo del propio paciente y adminis- 56º Congreso Anual del Colegio America-
tradas mediante un catéter en su cora- no de Cardiología, Nueva Orleans, el 25 de
zón deteriorado, mejoró notablemen- marzo de 2007.

las células beta del páncreas fueran las guarden células madre de sus ovarios
encargadas de producir la insulina y, para prolongar su fertilidad más allá de
de paso, asumiendo acertadamente que la edad límite actual. No obstante, se
se trata de una enfermedad autoinmu- requieren más experimentos antes de
nitaria. El mecanismo podría también validar estos resultados.
explorarse eventualmente para su apli-
cación en otros tipos de enfermedades Nueva forma de crear células madre
en que el sistema autoinmunitario pro- sin usar genes
duce daño tisular.
Investigadores estadounidenses y ale-
manes han dado un paso adelante en la
Células madre evitan amputación obtención de células madre al desarro-
de una pierna llar una forma en que células de la piel
La inyección de células madre adultas (fibroblastos) de ratones adultos pue-
en la pierna de una paciente permitió dan diferenciarse en diversos tipos de
que crecieran vasos sanguíneos evitando tejidos, sin necesidad de usar material
que los médicos tuvieran que amputarle genético para hacerlas retroceder a un
esa extremidad. La operación fue efec- estado más primitivo de células pluripo-
tuada por cirujanos del Departamento tenciales, como se hace en el presente.
de Enfermedades Cardiovasculares de Investigadores de los institutos Scripps
la Universidad Católica de Campobass, y Max Planck detallan en la revista Cell
en Italia. La mujer operada sufría de Stem Cell que lograron esto usando una
una grave forma de isquemia, es de- combinación de cuatro proteínas puri-
cir, una zona de su pierna era irrigada ficadas y aditivos químicos.
con un flujo de sangre muy reducido,
produciéndole un elevado riesgo de ne- Las células reprogramadas con proteínas
crosis tisular. Después de 28 días de la se comportaron de modo idéntico a las
intervención, la paciente estaba en bue- células madre embrionarias, por lo que
nas condiciones y ya no sufría dolores y, tendrían capacidad para diferenciarse
después de unos días, volvió a caminar. en células pancreáticas, cardíacas y ner-
viosas, entre otras. Los expertos señalan
que al no emplear material genético, se
Obtención de óvulos de células
evita el riesgo que el receptor de las cé-
madre adultas
lulas madre desarrolle tumores.
La prensa informó recientemente que
se obtuvieron óvulos a partir de células
11.3 Ingeniería genética y
madre extraídas de los ovarios de ratas
terapia génica
adultas. Según los investigadores chi-
nos, con estos óvulos obtuvieron luego Hemos estado envueltos por siglos en
crías sanas. El hallazgo abre la posibi- diferentes formas de modificación y
lidad de que en el futuro las mujeres selección del patrimonio genético, es-

pecialmente a través del cultivo y se- les. Representa la base del gran
lección de plantas y animales, en una Proyecto de Genoma Humano
suerte de macroingeniería genética (PGH).
empírica. Pero la ingeniería genética de b) Sintetizar grandes cantidades de
hoy es diferente, no sólo porque es más proteínas (proteínas recombi-
específica y precisa, sino porque puede, nantes) para diversos usos, es-
incluso, cruzar las barreras entre espe- pecialmente farmacéuticos, me-
cies que han evolucionado a través de diante la decodificación de los
millones de años. mensajes genéticos en sistemas
libres de células a través de la
A partir de la década de los setenta se
transferencia de ADN a cultivos
puso a punto la tecnología molecular
celulares o a células aisladas de
de los ácidos nucleicos (fragmentación
organismos o a organismos com-
con enzimas recombinantes, recombi-
pletos.
nación-hibridación y secuenciación),
c) Estudiar el mecanismo de acción
cuya aplicación ha supuesto una revo-
y función de los genes mediante
lución no sólo en el campo de la gené-
la transferencia de genes a células
tica en particular (la “nueva genética”)
u organismos completos.
sino de la biología en general.
d) Modificar el programa genético
El desarrollo de estas técnicas ha abierto de células aisladas (transfección),
las siguientes posibilidades de ingenie- órganos completos in vitro (tera-
ría genética o modificaciones artificiales pia génica) u organismos com-
del material genético a través de su di- pletos (transgénesis).
sección molecular:
1. Aislar cualquier segmento deseado 11.4 Implicancias del Proyecto
del genoma. Genoma Humano (PGH)
2. Modificar los genes aislados me-
diante mutaciones y nuevas asocia- Este Proyecto persigue establecer un
ciones de los diferentes segmentos mapa de referencias y secuencias de ba-
de ADN (tecnología de ADN re- ses de todo el ADN humano, constitu-
combinante). Esto abre la posibi- yendo un verdadero “libro de consultas”
lidad de: para la biología humana de los siglos
a) Conocer en detalle todas las reque vienen. Como lo dijera Watson,
giones del genoma dado y de- “nunca se encontrará un conjunto de
terminar cuáles genes son anor- libros de instrucción más importante”.
males, lo que conduce al uso de Cuando sean finalmente interpretados
nuevos métodos diagnósticos los mensajes genéticos codificados den-
de las enfermedades humanas y tro de nuestro ADN, éstos proporciona-
de selección genética de anima- rán, quizás, las últimas respuestas a los

cimientos químicos de la existencia hu- Un problema ético es que un diagnós-

mana. No solamente ayudarán a com- tico molecular del ADN puede impedir
prender nuestro funcionamiento como un contrato laboral por una enfermedad
seres sanos, sino que también explica- que el individuo pueda desarrollar en el
rán, en el nivel químico, el papel de los futuro, pero que en la actualidad no pa-
factores genéticos en un sinnúmero de dece. Igual cosa puede ocurrir respecto
enfermedades, como el cáncer, la enfer- del otorgamiento de seguros de vida o
medad del Alzheimer y la esquizofrenia, enfermedad; por ejemplo, una elevada
que disminuyen la vida individual de probabilidad de padecer una enferme-
millones de personas. dad grave, como cáncer de mama o de
colon.
El PGH tendrá implicaciones en las
relaciones médico-paciente, porque se Por esto, el Proyecto de Convenio de
producirán innovaciones drásticas en Bioética del Consejo de Europa seña-
el diagnóstico, pronóstico y terapia clí- la que “no se podrá proceder a pruebas
nicos. Entre estas consecuencias estará que puedan detectar una predisposi-
que la familia del paciente pase a ser de ción genética a una enfermedad que se
una comunidad de apoyo al enfermo a manifestará en un momento posterior
una comunidad de personas afectadas de la vida y para la que no existe en la
genéticamente: las familias serán con- actualidad ningún tratamiento, salvo
sideradas como focos de enfermedad, por razones de salud o de investigación
como portadores de riesgo conocido o
científica ligada a la salud”.
de enfermedad inevitable. El paciente
será visto quizá menos como individuo
que como “unidad de población”. 11.5 Los problemas bioéticos
que plantea la terapia génica
Otra consecuencia es el denominado (TG)
“problema del in paciente” que se re-
Se entiende por tal la administración
fiere a aquellos casos en los que la in-
deliberada de material genético en un
formación genética obtenida del análi-
paciente humano con la intención de
sis molecular permitirá que la persona
corregir un defecto genético específico
afectada conozca su futuro mucho an-
(se sustituye un gen alterado por uno
tes de que se presenten los síntomas de
normal). Alrededor de 4.500 de las en-
una enfermedad para la cual no existe,
fermedades humanas conocidas se de-
en el momento actual, una terapia efi-
ben a mutaciones genéticas.
caz. Es decir, hay que distinguir entre
los “no pacientes” (que no entran en La TG se puede llevar a cabo en células
el mundo clínico porque están sanos) somáticas (“terapia génica somática”) o
y los “in pacientes” (que, pudiendo en- en células de la línea germinal (esper-
trar en el mundo clínico, no pueden ser matozoides, óvulos o las células que las
curados).

originan), en cuyo caso se denomina Esto establece claramente la importan-

“terapia génica germinal”. cia y responsabilidad de los farmacéu-
ticos y bioquímicos moleculares en la
El gen normal pasa así a constituirse en nueva terapia génica.
un verdadero fármaco natural, con to-
dos los requerimientos científicos para En la tabla siguiente se hace referencia
su preparación medicamentosa, control a las aplicaciones, valoraciones y condi-
farmacéutico y utilización terapéutica. ciones éticas para una terapia génica.
Aplicaciones de la Corrección de defectos genéticos: fibrosis cística, hemofilia,

terapia génica deficiencia de ADA*.
Terapia del cáncer: destrucción selectiva de células tumorales,
estimulación de las defensas inmunitarias.
Terapia de enfermedades infecciosas (SIDA): destrucción de células
infectadas, estimulación de las defensas inmunitarias.
Terapia del sistema nervioso central (Alzheimer, Parkinson).
Atenuación del dolor en pacientes terminales (genes de síntesis de
neuromediadores).
Vacunación: transferencia de genes de antígenos.
Valoración ética de la Sólo debe intentarse si no hay otra alternativa terapéutica menos
terapia génica riesgosa y más benéfica.
Debe primero probarse que es segura, beneficiosa, técnicamente
posible y éticamente aceptable.
La terapia génica somática puede considerarse ética para
enfermedades graves, igual que los fármacos nuevos y las cirugías
novedosas.
La terapia génica de embrión (seres humanos transgénicos) no es
éticamente aceptable por la propagación de efectos impredecibles en
las generaciones futuras.
El uso de una técnica de terapia génica con fines no terapéuticos para
estimular o perfeccionar fenotipos humanos normales (“ingeniería
genética eugenésica o perfectiva”) no es éticamente aceptable.
Condiciones éticas Que haya experiencia previa en terapia génica somática eficaz y
mínimas para intentar segura en ese campo.
una terapia génica Que existan estudios adecuados en modelos animales con la misma
germinal o de embrión metodología a utilizar en seres humanos.
Que exista conocimiento y aceptación de la técnica por parte de la
sociedad.
* Aminodeaminasa.

Confiemos en que, a la hora de tomar priori con exactitud. Igualmente, deben

decisiones, los especialistas implicados sopesarse las consecuencias de infrin-
en las investigaciones genético-mole- gir la libertad de investigación. Cabría
culares (biólogos, humanistas y legis- pues preguntarse, en relación con esto,
ladores) tendrán en cuenta los pros y qué habría ocurrido en la humanidad si
los contras, no sólo para realizar una Jenner o Pasteur no se hubieran arries-
determinada investigación sino tam- gado a ensayar las vacunas.
bién para no realizarla en beneficio de
la humanidad. 11.6 Bioética y genética en
Son muchos los problemas éticos que
nuestra propia evolución
plantea a las ciencias biomédicas y a la Es sorprendente hasta qué punto la
profesión farmacéutica el acelerado de- nueva biología genética ha biologizado
sarrollo y aplicación de la genética y el nuestra concepción del ser humano,
PGH, pero muchos son también sus be- tanto en el bando de aquellos que salu-
neficios para aliviar el sufrimiento de un dan el progreso, plenos de esperanzas,
número importante de personas. Estas como también en el de quienes lo ven
nuevas formas de tratar la enfermedad con preocupación, pero que argumen-
en respuesta a la necesidad médica irán tan recurriendo a elementos del más
ganando en aceptación, no sólo médi- crudo materialismo, por decirlo así. Se
ca y científica sino también ética, ello a plantea la interrogante de cómo quere-
pesar de sus riesgos y de los costos eleva- mos fundamentar nuestra comprensión
dos en investigación e implementación. del hombre, cómo derivar y precisar
En este caso “el análisis costo-beneficio conceptos tales como habilidad huma-
tendrá –como dice Stetten– además na, derechos humanos y protección de
de dólares, otras consideraciones, tales la vida humana, antes y después del na-
como incapacidad, sufrimiento, impe- cimiento.
dimento, esperanza de vida, desfigura-
miento, conocimiento, comprensión, y Es evidente que las consecuencias po-
una pléyade de otras cualidades huma- líticas y legislativas a largo plazo serán
nas que carecen del adecuado factor de observables cuando se divisen las res-
conversión”. ¿Cuál es el equivalente en puestas a las interrogantes fundamen-
dólares de la mitigación de una semana tales. En este contexto, es también evi-
de sufrimiento? ¿Cuál el de aumentar el dente que la ética no se puede derivar
conocimiento en un proceso de enfer- de hechos biológicos. El conocimiento
medad? exacto del significado de nuestros ge-
nes es una condición necesaria, pero
La investigación es, por definición, una no suficiente para cimentar una moral
invasión de lo desconocido y ni su costo normativa en estas materias. La obse-
ni su beneficio pueden ser conocidos a sión que afirma que somos únicamente

marionetas de nuestros genes y, por lo humano. Ahora, descifrando nuestra

tanto, completamente manipulables se propia biología y aprendiendo a ma-
complementa con aquella resignación nipularla, estamos tomando el poder
precipitada que da por perdida toda de- sobre nuestra propia evolución. Hemos
cisión basada en la moral, por causa del comenzado un viaje a lo incierto, ha-
remolino de la globalización plural de ciendo indispensable una acabada re-
la cultura y del mercado mundiales. Las flexión ética.
capacidades de raciocinio y de autode-
terminación individual no son suficien- El raudo avance de la genética mole-
tes para cimentar el concepto de digni- cular y de las tecnologías laterales nos
dad humana que queremos proteger, en obligará a reflexionar sobre qué signifi-
vista de que muchos seres humanos no ca ser un ser humano. Ante la manipu-
disponen de esta capacidad (bebés, dis- lación de la línea germinal se levantan
capacitados mentales) y, sin embargo, los temores más fuertes: el hombre co-
sus derechos humanos deben gozar de mienza a crearse a sí mismo según sus
plena protección. propios planes. Sin embargo, no hemos
gastado miles de millones en la inves-
Con menor razón aún es la pura mate- tigación destinada a descifrar nuestra
rialidad de la existencia humana la que biología solamente para satisfacer una
puede fundamentar esos derechos bási- curiosidad intelectual, sino que con la
cos. Su fundamentación se infiere del esperanza de mejorar nuestra vida. Téc-
hecho de que somos seres que existen nicamente, será factible mucho antes de
conjuntamente. La convicción prima- lo que pensamos. El interés ya se centra
ria y metafísica de que el sentido y el en la terapia génica para el desarrollo de
objetivo de la existencia humana sobre- medicamentos. Muy pronto podremos
pasan la mera presencia del hombre, manipular genéticamente embriones
podría también determinar la posición con facilidad. La confección de un mapa
ética básica. Ojalá que en el futuro el completo del genoma humano es sólo
discurso sobre el nuevo horizonte de la el comienzo de esa labor. El desarrollo
biología humana sea más sereno y más de la genómica y de la informática no
seguro de sí mismo, y que sopese más tardará en revelar las causalidades entre
fríamente sus consecuencias y deman- nuestros genes, las funciones de nuestro
das(58). cuerpo y nuestro comportamiento.
Hemos llegado, al decir de Gregory Quizás los especialistas en genética vi-

