¿Y si la ecuación diferencial que me interesa

estudiar no fuera autónoma?

José Luis López Fernández
21 de diciembre de 2011

Supongamos que nos interesase analizar cualitativamente el siguiente pro-

blema de valores iniciales:

P 0 = 2t(P − 1)(P − 4) ,
P (0) = 3 ,

que se trata claramente de un modelo no autónomo debido a la presencia de un

factor t en el segundo miembro de la ecuación diferencial. Veamos cómo cambia
esto las cosas cuando intentamos esbozar la gráfica de la única solución de este
problema.
ETAPA 1: Para calcular los puntos de equilibrios (recuérdese: los valores cons-
tantes de P que satisfacen la ecuación diferencial) tenemos que resolver la si-
guiente ecuación en la variable P :

2t(P − 1)(P − 4) = 0 ,

cuyas únicas soluciones son P = 1 y P = 4.

Sin embargo, no nos debe pasar desapercibido el hecho de que tal ecuación
también es satisfecha si t = 0, es decir, que P 0 (0) = 0. Esto quiere decir que
t = 0 es un candidato (de hecho, es el único) a ser máximo o mínimo relativo
de nuestra solución P (t).
ETAPA 2: Estudiemos a continuación el crecimiento de P (t). Como ya sabemos
que el único candidato a extremo es el valor t = 0, bastará con observar el signo
de P 0 a uno y otro lado de dicho valor:

Para valores negativos de t, y dado que el producto (P − 1)(P − 4) es

siempre negativo en el caso que nos trae,1 , se tiene que P 0 > 0, luego P (t)
es creciente hasta llegar a t = 0.

Argumentando como antes, para valores positivos de t se tiene que P 0 < 0,

luego P (t) es decreciente desde t = 0.
1 Recuerda que el dato inicial es P (0) = 3

1
 La conclusión es que P (t) alcanza un máximo en t = 0, donde toma el valor
P (0) = 3. Este comportamiento es bien distinto a todos los estudiados hasta
ahora para modelos autónomos, donde las soluciones eran siempre crecientes o
siempre decrecientes (y, en particular, no tenían máximos ni mínimos).
ETAPA 3: Para averiguar si hay o no niveles de inflexión hemos de calcular
0 0
P 00 = 2t(P − 1)(P − 4) = (2t)0 (P − 1)(P − 4) + 2t (P − 1)(P − 4)
 

= 2(P − 1)(P − 4) + 2t P 0 (P − 4) + (P − 1)P 0

 

= 2(P − 1)(P − 4) + 2tP 0 (2P − 5)

= 2(P − 1)(P − 4) + 4t2 (P − 1)(P − 4)(2P − 5)
= 2(P − 1)(P − 4) 1 + 2t2 (2P − 5) .
 

Claramente P 00 = 0 cuando P = 1, P = 4 o bien 1 + 2t2 (2P − 5) = 0. Los dos

primeros casos conducen a puntos de equilibrio, luego el único posible nivel de
inflexión es el que resulta de resolver la tercera posibilidad, lo que se traduce en
 
1 1
Pinf (t) = Pinf (t) = 5− 2 .
2 2t

De hecho lo es, pues para valores de P menores que Pinf es inmediato verificar
que P 00 > 0, en tanto que P 00 se torna positiva si P se mantiene por encima de
Pinf .
Esto nos conduce a otra diferencia sustancial con los modelos estudiados
previamente, en que los niveles de inflexión eran, caso de existir, siempre cons-
tantes2 (por lo que gráficamente los representábamos como rectas horizontales).
Veamos el aspecto que adopta en nuestro caso la curva de inflexión Pinf :

Pinf tiene una asíntota vertical3 en t = 0.

Pinf tiene una asíntota horizontal4 en 52 , valor hacia el que tiende tanto
por la derecha (t → ∞) como por la izquierda (t → −∞).
0
Pinf = 2t13 , que es > 0 para valores positivos de t y < 0 para valores
negativos de t, luego Pinf es decreciente hasta t = 0 y creciente desde
t = 0.

Es suficiente con el análisis de estos tres aspectos para llegar a la conclusión

de que Pinf debe responder al esquema gráfico de la Figura 1.
Combinando finalmente con pericia todas las pistas acumuladas hasta el
momento, podemos precisar que la solución a nuestro problema es como la que
aparece representada en la Figura 2.

2 Recuerda que en el modelo logístico Pinf = K2

y en el de Gompertz Pinf = K
e
3 Recuerda: los valores que anulan el denominador
4 Recuerda: los límites de la función en +∞ y en −∞

2
 4

-10 -5 5 10

-1

Figura 1: Representación gráfica de Pinf

3.5

2.5

1.5

0.5

-2 -1 1 2

Figura 2: Representación gráfica de la solución buscada (en rojo) junto con la curva
de inflexión Pinf (en negro) y los puntos de equilibrio del modelo (en azul)