Consejo de Europa

El Consejo de Europa es una organización internacional que tiene como objetivo principal la defensa y
protección de la democracia, el Estado de Derecho y los derechos humanos, en particular los civiles y
políticos. Se trata de la institución de este tipo más antigua de nuestro continente y engloba a la totalidad
de las naciones europeas con la sola excepción de Bielorrusia. Tiene su sede en la ciudad francesa de
Estrasburgo y su órgano más activo es el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

El Consejo de Europa nace tras la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de erigirse como guardián de
los valores democráticos en el continente. Uno de sus máximos promotores fue el entonces primer
ministro británico Winston Churchill. Hoy continúa desarrollando esa labor y se ha convertido en la
máxima autoridad de Europa en esta materia.
Su labor prioritaria consiste en la defensa de los derechos civiles y políticos aunque también se ocupa de
la defensa de los sociales y económicos según lo recogido en la Carta Social Europea.

El Consejo de Europa nació el 5 de mayo de 1949 tras la firma de su Carta fundacional -el Tratado de
Londres- por parte de Bélgica, Francia, Luxemburgo, Países Bajos y Reino Unido. Poco después, se
adhirieron Irlanda, Italia, Dinamarca, Noruega y Suecia.

Una de las primeras medidas de la recién creada organización fue la redacción en 1950 del Convenio
Europeo para la Protección de los Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales. Este texto
recogía en un instrumento jurídico de obligado cumplimiento los derechos enunciados dos años antes por
la Declaración Universal de Derechos Humanos. En 1953 entró en vigor y desde entonces ha sido una
pieza clave en la actuación de la entidad.

La polarización que el mundo vivió a mediados del siglo XX como consecuencia de la Guerra Fría limitó
en la práctica la actuación del Consejo de Europa a los países del oeste continental, que eran aquellos
cuyos ciudadanos vivían bajo regímenes democráticos.

La creciente democratización que a lo largo de las últimas décadas ha experimentado Europa se he

traducido en la adhesión de la casi totalidad de los países del continente a la máxima institución en
materia de derechos humanos y políticos. Esta incorporación se ha producido en dos oleadas: en la
década de los 70 lo hicieron los países del sur de Europa (España, Grecia y Portugal) y a partir de 1989
aquellos situados al este del desaparecido ‘Telón de Acero’. El último estado en ingresar fue Montenegro
en 2007. Bielorrusia, el único país europeo ajeno a la organización, ha presentado candidatura para
solicitar su ingreso sin que por el momento ésta haya sido aceptada.

Las reuniones del Consejo Europeo son esencialmente cumbres en las que los dirigentes de la UE se
reúnen para decidir sobre prioridades políticas generales e iniciativas de gran calado. Normalmente suele
haber cuatro reuniones al año, presididas por un presidente permanente.

A continuación figuran varias preguntas sobre la composición y las funciones del Consejo Europeo, y
algunas respuestas que figuran en el artículo 15 del Tratado de la Unión Europea (primera parte del
Tratado de Lisboa).
¿Qué hace?
Su función es doble: fijar el rumbo y las prioridades políticas generales de la UE y tratar las
cuestiones complejas o sensibles que no puedan ser resueltas en el nivel inferior de la cooperación
intergubernamental.
A pesar de su peso a la hora de dictar la agenda política de la UE, no tiene competencias para
aprobar legislación.

¿De quién se trata exactamente?

El Consejo Europeo reúne a los jefes de Estado o de Gobierno de cada país de la UE, al presidente de la
Comisión y al presidente del Consejo Europeo, que es quien preside las reuniones. En él también
participa el Alto Representante para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad

¿Quién preside el Consejo Europeo?

El presidente del Consejo Europeo es Herman Van Rompuy. Su segundo mandato se inició el 1 de junio
de 2012 y finalizará el 30 de noviembre de 2014.

¿Cuándo y dónde se reúne el Consejo Europeo?

Cada seis meses al menos, aunque su presidente puede convocar una reunión especial si es
necesario. Normalmente en Bruselas.

¿Cómo se toman las decisiones?

El Consejo Europeo decide por consenso, salvo que los Tratados determinen otra cosa. En algunos casos
adopta decisiones por unanimidad o por mayoría cualificada dependiendo de lo que establezca al
respecto el Tratado.
Los presidentes del Consejo Europeo y la Comisión y el alto representante de la Unión para Asuntos
Exteriores y Política de Seguridad no emiten su voto.

Historia
El Consejo Europeo comenzó a funcionar de manera informal en 1974 como foro de debate entre los
dirigentes de la UE. Rápidamente evolucionó hasta convertirse en el órgano que fijaba los objetivos y las
prioridades para el conjunto de países miembros.
En 1992 quedó constituido formalmente y, en 2009, pasó a ser una de las siete instituciones oficiales de
la UE.