Stock, a una bifurcación de la evolu- sualicen la posibilidad de postergar la
ción, sin precedentes en la historia de vejez o aumentar la inteligencia. Hace
la humanidad. Las potentes tecnologías una década, nadie se hubiera imagi-
que hasta ahora han cambiado la faz nado que una manipulación genética
del mundo han fijado su mira en el ser duplicaría el promedio de vida de un

gusano. La mayor discusión sobre la Lo mejor que podemos hacer es impul-

manipulación y mejoramiento del ser sar el desarrollo de la ingeniería genéti-
humano se realizará desde el punto de ca bajo la atenta mirada de la opinión
vista ético. pública, pues ya no es posible obligar
al espíritu de la botella a que vuelva
La manipulación de la línea germinal a entrar a su hogar. Es posible que el
será un producto secundario de la in- hombre del futuro, al dar una mirada
vestigación biomédica. Podría suceder retrospectiva a nuestra era, la considere
que fuese necesario detener el progreso la época en la que se elaboraron y pu-
científico para impedir la posición de sieron los fundamentos de su sociedad.
técnicas avanzadas de reproducción, lo Quizás se acuerde de que en nuestros
cual se traduciría en que la investigación días la gente moría después de sólo se-
pasaría a las manos de aquellos que no tenta u ochenta años de vida o de enfer-
son tan delicados en asuntos éticos. Vi- medades malignas, y que procreaban a
vimos en un mundo caracterizado por sus hijos fuera de los muros de los labo-
la competencia, por lo que, en cuanto a ratorios, mediante el encuentro casual
las tecnologías de manipulación genéti- y no planificado de un espermio y un
ca, será enorme la tentación de socavar óvulo(59).
cualquier prohibición. Esta nueva tec-
nología nos permitirá corregir el plan
de construcción de nuestros hijos: inte-
11.7 Biotecnología y
lecto más agudo, cuerpo más robusto,
transferencia de genes:
mayor resistencia a las enfermedades o
dificultades, bioseguridad y
una vida más prolongada. La manipu-
bioética
lación de la línea germinal hace renacer Vandana Shiva exploró la explotación
el fantasma de la eugenesia. Los proce- comercial de la biotecnología en la agri-
dimientos judiciales por “nacimiento cultura, proceso que comenzó a media-
ilegal” u “omisión genética” incoados dos de la década de los ochenta, llegan-
por los hijos adultos contra sus padres do a la conclusión de que los “milagros”
no representarán una excepción en las anunciados entonces fueron en gran
salas de los tribunales. También podría medida un fracaso, a la luz de la segu-
ocurrir que los que han sido despojados ridad alimentaria o con miras a resolver
de oportunidades rechacen la manipula- el daño al entorno natural, planteando
ción genética que sus padres encargaron, más problemas que los que resolvía. Un
por considerar que ellos no permitieron ejemplo ha sido el fracaso de la hormo-
intervenciones sencillas que les hubie- na recombinante para el crecimiento de
sen beneficiado con más años de vida vacunos y la producción de leche, con-
o ahorrado la humillación de no poder siderada entonces inofensiva para las
competir con los superdotados que sí vacas y neutral en lo relativo a la calidad
han sido manipulados genéticamente. de la leche. Pero las vacas contrajeron

nuevas enfermedades y la leche mostró ción, establecidas para mamíferos de

una cantidad cinco veces superior a la laboratorio y especies ganaderas, se
normal del factor IGF-1, de crecimien- extrapolen a la especie humana. La ob-
to similar a la insulina. Por otra parte, tención de un clon o grupo de organis-
la investigación científica había demos- mos de idéntica constitución genética,
trado que ya un pequeño aumento de que proceden de un único individuo
IGF-1 en la sangre eleva en siete veces mediante multiplicación sexual, podría
el riesgo de cáncer mamario después de plantearse imaginativamente en huma-
la menopausia; esta misma sustancia es nos por las siguientes razones o justifi-
el factor más conocido de cáncer a la caciones:
próstata e intestino. • El deseo de una persona de perpe-
tuarse a sí misma. El colmo de esta
Otro ejemplo del paciente cuidado situación sería el de una mujer que
con que debemos trabajar las induda- pudiera ser madre de sí misma.
bles aplicaciones y progresos que to- • Reproducir a un ser querido malo-
dos esperamos de la biotecnología es grado, como podría ser el caso de
el relacionado con la bacteria klebsiella unos padres que, ante la muerte
planticola. Estábamos confiados en que, inminente de un hijo, deciden su
después de su manipulación genética, clonación.
convertiría los desperdicios biológicos • Utilización de la clonación como
en etanol y lodo, suministrando así un reservorio para el caso de que
energía y abonos. Sin embargo, los pri- fuera necesario en el futuro un po-
meros experimentos con el lodo produ- sible trasplante de órganos.
cido genéticamente demostraron que
éste acababa con los vástagos de trigo, Estas justificaciones no son atendibles
aunque la bacteria original era inofen- debido a que las propiedades de “uni-
siva. Si ese “ecomilagro” hubiera sido cidad” y de “unidad” son fundamenta-
comercializado y utilizado en la agricul- les en todo ser humano. La propiedad
tura, podría haber producido una catás- de “unicidad” es la de constituir un ser
trofe ambiental, lo cual enseña que las único e irrepetible por su desarrollo
armas biotecnológicas deben utilizarse somático, síquico y comportamiento,
con cautela, no exagerando sus posibles determinado por su base genética y por
ventajas ni ignorando sus costos y ries- factores ambientales –físicos y quími-
gos. cos– y de tipo cultural. Por otra parte,
la propiedad de “unidad” dice relación
11.8 De la oveja “Dolly” a la con ser uno solo.
clonación humana La bioética, como señala Lacadena(60),
Recientemente, se ha planteado la in- basada en un diálogo interdisciplinario
quietud de que las técnicas de clona- entre científicos, filósofos, moralistas,

juristas, entre otros, se hace presente pues hay que entender los genes si se
cada vez con más fuerza en la comuni- desea comprender cada uno de los fe-
dad científica y en la sociedad. Y aun- nómenos mencionados.
que se ha dicho también que la ciencia
es imparable (S. Ochoa) y que la in- Se comienza a entender la participa-
vestigación biológica suele preceder al ción casi automática de los mecanis-
establecimiento de las normas jurídicas mos genético-moleculares de respuesta
y éticas que la justifican, en el caso de de nuestro organismo a estímulos que
la posible clonación de seres humanos la originan y que decursan con una
estas normas se han anticipado al hecho respuesta característica de “corte espe-
biológico, porque hay un consenso uni- cíficamente humano”. A continuación
versal que rechaza ética y jurídicamente apuntamos algunos ejemplos que ayu-
la obtención de individuos humanos dan a comprender la importancia de
clónicos. este tipo de abordaje.
11.9 Genes, ambientes y Ejemplos de los cambios

comportamiento: lo que nos bioquímicos-moleculares que nos
hace humanos hacen humanos:
a) Bloqueo del gen fos-B. El grupo de
“Existe una multitud de maravillas en el
la Dra. Brown(61) afirma que si se blo-
Universo, pero ninguna como el hombre”.
quea, mediante la técnica del knock out,
Sófocles
el gen de la proteína fosB del cerebro de
La naturaleza humana es una mezcla de ratones hembra, después de parir, estos
los principios generales de Darwin, la ratones dejan de amamantar a sus crías
herencia adquirida, los instintos o im- y las rechazan, confirmando lo impor-
pulsos, los genes, las leyes de la heren- tante que es la intervención del gen fosB
cia, los reflejos condicionados, el entre- para una conducta maternal normal.
namiento, las asociaciones, la historia
Este gen es un factor de trascripción
personal, la experiencia formativa, la
que activa la expresión de otros genes
realidad de los hechos sociales, la cul-
específicos en respuesta a determinados
tura, el desarrollo con la imitación del
estímulos externos. Esta pérdida del
aprendizaje y la creación de lazos afecti-
instinto maternal no se debe a una fa-
vos descrita por K. Lorenz, entre otros.
lla cognitiva pues, en las hembras nor-
Si bien todos estos fenómenos conflu- males que han parido, el estímulo lo
yen en la mente humana y constituyen constituye el olor y la vista de sus crías
la naturaleza del comportamiento del recién paridas (su entorno): se ha obser-
hombre, no sería correcto situar todos vado que, en esta circunstancia, es en la
estos fenómenos como un espectro que región preóptica del hipotálamo donde
va desde lo genético a lo ambiental, se sintetiza la proteína fosB y que en

las hembras que no la producen y que durante muchas semanas, a diferencia

han parido el estímulo que les provoca de los “ratones de monte”, que están
la vista y/o el olor de sus crías recién de paso siendo el macho polígamo, por
paridas no basta para producir una lac- lo que abandona tempranamente a sus
tancia normal, pero sí cuando se repo- crías. Se ha demostrado un aumento de
ne el gen. Esto ha abierto un campo de receptores límbicos para la oxitocina
investigación muy estimulante para el en la hembra del ratón de campo y de
estudio y corrección de trastornos en la receptores de vasopresina en el macho
expresión del comportamiento en nues- correspondiente. En la mitad del pro-
tra especie y, en particular, de las fallas motor de ambos receptores existe una
en la lactancia humana, pues el gen fosB porción de texto adicional de 460 pares
existe también en humanos y tiene una de bases, situación que no existe en el
estructura muy parecida a la del gen de ratón de monte, lo cual explica su di-
la rata. ferencia conductual respecto a los de
campo. El ratón de monte transgéni-
b) Transformación transgénica de un co se desarrolló con un cerebro como
ratón polígamo (ratón de monte) en el del ratón de campo (monógamo),
monógamo (ratón de campo): un caso expresando los receptores de vp en los
de neurobiología del amor. El ratón de mismos sitios (pallium ventral).
campo posee, en la mitad del promotor
de los receptores para vasopresina, una Se concluye que, para aparearse, el ra-
porción de texto adicional de 460 pb. tón de campo macho debe tener vp y
Este ratón es monógamo, en cambio el receptores vp (pallium ventral) para es-
ratón de monte es polígamo. Insel alar- timular la expresión del gen del recep-
gó el promotor de este último insertán- tor (enamoramiento de la pareja). En el
dole la parte característica del promotor caso de la hembra, se requiere de ox y
del ratón de campo (ratón transgénico) receptores de ox (amígdala medial). Los
al promotor del ratón de monte, trans- genes de estos receptores humanos po-
formándolo en monógamo(62). seen en su parte promotora, igual que
en el ratón de campo, una inserción de
La conducta sexual está relacionada con bases cuya longitud varía de un indi-
la acción de las hormonas oxitocina viduo a otro. Pero los ratones no son
(ox) y vasopresina (vp) en sus respecti- hombres y las extrapolaciones de una
vos receptores del sistema límbico cere- especie a otra requieren confirmaciones
bral. Esta situación se da en el “ratón de adicionales(41).
campo”, que constituye una rareza entre
los ratones debido a su fidelidad conyu- c) Conducta antisocial con manifesta-
gal: viven en pareja, son monógamos ciones de agresividad en jóvenes debi-
y tanto la conducta de la madre como das a una baja actividad de la MAO-A
la del padre es la de cuidar de las crías (monoaminoxidasa-A cerebral). Esto

lleva a una degradación insuficiente de menos neuróticos que los met/val, los
neurotransmisores, los cuales tienden a cuales, a su vez, son menos neuróticos
acumularse provocando el cambio con- que los val/val.
ductual.
Así, los extraordinarios avances de la
Otro ejemplo relacionado con el com- biología molecular están demostrando
portamiento humano y en el que par- la presencia de determinantes genéticos
ticipan los genes y el entorno es la frente a la vida, como lo señala también
expresión de rasgos conductuales con un estudio en 1.500 pares de gemelos
violencia, ligados al fenotipo en adul- idénticos, con distinta formación cultu-
tos jóvenes con un pasado de maltrato ral, diferentes ingresos económicos,
y abuso físico, sexual o emocional en su matrimonio, etc., que mostraron más
niñez. El trabajo realizado por Moffitt y de un 90% de identidad frente a la vida
Caspi señala la importancia de los fac- (actitud positiva o negativa, etc.)(64).
tores sociales y la participación de un
gen particular representado por cierta Por otra parte, si bien somos casi un
forma de la enzima MAO, denominada 99% idénticos genéticamente a los
MAO-A, la cual es de menor actividad y chimpancés, hemos llegado a ser más
provoca, como consecuencia, una ano- exitosos que éstos por nuestra capacidad
malía conductual de violencia al no po- inventiva, un talento derivado en gran
der degradar adecuadamente el exceso medida de la adquisición del lenguaje.
de neurotransmisores, no logrando una
satisfactoria comunicación interneuro- 11.10 La molecularización de
nal. La conducta de hiperagresividad la medicina en la salud y en la
antisocial era mucho más frecuente (el enfermedad
doble) en varones con genotipo asocia- “No hay enfermedades sino enfermos”.
do a bajo nivel de MAO-A y que habían Claude Bernard
sido maltratados en su niñez(63).
Al analizar los períodos de la historia de
d) Producción de personalidad neuró- la medicina nos damos cuenta de que
tica y depresiva por mutación puntual los límites de la práctica médica eran el
del gen del Factor Neurotrófico Deriva- resultado de condiciones sociales llenas
do del Cerebro (BDNF) (G192 – A192 con de prejuicios religiosos, que muchas ve-
un cambio de val66 – met66. Para las dos ces dificultaban el estudio del cuerpo
copias del gen se tiene: humano. Hasta el siglo XVI no se acep-
met/met (+) < met/val (+ +) < val/val taba el estudio del cadáver como fuente
(+ + +) de información de los seres vivos, al ex-
tremo de que importantes anatomistas,
Se observa claramente, que los indi- como Servert y Vesalio, tuvieron más
viduos met/met (+) – son claramente de un problema con la Inquisición.

