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PLACA TECTONICA
Una placa tectónica o placa litosférica es un fragmento
de litosfera (que engloba la corteza y parte del manto
superior) de la Tierra relativamente rígido que se mueve
sobre la astenosfera, una zona relativamente plástica del
manto superior. Toda la litosfera está dividida en placas
tectónicas, quince de ellas de gran tamaño y más de
cuarenta microplacas. En los bordes de las placas se
concentra actividad sísmica, volcánica y tectónica. Esto
da lugar a la formación de grandes cadenas montañosas y cuencas sedimentarias. La palabra
tectónica deriva del griego antiguo τέκτων, τέκτωνος: nominativo y genitivo de singular
de constructor, carpintero, y del sufijo ικα: relativo a.1
La tectónica de placas es la teoría que explica la estructura y dinámica de la superficie terrestre.
Establece que la litosfera (la zona dinámica superior, la más externa y rígida de la Tierra) está
fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre la astenosfera. Esta teoría también
describe el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones y explica fenómenos como
el cinturón de fuego del Pacífico, los arco-isla o las fosas oceánicas.
VOLCÁN
Un volcán (del nombre del dios mitológico romano Vulcano)
es una estructura geológica por la que emerge el magma que
se divide en lava y gases provenientes del interior de la Tierra.
El ascenso del magma ocurre en episodios de actividad
violenta denominados erupciones, que pueden variar
en intensidad, duración y frecuencia, desde suaves corrientes
de lava hasta explosiones extremadamente destructivas. En
ocasiones, los volcanes adquieren una forma cónica por la acumulación de material de erupciones
anteriores. En la cumbre se encuentra su cráter o caldera. Los volcanes pueden tener muchas
formas y despedir distintos materiales. Algunas de las formas más comunes son el estratovolcán, el
cono de escoria, la caldera volcánica y el volcán en escudo. También existen numerosos volcanes
submarinos ubicados a lo largo de las dorsales oceánicas. Algunos volcanes alcanzan una altitud
superior a los 6.000 metros sobre el nivel del mar. El volcán más alto del mundo es el Nevado Ojos
del Salado, en Argentina y Chile, siendo además la segunda cumbre más alta de los hemisferios sur
y occidental (solo superado por el argentino cerro Aconcagua).
SISMO O TERREMOTO
Un sismo es un movimiento repentino de la corteza
terrestre que se produce por la liberación de energía
acumulada a través de las fallas formadas entre las
placas tectónicas.
Terremoto es sinónimo de sismo. Sin embargo, aunque
terremoto y sismo refieren al mismo fenómeno, el uso
de ambos en el lenguaje popular es distinto, según el
impacto con el cual se percibe un movimiento sísmico,
usualmente determinado por los efectos de su grado de magnitud y nivel intensidad. Un sismo es
un rompimiento repentino de rocas en los puntos de encuentro de las placas tectónicas (fallas), en
el interior de la Tierra. Esta liberación repentina de energía se propaga en forma de ondas que
provocan el movimiento del terreno. Popularmente, un sismo se refiere a un movimiento telúrico
de menor intensidad.