El Consejo Europeo determina la dirección y las prioridades políticas generales de la Unión Europea. Con
la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, el 1 de diciembre de 2009, ha pasado a ser una institución. Su
Presidente es Herman Van Rompuy.

¿Qué hace el Consejo Europeo?

El Consejo Europeo da a la Unión el impulso necesario para su desarrollo y define las direcciones y
prioridades políticas generales de ésta. El Consejo Europeo no ejerce funciones legislativas.

¿Quiénes son sus miembros?

El Consejo Europeo está integrado por los Jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros, así
como por su Presidente y el Presidente de la Comisión. El Alto Representante de la Unión para Asuntos
Exteriores y Política de Seguridad toma parte en sus trabajos.
Cuando el orden del día lo requiere, cada miembro del Consejo Europeo puede decidir que lo asista un
ministro y, en el caso del Presidente de la Comisión, un miembro de la Comisión.

¿Con qué frecuencia se reúne?

El Consejo Europeo se reúne dos veces por semestre, convocado por su Presidente.
Cuando la situación lo requiera, el Presidente convocará una reunión extraordinaria del Consejo Europeo.

¿Cómo adopta sus decisiones?

Habitualmente, las decisiones del Consejo Europeo se adoptan por consenso. En algunos casos se
adoptan por unanimidad o por mayoría cualificada, dependiendo de lo que el Tratado disponga.

¿Cómo elige a su Presidente? ¿Cuánto dura el mandato del Presidente?

El Consejo Europeo elige a su Presidente por mayoría cualificada. El mandato del Presidente es de dos
años y medio, renovable una vez.

Normalmente, el Consejo Europeo se reúne en Bruselas, en el edificio Justus Lipsius. Le presta

asistencia la Secretaría General del Consejo.

Una mirada a la historia del Consejo Europeo

El Consejo Europeo fue creado en 1974 con la intención de establecer un foro informal de debate para los
Jefes de Estado o de Gobierno. Rápidamente evolucionó hasta llegar a ser el órgano que fijaba los
objetivos de la Unión y determinaba el curso para alcanzarlos, en todos los ámbitos de actividad de la UE.
Adquirió un estatuto oficial en 1992, con el Tratado de Maastricht, que dispone que "el Consejo Europeo
dará a la Unión los impulsos necesarios para su desarrollo y definirá sus orientaciones políticas
generales". A partir del 1 de diciembre de 2009, con el Tratado de Lisboa, se ha convertido en una de las
siete instituciones de la Unión.

2. Congreso de Poderes Locales y Regionales del Consejo de Europa

La Unión Europea y el Consejo de Europa, que son las dos organizaciones internacionales más grandes
del continente europeo, no sólo tienen una estructura superpuesta en cuanto a su composición, puesto
que 27 de los 47 Estados miembros del Consejo de Europa son simultáneamente miembros de la Unión
Europea, sino que además tienen objetivos comunes. Ambas organizaciones aspiran a lograr una mayor
unidad entre los países de Europa a través del respeto de los valores compartidos de la democracia
pluralista, el Estado de derecho, los derechos humanos y las libertades fundamentales, así como a través
de la cooperación paneuropea, para así promover la estabilidad democrática y la seguridad a la que
aspiran las sociedades y ciudadanos europeos.

La cooperación entre el Comité de las Regiones y el Congreso de Poderes Locales y

Regionales del Consejo de Europa

Por lo tanto, la Unión Europea y el Consejo de Europa cooperan en muchos ámbitos de interés común y
esta cooperación incluye también a varias instituciones de ambas organizaciones. En el Consejo de
Europa también existe una institución que representa a los entes locales y regionales: el Congreso de
Poderes Locales y Regionales. Al igual que el Comité de las Regiones, es una asamblea política
compuesta por representantes que tiene un mandato electoral a nivel local o regional.

La cooperación entre el Comité de las Regiones y el Congreso empezó poco después de que se
estableciese el CDR en 1994 y se ha intensificado desde entonces. En 2005, ambas organizaciones
firmaron un Acuerdo de Cooperación por el que se establecía un marco jurídico con el que seguir
desarrollando su cooperación.

Actualmente, un "Grupo de contacto" formado por seis representantes políticos de cada institución se
reúne dos veces al año para debatir cuestiones de interés común y orientar la cooperación general entre
las dos instituciones. Las comisiones del Comité de las Regiones y los correspondientes comités del
Congreso llevan a cabo diversas actividades conjuntas, así como acciones de comunicación comunes.
Además, los presidentes y secretarios generales del CDR y del Congreso se reúnen regularmente.

La cooperación entre la Unión Europea y el Consejo de Europa posiblemente se seguirá intensificando

durante los próximos años. Sobre la base de un informe relativo a las relaciones entre las dos
organizaciones, presentado por el Primer Ministro luxemburgués, Jean-Claude Juncker, en abril de 2006,
la Unión Europea y el Consejo de Europa firmaron un memorándum de entendimiento en mayo de 2007
para reforzar su asociación.