Le sucedió una transición con apor- ca del ser humano y además, en gran
tes de interés durante el periodo de la medida, las características de todas las
Ilustración, produciéndose a lo largo proteínas que la integran. Por otra par-
del siglo XX dos hechos relevantes que te, los avances técnicos han permitido
apuntaban a dos cambios fundamen- conocer la genómica y proteómica a
tales en la concepción de la medicina través de la manipulación de los genes y
por la sociedad: a) el derecho universal las proteínas, constituyéndose en parti-
a la salud y b) un gran desarrollo de la cipantes de un papel fundamental en el
ciencia unido a su divulgación a una estudio de la enfermedad. Por ejemplo,
sociedad en que la información mostró los actuales métodos de fecundación in
un papel cada vez más importante. Esto vitro y el avance de los conocimientos
fue acompañado de un cambio en que del genoma humano, así como las nue-
el paciente es el usuario de un servicio vas técnicas de manipulación de los ge-
que, cuando no funciona como se con- nes, han permitido no sólo que las pare-
sidera que debe ser, reclama del mismo jas estériles puedan tener descendencia
modo que cuando no funciona un elec- sino que, además, puedan seleccionar el
trodoméstico (una medicina de corte sexo de los hijos a la vez que eliminar
judicializado). embriones portadores de alteraciones
genéticas. La extrapolación a seres hu-
A su vez, el médico funciona en equipo: manos de estos avances puede también
así puede que un médico reciba al pa- originar serios problemas éticos si no se
ciente, que otro realice la intervención regula la experimentación.
quirúrgica y que sea un tercero el que
le dé el alta médica. La medicina pierde En suma, se está a punto de predecir
entonces la relación interpersonal. Cada qué individuos desarrollarán trastor-
vez es más frecuente que el médico ya nos de aparición tardía para llegar con
no cure con la palabra y el respeto, sino el tiempo a prevenir el desarrollo de la
que lo haga con unos medios sofistica- enfermedad (por ejemplo, enfermedad
dos, por lo que se lo percibe como un de Alzheimer). Esta importante y no-
técnico más al interior del engranaje del vedosa medicina preventiva, centrada
sistema sanitario(65). en la enfermedad, evoluciona hacia una
medicina centrada en la salud.
Hacia finales del siglo XX se observa
una revolución en el concepto de enfer- Un hecho de gran importancia es que
medad, al considerarla como resultado los estudios de asociación con la muta-
de la interacción entre las características ción de determinados genes permitirán
genéticas del individuo y el medio am- clasificar a los individuos en grupos de
biente. De este modo, la secuenciación riesgo diferente y adoptar medidas pre-
completa del genoma humano ha per- ventivas (por ejemplo, mutaciones en
mitido caracterizar la dotación genéti- los genes BRCA 1 y 2 se asocian con un

elevado riesgo de desarrollar un tumor tienen peculiaridades inherentes a cada

antes de los 70 años, lo cual permite individuo.
proporcionar consejo genético a los por-
tadores de mutaciones en estos genes y Se está desarrollando así una nueva
su clasificación en grupos de riesgo di- rama de la ciencia biomédica: la far-
ferente y adoptar medidas preventivas). macogenética. La importancia de estos
Esta situación requerirá precauciones estudios, unidos a los de la existencia de
para resguardar la confidencialidad de células madre en la sangre periférica de
los datos génicos. los individuos sanos, se basa en la posi-
bilidad de emplear este tipo de células
Estos nuevos avances en proteómica en el tratamiento de enfermedades de-
y genómica están conduciendo a una generativas que van desde el miocardio
profundización en el conocimiento infartado a la destrucción neuronal que
del sistema nervioso, lo cual llevará no acompaña a la enfermedad de Parkinson.
sólo a un diagnóstico de enfermedades
de dicho sistema, sino que, además, al Son los criterios éticos modificados los
definir los perfiles genéticos correspon- que han abierto el camino a una nueva
dientes, a prevenir problemas como la medicina al regular la relación del mé-
drogadicción, entre otros. dico con el enfermo, a la vez que replan-
tean los límites de la manipulación de
Como expresa González Sarmiento, los
los seres vivos a través del conocimiento
avances de la genómica y la proteómi-
del genoma y el proteoma, así como de
ca reafirman la muy antigua afirmación
la reciente caracterización de las células
de que “no hay enfermedades, sino en-
madre(66).
fermos”, es decir, que las enfermedades

115
12. Ecosistemas y bioética: la relación hombre-

naturaleza
12.1 Introducción 12.2 El hombre y su medio

En el capítulo anterior tuvimos opor-
ambiente
tunidad de señalar que son dos los te- 1. Vivir: es ocuparnos con las cosas
mas más vitales en la bioética del tercer del entorno, es estar dentro y fuera
milenio: el Proyecto del Genoma Hu- de sí mismo. Es vivirse uno mismo
mano y el que dice relación con la eco- en cuanto se viven las cosas. La cosa
logía (relación hombre-naturaleza). La curiosa sólo tiene novedad; la cosa
ciencia del ambiente, de naturaleza ho- extraña encierra un problema y, con
lística, se preocupa de la relación entre ello, una tarea para la mente.
los seres humanos y el ambiente, tanto 2. El mundo fisicoquímico es indi-
el natural como el hecho por el hom- ferente a la vida y sólo adquiere
bre. La ciencia del ambiente incluye la significado al interactuar con el
ecología (interacción de los organismos organismo. Los fenómenos vitales
con su hábitat), la composición de la comienzan donde concluyen los
atmósfera, la producción de energía, la fenómenos mecánicos. Medio bio-
química de los procesos de producción lógico es sólo aquello que existe vi-
e incluso la psicología del consumis- talmente para el organismo: “yo soy
mo. Los científicos intentan controlar yo y mi circunstancia” (J. Ortega y
el daño provocado por las actividades Gasset).
humanas, el cual se hizo evidente du- 3. El mundo circundante (umwelt),
rante las revoluciones industriales de constituido por el mundo percep-
los siglos XVIII y XIX. Este daño lo han tible (merckwelt) y el de los efectos
empeorado la industria, la agricultura (wirkungwelt) (por ejemplo, la ra-
y la pesca intensivas, el uso excesivo de dioactividad).
recursos naturales y el alto crecimien- 4. El hombre y la ecología: la mente
to de la población. Las áreas de estudio humana es el mayor adversario de
incluyen el uso eficiente de la energía, la entropía por su cualidad crea-
encontrar fuentes de energía limpias y dora de organizaciones nuevas. El
desarrollar tecnología para las áreas po- hombre no es el único que produce
bres o remotas del mundo. daño.

5. El medio ambiente puede producir lugar el daño y perjuicio para la salud.

enfermedades (agentes físicos, quí- En el último tiempo se ha avanzado
micos y biológicos, por ejemplo, el en encontrar una relación precisa en-
sol, un peligro externo; los priones, tre los diferentes contaminantes y las
una penetración interior del mal). enfermedades. En segundo lugar, afec-
6. Los factores de la enfermedad: la ta al bienestar y obliga a la población
edad (por ejemplo, los ancianos son a vivir en malas condiciones de agua,
más vulnerables a las quemaduras y aire y recreación. Por último, reduce la
los niños a los rotavirus) y el estado productividad general de la economía,
fisiológico (las embarazadas están por cuanto afecta de manera negativa la
más expuestas a la malaria debido a salud trayendo consigo el agotamiento
un receptor propio de la placenta). y la degradación de recursos naturales,
los cuales no siempre son fácilmente
12.3 Medio ambiente: aspectos sustituibles.
de desarrollo socioeconómico, de
Además, nadie está dispuesto a asumir
ética y de salud
los costos de mejorar el medio ambien-
Los temas relacionados con el medio te, por cuanto no puede apropiarse de
ambiente no representan cuestiones los beneficios. Tampoco existe un siste-
puramente económicas o de legalidad, ma de precios que regule la escasez del
sino que conllevan un deber o exigencia medio ambiente, como ocurre en la ma-
inexcusable. yoría de las actividades, contribuyendo
así al drama del problema del medio
Hoy se acepta que el crecimiento eco-
ambiente que es esta falla del mercado.
nómico se manifiesta en contaminantes
y desechos que degradan el ambiente Una economía que crece al 3% tendría
y pueden conducir a una neutraliza- que destinar la mitad del mayor ingreso
ción de sus efectos positivos y esencia- a conservar el medio ambiente. En tér-
les. Incluso, en algunos casos se llega a minos sociales, corresponde a la mitad
plantear que las pérdidas causadas por del gasto destinado a la educación y a
el deterioro del medio ambiente sobre- la mitad de los recursos requeridos para
pasan con creces los mayores beneficios eliminar la pobreza absoluta en cinco
provenientes del desarrollo. años. Dentro de este marco, la humani-
Por otra parte, la expansión agrícola y dad está condenada a experimentar un
la explotación de minerales traen con- deterioro del medio ambiente. Por otra
sigo el deterioro de los suelos, la reduc- parte, los costos son menores cuando
ción de los bosques y la destrucción de se alcanzan altos niveles de desarrollo.
la biodiversidad. Las consecuencias de Evidentemente, estamos ante un bien
la degradación ambiental son cada vez público que favorece a toda la huma-
más evidentes, destacando en primer nidad, ocurriendo los mayores daños

ambientales en países que no tienen 12.4 La técnica y el medio

medios para corregirlos, situaciones ambiente
en que la solución no es posible sin la
La técnica es la reforma que el hombre
cooperación internacional y si no se
impone a la naturaleza con el fin de sa-
obliga al sector privado a pagar los cos-
tisfacer sus necesidades. Sin la técnica el
tos de la contaminación.
hombre actual no podrá existir. El la ha
Todo esto pone en evidencia una es- creado como una “sobrenaturaleza” en
trecha relación entre medio ambiente, un nuevo día del Génesis, sin embargo,
pobreza, demografía y educación. El se ha convertido en un gigantesco pro-
problema técnico ya estaría resuelto, blema (contaminación ambiental, ago-
pues actualmente se conocen las cau- tamiento de recursos naturales, etc.).
sas de la contaminación y, en muchos La historia del hombre, al igual que su
casos, los medios para contrarrestarla o conducta ética, está marcada por una
prevenirla. El riesgo para la humanidad serie de revoluciones culturales, de evo-
no reside en los medios físicos para co- luciones y de etapas en el camino de la
rregir o impedir el deterioro ambiental, inteligencia y del vivir en comunidad.
ni tampoco en los costos, sino en la ca- Esto demanda el desarrollo de una bio-
pacidad de organización de la sociedad logía del mañana en una triple dimen-
y del Estado para asumirlos y distribuir- sión: humana, biológica y social, guiada
los equitativamente. por los principios de la bioética.
Además, se requiere una estrategia inte-

12.5 Ejemplos de nichos
gral que garantice la armonización con
ecológicos con trastornos de
los objetivos sociales. Los esfuerzos para
microambientes
mejorar el medio ambiente deben tener
una clara contrapartida en la solución La ecología es la ciencia que estudia las
de fondo de los problemas de la pobre- relaciones de los organismos o grupos
za(67). de organismos con el medio ambien-
te. El hombre ha generado problemas
Tanto el genoma humano como la eco- ecológicos no sólo por contaminación
logía son dos áreas del conocimiento del macroambiente, a través de la po-
humano de rápida expansión que repre- lución del aire, el agua o el suelo, o por
sentan caminos prioritarios de dedica- el efecto invernadero o la disminución
ción para farmacéuticos y bioquímicos, de la capa de ozono, sino también por
especialmente por su estrecha relación trastornos de microambientes, lo cual
con la defensa de la salud, como ilus- reviste fundamental trascendencia en
traremos con algunos ejemplos, prece- farmacia y medicina. Lo ilustraremos
didos por varios conceptos de interés con un ejemplo.
básico.

Los ecólogos han aportado creciente y to para el individuo como para el resto
valiosa información sobre los “ecosis- de la sociedad. Se han detectado ya ce-
temas”, es decir, sobre la solidaridad pas de Staphylococcus aureus resistentes
interna entre las especies vivientes y a la vancomicina, el único antibiótico
su medio ambiente o biotipo. La toma conocido que combate todos los tipos
de conciencia de que las relaciones ali- de esta común pero a menudo mortal
mentarias constituyen las bases de estas bacteria, la cual es una causa frecuente
interacciones condujo a la descripción de infección en quemaduras, heridas de
de “nichos ecológicos”, definidos no de la piel y en cirugía.
manera geográfica por el hábitat, sino de
manera funcional por el metabolismo y Los médicos que no toman en cuenta
hábitos de alimentación de las múltiples estas situaciones al prescribir tan liberal-
especies que lo habitan. Todos sabemos mente los antibióticos, así como los far-
cuán valiosa es esta noción al querer macéuticos que los expenden sin pres-
explicar la aparición de enfermedades cripción responsable, faltan gravemente
infecciosas en los hospitales, debidas a la ética profesional y social. La elimi-
a gérmenes oportunistas, cuyo nicho nación de todas aquellas prescripciones
ecológico ha sido considerablemente innecesarias y la adecuada orientación
expandido a consecuencia del control de la población por los farmacéuticos
por los antibióticos de otros microor- podrían tener un impacto beneficioso
ganismos banales (ya decía Pasteur que en la reducción de la resistencia a los
“el microbio no es nada; el terreno, su antibióticos, como lo han demostrado
medio, lo es todo”). Esto constituye un varios estudios en Finlandia e Islandia.
problema que, junto con la resistencia
El problema microbiológico expuesto
microbiana a los antibióticos, debe ser
cobra una dimensión mayor si se con-
de indudable preocupación y responsa-
sidera que médicos, farmacéuticos y
bilidad para el farmacéutico.
pacientes (en el caso de la automedica-
La resistencia a los antibióticos se desa- ción) no son los únicos que necesitan
rrolla porque estos fármacos cambian el reconsiderar la forma en que se emplean
medio ambiente de las bacterias, al des- los fármacos que combaten infecciones:
truir cepas banales sensibles a ellos, con agricultores y ganaderos también con-
lo que confieren una ventaja de sobrevi- tribuyen al crecimiento de la resistencia
vencia a aquellos gérmenes cuyos rasgos de los antibióticos. En la década de los
genéticos les permiten soportar los me- 80, el 40% de las 15.700 toneladas de
dicamentos microbianos. Cada vez que los antibióticos producidos en EE.UU.
alguien toma un antibiótico aumenta iba a los alimentos del ganado y aves de
sus posibilidades de infectarse con un corral. Del mismo modo, 150.000 kg
microorganismo resistente o de ser un de antibióticos se fumigaron sobre pe-
portador, generando así un riesgo tan- ras, manzanas y otros frutos en 1996 en

