EDAD ANTIGUA

A partir del III Milenio antes de Cristo surgieron grandes civilizaciones, creadoras de
imperios territoriales. Los principales núcleos de civilización fueron los siguientes:
Antigua China, Antiguo Egipto, Mesopotamia y Antigua Grecia.

3.1.-Antigua China.

Durante sus 1000 años iniciales, China fue una de las mayores civilizaciones del
mundo, tanto en tamaño como en desarrollo. En el transcurso de la dinastía T'ang (618
- 907) se inventaron la imprenta, un sistema parecido a los sellos de hoy en día, y la
pólvora, una mezcla de carbón, azufre y salitre que explotaba en contacto con el fuego.

Además de la pólvora y la imprenta, los chinos también inventaron los cohetes, la

brújula, la tinta, el papel, la porcelana y las cometas, pero sin duda la construcción de la
Gran Muralla China supuso uno de los acontecimientos más importantes en la historia
de China, junto con el complejo funerario de los guerrero de Terracota de Xi’an,
convirtiéndose en una de las grandes maravillas del mundo.

3.2.-Antiguo Egipto.

Alrededor del río Nilo surgieron varios asentamientos neolíticos, los nomos,
encajonados entre barreras geográficas como el desierto del Sahara y la península del
Sinaí, a pesar de lo cual desde temprana época comerciaron con el Medio Oriente. Hacia
el año 3100 a. C., dichos nomos fueron unificados en un solo gran imperio bajo la
autoridad del faraón. La cultura egipcia desarrolló los jeroglíficos como forma de
escritura, las mastabas, pirámides e hipogeos como métodos de sepultura, y la
momificación como método de inhumación, así como una religión emparentada con los
dioses Ra y Osiris, entre muchos otros. La corona faraónica vivió épocas de crisis y
esplendor, pero siempre dentro de sus fronteras, hasta que invasores externos, los
hicsos, se apoderaron del Delta por cerca de una centuria (hacia 1650 a. C.), hasta que
fueron expulsados. En respuesta, los ejércitos egipcios cruzaron el desierto del Sinaí y
se expandieron hasta el río Éufrates, interviniendo de lleno en la política del Medio
Oriente.

3.2.1-Ingeniería en Egipto.

Durante gran parte de la historia egipcia, Menfis fue la ciudad más importante
del país, se realizaron obras grandiosas de construcción, como es el muro de la
ciudad de Menfis. Sin embargo la obra de arquitectura más preponderante de los
egipcios fueron las pirámides. Su primera construcción fue durante el Antiguo
Imperio (la más antigua tiene más o menos cinco mil años – la de Sakkara, tumba
del faraón Kjoser, 2.750 a.C.). El inventor de las pirámides fue el arquitecto
Imhotep, el cual es considerado como el primer ingeniero en la edad antigua.

Llevar a cabo la construcción de una pirámide era arduo y laborioso, si se

considera que no se conocían ni el tornillo ni la polea, además no había otro
mecanismo que la palanca.

Una de las construcciones más famosas es “La Gran pirámide de Egipto “. Este
se erige en el periodo de mayor apogeo del poder faraónico durante el Imperio
Antiguo, y muestra la gran capacidad organizativa y el conocimiento adquirido por
los artesanos y técnicos egipcios para erigir tales monumentos, aunque con medios
aparentemente simples. El texto más antiguo que indica el modo de construirla
proviene del historiador Heródoto
 “La pirámide fue edificándose de modo que en ella
quedasen unas gradas o poyos que algunos llaman escalas y
otros altares. Hecha así desde el principio la parte inferior, iban
levantándose y subiendo las piedras, ya labradas, con cierta
máquina formada de maderos cortos que, alzándolas desde el
suelo, las ponía en el primer orden de gradas, desde el cual con
otra máquina que en él tenían prevenida las subían al segundo
orden, donde las cargaban sobre otra máquina semejante,
prosiguiendo así en subirlas, pues parece que cuantos eran los
órdenes de gradas, tantas eran en número las máquinas, o quizá
no siendo más que una fácilmente transportable, la irían
mudando de grada en grada, cada vez que la descargasen
de la piedra; que bueno es dar de todo diversas explicaciones. Así
es que la fachada empezó a pulirse por arriba, bajando después
consecutivamente, de modo que la parte inferior, que estribaba
en el mismo suelo, fue la postrera en recibir la última mano. En
la pirámide está notado con letras egipcias cuánto se gastó
en rábanos, en cebollas y en ajos para el consumo de peones y
oficiales; y me acuerdo muy bien que al leérmelo el intérprete
me dijo que la cuenta ascendía a 4.600 talentos de plata”.
Heródoto de Halicarnaso. Libro II. Euterpe. Cap.
CXXIV-CXXV.

Fig.3.2.1.-Interpretación de la construcción descrita por

Heródoto. Según Antoine-Yves Goguet. 1820.

Actualmente las ideas acerca de la construcción de las pirámides

son especulaciones que intentan racionalizar las capacidades de
construcción de los egipcios de la época pero que al hacerlo no
toman en cuenta la evidencia física, dejando enormes preguntas
que aún no han podido ser respondidas.

Para el manejo de las crecidas del Nilo, se construyeron diques y

canales que eran sistemas complejos de irrigación, permitiendo el
desarrollo de la agricultura, fundamental para sostener su
civilización.
 Inventaron un dispositivo
denominado cigüeñal
“Shaduf; Cuando la tierra de
regadío era más alta que el
nivel del río, podían usarlo
para elevar el agua hasta un
nivel desde el cual se dirigía
hacia la tierra. El aparato
consiste en una cubeta unida
mediante una cuerda al
extremo largo de un palo
apoyado, como contrapeso
en su extremo corto. El
operador hacía fuerza en el
contrapeso para levantar la
cubeta y balancear el palo
sobre su
fulcro. Fig.3.2.2.-Cigüeñal
Shaduf.