ese país, para evitar una plaga que causa propia perspectiva vital a un sistema de
descascaramiento de la fruta. Estamos supervivencia y sufrimiento.
simplemente cubriendo el mundo con
esta delgada capa de antibióticos, los La mente humana, que ha pasado de un
cuales están seleccionando la resistencia geocentrismo al antropocentrismo al
bacteriana con consecuencias micro y iniciarse en el Renacimiento una plena
macroecológicas impredecibles. Por lo liberación de prejuicios, da la impresión
tanto, los profesionales deben abordar de orientarse a una particular preocu-
estos problemas y orientar a la pobla- pación por el medio ambiente, por el
ción sobre su comportamiento con rela- entorno. No sería raro que en este siglo
ción a la naturaleza y las consecuencias XXI pueda alcanzarse un distanciamien-
de los productos utilizados (fosfatos, to del materialismo –del bienestar– para
nitratos, insecticidas, plaguicidas, etc.). centrarse en un ecologismo salvador.
Igual responsabilidad cabe acerca de los A propósito, vale la pena meditar sobre
problemas derivados de los desechos el significado de una frase de Miguel
industriales y domésticos y del adverso Delibes con relación a la contamina-
reemplazo que se está produciendo de ción ambiental: “Si las cosas han de
la “sociedad del consumo necesario”, continuar así, paren la tierra, quiero
por una “sociedad del despilfarro inne- bajarme”.
cesario”.
Otros conceptos ecológicos (Félix Ro-
12.6 Algunos conceptos dríguez de la Fuente)
relacionados con el medio
“Una visión planetaria del medio am-
ambiente y la calidad de vida
biente” –más allá de su ciudad, más allá
El Estado de Bienestar, obsesión de de su Patria.
muchos gobernantes, suele ser una de
las interpretaciones del concepto de “Gasto ecológico”, lo que consume una
“calidad de vida” y merece ser medi- vida (ser vivo) y significa para el contex-
tado en esa perspectiva. No podemos to de la Biosfera –agotable y no eterna.
cambiar este Estado de Bienestar por
“Educación Ecológica”, referida a la
una situación mundial del todo des-
ética moral y de conducta, para vivir
proporcionada e inaceptable en la que
en la Era Ecológica con perspectiva del
los ricos cada día son más ricos y lu-
futuro.
chan por mantener y mejorar el Estado
de Bienestar, en tanto que los pobres “Formación Ecológica”, preocupación
son cada día más pobres y sólo luchan porque estos principios éticos y morales
por la supervivencia. La vida se está se arraiguen en el niño y comiencen a
haciendo más difícil y en muchas re- ejercer su eficacia en el adolescente y la
giones del mundo hemos pasado de la juventud(68).

Un medio ambiente apto para vivir es Es necesario integrar de modo orgánico

una condición necesaria para el recono- el desarrollo industrial, el crecimiento
cimiento de todo otro derecho huma- económico y el respeto por la naturale-
no. El derecho a la salud exige que cada za. Las acciones y decisiones tienen un
persona asuma su deber de no interferir impacto muy grande, aun cuando estén
con la salud de otras personas y, por tan- muy localizadas. Por esto, se requiere
to, el deber moral de no hacer inapto el organizar la colaboración y solidari-
medio ambiente para vivir. ¿Por qué no dad de todos los participantes, países y
admitir que la defensa del medio am- empresas. Ello permitirá enfrentar con
biente es, antes que todo, la defensa de responsabilidad los crecientes y difíciles
la salud, es decir, un asunto que atañe a desafíos medioambientales, pues las de-
farmacéuticos y bioquímicos? cisiones y acciones ejercen un impacto
planetario.
Como acertadamente lo plantearan J. y
A. Boucherle, “debemos considerar la Es preciso reconocer que existe un pro-
ecología no tanto como un modo de sa- blema, aprender a localizarlo en el ac-
ber sino como un modo de vida. No es cionar de la empresa –con conciencia
solamente la defensa de la pequeña bes- de su urgencia–, evaluar su dimensión
tia, del pajarillo o del micropaisaje. Ha y socializar los resultados y conclusio-
llegado a ser, sobre todo, la defensa del nes de los estudios para luego tomar las
hombre, tanto del hombre contempo- medidas correspondientes.
ráneo como del que le sucederá algún
día en la Tierra”. El futuro del hombre está indisoluble-
mente unido a la naturaleza, lo que re-
12.7 Relación empresa-medio clama una racionalidad en el empleo de
ambiente los recursos, respetando a su vez las leyes
de cada ser viviente. Esto pone límites
La cuestión de los temas medioambien- al dominio del hombre sobre la natura-
tales no es algo meramente legal o eco- leza porque, de lo contrario, ésta se va a
nómico, es un imperativo moral y un volver contra el hombre mismo. Entre
signo de los tiempos. otras medidas, se debe permitir que el
Los temas medioambientales plantean hombre aproveche los recursos natura-
dilemas éticos complejos, especialmen- les, pero sin comprometer su potencial
te por las posiciones ideológicas que se regenerativo. Es preciso considerar los
enfrentan al considerar la preservación siguientes tres principios planteados
y cuidado del medio, posiciones que en la Carta de Aalborg de 1994: a) la
van desde la consideración del hombre velocidad de consumo de los recursos
mismo hasta aquellos que desean espa- naturales renovables no debe superar la
cios para desarrollar progresos a costa capacidad de los sistemas naturales de
del medio ambiente. restablecerla; b) el ritmo de emisión de

contaminantes no debe superar la capa- a niveles suficientes como para preser-

cidad del aire, el agua y el suelo para var la vida y el bienestar humanos, así
absorberlos y procesarlos; c) debe man- como la flora y fauna, de manera inde-
tenerse la diversidad biológica, la salud finida18.
pública y la calidad del aire y del suelo
18 Chomalí, F. y Majluf, N. “Empresa y medio

ambiente”, Curso “Ética y responsabilidad
social en la empresa”, lección N° 9, Diario
El Mercurio de Santiago de Chile, 2 de mayo
de 2009.

123
13. Investigación científica y bioética
“Las conquistas científicas son creaciones de la voluntad y ofrendas de la pasión”.

Santiago Ramón y Cajal
13.1 Introducción La investigación científica se desarrolla

sobre tres pilares fundamentales: a) el
No cabe duda de que los fundamentos
acceso a la investigación científica pre-
de la medicina de hoy y sus dos grandes
cedente que se encuentra sistematizada
aliadas, las ciencias bioquímicas y las
en las bases de datos mundiales; b) la
farmacéuticas, se van haciendo cada vez
aplicación rigurosa de un método de
más científico-moleculares, mediante
trabajo adecuado y correcto para el ob-
la aplicación del método de investiga-
jetivo de la investigación, y c) la divul-
ción científico experimental, a pesar de
gación de los resultados obtenidos en
la persistencia de algunos rasgos empí-
los trabajos de investigación mediante
ricos. Este panorama ha abierto abis-
su correspondiente publicación.
males posibilidades, gracias a los avan-
ces conjuntos con las ciencias físicas Estos tres enunciados se interrelacio-
y biomoleculares. A la vez, crecientes nan en un ciclo de carácter continuo
movimientos de reflexión se preguntan de retroalimentación positiva, lo que
respecto de la responsabilidad de los permite que la ciencia crezca de manera
científicos y las exigencias deontológi- continua. En el fondo, todo se reduce a
cas, las cuales, en determinadas circuns- la estricta aplicación de una adecuada
tancias, pueden oponerse tanto al deseo metodología de trabajo. El extraordina-
normal del espíritu científico de ir siem- rio avance de los recursos informáticos
pre más lejos, como a las aplicaciones ha impulsado la tarea de investigación,
prácticas cuyas consecuencias pueden hasta el punto de constituir un proble-
ser peligrosamente imprevisibles. Eso ma por el exceso de información cientí-
fue lo que ocurrió con las investigacio- fica disponible.
nes atómicas y podría también suceder
con un inadecuado manejo del genoma El método científico en la investigación
humano y del medio ambiente. médica se reduce a las seis etapas indi-
cadas en la figura 1(69)

Figura 1: Las seis etapas en el proceso de investigación científica
Identificar el Revisar información

problema bibliográfica
Formular
Desarrollar
conclusiones
hipótesis
Realizar los Diseñar los

experimentos experimentos
13.2 Aspectos generales de la servar los efectos que se producen al

investigación científica(70) interferir con las condiciones existentes
en el sistema observado, tomando nota
En numerosas ocasiones se ha planteado
de los resultados de la situación anor-
que la investigación científica puede ser
mal así producida. Esto constituye una
básica o aplicada y que la primera esta-
herramienta poderosa para el avance
ría relacionada con la comprensión de
del conocimiento científico: cuando el
los fenómenos, mientras que la segun-
investigador recurre a este experimen-
da con el desarrollo de métodos y téc-
to artificial. Claude Bernard decía que
nicas. Sin embargo, concebir un tema
“un experimento es, esencialmente,
o campo de estudio meramente como
sólo una observación provocada”. Aná-
una forma aplicada de otro, por el solo
loga situación, pero ya no artificial, se
hecho de hacer uso del conocimiento
tiene al estudiar una enfermedad en el
ganado por aquél, nos parece un error
paciente, situación en la cual los pro-
conceptual importante. Por eso Pas-
cesos normales de la vida están siendo
teur insistía en que “no existe una tal
interferidos por otros caminos.
denominada ciencia aplicada, sino sólo
la aplicación del conocimiento científi- Debido a que Alexander Fleming se
co”. El principal camino para aumen- preguntó por qué el saco conjuntival
tar nuestro conocimiento de cualquier permanecía estéril, a pesar de su conti-
función en los organismos vivos es ob- nua exposición a la contaminación am-

biental bacteriana, fue que pudo llegar caciones científicas. ¿Cuál es más válida
al descubrimiento de la lisozima y su dentro de las definiciones éticas?
mente quedó con ello preparada para
el descubrimiento de los antibióticos. En lo histórico, las ciencias fueron en
Y fue también debido a que Hench se su inicio plenamente académicas. Los
preguntó por qué la enfermedad deno- filósofos griegos buscaban “el saber”,
minada artritis reumatoidea podía ali- el entendimiento y comprensión de su
viarse o desaparecer si la paciente hacía mundo. Durante siglos la ciencia se de-
un embarazo o contraía una hepatitis, sarrolló de esta manera, siendo contadas
es que se descubrieron los efectos de la excepciones las investigaciones hechas
cortisona y que se puso en marcha la seen medicina. El suceso que produjo el
cuencia de investigaciones que llevaron cambio fue la Revolución Industrial: en
a determinar el papel de esta hormona 1860, una empresa de colorantes fue la
en el organismo(71)19. primera en contratar a científicos para
investigar en nuevos productos. A partir
de este momento, e influenciada por las
13.3 Ciencia académica y ciencia nuevas economías de mercado, el auge
posacadémica: consideraciones del consumo, las guerras mundiales y
éticas otros sucesos en los inicios del siglo XX,
En el contexto del siglo XXI, las ciencias la investigación científica se convirtió
han pasado a ser un elemento funda- en creadora y suministradora de nuevos
mental para el mejoramiento de la cali- productos que abastecerían a las necesi-
dad de vida, la prosperidad económica dades de privados, de los Estados y de la
y el desarrollo cultural. Si clasificamos sociedad en su conjunto.
a las ciencias de una manera simple y
funcional, encontraremos dos tipos: la Hoy encontramos ampliamente difun-
ciencia académica y la ciencia posaca- dida la ciencia posacadémica; de hecho,
démica. La primera es una ciencia que mucho más que la ciencia académica. Y
busca el conocimiento mismo, aboga es que, aparte de las universidades, que
por una búsqueda del saber y el en- han mantenido la tradición de realizar
tendimiento de los procesos naturales. ciencia en sus aulas, nos cuesta imaginar
La segunda es una rama más moderna, otros lugares donde podemos encontrar
cuyo propósito es obtener beneficios di- esta sabiduría. En cambio, al hablar
rectos para la sociedad, a través de apli- de ciencia posacadémica, rápidamente
podemos pensar en industria química,
farmacéutica u otros laboratorios de
19 En el embarazo se produce una sobrepro-
investigación, orientados a la búsqueda
ducción de algunas hormonas esteroidales
y en la hepatitis su degradación está dismi- de soluciones inmediatas.
nuida. En ambos casos aumentan, pues, los
niveles plasmáticos de cortisona.

Y si bien ambas son completamente das en seres humanos. A juicio de los

validadas por las personas que las prac- autores, ¿es razonable pensar que estas
tican, debemos conocer de qué se trata secuencias son las mismas para todos
cada una de ellas, qué nos parece bien o los propósitos prácticos pero diferentes
mal de cada una, qué podemos cambiar en el estatus ético? Ellos no desean que
y, especialmente, qué es éticamente cola genómica funcional cargue con el
rrecto. ¿Es correcto confiar en investi- fardo de imágenes de horror en la expe-
gaciones manipuladas por la economía? rimentación animal. Tampoco desean
¿Qué tanto desinterés existe en la mis- disminuir el ímpetu de llevar alivio al
ma como eje fundamental de la ciencia sufrimiento humano a través de la in-
académica? ¿Podemos confiar en cien- vestigación médica. Sin embargo, el au-
tíficos que dependen de los resultados? mento creciente de la experimentación
¿Responden a las necesidades sociales en animales no deja de ser preocupante
las investigaciones académicas o sólo al y, obviamente, la exposición genómica
ego o inquietud del investigador? ¿Pien- de la unidad de la vida biológica a lo
san estas ciencias en el beneficio social? largo de las especies reduce la autoevi-
¿Es el conocimiento un bien personal o dencia, al permitir automáticamente
universal? que el respeto por la secuencia de los se-
res humanos tome prioridad sobre otras
13.4 Bioética: la investigación formas de vida biológica. Vale la pena
científica en seres humanos y en examinar este desafío un poco más.
animales
La tendencia de la deontología es no
K. Hoeyer y L. Koch señalan que el res- aceptar jamás que otros seres humanos
peto a la vida humana –una noción de sean meros medios de sus propios fines
valor que une a todos los miembros de (como es el caso de los experimentos en
la humanidad– constituye un concepto seres vivos), cualquiera sea su clasifica-
de antropocentrismo, que por mucho ción.
tiempo ha sido usado como justifica-
ción para usar animales en experimen- Se necesita llegar a buenas soluciones,
tos de terapias destinadas a aliviar el si bien toda solución implicará nuevos
sufrimiento humano. Sin embargo, los problemas; la genómica funcional tiene,
avances en la genómica funcional están por tanto, su precio. Si renunciamos al
provocando una transformación cuali- antropocentrismo como un principio
tativa en la investigación médica llevada ético guía, los fundamentos morales de
a cabo con animales. La noción de lo nuestra investigación quedarán destro-
distintivo en humanos está siendo de- zados. Si renunciamos a un antropo-
safiada en lo fundamental al identificar, centrismo ingenuo, la provocación de
también en diferentes especies, secuen- daños y sufrimientos en animales po-
cias de genes similares a las encontra- dría erosionar la confianza pública en

la ciencia e incluso nuestro respeto por gación biomédica, aplicando estándares

lo humano. éticos en condiciones locales, y esta-
bleciendo o redefiniendo mecanismos
En resumen, el problema que queremos adecuados para la evaluación ética de la
destacar es una práctica en investiga- investigación en seres humanos”.
ción que socava su propio principio de
legitimidad(72). “El desafío para la ética de la investi-
gación internacional es aplicar princi-
13.4.1 La bioética en la pios éticos universales a la investigación
investigación biomédica en seres biomédica en un mundo multicultu-
humanos ral, con una multiplicidad de sistemas
de salud y una variación considerables
Después de las atrocidades cometidas
en los estándares de atención de salud.
con seres humanos en la Segunda Gue-
Las pautas consideran que la investiga-
rra Mundial, se trató de poner orden en
ción en seres humanos no debe violar
la investigación clínica mediante el de-
ningún estándar ético universalmente
nominado Código de Nuremberg, pro-
aplicable” (respeto por las personas con
mulgado en 1947. Luego han apareci-
su autonomía y la protección que me-
do una serie de textos internacionales y
recen si está disminuida; beneficencia,
declaraciones relacionados con la ética
maximizando el beneficio y minimi-
de la investigación médica, incluyendo
zando el daño; justicia, especialmente la
la Declaración de Helsinki (1964). Los
distributiva, es decir, una distribución
desafíos que plantea la introducción de
equitativa de cargas y beneficios de los
nuevos fármacos y la complejidad de
participantes en la investigación con es-
procedimientos genéticos ha motivado
pecial distinción en la vulnerabilidad:
que el Consejo de Organizaciones in-
los impedidos en su capacidad de dar
ternacionales de las Ciencias Médicas
consentimiento informado o los caren-
(CIOMS), en colaboración con la Orga-
tes de medios alternativos para conse-
nización Mundial de la Salud, estable-
guir atención médica, o de alto costo, o
ciera pautas éticas internacionales para
aquel que es un miembro subordinado
la investigación biomédica en seres hu-
de un grupo jerárquico), pero recono-
manos, de especial relevancia para los
cen que, en cuanto a la autonomía indi-
países desarrollados o en vías de desa-
vidual y el consentimiento informado,
rrollo.
deben tomarse en cuenta los valores
El nuevo texto de 2002 sustituye al an- culturales y al mismo tiempo respetar
terior de 1993 y establece principios del todo los estándares éticos. Si bien
éticos generales y 21 pautas destinadas no se aborda en una pauta específica lo
“a orientar especialmente a los países de relacionado con la genética humana, la
escasos recursos en la definición de pau- Pauta 18 (Aspectos de la confidenciali-
tas nacionales sobre ética de la investi- dad en investigación genética) conside-

ra un comentario con relación al tema. como moralmente rechazable, no así la

Tampoco se aborda la investigación en efectuada en animales.
productos de la concepción (embriones
y fetos y tejidos fetales), por estar en dis- La racionalidad y la capacidad de co-
cusión el estatuto moral de embriones y municación y su respectivo significa-
fetos, y el grado éticamente permisible do son las características humanas de
de riesgos a su vida y bienestar. diferenciación que más comúnmente
se mencionan. Esta condición se niega
También se considera el empleo de ele- a los animales. El problema es que no
mentos de comparación en los contro- todos los seres humanos son racionales.
les. Los mentalmente retardados o con gra-
ve daño cerebral son seres a veces mu-
Estas pautas éticas no resolverán por sí cho menos inteligentes que los primates
solas todas las dudas relacionadas con la más inferiores.
investigación biomédica, pero su prin-
cipal mérito residirá, seguramente, en Algunos filósofos han opinado con-
llamar la atención de los investigadores, trariamente que el privilegiado estatus
patrocinadores y comités de evaluación moral del hombre se debe a su capa-
ética sobre la exigencia de tomar muy en cidad de sufrimiento. Si en verdad la
cuenta los aspectos éticos de los protoco- capacidad de sufrir es la característica
los de investigación y el modo de llevar relevante del orden moral, entonces los
adelante la investigación, orientándola hechos determinan que los animales,
hacia un mayor nivel científico y ético. junto con todos los seres humanos, son
los sujetos apropiados para una consi-
deración moral.
13.4.2 El uso moral o inmoral de
experimentación en animales Los seres humanos desarrollan su vida y
¿Es inmoral el uso de animales en la la expresan en una determinada direc-
experimentación? Muchos filósofos ción. No ocurre lo mismo con la vida de
piensan que no y otros tantos cientí- los animales. Las vidas humanas gene-
ficos e investigadores de laboratorio ralmente son consideradas más valiosas
muestran un entusiasta y decidido apo- que las vidas de los animales y el derecho
yo al uso de animales de laboratorio. a la vida de un ser humano sobrepasa al
Naturalmente, los científicos desean derecho de vivir de un animal. Aparte
concentrarse en sus investigaciones y de estos argumentos morales del área es-
por ello no muestran tendencia alguna pecífica del dolor o la experimentación
a confrontar los problemas que podrían con un animal, parte de la argumenta-
surgir en la elección de las técnicas, a ción se aplica a otras áreas de interac-
la vez que sostienen que la experimen- ción humana con animales como, por
tación en humanos suele ser molesta y ejemplo, la discusión sobre el sacrificar
dolorosa, por lo que es correcto juzgarla animales con propósitos educacionales.

El filósofo moral debe preguntarse: ¿tie- al consentimiento informado, ello no

ne valor el sufrimiento animal? debe ser así. Se han planteado siete re-
quisitos para que una investigación sea
No existen razones biológicas para su- ética, destacando que el consentimien-
gerir que el dolor humano es intrínseca- to informado es el sexto de ellos y si los
mente más intenso que el dolor animal. cinco anteriores (valor social o científi-
Se podría decir que son iguales. co, validez científica, selección equitati-
Puesto que pensamos que las vidas hu- va de los sujetos, razón riesgo-beneficio
manas normales son de mucho más va- favorable, evaluación independiente)
lor que las de los animales, aceptamos no se cumplen, no tendrá sentido to-
una política en la cual aquellos que sumarse el tiempo para analizar el consen-
fren por los medios utilizados no son timiento informado.
los que pueden disfrutar de los fines. El advenimiento y desarrollo de la ge-
Si un científico no puede demostrar nética y la biología molecular han traí-
que el experimento represente benefi- do una verdadera avalancha de estudios
cios sustanciales, éste deberá prohibir- en estos campos. No podemos negar,
se. Los animales no debieran utilizarse por otra parte, la importancia de estos
experimentalmente en los casos en que conocimientos, tanto en la búsqueda de
hay certeza de que, en su ejecución, pri- la causa como en los intentos terapéu-
marán consecuencias de dolor y peligro ticos para diversas enfermedades, que
para la vida del animal(73). han dado y dan origen a muchas inves-
tigaciones. Como se ha mencionado,
revelar la identidad genética de un in-
13.5 Consentimiento dividuo o grupos de individuos sin un
informado y comités de ética en adecuado consentimiento puede con-
investigación ducir a discriminaciones y perjuicios de
El consentimiento informado es un gran importancia. Todo comité de ética
proceso que se inicia, transcurre y a científica debiera conocer y hacer cum-
veces ni siquiera se clausura junto con plir el Código de Nuremberg (1947), la
el término de la investigación. Es una Declaración de Helsinki (1964, con re-
instancia en la cual lo que se busca es visiones en Tokio 1975, Venecia 1983,
un diálogo para crear un vínculo de Hong Kong 1989, Sudáfrica 1996 y
confianza que lleve a una mutua cola- Edimburgo 2000).
boración, y que conlleva compromisos,
tanto por parte del investigador como Luis Valladares recomienda lo siguiente:
de la persona en la que se prueba. a) Introducir los principios éticos y de
buena práctica de laboratorio desde
A pesar de que con frecuencia se sue- la educación de pregrado en las dis-
le limitar lo ético de una investigación ciplinas afines.

b) Fortalecer los comités de ética en Sin individualismo cartesiano no ten-

las instituciones donde se realizan dríamos democracia. Igualmente, sin
experimentos con animales. el método analítico cartesiano, que
c) Adiestrar a todo el personal que in- descompone las cosas materiales en sus
tervenga en actividades de investi- elementos primarios, nunca se hubiera
gación que involucren animales de desarrollado ni la bomba atómica ni el
experimentación, tanto profesiona- ascenso de la ciencia moderna en el si-
les como técnicos y criadores. glo XVII (siglo de las luces o de la Ilus-
d) Verificar durante el proceso de acre- tración) ni la Revolución Industrial en
ditación el cumplimiento efectivo los siglos XVIII-XIX ni el computador
de un Código de Ética(74). ni la ingeniería genética (siglo XX) ni
se podría intentar descifrar en el siglo
13.6 El cartesianismo y el XXI la intimidad funcional del cerebro
método analítico cartesiano en humano. El mundo moderno es carte-
la investigación científica: sus siano hasta la médula, pues la razón de-
proyecciones ductiva no sólo guía y controla nuestra
ciencia, tecnología y acción práctica,
René Descartes (siglo XVII) cimentó la sino también la mayoría de nuestras
preponderancia de la razón, tanto en la decisiones éticas, prevaleciendo la ob-
ciencia como en los asuntos humanos. jetividad sobre la subjetividad, la cual
Desacralizó la naturaleza y colocó al ser tiende a caer en desuso(75).
humano, como individuo, por encima
de la Iglesia y el Estado.
Figura 2: El cartesianismo y sus proyecciones
CARTESIANISMO
Individualismo cartesiano: La razón deductiva Método analítico:
el individuo está por encima de como guía. descompone cosas y fenómenos
la Religión y del Estado La objetividad prevalece en sus componentes primarios
sobre la subjetividad
La democracia
Desarrollo científico-tecnológico
• Inicio de la Ciencia Moderna (s. XVII) Cuatro reglas secuenciales:
y de la Ilustración (s. XVII) • Evidencia
• Revolución Industrial (ss. XVII a XIX) • Análisis
• Desarrollo de la Física y la Química • Síntesis
(s. XIX) • Enumeración (revisión
• Radioactividad (ss. XIX a XX) completa)
• Informática, comunicación y satélites
(s. XX)
• Biología molecular, ingeniería genética
y biotecnología (ss. XX a XXI)

13.7 Aspectos deseables en la son, entre otras, la curiosidad y afán

investigación científica y su de descubrir; la cosa curiosa contiene
proyección bioética un problema a resolver, a diferencia de
la novedosa que sólo es novedad pero
“La felicidad no está en la ciencia, sino en
no problema. Ser curioso de problemas
la adquisición de la ciencia”.
mueve a la inteligencia a resolverlos.
E. A. Poe
Darwin solía insistirle a su hijo Hora-
El conocimiento del hombre es el prin- ce que el arte de investigar consiste en
cipio básico de toda exploración mo- buscar insistentemente, y por hábito,
ral(76). La gran pregunta es: ¿qué es el las causas y significado de todo lo que
hombre? Uno no puede conocer y amar ocurre. Otras cualidades muy deseables
al Dios invisible si no conoce y ama al son la ambición honesta de ser el pri-
hombre visible. Existe multitud de ma- mero en llegar a la meta; experimentar
ravillas pero ninguna como el hombre, la emoción de ver lo que nadie antes
criatura viviente y admirable en su es- había visto en lugar de la ambición de
tructura y función molecular, trascen- fama o prestigio; la dedicación o per-
dente en espíritu de inteligencia y amor severancia para alcanzar un objetivo;
a Dios y a los demás seres humanos. En la creatividad, basada en tener muchas
esto se basa la perspectiva de la teología ideas mediante el ejercicio de dar vuelo
moral, al centrarnos en los problemas libre a la imaginación. Linus Pauling
éticos de la investigación biomédica. decía que para tener buenas ideas hay
que tener muchas ideas.
El hombre, que tiene en el saber cien-
tífico su más profunda vocación, busca El principal factor para alcanzar el éxi-
incesantemente verdades nuevas, lo que to (además de capacidad y preparación
le obliga a moverse buscando lo abso- intelectual, tiempo y dedicación, me-
luto. Recurre para ello a la descripción dios y ambiente adecuados) radica en
racional de la naturaleza y al razona- descomponer el problema en partes
miento deductivo, junto con las tácticas que puedan ser sucesivamente aborda-
específicas que requiere cada problema. bles y vencibles, como lo recomendaba
Pero el investigador sabe que el paso del Descartes, es decir, ir por etapas resol-
tiempo aportará evidencias más hondas viendo las dificultades una a una y no
y satisfactorias y que las que él posee tratar de resolverlo todo de golpe. El
son “sólo un relámpago en la oscuridad bioquímico español Alberto Sols acos-
o penumbra de la vida cotidiana” (Laín tumbraba a ejemplarizar esto con la
Entralgo). analogía que hacía el físico norteameri-
cano Plat entre la resolución de un pro-
Las cualidades más importantes reque- blema intelectual y la resolución de un
ridas para la investigación científica problema de alpinismo. Recomendaba

dedicar con cierta frecuencia sesiones 13.8 Reglas para triunfar en

de pensamiento “libre” al problema ciencia
que se tiene entre manos, libre de re-
“Es la posibilidad de realizar un sueño lo
loj y de todo, y no precisamente en el
que hace la vida interesante”.
laboratorio, sino paseando como hacía
P. Coello (“El Alquimista”)
Einstein. Al transmitir al subconscien-
te la preocupación por el problema, No basta ser inteligente o tener suerte.
éste contribuirá de alguna manera a su Hay que combinar la inteligencia con
solución, inclusive a través del sueño. la voluntad de no seguir los convencio-
Es ya clásica la revelación experimental nalismos, si éstos obstaculizan nuestro
que tuvo durante el sueño el fisiólogo avance en la investigación emprendida.
austríaco Otto Loewi y que lo condujo Al respecto James D. Watson hace las
a demostrar en 1920 la comunicación siguientes recomendaciones a los jóve-
química en el sistema nervioso y el pa- nes que desean dedicarse con éxito a la
pel de la acetilcolina como neurotrans- investigación científica:
misor en la regulación de la contrac- • Aprende de los triunfadores, de los
ción cardíaca(77). inteligentes y brillantes.
• Arriésgate, aun cuando debas me-
La investigación científica que se em-
terte en grandes dificultades.
prende sin adecuada preparación ni
• Ten alguien a quien recurrir, que te
verdadero interés –y con recursos cos-
apoye y te aconseje.
tosos y ajenos–, por parte de funcio-
• Disfruta con lo que haces y per-
narios que no asumen las responsabili-
manece conectado con los otros
dades de dicha conducta, no sólo falta
científicos, asistiendo a reuniones,
a la ética sino que, además, daña gra-
congresos, seminarios, etc.
vemente la imagen de su institución y
• Si no puedes soportar estar con tus
la solidaridad que se debe a ella y a los
verdaderos pares, retírate de la vida
compañeros. Hay que procurar dedi-
científica.
car los esfuerzos a un tema que ten-
ga relevancia científica y en el que sea
posible una proyección social. Siempre 13.9 Las preocupaciones de
hay que reconocer si se requiere cola- James D. Watson en torno a
boración, pues generalmente, ante la la investigación genética: ¿se
complejidad de la ciencia actual, no requiere un marco legal para la
se puede ser autosuficiente. Hoy no es investigación científica?
posible ni recomendable investigar en El investigador James D. Watson, bió-
solitario. logo y descubridor en 1953 –junto a
Francis Crick (fallecido en 2004)– de la
estructura del ADN, estima que no hay
que limitar legalmente la investigación

genética y que si alguien descubre algún Según Watson, la genética siempre será
día que puede añadir un gen para que un asunto polémico, porque a la gente
los niños nazcan más inteligentes, más no le gusta imaginarse que está deter-
hermosos o más sanos, no ve por qué minada por moléculas de ADN. “A nin-
no habría de hacerse. guna mujer le agrada pensar que nació
fea. Se dicen: ‘Bueno, si me hago este
Y añade: “No creo que porque Cristo peinado o si llevo ropa mejor…’. Está
sufrió los hombres también deben su- claro que pueden hacer todo eso. Pero
frir. Hoy no tenemos la capacidad de lo innegable es que algunas mujeres han
mejorar a la humanidad de ese modo, tenido más suerte que otras en el juego
pero si algún día podemos, ¿por qué de la genética. La cuestión es aún más
no hacerlo? Hay quien aduce que esto delicada cuando se trata del cerebro, es
beneficiaría a los ricos, pero eso no es decir, de la personalidad, la inteligen-
ninguna novedad. Los ricos siempre cia… A la gente le gusta imaginar que
compran las nuevas tecnologías antes el cerebro es totalmente maleable, pero
que los demás”. no es cierto.
Se le preguntó: ¿Acaso no existe siempre ¿Llegaremos algún día a zanjar el debate
el riesgo de que esas tecnologías sean uti- sobre qué tiene más impacto sobre nues-
lizadas por ideologías racistas? Watson tra personalidad, los genes o el medio?
respondió: “Todo puede utilizarse para
fines funestos, pero ésa no es una razón Watson: No. El debate siempre nos
para detener el progreso y sería estúpido acompañará. Muchas personas siguen
limitar la investigación genética porque insistiendo en que la educación que se
los racistas pueden apoderarse de ella. recibe en casa influye más en cómo so-
Una epidemia causada por un virus o mos que la propia naturaleza. Incluso,
una bacteria puede ser una amenaza hay quien llega a negar que existan dife-
mucho mayor que el racismo; podría rencias innatas entre los individuos. Di-
incluso diezmar a la raza humana. La cen que si alguien tiene alguna deficien-
genética podrá protegernos de este peli- cia es porque fue víctima de la pobreza.
gro si algún día tenemos la posibilidad No creo que sea así, pero entiendo la
de cambiar la constitución humana de motivación: es natural que cuando algo
manera que sea, por ejemplo, resistente va mal intentemos primero modificar el
al VIH, que causa el Sida. La peste negra medio con el fin de eliminar el proble-
de hace 600 años fue devastadora para ma. Modificar los genes es mucho más
la población europea y produjo una difícil.
recesión que duró siglos porque no se
disponía del conocimiento y dominio La genética y la evolución pueden ser
genético para cambiar la constitución crueles, y mucha gente tiene mala suer-
genética humana”. te en este juego”(78).

13.10 Un marco legal para la gados y del Colegio Médico, los que de-
investigación científica ben ser ratificados por el Presidente, y
por personas representativas de las dis-
Los legisladores de todo el mundo han
tintas visiones filosóficas y religiosas20.
advertido que es necesario crear leyes
para dar un marco legal a la investiga-
ción científica en seres humanos, so- 13.11 La proyección unitaria
bre todo en la investigación genética de la investigación en ciencias
porque involucra clonación humana y sociales y naturales
terapia génica. Ya se dispone de cier- En la Conferencia Mundial de las Cien-
to adelanto jurídico en EE.UU. y en la cias, celebrada en Budapest (1999), se
mayor parte de los países europeos. En destacó que así como la primera mitad
Latinoamérica se está avanzando recién del siglo XX fue la época del desarrollo
en la discusión parlamentaria. de la física y las décadas posteriores lo
fueron de la química y luego de la bio-
El médico y senador chileno Mariano
logía, y que nuestro pasado más recien-
Ruiz Esquide, uno de los propulsores
te vio el surgimiento de la informática,
de un proyecto, ha señalado que con
ahora la revolución científico-técnica
éste se ha buscado generar una legis-
plantea un enorme reto a las ciencias
lación que haga posible resguardar al
sociales, cuyos investigadores deberán
hombre de su propio desarrollo, pues
ser capaces de preparar y asesorar a los
el conocimiento avanza tan rápido que
que toman las decisiones para el apro-
puede incluso llegar a dañar al hombre
vechamiento inteligente del notable
si no se imponen ciertos marcos míni-
sistema de medios técnicos y científicos
mos. El proyecto de ley está basado en
desarrollados en el siglo recién conclui-
los grandes principios de la ética (auto-
do. Las siguientes son algunas medidas
nomía, no maleficencia, beneficencia y
a implementar en este sentido sintetiza-
justicia sanitaria), prohíbe la clonación
dor de parte de las universidades en las
reproductiva de seres humanos a la vez
áreas farmacéutica y bioquímica:
que autoriza la clonación de tejidos y
órganos con fines terapéuticos. Prohíbe a) Los programas curriculares deberán
además la discriminación. incluir disciplinas humanísticas y socia-
les, así como técnicas de comunicación
Este legislador señala que se propuso la
interpersonal, elementos de evaluación
creación de una Comisión Nacional de
psicológica, etc., de modo de forjar un
Bioética para asesorar al Presidente de
mundo de progreso, paz, libertad, desa-
la República, a los poderes del Estado y
rrollo y solidaridad que asegure la dig-
a quien lo requiera. Estaría constituida
nidad y bienestar del hombre.
esencialmente por académicos expertos
en bioética nombrados por las universi-
dades y miembros del Colegio de Abo- 20 Bioplanet Nov.-Dic. 2006; 19(8-10).

b) La universidad debe también proyec- El compromiso de la universidad no es

tar su magisterio hacia la actualidad na- sólo con el devenir de la investigación
cional, como autoridad moral capaz de científica en beneficio del desarrollo de
señalar metas y de corregir disfunciones punta de la ciencia misma, sino muy es-
bioquímico-farmacéuticas, así como de pecialmente con las personas, con una
suministrar con coraje criterios válidos. educación y formación de excelencia,
así como con la ética, custodio de la vida
c) Por su afán de universalidad, la uni- humana para realizarla y aliviarla del
versidad debe llegar a convertirse en peso de su caducidad. Sólo a través de
una institución sin edad, preocupán- estos principios y valores, sostenidos por
dose, por ejemplo, de crear programas una actualizada y estimulante investiga-
adaptados al adulto mayor. Por consti- ción científica, podrán estas profesiones
tuir éste el sector etario con el más ele- poner y mantener el progreso científico
vado consumo de medicamentos, a los y tecnológico al servicio del hombre.
profesionales egresados de las facultades
de ciencias químicas y farmacéuticas y A las universidades les cabe la respon-
a los de medicina les asiste una especial sabilidad de estimular y desarrollar la
responsabilidad, debido a los riesgos de investigación científica en el campo de
automedicación, prescripciones inade- la bioética, desafío que ha de asumir
cuadas por interacción farmacológica más que como una tarea, como un de-
múltiple, etc. ber(70).

137
14. Patentes, biopatentes e innovación

biotecnológica y biofarmacéutica:
consideraciones bioéticas
“Si el progreso tecnológico crea los empleos de mañana, la educación y la investigación

crean los empleos de pasado mañana”.
Declaración Parlamento Europeo
14.1 Introducción algo, pero también una reserva intelec-

tual sobre el descubrimiento o invento.
Desde mediados del siglo XIX hasta
Se ha planteado una controversia en
hoy, la ciencia ha sido, sin duda, el pro-
relación con la diferencia entre descu-
motor del progreso técnico, en tanto
brimiento e invención, consideración
que la tecnología representa el soste-
de especial interés en el marco de los
nido apoyo de la innovación. Ambos
productos naturales de origen vegetal,
procesos, junto con el de la ciencia, han
con acción biológica. Normalmente,
llegado a constituir el problema del fu-
se patentan los inventos y no los des-
turo del hombre y por ende el problema
cubrimientos. Por otra parte, el Con-
del control del hombre sobre su propia
venio de Patentes Europeas establece la
evolución biológica. En este escenario,
no patentabilidad de los seres vivos ni
la patente de invención es un sistema
de los métodos de tratamiento quirúr-
que permite el desarrollo de la sociedad
gico o terapéutico del cuerpo humano
con el fin de defender con el secreto
o animal. En estos casos se plantean
las inversiones realizadas. Las patentes
problemas y consideraciones bioéticas
implican también la posibilidad de in-
importantes entre EE.UU. y Europa res-
vestigar en libertad y de recuperar las
pecto de la legislación que corresponde
inversiones. Otra ventaja del sistema es
aplicar. No sólo se derivan problemas
que, una vez aceptada la protección de
éticos de las consecuencias en los seres
la invención, sus creadores pueden pu-
que se puedan crear o alterar por la vía
blicar lo relacionado con ella, lo cual es
de la manipulación genética, sino tam-
muy beneficioso porque las ideas son,
bién por el tipo de resultados al aplicar
precisamente, el fundamento para el
pruebas biotecnológicas de diagnóstico
desarrollo de la ciencia y la tecnología.
de algunas enfermedades o por la utili-
Los investigadores de empresas indus- zación de procesos biotecnológicos en
triales postulan que en la patente se re- su tratamiento; por ejemplo, la aplica-
conoce una reserva de propiedad sobre ción de prácticas abortivas al tener la

evidencia de alguna afección del que El decidido respeto a la propiedad

está por nacer(79). intelectual ofrece a nuestro país una
oportunidad de efectiva diferenciación,
Dos visiones de la propiedad constituyéndose en un polo emergente
intelectual en Chile21: para atraer talentos, tecnologías y servi-
cios que puedan ser brindados y desa-
1) Por tercer año consecutivo, el go-
rrollados desde Chile, lo cual requerirá
bierno norteamericano ha clasificado
un cambio en la actitud y en las accio-
a Chile en una lista de países que no
nes.
cumplen compromisos en lo referente
a propiedad intelectual. Paralelamente, Para esto, necesitamos continuar mejo-
un estudio de International Data Cor- rando nuestra institucionalidad y, sobre
poration (IDC) señala que Chile aumen- todo, la voluntad de hacer cumplir las
tó la piratería durante el año 2008. Sin normas existentes. Igualmente, se re-
embargo, la discusión sobre estar o no quiere una gestión eficiente de coordi-
en este tipo de lista desvía la atención nación entre todos los organismos del
sobre algo mucho más relevante: el es- Estado que tienen injerencia en estas
trecho vínculo entre el fortalecimiento materias.
de la promoción y protección a la pro-
piedad intelectual, por una parte, y el 2) A pesar de los significativos avances
modelo de desarrollo que Chile desea de los últimos años, Chile ha sido nue-
originar, por la otra. vamente incluido en lo que se conoce
como “lista prioritaria de observación
Algunas grandes empresas estiman que de propiedad intelectual de EE.UU.”.
el respeto a la propiedad privada sobre Esto ha derivado en que expertos en
el producto del intelecto y creatividad tratados y controversias internacionales
es un “tema país” que debe tomarse opinen de manera liviana que nuestro
como una oportunidad de desarrollo. país no cumple sus compromisos, por
El gran esfuerzo que está haciendo Chi- lo que es oportuno hacer algunas pre-
le por promover el emprendimiento y cisiones. El proceso de modernización
la innovación ha originado un consenso del sistema de patentes de invención
transversal en que dicho esfuerzo lleva (PI) ha incluido seis importantes refor-
aparejado más progreso, desarrollo y mas legales y la adhesión a tres tratados
oportunidades para todos. Llama la internacionales, desde 2003 a la fecha.
atención que varias de estas innovacio- Cabe destacar la asignación de nuevos
nes han buscado protección patentando recursos, tanto al Registro de Derecho
sus creaciones en EE.UU. de Autor como al nuevo Instituto de
Propiedad Industrial.
21 Diario El Mercurio de Santiago de Chile, 18 Merced a esto, nuestro país está en con-
de mayo de 2009, pág. B7. formidad con los más altos estándares

internacionalmente acordados en mate- Las cuestiones éticas no sólo tienen una

ria de PI. Actualmente, el gobierno de gran importancia en sí mismas, sino
Chile ha presentado para discusión en que también permiten detener o acele-
el Congreso cuatro proyectos sobre PI. rar determinadas investigaciones según
sea mayor o menor su contenido moral,
14.2 Consideraciones éticas, lo cual se traduce en consecuencias eco-
religiosas y socioculturales sobre nómicas.
el patentamiento biotecnológico Por otra parte, al no conocerse con
“El mejor libro de moral que poseemos es exactitud los efectos y consecuencias
la conciencia y es el que debemos consultar que pueden causar los accidentes bio-
más a menudo”. tecnológicos en el medio ambiente, se
B. Pascal suscita una preocupación por los fac-
tores ecológicos, a pesar de los datos
Aspectos éticos positivos que muestran los resultados
obtenidos en el laboratorio.
Frecuentemente, se ha justificado el pa-
tentamiento de seres vivos argumentan- Esto explica por qué más del 50% de
do que, de no existir este mecanismo de la investigación biotecnológica alemana
protección, igual se protegería a través se realiza en otros países y que muchos
del sistema de secreto industrial, lo que de los laboratorios de ingeniería gené-
se traduciría en mayor perjuicio para la tica alemanes se construyan en EE.UU.
sociedad y el desarrollo científico, al no para evitar las dificultades impuestas a
ponerse a disposición de la comunidad la investigación biotecnológica por la
científica y tecnológica. Igualmente, se abigarrada legislación vigente.
arguye que los experimentos en anima-
les permiten el desarrollo de campos Por otra parte, Francia protege la dig-
como la alimentación y la farmacología, nidad humana al considerar ilegal la
con evidentes beneficios para el hombre venta de órganos humanos y limitar el
y los animales. mantenimiento de embriones humanos
a no más de siete días.
A esto se contraargumenta invocando
un tratamiento inhumano dado a los Todo organismo vivo es el producto de
animales de experimentación, lo cual millones de años de evolución natural,
sin duda devalúa la vida, lo que lleva- así como también de una considerable
ría a disminuir las barreras sociales que selección por el hombre en el caso de
impiden el maltrato de otros organis- especies domésticas. Pero ahora, sim-
mos vivos y también, a la postre, a una plemente generando un cambio relati-
similar devaluación de la propia vida vamente pequeño en un organismo, es
humana. posible lograr el control legal sobre la

explotación del organismo modificado Dios, no de los hombres. Igualmente,

y de toda su progenie (durante cerca dejaron en claro su oposición a todo pa-
de 20 años). Lo que se consideraba la tentamiento de secuencias de DNA.
herencia común de la humanidad se
constituye así en la propiedad de unos Los vitalistas tienden a considerar la
pocos, situación que no parece ni equi- vida como sagrada y, como tal, fuera de
tativa ni ética, especialmente para los los límites de alteración y propiedad.
países en desarrollo. De estos países que Los teístas, que constituyen la mayor
continúan siendo centro de diversidad parte de las tradiciones religiosas de los
EE.UU., creen, sin embargo, que sólo
biológica natural se han recogido los
germoplasmas que por adaptación, se- Dios es sagrado. Todo lo demás es sólo
creación de Dios y, aunque la creación
lección y reproducción han sido utili-
deber ser tratada con respeto, no hay di-
zados en las condiciones de Europa y
ferencia metafísica entre el DNA y otros
Norteamérica. Más del 90% de la pro-
compuestos químicos complejos, por
ducción agrícola de EE.UU., Canadá,
lo tanto, no existiría base netamente
Norte de Europa, Australia, Norte de
religiosa para objetar su patentamiento.
Asía y el Mediterráneo deriva de estas
Algunas comunidades religiosas, por
especies introducidas.
supuesto, trazan una sólida línea divi-
La FAO ha reconocido el concepto de soria entre la vida humana y la no hu-
“derechos de los agricultores y ganade- mana y algunos de sus líderes piensan
ros” como paralelo al de “derechos de que el sistema de patentes no es el me-
los criadores”. jor camino para estimular el desarrollo
de la biotecnología: al fin de cuentas,
Las consideraciones éticas empiezan constituye una afrenta a la dignidad de
a influir sobre la protección de las in- la creación.
venciones biotecnológicas. Como al-
ternativa, se ha propuesto proteger por La humanidad está comprometida
patentes sólo los procesos de utilización con la responsabilidad de preservar la
de los materiales biológicos, lo cual ob- integridad de la vida y debe tratar, en
viaría las complicaciones que implican cuanto le sea posible, de no usurpar los
las patentes aplicadas a organismos que poderes orgánicos –naturales, otorga-
se autorreproducen. dos por Dios– para la reproducción y
evolución de las especies.
Aspectos religiosos Se ha llegado a estimar que es moral-
En mayo de 1995 cerca de 200 líderes mente ofensivo producir nuevas formas
religiosos metodistas hicieron una de- de vida por el simple beneficio econó-
claración en Washington D.C. oponién- mico que pueda producir. También
dose al patentamiento de la vida huma- existe oposición para una invención de
na y animal, por ser éstas creaciones de patentes que implique transferir mate-

rial genético o humano a los animales ves podrían ser sus consecuencias?
(por ejemplo, el caso del “ratón de Har- e) ¿Tiene el hombre el derecho a al-
vard”). Muchas de estas aprensiones no terar la llamada “integridad de las
han resultado válidas. especies” en su propio beneficio?
f ) ¿Existe realmente este derecho o
Cuando las ciencias y la religión se opo- sólo la naturaleza tiene la facultad
nen entre sí, ambas sufren y con ellas de modificar las especies?
todos los seres humanos e incluso la g) ¿Dónde está el límite de la manipu-
vida como la conocemos hoy. Cuando lación genética?
la ciencia y la religión trabajan juntas h) Si esto se permite en otras especies,
existe al menos la posibilidad de que ¿cuán fuertes son las limitaciones
podamos trazar un futuro responsable para no realizar estas mismas alte-
y sustentable a pesar de las profundas raciones en seres humanos?
interrogantes morales planteadas por la
ciencia contemporánea, particularmen-
Aspectos socioculturales
te por la genética.
Las implicaciones sociales y éticas de
Son muchas las interrogantes que plan- transferir políticas de patentes diseña-
tean la manipulación genética y la bio- das en occidente a ambientes sociales
tecnología. S. Escudero plantea las si- y culturales completamente diferentes
guientes(80): deben ser mucho mayores en varios ór-
a) ¿Hasta qué punto está permitido al denes de magnitud o al menos del todo
hombre crear seres artificiales o al- diferente en calidad. Otras sociedades
terar genéticamente a los existentes, tienen conceptos muy diferentes sobre
aunque se produzcan en beneficio la vida y la propiedad, que pueden no
del hombre? corresponder con los inherentes a una
b) ¿Qué problemas y qué cambios se política de patentes. El punto más im-
producen entre las especies origina- portante es que las leyes de patentes
les y las alteradas genéticamente? no fueron diseñadas para ser aplicadas
c) ¿De qué manera estos seres podrían a organismos vivos y, sin embargo, se
alterar el actual equilibrio ecológi- están aplicando a éstos sin una adecua-
co? da referencia a la sociedad en cuestión
d) ¿Cuáles serían los problemas am- (de una cultura occidental a ambientes
bientales que podría causar un acci- sociales y culturales completamente di-
dente biotecnológico y qué tan gra- ferentes).

143
15. La ciencia, la técnica y el futuro del hombre
“Nuestra vida cobra sentido cuando le da sentido a la de los demás”.

Simone de Beauvoir
El problema del futuro es, sin duda, el Ciertamente, los adelantos científicos
problema ético del control del hombre pueden ser al mismo tiempo fuente de
sobre su propia evolución biológica. La bienestar y de males (como ocurrió con
ciencia, producto del extraordinario de- la energía atómica), de acuerdo con lo
sarrollo del sistema nervioso humano, que el hombre libremente decida. Es él
ha originado la técnica con que ahora quien debe escoger las metas y eso nos
el hombre está en condiciones de in- involucra a todos en la exigencia de so-
tervenir en una de las dictaduras mo- pesar valores. Los científicos no pueden
leculares que condicionan la evolución hacer esta elección de metas por sí solos,
biológica: la de la herencia molecular ni medir y sopesar valores con absoluta
encerrada en el DNA. La biotecnología, precisión y objetividad; pero les asiste
impulsada por el sistema de patentes el importante deber social de informar
que protege los aportes inventivos, ha y exigir de los ciudadanos, y también de
permitido al hombre imitar a la natu- sus gobernantes, una discusión y con-
raleza e incluso modificarla cortando sideración de todos aquellos problemas
DNA, uniendo fragmentos, insertán- amenazantes o que conllevan riesgos.
dolos, etc. El ser humano ha quedado, La ciencia ya no es –y no puede serlo
entonces, en situación de intervenir a nunca más, en opinión de B. Glass– la
voluntad en sus sistemas genético e in- torre de marfil del recluso, el refugio del
munológico e incluso en el sistema ner- hombre asocial.
vioso, traspasando con ello el umbral de
su propia evolución. Esto puede signi- Tanto la investigación científica como la
ficar grandes beneficios (corrección de tecnológica constituyen un proceso cir-
enfermedades hereditarias, plantas re- cular en que ambas se nutren en forma
sistentes a enfermedades y plagas, me- mutua y del que difícilmente se puede
jores cosechas, nuevos y poderosos me- asegurar cómo evolucionará. Por ello,
dicamentos, entre otros), pero también como ha destacado Lewis Thomas, no
potenciales riesgos para el porvenir de es posible a priori escoger ciertos aspec-
la humanidad. tos de la ciencia y de la biotecnología y

desechar otros. A la ciencia y la tecno- que hace donde ha encontrado su es-

logía las tenemos o no las tenemos y si píritu.
las tenemos, hay que aceptar también
su componente imprevisto, inquietante Al contemplar el mundo viviente del
o de riesgo. que formamos parte, nos mueve a re-
flexión saber que tenemos ahora el po-
El científico puede hacer el bien o da- der para recrearlo. Éste puede ser un
ñar a otros y con ello recibir recom- momento de alegría o de temor pero,
pensa o recriminación. La ciencia no es sobre todo, de humildad y de generosa
sólo saber, es también hacer y es en lo responsabilidad(81).

145
16. Cinco mentalidades clave para el siglo XXI:

Howard Gardner y su teoría de la inteligencia
múltiple
Howard Gardner, psicólogo de la Uni- cabo y cómo los resolvemos. “Me gus-
versidad de Harvard, revolucionó el taría vivir en un mundo caracterizado
sistema de educación escolar de EE.UU. por el buen trabajo”, escribe Gardner.
al publicar en 1983 su libro “Frames of Para él, el “buen trabajo” encarna la ex-
mind: the theory of multiples intelligen- celencia, el compromiso y la ética. Ex-
ces”. A esta obra le siguieron otras 16 plica Gardner que el desafío radica en
más, también relacionadas con el origen unir estos tres conceptos. Sobre todo
del pensamiento y los engranajes de la hoy, cuando las cosas cambian rápido,
mente humana y de las cuales la última cuando nuestro sentido del tiempo y
es “Five minds for the future”, en la cual del espacio se ve muchas veces alterado
explica las cinco capacidades que debe- por la tecnología, cuando los mercados
ría tener la mente humana para enfren- son muy poderosos y no existen fuerzas
tar los cambios y situaciones del siglo capaces de moderarlos. Es ahí donde
XXI: disciplinada, sintetizadora, creati- recae el desafío del “buen trabajo”.
va, respetuosa y ética. Esta última es la
que requiere de un nivel de abstracción Para desarrollar las cinco mentes del fu-
mayor que todas las anteriores, pues, se- turo, necesitamos recurrir a inteligen-
gún Gardner, estar en el mundo implica cias específicas, solas o en combinación
un gran trabajo de pensamiento: “Una con otras. La mente respetuosa recurre
mentalidad ética no dice: ¿cómo debe especialmente a la inteligencia interper-
comportarse Howard Gardner con otras sonal, mientras que la mente ética re-
personas? Lo que sí dice es: Yo soy un quiere de la inteligencia lógica.
trabajador, en mi caso un profesor, es- Las cinco mentes pueden ser prerrequi-
critor, científico, y soy un ciudadano, en sito una de otra. La mente respetuosa
mi caso de mi universidad, de mi comu- empieza a temprana edad, mientras que
nidad, de mi nación, de todo el mundo, la mente ética requiere de pensamien-
entonces, ¿cómo debiera comportarme? tos abstractos que sólo comienzan en
De esta manera, la mentalidad ética se la segunda década de la vida. Las tres
refleja en distintos roles que llevamos a primeras mentes necesitan otra disci-

plinada para sintetizar y requerimos de disciplina y la síntesis ya han surgido

disciplina y síntesis antes de poder ser a temprana edad, por lo que se tiene
creativos. Si bien la creatividad es una tiempo de ser creativo(82,83).
iniciativa propia de personas jóvenes, la

147
17. La relación cuerpo-mente-espíritu: la gran

frontera biológica(41)
“El hombre está en medio de la creación, entre la materia y el espíritu, entre el tiempo y la
eternidad”. San Alberto Magno, Patrono de las Ciencias
Malherbe ha introducido el concepto consonancia con varios de los axiomas

de “integridad”, que define a la persona de la psicología contemporánea(85).
en su triple dimensión orgánica, psico-
lógica y simbólica (corporal, psicológi- ¿Está toda la actividad de la concien-
ca y axiológica). La integridad, en cada cia determinada puramente por un
parte, actúa por el bien del conjunto, lo fenómeno biológico? ¿Es posible lle-
cual es sinónimo de salud. La enferme- gar a explicar toda la espiritualidad del
dad equivale a desintegración o ruptura hombre como una mecánica actividad
de la unidad de la persona en una o más neuronal? ¿O es la conciencia respon-
de las tres esferas: corporal, psicológica sable y trascendente algo especial que
y axiológica, cada una con sus propias sólo requiere la actividad mental y la
implicancias médicas y éticas(84). arquitectura neuronal como un simple
sustrato o elemento de expresión del es-
La teoría escolástica tradicional afirma- píritu? En relación con esto, se aprecia
ba que el hombre era un compuesto de un doble determinismo:
cuerpo y alma, dos sustancias diferentes • Un producto químico puede re-
cuya interacción resultaba difícil de ex- crear un pensamiento: efecto psi-
plicar, a pesar de los esfuerzos de filóso- cofarmacológico (psicotropos).
fos y teólogos. • La existencia de sistemas de pensa-
miento accesibles a la psicoterapia,
La posición monista de La Mettrie, en en que el soporte neuronal no está
el siglo XVIII, era opuesta a la del dua- sometido a ninguna acción farma-
lismo. En su obra “El hombre máqui- cológica. Pero esto a su vez inter-
na” considera al ser humano como un fiere con mecanismos básicos o ele-
todo orgánico, como una unidad. La mentales de regulación, sensibles a
importancia de esta concepción resi- este tipo de acción sin ser accesibles
de en que por primera vez se hace de- al trabajo psicoterapéutico.
pender la conducta humana, tanto en
lo fisiológico como en lo psicológico, Parece necesario pensar que un pro-
del funcionamiento cerebro-mente, en ducto químico puede recrear un pensa-

miento de contenidos normales, lo cual guna relación con determinados atribu-

obliga a repensar las relaciones cerebro- tos físicos. Así lo indica la influencia del
mente-espíritu. Tres fuentes de infor- psiquismo sobre el estado inmunitario:
mación son utilizables para este aná- una depresión psicológica puede cursar
lisis: a) efecto placebo, es decir, aquel a la par con una depresión inmunoló-
producido por sustancias que carecen gica. Igualmente, los grandes disgustos
por sí mismas de acción terapéutica, predisponen a enfermedades.
pero que producen algún efecto farma-
cológico si el enfermo está convencido Las investigaciones sugieren que, sin
de que sí lo tiene; b) la comparación en- duda, existe un efecto del espíritu so-
tre medicamento y psicoterapia, y c) la bre la salud, proceso en el cual las en-
experimentación(86). dorfinas serían mediadores moleculares
importantes. También apoyaría esto
Lo esencial es admitir que a todo suce- la analgesia promovida por hipnosis.
so o acción mental le corresponde un Se enlaza así el mundo de la química
suceso fisiológico, es decir, que a todo y bioquímica con el de las sensaciones
estado mental le corresponde un estado y las ideas: un verdadero poder creador
cerebral. Cuando se alteran los sistemas de “moléculas ideológicas”.
complejos del pensamiento se desorga-
nizarían las funciones. Otro tránsito de interés es el que va del
espíritu a la cultura, puesto que el ce-
El hombre de hoy parece moverse en- rebro es, a fin de cuentas, análogo a un
tre dos grandes motivos extremos: el sistema de construcción y proyección
racionalismo extremo y lo sensorial. La del ser fuera de sí mismo: una máquina
historia de la humanidad es, en mu- de construir mundo(87,88).
chos aspectos, la historia de sus ideas,
la construcción de las cuales podríamos Cabe aquí mencionar la puerta que
llegar a comprender en el cerebro de abriera D. Ingvar en la conquista del ce-
cada individuo sobre la base del plan rebro, al lograr registros topológicos de
bioquímico-molecular unitario del or- lo que ocurre en este órgano mediante
ganismo, mediante la interacción de el seguimiento de isótopos radioactivos
receptores y mediadores de señales in- inyectados en la circulación sanguínea,
ternas y externas, que hoy constituyen durante la acción de pensar, descansar,
los dos niveles de acción de los procesos mirar algo, entre otras actividades. Fue
comunes. el primer investigador en “ver” y re-
gistrar el momento en que el cerebro
Esta interacción cuerpo-espíritu es per- humano piensa, método que luego se
manente, siendo los nervios los que dan perfeccionó mediante las técnicas de
las instrucciones a los demás órganos. resonancia magnética nuclear (RMN),
Confirma esto que el espíritu tenga al- que han proporcionado extraordinaria

información básica y aplicada en medi- P. Laín Entralgo22 hizo notar que, en

cina(89). aquellos casos en que hay contraposicio-
nes (bueno-malo, vida-muerte, yo-no
Al admitir que a todo suceso o acción yo), un razonamiento causal no puede
mental corresponde un determinado dar solución al problema planteado y
suceso fisiológico, de lo cual no escapa éste es resuelto por tres vías diferentes:
el proceso generador de una determi- 1. La vía mítico-religiosa: apelación a
nada conducta ética, esta última pasa a la existencia de seres que, por enci-
ser susceptible, como expresión de un ma de la fuerza del hombre, hacen
estado mental fisiológico, de estudios lo que éste no puede hacer.
bioquímico-moleculares más profun- 2. La vía racionalista: pensar que el
dos en su génesis y respuesta a estímu- todo de lo real puede ser explicado
los sensoriales, afectivos, ambientales, mediante la idea física de la causa-
de relación interpersonal, de pesar, de- lidad, olvidando que la idea es vá-
safíos, ideas, entre otros. El racionalis- lida para entender científicamente
mo y la sensorialidad constituyen dos porciones del todo, mas no el todo
importantes agentes generadores de la mismo (el origen, el final).
conducta ética a través del plan bioquí- 3. La vía metafísico-religiosa: postular
mico-molecular unitario de nuestro or- mental y afectivamente la existencia
ganismo, mediante la interacción de re- de un Dios omnipotente y absoluto
ceptores y mediadores de señales, tanto (Brahman, Tao, Yaveh, Cristo-Dios
internas como externas, que constituyen o Alá) en el que el todo real tiene
los dos niveles de acción de los procesos fundamento y es posible la coinci-
que determinan la unidad bioquímico- dentia oppositorum, todo lo cual se
molecular del hombre: unidad corpo- realiza en el cerebro mediante la co-
ral, psicológica y axiológica (simbólica) operación de los dos hemisferios en
de la interacción cuerpo-alma(90). localizaciones funcionales descritas.
22 Diario El País de Madrid, España, 13 de

noviembre de 1995, pág. 13.

151
18. La ciencia y la primacía de la ética: el futuro

de la evolución humana
“Nada es más temible que la ciencia sin conciencia”.

B. Houssay
Ya en el transcurso del siglo XX, la cien- blecer normas éticas rigurosas para la
cia experimental no es más un simple experimentación genético-molecular,
medio de conocer y un cuerpo de sa- conscientes de que todo adelanto cien-
beres: se ha convertido en una mani- tífico puede ser fuente de bienestar y,
festación sociocultural importante que al mismo tiempo, de grandes males. La
orienta la suerte de nuestras sociedades. ciencia tiene mucho de exigencia moral
No se trata únicamente de descifrar el que nos demanda desplegar todos nues-
mundo, sino también de transformar- tros esfuerzos para instaurar y respetar,
lo. A juicio de F. Jacob, el gran peligro en todos los campos de la ciencia, la
de la humanidad no es el desarrollo del primacía de la ética.
saber; es la ignorancia(33).
Como lo ha expresado Manuel Losada,
Es la ingeniería genética lo que asusta a “creer con confianza en el hombre, bus-
algunos y preocupa a muchos, creando car sinceramente la verdad por encima
un halo de misterio, sobrenaturalidad y de todo, incluso de las propias creen-
potencialidad generadora de situacio- cias, ideologías e intereses, y practicar el
nes contra natura, de monstruos y pe- bien a ultranza, siguiendo la enseñanza
sadillas que dejan, como ha expresado de los sabios y el ejemplo de los santos,
F. Jacob, un gusto a prohibido(34). Es parecen ser las más seguras, preciadas y
también lo que ha servido para acusar preciosas guías para que la inteligencia y
a los científicos de atentar contra la ca- la conciencia, la mente y el corazón no
lidad de vida, de hacerla peligrar y de pierdan el norte y encuentren y sigan el
crear la desconfianza hacia la biología. verdadero camino en la vida”(35). Para
Se repite así el problema del genio en- servir a la causa de los demás hombres,
cerrado en la botella, como cuando los el científico debe mantener ante la so-
científicos advirtieron sobre el mal uso ciedad una alianza permanente entre
de la energía atómica para el futuro y ciencia y conciencia.
supervivencia de la humanidad. Pero,
al igual que antes, ellos mismos se han Juan Pablo II, en un discurso ante la
esforzado responsablemente en esta- UNESCO(36), expresaba que “para

crear la cultura hay que considerar ín- miración: ¡He aquí al hombre! Quiero
tegramente al hombre como portador proclamar mi admiración ante la rique-
trascendente de la persona y hay que za creadora del espíritu humano, ante
afirmarlo por él mismo, y no por nin- sus esfuerzos incesantes por conocer
gún otro motivo sino en razón de la y afirmar la identidad del hombre: de
particular dignidad que posee”. Y agre- este hombre que está siempre presente
gaba: “Quiero decir en voz alta aquí, en en todas las formas particulares de la
la sede de la UNESCO, con respeto y ad- cultura”.

153
19. El hombre ante sí mismo y de cara a la ética,

la cultura, la ciencia y la técnica(41)
La cultura es el conjunto de ideas vivas que el tiempo posee y de las cuales el tiempo vive.
J. Ortega y Gasset
La evolución del hombre ha corrido pa- actual no podría existir. La técnica se ha

reja con el triple desarrollo de la cultura convertido en un gigantesco problema
y la generación de la ciencia y la téc- en el contexto afanoso de satisfacer las
nica. Las ideas que generan la cultura necesidades del hombre: contamina-
son producto del encuentro del hom- ción ambiental, agotamiento de recur-
bre consigo mismo, con su mundo in- sos naturales, entre otras consecuencias,
terior. Es el único animal que encontró situación que exige una postura ética.
en sí mismo dicho mundo interior y, a
La historia del hombre, al igual que su
partir de sus ideas sobre ese mundo y
conducta ética, la va marcando una serie
sobre su entorno, desarrolló la cultura.
de revoluciones culturales, de evolucio-
Del mismo modo, de su observación y
nes por selección natural, con un poder
pensar fue surgiendo la ciencia como
explicativo que supera sus alcances bio-
el conocimiento cierto de las cosas por
lógicos en las etapas del camino de la
sus principios y causas, actividad pro-
inteligencia y del vivir en comunidad.
gresivamente acumuladora no sólo en
Esto demanda el desarrollo sostenido
las ciencias exactas y naturales, sino
de una biología del mañana en una
también en las humanas. Estas últimas,
triple dimensión: humana, biológica y
acompañadas de un sentido ético, han
social, además de las descripciones de
buscado constituirse en la herramien-
los mundos físico y cultural coexisten-
ta primordial para nivelar las enormes
tes con el biológico. Se va configurando
diferencias sociales y económicas que
así un nuevo paradigma, capaz de expli-
genera la revolución científico-técnica,
car con mayor nitidez la realidad, y sus
la cual va acompañada de una revo-
repercusiones en temas tan cargados de
lución sociocultural. La ciencia no es conflictos como los de la moral, el mer-
sólo saber, es también hacer y en lo que cado, la propiedad, entre otros(91).
hace ha encontrado su espíritu. Por otra
parte, el hombre impone reformas a la La revolución científico-técnica, que
naturaleza con el fin de satisfacer sus evoluciona paralelamente con la so-
necesidades y de este creciente accionar ciocultural, no debe prescindir de una
surge la técnica sin la cual el hombre ciencia impregnada de profundo hu-

manismo y moralidad: debemos aspirar El ser humano sigue evolucionando

no sólo al Homo Sapiens (ciencia) y al biológicamente en un proceso continuo
Homo Faber (técnica) sino también al y cuyas condiciones son la diversidad
Homo Humanus de Cicerón y al Homo genética y los cambios ambientales y, al
Moralis de Aristóteles. Incluso en estos igual que para las demás especies, si no
tiempos en que se estima que en la ló- es capaz de adaptarse a los cambios del
gica económica puede descansar la base ambiente su destino sería la extinción.
del éxito de la humanidad, debido a lo Sólo en el ser humano se puede llevar a
decisiva, fundamental y dominante que cabo la adaptación al ambiente por me-
se ha tornado en todas partes, se ha- dio de la cultura, y más eficazmente que
bla de una variante del Homo Faber, el mediante el método biológico, por ser
“Homo Economicus”. Este no se conten- más rápido y poderoso que éste.
ta con sólo satisfacer sus necesidades,
sino que se dedica además a despertar El cerebro, fundamento de lo espiritual
necesidades (muchas veces bajo la con- y lo cultural, es a fin de cuentas un sis-
signa “¡haz dinero, hijo mío!”). Según tema de construcción y proyección del
Shogren y colaboradores, hay evidencia ser humano fuera de sí mismo, una ad-
de que comercio y especialización son mirable máquina humana para la cons-
las razones por las que el Homo Sapiens trucción de ideas, cultura y mundo.
desplazó a sus antepasados y se consti- Con su ejercicio nos hemos acercado
tuyó en la especie dominante: no fueron así, en el curso descriptivo de las páginas
ni las pinturas en cavernas ni las mejo- anteriores y a través de la evolución de
res puntas de lanza las que llevaron al la materia, de la vida y de la mente, a un
Homo Sapiens a la dominación. Fue un conocimiento más integrador del hom-
sistema económico mejor, implementa- bre y a su ascenso evolutivo desde una
do hace 40.000 años y que los hombres perspectiva que Pilato no pudo siquiera
de Neandertal no hicieron o al menos imaginar en su “Ecce homo”, carente del
no hay prueba alguna de que lo hubie- profundo sentido valórico superior que
ran practicado. encierra en sí todo ser humano.

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Ética y odontología. Una introducción. Serie: Escritos de

BIOÉTICA: AL ENCUENTRO DE UNA CONCIENCIA

Fernando Lolas, editor

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BIOÉTICA: AL ENCUENTRO DE UNA

Mario Sapag - Hagar

Centro Interdisciplinario de Estudios en Bioética

Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo

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2. Ética, moral, deontología y bioética:

3. Los fundamentos de la bioética y los grandes

8. Bioética, ﬁlosofía y conocimiento:

9. Bioética, religión y moralidad 79

10. Bioética y vejez 89

11. Los dos grandes temas bioéticos del tercer milenio:

12. Ecosistemas y bioética: la relación hombre-naturaleza 115

13. Investigación cientíﬁca y bioética 123

14. Patentes, biopatentes e innovación biotecnológica y

15. La ciencia, la técnica y el futuro del hombre 143

16. Cinco mentalidades clave para el siglo XXI:

17. La relación cuerpo-mente-espíritu:

18. La ciencia y la primacía de la ética:

19. El hombre ante sí mismo y de cara a la ética, la cultura,

La asociación entre el Programa de Bio- rosos tópicos. En materias conflictivas

libro mario sapag.indd 11 3/12/09 12:47:30

de Centro Colaborador de la Organi- Para quienes hemos gozado del inesti-

Fernando Lolas Stepke

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“La mente es la potencia intelectual del alma”

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para concluir este manual en beneficio tuvieron la gentileza de proporcionar-

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“Sorprendernos por algo es el primer paso de la mente hacia el descubrimiento”.

La ética es la disciplina que estudia 1.1 La justificación de los actos

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hacer?”. El proceso para dar respuesta nómeno bioético: la corrupción en al-

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ejemplo. Esto está llevando a la cons- cadas operaciones dolosas, contamina-

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en el que se reveló la participación profesión. De ahí que, frecuentemente,

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2. Ética, moral, deontología y bioética:

“Hay algo más importante que la lógica: la imaginación”.

2.1 Ética actos humanos realizados en liber-

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de hacerlo de manera ética, de modo moral, la ley y la religión fuesen una

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tumbres, los valores a que hemos jurídicas que regulan “internamente”

Diferencias Presupone principios y procura A partir de las situaciones, busca los

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No obstante, hay varios criterios para a un profesional de la orden el respe-

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Puede concluirse, pues, que la autono- do su mayor expresión y desarrollo en

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En todo caso, el origen de la bioética lectora del pensamiento? ¿Qué queda-

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